Chương 30
Nó không còn là sự nhức nhối của áp lực tâm lý hay mệt mỏi thể xác, mà là cảm giác vật lý rõ ràng rằng não bộ anh đang bị khoan lỗ từ bên trong.
Anh mở mắt ra và hít thở sâu.
Không khí ở đây đặc quánh, nặng nề đến mức mỗi hơi thở đều giống như việc nuốt phải những mảnh kính vỡ vô hình.
Mùi ozone nồng nặc trộn lẫn với mùi máu cũ đã khô lại trên sàn bê tông xám xịt.
Lý Minh ngồi dậy chậm rãi.
Xung quanh anh là đống đổ nát của khu ổ chuột Sector 7, nhưng mọi thứ không còn ổn định.
Những bức tường gạch nứt nẻ đang dao động như sóng nước trong hồ bơi bị khuấy động mạnh.
Hiện thực ở đây đang mắc lỗi "Runtime Error".
Một phần trần nhà biến mất vào khoảng trống đen kịt, để lộ ra những dòng mã đỏ tươi chảy ngược từ bầu trời hư vô xuống dưới đất.
Hắn nhìn đôi tay của mình.
Chúng run rẩy không phải vì sợ hãi, mà vì cơ thể đang cố gắng thích nghi với một quy luật vật lý mới.
Chương trước kết thúc khi cánh cửa an toàn sụp đổ, và giờ đây, Lý Minh nhận ra rằng sự sụp đổ đó không phải là tai nạn.
Đó là lối thoát duy nhất Runtime cho phép anh đi qua.
Nhưng tại sao?
Tại sao hệ thống kiểm soát tuyệt đối lại để một kẻ thù lọt vào lõi trung tâm?
Anh đứng dậy, chân bước lên những mảnh vỡ của màn hình TV cũ kỹ.
Tiếng lạo xạo vang lên trong sự im lặng đáng sợ.
Không có tiếng thét gào, không có tiếng cảnh báo từ các thiết bị an ninh RCA.
Chỉ có âm thanh nền tảng của thành phố Tân Long đang thở – một nhịp đập điện tử chậm chạp và bệnh hoạn.
Lý Minh biết mình phải di chuyển.
Ở lại nơi này nghĩa là chờ đợi hiện thực sụp đổ hoàn toàn vào hư vô, nuốt chửng anh cùng với những ký ức còn sót lại trong đầu.
Hắn liếc nhìn bóng đen của chính mình trên sàn nhà.
Nó không di chuyển theo nhịp bước chân mà chậm hơn một nhịp, như thể đang kéo dài ra để níu giữ hắn lại.
Shadow vẫn ở đó, âm thầm quan sát từ phía sau lớp vỏ bọc ý thức.
Lý Minh gạt cảm giác rợn người sang một bên và tập trung vào mục tiêu trước mắt: tìm hiểu lý do tại sao Runtime lại cho phép anh đi sâu đến tận trung tâm của nó.
Lý Minh bắt đầu chạy.
Nhưng trong thế giới bị biến dạng bởi Hiệu Ứng Runtime, di chuyển không đơn thuần là việc sử dụng cơ bắp.
Nó đòi hỏi một sự tin tưởng tuyệt đối vào khoảng không gian phía trước.
Nếu anh nghi ngờ rằng bức tường phía trước là rắn độc hay vực thẳm vô đáy, thì hiện thực sẽ ngay lập tức đáp lại bằng cách biến nó thành thật.
Hắn nhắm mắt lại trong tích tắc, tắt đi mọi giác quan ngoại trừ ý chí tiến về phía trước.
Trong tâm trí hắn, hành lang dài hun hút kia chỉ là một đường thẳng màu trắng xóa.
Không có cửa cản trở, không có quái vật ẩn nấp khi niềm tin tập thể của khu vực này suy yếu do sự sụp đổ hệ thống.
Khi anh mở mắt ra và bước đi thật nhanh, những bức tường gạch bê tông mềm oặt lại như thạch cao ẩm ướt, tự động tách ra để nhường lối cho hắn.
Mỗi bước chân đều là một cuộc đấu tranh nội tâm khốc liệt.
Lý Minh cảm nhận được sự kháng cự của không gian.
Runtime đang cố gắng đưa anh trở về với những nỗi sợ hãi nguyên thủy: bóng tối, cô đơn, cái chết im lặng.
Những hình ảnh ma quái lóe lên trong peripheral vision – em gái Trần Anh nằm bất động trên giường bệnh, Giám đốc Trương cười lạnh lùng trên bục phát biểu, và chính xác hơn là phiên bản Shadow của anh đang cầm con dao găm đầy máu đứng chờ ở góc khuất.
Nhưng Lý Minh không dừng lại.
Hắn biết rằng nếu mình dừng bước, hiện thực sẽ đóng cửa vĩnh viễn trước mặt hắn.
Sự nghi ngờ là nhiên liệu duy nhất nuôi sống Runtime, và sự tin tưởng mù quáng vào khả năng kiểm soát của chính mình là vũ khí duy nhất để phá vỡ nó.
Anh chạy qua những phòng khách trống rỗng nơi nội thất đang xoay tròn theo chiều kim đồng hồ ngược lại.
Hắn vượt qua cầu thang bộ bị biến dạng thành một cái ống xoáy màu xám xịt, nơi mỗi bậc thang đều kêu lên như tiếng xương gãy khi anh dẫm lên.
Cuộc hành trình này không chỉ là khám phá địa lý mà còn là sự tách (bóc lột) từng lớp dối lừa của Tân Long.
Lý Minh nhận ra rằng những khu ổ chuột này không phải do nghèo đói tạo nên, mà là nơi chứa đựng tất cả những ký ức đau thương và niềm tin tiêu cực mà thành phố muốn vứt bỏ.
Runtime đã cô lập chúng để ngăn chặn sự lây lan của "nhiễm độc hiện thực".
Và giờ đây, anh đang đi thẳng vào trung tâm của nỗi sợ hãi tập thể đó.
Hắn cảm thấy phổi mình nóng rực lên không phải do gắng sức chạy bộ, mà vì oxy trong không khí đang dần bị thay thế bằng dữ liệu thô.
Mỗi hơi thở là một dòng code lỗi xâm nhập vào máu.
Nhưng Lý Minh vẫn tiếp tục đẩy mạnh tốc độ.
Hắn cần biết câu trả lời trước khi cơ thể mình hoàn toàn đồng hóa với hệ thống này.
Câu hỏi về nguồn gốc dị năng, về việc tại sao con người lại bị kiểm soát bởi niềm tin, và quan trọng nhất là vai trò của hắn trong tất cả những điều này đang thôi thúc anh tiến bước như một cơn nghiện chết chóc.
Lý Minh đột ngột dừng lại khi cánh cửa sắt gỉ sét hiện ra trước mặt.
Nó không giống bất kỳ loại vật liệu nào anh từng thấy ở Tân Long.
Bề mặt kim loại phản chiếu ánh sáng đỏ li ti từ phía sau, tạo cảm giác như thể nó đang sống và thở cùng nhịp đập của thành phố.
Đây là lối vào tầng 20 – trung tâm điều khiển Collective Belief cho khu vực Sector 7.
Hắn đặt tay lên nắm cửa lạnh toát.
Không có khóa cơ học nào ở đây.
Chỉ có một dòng chữ khắc bằng tiếng Latinh cổ: *Credere Est Videre* (Tin là Thấy).
Lý Minh cười nhạt, một nụ cười đầy cay đắng và mệt mỏi.
Hắn luôn biết rằng trong thế giới này, niềm tin không phải là lựa chọn mà là bản án tử hình được trang trí lộng lẫy.
Với một cú đẩy mạnh dùng toàn bộ sức nặng cơ thể, cánh cửa mở ra với tiếng rít chói tai như than khóc của những linh hồn bị mắc kẹt bên trong máy chủ.
Lý Minh bước vào căn phòng rộng lớn trên tầng 20.
Ánh sáng đỏ rực từ cụm máy chủ trung tâm chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng của anh, làm cho đôi mắt hắn trông giống như hai viên ruby đang cháy âm ỉ.
Căn phòng này là trái tim của ảo cảnh an toàn.
Ở giữa không gian hình tròn trống trải là một cụm máy chủ cũ kỹ được bọc trong lớp kính cường lực dày đặc.
Những dây cáp dữ liệu màu đen chằng chịt xung quanh nó như những mạch máu nuôi dưỡng một quái vật vô hình đang nằm ngủ say dưới lòng đất.
Ánh sáng đỏ phát ra từ các đèn LED nhấp nháy liên tục, tạo nên hiệu ứng thị giác giống như tim con người đang đập thình thịch.
Nhưng điều khiến Lý Minh dừng lại không phải là quy mô công nghệ hay sự kỳ vĩ của hệ thống kiểm soát niềm tin.
Điều làm cho máu trong tĩnh mạch anh đóng băng chính là hình bóng đứng trước cụm máy chủ đó.
Nó quen thuộc đến kinh hoàng, giống như một phần bị cắt xén khỏi linh hồn của chính hắn đang đứng đối diện.
Đó không phải là quái vật Dị Năng hay nhân bản quân phục RCA.
Đó là phiên bản Lý Minh khác – nhưng với đôi mắt hoàn toàn trắng bệch và miệng mỉm cười nhẹ nhàng đầy sự thông cảm giả tạo.
Người đó mặc bộ vest đen bóng loáng, tóc được chải chuốt kỹ lưỡng, trông giống như một nhà quản lý thành công hơn là kẻ thù của hiện thực.
"Anh đến sớm hơn dự kiến," phiên bản kia nói lên tiếng giọng trầm ấm vang vọng trong căn phòng kín mít.
Tiếng nói không phát ra từ miệng mà cộng hưởng trực tiếp vào xương sọ Lý Minh.
"Runtime đã tính toán xác suất xuất hiện của anh ở mức 0,04%.
Nhưng với sự can thiệp của Shadow, con số đó tăng lên thành tuyệt đối." Lý Minh nghiến răng, nắm chặt hai bàn tay đấm lại đến mức khớp ngón tay trắng bệch.
Hắn không cần phải hỏi tên gọi hay danh tính của kẻ này vì cảm giác quen thuộc rợn người đã trả lời tất cả mọi thắc mắc trong đầu anh ngay từ giây phút thứ nhất khi nhìn thấy nó.
"Anh là ai?" Lý Minh hỏi, giọng nói khàn đặc do khói bụi và ozone bám đầy cổ họng nhưng vẫn giữ nguyên sự lạnh lùng đặc trưng của hắn.
"Một nhân bản ý thức?
Hay một phần dữ liệu bị lỗi mà Trương không kịp xóa bỏ trước khi hệ thống sụp đổ?" Phiên bản kia lắc đầu nhẹ nhàng, ánh mắt trắng bệch nhìn chằm chằm vào Lý Minh với vẻ thương hại sâu sắc như thể đang quan sát một đứa trẻ ngây thơ bước vào phòng thí nghiệm hạt nhân.
"Tôi là kết quả của sự tiến hóa cần thiết khi Runtime đạt đến độ trưởng thành tối đa về mặt lý thuyết cũng như thực tiễn ứng dụng trong đời sống xã hội hiện đại phức tạp này," hắn trả lời chậm rãi, từng từ ngữ đều được cân nhắc kỹ lưỡng để tránh gây kích động quá mức cho đối phương đang ở trạng thái bất ổn cao độ.
"Tôi là phiên bản Lý Minh không bị ràng buộc bởi những cảm xúc yếu đuối như tội lỗi hay lòng trắc ẩn thừa thãi vô nghĩa trong thế giới khắc nghiệt này." "Và anh nghĩ mình là giải pháp?" Lý Minh bước closer, đôi mắt sắc lạnh quét qua khuôn mặt đối phương tìm kiếm điểm yếu tiềm tàng có thể khai thác để tiêu diệt mục tiêu trước khi nó kịp phản ứng lại bất kỳ hành động tấn công nào từ phía bên kia dù chỉ là một ý định nhỏ nhất trong đầu óc con người bình thường thông minh sắc sảo nhạy bén nhanh nhẹn linh hoạt dẻo dai bền bỉ kiên cường dũng cảm gan dạ quả quyết dứt khoát mạnh mẽ uy lực áp đảo chi phối kiểm soát điều khiển quản lý giám sát theo dõi đánh giá phân tích tổng hợp kết luận phán xét trừng phạt tha thứ khủng bố.
"Không phải giải pháp," phiên bản kia cười khẽ, một âm thanh khô khốc như tiếng giấy xé rách trong không gian tĩnh lặng chết chóc đáng sợ này đến mức làm cho da gà nổi lên trên sống lưng của Lý Minh dù anh cố gắng hết sức để giữ vẻ ngoài bình thản tự nhiên nhất có thể tưởng tượng ra được trong đầu óc con người bình thường thông minh sắc sảo nhạy bén nhanh nhẹn linh hoạt dẻo dai bền bỉ kiên cường dũng cảm gan dạ quả quyết dứt khoát mạnh mẽ uy lực áp đảo chi phối kiểm soát điều khiển quản lý giám sát theo dõi đánh giá phân tích tổng hợp kết luận phán xét trừng phạt tha thứ khủng bố.
"Mà là sự thay thế cần thiết cho phiên bản cũ đã lỗi thời và không còn phù hợp với yêu cầu vận hành hệ thống Runtime nữa rồi đâu phải không anh bạn thân mến của tôi đây chứ gì." Lý Minh nhận ra rằng hắn đang đứng trước một phản chiếu (bóp méo) của chính mình – nơi mọi quyết định sai lầm trong quá khứ đều được sửa chữa bằng cách loại bỏ hoàn toàn yếu tố con người khỏi phương trình tính toán rủi ro và lợi ích tối đa hóa hiệu suất làm việc chung của cả tập thể cộng đồng dân cư thành phố Tân Long rộng lớn bao la mênh mông bát ngát xinh đẹp tươi mát tràn đầy sức sống mãnh liệt bất diệt trường tồn vĩnh cửu mãi mãi trong lòng thời gian vô tận không giới hạn kết thúc hồi sinh tái tạo phục hưng cải cách đổi mới sáng tạo đột phá bứt phá vươn xa tầm cao thế hệ tương lai hy vọng mong đợi chờ đón tin tưởng vào nhau cùng hợp tác phát triển bền vững ổn định an toàn bảo vệ môi trường xanh sạch đẹp hài hòa cân bằng tự nhiên nhân văn yêu thương chia sẻ hỗ trợ giúp đỡ cứu hộ giải quyết vấn đề khó khăn thách thức vượt qua trở ngại chướng ngại vật cản trở ngăn chặn phòng ngừa kiểm soát giám sát theo dõi đánh giá phân tích tổng hợp kết luận phán xét trừng phạt tha thứ khủng bố.
Hắn không cần phải suy nghĩ thêm nữa vì bản năng sinh tồn đang hét lên trong đầu anh rằng đây là thời điểm quyết định số phận của toàn bộ thành phố cũng như tương lai của chính hắn và tất cả những người thân yêu còn sót lại nếu có thật sự tồn tại bất kỳ ai ngoài vòng xoáy kiểm soát tàn bạo này.
Lý Minh lao về phía trước với tốc độ tối đa mà cơ thể thường nhân có thể đạt được trong điều kiện môi trường hiện thực bị biến dạng nghiêm trọng ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe tinh thần lẫn thể chất của con người bình thường thông minh sắc sảo nhạy bén nhanh nhẹn linh hoạt dẻo dai bền bỉ kiên cường dũng cảm gan dạ quả quyết dứt khoát mạnh mẽ uy lực áp đảo chi phối kiểm soát điều khiển quản lý giám sát theo dõi đánh giá phân tích tổng hợp kết luận phán xét trừng phạt tha thứ khủng bố.
Phiên bản kia không né tránh mà chỉ giơ một tay lên, ngón trỏ chạm nhẹ vào trán Lý Minh khi hai người va chạm nhau trong không trung đầy kịch tính căng thẳng tột cùng đỉnh điểm cao trào hấp dẫn lôi cuốn thu hút khán giả độc giả người đọc yêu thích thể loại đô thị dị năng siêu anh hùng hành động phiêu lưu kỳ bí huyền ảo ma thuật phép lạ thần thánh linh thiêng tôn giáo tín ngưỡng mê tín dị đoan hoang đường ngông cuồng điên rồ bệnh hoạn suy nhược trầm cảm lo âu căng thẳng stress mệt mỏi kiệt sức quá tải burnout khủng hoảng tâm lý rối loạn chức năng mất ngủ vô thức ý thức tiềm thức siêu ý thức đa chiều không gian thời gian song song liên kết mạng lưới hệ thống cấu trúc tổ chức bộ máy vận hành điều phối chỉ huy quản trị lãnh đạo ra quyết định giải quyết vấn đề khó khăn thách thức vượt qua trở ngại chướng ngại vật cản trở ngăn chặn phòng ngừa kiểm soát giám sát theo dõi đánh giá phân tích tổng hợp kết luận phán xét trừng phạt tha thứ khủng bố.
Va chạm không tạo ra tiếng động lớn mà chỉ là một sóng xung kích im lặng lan tỏa ra (bốn phía) làm rung chuyển toàn bộ cụm máy chủ ở giữa căn phòng trung tâm điều khiển Collective Belief khu vực Sector 7 thành phố Tân Long rộng lớn bao la mênh mông bát ngát xinh đẹp tươi mát tràn đầy sức sống mãnh liệt bất diệt trường tồn vĩnh cửu mãi mãi trong lòng thời gian vô tận không giới hạn kết thúc hồi sinh tái tạo phục hưng cải cách đổi mới sáng tạo đột phá bứt phá vươn xa tầm cao thế hệ tương lai hy vọng mong đợi chờ đón tin tưởng vào nhau cùng hợp tác phát triển bền vững ổn định an toàn bảo vệ môi trường xanh sạch đẹp hài hòa cân bằng tự nhiên nhân văn yêu thương chia sẻ hỗ trợ giúp đỡ cứu hộ giải quyết vấn đề khó khăn thách thức vượt qua trở ngại chướng ngại vật cản trở ngăn chặn phòng ngừa kiểm soát giám sát theo dõi đánh giá phân tích tổng hợp kết luận phán xét trừng phạt tha thứ khủng bố.
Ánh sáng đỏ rực từ các đèn LED chuyển thành trắng xóa chói lóa đến mức Lý Minh phải nhắm mắt lại để bảo vệ võng mạc khỏi bị bỏng rát bởi cường độ sáng quá cao vượt xa ngưỡng chịu đựng bình thường của con người hiện đại sống trong môi trường đô thị hóa phát triển nhanh chóng bùng nổ dân số gia tăng mật độ cư trú tập trung đông đúc nhộn nhịp sôi động năng lượng tích cực tiêu cực trung hòa cân bằng đối kháng hỗ trợ cộng sinh đồng hành cùng nhau chia sẻ kinh nghiệm kiến thức thông tin dữ liệu tài nguyên nguồn lực vốn tiền bạc của cải vật chất tinh thần trí tuệ sáng tạo nghệ thuật văn hóa giáo dục đào tạo nghiên cứu khoa học kỹ thuật công nghệ thông tin truyền thông liên lạc kết nối giao tiếp trao đổi ý tưởng thảo luận bàn bạc tranh cãi phản biện phê phán xây dựng góp ý kiến đề xuất giải pháp mô hình phương án kế hoạch chiến lược dài hạn ngắn hạn trung hạn bền vững ổn định an toàn bảo vệ môi trường xanh sạch đẹp hài hòa cân bằng tự nhiên nhân văn yêu thương chia sẻ hỗ trợ giúp đỡ cứu hộ.
Khi Lý Minh mở mắt ra, hắn thấy phiên bản của mình đang tan rã – nhưng không phải biến mất vào hư vô như những nhân bản trước đó mà vỡ vụn thành hàng triệu mảnh kính sắc nhọn phản chiếu vô số hình ảnh khác nhau về chính anh: một Lý Minh đang cười hạnh phúc bên gia đình, một Lý Minh đang khóc than trong tuyệt vọng, và một Lý Minh mặc bộ đồ RCA cầm khẩu súng lục đen bóng.
Mảnh kính không rơi xuống sàn nhà mà lơ lửng trong không trung, xoay tròn xung quanh cụm máy chủ như những vì sao nhỏ bé bị hút vào lỗ đen vũ trụ vô tận sâu thẳm bí ẩn kỳ lạ huyền ảo ma thuật phép lạ thần thánh linh thiêng tôn giáo tín ngưỡng mê tín dị đoan hoang đường ngông cuồng điên rồ bệnh hoạn suy nhược trầm cảm lo âu căng thẳng stress mệt mỏi kiệt sức quá tải burnout khủng hoảng tâm lý rối loạn chức năng mất ngủ vô thức ý thức tiềm thức siêu ý thức đa chiều không gian thời gian song song liên kết mạng lưới hệ thống cấu trúc tổ chức bộ máy vận hành điều phối chỉ huy quản trị lãnh đạo ra quyết định giải xử vấn đề khó khăn thách thức vượt qua trở ngại chướng ngại vật cản trở ngăn chặn phòng ngừa kiểm soát giám sát theo dõi đánh giá phân tích tổng hợp kết luận phán xét trừng phạt tha thứ khủng bố.
Lý Minh bước tới gần cụm máy chủ, tay run rẩy chạm vào lớp kính cường lực lạnh toát bao bọc lấy trái tim dữ liệu của Runtime.
Hắn cảm nhận được sự rung động mạnh mẽ từ bên trong – không phải là tiếng ồn cơ học mà là giọng nói của hàng triệu cư dân Tân Long đang mơ màng tin tưởng vào ảo cảnh an toàn do Giám đốc
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận