Chương 16
Nó giống như một cây kim lạnh lẽo đang khoan sâu vào vỏ não, xé toạc những lớp màng bảo vệ tự nhiên mà cơ thể anh đã xây dựng qua nhiều năm sống trong sự giả tạo.
Mùi máu tanh trộn lẫn với mùi ozone từ các thiết bị điện tử cháy nổ vẫn còn bám chặt trong mũi, nồng nặc và cay xé cổ họng.
Anh mở mắt ra, không phải trong căn hộ ấm áp của cuộc đời cũ, mà giữa một đống đổ nát lạnh lẽo dưới lòng đất.
Những tia sáng xanh lét từ màn hình máy tính vỡ vụn chiếu rọi lên khuôn mặt tái nhợt của anh.
Trần Minh ngồi dậy, tay run rẩy chạm vào vết thương trên trán.
Máu đã đông lại, nhưng cảm giác nóng rát vẫn còn đó, như một lời nhắc nhở rằng thực tại này không phải là ảo ảnh.
Anh quanh mình.
Đây là tầng hầm B3 của Tòa Tháp Blackwood – nơi trước đây chỉ có những hồ sơ mật và phòng máy chủ dự trữ.
Nhưng giờ đây, nó đã trở thành một mê cung công nghệ lạc hậu bị lãng quên.
Trần Minh biết rõ nơi này từ kiếp trước.
Đó là điểm mù trong hệ thống giám sát của Hội Đồng.
Một lỗ hổng mà ngay cả Giám Đốc Hàn cũng chưa từng để ý đến cho đến khi quá muộn.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ phía cuối hành lang tối tăm.
Không phải một người, mà là nhiều bóng dáng di chuyển với sự phối hợp hoàn hảo đáng sợ.
Chúng không nói chuyện, chỉ thở hổn hển qua những chiếc mặt nạ khí độc cũ kỹ.
Trần Minh nín thở, cơ thể anh co lại trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Ký ức về cuộc sống trước khi chết quay trở lại rõ ràng hơn bao giờ hết: sự sụp đổ của Sphere, nỗi đau mất Lâm Thanh Hà, và cái giá phải trả cho sự thật.
Anh không còn là một người đàn ông bình thường nữa.
Bộ não của anh chứa đựng mã nguồn gốc của chính hệ thống này.
Nếu anh tìm ra cách kích hoạt nó, anh có thể phá vỡ vỏ trứng giam cầm thành phố này.
Nhưng nếu thất bại.
Void sẽ nuốt chửng tất cả những gì còn sót lại.
Trần Minh đứng dậy, chân bước nhẹ nhàng trên lớp bụi dày đặc phủ kín sàn nhà.
Anh di chuyển về phía một cánh cửa sắt gỉ sét nằm sâu trong bóng tối.
Cánh cửa đó có khóa điện tử, nhưng Trần Minh biết mật khẩu: 09-14-2038.
Ngày Lâm Thanh Hà biến mất khỏi ký ức của mọi người, trừ anh.
Khi bàn tay lạnh lẽo chạm vào nút bấm, một tiếng *bíp* khô khan vang lên trong không gian tĩnh lặng.
Cánh cửa mở ra, để lộ căn phòng nhỏ bên trong được chiếu sáng bởi ánh đèn vàng ấm áp từ những bóng đèn halogen cũ kỹ.
Trần Minh bước vào, mắt anh quét qua các thiết bị nằm rải rác trên bàn làm việc bằng kim loại.
Ở giữa căn phòng là một màn hình lớn đã tắt nguồn, xung quanh nó là vô số dây cáp màu đen và đỏ nối với nhau như mạng lưới thần kinh của một sinh vật khổng lồ đang ngủ say.
Trần Minh tiến lại gần, ngón tay anh lướt qua lớp bụi bám trên bề mặt bàn.
Dưới đó là những dòng chữ khắc sâu vào kim loại: "Dự án Mầm Non – Giai đoạn 1".
Tim anh đập mạnh hơn bình thường.
Đây chính là nơi bắt đầu mọi thứ.
Nơi mà ý tưởng về Sphere được sinh ra từ tâm trí của một nhà khoa học điên cuồng trước khi bị Hội Đồng kiểm soát và biến thành công cụ thống trị toàn nhân loại.
Trần Minh nhớ lại những đêm không ngủ, những lần anh cố gắng tìm hiểu nguồn gốc của hệ thống xóa ký ức trong kiếp trước nhưng luôn thất bại vì thiếu bằng chứng xác thực.
Giờ đây, bằng chứng nằm ngay trước mắt anh.
Chỉ cần mở được ổ cứng chứa dữ liệu này lên là đủ để bức màn bí ẩn bao trùm cả thế giới giả tạo mà họ đang sống bên trong suốt nhiều thập kỷ qua rồi đấy!
Anh cúi xuống nhặt chiếc chìa khóa kim loại nhỏ xíu nằm dưới chồng tài liệu cũ kỹ, cảm giác lạnh buốt lan tỏa khắp lòng bàn tay khi tiếp xúc với vật thể ấy.
Ba bóng người xuất hiện ở đầu đường hẻm, ánh mắt họ lạnh băng dưới ánh đèn neon nhấp nháy yếu ớt.
Họ mặc những bộ đồ bảo hộ cũ kỹ, mang theo những chiếc roi điện và dao găm được chế tạo đặc biệt để xuyên thủng lớp màng năng lượng bao bọc lấy Sphere.
Những Thợ Săn – lực lượng an ninh bí mật trực tiếp phục vụ Hội Đồng – đã đến nơi này với nhiệm vụ tiêu diệt bất kỳ ai dám đe dọa sự ổn định của hệ thống cân bằng đang tồn tại trên nền tảng dối trá ấy rồi!
Trần Minh đứng im như phỗng, hai tay cầm chặt thanh sắt gỉ sét tìm được từ đống phế liệu bên cạnh bàn làm việc.
Hắn không sợ hãi, dù biết rõ sức mạnh áp đảo đối phương mang lại cho chúng lợi thế tuyệt đối trong cuộc xung đột sắp diễn ra ngay lúc này đây!
Âm thanh kim loại va đập vào nhau báo hiệu sự hiện diện của những vũ khí hạng nặng chuẩn bị được kích hoạt sử dụng bất cứ lúc nào đâu đó gần kề phía trước kia!
Người đàn ông đứng giữa ba kẻ xâm lược bước về phía anh, khuôn mặt sau lớp mặt nạ nhựa trong suốt lộ ra vẻ khinh miệt thường thấy ở loại người này.
"Đừng phí thời gian nữa," hắn nói bằng giọng điệu bình thản nhưng mang theo sức nặng uy quyền áp đảo hoàn toàn so với bất kỳ ai khác trong căn phòng nhỏ hẹp hẻo lánh này kia.
"Giám Đốc Hàn đã cử thêm ba Thợ Săn đặc nhiệm đến chỗ chúng ta rồi — họ sẽ phá vỡ cánh cửa ra vào ngay sau mười giây nữa."
Minh ngẩng đầu lên, cảm giác nguy hiểm rình rập chờn phía sau lưng mình trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết tại nơi này đây đó.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ bên ngoài căn phòng nhỏ hẹp hẻo lánh — cùng với âm thanh kim loại va đập vào nhau báo hiệu sự hiện diện của những vũ khí hạng nặng chuẩn bị được kích hoạt sử dụng bất cứ lúc nào đâu đó gần kề phía trước kia!
"Chín," người đàn ông đếm ngược bằng ngón tay, ánh mắt sắc lạnh không rời khỏi khuôn mặt mệt mỏi kiệt sức của Minh.
"Tám." Hắn rút roi điện ra từ thắt lưng, tia lửa xanh lét nhảy múa đầu lưỡi dao như muốn xé toạc bầu không khí ngột ngạt đang bao trùm lấy cả khu vực xung quanh đây!
"Bảy," hắn tiếp tục đếm thêm một nhịp nữa trước khi lao vào tấn công thẳng vào chỗ đứng yên bất động của nạn nhân tiềm năng sắp trở thành thi thể lạnh lẽo nằm giữa đống đổ nát tan hoang phía sau lưng mình rồi đó!
Trần Minh nhắm mắt lại, hít sâu một hơi thật dài để tập trung tinh thần cho trận chiến sinh tử sắp diễn ra ngay trước mũi anh ta đây!
Khoảng cách chỉ còn vài mét.
Rết đưa roi điện lên, chuẩn bị cho một cú đánh chí mạng.
Trần Minh đứng yên, hai tay cầm chặt thanh sắt, mắt nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu của kẻ thù.
Khói tỏa ra từ đầu dây dẫn khi dòng điện chạy qua tạo thành những vòng xoáy nhỏ li ti trong không khí ẩm ướt lạnh lẽo bao trùm khắp căn phòng ngầm tối tăm này!
"Hết giờ," Rét gầm lên, vung roi xuống với tốc độ kinh hoàng đủ để xé toạc bất kỳ chướng ngại vật nào nằm trên đường đi của nó.
Trần Minh né tránh linh hoạt sang bên trái, thanh sắt trong tay anh quét ngang qua không trung nhằm vào cổ họng kẻ tấn công từ phía sau lưng mình!
Tiếng va chạm kim loại vang lên chói.
vũ khí gặp nhau tạo thành tia lửa bắn tung tóe khắp nơi quanh khu vực giao tranh đang diễn ra kịch tính đầy căng thẳng này!
Rét lùi lại một bước, vẻ mặt kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt gầy guộc bị biến dạng bởi lớp mặt nạ nhựa trong suốt che phủ toàn bộ phần đầu hắn ta.
Hắn không ngờ được rằng mục tiêu của mình lại có khả năng phản ứng nhanh nhạy đến mức đáng sợ như vậy!
Nhưng điều đó chưa kết thúc đâu.
vì ngay sau cú né tránh ngoạn mục vừa rồi thì Trần Minh cũng đồng thời tung ra đòn tấn công thứ hai nhắm thẳng vào ngực đối phương khiến hắn phải lùi bước liên tiếp nhằm giữ khoảng cách an toàn cho bản thân khỏi bị thương tích nghiêm trọng hơn nữa nếu không muốn nói là chết tức khắc tại chỗ này đây!
Hơi nước mờ ảo lan tỏa khắp căn phòng khi hệ thống điều hòa tự động kích hoạt do nhiệt độ tăng cao bất thường từ các thiết bị điện tử đang quá tải hoạt động liên tục suốt nhiều giờ đồng hồ qua làm nóng lên môi trường xung quanh đáng kể so với mức bình thường vốn có trước đây!
Trần Minh và Rết đối mặt nhau trong đám hơi nước mờ ảo.
Khoảng cách chỉ còn vài mét.
Rét đưa roi điện lên, chuẩn bị cho một cú đánh chí mạng.
Trần Minh đứng yên, hai tay cầm chặt thanh sắt, mắt nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu của kẻ thù.
Khói tỏa ra từ đầu dây dẫn khi dòng điện chạy qua tạo thành những vòng xoáy nhỏ li ti trong không khí ẩm ướt lạnh lẽo bao trùm khắp căn phòng ngầm tối tăm này!
Trần Minh sững sờ.
Anh cúi xuống, nhìn kỹ vào cổ tay của Rết, nơi có một thiết bị đo lường nhỏ gắn liền với da thịt.
Con số trên thiết bị đang tăng vọt, không phải của Rết, mà của chính anh.
Anh cảm thấy một luồng năng lượng ấm áp lan tỏa khắp cơ thể khi tiếp xúc gần gũi hơn nữa so với lúc đầu tiên chạm vào vật phẩm đặc biệt này từ phía bên trong lòng bàn tay trái của mình đây!
Đó là dấu hiệu nhận biết duy nhất cho thấy rằng 'Mẫu Gốc' đang được kích hoạt hoàn toàn theo đúng kế hoạch dự định ban đầu đặt ra bởi chính người sáng tạo ra nó – tức là Trần Minh bản thân ấy mà!
Luồng dữ liệu khổng lồ tràn vào tâm trí cậu.
Không phải ký ức của anh, mà là ký ức của chính hệ thống Cân Bằng.
Cậu thấy những dòng code, những quy tắc vô hình, và quan trọng nhất — bản đồ địa điểm ẩn chứa 'Lõi Trung Tâm' của Sphere nằm sâu dưới lòng đất thành phố này!
Khi Trần Minh nhìn lên, cậu thấy những bóng đen khác đang tụ tập bên ngoài cửa sổ.
Không chỉ một, mà là hàng chục.
Chúng không còn quan sát từ xa.
Chúng đang đập vào kính, tạo ra những vết nứt lan tỏa khắp mặt kính phòng khách.
Âm thanh vỡ vụn vang lên như tiếng trống chiến tranh báo hiệu sự khởi đầu của một cuộc xung đột mới — nơi kẻ thù thật sự không phải là con người hay máy móc, mà chính là hệ thống xã hội đã giam cầm họ trong vỏ trứng giả tạo suốt nhiều thế kỷ qua!
Trần Minh bước ra khỏi nhà máy, ánh mắt quét qua bầu trời Sphere.
Những vết nứt trên đó dường như rộng hơn, sâu hơn.
Anh biết rằng đây chỉ là khởi đầu.
Rết không phải là mối đe dọa duy nhất.
Có những kẻ khác, những kẻ mạnh hơn, nấp trong bóng tối chờ đợi thời cơ thích hợp để lao vào tấn công nhằm tiêu diệt bất kỳ ai dám thách thức quyền lực tuyệt đối của Hội Đồng đang cai trị toàn bộ khu vực đô thị hóa rộng lớn bao la trải dài từ chân trời này đến chân trời kia mà không hề có dấu hiệu suy yếu nào cả!
Lâm Thanh Hà sẽ là chìa khóa mở cánh cửa dẫn lối.
vượt qua thử thách cuối cùng sắp tới đây bất cứ lúc nào đâu đó gần kề phía trước kia!
Nhưng liệu cô ấy có đủ mạnh mẽ để đối mặt với sự thật tàn khốc đang chờ đợi ở đầu bên kia của bức màn bí ẩn bao trùm khắp thế giới giả tạo này không?
Hay là chính anh lại trở thành nạn nhân tiếp theo trong chuỗi trò chơi quyền lực chết chóc do những kẻ thù vô hình thiết kế sẵn từ lâu đời trước khi bắt đầu thực thi ý đồ đen tối nhất định đặt ra cho tương lai gần sắp tới đây!
Trần Minh nắm chặt hai tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn thịt mềm mại vốn có của mình.
Cảm giác đau đớn lan tỏa khắp cơ thể giúp anh tỉnh táo hơn bao giờ hết trong tình cảnh nguy nan đang diễn ra ngay trước mũi anh ta đây!
Hắn bước nhanh về phía lối thoát hiểm duy nhất còn lại nằm sâu dưới tầng hầm B3 tối tăm lạnh lẽo chờ đợi đón nhận những người may mắn đủ tư cách vượt qua thử thách sinh tử khốc liệt này một cách an toàn trở về với thế giới bên ngoài rộng lớn.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận