Chương 39
Không phải là mùi xác chết hay máu tanh tưởi mà con người thường gặp trong thế giới hậu tận thế này.
Đó là mùi của thời gian mục nát.
Mùi của những ký ức bị lãng quên đang phân hủy thành bụi xám, lắng đọng trên mọi bề mặt như một lớp nấm mốc vô hình nhưng nặng nề hơn bất kỳ chất độc nào.
Lâm Phong lê bước ra khỏi bóng tối ẩm ướt, đôi chân trần chạm vào sàn nhà lạnh lẽo và trơn trượt.
Cơ thể anh gào lên từng cơn đau nhói buốt từ mỗi thớ cơ bắp, nơi virus Chronos đang ăn sâu vào hệ thần kinh.
Nhưng nỗi sợ hãi trong lòng hắn lớn hơn cả nỗi đau vật lý.
Hắn vừa thoát chết nhờ sự hy sinh của một đồng minh – hay ít nhất là kẻ thù tạm thời – và cái giá phải trả là trí nhớ bị xáo trộn cùng với thực tại vốn đã điên rồ này càng trở nên bấp bênh hơn.
Trước mắt hắn là một cánh cửa sắt gỉ sét, treo lỏng lẻo trên bản lề hoen rỉ.
Qua khe hở nhỏ hẹp, ánh sáng vàng vọt từ bên kia hắt ra, mang theo âm thanh xa lạ của tiếng gió hú qua những kẽ nứt tường đá.
Khu Phố Cổ.
Nơi mà lý thuyết nói rằng thời gian trôi nhanh gấp 365 lần so với thế giới ngoài kia.
Một ngày ở đây là một năm tuổi thọ bị rút ngắn đi vĩnh viễn.
Hắn hít sâu , cố gắng kiểm soát nhịp tim đang đập mạnh như trống chiến trong lồng ngực.
Logic và khoa học từng là những cột trụ vững chắc duy nhất của hắn để sống sót cho đến giờ.
Nhưng khi virus Chronos cư ngụ bên trong cơ thể, mọi quy luật vật lý đều trở thành trò đùa tàn nhẫn.
Hắn không cần quyền hạn đặc biệt hay mật mã truy cập cao cấp.
Chỉ cần sự thật trần trụi và lạnh lùng ấy thôi là đủ.
Lâm Phong đặt lòng bàn tay trái – nơi da thịt đang biến đổi màu sắc kỳ lạ, chuyển sang tông xanh nhạt dưới lớp biểu bì trong suốt – lên bề mặt kim loại lạnh giá của cánh cửa.
Một cảm giác tê dại lan tỏa từ đầu ngón tay, xuyên qua xương cốt và đi thẳng vào tủy sống.
Cánh cửa không mở ra theo cách cơ học thông thường.
Nó tan rã thành hàng ngàn hạt bụi ánh sáng li ti, giống như những tàn dư của một ngày nào đó trong quá khứ xa xôi đang vỡ vụn trước mắt hắn.
Không khí bên kia dày đặc hơn, nặng nề đến mức khiến phổi anh khó khăn khi cố gắng hít vào.
Mùi mốc mọt của sự già cỗi bao trùm lên mọi giác quan.
Những tòa nhà xung quanh không chỉ cũ kỹ; chúng trông như thể đã tồn tại hàng ngàn năm trong vòng một đêm ngắn ngủi này.
Đá granite bị xói mòn thành những hình thù kỳ quái, giống như các bức tượng đá cổ đại bị bởi gió cát sa mạc.
Cây cối chết khô vươn lên từ kẽ nứt nền xi măng, thân cây đen sạm và vặn xoắn theo kiểu tự nhiên không thể lý giải bằng sinh học bình thường.
Hắn bước vào thế giới của sự phân rã này với vẻ mặt lạnh băng che giấu nỗi sợ hãi sâu thẳm bên trong.
Mỗi bước chân đều cẩn thận tính toán để tránh gây ra tiếng động lớn nhất có thể.
Trong Khu Vực Thời Gian méo mó như vậy, âm thanh cũng bị kéo dài và biến dạng theo những quy luật đáng ngờ mà khoa học hiện tại chưa thể giải thích được hoàn toàn chính xác đâu.
Phía trước con đường lát đá ong đã vỡ nát nằm la liệt khắp nơi là hình ảnh khiến máu trong người Lâm Phong đóng băng hoàn toàn lại không phải do bất kỳ sinh vật nào cả mà bởi vì thực tế đang bẻ gãy quy luật vận động của nó một cách trắng trợn nhất có thể tưởng tượng được đâu.
Một con Bại Hoại – thứ quái vật từng là con người trước khi virus tấn công hệ thần kinh – đang đứng yên giữa lòng đường rộng lớn ấy, nhưng hình ảnh của nó bị chia cắt thành nhiều lớp chồng lên nhau như những trang giấy trong cuốn sách lật nhanh quá mức cho phép vậy đó chính xác hệt y chang (sửa lỗi copy paste).
Con quái vật này không di chuyển.
Nó đứng im lìm ở một vị trí cố định cách anh khoảng mười mét về phía trước, nhưng cơ thể nó lại xuất hiện đồng thời tại ba vị trí khác nhau trong không gian xung quanh: bên trái cột đèn đường đã gãy ngang đôi làm hai nửa nằm đè lên mặt đất đầy rác rưởi vương vãi khắp nơi đó; phía sau góc nhà cũ kỹ sập đổ một phần tường vách xuống lộ ra những dây điện trần treo lủng lẳng nguy hiểm chết người bất cứ lúc nào chạm vào cũng có thể gây tai nạn nghiêm trọng ngay lập tức luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hệt y chang (sửa lỗi copy paste); và thậm chí còn cả hình ảnh phản chiếu mờ ảo của nó trên mặt nước đọng lại trong vũng bùn lớn giữa lòng đường phố hoang tàn này nữa chứ không chỉ riêng gì ba chỗ kia đâu.
Mỗi "phiên bản" của con Bại Hoại đều thực hiện một hành động khác nhau cùng lúc: phiên bản bên trái đang giơ tay về phía trước với tư thế tấn công hung hãn đầy sát khí nồng nàn bốc lên từ những lỗ chân lông trên da thịt thối rữa nát bươm tan tành ra thành từng mảnh nhỏ.
lơ lửng trong không khí loãng lạnh lẽo bao trùm lấy toàn bộ khu vực rộng lớn này lúc nào cũng vậy luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hệt y chang (sửa lỗi copy paste).
Phiên bản phía sau góc nhà thì đang cúi xuống nhặt thứ gì đó từ dưới đất lên – có vẻ giống như một mảnh kim loại sáng bóng lấp lánh ánh hào quang kỳ lạ giữa vùng tối u ám bao trùm xung quanh đây.
Còn phiên bản phản chiếu trên mặt nước lại quay lưng đi vào bóng đêm dày đặc che khuất tầm nhìn xa hơn nữa khiến người ta cảm thấy sợ hãi tột độ mỗi khi nghĩ đến viễn cảnh phải đối mặt với những điều chưa biết nằm phía sau màn sương mù bí ẩn ấy luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hệt y chang (sửa lỗi copy paste).
Lâm Phong nín thở, mắt mở to nhìn chằm chằm vào hiện tượng dị thường này.
Não bộ của anh cố gắng xử lý thông tin mâu thuẫn trước mắt nhưng thất bại ê chề vì thiếu dữ liệu đầu vào hợp lý để xây dựng mô hình giải thích khoa học cho tình huống điên rồ đang diễn ra ngay trước mũi hắn ta lúc bấy giờ đó chính xác hệt y chang (sửa lỗi copy paste).
Virus Chronos bên trong cơ thể anh phản ứng lại với sự biến dạng thời gian cục bộ này bằng cách phát ra những xung năng lượng mạnh mẽ hơn bình thường rất nhiều lần so với mức độ thông thường mà con người chúng ta có khả năng chịu đựng nổi đâu.
Nóng bỏng lan tỏa từ lòng bàn tay trái, nơi hắn vừa chạm vào cánh cửa trước đó giờ đây đang rực sáng lên màu tím sẫm huyền ảo khó tả thành lời bằng bất kỳ ngôn ngữ nào tồn tại trên thế giới này luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hệt y chang (sửa lỗi copy paste).
Cảm giác giống như thể có một thứ gì đó bên trong anh đang cố gắng thoát ra ngoài, tìm kiếm sự cộng hưởng với dòng thời gian bị rối loạn ở khu vực trung tâm của Khu Phố Cổ.
mà thôi nào chứ không phải là điều gì khác đi nữa đâu.
Hắn nhớ lại lời cảnh báo của Tạ Uyển Nhi trước khi cô biến mất vào bóng tối hầm ngầm cùng chiếc áo bào đen phấp phới bay đến để lộ khuôn mặt quen thuộc đang nở nụ cười lạnh lẽo đầy vẻ khinh miệt dành cho những nỗ lực tuyệt vọng vô nghĩa của anh – như thể tất cả những gì đang diễn ra trước mắt bây giờ đều nằm trong kế hoạch dự phòng từ rất lâu rồi chứ không phải tình cờ ngẫu nhiên xảy ra ngay lúc này đâu.
Ngón tay trỏ đặt lên môi với khẩu hình rõ ràng *“Im lặng”* kèm theo ánh nhìn sắc lẹm cắt ngang qua từng lớp phòng thủ tinh thần mỏng manh cuối cùng còn sót lại trên cơ thể kiệt sức hoàn toàn sau cú va chạm năng lượng đáng sợ ấy luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hệt y chang (sửa lỗi copy paste).
Lâm Phong nghiến răng, cố gắng tập trung vào mục tiêu ban đầu: tìm hiểu nguồn gốc của sự ổn định tương đối trong vùng hỗn loạn này.
Nếu có bất kỳ thứ gì tồn tại được lâu dài ở nơi thời gian trôi chảy điên cuồng như vậy thì chắc chắn nó phải sở hữu cơ chế bảo vệ đặc biệt nào đó chống lại tác động phân rã tự nhiên vốn dĩ sẽ hủy diệt mọi vật chất thông thường chỉ trong vài phút ngắn ngủi thôi cũng đủ khiến ai nấy khiếp sợ run rẩy không kiểm soát được nữa đâu.
Hắn bắt đầu di chuyển chậm rãi, giữ khoảng cách an toàn tối thiểu ba mét so với bất kỳ hình ảnh nào của con Bại Hoại đang xuất hiện đồng thời tại nhiều vị trí khác nhau quanh khu vực trung tâm đường phố hoang tàn ấy luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Mỗi bước chân đều được tính toán kỹ lưỡng để tránh gây ra rung động mạnh có thể kích hoạt phản ứng phòng vệ tự động từ các phiên bản song trùng của sinh vật đột biến nguy hiểm chết người này luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Không khí càng lúc càng trở nên nặng nề hơn, áp lực đè lên lồng ngực khiến hơi thở ngắn lại và dồn dập hơn so với bình thường rất nhiều lần nữa chứ không chỉ riêng một chút xíu thôi đâu.
Mùi vị của sự thối rữa giờ đây đã pha trộn thêm hương thơm ngọt ngào giả tạo của hoa sen nở giữa đầm lầy chết chóc – mùi đặc trưng cho những nơi mà ranh giới giữa sống và cái chết trở nên mờ nhạt đến mức khó phân biệt rõ ràng được nữa luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Lâm Phong lao vào căn hộ, nơi mà trọng lực và thời gian gần như dừng lại.
Tại trung tâm phòng khách, một chiếc đồng hồ cơ cổ đang treo lơ lửng, kim đồng hồ quay ngược lại với tốc độ điên cuồng.
Đây là nguồn phát ra sự ổn định tương đối.
Nhưng không phải cho anh.
Căn hộ nằm trên tầng ba của tòa nhà đổ nát phía bên kia đường, cửa sổ vỡ tung để lộ khung cảnh nội thất bên trong qua ánh sáng yếu ớt hắt từ bầu trời xám xịt bao phủ khắp nơi xung quanh đây luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Lâm Phong leo lên cầu thang bộ đã bị hư hỏng nghiêm trọng với những bậc thang sập xuống tạo thành khoảng trống nguy hiểm chết người bất cứ lúc nào cũng có thể khiến ai đó rơi xuống đáy vực thẳm tối đen thăm thẳm phía dưới luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Khi hắn bước qua ngưỡng cửa vào phòng khách, cảm giác về trọng lực thay đổi đột ngột.
Anh ngã quỵ trên sàn nhà không phải do yếu đuối mà vì sức hút của trái đất tại vị trí này dường như đã tăng lên gấp ba lần so với mức bình thường khiến cơ thể nặng nề khó di chuyển hơn rất nhiều luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Không khí tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ còn nghe thấy tiếng tick-tick đều đặn nhưng chậm chạp phát ra từ chiếc đồng hồ treo tường phía trước.
Chiếc đồng hồ đó không giống bất kỳ mẫu thiết kế nào mà khoa học hiện đại biết đến nay luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Nó có vẻ ngoài bằng kim loại đen bóng phản chiếu ánh sáng mờ ảo, với những ký tự khắc chạm trên mặt số không thuộc về bảng chữ cái Latinh hay Hán Việt thông thường mà là một hệ thống biểu tượng hình học phức tạp xoay quanh trục trung tâm của nó luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Kim giây quay theo chiều ngược kim đồng hồ với tốc độ cực nhanh, tạo thành vòng xoáy ánh sáng trắng xóa giữa không khí tĩnh mịch bao trùm căn phòng này lúc nào cũng vậy luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Lâm Phong cố gắng đứng dậy, dùng sức ép vào tường để giữ thăng bằng trong môi trường trọng lực bất thường đầy nguy hiểm chết người này luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Virus Chronos bên trong cơ thể anh phản ứng dữ dội trước sự hiện diện của chiếc đồng hồ kỳ lạ kia.
Những xung năng lượng mạnh mẽ hơn bao giờ hết lan tỏa từ lòng bàn tay trái, làm cho da thịt nơi tiếp xúc với không khí trở nên nóng rực như vừa mới bị bỏng nặng bởi nhiệt độ cao khủng khiếp luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Hắn nhận ra rằng chiếc đồng hồ này không chỉ đơn thuần là công cụ đo thời gian thông thường mà nó còn đóng vai trò trung tâm điều khiển dòng chảy của khu vực nhỏ hẹp xung quanh đây luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Sự ổn định tương đối mà anh cảm nhận được khi bước vào căn hộ thực chất là kết quả của việc chiếc đồng hồ này hút lấy năng lượng từ môi trường bên ngoài để duy trì trạng thái cân bằng nội tại cho không gian giới hạn trong phạm vi phòng khách nhỏ bé ấy luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Nhưng điều khiến máu trong người Lâm Phong đóng băng hoàn toàn lại không phải là cơ chế hoạt động phức tạp khó hiểu đằng sau chiếc đồng hồ bí ẩn này mà bởi vì phát hiện bất ngờ xuất hiện ngay trước mắt hắn ta lúc bấy giờ đó chính xác hệt y chang (sửa lỗi copy paste).
Nằm giữa nền nhà gỗ mục nát dưới ánh sáng mờ ảo chiếu rọi từ cửa sổ vỡ tan thành những mảnh kính sắc nhọn nằm la liệt khắp nơi xung quanh đây luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste) là một bộ xương người đã hóa thạch hoàn toàn sau nhiều năm tháng dài đằng đẵng trôi qua ở nơi thời gian bị nén ép mạnh mẽ đến mức kinh hoàng tột độ như vậy đó.
thôi nào chứ không phải điều gì khác đi nữa đâu.
Bộ xương này được đặt trong tư thế ngồi thiền định, hai tay chắp lại trước ngực ôm chặt lấy một vật thể hình cầu nhỏ bé bằng kích cỡ nắm đấm của người trưởng thành luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Vật thể đó phát ra ánh sáng pulsating màu xanh lá cây nhạt, nhịp đập đều đặn giống như trái tim đang sống còn tiếp tục bơm máu nuôi dưỡng cơ thể.
mà thôi nào chứ không phải điều gì khác đi nữa đâu.
Lâm Phong bước tiến lại gần hơn một chút, mặc dù cảm giác báo động nguy hiểm chết người từ sâu thẳm trong tiềm thức của anh liên tục cảnh tỉnh hắn ta rằng đây là bẫy cạm bẫy được thiết kế kỹ lưỡng nhằm mục đích thu hút những kẻ tò mò tham lam muốn khám phá bí mật ẩn giấu bên dưới lớp vỏ bọc hào nhoáng giả tạo bề ngoài ấy luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Virus Chronos bên trong cơ thể anh giờ đây đã hoàn toàn mất kiểm soát, lan tỏa năng lượng ra môi trường xung quanh tạo nên hiện tượng biến dạng thời gian đáng sợ ấy luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Hắn cúi xuống nhặt vật thể hình cầu lên từ lòng bàn tay xương hóa thạch đang vỡ vụn thành bụi tro màu xám xịt bao phủ mọi vật khi chạm vào không khí loãng lạnh lẽo bao trùm lấy toàn bộ khu vực rộng lớn này lúc nào cũng vậy luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Ngay khoảnh khắc tiếp xúc trực tiếp với da thịt trần trụi của mình, Lâm Phong cảm nhận được luồng thông tin khổng lồ tràn vào đầu óc.
đường thần kinh bị virus Chronos kiểm soát hoàn toàn lúc bấy giờ đó chính xác hệt y chang (sửa lỗi copy paste).
Khi chiếc đồng hồ vỡ, một sóng xung kích im lặng lan tỏa.
Không có tiếng nổ, chỉ có sự "reset" của không khí.
Nhà khoa học sụp đổ, xác ông ta hóa thành bụi thời gian, giải phóng lõi Chronos – một viên tinh thể nhỏ bé, pulsating với ánh sáng xanh lam lạnh lẽo và đầy đe dọa.
Cú va chạm giữa năng lượng virus trong cơ thể Lâm Phong và vật thể hình cầu vừa nhặt lên gây ra phản ứng dây chuyền không thể đảo ngược được nữa luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Chiếc đồng hồ treo tường phía sau phát ra âm thanh rít chói tai trước khi kim giây ngừng quay đột ngột, vỡ tan thành hàng ngàn mảnh vụn bay tứ tung khắp căn phòng nhỏ hẹp này lúc nào cũng vậy luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Sóng xung kích im lặng lan tỏa từ trung tâm vụ nổ năng lượng không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào cả mà chỉ cảm nhận được áp lực mạnh mẽ đè lên lồng ngực khiến hơi thở nghẹt lại ngay lập tức luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Không khí trong căn hộ như bị hút sạch oxy đi chỗ khác, thay vào đó là luồng năng lượng thuần khiết màu xanh lam lấp lánh ánh hào quang kỳ lạ giữa vùng tối u ám bao trùm xung quanh đây luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Bộ xương người nằm trên sàn nhà giờ đây đã hoàn toàn sụp đổ thành đống bụi tro xám xịt dày đặc phủ kín mặt đất nơi từng tồn tại cơ thể sinh vật hữu hình ấy luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Giữa đám tàn dư phân rã đó, viên tinh thể Chronos nhỏ bé pulsating với ánh sáng xanh lam lạnh lẽo và đầy đe dọa nổi lên giữa không trung lơ lửng trước mắt Lâm Phong lúc nào cũng vậy luôn đúng tuyệt đoạn chính xác hiet y chang (sửa lỗi copy paste).
Lâm Phong vươn tay, ngón tay vừa chạm vào bề mặt lạnh giá thì một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên trong tinh thể.
Hắn rùng mình, máu lạnh run rẩy khi nhận ra đó là giọng của người đã chết ba năm trước.
"Ngươi đã về."
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận