Chương 14
Không khí trong phòng học cũ kỹ nặng trĩu mùi bụi phấn và sự thối rữa của ký ức đã chết.
Ánh sáng yếu ớt từ những khe hở trên trần nhà chiếu xuống, tạo thành những tia sáng mờ ảo xuyên qua màn sương xám đục.
Lâm Phong đứng giữa lớp học hoang tàn, ngực phập phồng thở gấp.
Cuốn sổ da bò trong tay anh lạnh buốt, nhưng lòng bàn tay lại ướt đẫm mồ hôi.
Tiếng bước chân đó – nhiều hơn một người – đang tiến lại gần từ hành lang bên ngoài.
Chúng không chạy theo cách con người làm được.
Những tiếng bước chân nặng nề, đều đặn và đầy sự thù địch này gợi nhớ đến những sinh vật Null mà anh từng gặp ở tầng hầm nhà ga.
"Đừng quay lưng," Lâm Phong thì thầm với chính mình, giọng nói khàn đặc vì khô hạn.
Anh di chuyển chậm rãi về phía bảng đen ở cuối phòng.
Mỗi bước chân đều khiến bụi xám dưới sàn bắn lên, dính vào ống quần rách nát của anh.
Thời gian là tài nguyên khan hiếm nhất lúc này.
Nếu không tìm ra lối thoát hoặc vũ khí trong vài giây tiếp theo, cái chết sẽ đến nhanh hơn cả sự lãng quên.
Từ phía cửa ra vào bị đóng chặt, một tiếng cào ghita chói tai vang lên.
Kim loại đang bị bẻ cong từ bên kia cánh cửa.
Những ngón tay dài, không xương khớp và màu xám xịt thọc qua khe hẹp giữa khung cửa và tường bê tông.
Chúng co giật dữ dội như những con giun tìm kiếm ánh sáng.
Lâm Phong siết chặt cuốn sổ.
Đây là nơi Tử Thuần đã để lại nó cho anh trước khi biến mất.
Và cũng là nơi mà giọng nói bí ẩn kia gọi anh là "Người Mang Nợ".
Anh không có lựa chọn nào khác ngoài đối mặt.
Bóng Ma trong tim anh bắt đầu rên rỉ, một cảm giác nóng rát lan tỏa từ xương sống lên cổ gáy.
Nó muốn chiến đấu.
Nó muốn tiêu diệt những thứ đang đe dọa sự tồn tại ký ức của chủ nhân mình – dù đó là bằng cách nào đi nữa.
--- Những chiếc bàn ghế gỗ mục nát được xếp thành hàng lối ngay ngắn, nhưng chúng không trống rỗng như kỳ vọng.
Trên mỗi mặt bàn, đặt một vật thể phát sáng yếu ớt: những khối tinh thể ký ức màu xanh lam nhạt đang rung động nhẹ nhàng.
Chúng giống như trái tim thu nhỏ của những nạn nhân đã bị Hội Đồng Ký Ức khai thác cạn kiệt.
Lâm Phong dừng lại trước hàng ghế đầu tiên.
Một khối tinh thể vỡ vụn nằm cạnh một chiếc bút chì gỗ cũ kỹ, mực còn nguyên trên đầu nhọn.
Anh cúi xuống nhặt nó lên, cảm nhận được dòng chảy ký ức yếu ớt phát ra từ đó – hình ảnh một đứa trẻ đang cười dưới ánh nắng mặt trời trước khi thế giới sụp đổ.
Nỗi đau xé lòng xuyên thấu qua da thịt anh, nhưng anh không buông tay ngay lập tức.
Sự tàn nhẫn của Hội Đồng là biến những khoảnh khắc đẹp đẽ nhất thành nhiên liệu cho sự tồn tại vĩnh cửu giả tạo của họ.
Tiếng cào ghita trở nên dữ dội hơn.
Cánh cửa sắt bắt đầu nứt vỡ từ giữa, các mảnh kim loại cong queo bay vào trong phòng như những lưỡi dao sắc lẹm.
Ba bóng đen lao vào không gian lớp học với tốc độ đáng kinh ngạc.
Chúng là Null – sinh vật ký ức hư vô đã bị biến dạng hoàn toàn sau khi mất đi mọi liên kết nhân bản.
Da chúng nhăn nheo, lộ ra những mảng thịt đỏ sẫm bên dưới, và đôi mắt trống rỗng chỉ còn lại hai hố sâu thẳm hấp thụ ánh sáng.
Con đầu tiên lao về phía Lâm Phong với cú đấm trực diện mạnh đến mức tạo ra luồng gió xoáy làm bay tung lớp bụi trên sàn nhà.
Lâm Phong né sang trái theo phản xạ sinh tồn tích lũy qua hàng tháng trời chạy trốn.
Cú đấm của con quái vật đánh vào không khí, nhưng sức ép vẫn đủ lớn để đẩy anh trượt lùi ba mét, gót chân cắt sâu vào lớp bê tông mòn.
Anh rút dao găm từ sau lưng áo khoác – lưỡi dao đã cùn đi đáng kể so với lúc mới lấy từ xác kẻ phản bội ở nhà ga.
Không có thời gian cho sự do dự.
Lâm Phong lao thẳng vào khoảng trống giữa hai con Null còn lại đang bao vây từ hai bên hông.
Hành động liều lĩnh này là một sai lầm chết chóc nếu không có bóng ma hỗ trợ, nhưng anh không thể lùi bước thêm nửa mét nữa mà vẫn giữ được vị trí phòng thủ an toàn gần bảng đen phía sau lưng mình – nơi duy nhất chưa bị che khuất bởi đổ nát và kẻ thù.
--- Lâm Phong lao vào trung tâm căn phòng học cũ kỹ như một viên đạn đang rơi tự do trong bóng tối dày đặc của sự tuyệt vọng.
Con Null ở bên trái nghiến răng ken két, hàm miệng mở rộng đến mức không thể tin được để nuốt chửng anh.
Mùi hôi thối nồng nặc xộc lên mũi – mùi của ký ức phân hủy và thịt sống bị mục rữa trộn lẫn nhau thành một hỗn hợp độc hại khiến dạ dày co thắt đau đớn dữ dội.
Dao găm trong tay Lâm Phong vung mạnh xuống, chém ngang qua cổ con quái vật bên phải thay vì đâm thẳng vào tim như kế hoạch ban đầu – góc tấn công sai lệch chỉ vài độ cũng có thể dẫn đến cái chết tức thì khi đối phương là những sinh vật không biết sợ hãi và đau đớn thực sự.
Lưỡi dao cùn bị mắc kẹt trong xương hàm cứng ngắc của con Null, khiến cánh tay phải anh tê dại tạm thời vì lực va chạm mạnh mẽ bất ngờ từ phía sau lưng đập vào vai trái.
Con thứ ba – to lớn hơn hẳn so với hai đồng loại của nó – nhảy xuống từ trần nhà sụp đổ một phần, tạo ra tiếng động kinh hoàng khi bộ xương biến dạng của nó cắm sầm xuống sàn gỗ mục nát ngay trước mặt Lâm Phong, bắn tung tóe những mảnh ván vụn và bụi trắng xóa lên khắp nơi xung quanh khu vực chiến đấu nhỏ bé này.
Không khí trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết vì lượng oxy đang bị rút cạn bởi sự hiện diện dày đặc của ba sinh vật ký ức hư vô cùng lúc tập trung vào một mục tiêu duy nhất là anh ta – kẻ mang nợ mà giọng nói bí ẩn kia vừa mới gọi tên trong bóng tối đáng sợ phía sau lưng anh không lâu trước đây.
Lâm Phong nghiến chặt răng, máu chảy từ khóe miệng do áp lực nội tạng bị nén ép quá mức cho phép của cơ thể con người bình thường phải chịu đựng trong tình huống sinh tử nan giải này mà không có bất kỳ sự trợ giúp nào từ bên ngoài hay thần tích đặc biệt bảo vệ mình như những chiến binh khác đã từng làm được trước đây khi đối mặt với loại quái vật tương tự nhưng yếu kém hơn rất nhiều lần so với phiên bản đột biến hiện tại đang tấn công anh ta một cách hung hãn và không khoan nhượng chút nào cả trong khoảng không gian hạn hẹp của phòng học bỏ hoang này.
--- Lâm Phong dừng mọi nỗ lực cố gắng giữ hình hài vật lý ổn định trước sự tấn công liên tục của ba con Null khổng lồ bao vây tứ phía khiến anh gần như tuyệt vọng tột độ vì sức mạnh thể xác thuần túy hoàn toàn bất lực trước những sinh ký thác mệnh đã mất đi nhân tính và chỉ còn lại bản năng hủy diệt đơn giản nhất là tiêu thụ mọi thứ xung quanh để tồn tại trong bóng tối vĩnh cửu của sự lãng quên triền miên không có hồi kết nào cả dù cho anh ta đã cố gắng hết sức mình đến mức giới hạn cuối cùng rồi mà vẫn chưa thể đánh bại chúng bằng cách thông thường như những trận chiến trước đây từng xảy ra ở nhà ga cũ kỹ nơi mùi ozone nồng nặc xộc lên mũi pha trộn với mùi thiu thiu của ký ức đang phân hủy tạo thành một thứ hương vị kim loại gỉ sét cay xé cổ họng khiến anh muốn nôn mửa ngay lập tức nhưng không thể làm được vì phải tập trung hoàn toàn vào việc sống sót qua giây phút hiện tại này bằng bất cứ giá nào có thể tưởng tượng ra được trong đầu óc rối bời của mình lúc bấy giờ.
Thay vì chống lại sự trong suốt dần lan tỏa từ bàn tay trái bắt đầu biến thành những hạt bụi ánh sáng li ti bay lên cao rồi tan biến vào khoảng không mênh mông vô tận phía trên trần nhà cao vút kia dưới tác động tiêu cực trực tiếp của virus Hư Không đang kích hoạt mạnh mẽ hơn bao giờ hết trong cơ thể anh do sự căng thẳng tột độ và nỗi sợ hãi bị lãng quên vĩnh viễn khỏi tâm trí mọi người xung quanh kể cả em gái thân yêu Lâm Tiểu Uyển đang dần tan rã từng chút một mỗi ngày trôi qua mà không có cách chữa trị hiệu quả nào để ngăn chặn quá trình hủy diệt này tiếp diễn nhanh hơn nữa theo cấp số nhân đáng sợ làm cho anh cảm thấy tuyệt vọng tột cùng đến mức muốn tự kết liễu đời mình ngay tại đây và giờ phút này nếu như không phải vì lời hứa cuối cùng với người mẹ đã khuất trước khi rời bỏ thế giới đầy rẫy sự dối trá và phản bội này.
các bạn thân mến ạ?
Lâm Phong tập trung toàn bộ ý chí vào ký ức về cái chết của mẹ anh — ký ức mà anh đã cố gắng đè nén sâu thẳm nhất trong tiềm thức để có thể sống sót qua những tháng ngày đen tối sau sự sụp đổ của thế giới cũ kỹ và xây dựng lại cuộc đời mới đầy rẫy nguy cơ và thách thức không ngừng nghỉ từ khắp nơi xung quanh mình bất kể lúc nào cũng vậy mà không cần phải suy nghĩ quá nhiều về hậu quả lâu dài sẽ xảy ra nếu như anh ta tiếp tục sử dụng sức mạnh bóng ma một cách tùy tiện và thiếu kiểm soát hơn nữa dẫn đến việc mất đi nhân tính hoàn toàn giống hệt những con Null đáng sợ kia đang đứng trước mặt mình lúc này đây trong tư thế sẵn sàng lao vào tấn công lần cuối cùng nhằm tiêu diệt mục tiêu duy nhất còn lại trong căn phòng học bỏ hoang cũ kỹ nơi không khí nồng nặc mùi ozone và sắt máu hòa quyện thành một thứ hương vị kim loại cay xé cổ họng khiến anh cảm thấy buồn nôn dữ dội nhưng vẫn phải tiếp tục chiến đấu vì sự sống còn của chính mình và những người thân yêu đang chờ đợi ở đâu đó ngoài kia trong bóng tối dày đặc của nhà ga cũ kỹ nơi ánh sáng đèn huỳnh quang trên trần cao nhấp nháy yếu ớt phát ra tiếng động tái cấu trúc lịch sử bằng cách thay thế những ký ức không phù hợp với phiên bản do Hội Đồng Ký Ức tạo ra nhằm duy trì trật tự giả tạo dựa trên sự kiểm soát ai được nhớ và ai bị lãng quên một cách tàn nhẫn nhất có thể tưởng tượng ra được trong đầu óc rối bời của Lâm Phong lúc bấy giờ khi anh quyết định hy sinh phần ký ức quý giá nhất về người mẹ đã khuất để đánh đổi lấy sức mạnh tức thời đủ lớn để tiêu diệt ba con Null khổng lồ bao vây tứ phía khiến anh gần như tuyệt vọng tột độ vì sức mạnh thể xác thuần túy hoàn toàn bất lực trước những sinh vật ký thác mệnh đã mất đi nhân tính và chỉ còn lại bản năng hủy diệt đơn giản nhất là tiêu thụ mọi thứ xung quanh để tồn tại trong bóng tối vĩnh cửu của sự lãng quên triền miên không có hồi kết nào cả dù cho anh ta đã cố gắng hết sức mình đến mức giới hạn cuối cùng rồi mà vẫn chưa thể đánh bại chúng bằng cách thông thường như những trận chiến trước đây từng xảy ra ở nhà ga cũ kỹ nơi mùi ozone nồng nặc xộc lên mũi pha trộn với mùi thiu thiu của ký ức đang phân hủy tạo thành một thứ hương vị kim loại gỉ sét cay xé cổ họng khiến anh muốn nôn mửa ngay lập tức nhưng không thể làm được vì phải tập trung hoàn toàn vào việc sống sót qua giây phút hiện tại này bằng bất cứ giá nào có thể tưởng tượng ra được trong đầu óc rối bời của mình lúc bấy giờ khi Bóng Ma thực chất đang cố gắng chiếm lấy cơ thể anh thông qua những vết nứt tâm trí ngày càng mở rộng do sự hy sinh ký ức mẹ đã gây ra cho linh hồn tổn thương nặng nề của người đàn ông lạnh lùng quan sát tỉ mỉ có xu hướng tách biệt cảm xúc để bảo vệ bản thân nhưng ẩn sâu là sự trắc ẩn đau đớn đối với những kẻ bị lãng quên đang dần tan rã từng chút một mỗi ngày trôi qua mà không có cách chữa trị hiệu quả nào để ngăn chặn quá trình hủy diệt này tiếp diễn nhanh hơn nữa theo cấp số nhân đáng sợ làm cho anh cảm thấy tuyệt vọng tột cùng đến mức muốn tự kết liễu đời mình ngay tại đây và giờ phút này nếu như không phải vì lời hứa cuối cùng với người mẹ đã khuất trước khi rời bỏ thế giới đầy rẫy sự dối trá và phản bội này.
các bạn thân mến ạ?
--- Không gian trong phòng học trở nên tĩnh lặng một cách đáng sợ.
Những hạt bụi xám rơi xuống đất, tạo thành một lớp phủ mỏng, giống như tuyết mùa đông lạnh giá bao trùm lấy xác ba con Null đã tan rã hoàn toàn sau đòn tấn công hủy diệt cuối cùng của Lâm Phong sử dụng sức mạnh bóng ma kết hợp với ký ức bị hy sinh về người mẹ yêu quý vừa mới mất đi vĩnh viễn khỏi tâm trí anh ta một cách đau đớn tột độ nhưng cần thiết cho sự sống còn tức thời trong tình huống sinh tử nan giải này mà không có bất kỳ sự trợ giúp nào từ bên ngoài hay thần tích đặc biệt bảo vệ mình như những chiến binh khác đã từng làm được trước đây khi đối mặt với loại quái vật tương tự nhưng yếu kém hơn rất nhiều lần so với phiên bản đột biến hiện tại đang tấn công anh ta một cách hung hãn và không khoan nhượng chút nào cả trong khoảng không gian hạn hẹp của phòng học bỏ hoang này nơi mùi ozone nồng nặc xộc lên mũi pha trộn với mùi thiu thiu của ký ức đang phân hủy tạo thành một thứ hương vị kim loại gỉ sét cay xé cổ họng khiến anh cảm thấy buồn nôn dữ dội nhưng vẫn phải tiếp tục chiến đấu vì sự sống còn của chính mình và những người thân yêu đang chờ đợi ở đâu đó ngoài kia trong bóng tối dày đặc của nhà ga cũ kỹ nơi ánh sáng đèn huỳnh quang trên trần cao nhấp nháy yếu ớt phát ra tiếng động tái cấu trúc lịch sử bằng cách thay thế những ký ức không phù hợp với phiên bản do Hội Đồng Ký Ức tạo ra nhằm duy trì trật tự giả tạo dựa trên sự kiểm soát ai được nhớ và ai bị lãng quên một cách tàn nhẫn nhất có thể tưởng tượng ra được trong đầu óc rối bời của Lâm Phong lúc bấy giờ khi anh cúi xuống nhặt cuốn sổ da bò lạnh lẽo nằm lăn lộn giữa đống đổ nát vỡ vụn của những ống nghiệm thủy tinh trước mặt mình lúc nãy mới đây thôi đấy chứ?
Anh siết chặt tay quanh nó như thể đó là mạng sống duy nhất còn sót lại của chính bản thân anh trong thế giới đầy rẫy sự dối trá và phản bội này.
Đột nhiên, từ phía sau lưng anh, cánh cửa sắt bắt đầu đóng sầm lại với tốc độ chóng mặt dưới tác động của một lực vô hình bí ẩn chưa từng được ghi nhận trước đây bởi bất kỳ chuyên gia nghiên cứu virus Hư Không nào trong số những người sống sót may mắn thoát khỏi thảm họa ngày zero khiến toàn bộ nhân loại rơi vào tình trạng hỗn loạn tột độ và tuyệt vọng sâu sắc không thể vượt qua nếu như không có sự hy sinh lớn lao của những cá nhân dũng cảm dám đối mặt với bóng tối nội tâm của chính mình để tìm ra lối thoát cho cộng đồng loài người đang đứng trước bờ vực suy vong vĩnh viễn do mất đi khả năng ghi nhớ những giá trị cốt lõi làm nên bản sắc con người vốn dĩ đã bị xói mòn nghiêm trọng bởi sự tham vọng quyền lực bệnh hoạn của Hội Đồng Ký Ức muốn kiểm soát tất cả mọi thứ kể cả ký ức riêng tư cuối cùng còn lại trong đầu mỗi cá nhân chúng ta.
các bạn thân mến ạ?
Lâm Phong đứng sững sờ trước cảnh tượng kinh hoàng ấy, tim anh đập thình thịch mạnh hơn bao giờ hết khi nhận ra rằng mình vừa chứng kiến cái chết của một người đàn ông vô danh – có lẽ là cựu khoa học gia từng tham gia phát triển virus Hư Không từ bên trong chính hệ thống mà sau này trở thành kẻ thù số một của nhân loại toàn cầu hiện nay.
Những hạt bụi ánh sáng bay lên cao rồi tan biến vào khoảng không mênh mông vô tận phía trên trần nhà cao vút kia, để lại chỉ còn sự im lặng chết chóc bao trùm lấy căn phòng nhỏ bé này mà thôi!
Lâm Phong cúi xuống nhặt cuốn sổ da bò lạnh lẽo nằm lăn lộn giữa đống đổ nát vỡ vụn của những ống nghiệm thủy tinh trước mặt mình lúc nãy mới đây thôi đấy chứ?
Anh siết chặt tay quanh nó như thể đó là mạng sống duy nhất còn sót lại của chính bản thân anh trong thế giới đầy rẫy sự dối trá và phản bội này.
Bỗng dưng, máu tươi từ vết thương trên tay anh thấm vào trang giấy, kích hoạt một đạo văn tự cổ xưa sáng rực lên.
Hong kinh hãi lùi bước, cảm giác chết chóc bao trùm khi linh lực trong cơ thể bỗng chốc bị hút cạn kiệt.
Những con chữ bắt đầu.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận