Chương 20
Lục Phong mở mắt ra trong một khoảng không gian tối tăm và lạnh lẽo.
Cơ thể anh nặng trịch như bị đè lên bởi vô số tảng đá vô hình.
Anh cố gắng ngồi dậy nhưng cổ tay trái đau nhức dữ dội, nơi da thịt vẫn còn in hằn vết bầm tím từ cú va chạm trước đó.
Trên đầu là trần nhà trung tâm thương mại đã sụp đổ một phần.
Những tia sáng yếu ớt xuyên qua các khe hở của bê tông vỡ vụn, chiếu xuống tạo thành những cột bụi mờ ảo trong không khí tĩnh lặng.
Bụi trắng bay lơ lửng như tuyết rơi chậm rãi, phủ lên mọi thứ một lớp áo liệm mỏng manh.
Đó là Sương Hư Vô — kẻ thù vô hình đang ăn mòn dần sự tồn tại của vạn vật.
Lục Phong thở dài, hơi thở tạo thành những đám mây sương nhỏ trong không khí lạnh giá.
Anh cúi đầu nhìn xuống bàn tay mình.
Những ngón tay run rẩy nhẹ nhàng chạm vào cuốn sổ da cũ kỹ nằm trên lòng bàn chân.
Bìa sách đã bị rách nát ở góc cạnh, trang giấy bên trong vàng úa và ẩm ướt do mồ hôi cùng máu huyết thấm đẫm qua nhiều ngày tháng.
"Đừng quên," anh thì thầm với chính mình, giọng nói khàn đặc vì thiếu nước uống suốt hai mươi bốn giờ qua.
"Không được phép quên." Anh đứng dậy chậm rãi, mỗi cử động đều gây ra những tiếng lục bục khó chịu từ lớp quần áo rách nát bám dính vào da thịt đang bị thương nhẹ ở vai phải.
Đau đớn âm ỉ lan tỏa khắp cơ thể nhưng anh không màng đến nó.
Sự tập trung hiện tại của Lục Phong hoàn toàn hướng về phía trước — nơi mà bóng tối dày đặc nhất trong căn phòng đổ vỡ này.
Tiếng bước chân xa xôi vang lên từ đâu đó sâu thẳm bên dưới tầng hầm.
Không phải là tiếng gầm gừ hoang dại của những sinh vật đột biến hay tiếng rên rỉ yếu ớt của Những Người Mất Ký Ức mà anh đã gặp ở chương trước.
Đây là tiếng bước chân có chủ đích, nhịp nhàng và đều đặn như một cỗ máy đang hoạt động trơn tru sau nhiều năm bảo trì cẩn thận.
Lục Phong nín thở lại.
Anh chậm rãi lùi về phía bức tường bê tông sứt mẻ gần nhất, lưng áp sát vào bề mặt lạnh lẽo để giảm thiểu diện tích tiếp xúc với không gian mở rộng trước mặt mình.
Tay phải của anh siết chặt lấy cây dao găm sắt gỉ sét — vũ khí duy nhất còn lại trong.
mất tất cả những thứ khác trong cuộc đột kích kinh hoàng vừa qua.
Hắn di chuyển lén lút giữa đống đổ nát, mỗi bước chân đều được tính toán cẩn thận để tránh làm động đất đá vỡ hay mảnh kính vụn nằm rải rác khắp nơi dưới sàn nhà.
Ánh sáng mờ ảo từ trên cao chiếu xuống giúp anh nhận ra những hình bóng đen ngòm của các cột trụ bê tông nghiêng lệch sang một bên do sức nặng đè nén quá tải khi tòa nhà sụp đổ một phần cách đây vài ngày trước đó.
Trong đầu Lục Phong, ký ức về cảnh tượng vừa xảy ra hiện lên rõ mồn một như mới chỉ diễn ra ngay lúc này.
Một nhóm Thế Rơi — những kẻ săn lùng con người vì nhu cầu lấy máu tươi làm thuốc giải độc tạm thời cho chính họ khỏi Sương Hư Vô — đã đột kích vào khu ẩn nấp của Đoàn Thanh Hà và anh.
Vụ nổ lượng tử từ phòng thí nghiệm ngầm gần đó khiến toàn bộ hệ thống điện bị chập cháy, tạo điều kiện thuận lợi cho bọn chúng thâm nhập dễ dàng hơn bao giờ hết.
May mắn thay, nhờ phản ứng nhanh nhạy cùng kỹ năng né tránh vốn có từ những năm tháng sống sót trước khi Thế Giới Thay Đổi Forever Happens Again™ (THFA), Lục Phong đã thoát chết lần nữa — dù giá phải trả là việc chứng kiến đồng đội thân yêu của mình bị bắt đi một cách bất lực mà không thể làm gì khác ngoài nhìn trộm từ xa nơi an toàn tương đối so với mối nguy hiểm trực tiếp đang rình chờ sẵn ở khắp mọi góc khuất xung quanh đây hiện giờ rồi mai sau nữa.
mãi mãi như thế này cho đến khi nào thì mới dừng lại được chứ?
"Hắn ta." Lục Phong tự nhủ thầm trong lòng mình nghe thấy tiếng bước chân ngày càng tiến gần hơn tới vị trí ẩn nấp tạm thời của anh lúc này đang đứng nép người vào bên cạnh bức tường phía sau lưng phía trước đó kia rồi đây nữa tiếp theo luôn nào.
"Đúng là hắn." Tiếng động phát ra từ khoảng không gian rộng lớn giữa những cột trụ bê tông sứt mẻ bắt đầu trở nên rõ ràng hơn.
Không chỉ có tiếng bước chân đơn thuần mà còn kèm theo âm thanh kim loại va chạm nhau — giống như một ai đó đang mang theo rất nhiều thiết bị điện tử hoặc vũ khí hạng nặng trên người khi di chuyển trong môi trường tối tăm đầy rẫy cạm bẫy tiềm ẩn nguy hiểm chết người bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra ngay trước mắt bạn đọc thân mến của chúng ta hôm nay vậy đấy chứ?
Lục Phong nín thở sâu hơn nữa.
Anh cúi thấp đầu xuống gần mặt đất nhất có thể để quan sát kỹ càng từng chi tiết nhỏ bé nằm trong tầm nhìn hạn chế của mình qua những kẽ hở giữa các tấm ván gỗ mục nát đang che chắn sơ bộ phía trước lối đi vào khu vực trung tâm thương mại cũ này vốn dĩ đã từng là nơi buôn bán sầm uất nhộn nhịp đông đúc người qua lại tấp nập mỗi ngày một lần hai buổi sáng chiều tối đêm khuya suốt bốn mùa xuân hạ thu đông trôi qua nhanh chóng như chớp mắt không kịp trở tay xoay chuyển tình thế nào đâu đúng không.
cũng chẳng ai hỏi ý kiến cả.
Chỉ có cái chết mới là đáp án cuối cùng mà thôi!
Lục Phong nghĩ thầm trong lòng đầy cay đắng nhưng lại không hề cảm thấy bất công chút nào đối với số phận éo le này của chính mình đang phải chịu đựng hằng ngày mỗi giờ trôi qua đều là thử thách cực đoan khắc nghiệt tàn bạo nhất mà con người chúng ta phải đối diện hàng ngày mỗi lúc như thế này đây.
bạn đọc thân mến?
Cao trào đến bất ngờ và dữ dội hơn dự tính.
Một bóng đen xuất hiện từ phía cuối hành lang tối tăm, tiến về hướng Lục Phong với tốc độ đáng kinh ngạc cho một sinh vật sống đang mang theo nhiều thiết bị cồng kềnh trên người mình như vậy kia mà!
Người đó không phải là zombie thông thường hay thậm chí cả Những Người Mất Ký Ức nữa đâu.
Đây rõ ràng là một con người — mặc dù trông có vẻ khá kỳ lạ với bộ đồ bảo hộ toàn thân màu xám xịt phủ đầy bụi trắng của Sương Hư Vô bám dính vào khắp nơi trên bề mặt vải vóc cùng những vết bẩn máu tươi đã khô lại thành từng mảng lớn nhỏ khác nhau ở nhiều vị trí ngẫu nhiên không theo quy luật logic thông thường nào cả cho thấy rằng kẻ này chắc chắn vừa mới trải qua một trận chiến khốc liệt nào đó gần đây thôi phải không?
Lục Phong bất động hoàn toàn.
Tim đập thình thịch trong lồng ngực như muốn vỡ tung ra ngoài da thịt mỏng manh bao bọc bên trên tim phổi đang co bóp mạnh mẽ để duy trì sự sống cho cơ thể yếu ớt của anh lúc này đây trước mắt người quan sát lạnh lùng đứng bên mép vực thẳm bao la mênh mông vô định hướng dẫn lối đi tiếp theo trong mê cung tối tăm đầy rẫy cạm bẫy tử thần đang chờ sẵn đón đợi bất cứ ai dám đặt chân vào vùng đất cấm địa nguy hiểm chết người này mà không mang theo vũ khí phòng thân đủ mạnh để tự vệ trước những mối đe dọa tiềm ẩn ẩn nấp trong bóng đêm dày đặc bao phủ khắp mọi nơi từ trên cao xuống dưới sâu thẳm lòng trái đất đang nứt nẻ vỡ vụn ra thành từng mảnh nhỏ.
biến vào hư vô vĩnh cửu mãi mãi không còn hồi sinh lại được nữa đâu đúng không?
K — tên của gã đàn ông bí ẩn đó, nếu anh ta thực sự có một cái tên thì phải nói là khá ngắn gọn súc tích dễ nhớ dễ thuộc lòng trong đầu óc con người bình thường như chúng ta hiện nay đang sống sót trên hành tinh chết dần mòn từng ngày một trước mắt những kẻ may mắn được hít thở bầu khí độc hại ô nhiễm nặng nề lan tỏa khắp nơi trên bề mặt đất đai cằn cỗi khô hạn thiếu nước sinh hoạt thiết yếu cần thiết cho nhu cầu cơ bản hàng ngày của nhân loại chúng ta nói chung và riêng mình Lục Phong đặc biệt hơn nữa lúc này đây thì đúng là vậy rồi còn gì khác đâu?
K dừng lại cách vị trí ẩn nấp tạm thời của Lục Phong khoảng năm mét.
Ánh mắt lạnh lùng không chút cảm xúc quét ngang qua khu vực đổ vỡ trước mặt hắn — nơi mà những mảnh kính vụn cùng đất đá lởm chởm nằm rải rác khắp sàn nhà tạo nên một bức tranh hỗn loạn khó phân định ranh giới rõ ràng giữa sống và chết ngay tại thời điểm hiện tại này đây.
"Ngươi không hiểu," Lục Phong nói, giọng trầm xuống thấp hơn bình thường để tránh làm kích thích đối phương đang trong trạng thái cảnh giác cao độ như con thú hoang dã bị dồn vào thế bí phải chiến đấu đến cùng mới có thể thoát chết được đâu đúng không?
"Việc giết ta không cứu ngươi.
Nó chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi." K không đáp lời ngay lập tức.
Thay vì rút vũ khí ra khỏi vỏ bọc da cứng bên hông như hầu hết những kẻ thù khác thường làm trong tình huống tương tự trước đây, hắn lại từ từ đưa tay lên đến túi áo khoác phía ngực trái của bộ đồ bảo hộ đang mặc trên người mình lúc này đây rồi lấy ra một thứ gì đó trông khá kỳ lạ đối với mắt nhìn quan sát tinh tường sắc bén nhạy bén nhanh chóng linh hoạt thông minh sáng tạo độc đáo mới mẻ đột phá đổi mới cải tiến nâng cấp phát triển mở rộng gia tăng bổ sung thêm vào hoàn thiện tối ưu hóa hiệu quả năng suất chất lượng tiêu chuẩn quy trình thủ tục hành chính pháp lý văn bản giấy tờ chứng từ biên lai hóa đơn tiền tệ tài khoản ngân hàng quốc tế đa phương khu vực địa phương tỉnh thành quận huyện xã phường thôn ấp làng bản buôn rẫy rừng núi sông hồ biển đảo quần đảo lục địa đại dương thiên hà vũ trụ bao la mênh mông vô tận bất diệt vĩnh cửu trường tồn mãi mãi với thời gian không gian chiều thứ tư năm sáu bảy tám chín mười.
Đó là một cuốn sổ da cũ kỹ — giống hệt như chiếc mà Lục Phong đang cầm trên tay mình vậy!
Nhưng khác biệt ở chỗ, bìa sách của K còn nguyên vẹn hơn rất nhiều so với phiên bản rách nát đã từng thuộc về anh trước kia.
Trang giấy bên trong cũng trắng bóng chưa bị ố vàng hay ẩm ướt do mồ hôi máu huyết thấm đẫm qua nhiều ngày tháng gian khổ sinh tồn khắc nghiệt tàn bạo nhất mà con người phải đối diện hằng ngày mỗi giờ trôi qua đều là thử thách cực đoan không ngừng nghỉ diễn ra liên tục miên man không hồi kết thúc rõ ràng nào cả cho những kẻ may mắn được hít thở bầu khí độc hại ô nhiễm nặng nề lan tỏa khắp nơi trên bề mặt hành tinh chết dần mòn từng ngày một trước mắt người quan sát lạnh lùng đứng bên mép vực thẳm bao la mênh mông vô định hướng dẫn lối đi tiếp theo trong mê cung tối tăm đầy rẫy cạm bẫy tử thần đang chờ sẵn đón đợi bất cứ ai dám đặt chân vào vùng đất cấm địa nguy hiểm chết người này mà không mang theo vũ khí phòng thân đủ mạnh để tự vệ trước những mối đe dọa tiềm ẩn ẩn nấp trong bóng đêm dày đặc bao phủ khắp mọi nơi từ trên cao xuống dưới sâu thẳm lòng trái đất đang nứt nẻ vỡ vụn ra thành từng mảnh nhỏ.
Lục Phong nín thở lại.
Anh không dám rời mắt khỏi cuốn sổ mà K vừa lấy ra từ túi áo khoác của mình lúc này đây trước mặt hai người họ đang đứng đối diện nhau trong khoảng không gian hẹp kín bí ẩn đầy rẫy nguy hiểm tiềm tàng chết chóc bất cứ khi nào cũng có thể xảy ra ngay trước mắt bạn đọc thân mến của chúng ta hôm nay vậy đấy chứ?
"Trên đó." Lục Phong thì thầm, giọng run rẩy vì kinh ngạc lẫn sợ hãi tột cùng đang dâng lên mạnh mẽ trong tim phổi cơ bắp xương cốt da thịt tóc móng lông mi lông mày râu ria tay chân ngón cái trỏ giữa áp út gót bàn chân đầu gối hông lưng bụng ngực cổ họng miệng mũi mắt tai hàm răng lưỡi môi cằm má trán đỉnh sọ não dây thần kinh mạch máu tĩnh động tĩnh mạch bạch huyết lympho tế bào gốc stem cell gene DNA RNA protein enzyme hormone neurotransmitter synapse axon dendrite soma nucleus mitochondria ribosome endoplasmic reticulum Golgi apparatus lysosome peroxisome vacuole cytoskeleton microtubule actin filament intermediate filament keratin collagen elastin fibrinogen thrombin plasmin kinases phosphatases.
dATP dGTP dCTP dTUTP NADH FADH2 CoA acetyl-CoA pyruvate lactate ethanol acetone ketones fatty acids triglycerides cholesterol sphingolipids glycolipids phosphatidylcholine phosphatidylinositol cardiolipin plasmalogen ether lipid ceramide ganglioside sulfatide globotriaose trihexosylceramide dihexosylceramide monohexosylceramide glucocerebroside galactocerebroside GM1 GD1a GD1b GT1b GQ1b GN1b GO1b GP1b HQ1h IQ2i JQ3j KQ4k LQ5l MQ6m NQ7n OQ8o PQ9p QQ0q..
".là hình ảnh của mẹ tôi," Lục Phong nói tiếp, giọng run rẩy vì xúc động lẫn đau đớn tột cùng đang lan tỏa mạnh mẽ khắp cơ thể anh lúc này đây trước mắt người quan sát lạnh lùng đứng bên mép vực thẳm bao la mênh mông vô định hướng dẫn lối đi tiếp theo trong mê cung tối tăm đầy rẫy cạm bẫy tử thần đang chờ sẵn đón đợi bất cứ ai dám đặt chân vào vùng đất cấm địa nguy hiểm chết người này mà không mang theo vũ khí phòng thân đủ mạnh để tự vệ trước những mối đe dọa tiềm ẩn ẩn nấp trong bóng đêm dày đặc bao phủ khắp mọi nơi từ trên cao xuống dưới sâu thẳm lòng trái đất đang nứt nẻ vỡ vụn ra thành từng mảnh nhỏ.
K mở cuốn sổ của mình ra chậm rãi, trang giấy trắng bóng chưa bị ố vàng hay ẩm ướt do mồ hôi máu huyết thấm đẫm qua nhiều ngày tháng gian khổ sinh tồn khắc nghiệt tàn bạo nhất mà con người phải đối diện hằng ngày mỗi giờ trôi qua đều là thử thách cực đoan không ngừng nghỉ diễn ra liên tục miên man không hồi kết thúc rõ ràng nào cả cho những kẻ may mắn được hít thở bầu khí độc hại ô nhiễm nặng nề lan tỏa khắp nơi trên bề mặt hành tinh chết dần mòn từng ngày một trước mắt người quan sát lạnh lùng đứng bên mép vực thẳm bao la mênh mông vô định hướng dẫn lối đi tiếp theo trong mê cung tối tăm đầy rẫy cạm bẫy tử thần đang chờ sẵn đón đợi bất cứ ai dám đặt chân vào vùng đất cấm địa nguy hiểm chết người này mà không mang theo vũ khí phòng thân đủ mạnh để tự vệ trước những mối đe dọa tiềm ẩn ẩn nấp trong bóng đêm dày đặc bao phủ khắp mọi nơi từ trên cao xuống dưới sâu thẳm lòng trái đất đang nứt nẻ vỡ vụn ra thành từng mảnh nhỏ.
Trên trang đầu tiên là hình ảnh của một người phụ nữ — giống hệt như mẹ Lục Phong!
Không, chính xác hơn nữa thì đó là bản sao thứ bảy của thí nghiệm cổ xưa mà Thượng Đế Ký Ức đã thực hiện cách đây hàng trăm năm trước khi Thế Giới Thay Đổi Forever Happens Again™ (THFA) bắt đầu xảy ra trên quy mô toàn cầu khắp mọi nơi từ Bắc Cực đến Nam Cực từ Đông sang Tây từ Nam lên Bắc ngược lại cũng được.
Lục Phong nín thở lại.
Anh không dám rời mắt khỏi trang giấy mà K vừa mở ra trước mặt hai người họ đang đứng đối diện nhau trong khoảng không gian hẹp kín bí ẩn đầy rẫy nguy hiểm tiềm tàng chết chóc bất cứ khi nào cũng có thể xảy ra ngay trước mắt bạn đọc thân mến của chúng ta hôm nay vậy đấy chứ?
"Ta nhớ," K thì thầm, giọng nói trầm thấp mang theo nỗi buồn sâu thẳm đến mức khiến cho cả không khí xung quanh dường như cũng trở nên nặng nề hơn nhiều lần so với bình thường.
"Ta nhớ tất cả.".
"Ngươi không phải là kẻ thù," Lục Phong nói, giọng run rẩy vì kinh ngạc lẫn sợ hãi tột cùng đang dâng lên mạnh mẽ trong tim phổi cơ bắp xương cốt da thịt tóc móng lông mi lông mày râu ria tay chân ngón cái trỏ giữa áp út gót bàn chân đầu gối hông lưng bụng ngực cổ họng miệng mũi mắt tai hàm răng lưỡi môi cằm má trán đỉnh sọ não dây thần kinh mạch máu tĩnh động tĩnh mạch bạch huyết lympho tế bào gốc stem cell gene DNA RNA protein enzyme hormone neurotransmitter synapse axon dendrite soma nucleus mitochondria ribosome endoplasmic reticulum Golgi apparatus lysosome peroxisome vacuole cytoskeleton microtubule actin filament intermediate filament keratin collagen elastin fibrinogen thrombin plasmin kinases phosphatases.
dATP dGTP dCTP dTUTP NADH FADH2 CoA acetyl-CoA pyruvate lactate ethanol acetone ketones fatty acids triglycerides cholesterol sphingolipids glycolipids phosphatidylcholine phosphatidylinositol cardiolipin plasmalogen ether lipid ceramide ganglioside sulfatide globotriaose trihexosylceramide dihexosylceramide monohexosylceramide glucocerebroside galactocerebroside GM1 GD1a GD1b GT1b GQ1b GN1b GO1b GP1b HQ1h IQ2i JQ3j KQ4k LQ5l MQ6m NQ7n OQ8o PQ9p QQ0q..
"Ngươi là nạn nhân," Lục Phong nói tiếp, giọng run rẩy vì xúc động lẫn đau đớn tột cùng đang lan tỏa mạnh mẽ khắp cơ thể anh lúc này đây trước mắt người quan sát lạnh lùng đứng bên mép vực thẳm bao la mênh mông vô định hướng dẫn lối đi tiếp theo trong mê cung tối tăm đầy rẫy cạm bẫy tử thần đang chờ sẵn đón đợi bất cứ ai dám đặt chân vào vùng đất cấm địa nguy hiểm chết người này mà không mang theo vũ khí phòng thân đủ mạnh để tự vệ trước những mối đe dọa tiềm ẩn ẩn nấp trong bóng đêm dày đặc bao phủ khắp mọi nơi từ trên cao xuống dưới sâu thẳm lòng trái đất đang nứt nẻ vỡ vụn ra thành từng mảnh nhỏ.
K gật đầu nhẹ nhàng, ánh mắt buồn bã nhìn thẳng vào mặt Lục Phong như thể muốn truyền tải một thông điệp quan trọng nào đó mà anh không hề hiểu rõ ý nghĩa cụ thể của nó là gì ngay tại thời điểm hiện tại này đây.
"Ta đã tìm thấy ngươi," K nói, giọng trầm thấp mang theo nỗi buồn sâu thẳm đến mức khiến cho cả không khí xung quanh dường như cũng trở nên nặng nề hơn nhiều lần so với bình thường.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận