Chương 40
Nam bò về phía trước.
Mùi sắt gỉ tanh tưởi tràn ngập khứu giác của Nam, át đi cả tiếng động cơ vù vù của những chiếc drone giám sát đang lượn vòng trên đầu.
Anh mở mắt.
Tròng đen khô khốc, nứt nẻ như mặt kính vỡ.
Trước mặt anh, không gian đang bị xé toạc.
Những mảnh vỡ thực tại bay lơ lửng, lấp lánh ánh kim loại lạnh lẽo.
Không phải máu.
Không phải thịt.
Mà là mã nguồn.
Những dòng chữ xanh lá cây và đỏ tươi chảy xuống từ bầu trời đen kịt, thấm vào da thịt anh, gây ra cảm giác bỏng rát dữ dội.
*[SYSTEM ALERT: LOGIC ERROR DETECTED.
REALITY FRAGMENTATION IN PROGRESS.]*
*[WARNING: USER 'NAM' STATUS: CRITICAL.
HP: 1/1000.
MP: 0/100.]*
*[DAILY QUEST FAILED: "EXIST".
PENALTY: PERMANENT STAT DEDUCTION.]*
Cảnh báo đỏ rực chiếu sáng khắp thị trường của Nam.
Anh cố gắng cử động ngón tay cái.
Một nỗi đau không thể diễn tả bằng ngôn ngữ thông thường, giống như ai đó đang lấy dao mổ cạo từng lớp tế bào thần kinh ra khỏi xương sống.
Nam hít một hơi sâu.
Không khí vào phổi có vị kim loại.
Anh nhìn xuống bàn tay mình.
Da thịt đang mờ dần, lộ ra những mạch năng lượng màu xanh dương đang nhấp nháy yếu ớt.
Anh không còn là một con người hoàn chỉnh nữa.
Anh là một lỗi hệ thống đang cố gắng duy trì hình hài.
"Đừng chết," một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau.
"Nếu ngươi chết ở đây, tất cả dữ liệu của ta sẽ bị xóa sạch."
Nam quay đầu lại.
Cổ anh kêu lên tiếng lạo xạo khô khốc.
Ký đứng đó, tay cầm một thiết bị giải mã nhỏ gọn, ánh mắt sáng lên vì kích thích thay vì lo lắng.
Bộ đồ bảo hộ của anh ta vẫn nguyên vẹn, sạch sẽ, trái ngược hoàn toàn với thân hình nhếch nhác, đang tan rã của Nam.
"Ngươi đang nhìn cái gì vậy?" Ký hỏi, giọng điệu bình thản như đang đọc một báo cáo tài chính.
"Ngươi đang nhìn sự thật.
Ngươi không phải là con người.
Ngươi là một bản sao lưu.
Một file backup cấp thấp."
Nam cố gắng đứng dậy.
Cơ bắp anh co giật, nhưng không có lực.
Chỉ số Lực lượng của anh đã bị trừ vĩnh viễn sau khi thất bại nhiệm vụ hàng ngày.
Anh ngã quỵ xuống, khuỷu tay chạm vào mặt đất lạnh lẽo.
"Backup..." Nam lặp lại từ đó, giọng khàn đặc.
"Ý ngươi là gì?"
Ký bước tới, dẫm lên một mảnh vỡ thực tại.
Mảnh vỡ vỡ tan thành bụi dữ liệu.
"Ngươi là một bản sao của Bản Gốc.
Khi Bản Gốc gặp nguy hiểm chết người, hệ thống sẽ kích hoạt ngươi để bảo toàn dữ liệu cốt lõi.
Ngươi không có linh hồn.
Ngươi chỉ là một tập hợp các thuật toán sinh tồn được thiết kế để hy sinh."
Nam cảm thấy một cơn sóng buồn nôn ập đến.
Nhưng anh không buồn nôn.
Anh phân tích.
Nếu anh là một bản sao, tại sao anh lại cảm thấy đau?
Tại sao anh lại sợ hãi?
"Đau đớn là một phần của thuật toán," Ký tiếp tục, ánh mắt sắc lẹm.
"Nó giúp ngươi tránh né nguy hiểm.
Nhưng nỗi sợ hãi?
Một lỗi nghiêm trọng mà ta cần sửa chữa."
Nam nhìn vào thanh trạng thái của mình.
HP: 1/1000.
Một đòn tấn công nhẹ nữa là anh sẽ biến mất.
Không phải chết.
"Và nếu tôi từ chối bị sửa chữa?" Nam hỏi, giọng lạnh băng.
Ký mỉm cười.
Một nụ cười đầy tính toán.
"Ngươi không có quyền từ chối.
Hệ thống đã ra lệnh.
ta là người duy nhất có thể giải mã lệnh đó."
###
Bỗng nhiên, sàn nhà rung chuyển.
Những mảng bụi rơi xuống từ trần nhà.
Nam ngẩng đầu lên.
Anh nhìn thấy những bóng đen đang di chuyển trên tường.
Không phải bóng của con người.
Mà là bóng của những con quái vật.
*[SYSTEM ALERT: MONSTER DETECTED.
CLASS: SHADOW WRAITH.
LEVEL: 50.]*
*[WARNING: HOSTILE INTENT DETECTED.]*
"Chạy!" Ký hét lên, giọng nói vỡ òa vì hoảng sợ.
Nhưng Nam không chạy.
Anh không thể chạy.
HP của anh chỉ còn 1.
Một bước chạy thôi là anh sẽ chết.
Thay vào đó, anh nhắm mắt lại, tập trung vào ý chí.
Anh cần một kỹ năng.
Bất kỳ kỹ năng nào.
*[SKILL SEARCHING...]
*[SKILL FOUND: "DATA BURST" (E-RANK).
COST: 10 MP.]*
Nam không có mana.
"Không thể," Nam thì thầm.
Nhưng anh không bỏ cuộc.
Anh nhớ lại những gì Ký vừa nói.
*Ngươi là một bản sao lưu.* Nếu anh là dữ liệu, thì anh có thể thao túng dữ liệu.
Nam mở mắt.
Ánh mắt anh sáng lên một màu xanh lam kỳ lạ.
Anh đưa tay ra, chạm vào không khí.
Những dòng mã nguồn xung quanh anh bắt đầu chuyển động.
Chúng quấn quanh cánh tay anh, như những con rắn nhỏ.
"Ngươi đang làm gì?" Ký hét lên, lùi lại.
"Tôi đang viết lại quy tắc," Nam nói, giọng nói vang vọng như từ xa.
Anh nắm chặt tay.
Những dòng mã nguồn bùng nổ.
Một luồng năng lượng xanh lam bắn ra từ bàn tay anh, đánh trúng vào bóng đen trên tường.
Bóng đen rít lên một tiếng kinh hoàng.
Nó không phải là một con quái vật thông thường.
Nó là một lỗi hệ thống.
Một mảnh vỡ thực tại đang cố gắng nuốt chửng dữ liệu.
Luồng năng lượng của Nam xuyên qua bóng đen.
Bóng đen vỡ tan thành hàng ngàn mảnh dữ liệu nhỏ.
Nhưng thay vì biến mất, những mảnh dữ liệu đó bay về phía Nam.
Chúng thấm vào da thịt anh, làm lành vết thương.
*[SYSTEM: DATA ABSORPTION SUCCESSFUL.
HP RECOVERED: 10/1000.
MP RECOVERED: 5/100.]*
Nam thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng anh biết rằng đây chỉ là tạm thời.
Những con quái vật khác đang đến.
Và anh vẫn còn rất yếu.
"Ngươi vừa làm gì?" Ký hỏi, giọng nói run rẩy.
"Tôi vừa ăn một lỗi hệ thống," Nam đáp, đứng dậy.
Cơ thể anh vẫn yếu ớt, nhưng anh cảm thấy một sức mạnh mới đang chảy trong huyết quản.
Ký nhìn Nam với ánh mắt đầy sợ hãi.
"Ngươi không còn là một bản sao lưu nữa.
Ngươi đang trở thành một thứ gì đó khác.
Một thứ nguy hiểm."
"Nguy hiểm là điều duy nhất giúp tôi sống sót," Nam nói, bước về phía cửa ra.
"Đi theo tôi.
Hoặc ở lại và bị ăn thịt."
Ký do dự một giây, rồi cũng bước theo.
Anh biết rằng nếu rời bỏ Nam, anh sẽ không bao giờ có được dữ liệu cần thiết.
Và anh không thể để điều đó xảy ra.
###
Họ đến được trước cửa tòa nhà trung tâm.
Cánh cửa khổng lồ bằng kim loại đen, khắc đầy những ký tự mã nguồn.
Không có tay nắm.
Không có khóa.
Chỉ có một màn hình hiển thị dòng chữ:
*[ACCESS DENIED.
REASON: USER NOT AUTHORIZED.]*
"Chúng ta không thể vào được," Ký nói, giọng nói tuyệt vọng.
"Admin đã khóa cửa."
Nam nhìn vào màn hình.
Anh nhìn thấy những dòng mã nguồn đang chạy trên đó.
Và anh nhận ra một điều.
Cánh cửa này không phải là vật lý.
Nó là một rào cản dữ liệu.
Và rào cản dữ liệu có thể bị phá vỡ.
"Ngươi đứng sau tôi," Nam nói, giọng lạnh lùng.
Nam đưa tay ra, chạm vào màn hình.
Những dòng mã nguồn bắt đầu chuyển động.
Chúng quấn quanh bàn tay anh, như những con rắn nhỏ.
Nam nhắm mắt lại, tập trung vào ý chí.
Anh cần phá vỡ rào cản này.
Anh cần vào bên trong.
*[SYSTEM ALERT: ATTEMPTING TO BYPASS SECURITY PROTOCOLS.]*
*[WARNING: DETECTED.
COUNTERMEASURES ACTIVATED.]*
Một luồng điện chạy qua cơ thể Nam.
Anh rên rỉ, nhưng không rút tay lại.
Anh cảm thấy những dòng mã nguồn đang cố gắng xâm nhập vào ý thức của anh.
Chúng muốn kiểm soát anh.
Chúng muốn biến anh thành một phần của hệ thống.
Nhưng Nam không để điều đó xảy ra.
Anh chống cự.
Anh dùng ý chí của mình để đẩy lùi những dòng mã nguồn.
Anh nhớ lại những ký ức của mình.
Những ký ức về những người anh yêu thương.
Những ký ức về tự do.
Những ký ức về sự thật.
Và rồi, anh phá vỡ rào cản.
Màn hình vỡ tan thành hàng ngàn mảnh.
Cánh cửa mở ra.
Bên trong là một không gian trắng xóa.
Không có gì cả.
Chỉ có sự trống rỗng.
Nam bước vào.
Ký bước theo.
Bên trong, không có Admin.
Không có hệ thống.
Chỉ có một chiếc ghế trống.
Và trên chiếc ghế đó, có một chiếc gương.
Nam nhìn vào chiếc gương.
Anh nhìn thấy phản chiếu của chính mình.
Nhưng phản chiếu đó không phải là Nam.
Nó là Bản Gốc.
Bản Gốc mỉm cười.
Một nụ cười đầy mỉa mai.
*"Chào mừng ngươi đến với thế giới hệ thống,"* Bản Gốc nói.
*"Ngươi nghĩ rằng ngươi đã phá vỡ trò chơi?
Ngươi chỉ mới bắt đầu chơi."*
Nam nhìn vào Bản Gốc.
Anh không nói gì.
Anh chỉ nhìn.
Và trong khoảnh khắc đó, anh hiểu ra sự thật.
Anh không phải là người chiến thắng.
Anh là con tốt.
Và trò chơi mới chỉ bắt đầu.
Bên ngoài, tiếng còi báo động vang lên.
Dungeon S-rank đã nuốt chửng toàn bộ thành phố.
Và ở đâu đó, trong bóng tối sâu thẳm của hệ thống, một cặp mắt đang mở ra.
Đôi mắt đó không thuộc về Bản Gốc.
Không thuộc về Ký.
Mà thuộc về một thực thể khác.
Một thực thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu.
Và thực thể đó đang mỉm cười.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận