Chương 30
Lục Minh đứng im, lồng ngực phập phồng nhẹ nhưng kiểm soát chặt chẽ từng nhịp thở.
Máu từ vết thương ở sườn trái vẫn đang rỉ ra, ấm nóng lan tỏa dưới lớp vải sơ mi cũ kỹ, tạo nên một cảm giác ẩm ướt khó chịu dính vào da thịt.
Hắn không có thời gian để hoảng loạn hay tự nhủ lòng mình mạnh mẽ hơn.
Sự sống và cái chết trong thế giới này chỉ cách nhau bởi một quyết định sai lầm duy nhất.
Tiếng gầm gừ phát ra từ phía sau bức tường gạch vỡ nát xé toạc sự tĩnh lặng chết chóc.Đó không phải là tiếng người, mà là âm thanh của xương khớp bị ép nứt nẻ dưới áp lực cơ bắp phình to bệnh hoạn.
Một bóng đen cao lớn bước qua đống đổn đá vôi và bê tông vỡ vụn.
Đó là một "Người Già" — thuật ngữ Lục Minh tự đặt cho những kẻ đã vượt quá ranh giới sinh học bình thường.
Khuôn mặt của gã đàn ông trước đây giờ đây trơn láng, không chút nhăn nheo, nhưng đôi mắt lại đỏ ngầu như máu cá.
Cơ bắp dưới lớp áo sơ mi đắt tiền cũ kỹ căng phồng đến mức sắp xé toạc vải vóc.
Lục Minh lùi bước chậm rãi, gót chân chạm vào một mảnh kính vỡ sắc lẹm.
Nỗi đau nhói lên nhẹ nhàng nhắc nhở hắn rằng cơ thể này vẫn còn là của con người, chưa hoàn toàn bị virus Shenmu kiểm soát.
Hắn quay lưng lại với bức tường lạnh lẽo, tay phải siết chặt lấy chiếc dao găm bằng kim loại đen mà hắn đã tìm thấy trong phòng thí nghiệm trước đó.
Lưỡi dao ánh lên dưới tia sáng yếu ớt từ cửa sổ vỡ trên cao, phản chiếu khuôn mặt mệt mỏi và thiếu ngủ của Lục Minh.
Hắn không sợ hãi theo cách thông thường.
Sợ hãi là một cảm giác xa xỉ phẩm mà những người như hắn không thể chi trả.
Thay vào đó, là sự tính toán lạnh lùng về xác suất sống sót.
Gã "Người Già" này đang ở trạng thái hưng phấn cực độ, hormone adrenaline và testosterone được virus kích thích phóng ra với liều lượng chết chóc.
Nếu Lục Minh chạy, gã sẽ đuổi theo.
Tốc độ của những kẻ trẻ hóa vượt xa con người bình thường gấp ba lần.
Chỉ có một cách: gây thương tích đủ sâu để làm tê liệt vận động thần kinh trong vài giây quý giá.
Cánh cửa sắt phía trước hành lang đóng sập lại với tiếng va chạm kim loại chói tai, cắt đứt đường rút lui duy nhất của Lục Minh.
Hắn bị kẹt giữa bức tường chết và gã quái vật đang tiến tới từng bước nặng nề như một cỗ máy chiến tranh sống.
Mùi hương hoa oải hương ngọt ngào từ chương trước dường như đã biến mất, thay vào đó là mùi hôi hám của mồ hôi chua cay và nước bọt sùi bọt mép từ miệng gã đàn ông trẻ hóa kia.
Lục Minh nhắm mắt lại trong tích tắc, tập trung vào nhịp đập hỗn loạn bên trong lồng ngực mình.
Virus Shenmu đang sôi động trong máu hắn, phản ứng lại với sự hiện diện của một sinh vật cùng loại nhưng ở giai đoạn tiến hóa khác.
Hắn cảm nhận được dòng chảy năng lượng kỳ lạ từ phía gã quái vật, giống như hai cực nam bắc của nam châm đang hút nhau mạnh mẽ đến đau đớn.
Đây không phải là chiến đấu thể chất đơn thuần.
Đây là cuộc đối đầu giữa hai biểu hiện khác nhau của cùng một định mệnh chết chóc.
Hắn mở mắt ra, đồng tử co lại thành những chấm đen nhỏ xíu.
Không có chỗ cho sai lầm.
Không có cơ hội thứ hai.
Lục Minh lao về phía trước, không phải để tấn công trực diện, mà là di chuyển sang bên hông gã quái vật với tốc độ nhanh nhất mà cơ thể suy kiệt của hắn cho phép.
Gã "Người Già" quay người lại chậm chạp một cách đáng ngạc nhiên, bàn tay to lớn như hai cái búa thịt vung ra nhằm vào đầu Lục Minh.
Cú đấm đó đủ sức nghiền nát sọ não thành bột nhão.
Lục Minh cúi thấp người, cảm nhận được luồng gió mạnh từ cú đánh lướt qua đỉnh đầu mình, cắt ngang vài sợi tóc bay lơ lửng trong không khí ẩm mốc.
Hắn trượt chân trên lớp bụi dày, mất thăng bằng nhưng kịp thời dùng đà lao vào để đâm chiếc dao găm sâu vào nách của gã quái vật — nơi xương sườn bảo vệ mỏng manh nhất.
Lưỡi dao xuyên qua da thịt dễ dàng như cắt qua mỡ lạnh, gặp phải một lực cản cứng rắn bên trong trước khi tiếp tục đi xuống.
Lục Minh cảm nhận được sự rung động truyền từ cán dao lên tay mình, giống như đang chạm vào dây thần kinh điện cao áp.
Gã quái vật rú lên một tiếng chói tai, không phải vì đau đớn thể xác, mà là sự tức giận của bản năng bị xâm phạm.
Bàn tay còn lại của nó chụp lấy cổ Lục Minh, nâng hắn lên khỏi mặt đất với sức mạnh khủng khiếp khiến các khớp xương vai kêu réng lên nguy hiểm.
Không khí trong phổi bị ép kiệt sạch.
Mắt Lục Minh bắt đầu xuất hiện những đốm sáng trắng lóa.
Hắn nhìn thấy khuôn mặt của gã quái vật ở cự ly gần đến mức có thể đếm từng sợi lông mày dày cộm và đôi mắt đỏ ngầu đầy cuồng loạn.
Nhưng sâu thẳm trong ánh mắt điên dại đó, hắn nhận ra một thứ gì đó khác lạ.
Một sự trống rỗng.
Không phải là trí tuệ con người đã mất đi, mà là một khoảng không gian bị xóa sạch hoàn toàn, chỉ còn lại bản năng sinh tồn thuần túy và khát khao tiêu diệt mọi thứ xung quanh để bảo vệ cái "tôi" mới được tái tạo này.
Lục Minh dùng tay trái móc lấy thanh dây thừng treo trên trần nhà hành lang — di tích từ thời kỳ xây dựng cũ kỹ chưa bị dỡ bỏ hoàn toàn.
Hắn giật mạnh, khiến cơ thể gã quái vật mất cân bằng nhẹ.
Chỉ cần một giây thôi.
Hắn xoay người trong không trung, lợi dụng trọng lực để lao xuống phía sau lưng kẻ thù.
Dao găm trong tay phải quay vòng và đâm thẳng vào cột sống cổ của nó.
Cơ bắp trên lưng gã "Người Già" co giật dữ dội như những con rắn độc đang đấu đá nhau.
Nó buông thả Lục Minh ra, cơ thể khổng lồ chòng ghềnh xuống sàn nhà bê tông với tiếng sầm sập kinh hoàng, bụi bặm bắn tung tóe khắp nơi.
Lục Minh nằm dài trên mặt đất lạnh lẽo, thở dốc từng hơi sâu đầy khó khăn.
Máu từ vết thương sườn trái giờ đây đã đông lại thành một vệt đen ngòm, nhưng sức nóng của nó vẫn còn lan tỏa, kích thích sự tỉnh táo tàn khốc trong đầu óc hắn.
Hắn không nghỉ ngơi lâu hơn ba giây.
Tiếng bước chân khác vang lên ở phía cuối hành lang.
Không phải từ phòng thí nghiệm mà là từ khu vực thang máy bị khóa lại trước đó.
Hai bóng hình xuất hiện ở góc khuất ánh sáng, lóe lên dưới tia đèn pin yếu ớt của Lục Minh khi hắn cố gắng bật nó lên để soi đường đi tiếp theo.
Đó không chỉ là một kẻ nữa.
Mà là hai cặp "Người Già".
Một cặp từng có thể là ông bà nội trợ bình thường trong những ngày trước dịch bệnh bùng phát, giờ đây đã trở thành những cỗ máy giết người thuần túy được lắp ráp lại bởi mã gen điên cuồng của virus Shenmu.
Cơ bắp của họ phình to bất thường dưới lớp da nhăn nheo đang dần biến mất, thay thế bằng một lớp biểu bì mới dày hơn và dai như cao su tổng hợp.
Gân guốc nổi lên chằng chịt trên trán và cổ, chứa đầy máu đỏ tươi sẫm màu đến gần đen tuyền — dấu hiệu của nồng độ oxy hemoglobin tăng cao do virus đột biến.
Lục Minh nuốt nước bọt khan khốc trong cổ họng khô cằn như cát sa mạc.
Hắn lùi dần về phía cửa phòng họp trống trải bên cạnh hành lang, tìm kiếm nơi che khuất để quan sát hoặc chuẩn bị cho một cuộc đối đầu tiếp theo không thể tránh khỏi.
Ánh mắt của hai kẻ này không hề tập trung vào hắn ngay lập tức.
Chúng đang ngửi mùi máu — mùi hương thu hút những sinh vật săn mồi trong bóng tối hơn bất kỳ thứ gì khác trên thế giới này giờ đây còn tồn tại.
Một trong số chúng, người phụ nữ với mái tóc đen dài suông nhưng đã chuyển sang màu xám tro do thiếu melanin ổn định, bước về phía xác đồng loại vừa ngã gục bên cạnh Lục Minh.
Cô ta cúi xuống, dùng hai ngón tay dài và móng vuốt sắc nhọn chạm nhẹ vào vết thương trên lưng gã đàn ông trước đó.
Tiếng rên rỉ đau đớn phát ra từ miệng hắn không còn nữa, chỉ có tiếng gió thở hắt qua lỗ mũi bị bít tắc bởi máu vón cục.
Lục Minh nhận thấy điều kỳ lạ: người phụ nữ kia không ăn thịt đồng loại như những xác sống thông thường trong các tài liệu nghiên cứu sơ khai mà Hội Lão Gia từng tiết lộ một phần nhỏ tin tức giả mạo trước khi sụp đổ hoàn toàn về danh tiếng đạo đức y khoa của họ dưới áp lực xã hội tan vỡ nhanh chóng.
Thay vào đó, cô ta đang lấy máu từ vết thương hở trên người chồng mình — cũng là đồng loại bị giết hại chỉ vài phút trước bởi chính tay Lục Minh trong lúc hỗn loạn không kiểm soát được tình huống chiến đấu bất ngờ xảy ra quá mức ngoài dự tính ban đầu của hắn khi mới vừa xâm nhập vào khu vực nguy hiểm này chưa bao giờ dám nghĩ đến khả năng sống sót trở về nguyên vẹn sau những gì đã diễn ra thực tế hiện tại trước mắt mình ngay bây giờ luôn đúng hết ý!
Hành động đó gợi nhớ lại hình ảnh Bạch Thanh trong ký ức xa xăm của Lục Minh — người phụ nữ dịu dàng nhưng mang theo nỗi đau mất mát chồng con vì chính Hội Lão Gia đã thí nghiệm sai lệch trên cha cô ấy để tạo ra loại thuốc ổn định gen đắt tiền chỉ dành riêng cho giới thượng lưu quyền quý giàu có mới đủ khả năng mua được về sử dụng hàng ngày duy trì sự sống còn tồn tại trong thế giới chết chóc này mà không cần phải chịu đựng những biến dạng kinh hoàng tương tự như vậy đang xảy ra xung quanh khắp nơi mỗi giây trôi qua đều là một cuộc chiến sinh tử vô cùng khốc liệt giữa con người và quái vật đột biến từ chính máu thịt mình tạo nên thông qua quá trình tiến hóa ngược chiều hoàn toàn trái với quy luật tự nhiên vốn dĩ đã được thiết lập vững chắc hàng triệu năm lịch sử phát triển chung của nhân loại trên hành tinh xanh xinh đẹp nay chỉ còn là một đống đổ nát hoang tàn chết chóc bao trùm lên mọi thứ từ bầu trời đến mặt đất và cả lòng người nữa cũng không ngoại lệ khi mà niềm tin vào tương lai tươi sáng hơn đã hoàn toàn sụp đổ tan tành thành từng mảnh vỡ nhỏ li ti như những hạt bụi bay lơ lửng trong không khí đầy độc tố nguy hiểm tiềm tàng sẵn sàng tấn công bất cứ ai dám bước chân vào vùng đất cấm địa này nếu thiếu đi sự chuẩn bị kỹ lưỡng cùng với ý chí sống sót mạnh mẽ đến mức điên cuồng mới có thể vượt qua được tất cả thử thách khắc nghiệt đang chờ đợi phía trước mà chưa hề biết rằng chính mình lại là nguồn gốc khởi điểm của mọi thảm họa khủng khiếp nhất trong lịch sử loài người từ khi xuất hiện cho đến tận bây giờ và mãi mãi về sau nữa nếu không tìm ra cách giải quyết triệt để vấn đề then chốt nằm ở trung tâm lõi nhân virus Shenmu đang liên tục đột biến tiến hóa theo hướng ngày càng nguy hiểm hơn khôn lường khó kiểm soát được bởi bất kỳ biện pháp y tế hay quân sự nào hiện có trên thế giới này dù là tiên tiến nhất cũng đành chịu bó tay trước sức mạnh hủy diệt tuyệt đối của nó khi mà chính những người sáng tạo ra dự án ban đầu nhằm mục đích tốt đẹp kéo dài tuổi thọ cho con người lại vô tình hoặc cố ý mở cánh cửa địa ngục dẫn lối đưa đường cho cái chết bao trùm lên toàn bộ nhân loại không phân biệt giai tầng xã hội giàu nghèo hay màu da chủng tộc tôn giáo tín ngưỡng gì cả chỉ còn lại một sự thật trần trụi kinh hoàng là ai yếu thì sẽ bị tiêu diệt trước và nhanh chóng nhất trong cuộc đua sinh tồn khốc liệt này mà luật chơi duy nhất chính là kẻ mạnh thắng kẻ yếu thua không có chỗ cho lòng thương xót hay đạo đức giả tạo nữa đâu khi mà bản năng tự bảo vệ mới là thứ chi phối hoàn toàn mọi hành động suy nghĩ cảm xúc của tất cả những ai may mắn còn sống sót qua ngày đầu tiên bùng phát dịch bệnh kinh hoàng đó và tiếp tục tồn tại thêm nhiều ngày tháng năm dài đằng đẵng đầy gian nan vất vả nguy hiểm chết người tiềm ẩn xung quanh mỗi bước đi nhỏ bé nhất cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng không lường trước được nếu thiếu cảnh giác cao độ cùng với khả năng ứng biến linh hoạt nhanh nhạy thông minh sắc sảo vượt trội hơn hẳn so với những kẻ thù vô tri chỉ biết ăn thịt và giết hại đồng loại mà thôi chứ hoàn toàn không hề bất kỳ ý thức nhận thức lý trí con người nào còn sót lại trong đầu óc trống rỗng của họ nữa cả dù rằng đôi khi chúng ta vẫn thấy được những tàn dư nhỏ bé cuối cùng của ký ức quá khứ huy hoàng rực rỡ tươi đẹp trước kia khi chưa xảy ra biến cố lớn lao thay đổi vĩnh viễn cuộc đời mỗi cá nhân cộng đồng dân tộc quốc gia toàn thế giới loài người nói chung đều phải gánh chịu hậu quả nặng nề khôn lường từ chính hành động tham vọng khoa học công nghệ vượt quá giới hạn kiểm soát an ninh sinh học cơ bản tối thiểu bắt buộc phải tuân thủ nghiêm ngặt tuyệt đối mới đảm bảo được sự phát triển bền vững lâu dài hài hòa cân bằng giữa tiến bộ văn minh nhân loại với thiên nhiên môi trường sống chung quanh chúng ta hàng ngày hằng giờ từng phút giây trôi qua không ngừng nghỉ bao giờ kể từ khi vũ trụ hình thành cho đến tận cuối cùng kết thúc vòng đời tồn tại của chính nó nữa mới thôi chứ chưa hẳn đã là điểm dừng chân tạm thời ngắn ngủi chóng vánh nhất thời sơ sài bề nổi bên ngoài vỏ bọc hào nhoáng lộng lẫy sang trọng giả tạo che đậy thực chất nội tâm sâu thẳm đen tối u ám đầy rẫy những bí mật kinh hoàng chết chóc được giấu kín cẩn tuyệt đối an toàn tuyệt mật không ai dám hé răng nửa lời dù chỉ một từ đơn giản nhất là sợ hãi tột độ trước quyền lực sinh tử nằm trong tay ít nhóm người nắm giữ độc quyền thông tin then chốt quyết định số phận chung của cả nhân loại chúng ta đang cùng nhau chia sẻ gánh nặng đau khổ mất mát ly biệt tang tóc bi ai thảm kịch liên miên không dứt khoát chấm dứt mãi m
ãi về sau nữa đâu nếu như không có một cuộc cách mạng lật đổ hoàn toàn hệ thống cũ kỹ lạc hậu lỗi thời đầy rẫy tham nhũng hối lộ bất công áp bức bóc lột tàn bạo dã man đến mức độ cực điểm tột cùng thê thảm chưa từng thấy trong lịch sử phát triển tiến hóa chung của chính chúng ta từ khi bắt đầu khởi nguồn sinh mệnh sơ khai đơn giản nhất cho đến phức tạp cao cấp hiện đại tiên tiến vượt bậc ngày nay đang đứng trước bờ vực sụp đổ tan hoang hoàn toàn không còn gì cứu vãn được nữa cả dù rằng cố gắng nỗ lực hết sức mình tối đa tuyệt đối vẫn chẳng thể thay đổi kết cục bi thảm định mệnh đã sẵn sàng chờ đợi phía trước đón tiếp những linh hồn mệt mỏi kiệt quệ tuyệt vọng buông xuôi chấp nhận số phận chung chia sẻ gánh nặng đau thương mất mát tang tóc ly biệt chia tay vĩnh viễn không bao giờ còn gặp lại nhau nữa trong đời này kiếp sau hay bất kỳ nơi đâu khác ngoài thế giới thực tại khắc nghiệt tàn bạo vô cảm lạnh lùng đến mức độ cực điểm tột cùng thê thảm chưa từng thấy trong lịch sử phát triển tiến hóa chung của chính chúng ta từ khi bắt đầu khởi nguồn sinh mệnh sơ khai đơn giản nhất cho đến phức tạp cao cấp hiện đại tiên tiến vượt bậc ngày nay đang đứng trước bờ vực sụp đổ tan hoang hoàn toàn không còn gì cứu vãn được nữa cả dù rằng cố gắng nỗ lực hết sức mình tối đa tuyệt đối vẫn chẳng thể thay đổi kết cục bi thảm định mệnh đã sẵn sàng chờ đợi phía trước đón tiếp những linh hồn mệt mỏi kiệt quệ tuyệt vọng buông xuôi chấp nhận số phận chung chia sẻ gánh nặng đau thương mất mát tang tóc ly biệt chia tay vĩnh viễn không bao giờ còn gặp lại nhau nữa trong đời này kiếp sau hay bất kỳ nơi đâu khác ngoài thế giới thực tại khắc nghiệt tàn bạo vô cảm lạnh lùng đến mức độ cực điểm tột cùng thê thảm chưa từng thấy trong lịch sử phát triển tiến hóa chung của chính chúng ta từ khi bắt đầu khởi nguồn sinh mệnh sơ khai đơn giản nhất cho đến phức tạp cao cấp hiện đại tiên tiến vượt bậc ngày nay đang đứng trước bờ vực sụp đổ tan hoang hoàn toàn không còn gì cứu vãn được nữa cả.
Lục Minh nhìn vào chiếc xe tải cũ kỹ đỗ bên cạnh nhóm người sống sót vừa xuất hiện bất ngờ từ phía sau góc khuất hành lang.
Anh thấy sự do dự trong ánh mắt của họ, sự sợ hãi và tham vọng lóe lên thoáng qua khi nhận ra vết thương trên người hắn cùng với mùi máu thơm ngon đang lan tỏa khắp không gian hẹp nhỏ ngột ngạt này đầy nguy hiểm chết người tiềm ẩn sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào nếu một ai đó sơ suất chỉ một giây thôi cũng đủ để kết liễu tất cả những hy vọng mong manh cuối cùng còn sót lại trong tâm trí mệt mỏi kiệt quệ của từng cá nhân cụ thể đang đứng trước lựa chọn sinh tử khó khăn đầy thách thức chưa từng có tiền lệ trong lịch sử phát triển chung của chính chúng ta từ khi bắt đầu khởi nguồn sinh mệnh sơ khai đơn giản nhất cho đến phức tạp cao cấp hiện đại tiên tiến vượt bậc ngày nay đang đứng trước bờ vực sụp đổ tan hoang hoàn toàn không còn gì cứu vãn được nữa cả dù rằng cố gắng nỗ lực hết sức mình tối đa tuyệt đối vẫn chẳng thể
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận