Chương 27
Nó đã trở thành một phòng thí nghiệm tự nhiên, nơi quy luật sinh tồn được viết lại bằng máu và sự lãng quên.
Lâm Phong lê từng bước nặng nề qua lớp bụi tro xám phủ dày trên nền đá lạnh lẽo.
Mỗi hơi thở anh hít vào đều mang theo vị kim loại sắt gỉ và mùi tanh thối đặc trưng của ký ức mục rữa — thứ mùi mà Hội Đồng Ký Ức gọi là "nhiễm độc", nhưng với Lâm Phong, đó là hương vị của sự thật bị chôn vùi.
Ánh sáng từ chiếc đèn pin yếu ớt chiếu ra những tia sáng mờ nhạt, cắt xuyên qua màn sương mù dày đặc.
Những bức tường bê tông xung quanh đang dần biến mất.
Không phải vì chúng sụp đổ, mà vì chúng đang bị "quên".
Lớp sơn bong tróc hiện lên dưới dạng những mảng da thịt trắng bệch, lộ rõ cấu trúc xương cốt bên trong trước khi tan rã thành không khí vô hình.
Độ Bám Dính của khu vực này đã xuống mức thấp nhất từng được ghi nhận.
Nếu ai đó bước vào mà không mang theo đủ ký ức để neo giữ bản thân, họ sẽ biến mất ngay lập tức — như thể chưa bao giờ tồn tại.
Lâm Phong dừng lại.
Ngón tay cái anh chạm nhẹ lên bề mặt tường bên cạnh.
Cảm giác lạnh lẽo lan truyền dọc theo dây thần kinh, nhưng đáng sợ hơn là sự trống rỗng trong tâm trí khi tiếp xúc với nó.
Anh không nhớ ra bất kỳ chi tiết nào về nơi này.
Không có mùi hương, không có âm thanh, chỉ có một khoảng trắng đen kịt nuốt chửng mọi nhận thức.
"Đừng nhìn vào chúng," giọng nói của Bạch Tử Thuần vang lên trong tai nghe cũ kỹ, bị nhiễu bởi tiếng ồn tĩnh điện.
"Nếu ngươi bắt đầu quên đi lý do tại sao mình ở đây, bóng ma sẽ tìm thấy lối vào." Lâm Phong không đáp lời.
Anh siết chặt nắm đấm bên phải — bàn tay duy nhất còn giữ được màu sắc của con người.
Bàn tay trái anh đã gần như hoàn toàn trong suốt, giống như một khối thủy tinh vỡ vụn sắp tan rã bất cứ lúc nào.
Đó là cái giá phải trả cho việc sử dụng sức mạnh "Tách Ly" quá mức.
Mỗi lần anh đẩy nỗi đau vào bóng ma bên trong cơ thể để giữ lý trí tỉnh táo, phần thân xác vật chất của anh lại mất đi một chút độ bám dính với thực tại.
Anh tiến sâu hơn nữa vào hành lang tối đen.
Trước mặt anh là một cánh cửa sắt gỉ sét, bị bẻ cong từ bên trong như thể có gì đó khổng lồ đang cố gắng thoát ra ngoài.
Trên bề mặt kim loại, những vết cào xé dài ngoằng để lại dấu hiệu của móng vuốt — hoặc có lẽ là ngón tay người đã đột biến.
Lâm Phong đặt tay lên cánh cửa.
Kim loại lạnh toát xuyên qua lớp găng tay rách nát.
Anh cảm thấy một nhịp đập yếu ớt phát ra từ phía sau tấm sắt kia.
Không phải nhịp tim con người.
Nó chậm hơn, nặng nề hơn, và mang theo sự thù hận thuần túy.
"Đây là gì?" Lâm Phong hỏi, giọng nói trầm thấp vang vọng trong không gian hẹp.
Tử Thuần im lặng một lúc lâu trước khi trả lời: "Theo hồ sơ cũ của Hội Đồng Ký Ức, đây là Phòng Cách Ly Cấp Đỏ.
Nơi họ giam giữ những người có Độ Bám Dính âm — những kẻ mà thế giới đã từ chối nhớ đến." Lâm Phong mở cửa ra.
Cánh sắt phát ra tiếng kêu réo rắt chói tai khi bị kéo lên khỏi bản lề gỉ sét.
Bên trong là một căn phòng rộng lớn, trần nhà cao vút với những cột bê tông khổng lồ hỗ trợ kết cấu phía trên.
Nhưng điều khiến máu trong người anh đông đặc lại không phải là sự đổ nát.
Nằm giữa trung tâm căn phòng là một thực thể.
Nó trông giống như một con người — hoặc ít nhất từng là vậy.
Thân hình gầy guộc, da thịt xanh xao và nhão nhoẹt đang trôi nổi lơ lửng ở độ cao hai mét so với mặt đất.
Xung quanh nó là những sợi dây sáng màu tím nhạt — những chuỗi ký ức bị cắt rời khỏi chủ nhân, giờ đây trở thành nguồn nuôi dưỡng cho sự tồn tại của quái vật này.
Nó không có mắt.
Hai hốc sâu thẳm trên khuôn mặt chỉ còn lại bóng tối dày đặc.
Nhưng Lâm Phong biết rằng nó đang nhìn mình.
Anh cảm thấy ánh nhìn đó xuyên qua da thịt, chui vào não bộ và cào xé những ký ức quý giá nhất mà anh đã dành cả đời để bảo vệ.
"Quên Ngã," Tử Thuần thì thầm, giọng đầy kinh hãi.
"Lâm Phong, đừng lại gần!
Nó sẽ ăn sạch tâm trí ngươi!" Nhưng Lâm Phong không lùi bước.
Trong sâu thẳm con mắt lạnh lùng của anh là một sự tò mò chết chóc.
Anh cần biết điều gì đã xảy ra ở đây.
Và hơn nữa, bóng ma bên trong cơ thể anh — thứ mà anh gọi là "Tâm Ác" — đang rung động mạnh mẽ trước sự hiện diện của sinh vật này.
Không phải sợ hãi.
nhận ra họ hàng.
Lâm Phong bước vào phòng.
Sàn nhà phát ra tiếng nứt nẻ yếu ớt dưới trọng lượng cơ thể anh.
Mùi ozone nồng nặc trở nên gay gắt hơn, kích thích khứu giác nhạy cảm đến mức đau đớn của người đàn ông này.
Anh quan sát kỹ lưỡng những sợi dây ánh sáng bao quanh quái vật.
Chúng không ngẫu nhiên.
Chúng tạo thành một mô hình phức tạp — giống như mạng lưới thần kinh bị đảo ngược, hấp thụ thay vì phân phát thông tin.
"Chúng ta cần lấy mẫu," Lâm Phong nói với Tử Thuần qua tai nghe.
"Nếu chúng ta hiểu cơ chế hoạt động của nó, có thể tìm ra cách chữa trị cho Tiểu Uyển mà không cần hy sinh ký ức." "Lâm Phong!" Tử Thuân hét lên.
"Điên cuồng!
Ngươi đang tự sát đấy!" Anh phớt lờ cô ấy.
Lâm Phong giơ bàn tay phải lên, ngón tay chỏm vào không khí trước mặt.
Anh tập trung ý chí, gọi cầu bóng ma bên trong cơ thể mình thức tỉnh.
Một làn gió lạnh giá quét qua căn phòng, làm những sợi dây ánh sáng xung quanh quái vật dao động mạnh mẽ.
Quái vật quay đầu lại.
Chuyển động của nó chậm chạp nhưng đầy đe dọa, như một chiếc máy móc cũ kỹ đang được kích hoạt trở lại sau nhiều năm ngừng hoạt động.
Những lỗ hổng trên khuôn mặt mở rộng ra, lộ ra những hàng răng nhọn hoắt đã bị mục rữa thành màu đen ngòm.
Nó không gầm gừ.
Thay vào đó, nó phát ra một âm thanh giống như tiếng thì thầm của ngàn người cùng nói chuyện với nhau — tất cả đều đang cầu cứu trong tuyệt vọng.
Lâm Phong cảm thấy đầu mình đau nhói.
Những ký ức bắt đầu lóe lên trước mắt anh: hình ảnh em gái Tiểu Uyển cười tươi, mùi hương hoa hồng từ vườn nhà cũ kỹ, và tiếng hét của người mẹ anh khi cô ấy bị Hội Đồng Ký Ức mang đi trong đêm mưa bão ba năm trước.
Tất cả những khoảnh khắc đẹp đẽ nhất đang bị kéo ra khỏi tâm trí anh bởi sức hút mãnh liệt của con quái vật này.
"Nó muốn ký ức của ta," Lâm Phong nghiến răng, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo sơ mi rách nát.
"Nhưng nó không thể tiêu hóa được sự đau khổ." Anh bước tiến thêm một bước nữa.
Khoảng cách giữa anh và quái vật còn lại chưa đến năm mét.
Bóng tối trong hốc mắt sinh vật này bắt đầu xoay tròn, tạo thành những xoáy năng lượng màu tím sẫm.
Không khí xung quanh trở nên nặng nề như chì, ép xuống lồng ngực Lâm Phong khiến việc hít thở trở nên khó khăn hơn từng giây một.
Tử Thuần đang la hét gì đó bên tai nghe, nhưng âm thanh của cô ấy giờ đây chỉ còn là tiếng ồn xa xôi.
Tất cả sự chú ý của Lâm Phong đều tập trung vào mối liên kết kỳ lạ giữa bóng ma trong người anh và con quái vật trước mặt.
Anh cảm thấy chúng ta gọi nhau — hai thực thể sinh ra từ nỗi đau bị lãng quên, tìm kiếm lẫn nhau trong thế giới đầy những kẻ giả dối này.
"Ngươi là ai?" Lâm Phong hỏi, giọng nói vang lên rõ ràng trong căn phòng im lặng chết chóc.
Quái vật không đáp lại bằng lời lẽ.
Nó mở miệng ra rộng hơn nữa, nuốt trọn một đoạn dây ánh sáng gần đó và nhai nghiến chúng thành những mảnh vỡ nhỏ li ti rơi xuống đất như tro tàn.
Hành động này cho thấy nó đang đói — đói đến mức sẵn sàng ăn chính ký ức của mình để tồn tại thêm chút ít thời gian ngắn ngủi nữa trước khi hoàn toàn tan biến vào hư không.
Lâm Phong hạ thấp vai, chuẩn bị tư thế chiến đấu dù biết rằng võ thuật thông thường sẽ vô dụng ở đây.
Đối thủ này không thể bị đánh bại bằng sức mạnh vật lý đơn thuần.
Nó tồn tại trong ranh giới mong manh giữa thực tại và ảo tưởng.
Để tiêu diệt nó, anh phải tấn công vào nguồn gốc sự hình thành của chính sinh vật đó — những ký ức đau khổ đã tạo nên bộ khung cho nó.
Anh nhắm mắt lại một giây ngắn ngủi để lắng nghe tiếng gọi từ bóng ma bên trong cơ thể mình.
Thứ âm thanh ấy không còn là lời thì thầm đầy thù hận nữa mà trở thành bản nhạc hòa tấu phức tạp, hướng dẫn anh từng bước đi tiếp theo trong mê cung ký ức này.
Khi mở mắt ra lần thứ hai, Lâm Phong nhận thấy thế giới xung quanh đã thay đổi hoàn toàn màu sắc — tất cả đều chuyển sang tông xám lạnh lẽo ngoại trừ những đường nét sáng rực rỡ biểu thị cho các mối liên kết cảm xúc đang tồn tại khắp nơi trong không gian ba chiều trước mặt anh.
Con quái vật lao về phía anh với tốc độ đáng kinh ngạc, phá vỡ quy luật trọng lực vốn có của căn phòng này khi bay thẳng qua khoảng cách vài mét chỉ trong chớp mắt.
Cánh tay dài ngoằng vươn ra nắm lấy cổ Lâm Phong siết chặt đến mức xương sụn kêu lên tiếng nổ lép bộp đau đớn đi kèm theo cảm giác nghẹt thở tức thì khiến tầm nhìn trước mắt anh tối đen dần bao trùm toàn bộ thị giác còn lại đang cố gắng duy trì sự tỉnh táo cuối cùng trong khoảnh khắc nguy hiểm sắp xảy ra bất cứ lúc nào nữa đây rồi.
Lâm Phong cảm nhận được sự ấm áp của hơi thở đối phương phả vào tai mình.
Mùi hôi thối nồng nặc, mùi máu tanh và chất dịch nhờn từ các vết thương cũ trên cơ thể kẻ thù bốc lên như một cơn bão hóa học độc hại.
Hắn không còn là con người nữa.
Ít nhất thì cũng đã lâu rồi hắn mất đi nhân tính để nhường chỗ cho bản năng săn mồi thuần túy.
Xương cổ kêu răng rắc dưới áp lực ghê gớm của đôi bàn tay sắt đá.
Mỗi giây trôi qua đều kéo anh sâu hơn vào vực thẳn của cái chết.
Thị giác bắt đầu mờ ảo, những đốm sáng màu đỏ và đen nhảy múa trước mắt như những con kiến phát quang trong bóng tối dày đặc.
Nhưng ngay giữa khoảnh khắc tuyệt vọng ấy, một tiếng động lạ vang lên.
Không phải là tiếng xương gãy hay máu chảy.
Đó là âm thanh kim loại va chạm với đá, sắc bén và rõ ràng đến đáng sợ.
Nó đến từ phía sau lưng Lâm Phong, nơi Tử Hà đang đứng bất động như tượng đá trong bóng tối.
Đôi mắt tử khí của hắn mở to hơn một chút.
Ánh sáng xanh nhạt le lói bên trong tròng kính phản chiếu lại cảnh tượng kinh hoàng trước mặt.
Hắn không nhúc nhích.
Không hét lên.
Chỉ quan sát, phân tích và tính toán với sự lạnh lùng đến tàn nhẫn mà người thường khó có thể hiểu nổi.
Lâm Phong dùng hết sức lực còn sót lại để giơ tay phải lên.
Ngón cái của anh chạm vào vật cứng trên thắt lưng.
Đó là con dao găm bằng gốm vỡ mà hắn đã lấy từ xác một kẻ cướp ngày hôm qua.
Cạnh lưỡi không sắc nhưng đủ để cứa nát thịt da nếu được sử dụng đúng cách và đúng thời điểm.
Hắn xoay người trong vòng ôm chết chóc của quái vật, lợi dụng quán tính của cú lao tới vừa rồi.
Một chuyển động nhỏ bé, gần như vô hình với những kẻ chưa từng sống sót qua địa ngục này.
Nhưng đối với Tử Hà, đó là tín hiệu rõ ràng nhất có thể nhìn thấy được giữa màn đêm đen tối.
Lưỡi dao gốm cắm sâu vào nách quái vật, nơi lớp da dày đã bị thủng bởi vết thương cũ từ trận chiến trước đó của nhóm sinh viên may mắn trốn thoát khỏi trung tâm thành phố hai ngày trước.
Quái vật rít lên một tiếng chói tai làm rung chuyển cả căn phòng bỏ hoang này.
Áp lực trên cổ Lâm Phong giảm đi đáng kể, đủ để anh hít vào một ngụm không khí đầy bụi bặm và mùi hôi thối.
Anh ngã xuống sàn nhà cũ kỹ, va mạnh vào lớp gạch vỡ vụn dưới đất.
Đau đớn xé toạc cơ thể nhưng hắn biết mình còn sống.
Chỉ là tạm thời thôi.
Quái vật quay lại, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào anh với sự thù địch tột độ.
Nhưng nó không tấn công ngay lập tức.
Nó đang nghi ngờ.
Đang phân tích mối đe dọa mới xuất hiện từ phía sau lưng nó.
Và trong khoảng lặng ngắn ngủi đó, Tử Hà bước ra khỏi bóng tối.
Hắn cầm theo một thanh sắt gỉ sét dài khoảng mét rưỡi, lấy từ đống phế liệu bên cạnh cửa sổ vỡ nát.
Thanh kim loại lạnh lẽo và nặng trĩu trên tay hắn không phải là vũ khí thông thường mà là công cụ sinh tồn được chế tạo vội vã trong những đêm mất ngủ đầy lo âu về tương lai bất định của nhóm người này.
"Đừng cử động," Tử Hà nói với giọng điệu phẳng lặng, thiếu chút cảm xúc nào đó khiến Lâm Phong rùng mình sợ hãi hơn cả khi đối diện với quái vật hung bạo trước mặt họ lúc này đây đang gầm gừ đe dọa hai con mồi yếu đuối nằm dưới đất lạnh giá ẩm ướt đầy mùi tanh hôi thối nồng nặc của cái chết cận kề sắp xảy ra bất cứ lúc nào nữa đây rồi mà không ai biết được liệu có thể thoát khỏi định mệnh bi thảm chờ đợi phía trước hay chỉ là những ảo tưởng mong manh về hy vọng sống sót trong thế giới đã sụp đổ hoàn toàn từ lâu rồi này thôi chứ đâu phải đơn giản như vậy.
các bạn thân mến ạ?
Lâm Phong cố gắng ngồi dậy, nhưng cơ thể anh phản kháng dữ dội.
Cổ họng đau nhói mỗi khi nuốt nước bọt.
Máu tươi chảy ra từ vết thương nhỏ ở gáy do móng vuốt của quái vật cứa vào lúc vừa nãy.
Hắn lau đi vệt máu dính trên cằm bằng tay áo rách nát, mùi tanh nồng nặc khiến anh muốn nôn mửa ngay lập tức nhưng không thể làm gì khác ngoài việc cố gắng giữ vững ý thức tỉnh táo để chuẩn bị cho những đòn tấn công tiếp theo chắc chắn sẽ đến bất cứ lúc nào nữa đây rồi mà không ai có thể dự đoán trước được hướng đi của số phận trong thế giới tàn khốc này cả.
các bạn thân mến ạ?
Quái vật gầm lên lần thứ hai, tiếng động vang vọng khắp căn phòng rộng lớn bị bỏ hoang từ thời chiến tranh thế giới thứ ba cách đây hàng chục năm trời nay vẫn còn nguyên vẹn những dấu tích của sự hủy diệt và tang tóc bao trùm lên mọi góc khuất tối tăm đầy bí ẩn chưa được giải đáp rõ ràng cho đến tận bây giờ khi mà hai con người nhỏ bé đang đứng trước ngưỡng cửa cái chết với vẻ mặt bình thản đáng sợ khác thường của Tử Hà khiến Lâm Phong cảm thấy bất an sâu sắc trong lòng mình vì hắn biết rằng không có gì là ngẫu nhiên cả trong thế giới này đặc biệt là những quyết định sống còn quan trọng nhất luôn đi kèm theo giá phải trả đắt đỏ hơn nhiều so với những gì con người tưởng tượng ra trước khi bước vào cuộc chơi sinh tử đầy cam kết và hy sinh vô điều kiện mà họ đã tự nguyện chọn lựa từ lâu rồi đó.
các bạn thân mến ạ?
Thanh sắt trong tay Tử Hà di chuyển chậm rãi, chính xác như một cây kim khâu may vá những vết rách trên vải vóc cũ kỹ.
Hắn nhắm vào mắt quái vật – điểm yếu duy nhất còn lại sau khi lớp da dày ở phần đầu đã bị phá vỡ bởi đạn súng lục của nhóm sinh viên may mắn trốn thoát khỏi trung tâm thành phố hai ngày trước đó và giờ đây đang nằm rải rác khắp nơi trong căn phòng bỏ hoang này như những mảnh ghép puzzle hoàn chỉnh cho câu chuyện bi kịch vừa mới xảy ra không lâu trước mắt chúng ta mà thôi.
các bạn thân mến ạ?
Lâm Phong nhắm mắt lại, chờ đợi tiếng động cuối cùng.
Nhưng thay vì âm thanh xương vỡ hay máu bắn tung tóe, hắn nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng, gần như thì thầm vang lên từ phía sau lưng mình.
Giọng đó quen thuộc đến đau lòng nhưng cũng xa lạ đầy kinh hãi khi nhận ra nguồn gốc phát xuất không phải từ Tử Hà mà chính là từ con quái vật đang đứng ngay trước mặt anh lúc này đây trong khoảng không gian tĩnh lặng đáng sợ giữa hai thế giới song hành tồn tại bên cạnh nhau mà không ai có thể hiểu nổi lý do vì sao lại như vậy cả.
các bạn thân mến ạ?
"Em đã tìm thấy cậu rồi," giọng nói ấy thì thầm, mang theo sự ngọt ngào ma quái khiến da đầu Lâm Phong dựng đứng lên từng sợi tóc.
"Cậu đã đợi em quá lâu trong bóng tối này." Lâm Phong mở mắt ra, kinh hoàng nhìn thấy khuôn mặt của người phụ nữ trước kia luôn nở nụ cười hiền hậu mỗi buổi sáng khi đi mua sắm cùng chồng con tại siêu thị gần nhà giờ đây đang biến dạng một cách khủng khiếp với những đường nét mờ ảo giữa thực và hư vô tan vỡ trước ánh mắt chết chóc đầy bí ẩn chưa từng được giải đáp rõ ràng cho đến tận bây giờ khi mà hai con người nhỏ bé đang đứng trước ngưỡng cửa cái chết với vẻ mặt bình thản đáng sợ khác thường của Tử Hà khiến Lâm Phong cảm thấy bất an sâu sắc trong lòng mình vì hắn biết rằng không có gì là ngẫu nhiên cả trong thế giới này đặc biệt là những quyết định sống còn quan trọng nhất luôn đi kèm theo giá phải trả đắt đỏ hơn nhiều so với những gì con người tưởng tượng ra trước khi bước vào cuộc chơi sinh tử đầy cam kết và hy sinh vô điều kiện mà họ đã tự nguyện chọn lựa từ lâu rồi đó.
các bạn thân mến ạ?
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận