Chương 14
Nụ cười chua chát kia tắt lịm khi màn hình hệ thống nháy đỏ, báo hiệu lỗi kết nối dữ liệu ký ức.
Anh đứng giữa đống đổ nát của phòng luyện đan, nơi vừa xảy ra cuộc chiến khốc liệt với những "Quản Lý viên" — những thực thể bán người bán máy do Hệ Thống điều khiển.
Không khí vẫn còn nồng nặc mùi linh thạch cháy và ozone, một mùi vị kim loại đắng ngắt bám lấy cổ họng.
Mảnh vỡ của các bình đan bay lung tung, phản chiếu ánh sáng xanh lét từ những vết nứt trên trần nhà — nơi lớp màng năng lượng của Cầu Thiên đang mỏng dần.
Lam Phong khom người, tay run rẩy chạm vào một mảnh gương vỡ nằm dưới chân.
Trong đó, hình ảnh của anh hiện lên méo mó, đôi mắt sâu thẳm chứa đựng sự trống rỗng đáng sợ.
`[CẢNH BÁO: TỶ LỆ MẤT KÝ ỨC TĂNG 12%.
ĐANG TIẾN HÀNH SAO LƯU DỮ LIỆU...]`
Dòng chữ trôi qua trước mắt anh như những con kiến đen bò trên kính.
Anh nhắm mắt lại, cố gắng giữ lấy một kỷ niệm.
Mùi hương hoa nhài của mẹ.
Cảm giác ấm áp của bàn tay bố.
Nhưng chúng mờ nhạt, như những bức tranh bị nước làm nhòe.
"Không," anh nghiến răng, máu từ khóe miệng chảy xuống.
"Tôi sẽ không để mất chúng."
Anh cúi xuống, nhặt lấy một viên linh thạch cấp thấp còn sót lại.
Viên đá lạnh buốt, nhưng nó thực.
Nó là bằng chứng cho thấy thế giới này, dù giả tạo, vẫn có trọng lượng.
Lam Phong đặt viên đá vào túi áo, hành động đơn giản nhưng đầy ý nghĩa khẳng định sự tồn tại.
Anh nhìn quanh phòng, những vết nứt trên tường không chỉ là hư hại vật lý.
Chúng là những đường dẫn dữ liệu bị lộ ra, những tĩnh mạch của thế giới này đang chảy máu.
Anh bước đến gần một vết nứt lớn trên tường, nơi ánh sáng trắng xóa của Void đang lóe lên yếu ớt.
Không sợ hãi, anh đưa tay ra, ngón tay chạm vào dòng năng lượng hỗn loạn.
Một cơn đau nhói chạy dọc cánh tay, nhưng kèm theo đó là một luồng thông tin thô sơ, hỗn độn冲进 vào não anh.
Anh không nhìn thấy hình ảnh, mà là cảm giác.
Sự cô đơn tuyệt đối.
Sự im lặng vĩnh cửu.
Và một tiếng thì thầm, không phải từ Alpha, mà từ chính sâu thẳm của Sphere.
*"Phiên bản bảy...
ngươi tìm thấy đường ra chưa?"*
Lam Phong giật mình rút tay lại, tim đập thình thịch.
Đó không phải là giọng của hệ thống.
Đó là giọng của những người đã đi trước.
Những phiên bản thất bại.
Họ không bị xóa sạch hoàn toàn.
Họ bị mắc kẹt ở đây, trong lớp vỏ giữa thực tại và hư không.
Anh quay lại, ánh mắt sắc lẹm.
Bí ẩn này không chỉ là về việc giải phóng nhân loại.
Nó là về việc giải cứu linh hồn của chính anh, và cả những linh hồn đã bị hy sinh trước đó.
Sự tò mò thuần khiết trong anh bùng cháy, át đi nỗi sợ hãi.
Anh phải khám phá thêm.
Anh phải biết sự thật về những tiếng thì thầm đó.
Căng thẳng leo thang khi tiếng còi báo động vang lên khắp phái bộ.
*[ALERT: Anomaly Detected in Sector 7.
Purge Protocol Initiated.]*
Quản Lý viên cấp cao, một gã khổng lồ bằng đồng với mắt đỏ rực, lao vào phòng.
Hắn không nói năng, chỉ tấn công.
Linh lực của hắn dày đặc như chì, nghiền nát mọi thứ trên đường đi.
A Vân bị văng ra, va đập vào tường, nhưng cô không hề lay chuyển.
Cô ném thiết bị đồng hồ vào tay Lam Phong, hét lên: “Đi theo vết nứt!
Nó dẫn đến trung tâm dữ liệu!”
Lam Phong nhìn A Vân, rồi nhìn gã khổng lồ đồng đang tiến tới.
Anh không có lựa chọn.
Anh nhảy qua cửa sổ, rơi xuống tầng dưới, nơi những mảnh vỡ linh thạch sắc lẹm chờ đợi.
Anh lăn người, tránh một cú đánh của gã khổng lồ, và chạy thẳng vào bóng tối của hành lang bị bỏ hoang.
Hành lang này khác với những nơi anh đã từng đến.
Tường không còn bằng đá, mà bằng một chất liệu trong suốt, giống như kính cường lực, nhưng bên trong là những dòng chảy dữ liệu màu xanh lá cây và đỏ thẫm.
Lam Phong có thể nhìn thấy những ký ức của những người khác trôi qua trong đó: tiếng cười của trẻ em, nước mắt của những người chia ly, sự sợ hãi của những kẻ bị bắt giữ.
Anh chạy nhanh hơn, tim đập như trống trận.
Gã khổng lồ đồng gầm rú phía sau, phá hủy mọi thứ trên đường đi.
Nhưng Lam Phong không quay lại.
Anh tập trung vào vết nứt mà A Vân đã nói đến.
Nó nằm ở cuối hành lang, một khe hở nhỏ giữa hai bức tường kính, tỏa ra ánh sáng trắng xóa.
Khi anh đến gần, anh nhận ra rằng vết nứt này không dẫn ra ngoài.
Nó dẫn vào sâu hơn.
Vào trung tâm của Sphere.
Anh dừng lại, nhìn vào ánh sáng trắng.
Trong đó, anh thấy một hình ảnh.
Một phiên bản khác của chính anh, đang mỉm cười, nhưng đôi mắt thì trống rỗng.
Phiên bản đó đang nói điều gì đó, nhưng Lam Phong không thể nghe thấy.
Anh hít một hơi sâu, rồi bước vào vết nứt.
Lam Phong nhìn thầy mình, người vừa tiết lộ rằng mọi sự quan tâm, mọi bài giảng đạo, thậm chí cả những lời khuyên tu luyện, đều là một phần của kịch bản thí nghiệm.
Niềm tin của anh vỡ vụn, nhưng thay vì tuyệt vọng, một cảm giác khác trào dâng: sự giận dữ thuần khiết.
Anh không cần nhớ lý do để chiến đấu nữa.
Anh chỉ cần biết rằng anh đang bị lừa.
Và anh sẽ không để bị lừa thêm lần nào nữa.
Anh bước vào vết nứt ánh sáng trắng, không nhìn lại A Vân.
Anh biết cô sẽ hiểu.
Cô là kỹ sư thông minh nhất anh từng gặp.
Cô sẽ tìm ra sự thật.
Bên trong vết nứt, thế giới biến đổi.
Không còn là hành lang kính, mà là một không gian vô tận, nơi những dòng dữ liệu chảy như sông.
Và ở trung tâm, anh thấy nó.
Một quả cầu khổng lồ, bằng thủy tinh trong suốt, bên trong là hình ảnh của toàn bộ Cầu Thiên.
Và ở trung tâm của quả cầu đó, là một người đàn ông.
Giám Sát Viên Alpha.
Nhưng anh không phải là một con người.
Anh là một khối dữ liệu sống, một ý thức nhân tạo được nuôi dưỡng bằng ký ức và linh lực của hàng triệu người.
Và anh đang nhìn Lam Phong, với một nụ cười thương hại.
“Chào mừng đến với trung tâm, Lam Phong,” Alpha nói, giọng vang vọng khắp không gian.
“Ngươi đã đến lúc cần thiết.
Giờ, hãy chọn.
Giữ lấy ký ức giả tạo của phiên bản sáu, và sống trong ảo mộng.
Hoặc xóa sạch nó, và trở thành một phần của tôi, để cứu nhân loại khỏi sự điên loạn của Void.”
Lam Phong nhìn vào quả cầu thủy tinh.
Anh thấy hình ảnh của chính mình, phiên bản bảy, đang đứng đó, với đôi mắt trống rỗng.
Và anh biết, nếu anh chọn sai, anh sẽ trở thành nhiên liệu cho Sphere, giống như sáu phiên bản trước.
Nhưng nếu anh chọn đúng...
anh sẽ phá hủy thứ mình trân trọng nhất.
Những gì làm nên con người anh.
Anh đưa tay ra, chạm vào quả cầu thủy tinh.
Và anh mỉm cười.
“Tôi chọn cả hai,” anh nói.
Và thế giới vỡ tan.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận