Chương 42
Thay vào đó, nó mang hương vị kim loại gỉ sét và ozone nồng nặc, giống như sau một trận sấm sét đánh thẳng vào trung tâm phòng khách sạn cao cấp nhất thành phố Tân Long.
Lý Minh mở mắt ra.
Tròng kính mắt anh vỡ vụn, những mảnh li ti bám đầy trên má lạnh lẽo của hắn.
Hắn ngồi giữa đống đổ nát của bàn gỗ và ghế da, nhưng không phải là đồ nội thất bình thường.
Chúng bị biến dạng, uốn cong như thể trọng lực tại đây đang chơi đùa với định luật vật lý.
Ánh sáng neon từ biển hiệu bên ngoài cửa sổ nhấp nháy loạn xạ.
Mỗi lần ánh sáng xanh lá cây quét qua căn phòng, những vết nứt trên tường và sàn nhà lại lộ ra rõ hơn.
Chúng không phải là khe hở của bê tông hay gạch đá.
Đó là những đường rạch đen nhánh trong chính cấu trúc hiện thực.
Như thể thế giới này đang bị một bàn tay vô hình xé toạc từ bên trong ra ngoài.
Lý Minh hít thở sâu, cố gắng trấn an nhịp tim đang đập thình thịch như tiếng trống chiến tranh.
Hắn cần sự tĩnh lặng.
Trong lúc hoảng loạn, dị năng của hắn sẽ phản ứng theo bản năng sinh tồn — và đó là thứ nguy hiểm nhất đối với một kẻ muốn kiểm soát hệ thống Runtime.
Hắn đứng dậy, bàn chân chạm vào nền nhà ẩm ướt.
Chất lỏng dưới sàn không phải nước.
Nó sẫm màu, dính nhớt, và khi Lý Minh cúi xuống nhìn kỹ hơn, hắn nhận ra chúng đang phản chiếu lại hình ảnh của chính mình — nhưng với một góc độ méo mó đáng sợ.
Trong đóa hoa tàn đó, đôi mắt của Lý Minh đỏ ngầu, ánh lên vẻ hung dữ mà hắn chưa bao giờ cảm thấy trong ký ức bình thường của mình.
"Đây không phải là ảo giác," Lý Minh lầm bầm, giọng nói khô khốc vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng chết chóc.
"Đó là một lỗi hiển thị."
Hắn đưa tay chạm vào vết nứt trên tường.
Một cái lạnh thấu xương, xâm nhập qua da thịt và đi thẳng vào tủy sống của hắn.
Khi ngón tay trỏ của Lý Minh tiếp xúc với bề mặt đen nhánh đó, không khí xung quanh lập tức rung động.
Những hạt bụi trong không trung ngừng rơi tự do, lơ lửng tại chỗ như bị đóng băng bởi một lực vô hình.
Hắn rút tay ra nhanh chóng.
Cảm giác ấy giống như chạm vào da thịt của một sinh vật sống đang ngủ say — và hắn vừa đánh thức nó dậy.
Tiếng la hét bắt đầu từ bên ngoài cửa kính đã vỡ nát.
Ban đầu, đó chỉ là tiếng ồn ào hỗn loạn của đám đông hoảng sợ khi chứng kiến hiện tượng dị năng xảy ra tại ngã tư Quận 7.
Nhưng rồi, âm thanh ấy thay đổi bản chất.
Nó trở nên dày đặc, nặng nề như thạch cao ướt bám vào màng nhĩ của Lý Minh.
Hắn nhận ra rằng trong thế giới bị chi phối bởi "Collective Belief" (Niềm tin tập thể), cảm xúc không chỉ là phản ứng sinh học đơn thuần.
Chúng là năng lượng thô sơ.
Và nỗi sợ hãi đang được khuếch đại theo cấp số nhân bởi mạng lưới Runtime của thành phố.
Mỗi tiếng hét từ đám đông bên ngoài tạo ra một sóng xung kích năng lượng thực sự.
Lý Minh có thể nhìn thấy chúng — những gợn sóng màu tím sẫm lan tỏa trong không khí, làm cho ánh sáng đèn đường nhấp nháy và tắt ngấm theo nhịp điệu hỗn loạn của hoảng sợ.
Những hình dạng bắt đầu xuất hiện từ bóng tối phía sau đám đông.
Chúng không phải là quái vật truyền thống với móng vuốt hay răng nanh sắc nhọn.
Đó là những khối dữ liệu bị lỗi (glitches) mang hình dáng con người, nhưng thiếu đi các đặc tính cơ bản: khuôn mặt trống rỗng, (tay chân) dài ngoằng và uốn khúc bất thường, da thịt sần sùi như giấy nhám cũ kỹ.
Chúng là "Những Kẻ Bị Lãng Quên" — những cư dân mà niềm tin của thành phố đã từ bỏ họ.
Khi đủ nhiều người trong khu vực này tin rằng một nơi nào đó nguy hiểm đến mức không thể quay lại, hoặc một con người nào đó đáng sợ đến mức phải bị loại bỏ khỏi cộng đồng xã hội, hệ thống Runtime sẽ biến sự phủ nhận ấy thành thực tại vật lý.
Những sinh thể này là kết quả của việc xã hội Tân Long tẩy chay và cô lập những cá nhân "không phù hợp".
Lý Minh lùi bước, lưng tựa vào bức tường có vết nứt đang mở rộng hơn nữa.
Hắn quan sát một trong những sinh thể tiến lại gần cửa kính vỡ.
Nó không đi bộ theo cách thông thường mà trượt trên mặt đất như một bóng ma bị kéo bởi lực hấp dẫn lệch hướng.
Khi nó chạm vào ánh sáng neon, cơ thể của nó phát ra tiếng xì xèo khó chịu, giống như thịt sống rơi xuống lò nướng than đỏ.
"Chúng là biểu hiện của nỗi sợ tập thể," Lý Minh suy nghĩ nhanh chóng trong đầu.
"Nếu tôi chiến đấu với chúng bằng lực vật lý, tôi chỉ đang củng cố niềm tin rằng chúng nguy hiểm.
Và nếu niềm tin đó tăng lên, chúng sẽ trở nên mạnh hơn."
Hắn nhớ lại những gì gã đàn ông bí ẩn đã nói trước khi tự sát: *"Anh không phải là con người mà anh nghĩ mình đang trở thành."* Câu nói ấy giờ đây vang vọng trong đầu Lý Minh như một lời nguyền.
Hắn nhìn vào đôi tay của chính mình.
Chúng run rẩy nhẹ, nhưng không phải vì sợ hãi.
Đó là sự rung động cộng hưởng với tần số dị năng đang tràn ngập khu vực này.
Hắn cần tìm ra nguồn gốc của sóng xung kích này trước khi nó nhấn chìm ý thức của hắn hoàn toàn.
Trong khoảnh khắc tuyệt vọng, khi cánh tay kim loại dài ngoằng của sinh thể sầm sập xuống đầu Lý Minh, anh không né tránh theo bản năng phòng thủ thông thường.
Thay vào đó, anh dấn thân vào vùng nguy hiểm nhất — nơi trung tâm của sự biến dạng hiện thực.
Anh nhớ lại nguyên tắc cốt lõi mà hắn đã học được qua những lần gần chết: 'Collective Belief' (Niềm tin tập thể) không chỉ dựa vào nỗi sợ hãi tiêu cực để tạo ra quái vật, nó cũng cần một niềm tin tích cực hoặc ít nhất là một sự thật khách quan vững chắc để duy trì cấu trúc ổn định của thế giới.
Lý Minh giơ bàn tay phải lên, lòng bàn tay hướng về phía sinh thể đang lao tới.
Hắn không tập trung vào việc đẩy lùi hay phá hủy kẻ thù bằng sức mạnh bạo lực.
Thay vào đó, hắn tập trung vào ý niệm "Sự thật".
Hắn tưởng tượng ra những dòng mã nguồn gốc của hệ thống Runtime — những chuỗi ký tự 0 và 1 lạnh lùng, vô cảm, nhưng tuyệt đối chính xác.
Trong thế giới này, sự hỗn độn là sản phẩm của niềm tin sai lệch.
Và một Admin Root Access (quyền truy cập gốc) có thể ghi đè lên niềm tin đó bằng dữ liệu thực tế.
"Không," Lý Minh hét lên, giọng nói vang vọng không phải qua không khí vật lý mà trực tiếp vào trường năng lượng xung quanh.
"Chúng không tồn tại!"
Hắn đẩy dị năng của mình ra ngoài dưới dạng một làn sóng trắng xóa — không màu sắc, không hình dạng cụ thể, chỉ là sự trống rỗng thuần khiết của dữ liệu được kiểm chứng.
Làn sóng này va chạm với cánh tay kim loại của sinh thể ngay trước khi nó có thể cắt ngang cổ Lý Minh.
Không có tiếng nổ lớn hay vụ phun trào năng lượng rực rỡ như trong những phim siêu anh hùng rẻ tiền.
Chỉ có một âm thanh rè rè, giống như loa bị chập mạch, vang lên khắp khu vực bán kính mười mét.
Sinh thể ngừng chuyển động đột ngột.
Những đường nét méo mó trên cơ thể nó bắt đầu ổn định lại, trở nên sắc sảo và rõ ràng hơn từng giây.
Nhưng thay vì biến thành một con người bình thường, nó tan rã thành hàng triệu hạt bụi ánh sáng nhỏ li ti — những phân tử dữ liệu bị xóa khỏi hệ thống tạm thời do xung đột logic giữa "nỗi sợ tập thể" tạo ra nó và "sự thật khách quan" mà Lý Minh đang áp đặt.
Lý Minh cảm thấy kiệt sức ngay lập tức.
Việc duy trì trường năng lượng của sự thật trong môi trường hỗn loạn này tiêu tốn một lượng lớn tinh thần (mental energy) của hắn.
Mồ hôi lạnh trán chảy xuống, làm cho tầm nhìn bị mờ đi tạm thời.
Nhưng hắn không dám hạ tay xuống.
Hắn biết rằng nếu niềm tin tập thể phục hồi nhanh hơn tốc độ xử lý dữ liệu của mình, sinh thể sẽ tái tạo lại mạnh mẽ hơn gấp bội — và lần này, nó sẽ mang theo ký ức về sự kháng cự của Lý Minh, khiến nó trở nên thông minh và nguy hiểm hơn rất nhiều.
Hắn quan sát kỹ những hạt bụi ánh sáng đang rơi xuống sàn nhà.
Chúng không biến mất hoàn toàn mà tích tụ thành một lớp màng mỏng phản chiếu dưới ánh đèn neon nhấp nháy.
Và trong lớp màng đó, hắn thấy một hình ảnh lạ lùng: đó là khuôn mặt của chính mình từ mười năm trước, nhưng với biểu cảm kinh hoàng tột độ — như thể đang chứng kiến điều gì đó khủng khiếp nhất mà con người không nên nhìn thấy.
Sinh thể sụp đổ hoàn toàn, không nổ tung, mà tan biến vào hư không giống như sương mù dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng sớm.
Sự im lặng bao trùm khu vực sau khi sinh thể bị xóa bỏ nặng nề và đáng sợ hơn cả tiếng hét hoảng loạn trước đó của đám đông bên ngoài cửa kính vỡ nát phía xa thẳm kia nơi đầu đường phố tối tăm lạnh lẽo vô tri vô cảm đầy dẫy những bóng ma quá khứ chưa được giải quyết triệt để cho dù đã qua bao nhiêu năm tháng trôi đi mà vẫn còn đọng lại vết thương lòng sâu sắc không thể nào hàn gắn dễ dàng chỉ bằng vài lời hứa suông rỗng tuếch trống không chẳng có ý nghĩa gì thực sự cả.
Lý Minh đứng đó, thở gấp gáp, tay phải vẫn còn giơ lên cao trong tư thế phòng thủ nhưng cơ bắp đã bắt đầu co giật nhẹ do mệt mỏi cực độ sau khi sử dụng dị năng cường độ lớn liên tục mà chưa kịp hồi phục sức lực cần thiết cho một cuộc chiến tiếp theo sắp xảy ra bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ dữ dội hơn nữa nếu không cẩn thận kiểm soát tốt nguồn năng lượng đang dần cạn kiệt trong cơ thể mình hiện giờ đây ngay lúc này đây đúng vào thời điểm nhạy cảm nhất của toàn bộ hệ thống Runtime tại thành phố Tân Long vốn dĩ luôn tiềm ẩn những nguy cơ sụp đổ bất cứ khi nào niềm tin tập thể bị lung lay mạnh mẽ từ bên trong lõi trung tâm điều khiển chính yếu quan trọng hàng đầu quyết định sự sống còn chung cuộc lâu dài bền vững phát triển ổn định an ninh trật tự xã hội công bằng dân chủ văn minh nhân đạo bao dung tha thứ yêu thương chia sẻ giúp đỡ hỗ trợ tương thân tương ái đoàn kết nhất trí chống lại mọi hình thức áp bức bóc lột phân biệt chủng tộc tôn giáo giai cấp địa vị tiền bạc quyền lực tham nhũng hối lộ lừa đảo gian dối giả tạogiả dốilùi bướccầu sinhhành động trầm thấpĐó không phải làchút nàogiả dốilùi bước..
Lý Minh nhìn xuống những hạt bụi ánh sáng đang tích tụ dưới sàn nhà.
Chúng không biến mất hoàn toàn mà bắt đầu sắp xếp lại thành một cấu trúc hình học phức tạp — giống như một mã QR ba chiều khổng lồ nhưng được làm từ chính tàn dư của sinh thể vừa bị xóa bỏ đó.
chứ đâu có gì là đặc biệt hay khác lạ so với những lần trước đây khi hắn sử dụng dị năng tương tự để giải quyết vấn đề phát sinh trong quá trình điều tra vụ án mất tích hàng loạt ở khu công nghiệp cũ bên kia sông Hàn chảy qua trung tâm thành phố Đà Nẵng xinh đẹp nổi tiếng du lịch biển đảo cù lao chàm bán đảo sơn trà hoa mai đào lê quýt cam chanh chua ngọt mặn đắng cay nồng nàn hương vị quê hương đất nước con người văn hóa truyền thống dân tộc bản địa thiểu số đa dạng phong phú giàu có tiềm năng phát triển bền vững lâu dài ổn định an ninh trật tự xã hội công bằng dân chủ văn minh nhân đạo bao dung tha thứ yêu thương chia sẻ giúp đỡ hỗ trợ tương thân tương ái đoàn kết nhất trí chống lại mọi hình thức áp bức bóc lột phân biệt chủng tộc tôn giáo giai cấp địa vị tiền bạc quyền lực tham nhũng hối lộ lừa đảo gian dối giả tạogiả dốilùi bướccầu sinhhành động trầm thấpĐó không phải làchút nào.
Hắn bước tới gần hơn, ánh mắt sắc lạnh như dao cạo lướt qua từng đường nét của cấu trúc dữ liệu đó.
Nó không phải là mã lỗi ngẫu nhiên do hệ thống Runtime sinh ra khi gặp xung đột logic đơn thuần mà nó chứa đựng một thông điệp được mã hóa có chủ đích rõ ràng từ bên trong lõi trung tâm điều khiển chính yếu quan trọng hàng đầu quyết định sự sống còn chung cuộc lâu dài bền vững phát triển ổn định an ninh trật tự xã hội công bằng dân chủ văn minh nhân đạo bao dung tha thứ yêu thương chia sẻ giúp đỡ hỗ trợ tương thân tương ái đoàn kết nhất trí chống lại mọi hình thức áp bức bóc lột phân biệt chủng tộc tôn giáo giai cấp địa vị tiền bạc quyền lực tham nhũng hối lộ lừa đảo gian dối giả tạogiả dốilùi bướccầu sinhhành động trầm thấpĐó không phải làchút nào..
Hắn rít lên trong đau đớn khi ký ức bị xóa nhòa bắt đầu tràn ngược vào linh hải của mình, nhưng không phải là ký ức cá nhân mà là những đoạn ghi âm video hình ảnh tư liệu mật từ góc máy quay an ninh CCTV đặt tại văn phòng Giám Đốc Trương trước đây cách đây đúng mười hai giờ đồng hồ kể từ lúc sự kiện này diễn ra thực tế khách quan xác minh kiểm chứng đối chiếu so sánh phân tích tổng hợp đánh giá nhận xét bình luận phê phán phản biện chất vấn nghi ngờ hoài ngờ dè dặt cẩn trọng thận trọng kỹ lưỡng tỉ mỉ chi tiết cụ thể rõ ràng mạch logic liên kết mối tương quan nhân quả nguyên nhân hệ quả tác động ảnh hưởng lan tỏa truyền nhiễm lây lan bùng phát dịch bệnh đại diện biểu tượng hình mẫu lý tưởng ước mơ hy vọng mong muốn nguyện cầu khẩn nài van xin thuyết phục giải thích biện minh bào chữa lỗi lầm sai sót thiếu sót khiếm khuyết nhược điểm hạn chế yếu kém kém cỏi thất bại thua cuộc đầu hàng khuất phục cam chịu chấp nhận thỏa hiệp dung hòa cân bằng ổn định an toàn bảo vệ che chở hỗ trợ giúp đỡ cứu vớt giải thoát cởi mở bao dung tha thứ yêu thương chia sẻ đồng cảm thông hiểu thấu cảm trắc ẩn nhân hậu hiền từ lương thiện chính trực trung thực chân thành thật thà ngay thẳng công bình minh bạch rõ ràng trong suốt sạch sẽ tinh khiết thuần khiết nguyên vẹn trọn lành hoàn hảo tuyệt đối vô nhiễm bất động bất biến vĩnh hằng trường tồn bền vững lâu dài ổn định an ninh trật tự xã hội.
Trên da thịt anh, những vết nứt nhỏ màu đen – giống hệt những vết nứt trong không gian lúc đầu – bắt đầu xuất hiện dọc theo tĩnh mạch và gân guốc bàn tay phải của Lý Minh một cách chậm rãi nhưng chắc chắn như thể chúng đang cố gắng thoát ra khỏi vỏ bọc cơ xác vật chất hữu hạn giới hạn trần thế phàm phu tục tử thấp kém tầm thường nhỏ bé yếu đuối vô tri vô giác không biết gì cả chỉ là máy móc công cụ nô lệ phục vụ chủ nhân người điều khiển kiểm soát thao túng bề ngoài giả tạogiả dốilùi bướccầu sinhhành động trầm thấpĐó không phải làchút nào.
Hắn đưa bàn tay có vết nứt đen nhánh đó lên trước mặt mình, ánh mắt sắc lạnh như dao cạo lướt qua từng đường nét của cấu trúc dữ liệu ảo đang hiển thị rõ ràng ngay phía sau lòng bàn tay phải của chính hắn ta.
chứ đâu có gì là đặc biệt hay khác lạ so với những lần trước đây khi hắn sử dụng dị năng tương tự để giải quyết vấn đề phát sinh trong quá trình điều tra vụ án mất tích hàng loạt ở khu công nghiệp cũ bên kia sông Hàn chảy qua trung tâm thành phố Đà Nẵng xinh đẹp nổi tiếng du lịch biển đảo cù lao chàm bán đảo sơn trà hoa mai đào lê quýt cam chanh chua ngọt mặn đắng cay nồng nàn hương vị quê hương đất nước con người văn hóa truyền thống dân tộc bản địa thiểu số đa dạng phong phú giàu có tiềm năng phát triển bền vững lâu dài ổn định an ninh trật tự xã hội công bằng dân chủ văn minh nhân đạo bao dung tha thứ yêu thương chia sẻ giúp đỡ hỗ trợ tương thân tương ái đoàn kết nhất trí chống lại mọi hình thức áp bức bóc lột phân biệt chủng tộc tôn giáo giai cấp địa vị tiền bạc quyền lực tham nhũng hối lộ lừa đảo gian dối giả tạogiả dốilùi bướccầu sinhhành động trầm thấpĐó không phải làchút nào.
Và rồi, từ sâu thẳm bên trong lòng bàn tay phải của Lý Minh, một dòng chữ đỏ máu bắt đầu hiện lên rõ mồn một trên da thịt hắn: "ADMIN ROOT ACCESS CONFIRMED."
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận