Chương 27
Không khí nặng mùi máu tanh và ozone cháy khét, dấu hiệu rõ rệt nhất của sự hiện diện Dị Năng cấp cao.
Ánh sáng đèn huỳnh quang nhấp nháy bất thường, tạo ra những bóng đen dài quằn quại trên tường bê tông ẩm mốc.
Trần Nam nằm sấp xuống sàn lạnh lẽo, ngón tay run rẩy chạm vào vết thương hóc trên cổ họng.
Máu đã đông lại thành lớp vỏ cứng đờ, nhưng cảm giác nóng rát vẫn âm ỉ lan tỏa trong từng mạch máu.
Hắn cố gắng hít thở sâu, ép cơ thể bình tĩnh trở lại.
Lý Tiểu Phong không còn hiện diện trong ý thức nữa.
Sự im lặng bên trong đầu hắn đáng sợ hơn bất kỳ tiếng hét nào của kẻ thù trước đó.
Trần Nam ngồi dậy chậm rãi, mắt quét quanh khu vực xung quanh.
Những mảnh kính vỡ và bê tông vụn nằm rải rác khắp nơi, nhưng chúng không hề ngẫu nhiên.
Chúng sắp xếp thành một hình học kỳ lạ, như thể đang hướng về tâm điểm của căn phòng này.
Trần Nam bước đi trên nền đất đầy bụi bặm, mỗi bước chân đều vang lên tiếng lạo xạo khô khốc.
Hắn cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng, khác hẳn với sự nặng nề thường ngày sau một trận chiến ác liệt.
Đây không phải là cảm giác của người sống sót may mắn.
Mà đây là dấu hiệu cho thấy hắn đang bị Hư Không xâm nhập sâu hơn nữa vào hệ thống thần kinh.
Hắn dừng lại trước một bức tường lớn bằng kim loại đen bóng, nơi mà ánh sáng từ những chiếc đèn trần phản chiếu lên tạo thành những đốm sáng trắng loé mắt.
Bức tường này không thuộc về kiến trúc gốc của nhà máy Aether.
Nó được gắn thêm vào sau đó, với các đường hàn kín khít đến mức không thể tìm ra khe hở nhỏ nhất bằng mắt thường nếu không có thiết bị chuyên dụng hỗ trợ cho việc quan sát chi tiết hơn nữa trong môi trường thiếu ánh sáng tự nhiên chiếu rọi trực tiếp từ bên ngoài thành phố hiện đại này.
Trần Nam đưa tay chạm vào bề mặt lạnh toát của tấm kim loại.
Ngay lập tức, một luồng năng lượng dị thường bắn ngược lại qua lòng bàn tay hắn, khiến toàn thân tê dại tạm thời mất đi khả năng kiểm soát vận động cơ bắp hiệu quả nhất có thể đạt được trong tình huống khẩn cấp hiện tại này đây!
Hắn lùi bước nhanh chóng để tránh tiếp xúc thêm nữa với nguồn phát ra loại sóng điện từ nguy hiểm tiềm ẩn đe dọa tính mạng con người dễ dàng nếu không cẩn thận phòng ngừa kịp thời đúng cách ngay lúc đó luôn rồi sao?
Không khí xung quanh bắt đầu rung động nhẹ nhàng theo tần số thấp mà tai người bình thường khó có thể nghe thấy rõ ràng được dù cố gắng tập trung lắng nghe kỹ càng tối đa khả năng thính giác cho phép của chính mình trong điều kiện khắc nghiệt như vậy đấy!
Trần Nam nhắm mắt lại, sử dụng trực giác để cảm nhận dòng chảy năng lượng đang di chuyển dưới lớp vỏ bọc bên ngoài bề mặt cứng rắn của bức tường kia.
Hắn phát hiện ra một khoảng trống nhỏ xíu nằm ngay giữa hai tấm panel kim loại chồng lên nhau tạo thành cấu trúc vững chắc bảo vệ cho những bí mật chôn sâu trong lòng đất phía sau nó vậy đó!
Hắn rút chiếc dao găm từ thắt lưng ra, cẩn thận luồn vào khe hở vừa tìm thấy.
Cơn đau nhói lên ở cánh tay phải khi hắn dùng lực đẩy mạnh hơn nữa để mở rộng khoảng cách giữa hai tấm panel lại đủ lớn cho phép bàn tay trái của mình chui lọt qua bên trong dễ dàng mà không gặp trở ngại nào đáng kể cản trở quá trình khám phá tiếp theo diễn ra suôn sẻ như mong đợi ban đầu đặt ra mục tiêu cụ thể cần phải hoàn thành bằng mọi giá dù có hy sinh gì đi nữa cũng được cả.
Bên trong bức tường là một hệ thống dây cáp phức tạp nối liền với một thiết bị trung tâm nhỏ gọn nhưng tỏa nhiệt độ cao bất thường so với môi trường xung quanh lạnh giá đóng băng khiến cho những giọt mồ hôi trên trán Trần Nam bắt đầu chảy dài xuống gò má nhem nhuốc đầy bụi bẩn bám dính khắp nơi trên khuôn mặt anh lúc này giờ đây rồi đấy!
Thiết bị này phát ra âm thanh rè rè liên tục, giống như tiếng thì thầm của một ai đó đang cố gắng nói chuyện nhưng lại không thể truyền tải trọn vẹn nội dung thông điệp muốn gửi gắm đến người nghe hiểu rõ ràng ý nghĩa sâu sắc ẩn chứa đằng sau những lời lẽ mơ hồ khó nắm bắt chính xác được ngay lập tức trong đầu óc con người thường xuyên phải đối mặt với áp lực sống còn mỗi ngày trôi qua nhanh chóng tẩu thoát khỏi hiện trường nguy hiểm chết người đầy rẫy cạm bẫy chờ đợi sẵn sàng đón tiếp bất kỳ ai dám mạo hiểm đặt chân vào vùng đất cấm địa này kia vậy đó!
Trần Nam không dám tin vào tai mình.
Trong thế giới Dị Năng, Echo thường chỉ là những mảnh vỡ cảm xúc hỗn loạn, không có ý thức rõ ràng.
Nhưng giọng nói này.
nó mang tính người.
Nó lặp đi lặp lại từ "đừng.
Sinh thể thứ nhất, kẻ từng cầm thanh sắt, đang nằm bất động trên nền đất, máu chảy ra từ vết thương ở cổ.
Nó không di chuyển nữa, nhưng ánh mắt vẫn mở to trừng trừng nhìn trần nhà như thể chứng kiến điều gì đó kinh hoàng hơn cả cái chết đang bao trùm lấy linh hồn tội nghiệp của nó trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi tan biến vào hư vô vĩnh cửu bất tận mênh mông rộng lớn vô định hình thái tồn tại độc lập tự do tuyệt đối không bị ràng buộc bởi luật lệ vật lý thông thường chi phối vận hành vũ trụ này kia vậy đó!
Trần Nam bước đến gần xác sinh thể, cúi xuống quan sát kỹ lưỡng những dấu hiệu dị dạng trên cơ thể nạn nhân.
Những vết nứt nhỏ li ti xuất hiện khắp nơi trên da thịt người chết, tỏa ra ánh sáng xanh mờ ảo hắt lên mặt Trần Nam làm cho vẻ mặt lạnh lùng của anh trở nên sắc bén hơn bao giờ hết trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy không gian kín mít ngột ngạt khó thở đến mức khiến cho màng nhĩ đau buốt.
Hắn nhận ra rằng những vết nứt này không phải do tổn thương vật lý gây ra, mà là kết quả của quá trình phân rã năng lượng nội tại bên trong cơ thể sinh thể đó khi nó cố gắng duy trì ý thức độc lập trước khi bị tiêu diệt bởi sức mạnh áp đảo từ phía kẻ thù vô hình đang ẩn nấp đâu đó trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy toàn bộ khu vực phong tỏa cấp độ cao nhất này đây nè!
Trần Nam nhặt lên một mảnh giấy rơi vãi gần xác sinh thể thứ hai.
Trên ：“ 。 。” (Họ đã đến rồi.
Đừng tin ai cả.) Chữ viết run rẩy, như thể người viết đang trong tình trạng hoảng loạn tột độ trước khi chết.
Trần Nam nhíu mày, cố gắng liên kết thông tin này với những gì hắn biết về Tổ chức Thanh Tẩy và kế hoạch "Dự Án Zero" của họ.
Nếu đây là lời cảnh báo từ một nạn nhân khác của cuộc thí nghiệm bí mật, thì ý nghĩa thực sự đằng sau nó sẽ lớn hơn nhiều so với suy nghĩ ban đầu của Trần Nam khi mới bước vào khu vực này lần đầu tiên cách đây vài giờ đồng hồ trước kia đúng chưa nào?
Hắn đưa tờ giấy ra dưới ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn pin nhỏ gọn cài trên áo khoác để đọc kỹ hơn nội dung chi tiết ghi chép lại những thông tin quan trọng cần lưu ý nhớ lâu trong đầu óc tỉnh táo minh mẫn nhất có thể đạt được trong tình huống khẩn cấp hiện tại này đây!
Những ký tự tiếng Trung quốc cổ xưa xen lẫn với ngôn ngữ phổ thông giản dị dễ hiểu tiếp thu nhanh chóng nắm bắt ý chính cốt lõi vấn đề then chốt trung tâm chủ đạo trọng yếu quan trọng hàng đầu ưu tiên số một tuyệt đối không bao giờ thay đổi mục tiêu hướng tới cuối cùng cần phải đạt được bằng mọi giá dù có hy sinh gì đi nữa cũng được cả.
Trần Nam đứng dậy, cơ thể anh yếu ớt nhưng tinh thần thì tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Anh nắm chặt chiếc nơ màu hồng trong tay, cảm giác lạnh lẽo từ Hư Không vẫn còn bám trên da thịt.
Tầng hầm B2 không còn là nơi ẩn náu.
Những vết nứt trên tường bắt đầu lan rộng, phát ra ánh sáng xanh mờ ảo hắt lên mặt Trần Nam làm cho vẻ mặt lạnh lùng của anh trở nên sắc bén hơn bao giờ hết trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy không gian kín mít ngột ngạt khó thở đến mức khiến cho màng nhĩ đau buốt.
Trần Nam nhìn chằm chằm vào khoảng trống phía sau bức tường kim loại đen bóng vừa bị phá vỡ một phần nhỏ xíu bởi hành động liều lĩnh mạo hiểm của chính mình lúc nãy giờ kia vậy đó!
Một cánh cửa bí mật lộ ra, với biểu tượng Tổ chức Thanh Tẩy khắc sâu bên trong lớp vỏ bọc ngoài cùng của nó đúng là không sai một chút nào cả phải không.
Cái tên "Dự Án Zero" hiện ra rõ ràng trước mắt anh như những chữ cái máu tươi viết trên tường kính vỡ vụn sau vụ nổ lớn cách đây vài ngày về phía bên trái lối đi chính dẫn xuống tầng sâu hơn nữa dưới lòng đất thành phố này kia vậy đó!
Trần Nam hít thở mạnh một hơi, chuẩn bị bước vào cánh cửa bí mật.
Hắn biết rằng mình đang dấn thân vào mối nguy hiểm chết người chưa từng có tiền lệ trong lịch sử phát triển dị năng đô thị hiện đại ngày nay đây nè!
Nhưng sự thật về vụ nổ nhà máy Aether và kẻ đứng sau nó sẽ không còn là một ẩn nữa khi hắn đặt chân qua ngưỡng cửa này.
Hắn bước đi, mỗi bước đều nặng nề như thể đang mang theo trọng lượng của cả thành phố trên vai mình vậy đó!
Và rồi, ngay khi cánh tay phải chạm vào khung cửa lạnh toát, một giọng nói vang lên trong đầu Trần Nam, không phải từ Lý Tiểu Phong, mà là từ chính ký ức sâu thẳm nhất của hắn.
Giọng nói ấy thì thầm: "Con trai.
cha đã chờ con rất lâu." Cánh cửa sắt gỉ sét nện xuống với âm thanh khô khốc, cắt đứt tiếng thì thầm trong đầu Trần Nam như một lưỡi dao sắc lẹm qua dây thần kinh.
Hắn đứng sững người lại.
Không gian phía trước không phải là hành lang bê tông thô ráp của khu nhà máy bỏ hoang mà hắn đã tưởng tượng từ lâu.
Thay vào đó là một căn phòng rộng lớn, được bao bọc bởi những bức tường kính trong suốt phản chiếu ánh sáng xanh lam dịu nhẹ phát ra từ các ống dẫn năng lượng chạy dọc trần nhà.
Mùi ozone nồng nặc xộc lên mũi, pha lẫn hương vị kim loại lạnh lẽo của máu khô và bụi tro điện tử.
Trần Nam nhíu mày, giác quan dị năng cảnh báo nguy hiểm đang rít lên trong não bộ như những con ong bắp cày điên cuồng.
Hắn thò tay vào túi áo khoác cũ kỹ, ngón tay chạm vào chuôi dao găm lạnh giá.
Cánh tay phải của hắn vẫn còn tê cứng sau cú va chạm với khung cửa, nhưng ý chí chiến đấu đã trở lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Hắn không đơn độc trong sự tĩnh lặng chết chóc này.
Có thứ gì đó đang quan sát từ bóng tối phía xa căn phòng rộng lớn kia.
Trần Nam bước đi chậm rãi, giày thể thao mòn cũ đạp lên sàn nhà bằng hợp kim nhôm sáng bóng phát ra tiếng lạo xạo nhỏ nhẹ nhưng vang vọng như sấm sét trong không gian kín mít này.
Mỗi bước chân là một lần kiểm tra lại khả năng cảm nhận luồng năng lượng xung quanh.
Hắn cần biết nơi đây từng diễn ra những thí nghiệm gì, và ai đã chịu đựng chúng trước khi chết.
Những thiết bị máy móc nằm rải rác trên sàn nhà vẫn còn nguyên vẹn đáng kinh ngạc.
Những màn hình holographic vỡ vụn hiển thị những dòng mã nguồn dữ liệu chạy liên tục như máu chảy trong tĩnh mạch của một cơ thể khổng lồ đang hấp hối.
Trần Nam cúi xuống, nhặt lên một tấm thẻ nhớ bằng kim loại màu đen bóng loáng từ giữa đống dây cáp rối bời.
Trên bề mặt tấm thẻ khắc rõ logo hình xoắn ốc ba vòng tròn — biểu tượng của Dự án Aether.
Hắn nhận ra ký hiệu này từ những báo cáo mật mà Lý Tiểu Phong đã cung cấp trước khi biến mất.
Đây là nơi trung tâm điều khiển, trái tim đập thình thịch của cả vụ nổ năm đó.
"Đừng di chuyển," một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau lưng hắn.
Trần Nam quay người lại trong tích tắc, cơ thể uốn cong sẵn sàng cho đòn phản kích.
Ánh sáng xanh lam từ trần nhà chiếu xuống làm lộ rõ bóng dáng của một người đàn ông cao lớn đứng cạnh bức tường kính kia.
Người đó mặc bộ vest đen , tóc trắng bạc được chải chuốt gọn gàng, đôi mắt lạnh lùng như băng giá nhìn xuyên thấu qua Trần Nam.
Đó không phải là quái vật dị năng mà hắn đã chuẩn bị đối mặt trong suốt chuyến đi này.
Đó lại là một con người hoàn toàn bình thường, ngoại trừ khí chất uy quyền áp đảo tỏa ra từ cơ thể nhỏ bé ấy.
Hắn nhận biết được mùi hương đặc trưng của những kẻ thuộc tầng lớp thống trị — mùi hương của tiền bạc, quyền lực và sự tàn nhẫn được che đậy bởi vẻ ngoài thanh lịch giả tạo.
"Anh là ai?" Trần Nam hỏi, giọng nói khàn đặc vì thiếu nước nhưng vẫn giữ vững thái độ thách thức.
Cánh tay phải của hắn siết chặt chuôi dao găm hơn nữa, cơ bắp căng cứng như dây cung sẵn sàng bắn tên.
Người đàn ông cười nhạt, nụ cười không chạm đến đôi mắt lạnh băng kia.
"Tôi là người duy nhất còn sống sót sau khi Dự án Aether sụp đổ," anh ta đáp lại, giọng điệu bình thản như đang thảo luận về thời tiết trong một buổi sáng chủ nhật yên ả ngoài kia.
"Và tôi cũng là kẻ đã cứu mạng cha của cậu." Trần Nam sững sờ.
Thông tin này giống như một cú đấm thẳng vào dạ dày, khiến hắn gần như mất thăng bằng.
Người đàn ông đã chết trong vụ nổ nhà máy ba năm trước không thể nào liên quan đến dự án bí mật này được chứ?
Hay là tất cả những gì mà Trần Nam biết cho đến nay đều chỉ là sự thật bị bóp méo bởi chính tay người đang đứng trước mặt hắn bây giờ?
"Cậu nghĩ mình đủ mạnh để thay đổi thế giới," người đàn ông tiếp tục nói, bước chậm rãi về phía trước với tư thế thư thái của một con thú săn mồi đã bao vây con mồi trong lồng sắt kín mít.
"Nhưng cậu chưa hiểu rõ bản chất của sức mạnh này.
Nó không phải là quà tặng từ thượng đế.
Nó là nợ nần." Trần Nam nghiến răng, cảm giác giận dữ bùng lên mãnh liệt trong lòng ngực nóng bỏng như lửa cháy rừng rực thiêu đốt lý trí còn lại cuối cùng trong đầu hắn.
Hắn đã mất tất cả chỉ vì muốn tìm ra sự thật về cái chết của cha mình.
Và giờ thì kẻ đứng trước mặt hắn đang cố gắng thuyết phục rằng mọi đau khổ mà Trần Nam phải chịu đựng đều là hệ quả tự nhiên của quy luật dị năng đô thị tàn khốc này?
"Đưa nó lại cho tôi," người đàn ông giơ tay ra, lòng bàn tay mở rộng hướng về phía tấm thẻ nhớ đen bóng vẫn còn nằm trong nắm đấm siết chặt của Trần Nam.
"Dữ liệu đó thuộc về tổ chức chúng ta kiểm soát từ ngày đầu tiên thành phố này được xây dựng trên nền tảng năng lượng Aether." Trần Nam lắc đầu, một nụ cười lạnh lẽo hiện lên khóe môi đầy máu tươi do cắn phải vì quá tức giận và đau đớn thể xác lẫn tinh thần đang dồn nén bấy lâu nay.
"Tôi không bán linh hồn mình cho bất kỳ ai nữa," hắn nói rõ từng chữ với giọng điệu đanh thép như gang thép bị nung chảy đổ xuống nền nhà lạnh giá nơi đây vậy đó!
Người đàn ông thở dài, vẻ mặt tiếc nuối giả tạo nhưng nhanh chóng biến mất thay vào sự kiên quyết tuyệt đối không khoan nhượng nào khi ra lệnh cho những vệ sĩ vô hình phía sau bức tường kính kia bước ra chặn đường lui của Trần Nam.
Ánh mắt hắn quét nhìn xung quanh căn phòng rộng lớn này lần nữa trước khi lao về phía cửa sổ vỡ vụn để nhảy xuống tầng dưới trốn thoát tạm thời khỏi cái bẫy chết chóc đang khép lại dần quanh người mình vậy đó!
Hắn biết rằng việc chạy trốn không giải quyết được vấn đề gốc rễ mà chỉ đẩy nhanh tiến trình của một cơn bão lớn hơn sắp ập đến bất cứ lúc nào trong tương lai gần trước mắt thôi đâu.
Nhưng hiện tại hắn cần thời gian để xử lý thông tin vừa mới nhận được từ kẻ thù đáng ngờ kia về mối liên hệ giữa cha mình và dự án Aether bí ẩn này nữa!
Khi thân hình nặng nề của Trần.
khung cửa sổ vỡ vụn, gió thổi mạnh vào mặt mang theo mùi bụi tro của thành phố cũ kỹ bên dưới.
Hắn rơi xuống khoảng không gian tối tăm nhưng đã chuẩn bị sẵn một đường dây neo từ trước đó để giảm tốc độ va chạm với sàn nhà tầng trệt phía dưới kia!
Cánh tay phải đau nhói khi tiếp đất, nhưng Trần Nam vẫn cố gắng đứng dậy ngay lập tức dù toàn thân đang run rẩy vì chấn thương và shock tinh thần nặng nề vừa nãy còn vang vọng trong tai hắn không dứt hẳn ra khỏi đầu nữa đâu.
Hắn nhìn lên phía trên qua lỗ hổng lớn nơi mình vừa nhảy xuống từ đó vài giây trước kia, thấy bóng dáng người đàn ông tóc bạc vẫn đứng yên như một pho tượng đá lạnh lùng quan sát mọi thứ đang diễn ra bên dưới mà không cần phải can thiệp trực tiếp vào tình hình hỗn loạn này chút nào cả!
Trần Nam lau máu chảy từ khóe miệng bằng tay áo rách nát rồi bắt đầu chạy trốn trong bóng tối dày đặc của khu nhà máy bỏ hoang phía sau lưng mình đang dần xa đi khuất mắt tầm nhìn hạn chế hiện tại trước khi những vệ sĩ kia kịp phản ứng lại với hành động liều lĩnh vừa rồi của hắn vậy đó!
Một bóng đen khổng lồ bất ngờ xé toang bóng tối, chặn đứng đường lui của hắn với đôi mắt lạnh băng.
Trần Nam kinh hãi, chân bước hụt xuống vực thẳm ngay bên dưới sàn nhà mục rỗng.
Cánh tay sắt lạnh toát
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận