Chương 2
Nam mở mắt, thấy trần nhà bằng bê tông nứt nẻ đang rớt những hạt bụi trắng xóa xuống mái tóc rối.
Anh không nằm trên sàn nhà như dự đoán, mà bị ném xuống từ độ cao mười mét, va chạm với một lực vô hình nào đó khiến xương sườn rung lên, nhưng không gãy.
Đó là quy tắc an toàn bắt buộc của Hệ Thống: nó không cho phép người chơi chết ngay lập tức khi bước vào vùng chuyển dịch, mà sẽ trừng phạt bằng sự đau đớn và mất mát chỉ số.
Nam đứng dậy, chân chạm vào nền đất xám xịt.
Xung quanh là một quảng trường rộng lớn, kiến trúc hỗn độn giữa phong cách công nghiệp cũ và những cấu trúc kim loại đen ngòm.
Hàng trăm người khác cũng đang đứng dậy, tiếng khóc, tiếng hét và tiếng chửi rủa vang lên hỗn loạn.
Một người đàn ông trung niên ngã lăn ra đất, tay ôm chặt lấy cánh tay phải đang chảy máu.
Nam nhìn thanh trạng thái HUD nổi lên trước mắt, màu đỏ rực báo hiệu tình trạng khẩn cấp.
`[CẢNH BÁO: NGƯỜI DÙNG NAM vừa rời khỏi Dungeon Cấp F.]`
`[TRẠNG THÁI HIỆN TẠI: Level 101, HP: 85%, MP: 40%]`
`[THƯỞNG: +10 EXP]`
`[ĐIỀU KIỆN BẮC BUỘC: Hoàn thành nhiệm vụ hàng ngày trong vòng 24 giờ.
Nếu thất bại: Trừ vĩnh viễn -5% HP.]`
Nam nhíu mày.
Con số 101 ở cấp độ này là một sự dị biệt.
Bình thường, một người mới bước ra từ một Dungeon cấp F sẽ chỉ đạt Level 10 hoặc 20.
Sự chênh lệch này là một lỗ hổng, một lỗi hệ thống, hoặc là dấu vết của những vòng lặp trước đó mà anh đã sống qua mà không nhớ.
Anh liếc nhìn những người xung quanh.
Ai cũng đều có thanh HP và MP, nhưng ánh mắt họ trống rỗng, vô hồn như những con robot được lập trình để sợ hãi.
Một bóng đen lao tới từ phía sau.
Nam không quay lại, chỉ nghiêng người sang trái, tránh một cú đá đá chân vào gáy.
Chân đó va vào không khí, người đàn ông ngã nhào.
Nam nhìn thấy tên hắn ta: `[Lính Tuần Tra - F-Rank]`.
Nhưng trên vai hắn ta không có phù hiệu quân đội, mà là một ký hiệu pixel hóa nhấp nháy.
Hắn ta không phải là NPC.
Hắn ta là một người chơi khác, hoặc thứ gì đó giống người chơi.
`[CẢNH BÁO: Mối quan hệ Hostile đã được thiết lập.]`
`[Hành động tấn công đồng loại sẽ bị trừ -10% EXP vĩnh viễn.]`
Nam hít thở sâu.
Không khí có mùi kim loại gỉ sét và ozone.
Anh nhận ra rằng thế giới này không chỉ là một trò chơi.
Nó là một nhà máy xay xát con người, và anh vừa mới bước ra khỏi máy nghiền.
Ba tên lính khác xuất hiện từ đám đông, vây quanh Nam.
Chúng mặc bộ đồ bảo hộ màu xám, mặt nạ che kín khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt đỏ ngầu.
Nam lùi lại một bước, bàn tay phải nắm chặt, cơ bắp căng cứng.
Anh không định chiến đấu, nhưng cơ thể anh phản xạ nhanh hơn ý thức.
Một tên lính khác đấm vào bụng Nam.
Cú đấm mạnh mẽ, đủ để làm内脏 bị tổn thương nếu là người thường.
Nhưng Nam không hề nhăn nhó.
Anh đứng thẳng người, nhìn thẳng vào mắt tên lính đó qua khe hở của chiếc mặt nạ.
"Ngừng lại," Nam nói, giọng trầm và lạnh.
"Hắn ta không phải đồng đội, hắn là 'Bản Sao'."
Tên lính đang đứng trước mặt Nam dừng lại, bàn tay vẫn giơ cao.
Hắn ta nghiêng đầu, động tác cứng nhắc như một con robot bị lỗi.
Tên lính kia cũng dừng lại, bối rối nhìn nhau.
Không khí xung quanh trở nên ngột ngạt.
"Ngươi nói gì?" Một giọng nói từ phía sau vang lên.
Cô ta bước ra từ đám đông, tay cầm một thiết bị bảng điều khiển nhỏ, ánh mắt sắc lạnh quét qua Nam và các tên lính.
"Nam, ngươi đang cố tạo ra sự chú ý không đúng lúc."
Nam quay sang Ký.
Cô ta không nhìn anh với sự lo lắng, mà với sự tính toán.
Cô ta đang đo lường giá trị của anh.
"Họ không phải là Lính Tuần Tra," Nam nói, chỉ vào ba tên lính đang đứng bất động.
"Nhìn vào chân họ.
Không có dấu vết của đất.
Họ xuất hiện từ nowhere.
Và nhìn vào mắt họ.
Không có cảm xúc.
Họ là những thực thể bị nhồi nhét dữ liệu, giống như tôi từng là."
Ký nhíu mày, ngón tay cô ta di chuyển trên thiết bị.
"Dữ liệu hệ thống không ghi nhận sự hiện diện của thực thể ngoài lề.
Có thể họ là NPC bảo vệ khu vực an toàn."
"NPC không bao giờ hỏi 'Tại sao ngươi lại nói vậy?'" Nam cắt ngang.
"NPC chỉ thi hành lệnh.
Nhưng ba tên kia đã dừng lại khi nghe thấy từ 'Bản Sao'.
Đó là từ khóa.
Từ khóa kích hoạt sự nhận thức."
Một trong ba tên lính gãi đầu, động tác lặp đi lặp lại.
gì?" Hắn ta hỏi, giọng nói bị biến dạng bởi bộ phát thanh.
cảm thấy...
mệt."
Nam nhìn Ký.
"Ngươi thấy không?
Chúng đang bị lỗi.
Hệ thống đang cố gắng duy trì trật tự, nhưng nó không thể kiểm soát được những gì nó tạo ra.
Chúng ta đang ở trong một Dungeon thực sự, Ký.
Không phải khu vực an toàn."
Ký im lặng.
Cô ta nhìn vào thiết bị, rồi nhìn vào Nam.
Trong đôi mắt cô ta, Nam thấy một sự do dự.
Cô ta không tin anh, nhưng cô ta cũng không thể phủ nhận những gì vừa xảy ra.
"Nếu ngươi nói đúng, thì chúng ta đang ở trong vùng cấm.
Và nếu chúng ta ở trong vùng cấm, chúng ta sẽ bị trừ HP nếu không hoàn thành nhiệm vụ."
"Vậy thì hãy để tôi dẫn đường," Nam nói.
"Tôi biết cách đọc những dấu vết này.
Tôi đã sống qua nó rồi."
Ký cắn môi.
Cô ta biết Nam đang nói dối về ký ức, nhưng cô ta cũng biết rằng Nam là người duy nhất có chỉ số Level 101.
Một con số vô lý.
Và cô ta cần con số đó để giải mã nguồn gốc của Hệ Thống.
"Đi," Ký nói, giọng ngắn gọn.
"Nhưng nếu ngươi dẫn chúng ta vào bẫy, tôi sẽ loại bỏ ngươi."
Nam và Ký bước ra khỏi quảng trường, đi vào một hành lang ngầm tối tăm.
Ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy, chiếu sáng những bức tường bê tông ẩm mốc.
Không khí ở đây nặng nề hơn, mùi máu và rỉ sét nồng nặc.
`[CẬP NHẬT: Dungeon Cấp F đang đóng cửa.
Dungeon Cấp E mở ra.
Thời gian: 10 phút.]`
Thông báo đỏ rực hiện lên trong tầm nhìn của Nam.
Anh nhìn Ký.
"Chúng ta có 10 phút để vào Dungeon Cấp E.
Nếu không, chúng ta sẽ bị kẹt ở đây."
"Và nếu bị kẹt?" Ký hỏi, ánh mắt cô ta sắc bén.
"Chúng ta sẽ bị trừ -5% HP vĩnh viễn.
Và vì chúng ta đang ở ngoài vùng an toàn, HP giảm sẽ ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu.
Nếu HP xuống dưới 10%, chúng ta sẽ bị loại khỏi hệ thống và chết."
Ký cắn môi.
"Thật tàn bạo."
"Đó là Luật Cân Bằng Tàn Khốc," Nam nói, giọng khô khan.
"Hệ thống không cho phép chúng ta tồn tại mà không đóng góp giá trị.
Nếu không có giá trị, chúng ta sẽ bị loại bỏ."
Họ bước vào một hang động tối.
Đá vôi nhô lên từ sàn nhà, tạo thành những lối đi hẹp.
Nam cảm thấy một sự kích thích lạ lùng trong cơ thể.
Level 101 không chỉ là con số.
Nó là một cảm giác.
Anh cảm thấy mọi thứ chậm lại.
Tiếng bước chân của Ký, tiếng gió thổi qua khe đá, ngay cả nhịp tim của chính anh.
Một con chuột lớn xuất hiện từ bóng tối.
`[Rattata - Level 5]`.
Nó có lông màu nâu, mắt đỏ ngầu, và nanh vuốt sắc nhọn.
"Đó là quái vật cấp E," Ký nói, tay cô ta đã cầm sẵn một thanh kiếm ngắn.
MP của cô ta đang ở mức 70%.
Nam nhìn con Rattata.
Nó không tấn công ngay.
Nó đứng yên, nhìn họ.
"Nó đang chờ," Nam nói.
"Chờ một tín hiệu."
Ký không nghe.
Cô ta lao tới, chém vào con Rattata.
Con chuột né tránh, rồi phản công.
Cú đấm của nó va vào tay cầm kiếm của Ký.
Ký bị đẩy lùi, HP giảm 5%.
`[HP: 95%]`
Nam nhìn vào con Rattata.
Nó không đơn lẻ.
Từ bóng tối phía sau nó, một bóng lớn hơn xuất hiện.
Một con Rattata khác, lớn hơn, cơ bắp cuồn cuộn, lông đen ngòm.
`[Rattata Alpha - Boss Mini]`.
Ký hoảng sợ.
Tại sao lại là Alpha?"
Nam nhìn vào thanh HP của mình.
Nếu anh thua, anh sẽ mất 10% HP vĩnh viễn.
Và anh không thể chấp nhận điều đó.
Anh cần giữ nguyên chỉ số để tìm ra sự thật.
Con Rattata Alpha gầm lên, một âm thanh chói tai làm rung động màng nhĩ.
Nó lao tới với tốc độ kinh ngạc, nhanh hơn cả reflex của Nam.
Nam không kịp phản ứng.
Nó cắn vào tay phải của anh.
Một cơn đau xuyên tủy.
Máu chảy ra từ vết cắn, nhỏ xuống sàn đá.
Nhưng Nam không hét lên.
Anh nhìn vào vết cắn.
Máu của anh không phải màu đỏ.
Nó là màu bạc.
Và trong máu bạc đó, có những dòng code chạy.
`[SYSTEM ERROR: DATA LEAK]`
Nam nhìn Ký.
Cô ta đang đứng yên, tay cầm kiếm run rẩy.
MP của cô ta đã cạn kiệt.
Cô ta không thể tấn công thêm.
"Nam," Ký nói, giọng run rẩy.
ngươi đang làm gì?"
Nam nhìn con Rattata Alpha.
Nó ngừng cắn, nhìn anh với đôi mắt đỏ ngầu.
Nhưng trong đôi mắt đó, Nam không thấy sự hung dữ.
Anh thấy sự nhận biết.
"Ngươi cũng là một Bản Sao, đúng không?" Nam nói.
Con Rattata Alpha ngừng lại.
Nó cúi đầu, một động tác giống như sự tuân phục.
Nam nhìn Ký.
"Hệ thống không chỉ kiểm soát con người.
Nó kiểm soát cả quái vật.
Và những con quái vật này cũng là Bản Sao.
Chúng được tạo ra để thay thế con người khi họ không còn giá trị."
Ký lùi lại.
"Điều đó...
là không thể.
Hệ thống chỉ tạo ra NPC để thử thách người chơi."
"Ngươi sai," Nam nói.
"Hệ thống tạo ra Bản Sao để duy trì trật tự.
Và tôi là một Bản Sao.
Nhưng tôi là Bản Sao có ý thức."
Con Rattata Alpha quay lại, nhìn Ký.
Nó gầm lên, một âm thanh cảnh báo.
"Đó là Boss," Nam nói.
"Nó đang bảo vệ 'Người Chosen'.
Và Người Chosen đang ở đâu đó trong hang động này."
Nam bước về phía trước, cầm lấy tay Ký.
"Hãy đi tiếp.
Chúng ta cần tìm ra 'Người Chosen'."
Ký nhìn anh, ánh mắt cô ta đầy hoài nghi và sợ hãi.
Nhưng cô ta không rút tay lại.
Họ bước sâu vào hang động.
Ánh sáng yếu ớt từ những viên đá phát quang chiếu sáng những bức tường đá.
Nam cảm thấy một sự kích thích mạnh mẽ trong đầu.
`[CẬP NHẬT: Bản gốc đã phát hiện ra sự tồn tại của bản sao.
Bắt đầu giao tiếp.]`
Một giọng nói vang lên trong đầu Nam.
Giọng nói đó rõ ràng, lạnh lùng, và...
Nó không phải từ hệ thống.
Nó là giọng của một người.
"Chào mừng, Nam," giọng nói nói.
"Hoặc nên gọi là 'Phiên bản sao 7'.
Ta đang chờ ngươi."
Nam dừng bước.
Anh nhìn Ký.
Ký đang đứng đó, nhưng cô ta không nhìn anh.
Cô ta nhìn vào khoảng không phía trước, mắt cô ta trợn ngược.
"Ký?" Nam gọi.
Không có phản hồi.
Giọng nói trong đầu Nam tiếp tục.
"Ngươi nghĩ mình là duy nhất?
Ngươi nghĩ mình là người được chọn?
Ngươi chỉ là một công cụ.
Và tôi là người điều khiển công cụ đó."
Nam nhìn tay mình.
Vết cắn của con Rattata Alpha đã lành lại.
Nhưng trong vết lành đó, một ký hiệu mới xuất hiện.
`[SYSTEM LINK: ESTABLISHED]`
Nam nhìn Ký.
Cô ta đang mỉm cười.
Một nụ cười lạnh, vô hồn.
"Chào mừng, Nam," Ký nói, nhưng giọng cô ta không phải của cô ta.
Đó là giọng của Người Chosen.
"Bây giờ, trò chơi thực sự bắt đầu."
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận