Chương 69
Thế giới trước mặt hắn không còn là bóng tối dày đặc của con hẻm nữa, mà là ánh sáng trắng xóa, chói lóa đến mức làm tê liệt giác quan thị giác.
Mùi ozone và máu tanh vẫn bám dính trên khứu giác, nhưng giờ đây chúng bị lấn át bởi mùi nhựa cháy khét nồng nặc — mùi của sự hủy diệt công nghệ cao.
Hắn nằm sấp trên nền gạch men vỡ vụn bên ngoài một cửa hàng thời trang đã đóng cửa từ lâu.
Những mảnh kính vụn lóa mắt dưới ánh nắng ban trưa, phản chiếu hình ảnh méo mó của hắn — một kẻ lang thang với bộ đồ vest cũ kỹ, dính đầy bụi và máu khô.
Trong đầu hắn, giao diện hệ thống đang nhấp nháy đỏ rực như đèn báo cháy trong nhà máy bỏ hoang.
Những dòng chữ xanh lam quen thuộc giờ đây chuyển thành màu huyết thanh đáng sợ, rung động liên tục mỗi khi tim hắn đập một cái.
[THÔNG BÁO HỆ THỐNG]
[Tình trạng người chơi: BẤT ỔN ĐỊNH]
[Chỉ Số Tín Dụng Xã Hội: 12/100]
[Nguy cơ Xóa Sổ: 98%]
[Cảnh báo: Bạn đang vi phạm Điều khoản Sử dụng Công cộng Hạng A.
Lực lượng An ninh Thiên Thành đã được huy động.]
Lý Băng Phong ngồi dậy, bàn tay run rẩy chạm vào vết thương ở hõm nách.
Đau đớn vẫn còn đó, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng hắn lớn hơn gấp bội phần.
Hắn không nhớ rõ mình đã di chuyển từ con hẻm đến đây thế nào.
Chỉ biết rằng khi cánh cửa sắt đóng sập lại phía sau lưng anh ấy, một cảm giác kỳ lạ — như thể bị kéo đi bởi vô hình lực lượng — đã đưa hắn tới nơi này: Khu Thương mại Trung tâm Thiên Thành.
Nơi mà mọi người gọi là "Tim Đập" của thành phố.
Nơi mà những gã quyền lực nhất ngồi trong các văn phòng kính cao tầng, quan sát sự sống còn của kẻ dưới như thể họ đang chơi một trò cờ vua khổng lồ.
Hắn đứng dậy, chân bước cứng đờ.
Mỗi bước đi đều khiến hệ thống trong đầu hắn phát ra tiếng bíp cảnh báo chói tai.
Hắn không có tiền.
Không có item.
Chỉ có vết thương và cái chết treo lơ lửng trước mắt.
Nhưng điều khiến Lý Băng Phong lạnh toát sống lưng hơn cả sự tuyệt vọng là dòng thông tin mới vừa hiện lên góc màn hình, nhỏ bé nhưng rõ ràng đến rợn người:
[DIỆT CẢNH KHỞI ĐỘNG: THE PURGE PROTOCOL]
[Mục tiêu: Loại bỏ các biến số không kiểm soát được.]
[Người chơi được chọn: 1]
[Hướng dẫn đầu tiên: Tìm ra nơi ẩn náu trước khi đồng hồ đếm ngược kết thúc.]
Đồng hồ?
Hắn liếc nhìn.
Ở góc trái tầm mắt, một bộ đếm ngược màu đỏ đang nhảy múa tàn nhẫn.
[365 Ngày : 00 Giờ : 00 Phút].Không, đó không phải là ngày còn lại cho cuộc sống bình thường.
Đó là thời gian trước khi "Xóa Bỏ" trở thành vĩnh viễn.
Lý Băng Phong hít một hơi sâu, cố gắng giữ sự tỉnh táo lạnh lùng vốn có của mình.
Hắn nhớ đến nụ cười mỉa mai mà hắn từng dành cho những kẻ tin vào công lý trong thế giới này.
Giờ đây, chính hắn là nạn nhân của nó.
Nhưng khác với trước kia, khi sợ hãi khiến tay chân run rẩy, lần này nỗi sợ ấy trở thành nhiên liệu cháy bỏng trong tĩnh mạch.
Hắn cần thông tin.
Hắn không thể chạy trốn mà không biết kẻ thù đang ở đâu.
Và quan trọng hơn cả — hắn cần hiểu tại sao Hệ Thống lại gọi hắn là "Legacy User".
Người dùng di sản?
cha hắn đã từng là ai trong cái trò chơi tử thần này?
Tiếng bước chân vang lên từ cuối con phố vắng lặng.
Không phải tiếng bước chân của một người bình thường đang đi dạo.
Đó là âm thanh đều đặn, cơ học, và đầy đe dọa — giống như những quả bóng thép lăn trên bê tông.
Lý Băng Phong quay đầu lại.
Ba hình bóng xuất hiện sau góc tòa nhà kính phía trước.
Họ mặc đồng phục đen tuyền, không có logo nào ngoài một ký tự trắng nhỏ ở vai trái: biểu tượng của "Thiên Cơ Corp".
Mặt nạ kim loại bao phủ toàn bộ khuôn mặt họ, chỉ để lộ đôi mắt máy móc đỏ ngầu quét qua khu vực đổ nát như tia laze tìm kiếm mục tiêu.
[PHÁT HIỆN ĐỒI KẺ]
[Cấp độ mối đe dọa: Trung bình]
[Khả năng chiến đấu: 75% cơ hội thắng nếu đối đầu trực tiếp (Không khuyến nghị)]
[Gợi ý Hệ Thống: Sử dụng môi trường xung quanh để né tránh.]
Pin trong hệ thống của Lý Băng Phong đang yếu đi từng giây sau cú sốc từ chương trước.
Những tính toán quỹ đạo hoàn hảo mà hắn từng dựa vào giờ đây trở nên chậm chạp, trì trệ như một máy chủ cũ kỹ bị quá tải.
Hắn không thể tin tưởng vào những con số ảo đó nữa.
Gã lính cơ giới đầu tiên rút ra khẩu súng laser ngắn màu đen từ thắt lưng.
Ánh sáng đỏ chiếu thẳng vào ngực Lý Băng Phong.
"Hoạt động bất thường phát hiện," giọng nói của gã lính vang lên, méo mó qua bộ lọc âm thanh kim loại, "Chuẩn bị kiểm tra định danh."
Lý Băng Phong không đáp lời.
Hắn dựa vào bản năng sinh tồn đã được rèn giũa qua 68 chương trước — những bài học máu và nước mắt trong cống rãnh tối tăm.
Khi gã lính bước thêm một bước nữa, Lý Băng Phong lao về phía bên trái.
Không phải để tấn công, mà là để tạo khoảng trống.
Hắn trượt chân trên đống kính vỡ, vai va mạnh vào bức tường gạch cũ kỹ bên cạnh một quán cà phê đã đóng cửa từ lâu.
Đau đớn xé toạc cơ thể hắn, nhưng hắn không dừng lại.
Hắn lấy đà và nhảy lên chiếc bàn gỗ ngoài trời bị lật đổ, rồi dùng sức bật đó để lao qua đầu gã lính thứ hai đang quay người lại.
Một tia laser xanh lóe sáng sượt qua gáy Lý Băng Phong, đốt cháy vài sợi tóc của hắn.
Mùi tóc khét xộc vào mũi, kích thích sự cảnh giác tột độ trong con thú sinh tồn bên trong anh ta..
Hơi thở của Lý Băng Phong trở nên gấp gáp và thô ráp hơn từng giây một.
Mùi tóc khét vẫn còn vương vấn trong mũi, ngọt ngào nhưng đầy nguy hiểm như mùi thịt cháy trên bếp than hồng.
Hắn không dám chậm trễ dù chỉ một phần nghìn giây.
Cơ thể hắn lao về phía trước, đạp mạnh lên mặt đất bê tông nứt nẻ.
Bụi bẩn và mảnh kính vụn bay tứ tung dưới gót giày cũ kỹ của anh ta.
Gã lính thứ ba xuất hiện từ góc khuất con hẻm tối om kia.
Nó không mang quân phục chuẩn chỉnh như những kẻ bảo vệ công viên.
Thay vào đó, nó mặc một bộ đồ da màu đen bóng loáng, phản chiếu ánh đèn neon nhấp nhô từ cửa hàng tiện lợi gần đó.
Đôi mắt của sinh vật này sáng lên đỏ rực trong bóng tối.
Không có con ngươi.
Chỉ còn lại hai chấm lửa hung dữ đang khóa chặt lấy Lý Băng Phong.
"Phát hiện mục tiêu," một giọng nói máy móc vang lên, không phải từ gã lính mà trực tiếp bên trong tai của Lý Băng Phong.
"Cảnh báo: Hệ thống định vị đã bị lộ."
Lý Băng Phong rít lên trong cổ họng khi hắn quay người né tránh một cú đấm thẳng chót vào mặt mình.
Cú đấm ấy mang sức gió đủ mạnh để thổi bay cả tấm biển hiệu sắt gỉ bên cạnh.
Hắn cảm thấy không khí xé toạc qua khe hở giữa hàm răng của mình.
Đau đớn, nhưng đó là sự đau đớn thực tế, khác biệt hoàn toàn với những vết thương ảo trong thế giới game.
Hắn cần một lối thoát ngay lập tức.
Con hẻm này quá hẹp để né tránh các đòn tấn công tầm xa.
Và hắn biết rằng gã lính da đen kia không đơn độc.
Hắn có thể cảm nhận được sự hiện diện của ít nhất hai mục tiêu khác đang di chuyển bao vây từ phía sau lưng mình.
Tiếng bước chân nặng nề, đều đặn, như những chiếc đồng hồ đếm ngược cho cái chết sắp đến.
Lý Băng Phong bật lùi lại, vai va mạnh vào bức tường gạch lạnh lẽo.
Bụi vôi trắng rơi xuống tóc anh ta.
Hắn nhắm mắt trong tích tắc, tập trung tinh thần để giao tiếp với System.
Đây là khoảnh khắc nguy hiểm nhất mà hắn từng trải qua kể từ khi thức tỉnh khả năng này.
[System: Kết nối không ổn định.]
[Đang tải bản đồ khu vực.]
[Tìm thấy điểm ẩn nấp tiềm năng: Ống thoát nước phía trên tầng hai, cửa hàng sách cũ 'Trúc Lâm'.]
[Khoảng cách: 15 mét.]
[Xác suất sống sót nếu di chuyển ngay lập tức: 42%.]
Con số 42% thấp đến đáng sợ.
Nhưng đứng yên tại chỗ đồng nghĩa với việc xác suất đó giảm xuống còn không.
Lý Băng Phong mở mắt ra, đôi tròng đen của anh ta trở nên sắc lạnh hơn bao giờ hết.
Hắn nhìn thấy một chiếc xe đạp cũ bị bỏ rơi ở đầu con hẻm.
Bánh sau đã gãy, nhưng khung sắt vẫn còn nguyên vẹn.
Hắn lao về phía chiếc xe đó.
Gã lính da đen gầm lên, tiếng động nghe giống như kim loại ma sát vào nhau.
Một tia laser đỏ bắn ra từ ngón tay cái của gã, xuyên thủng yên xe đạp và cắm sít vào vai trái Lý Băng Phong.
Vải áo khoác của anh ta bốc khói, mùi nhựa cháy xộc vào mũi.
Đau đớn xé toạc cơ thể hắn, nhưng anh ta không dừng lại.
Hắn dùng sức mạnh cuối cùng trong người để nhảy lên chiếc bàn gỗ ngoài trời bị lật đổ bên cạnh quán cà phê đóng cửa kia.
Đây là một nước cờ liều lĩnh.
Nếu gã lính bắn trúng bàn, hắn sẽ chết chắc chắn.
Nhưng Lý Băng Phong tin vào trực giác của mình.
Hắn đã sống sót qua những tình huống tưởng chừng không thể vượt qua nhờ vào khả năng đọc vị đối phương — hoặc ít nhất là đọc vị dữ liệu mà System cung cấp..
Không gian bên trong tối đen như mực, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ khe cửa sổ bị đóng kín chiếu vào.
Không khí ở đây nồng nặc mùi cà phê đã thiu và bụi bặm tích tụ qua nhiều năm tháng bỏ hoang.
Lý Băng Phong thở hổn hển, tay phải siết chặt lấy một mảnh vỡ gỗ sắc bén vừa nhặt được trên đường chạy trốn.
Hệ thống của hắn bắt đầu hiển thị những dòng chữ mới lên (mắt lưới) ảo trước mặt anh ta.
Chúng không còn là thông tin định vị đơn thuần nữa.
Mà là những dữ liệu về kẻ thù đang tiến đến gần hơn từng giây một.
[Phân tích mối đe dọa: Gã lính da đen sở hữu khả năng phát nhiệt độ cơ thể.]
[Cảnh báo: Đừng di chuyển quá nhanh nếu bạn muốn sống sót thêm 30 giây nữa.]
[Nhiệm vụ phụ xuất hiện: Tìm ra 'Chìa Khóa Bí Ẩn' trong bán kính 50 mét.]
Lý Băng Phong nhíu mày.
Chìa khóa bí ẩn?
Hắn chưa từng nghe đến nhiệm vụ này trước đó.
Có phải System đang cố gắng dẫn dắt anh ta vào một cái bẫy khác không?
Hay đây thực sự là lối thoát duy nhất?
Hắn lắng tai nghe.
Tiếng bước chân của gã lính da đen dừng lại ngay bên ngoài cửa kính vỡ vụn kia.
Sinh vật đó đang đứng yên, ngửi mùi trong không khí như một con thú săn mồi đang theo dấu vết máu của con mồi bị thương.
Lý Băng Phong di chuyển chậm rãi về phía sau quầy bar cũ kỹ nơi trước đây là khu vực pha chế cà phê.
Những chiếc máy xay hạt sắt nặng nề vẫn còn đó, phủ đầy bụi bẩn.
Anh ta cúi xuống, nhìn quanh sàn nhà trong bóng tối.
Không có gì cả ngoài những vỏ lon bia rỗng và bao thuốc lá vứt bừa bãi từ thời quán còn hoạt động.
"Chìa khóa." Lý Băng Phong thì thầm trong cổ họng anh ta.
Giọng nói của hắn khô khốc như giấy nhám ma sát vào nhau vì mất nước và căng thẳng tột độ.
Đột nhiên, một ánh sáng xanh nhạt lóe lên dưới lớp bụi dày trên mặt quầy bar.
Đó không phải là sự phản chiếu từ bên ngoài.
Mà là phát ra từ chính vật thể nằm đó.
Lý Băng Phong rón rén tiến lại gần hơn..
đập mạnh như trống chiến trong lồng ngực bé nhỏ kia.
Khi hắn cúi xuống nhìn rõ hơn, hơi thở của anh ta nghẹn lại ở cổ họng.
Vật thể đó không phải là một chiếc chìa khóa kim loại thông thường nào cả.
Nó trông giống như một mảnh vỡ thủy tinh cong queo, bên trong chứa đựng những dòng dữ liệu số đang xoay chuyển liên tục.
Nhưng điều khiến Lý Băng Phong cảm thấy lạnh sống lưng hơn cả chính là hình dạng của nó.
Nó có hình dáng y hệt con mắt người.
Một con mắt với tròng đen màu tím sẫm đầy bí ẩn mà hắn đã nhìn thấy trong giấc mơ kinh hoàng suốt hai tuần qua.
Con mắt thuộc về người phụ nữ áo dài trắng luôn xuất hiện ở cuối những đoạn video bị xóa sổ trên mạng xã hội trước khi các vụ biến mất hàng loạt xảy ra tại thành phố này.
Lý Băng Phong đưa tay run rẩy chạm vào mảnh thủy tinh lạnh lẽo đó.
Ngay lập tức, một luồng điện tê tái chạy dọc theo bàn.
tỏa khắp cơ thể khiến hắn suýt nữa thì hét lên đau đớn.
Nhưng thay vì cảm giác vật lý thông thường, những ký ức không thuộc về anh ta bắt đầu tràn vào tâm trí Lý Băng Phong một cách dữ dội và hỗn loạn.
Một căn phòng trắng xóa.
Tiếng máy móc hoạt động ù ù như ong ve.
Mùi Formalin nồng nặc đến nghẹt thở.
Và giọng nói của hắn — nhưng lại là giọng nói từ quá khứ, đầy sợ hãi tuyệt vọng hơn bất kỳ khoảnh khắc nào trong ký ức hiện tại của anh ta: "Tại sao các người làm vậy với tôi?
Tôi chỉ muốn tìm cô ấy."
Lý Băng Phong giật thót mình, rút tay ra khỏi mảnh thủy tinh như thể nó là một cục than hồng rực đỏ.
Anh ta lùi lại (mấy bước), lưng va mạnh vào chiếc tủ lạnh cũ kỹ phía sau quầy bar.
Tiếng động đó vang lên rõ ràng trong không gian tĩnh lặng của quán cà phê hoang tàn này.
Bên ngoài cửa kính, gã lính da đen đột ngột quay đầu về hướng phát ra tiếng động kia.
Đôi mắt đỏ rực của nó nhìn xuyên qua lớp kính vỡ vụn, khóa chặt lấy vị trí ẩn nấp mới vừa bị lộ ra của Lý Băng Phong.
Không cần phải cảnh báo thêm bất kỳ điều gì nữa từ System này cả.
Cuộc săn đuổi đã thực sự bắt đầu nghiêm túc rồi đây thôi!
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận