Chương 15
Ánh mắt anh lạnh băng, quét qua xác Tô Văn đang dần hóa thành tro bụi dưới chân.
Hệ thống trong đầu *bíp* một tiếng vui tai, một âm thanh trần tục đến đáng sợ giữa mùi máu tanh nồng:
Anh cúi xuống, ngón tay run rẩy chạm vào cổ tay mình.
Con số trên đồng hồ đếm ngược, vốn đã đỏ ngầu báo động, bắt đầu nhảy múa điên cuồng.
Những con số tăng lên nhanh chóng, như một dòng thác thời gian được bơm ép vào cơ thể gầy guộc của một F-rank.
Cơn đau xé toạc mạch máu ập đến, nhưng Lục Khuyết chỉ nghiến răng, nghiến đến khi lợi chảy máu.
Hắn biết cảm giác này.
Trong kiếp trước, hắn đã trải qua nó hàng trăm lần, nhưng lần này, nó khác.
Nó nặng nề hơn, dính líu hơn.
Nhi, cô bé nhện người, bò ra từ đống đổ nát, đôi mắt to tròn nhìn anh với sự sợ hãi lẫn biết ơn mơ hồ.
Cô bé không hiểu tại sao kẻ vừa giết cha mình lại cứu sống cô.
Trong thế giới này, sự sống không có giá trị, chỉ có thời gian mới là tiền tệ.
Và Lục Khuyết vừa trở thành một "tỷ phú" trong tích tắc, dù cơ thể hắn vẫn yếu ớt như một chiếc lá khô.
cảm ơn ngài," Nhi lắp bắp, giọng nói nghẹn ngào.
Lục Khuyết quay lưng đi, không đáp lại.
Hắn không thể để lộ sự mềm yếu.
Nếu hắn tỏ ra là một ân nhân, hắn sẽ trở thành mục tiêu.
Nếu hắn tỏ ra là một quái vật, hắn có thể sống sót thêm một ngày nữa.
Hắn chọn con đường thứ ba: trở thành một bí ẩn.
Hắn bế Nhi lên, cơ thể cô bé nhẹ bẫng, rung rinh như một con búp bê vải rách nát.
"Đứng dậy," anh ra lệnh, giọng nói lạnh lùng như băng đá.
"Chúng ta cần di chuyển.
Nơi này không còn an toàn."
Nhi run rẩy, nhưng vẫn nắm lấy tay anh.
Những ngón tay nhỏ bé của cô bé lạnh toát, thấm đẫm mồ hôi và mùi nấm mốc.
Lục Khuyết cảm thấy một cơn co thắt trong lồng ngực.
Trong kiếp trước, hắn đã để cho cô bé chết đói trong hầm nấm này, vì hắn bận rộn với những cuộc chiến vô nghĩa của những cường giả.
Lần này, hắn đã đánh đổi sáu năm cuộc đời mình để cứu cô.
Một giao dịch không cân xứng, nhưng đối với Lục Khuyết, đó là giá rẻ nhất cho sự hối hận.
Hắn nhìn vào bóng tối phía trước, nơi ánh sáng từ cửa hầm chiếu vào tạo thành những vệt vàng đục.
Hắn biết rằng, việc giết Tô Văn và lấy thời gian của hắn đã làm rung chuyển mạng lưới quan sát của Hệ Thống.
Giám Sát Viên 001 đang nhìn.
*"Ngươi đã chọn con đường của sự hy sinh,"* giọng nói của Giám Sát Viên vang lên trong đầu, không phải qua tai, mà trực tiếp vào tủy sống, lạnh lẽo và đầy vẻ khinh miệt.
*"Nhưng hãy nhớ, Lục Khuyết, sự hy sinh chỉ có ý nghĩa khi nó được đền đáp.
Và ngươi...
ngươi sẽ không bao giờ nhận được sự đền đáp đó."*
Lục Khuyết không đáp lại.
Hắn chỉ bước đi, từng bước một, rời khỏi nơi mà trong quá khứ, nó là mộ phần của Nhi.
Bây giờ, nó là bệ phóng cho sự trả thù của hắn.
Hắn không biết rằng, nụ cười của Bạch Thanh Y đang chờ đợi ở cuối con đường kia không phải là sự chào đón.
Mà là sự báo trước của một cuộc chia ly vĩnh viễn.
Và hắn cũng không biết rằng, chính sự hy sinh của hắn hôm nay, sẽ là nguyên nhân khiến hắn trở thành kẻ thù số một của Hệ Thống trong tương lai.
Nhưng đó là chuyện của ngày mai.
Hôm nay, hắn chỉ cần sống.
Và bảo vệ những gì còn sót lại của mình.
*[Kỹ năng: Thạch Đầu (Bậc 1)]** hiện ra.
*Hiệu ứng: Giảm 30% sát thương vật lý nhận vào trong 10 giây.
Thời gian hồi chiêu: 1 phút.*
Một kỹ năng phòng thủ yếu ớt.
Nhưng đối với một F-rank, đó là sự khác biệt giữa sống và chết.
Lục Khuyết nhớ lại kiếp trước.
Hắn đã bỏ qua những kỹ năng cơ bản này, mải mê săn đuổi những kỹ năng tấn công mạnh mẽ, nghĩ rằng sức mạnh thuần túy sẽ giải quyết mọi thứ.
Hắn đã sai.
Sai lầm chết người.
Chính sự kiêu ngạo đó đã khiến Bạch Thanh Y chết trong vòng tay hắn, không kịp thở hơi cuối cùng.
Bạch Thanh Y.
Tên cô vang lên trong tâm trí anh như một vết thương chưa lành.
Trong kiếp này, cô vẫn còn sống.
Cô vẫn đang tìm cách phá hủy đồng hồ đếm ngược của mình, một hành động điên rồ mà không ai từng làm được.
Cô nghĩ rằng cô có thể tự do khỏi sự kiểm soát của thời gian.
Nhưng Lục Khuyết biết sự thật.
Đồng hồ không phải là nô lệ.
Nó là bản án.
Và chỉ có cái chết mới là sự giải thoát.
Hắn nhớ lại nụ cười của cô.
Tinh tế, nhạy cảm, luôn nghi ngờ những thay đổi đột ngột ở Lục Khuyết.
Cô ấy sẽ nghi ngờ sự thay đổi của hắn lần này.
Sự lạnh lùng, sự tính toán, sự tàn nhẫn mới chớm nở trong con mắt hắn.
Cô ấy sẽ sợ hãi.
Và đó là điều hắn muốn.
Nếu cô ấy sợ, cô ấy sẽ giữ khoảng cách.
Nếu cô ấy giữ khoảng cách, cô ấy sẽ an toàn.
Nhưng sâu thẳm trong lòng, một nỗi đau âm ỉ lan tỏa.
Hắn đang đẩy mọi người ra xa để bảo vệ họ, nhưng chính sự cô đơn đó đang ăn mòn hắn.
Hắn là một người sống giữa những kẻ chết, mang theo ký ức của một thế giới đã sụp đổ.
Hắn không thuộc về quá khứ, cũng không thuộc về hiện tại.
Hắn là một bóng ma, lang thang trong thời gian, tìm kiếm một lối thoát mà có lẽ không bao giờ tồn tại.
Hắn nhìn vào bàn tay mình.
Những ngón tay gầy guộc, run rẩy.
Hắn cần phải mạnh hơn.
Mạnh hơn để bảo vệ Tử Cốt.
Mạnh hơn để cứu Bạch Thanh Y.
Mạnh hơn để đối mặt với phiên bản tương lai độc ác của chính mình.
Nhưng sức mạnh có giá.
Và giá đó là linh hồn.
Giám Sát Viên 001 đúng một phần.
Nỗi đau và sự hối hận là nguồn năng lượng tinh khiết nhất.
Và Lục Khuyết đang nuôi dưỡng chúng, như một người nông dân chăm sóc những cây độc dược.
Hắn biết rằng, càng nhiều nỗi đau, Hệ Thống càng mạnh.
Và hắn càng trở thành một "Pin" tốt hơn.
Nhưng hắn không có lựa chọn.
Hắn phải chơi theo luật của chúng, cho đến khi hắn đủ mạnh để phá vỡ luật đó.
Hắn đứng dậy, chân bước đi trên nền đất ẩm ướt.
Tiếng bước chân của hắn vang vọng trong không gian hẹp, tạo thành một nhịp điệu đều đặn, như tiếng đập của một trái tim đang đếm ngược.
Hắn không biết rằng, ở đâu đó trong bóng tối, một con mắt vô hình đang mở ra, quan sát từng cử động của hắn, ghi chép lại từng giọt nước mắt mà hắn cố nuốt trở lại.
*[Cảnh báo: Cảm nhận được 3 nguồn năng lượng D-rank đang tiếp cận.
Khoảng cách: 50 mét.
Hướng: Cửa hầm.]Thạch Đầu*
Ba tên D-rank xông vào hầm.
Đầu tiên là một gã khổng lồ cầm rìu, tiếp theo là một tên mảnh khảnh cầm thương, và cuối cùng là một gã béo ú đeo nhiều dây chuyền kim loại – đó là những "đồng hồ dự trữ" thời gian ăn cắp được.
Lục Khuyết không né tránh.
Hắn đứng yên, để cho rìu của gã khổng lồ chém xuống.
*Cạch!* Tiếng va chạm vang lên, như đá đập vào đá.
Kỹ năng phát huy tác dụng.
Rìu gãy đôi.
Gã khổng lồ giật mình, nhìn cây rìu trong tay mình với vẻ không tin.
"Đồ quái vật!" gã hét lên, rút dao từ thắt lưng.
Lục Khuyết không đáp.
Hắn bước tới, từng bước một, chậm rãi, uy nghiêm.
Hắn nhìn thẳng vào mắt gã béo ú.
"Các ngươi đang tìm kiếm thời gian," anh nói, giọng nói trầm ấm, vang vọng trong không gian hẹp.
"Nhưng các ngươi không biết rằng, thời gian các ngươi đang sở hữu...
là độc."
Gã béo ú sững lại.
"Cái gì?"
"Thời gian của Tô Văn," Lục Khuyết tiếp tục, giọng nói lạnh lùng.
"Nó bị ô nhiễm bởi 'Nấm Đếm Ngược'.
Nếu các ngươi tiêu thụ nó, đồng hồ của các ngươi sẽ không tăng lên.
ngược lại."
Đây là một lời nói dối.
Một lời nói dối nguy hiểm.
Nhưng trong thế giới này, nỗi sợ hãi mạnh hơn sự thật.
Lục Khuyết biết rằng, Tô Văn đã ăn phải loại nấm độc trong hầm.
Thời gian của hắn bị nhiễm độc.
Nếu ai đó lấy nó, họ sẽ bị nhiễm độc theo.
Gã mảnh khảnh nghi ngờ.
"Ngươi nói dối.
Chúng tôi kiểm tra được."
"Kiểm tra đi," Lục Khuyết mỉm cười, một nụ cười lạnh lẽo, đầy vẻ khinh miệt.
"Nhưng nếu các ngươi làm vậy, các ngươi sẽ mất đi 10 năm thời gian để thực hiện phép thử.
Và trong khi đó, các ngươi sẽ không thể bảo vệ nó khỏi những kẻ khác."
Ba tên D-rank do dự.
Họ nhìn nhau, ánh mắt đầy nghi kỵ.
Gã béo ú mồ hôi vã ra.
Hắn nhớ lại những câu chuyện về "Nấm Đếm Ngược", một loại nấm hiếm, có thể làm ô nhiễm thời gian.
Hắn không dám mạo hiểm.
"Cút đi," Lục Khuyết ra lệnh, giọng nói đanh thép.
"Ta sẽ không giết ngươi...
nhưng nếu ngươi dám nói một lời với Hội đồng, ta sẽ tìm đến giết cả ngươi lẫn đồng bọn của ngươi."
Hắn không đe dọa giết họ.
Hắn đe dọa sự nghiệp của họ.
Trong thế giới này, uy tín quan trọng hơn mạng sống.
Nếu họ bị coi là những kẻ ngu ngốc, những kẻ tiêu thụ thời gian độc hại, họ sẽ bị loại bỏ khỏi hệ thống.
Gã khổng lồ nhìn Lục Khuyết, ánh mắt đầy thù hận.
Nhưng hắn không dám tiến tới.
Hắn biết rằng, hắn đã thua.
Thua bởi sự thông minh, bởi sự hiểu biết, và bởi sự lạnh lùng.
Hắn quay lưng, bước ra khỏi hầm.
Gã mảnh khảnh và gã béo ú cũng theo sau.
Họ rời đi, nhưng ánh mắt của họ vẫn đầy nghi kỵ.
Họ sẽ quay lại.
Nhưng không phải hôm nay.
*Thạch Đầu** tắt đi.
Da thịt hắn trở lại mềm mại, nhưng vẫn run rẩy vì căng thẳng.
Hắn nhìn Nhi.
Cô bé đang nhìn anh với ánh mắt khác lạ.
Không còn là sự sợ hãi thuần túy.
Mà là sự tôn trọng, và một chút gì đó...
là ai?" cô bé hỏi, giọng nói nhỏ nhẹ.
Lục Khuyết cúi xuống, nhìn vào đôi mắt của cô bé.
"Anh là người sẽ bảo vệ em," anh nói.
"Dù phải trả giá bằng bất cứ thứ gì."
Nhưng trong sâu thẳm tâm trí anh, một giọng nói khác vang lên.
Giọng nói của Giám Sát Viên 001.
*"Ngươi đã lừa dối họ.
Nhưng ngươi có lừa dối được chính mình không?
Ngươi đang xây dựng niềm tin dựa trên sự dối trá.
Và khi sự thật bị phơi bày, niềm tin đó sẽ sụp đổ.
Và khi đó...
ngươi sẽ mất tất cả."*
Lục Khuyết không đáp.
Hắn bế Nhi lên, bước ra khỏi hầm.
Ánh sáng xám xịt của bình minh giả tạo chiếu xuống, tạo thành những vệt sáng dài trên mặt đất.
Hắn nhìn về phía trước, nơi con đường dài và đầy chông gai đang chờ đợi.
Hắn không biết rằng, ở đâu đó trong bóng tối, một con mắt vô hình đang mở ra, quan sát từng cử động của hắn, ghi chép lại từng giọt nước mắt mà hắn cố nuốt trở lại.
Và hắn cũng không biết rằng, chính sự lừa dối hôm nay, sẽ là hạt giống cho sự phản bội trong tương lai.
Nhưng đó là chuyện của ngày mai.
Hôm nay, hắn chỉ cần sống.
Và bảo vệ những gì còn sót lại của mình.
Hắn bước đi, từng bước một, rời khỏi hầm nấm.
Và ở cuối con đường, bóng dáng của Bạch Thanh Y đang chờ đợi, với một nụ cười đầy bí ẩn.
Một nụ cười mà Lục Khuyết biết, sẽ không bao giờ là sự chào đón.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận