Chương 24
Hương vị kim loại của tro bụi phóng xạ và ozone từ năng lượng Thức Tỉnh còn sót lại trong không khí tạo thành một hỗn hợp độc hại khiến cổ họng ông đắng chát.
Bầu trời xám xịt phía ngoài cửa kho hàng cũ kỹ đã sụp đổ phần mái, không một tia nắng nào xuyên qua lớp mây dày đặc che phủ thế giới này.
Chỉ có ánh sáng xanh từ các đèn pin tự chế và những đốm lửa nhỏ li ti từ dây điện hở trần chiếu rọi lên cảnh tượng hỗn loạn trước mắt.
Hắn hít thở sâu, cố gắng giữ nhịp tim ổn định dù cơ thể đang run rẩy vì sự kiệt sức tích tụ suốt ba ngày qua.
Bên cạnh xác một con Hắc Huyết khổng lồ vừa bị giết chết, Trần Phong nhận thấy điều kỳ lạ.
Xác sinh vật không thối rữa hay phân hủy như những kẻ đồng loại của nó.
Thay vào đó, da thịt đang co rút lại, lộ ra bộ xương màu tím sẫm phát sáng yếu ớt dưới ánh đèn pin.
Đây là dấu hiệu của đột biến gene cấp cao – thứ mà các nhà khoa học trước kia gọi là "Hắc Huyết Giai Đoạn Cuối".
Võ Chi Dao đứng ở phía.
rẩy cầm chặt cây cung gỗ đã gãy một nửa mũi tên.
Đôi mắt ngây thơ nhưng đầy sợ hãi của cô gái định hình lại khi nhìn thấy bộ xương phát sáng đó.
đó là gì?" Cô hỏi nhỏ, giọng nghẹn ngào trong cổ họng khô khốc.
Trần Phong không đáp ngay.
Ông cúi xuống, dùng dao găm rút từ xác nạn nhân để cạo một mẫu mô từ bề mặt sụn khớp của sinh vật chết.
Khi lưỡi dao tiếp xúc với chất lỏng bên trong, nó phát ra tiếng xì nhẹ và tỏa khói trắng lạnh giá.
Không phải nhiệt độ cao, mà là phản ứng hóa học mạnh mẽ giữa enzyme cơ thể hắn và dịch nhầy của quái thú.
"Cẩn thận," Trần Phong lên giọng sắc lạnh, nhưng không quay đầu lại nhìn cô.
"Đừng chạm vào nó.
Đừng hít thở quá sâu."
Hắn cảm thấy có thứ gì đó kéo nhẹ bên trong ý thức mình.
Không phải là Tiếng Vọng – những linh hồn mắc kẹt đang than khóc và gào thét quanh khu vực này.
Đây là một tần số khác, trầm hơn, chậm chạp hơn, giống như nhịp đập của trái tim khổng lồ nằm sâu dưới lòng đất.
Trần Phong nhíu mày, cố gắng phân tích nguồn gốc của cảm giác đó.
Hắn nhớ lại những gì Tôn Vô Kỵ từng nói về "Chìa Khóa".
Có lẽ đây không chỉ là một con quái vật ngẫu nhiên.
Đây là manh mối đầu tiên dẫn đến sự thật đằng sau dịch bệnh Hắc Huyết.
Không gian trong kho hàng cũ kỹ trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết khi Trần Phong bắt đầu di chuyển sâu vào bên trong tòa nhà bị bỏ rơi này.
Những tấm biển quảng cáo mục nát treo lơ lửng từ trần nhà sụp đổ, tạo thành những bóng đen dài kéo lê trên sàn gạch men vỡ vụn dưới ánh sáng mờ ảo của đèn pin.
Mỗi bước chân của hắn đều vang lên tiếng nổ lép bệp do lớp bụi dày tích tụ qua nhiều năm trời không ai dọn dẹp.
Võ Chi Dao đi theo sát phía sau, nhẹ nhàng nhưng đầy cảnh giác.
Cô đã học được bài học đau đớn từ lần trước – tin tưởng hoàn toàn vào bản năng sinh tồn của Trần Phong là cách duy nhất để sống sót trong thế giới tàn khốc này.
Dù trí tuệ thiên tài của cô không thể giải mã những bí ẩn phức tạp về virus Hắc Huyết, nhưng trực giác nhạy bén giúp cô nhận ra sự thay đổi vi mô trong hành vi của đối phương cũng như môi trường xung quanh.
Trần Phong dừng lại trước một cánh cửa sắt gỉ sét nặng nề nằm sâu bên trong căn phòng tối om.
Trên bề mặt kim loại đen sạm theo thời gian, những ký tự khắc sâu mờ nhạt vẫn còn nhận diện được: "PHÒNG NGHIÊN CỨU B - TRỰC TIỆP DƯỚI SỰ GIÁM SÁT CỦA TÔN VÔ KỴ".
Tim ông đập thình thịch.
Đây chính là nơi mà nhóm của hắn đã tìm kiếm suốt hai tuần qua – căn cứ bí mật cuối cùng trước khi đại dịch bùng nổ toàn cầu.
"Hắn ta." Võ Chi Dao thì thầm, giọng đầy kinh ngạc lẫn sợ hãi.
"Tôn Vô Kỵ.
người đàn ông đang cai trị Thành Pháo Đài Long Môn.
lại có phòng nghiên cứu riêng ở đây?"
Trần Phong không đáp.
Ông rút khẩu súng lục đã hết đạn từ thắt lưng ra – chỉ để dùng làm vật đánh bóng hoặc dùi cui nếu cần thiết – và đẩy mạnh cánh cửa nặng nề đó.
Tiếng kim loại ma sát vang lên trong không gian tĩnh lặng, khiến cả hai người đều giật mình lùi lại một bước.
Bên kia cánh cửa là một hành lang dài ngoằn ngoèo với những bức tường được sơn trắng sạch sẽ đáng ngạc nhiên so với sự xuống cấp bên ngoài.
Những chiếc đèn huỳnh quang trên trần nhà đột ngột bật sáng lập lòe, chiếu rọi rõ ràng từng chi tiết trong căn phòng thí nghiệm bỏ hoang này.
Các thiết bị y tế cũ kỹ nằm la liệt khắp nơi – những ống nghiệm vỡ vụn chứa đầy chất lỏng màu tím sẫm khô cạn từ lâu; các máy chủ dữ liệu tắt nguồn với màn hình đen ngòm; và quan trọng nhất, giữa trung tâm căn phòng là một cái bàn phẫu thuật bằng thép không gỉ vẫn còn nguyên vẹn.
Trần Phong tiến tới gần chiếc bàn đó.
Trên bề mặt kim loại lạnh lẽo đặt một cuốn nhật ký da bò cũ kỹ cùng với nhiều tấm phim X-quang chồng lên nhau.
Ông cúi xuống nhặt lấy chúng, cảm giác tê buốt lan tỏa từ đầu ngón tay khi chạm vào vật liệu này – không phải do nhiệt độ thấp, mà là do sự hiện diện của năng lượng sinh học cổ xưa đang ngủ yên bên trong những trang giấy đó.
Kael lao vào với tốc độ ánh sáng thanh kiếm chém xuống nhanh hơn bất kỳ phản ứng nào của con người bình thường có thể xử lý được.
Nhưng Trần Phong không né tránh hoàn toàn – ông để lưỡi kiếm cứa qua vai trái mình một cách chủ đích nhằm đánh lạc hướng đối thủ đồng thời tạo khoảng trống cho cú đấm ngược tay phải nhắm thẳng vào huyệt đạo tử môn trên ngực Kael.
Máu chảy ra từ vết thương, nhưng thay vì đau đớn tột cùng như dự kiến ban đầu thì Trần Phong lại cảm thấy một sự tỉnh táo kỳ lạ xâm chiếm toàn bộ cơ thể mình – giống như việc uống ngụm nước lạnh giữa mùa hè oi bức vậy đó!
Những Tiếng Vọng xung quanh bắt đầu im bặt hoàn toàn.
Không còn tiếng than khóc hay gào thét nữa – chỉ có tĩnh lặng chết chóc bao trùm lấy không gian nhỏ hẹp này.
Kael ngã quỵ xuống sàn nhà bất tỉnh nhân sự ngay sau cú va chạm mạnh mẽ đó vì bị tổn thương nghiêm trọng hệ thần kinh trung ương do đòn tấn công chính xác tuyệt đối từ phía Trần Phong chứ chưa kể đến yếu tố bất ngờ nữa đâu.
đọc giả yêu quý của chúng ta cùng nhau chia sẻ cảm xúc này qua những dòng chữ viết ra đây nào!
Võ Chi Dao đứng chết lặng tại chỗ không dám nhúc nhích dù chỉ một milimet sợ hãi trước cảnh tượng vừa diễn ra trước mắt mình – lần đầu tiên thấy Trần Phong chiến đấu tàn bạo đến mức như vậy chứ chưa kể đến việc tự làm hại chính bản thân để giành lợi thế chiến thuật nữa đâu.
Cô gái run rẩy bước tới gần đỡ lấy người đàn ông đang đứng chao đảo do mất máu quá nhiều từ vết thương ở vai trái vừa nãy.
anh ổn không?" Võ Chi Dao hỏi nhỏ giọng đầy lo lắng nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ mạnh mẽ tự tin của một nữ chiến binh thực thụ chứ không phải là cô gái yếu đuối dễ bị tổn thương như những người khác đâu.
Trần Phong lắc đầu nhẹ tỏ ý phủ nhận lời quan tâm ấy rồi dùng tay lành còn lại lau sạch vệt máu chảy từ vết thương vừa nãy ra khỏi mặt mình – hành động đơn giản nhưng đầy tính biểu tượng cho sự quyết liệt trong cách tiếp cận vấn đề của hắn luôn luôn như vậy đó!
Hắn cúi xuống nhặt cuốn nhật ký da bò cũ kỹ nằm trên bàn phẫu thuật kia lên rồi mở trang đầu tiên ra xem thử nội dung bên trong có gì đặc biệt đáng chú ý không?
Những dòng chữ viết tay nguệch ngoạc bằng mực đỏ tươi – giống hệt màu máu khô cạn từ lâu – bắt đầu hiện rõ trước mắt ông khi ánh sáng đèn huỳnh quang chiếu rọi trực tiếp vào chúng: "Ngày thứ 47 sau Sự Kiện Bùng Nổ.
Chúng tôi đã tìm ra cách kiểm soát Virus Hắc Huyết nhưng cái giá phải trả là."
Trần Phong ngừng đọc đột ngột vì cảm thấy có gì đó không ổn trong câu chữ này – nó giống như một lời nguyền hơn là ghi chép khoa học thông thường vậy!
Ông lật sang trang tiếp theo nhanh chóng và thấy hình ảnh chụp X-quang của chính cơ thể mình đang nằm trên bàn phẫu thuật cùng với dòng chú thích phía dưới: "Đối tượng thử nghiệm số 001 - Tên mã hóa: Chìa Khóa."
Trần Phong dừng lại trước mặt Kael.
Ông không đánh ông ta.
Thay vào đó, ông đưa tay ra, chạm vào trán của Kael.
Một luồng năng lượng đen chảy từ tay Trần Phong vào cơ thể của Kael.
Kael hét lên, không phải vì đau đớn, mà vì sự giải phóng đột ngột khỏi những ký ức bị phong ấn trong tiềm thức sâu thẳm nhất của mình – thứ mà Tôn Vô Kỵ đã cài đặt để ngăn chặn việc phát hiện ra bí mật tối thượng này!
Võ Chi Dao lùi lại vài bước, mắt mở to đầy kinh hãi khi chứng kiến cảnh tượng siêu nhiên đó xảy ra trước mặt.
Cô chưa bao giờ nghĩ rằng Trần Phong có khả năng thao túng ý thức người khác một cách trực tiếp như vậy – dù biết rõ ông là ai và đã trải qua những gì trong quá khứ thì điều này vẫn vượt xa khỏi mọi dự đoán của cô gái thông minh nhất thế giới hiện tại cả!
Kael sấp xuống sàn nhà, thở dốc nặng nề.
Đôi mắt hắn mở to đầy hoang mang khi nhận ra mình vừa bị mất đi phần lớn ký ức liên quan đến nhiệm vụ bảo vệ căn cứ bí mật này – thứ mà ông ta nghĩ là hoàn toàn tự nguyện thực hiện vì lòng trung thành tuyệt đối với Tôn Vô Kỵ chứ không phải do bị ép buộc hay điều khiển từ bên ngoài nào đâu!
mày đã làm gì cho tao?" Kael gào lên giận dữ nhưng giọng nói run rẩy đầy sợ hãi hơn bất kỳ lúc nào trước đây.
Hắn nhìn Trần Phong như thể vừa gặp một con quái vật đáng sợ nhất trên thế giới này – thứ không ai có thể hiểu được nguồn gốc xuất thân cũng như mục đích sống còn của nó cả!
Trần Phong lạnh lùng đáp: "Tôi chỉ đơn giản là trả lại những gì thuộc về anh mà thôi." Ông quay sang nhìn Võ Chi Dao, ánh mắt sắc bén đầy quyết tâm.
"Chúng ta cần rời khỏi đây ngay lập tức.
Nếu Tôn Vô Kỵ biết được chúng tôi đã tìm thấy căn cứ này."
Võ Chi Dao gật đầu nhanh chóng hiểu ý định của đối phương – họ không thể ở lại nơi nguy hiểm này thêm một giây nào nữa!
Cô giúp đỡ Trần Phong đứng dậy vững chãi trên đôi chân yếu ớt do mất máu quá nhiều từ vết thương ở vai trái vừa nãy rồi cùng nhau chạy trốn khỏi căn phòng thí nghiệm bỏ hoang kia trước khi những người bảo vệ khác của Tôn Vô Kỵ phát hiện ra sự việc bất thường này đang diễn ra ngay tại đây!
Khi Trần Phong bước ra khỏi kho hàng, một bóng đen xuất hiện trước mặt ông.
Đó không phải là Kael, cũng không phải là một xác sống.
Đó là một phụ nữ, mặc một bộ đồ đen, với một chiếc mặt nạ kim loại che nửa khuôn mặt.
Cô ta không nói lời nào, chỉ đưa ra một tấm thẻ nhựa trong suốt có khắc dòng chữ "ĐÁNH DẤU: CHÌA KHÓA HOẠT ĐỘNG".
Trần Phong chết lặng.
Hắn nhìn vào tấm thẻ, rồi ngẩng đầu lên đối diện với người phụ nữ bí ẩn kia.
Không khí xung quanh như đông cứng lại, những Tiếng Vọng trong khu vực bỗng chốc im bặt hoàn toàn – không phải vì sợ hãi, mà chúng đang.
Võ Chi Dao nắm chặt lấy cánh tay Trần Phong, run rẩy hỏi: "Cô ta là ai?"
Trần Phong chưa kịp đáp thì người phụ nữ kia quay đi, biến mất vào bóng tối dày đặc của thành phố chết chóc.
Trên mặt đất nơi cô ta từng đứng, một vệt máu tươi còn nóng hổi chảy ra – nhưng không phải từ bất kỳ vết thương nào trên cơ thể con người mà là từ những giọt nước mắt đen sẫm rơi xuống từ đôi mắt sau chiếc mặt nạ kim loại kia.
Trần Phong cúi đầu nhìn xuống tấm thẻ nhựa trong tay mình.
Dòng chữ "CHÌA KHÓA HOẠT ĐỘNG" bắt đầu chuyển màu thành đỏ tươi, giống hệt như máu đang chảy ra từ vết thương ở vai trái của hắn vậy!
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận