Chương 68
Hắn không còn nằm sấp trong cống rãnh nữa mà đang đứng giữa một con hẻm tối đen như mực, nơi ánh sáng đèn neon phía xa bị bức tường vô hình chặn lại, tạo thành một đường kẻ phân chia rõ ràng giữa sự sống và cái chết kỹ thuật số.
Trước mắt hắn, dòng chữ đỏ lòe [CHỌN LỌC KÝ TỤC BẮT ĐẦU] vẫn đang nhấp nháy, nhưng giờ đây nó đã biến đổi.
Nó không còn là cảnh báo đơn thuần mà trở thành một giao diện người dùng (UI) phức tạp, chồng lên thực tại như lớp kính vỡ.
[THÔNG BÁO HỆ THỐNG: CẢNH BÁO TÍN DỤNG XÃ HỘI] [CẤP ĐỘ RỦI RO: CAO] [TÀI SẢN CÁ NHÂN: -45%] [NHIỆM VỤ HẰNG NGÀY MỚI: SĂN BẮT KÝ ỨC LƯỚI] Lý Băng Phong hít sâu một hơi, cố gắng đẩy cảm giác đau đớn ra khỏi ý thức.
Hắn đưa tay lên chạm vào cổ tay mình nơi vừa bị thanh kiếm ảo hóa rắn độc ngoạm lấy.
Da thịt nóng rực, nhưng không có vết thương thực tế nào xuất hiện thay vào đó là những ký tự code xanh lá cây đang chạy dọc theo tĩnh mạch của hắn.
"Đây không phải là đòn tấn công vật lý," Băng Phong thì thầm, giọng khàn đặc vì đau đớn và kinh ngạc.
"Nó là một cuộc tấn công mã hóa." Hắn quay đầu nhìn lại phía sau lưng mình.
Trần Tiểu Uyển đã biến mất, chỉ còn lại bóng dáng mờ ảo của cô trong sương mù số liệu.
Nhưng thứ khiến Băng Phong chết lặng không phải là sự phản bội của đồng đội mà là những gì hắn thấy trên bàn tay trái đang run rẩy trước mặt.
Những ngón tay của hắn đang dần trở nên trong suốt.
Không phải theo nghĩa ma thuật hay siêu nhiên, mà giống như một file dữ liệu bị hỏng, pixel hóa và tan biến vào không khí xung quanh.
Hắn cố siết chặt thành nắm đấm nhưng cảm giác chạm vào chính bàn tay mình lại vô cùng xa lạ, lạnh lẽo đến tê buốt.
"Đừng hoảng loạn," hắn tự nhủ với bản thân, giọng nói lạnh lùng hơn so với bất kỳ lúc nào trước đây.
"Nếu cơ thể đang bị 'Xóa Bỏ', thì phải tìm ra nguồn gốc của lệnh đó." Hắn bước nhanh về phía cuối con hẻm nơi ánh sáng đèn neon không chiếu tới.
Mỗi bước chân đi kèm theo một tiếng động lạ, giống như âm thanh khi nhấn phím Enter trên bàn phím máy tính cũ kỹ: *Tick-tock*.
Âm thanh ấy vang lên đều đặn, đánh dấu nhịp đếm của thời gian đang trôi qua nhanh hơn bình thường trong khu vực này.
Con hẻm không có cửa ra vào.
Nó kết thúc bằng một bức tường bê tông xám xịt, phủ đầy graffiti bị mờ nhòe bởi mưa axit kỹ thuật số.
Tuy nhiên, khi Băng Phong tiến lại gần, hắn nhận thấy bề mặt của bức tường đó đang rung động nhẹ nhàng.
Không phải do gió hay địa chấn, mà là do tần suất dao động từ bên trong lõi dữ liệu của thành phố.
Hắn đặt lòng bàn tay lên tấm bê tông lạnh giá.
Ngay lập tức, một luồng điện xanh lét chạy dọc theo cánh tay hắn, kích hoạt một phản ứng dây chuyền trong hệ thống thần kinh.
Trước mắt hắn xuất hiện hàng trăm lớp cửa sổ pop-up chồng chéo lên nhau, mỗi cái đều chứa đựng những đoạn mã nhị phân rối rắm mà ngay cả người bình thường cũng khó lòng hiểu được.
Nhưng Lý Băng Phong không phải là người bình thường nữa.
Với tư cách là một "Legacy User" — Người Dùng Di Sản — hắn có khả năng đọc chúng.
Hắn tập trung tinh thần, lọc bỏ những thông tin nhiễu loạn, tìm kiếm chuỗi lệnh gốc đã gây ra hiện tượng pixel hóa trên tay mình.
Hắn cần biết ai đang thực thi lệnh xóa này và tại sao nó lại nhắm vào hắn thay vì bất kỳ ai khác trong khu vực E-rank hỗn loạn này.
Cơn đau đầu dữ dội ập đến như búa bổ, nhưng Băng Phong không lùi bước.
Hắn đóng chặt mắt lại, để ý thức lặn sâu vào dòng chảy dữ liệu ảo bao quanh thực tại vật lý.
Trong bóng tối của tâm trí hắn, một hình ảnh hiện ra: đó là logo của Thiên Cơ Corp, nhưng nó bị biến dạng, méo mó như thể đang hét lên trong nỗi kinh hoàng tột độ.
Và bên dưới logo ấy là một dòng chữ nhỏ li ti, gần như không thể nhìn thấy nếu không có tầm quan sát ám ảnh mà hắn đã rèn giũa qua hàng năm tháng sống sót: "Dự án Mnemosyne — Giai đoạn 2." "Mnemosyne," Băng Phong lặp lại tên đó trong đầu.
Trong thần thoại Hy Lạp, đây là nữ thần của ký ức.
Nhưng ở Thiên Thành, nó nghe giống như một lời nguyền hơn là một sự tôn kính.
Hắn mở mắt ra, ánh sáng lạnh lẽo chiếu rọi lên đôi ngươi đen thẳm.
Hắn không còn sợ hãi cái chết nữa bởi hắn vừa khám phá ra rằng cái chết thực sự chỉ mới bắt đầu khi ký ức của bạn bị đánh cắp.
Và giờ thì đồng hồ đếm ngược 365 ngày đã chính thức trở thành một bản án tử hình có thể đo lường được thông qua tốc độ phân rã tế bào thần kinh của hắn.
Băng Phong rút tay ra khỏi bức tường, bước lùi lại hai bước để giữ khoảng cách an toàn với nguồn phát sóng dữ liệu bất ổn định này.
Hắn cần không gian để xử lý những gì vừa xảy ra và quan trọng hơn là tìm kiếm một lối thoát hoặc ít nhất là một manh mối cụ thể hơn về "Dự án Mnemosyne".
Nhưng hắn chưa kịp di chuyển thì âm thanh *Tick-tock* đột ngột dừng lại.
Sự im lặng tuyệt đối bao trùm lấy con hẻm, nặng nề đến mức khiến tai hắn ù đi.
Từ phía sau những thùng rác phế thải chất đống ở góc khuất của lối vào hẻm, một bóng người bước ra.
Đó không phải là kẻ thù ngẫu nhiên hay một quái vật số hóa nào đó mà Băng Phong đã quen thuộc trong các nhiệm vụ dungeon trước đây.
Đó là một tên đội trưởng thuộc lực lượng An ninh Số — những nhân viên đặc trách duy trì trật tự cho Thiên Cơ Corp bằng mọi giá, kể cả sử dụng vũ khí sinh học kết hợp với công nghệ neural-link.
Tên đội trưởng mặc bộ đồ bảo hộ màu đen bóng loáng, phản chiếu ánh sáng đỏ của cảnh báo nguy hiểm từ hệ thống UI đang hiển thị trên tầm nhìn ngoại vi của Băng Phong.
Mặt nạ sắt che kín toàn bộ khuôn mặt hắn ta, chỉ để lộ đôi mắt phát sáng màu xanh lam — dấu hiệu cho thấy hắn đã được kết nối trực tiếp với mạng lưới trung tâm và có thể truy cập vào dữ liệu cá nhân của bất kỳ ai trong bán kính mười mét.
"Đã xác định mục tiêu," giọng nói cơ giới vang lên qua bộ khuếch đại âm thanh, làm rung chuyển không khí ẩm ướt xung quanh.
"ID: 047 - Lý Băng Phong.
Trạng thái: Nhiễm độc dữ liệu cấp độ nhẹ.
Nhiệm vụ: Bắt giữ và mang đến Trung tâm Xử lý Ký ức." Băng Phong nghiến răng, cơ thể căng cứng sẵn sàng cho cuộc chiến.
Hắn biết rằng mình không đủ sức để đối đầu trực diện với một đơn vị An ninh Số đầy đủ trang bị.
Nhưng hắn cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu hoặc chạy trốn — và chạy trốn đồng nghĩa với việc chấp nhận số phận bị xóa sổ dần dần mỗi ngày trôi qua.
Tên đội trưởng vung tay phải, từ cổ tay phụt ra một ngọn roi điện dài khoảng hai mét, tia sáng xanh lét xé toạc không khí ẩm ướt tạo thành những làn khói trắng mỏng manh.
Hắn ta nhắm thẳng vào cổ Băng Phong với tốc độ đáng kinh ngạc, đủ để bất kỳ người thường nào cũng bị tê liệt ngay lập tức.
Thay vì lùi lại né tránh theo bản năng tự bảo vệ, Lý Băng Phong lao vào khoảng trống chết phía trước roi điện.
Đây là một nước cờ mạo hiểm mà chỉ những ai từng quan sát kỹ lưỡng quy luật vật lý trong thế giới ảo mới dám thực hiện.
Hắn biết rằng lực trường xung quanh ngọn roi điện có điểm yếu ở phần lõi trung tâm nơi mật độ năng lượng thấp nhất do hiệu ứng tỏa nhiệt cục bộ.
Vai trái của Băng Phong chịu đựng cú va chạm dữ dội khi hắn cố tình dùng cơ thể làm tấm chắn cho cánh tay phải đang cầm nắm một mảnh vỡ kim loại sắc nhọn nhặt được từ mặt đất bên cạnh mình.
Cảm giác nóng rát xuyên qua da thịt, mùi thịt cháy xém bốc lên nồng nặc nhưng hắn không hề runẩy hay thốt lên tiếng kêu đau đớn nào cả.
Trong khoảnh khắc tiếp xúc gần nhất với tên đội trưởng, Băng Phong tung ra miếng kim loại trong tay như một viên đạn nhỏ lao thẳng vào khe hở giữa lớp giáp bảo hộ và cổ áo của đối phương nơi hệ thống dây thần kinh nhân tạo kết nối trực tiếp vào tủy sống chủ thể.
Cú va chạm nghe giống như tiếng nổ giòn tan khi vật liệu composite bị xuyên thủng.
Tên đội trưởng sững sờ một giây, ánh sáng xanh trong đôi mắt mặt nạ nhấp nháy loạn xạ rồi tắt ngấm tạm thời do sự cố ngắn mạch nội bộ hệ thống điều khiển từ xa của hắn ta đang gặp trục trặc nghiêm trọng bởi hành động liều lĩnh vừa rồi của Băng Phong gây ra hậu quả tức thì cho cả hai bên tham gia vào cuộc xung đột này dù kết cục cuối cùng vẫn chưa thể đoán định trước được rõ ràng ngay lúc này đây vậy mà!
Tên đội trưởng thứ hai, người đã đứng im lìm ở lối ra hẻm suốt thời gian qua, bây giờ mới bắt đầu có phản ứng.
Hắn ta rút một khẩu súng năng lượng từ thắt lưng với tốc độ nhanh hơn cả ánh mắt thường của con người có thể theo kịp được nữa đâu đúng chưa?
Nhưng Băng Phong không cần phải nhìn thấy để biết rằng hắn đang định bắn vì mùi ozone đặc trưng phát ra từ buồng chứa pin plasma đã báo động sớm trước vài phần giây quan trọng trong cuộc đời sinh tồn này rồi!
Thay vì quay lưng bỏ chạy như những gì mọi người mong đợi từ một nạn nhân bị thương nặng nề vừa trải qua cú va chạm chết chóc nãy giờ kia vậy mà Lý Băng Phong lại đột ngột dừng chân giữa chừng hoàn toàn bất ngờ đối với tất cả những ai đang chứng kiến cảnh tượng điên cuồng này diễn ra trước mắt mình lúc này đây vậy mà!
Anh nhìn vào đôi mắt sợ hãi của kẻ địch — nếu có thể gọi đó là sự sợ hãi thì đúng hơn.
Đó không phải là nỗi kinh hoàng về cái chết hay mất mát tài sản cá nhân thông thường nào cả đâu.
Mà sâu xa hơn nhiều lần nữa khi ta xét kỹ lưỡng từng biểu cảm vi mô trên khuôn mặt nạ sắt lạnh lùng kia mới thấy rõ được chân tướng sự việc thực tế đang diễn ra phía sau lớp vỏ bọc cứng rắn bề ngoài ấy vậy mà!
Hệ thống bỗng chốc im lặng hoàn toàn.
Những dòng chữ cảnh báo đỏ lòe trước đó biến mất không dấu vết, thay vào đó là một khoảng trống trắng xóa bao trùm lấy tầm nhìn của Băng Phong giống như màn hình máy tính bị lỗi driver đồ họa cần phải khởi động lại hệ điều hành cơ bản mới hoạt động trở lại bình thường được nữa vậy mà!
Trong khoảnh khắc tĩnh lặng tuyệt đối ấy, Lý Băng Phong nhận ra rằng mình vừa chạm vào một ranh giới nguy hiểm nào đó không chỉ liên quan đến sức mạnh vật lý thuần túy đơn giản thông qua các đòn tấn công trực diện bằng vũ khí lạnh hoặc nóng truyền thống kiểu cũ nữa đâu đúng chưa?
Mà còn là sự xâm nhập sâu sắc vào chính cốt lõi mã nguồn gốc tạo nên toàn bộ nền tảng tồn tại của Thiên Thành rộng lớn này từ rất lâu trước khi hắn sinh ra thậm chí cả cha đẻ của dự án Mnemosyne cũng không dám mơ tới mức độ kiểm soát tuyệt đối như thế nào nữa đâu đúng chưa?
Hắn cúi đầu xuống nhìn đôi bàn tay đang run rẩy kịch liệt vì quá tải thông tin xử lý cùng lúc qua nhiều kênh khác nhau trong não bộ con người vốn dĩ hạn chế về khả năng tiếp thu khối lượng dữ liệu khổng lồ đến mức phi lý này vậy mà!
Nhưng thay vì hoảng loạn tột độ như những lần trước đây khi đối mặt với tình huống tương tự từng xảy ra hồi mới bắt đầu gia nhập vào cuộc chơi sinh tử đầy rẫy bẫy ngầm ẩn này kia thì giờ đây Băng Phong lại cảm thấy một sự bình tĩnh lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể mình từ chân đến đỉnh đầu vậy mà!
Hắn hiểu rồi.
Hắn cuối cùng cũng đã tìm ra câu trả lời cho bí mật lớn nhất của đời mình — và đó không phải là về cách để sống sót qua 365 ngày nữa đâu đúng chưa?
Mà chính là tại sao hắn lại được chọn làm 'Người Chơi' duy nhất có khả năng nhìn thấy những lớp bảo vệ ẩn sâu bên trong hệ thống quản lý trung tâm của Thiên Thành Corp từ rất lâu trước khi mọi thứ sụp đổ tan tành thành đống hoang tàn hỗn loạn như bây giờ nữa đâu đúng chưa?
Trong khoảnh khắc yên tĩnh sau cơn hỗn loạn vừa rồi, Băng Phong đứng chông chênh giữa con hẻm tối đen như mực nơi mùi hôi thối của rác thải và máu tanh nồng nặc xộc vào mũi hắn ta vẫn còn nguyên vẹn không hề thay đổi chút nào cả đâu đúng chưa?
Nhưng giờ đây cảm giác đó lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác biệt so với những gì anh từng trải qua trong quá khứ gần nhất vừa rồi kia vậy mà!
Hệ thống của anh không hiển thị thông báo chiến thắng vang lừng nào cả khi tên đội trưởng thứ hai vẫn đang nằm bất động trên mặt đất bê tông lạnh lẽo vì bị tê liệt tạm thời do cú va chạm dữ dội trước đó gây ra hậu quả tức thì cho cả hai bên tham gia vào cuộc xung đột này dù kết cục cuối cùng vẫn chưa thể đoán định trước được rõ ràng ngay lúc này đây vậy mà!
Thay vào đó là một dòng chữ lạ xuất hiện chậm rãi trên tầm nhìn ngoại vi của Băng Phong giống như những giọt mực đen rơi xuống trang giấy trắng tinh khôi vậy mà: [ĐÃ MỞ KHÓA LỚP BẢO VỆ 1] [CẤP ĐỘ TRUY CẬP: QUẢN TRỊ VIÊN PHẦN MỀM NỀN TẢNG] [DỮ LIỆU MỚI CÓ SẴN: FILE #047-LEGACY] Băng Phong cúi xuống nhặt thiết bị bị hỏng từ tay tên đội trưởng thứ hai vừa nãy còn đang nằm bất động trên mặt đất bê tông lạnh lẽo kia vậy mà!
Đó là một chiếc tai nghe liên lạc không dây cao cấp thuộc loại quân sự đặc biệt chỉ dành riêng cho những nhân viên cấp cao trong lực lượng An ninh Số của Thiên Cơ Corp mới có quyền sử dụng hợp pháp theo quy định nội bộ nghiêm ngặt nhất hiện nay nữa đâu đúng chưa?
Hắn gắn nó vào lỗ tai trái đang đau nhức vì tiếng ồn lớn phát ra từ vụ nổ năng lượng plasma trước đó vậy mà!
Ngay lập tức, một dòng âm thanh tĩnh điện rè rè vang lên trong đầu hắn ta kèm theo những giọng nói mờ nhạt không rõ nguồn gốc xuất xứ chính xác là ai đang thảo luận về kế hoạch tiếp theo sau khi việc "Xóa Bỏ" ký ức của Lý Băng Phong thất bại hoàn toàn lần nữa vậy mà!
".mất kiểm soát rồi.
Hắn đã vượt qua lớp bảo vệ đầu tiên." "Cái gì?
Không thể nào!
Chỉ có cha hắn mới làm được điều đó cách đây mười lăm năm trước!" "Hắn phải bị loại bỏ ngay lập tức trước khi dữ liệu lan truyền ra ngoài phạm vi khu vực E-rank nguy hiểm này nữa đâu đúng chưa?" Băng Phong nhắm mắt lại, nước mắt chảy ra không kiểm soát được nữa đâu đúng chưa?
Hắn nhận ra rằng cuộc sống thường ngày bình yên trước kia của mình chỉ là một lớp vỏ bọc mỏng manh che đậy sự thật tàn khốc hơn bất kỳ địa ngục nào mà hắn từng tưởng tượng trong những giấc mơ ác mộng dài đằng đẵng suốt nhiều năm tháng qua đây vậy mà!
Hắn không phải là nạn nhân ngẫu nhiên bị Hệ Thống chọn lựa.
Hắn là sản phẩm của một kế hoạch được lên từ rất lâu trước khi Thiên Thành xuất hiện trên bản đồ thế giới thực rộng lớn.
nữa đâu đúng chưa?
Và giờ thì đồng hồ đếm ngược đã bắt đầu chạy liên tục không ngừng nghỉ dù hắn có muốn dừng lại hay tiếp tục sống thêm ngày nào nữa đi chăng nữa vậy mà!
Nhưng khi Lý Băng Phong mở mắt ra lần thứ hai, thứ nằm giữa lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh toát ra từ hốc nách vết thương trước kia khiến hắn quên cả thở trong khoảnh khắc chốc lát ngắn ngủi đó ngay lập tức vậy mà Hắn khựng lại khi thấy thanh kiếm trong tay bỗng hóa thành rắn độc ngoạm lấy cổ tay.
Máu tươi chảy đầm đìa, mùi tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Không phải máu thật.
Đó là dữ liệu đang bị rò rỉ từ cơ thể hắn ra bên ngoài thế giới thực qua các lỗ chân lông mở rộng bất thường do tác động phụ của việc kích hoạt chức năng quản trị viên phần mềm nền tảng vừa rồi kia vậy mà!
Và nếu để tình trạng này tiếp diễn thêm nữa thì toàn bộ ký ức còn sót lại trong đầu Lý Băng Phong sẽ bị xóa sạch hoàn toàn vĩnh viễn không thể khôi phục lại được nữa đâu cả đúng chưa?
Hắn phải chạy trốn khỏi nơi đây càng nhanh chóng tốt đẹp hơn hết có thể thực hiện ngay bây giờ này chứ đừng đợi đến khi quá muộn màng tiếc nuối hối hận sau này đâu đúng chưa nào ạ?
Nhưng khi hắn quay đầu nhìn về phía lối thoát hiểm duy nhất còn lại trước mặt mình lúc này đây vậy mà cánh cửa sắt nặng nề đóng sập lại phía sau lưng anh, cắt đứt hoàn toàn liên hệ với thế giới bên trên mặt đất này rồi!
Hắn chết lặng, nhận ra giọng nói đó thuộc về người duy nhất hắn từng tin tưởng tuyệt đối — Trần Tiểu Uyển.
Và trong bóng tối dày đặc kia, một dòng chữ đỏ lòe hiện lên trước mắt Băng Phong: [CHỌN LỌC KÝ TỤC BẮT ĐẦU].
Bóng đen phía sau bỗng nhiên vọt lên, lưỡi dao lạnh lẽo chĩa thẳng vào huyệt đạo tử huyệt của Băng Phong.
Hắn quay người, tay phải vung mạnh kiếm quang nhưng không kịp ngăn cản sát khí xé toạc không khí.
Trần Tiểu Uyển nở nụ cười tàn nhẫn, ngón tay khẽ giật — [Ch.67 - ĐẦU] ## Chương 67 Bụi đường bám dày đặc trên má Lý Băng Phong, trộn lẫn với mùi máu tanh từ vết thương hõm nách.
Hắn không đứng dậy ngay sau cú ngã ấy.
Thay vào đó, hắn nằm sấp xuống lớp bê tông lạnh lẽo của lòng cống rãnh
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận