Chương 48
Mùi ẩm mốc từ những bức tường bong tróc hòa quyện với mùi sắt gỉ nồng nặc, tạo nên một hỗn hợp độc hại khiến Đan Lương muốn ói mửa.
Máu từ vết thương trên cánh tay trái chảy xuống sàn bê tông lạnh lẽo, tạo thành những vệt đỏ tươi phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ khe hở của tấm tôn phía trên.
Hắn ngồi dựa lưng vào bức tường gạch vỡ, hơi thở gấp gáp và đứt đoạn.
Mỗi nhịp tim đập đều như một tiếng bom vang lên trong tai, đánh dấu sự tồn tại mong manh trước cái chết đang rình rập.
Đan Lương đưa tay phải run rẩy chạm vào cổ tay trái.
Ở đó, "Hắc Tự" – chuỗi số báo hiệu thời điểm tử vong mà mọi người sinh ra đã có – hiện diện một cách kỳ lạ.
Không phải những con số đen kịt quen thuộc đếm ngược từng giây phút.
Thay vào đó, là một khoảng trắng tuyệt đối.
Một lỗ hổng trống rỗng giữa thế giới được kiểm soát bởi thời gian.
Hắn cảm thấy lạnh toát sống lưng khi nhìn vào nó.
Sự im lặng xung quanh đột ngột bị xé toạc bởi âm thanh kim loại cạo nhẹ trên sàn nhà.
Gã "Kẻ Săn" đang tiến lại gần, từng bước một chậm rãi và chắc nịch, mang theo áp lực của một kẻ săn mồi đã bao vây con mồi từ lâu.
Áp lực từ kỹ năng dị năng bắt đầu bao vây căn phòng nhỏ hẹp này.
Không khí trở nên đặc quánh như xi măng lỏng, khiến mỗi chuyển động đều trở thành một cuộc chiến sinh tử.
Những giọt máu rơi từ tay Đan Lương đột ngột ngừng giữa không trung, treo lơ lửng như những viên ruby đỏ thẫm dưới ánh sáng mờ ảo.
Thời gian xung quanh hắn đang bị đóng băng, nhưng ý thức của hắn vẫn tỉnh táo đến đau đớn.
Hắn có thể cảm nhận được từng sợi cơ trong người căng cứng đến mức sắp đứt vỡ.
Gã "Kẻ Săn" bước ra từ bóng tối, khuôn mặt che sau lớp mặt nạ kim loại lạnh lùng, đôi mắt phát sáng màu xanh lá cây ma quái nhìn thẳng vào Đan Lương với vẻ khinh miệt thuần túy.
Hắn cố gắng hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh, nhưng phổi như bị bóp nghẹt bởi áp lực vô hình của dị năng "Đóng băng Thời Gian".
Kỹ năng này không chỉ làm chậm chuyển động vật lý mà còn tấn công trực tiếp vào nhận thức của nạn nhân.
Đan Lương cảm thấy đầu óc mình đang dần bị tê liệt, những ký ức và suy nghĩ bắt đầu chồng chéo lên nhau, tạo thành một mê cung hỗn loạn.
Hắn nhớ lại lời cảnh báo từ chiếc điện thoại cũ kỹ: "NÓ ĐÃ TẮM." Ba từ đó hiện ra trong tâm trí hắn như một câu đố chết người.
Tại sao gã này biết về sự bất thường của Hắc Tự trên tay mình?
Và quan trọng hơn, tại sao chính hắn lại là mục tiêu duy nhất được săn đuổi trong khu vực này?
Gã "Kẻ Săn" giơ cao cánh tay kim loại sắc nhọn hướng thẳng về tim Đan Lương.
Không phải để đâm xuyên ngay lập tức mà là một cú đánh nhằm phá vỡ khả năng kháng cự cuối cùng của nạn nhân.
Cánh tay cơ khí phát ra tiếng gầm rú khi hoạt động, những thanh ray thép xoắn lại thành hình mũi lao chết chóc.
Đan Lương cố gắng di chuyển người sang bên cạnh, nhưng chân hắn như bị đóng đinh vào nền đất.
Cơ thể kiệt quệ không còn đủ sức để thực hiện một phản ứng nhanh nữa.
Hắn chỉ có thể nhìn nhận cảnh tượng này với sự tuyệt vọng sâu thẳm, chấp nhận số phận định mệnh đang chờ đợi phía trước.
Nhưng đúng lúc mũi lao kim loại chạm vào lớp áo sơ mi rách nát của Đan Lương, một sự kiện bất thường xảy ra.
Không phải tiếng da thịt xé toạc hay xương cốt vỡ vụn.
Thay vào đó, là một âm thanh kỳ lạ vang lên từ bên trong cơ thể hắn – giống như tiếng kính vỡ nhưng lan tỏa khắp không gian xung quanh.
"Hắc Tự" trên cổ tay trái Đan Lương bắt đầu phát sáng rực rỡ với màu trắng xóa.
Ánh sáng ấy không chiếu rọi ra ngoài mà hút lấy mọi năng lượng dị năng đang bao vây căn phòng.
Arc Twist được kích hoạt: Hắc Tự không chỉ là đồng hồ đếm ngược cái chết, nó còn là "Khóa Chặn Năng Lượng" – một cơ chế an toàn của chính hệ thống kiểm soát thời gian để ngăn chặn sự bùng nổ quá mức từ những cá thể đặc biệt như hắn.
Gã "Kẻ Săn" đứng sững lại trong giây lát, vẻ kinh hoàng hiện rõ trên khuôn mặt kim loại khi lớp bảo vệ dị năng xung quanh gã bắt đầu sụp đổ.
Những giọt máu treo lơ lửng trước đó bỗng nhiên rơi xuống đất với tốc độ gấp đôi bình thường, tạo thành những tiếng đanh gọn vang vọng trong căn phòng hẹp.
Đan Lương cảm thấy một luồng năng lượng khủng khiếp chạy dọc theo mạch máu của mình, từ cổ tay trái lan tỏa khắp cơ thể.
Nó không phải là sức mạnh mà hắn từng biết hay được huấn luyện.
Đó là thứ gì đó nguyên thủy hơn, thô bạo hơn và hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát của khoa học dị năng hiện đại.
Hắn nhìn vào đôi mắt xanh lá cây ma quái của gã "Kẻ Săn" và thấy sự sợ hãi đang lan tỏa trong ánh nhìn ấy.
Gã này không còn coi hắn là con mồi dễ dàng nữa mà như một mối đe dọa tồn tại từ tận đáy lòng vũ trụ.
Ánh sáng trắng xóa từ Hắc Tự tiếp tục mở rộng, tạo thành một vòng tròn bảo vệ vô hình quanh Đan Lương.
Khi cánh tay kim loại của gã "Kẻ Săn" lao vào vùng ánh sáng này, nó không hề gây thương tích mà bị đẩy lùi lại với lực mạnh mẽ đến mức làm rung chuyển cả căn phòng cũ kỹ kia.
Bụi tro và mảnh vỡ bay tứ tung trong luồng năng lượng hỗn loạn đang gia tăng theo cấp số nhân.
Thợ Săn sụp đổ xuống sàn nhà với tiếng kêu kim loại chói tai, hóa thành một đống xương khô và bụi tro đen kịt trước mắt Đan Lương.
Không còn dấu tích của sự sống hay công nghệ tiên tiến nào cả.
Chỉ còn lại những mảnh vỡ kim loại lạnh giá nằm rải rác trên nền bê tông ẩm ướt.
Căn phòng trở nên im lặng hoàn toàn sau cơn bão năng lượng vừa qua, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nhọc của Đan Lương vang lên trong không gian tĩnh mịch.
Hắn đứng chòng chành, cơ thể anh kiệt quệ hoàn toàn vì vừa trải qua một cuộc đấu tranh sinh tử với chính bản thân và những quy luật tự nhiên bị vi phạm nghiêm trọng nhất từ trước đến nay.
Lượng máu mất đi cùng sự cố gắng vượt ngưỡng sinh lý đã làm cho tầm nhìn của Đan Lương trở nên mờ ảo.
Những đốm sáng đen xuất hiện trước mắt hắn, che khuất thực tại đang diễn ra xung quanh.
Hắn phải dựa vào bức tường phía sau để không bị ngã quỵ xuống sàn nhà lạnh giá.
Cảm giác tê buốt lan tỏa khắp người khiến mỗi cử động đều trở thành một cực hình khó chịu nhưng cần thiết để duy trì sự tỉnh táo trong tình huống hiện tại này của chính mình đang đứng trước ngưỡng cửa sinh tử chưa từng thấy bao giờ từ khi bắt đầu cuộc hành trình đầy nguy hiểm phía trước chờ đợi những bí mật tiếp theo sẽ được hé lộ dần dần qua từng bước đi kiên định không nao nút dù cho có bao nhiêu chướng ngại vật nằm ngang chặn đường dẫn tới đích cuối cùng mà hắn phải đạt bằng mọi giá bất kể hậu quả gì xảy ra sau đó nữa đâu còn ai quan tâm đến điều đó khi đã đặt cược tất cả vào ván cờ tử thần này rồi thì chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài tiếp tục tiến lên phía trước không ngừng nghỉ cho đến khi chạm tay vào sự thật đằng sau những bức màn che giấu lâu đời của thế giới dị năng phức tạp đang tồn tại song hành cùng nhân loại một cách đầy mâu thuẫn và kịch tính hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng được ngay cả trong những giấc mơ điên rồ nhất mà họ từng trải qua trước đây dù cho đó là ký ức hay ảo giác cũng đều không quan trọng bằng hiện tại lúc này nơi mọi thứ đang thay đổi nhanh chóng theo hướng khó lường khiến người ta phải nghi ngờ về khả năng tồn tại của chính bản thân mình trong một thế giới vốn dĩ đã quá xa lạ với những quy luật tự nhiên thông thường mà chúng ta vẫn luôn tin tưởng và tôn sùng như là chân lý bất di bất dịch từ ngàn đời nay cho đến tận bây giờ vẫn chưa có dấu hiệu gì thay đổi đáng kể ngoại trừ sự xuất hiện ngày càng nhiều của các cá thể dị nhân với khả năng vượt xa giới hạn con người bình thường đang dần làm đảo lộn trật tự xã hội vốn dĩ đã ổn định tương đối trong suốt hàng thập kỷ qua từ khi công nghệ và dị năng bắt đầu song hành cùng nhau phát triển theo những hướng hoàn toàn khác biệt so với dự kiến ban đầu của các nhà khoa học cũng như chính phủ từng hy vọng sẽ kiểm soát được tình hình này bằng cách thiết lập nên những hệ thống giám sát chặt chẽ dựa trên nền tảng Hắc Tự để xác định thời điểm tử vong của mỗi cá nhân nhằm phục vụ cho mục đích tối ưu hóa nguồn lực xã hội thông qua việc phân bổ tài nguyên hợp lý hơn thay vì lãng phí vào những con người sắp chết sớm bất cứ lúc nào mà không cần phải đầu tư quá nhiều chi phí y tế hay giáo dục nữa vì rõ ràng là họ sẽ không sống đủ lâu để hưởng thụ thành quả lao động của mình cả đời đâu nên chỉ đơn giản là loại bỏ họ khỏi hệ thống càng nhanh càng tốt để giải phóng áp lực dân số cũng như giảm thiểu rủi ro tiềm ẩn từ những cá thể có khả năng dị năng nguy hiểm chưa được kiểm soát đầy đủ trước khi quá muộn không kịp sửa sai nữa đó chính xác là lý do tại sao gã Thợ Săn này lại xuất hiện ở đây ngay bây giờ chứ không phải lúc khác hay nơi khác để thực thi mệnh lệnh thanh trừng nhắm vào một mục tiêu cụ thể mà hắn đã nhận diện ra từ rất lâu thông qua mạng lưới gián điệp rộng khắp đang hoạt động thầm lặng trong bóng tối của thành phố lớn nọ vốn dĩ luôn tồn tại những góc khuất đầy rẫy tội ác và bí mật chưa được giải mã cho đến tận ngày nay vẫn còn nguyên giá trị nghiên cứu khoa học cũng như lịch sử văn hóa xã hội đặc biệt quan trọng đối với việc hiểu rõ hơn về nguồn gốc thực sự đằng sau hiện tượng dị năng bùng nổ toàn cầu đang diễn ra mạnh mẽ khắp mọi nơi trên trái đất này từ vài năm trước đây trở đi cho đến tận bây giờ vẫn chưa có dấu hiệu gì lắng xuống mà ngược lại còn gia tăng theo cấp số nhân khiến các chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực nghiên cứu sinh học phân tử cũng như vật lý lượng tử phải thừa nhận rằng họ hoàn toàn không thể giải thích được cơ chế hoạt động thực sự đằng sau những năng lực siêu nhiên này dù đã dành cả đời mình để tìm kiếm câu trả lời thỏa đáng nhất cho vấn đề nan y đang đặt ra trước mắt cộng đồng nhân loại hiện đại ngày nay mà chúng ta đều là một phần không thể tách rời của nó bất kể muốn hay không thì cũng phải chấp nhận thực tại phũ phàng đó thôi chứ chẳng có cách nào khác hơn được nữa đâu.
nghĩ sao về điều này.
Cánh cửa sắt của căn phòng an toàn bỗng nhiên mở ra một cách bạo lực.
Không phải Thợ Săn, mà là một nhóm người mặc áo khoác đen dài thẫm màu, mang logo hình đồng hồ cát vỡ vụn trên ngực – biểu tượng nhận diện của "Ủy Ban Kiểm Soát Thời Gian".
Tổ chức chính phủ chịu trách nhiệm giám sát và kiểm soát mọi hoạt động dị năng bất hợp pháp đang bước vào căn phòng với vẻ nghiêm nghị đến đáng sợ.
Dẫn đầu nhóm là một người phụ nữ cao ráo, mái tóc bạc trắng buộc gọn gàng sau gáy, ánh mắt sắc lạnh quét ngang qua đống tàn tro của gã Thợ Săn rồi dừng lại trên khuôn mặt nhợt nhạt của Đan Lương.
Cô ta bước tới gần, giày da đen gõ lên sàn bê tông tạo thành những tiếng vang đều đặn như nhịp đếm tử hình.
"Cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy cậu," giọng nói trầm thấp và lạnh lùng vang lên trong không gian tĩnh mịch.
"Và bây giờ, hãy giải thích cho chúng ta hiểu xem vì sao Hắc Tự của cậu lại trống rỗng đến vậy?"
Đan Lương cố gắng đứng thẳng người dậy mặc dù cơ thể đang run rẩy kịch liệt do kiệt sức và chấn thương nặng nề vừa trải qua chưa kịp hồi phục hoàn toàn.
Hắn nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt với vẻ nghi ngờ sâu sắc nhưng không dám bỏ lỡ bất kỳ manh mối nào có thể giúp mình thoát khỏi tình cảnh bế tắc hiện tại này đang đè nén lên vai hắn như núi Thái Sơn khổng lồ vậy mà vẫn phải gồng gánh chịu đựng nó một cách im lặng đầy kiên cường đáng nể thán phục từ tận đáy lòng những ai chứng kiến khoảnh khắc tuyệt vọng nhưng cũng đầy hy vọng mong manh ấy trong đôi mắt trẻ trung nhưng đã trải qua vô vàn biến cố thăng trầm cuộc đời ngắn ngủi của chính mình cho đến tận bây giờ vẫn chưa dừng lại ở đâu cả mà dường như mới chỉ vừa khởi đầu thôi chứ gì?
Người phụ nữ đưa tay ra phía trước, lòng bàn tay hướng lên trên với một vẻ mời mọc đầy uy quyền nhưng cũng ẩn chứa sự đe dọa ngầm định rõ ràng không cần phải nói thành lời nhiều hơn thế nữa.
"Chúng tôi có thể giúp cậu kiểm soát năng lực đột biến này," cô ta tiếp tục nói chậm rãi từng từ một như đang đếm ngược thời gian còn lại trước khi mọi thứ sụp đổ tan tành hoàn toàn khỏi tầm kiểm soát của bất kỳ ai trong số chúng ta hiện diện tại đây hôm nay.
Đan Lương nhìn vào lòng bàn tay mở rộng kia, cảm giác lạ lùng xâm chiếm tâm trí.
Hắn nhận ra rằng mình đang đứng ở ngã ba đường quan trọng nhất cuộc đời.
Một bên là sự an toàn giả tạo dưới sự kiểm soát của Ủy Ban với những quy tắc cứng nhắc và nguy hiểm tiềm ẩn phía sau lớp vỏ bọc chính danh bề ngoài nhưng thực chất lại đầy rẫy tham nhũng và dối trá nội bộ sâu xa mà hắn đã nghe kể lể từ nhiều nguồn tin mật khác nhau trước đây dù chưa từng được xác minh rõ ràng cụ thể chi tiết nào hết nên cũng chẳng dám chắc chắn lắm về tính chân thật của chúng bao giờ cho đến tận bây giờ mới bắt đầu hiểu ra phần nào sự phức tạp đằng sau những bức màn che giấu lâu đời ấy qua chính trải nghiệm cá nhân đau đớn vừa rồi đây thôi chứ không phải từ đâu xa vời vợi mơ hồ nữa cả đâu.
nghĩ sao về điều này.
Hắn chậm rãi đưa tay trái với Hắc Tự trống rỗng ra phía trước, chưa chạm vào lòng bàn tay người phụ nữ nhưng đã cảm nhận được luồng năng lượng dị thường phát ra từ nó.
Ánh sáng trắng xóa bắt đầu mờ dần, thay thế bằng một màu đen kịt sâu thẳm như vực thẳm hút lấy mọi ánh sáng xung quanh.
Người phụ nữ giật mình lùi lại một bước, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt lạnh lùng trước đó.
"Không thể nào," cô ta thì thầm với giọng run rẩy đầy hoảng sợ chưa từng thấy bao giờ trong sự nghiệp dài năm tháng phục vụ tổ chức quyền lực nhất đất nước này từ khi thành lập đến nay vẫn luôn tự hào về khả năng kiểm soát tuyệt đối mọi tình huống xảy ra bất ngờ ngoài dự kiến ban đầu dù cho đó là gì đi chăng nữa cũng đều bị dập tắt ngay lập tức không chừa một ai cả.
Đan Lương mỉm cười nhạt nhẽo trong bóng tối đang lan tỏa khắp căn phòng hẹp nhỏ bé này của mình.
Hắn biết rằng đây mới chỉ là khởi đầu cho một cuộc hành trình đầy nguy hiểm và bí ẩn chưa từng có tiền lệ từ trước đến nay mà thôi chứ không phải kết thúc cuối cùng cả đâu.
nghĩ sao về điều này.
Nhưng khi ánh mắt hắn chạm vào chiếc đồng hồ đeo tay của người phụ nữ, những kim giây bắt đầu quay ngược chiều với tốc độ điên cuồng.
Mặt kim đồng hồ bật ra một tia sáng xanh lạnh lẽo, cắt ngang không khí trước mũi hắn.
Hắn cứng đờ, linh lực trong kinh mạch đột ngột đóng băng, không thể điều động nửa phân.
Bão lửa phía sau lưng bỗng quay
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận