Chương 77
Nó tách rời khỏi khung tường như thể thực tại đang bị xé toạc, để lộ ra một khoảng trống đen sẫm, sâu thẳm và tĩnh lặng đến đáng sợ.
Y Hoa đứng trước ngưỡng cửa đó, cảm giác lạnh lẽo không phải từ nhiệt độ môi trường mà từ chính cốt tủy của sự tồn tại nơi này.
Không khí xung quanh đông cứng lại, mang theo mùi vị đặc trưng của ozone sau cơn giông bão hòa lẫn với tanh hôi của thịt thối đang lên men dưới nắng nóng mùa hạ — một sự kết hợp ghê tởm đánh vào giác quan, khiến dạ dày cô quặn thắt dữ dội.
Đây là Khe Rách Linh số 404.
Một dungeon cấp độ Linh Giác Thức Tỉnh, nơi các quy luật vật lý cơ bản bị méo mó và bóp nghẹt bởi ý chí của những thực thể cổ xưa.
Y Hoa hít một hơi sâu, cố gắng đẩy lùi cảm giác muốn quay đi đang dâng lên trong tim cô.
Cô không có lựa chọn khác.
Tin nhắn từ Cổ Tranh vẫn còn in hằn trong tâm trí: *“Em đã thấy sự thật chưa?”*.
Câu hỏi đó như một lưỡi dao cùn cắt dần vào lý trí của cô.
Nếu ở lại bên ngoài, cái chết sẽ đến chậm chạp và đau đớn hơn gấp bội khi 'Người Thật' Y Hoa hoàn tất quá trình chuyển giao ý thức thông qua bản sao này.
Cô bước vào.
Cánh cửa đóng sầm phía sau lưng với một tiếng động khô khốc như tiếng xương gãy.
Bên trong không phải là hành lang chung cư cũ kỹ mà cô đã thấy từ bên ngoài.
Đây là một căn phòng bệnh viện vô tận, những bức tường trắng toát phản chiếu ánh sáng huỳnh quang nhấp nháy yếu ớt trên trần nhà cao vút.
Sàn nhà được lát gạch men bóng loáng, nhưng dưới lớp bề mặt sạch sẽ ấy, Y Hoa có thể cảm nhận sự ẩm ướt và trơn trượt của thứ chất lỏng không rõ nguồn gốc đang thấm dần từ các khe nứt nhỏ li ti.
Tiếng bước chân của cô vang lên rõ rệt, tạo thành những tiếng vọng dài lê thê, như thể có hàng trăm người khác cũng đang đi cùng nhịp với cô trong bóng tối phía trước.
Y Hoa giơ tay phải lên, quan sát bàn tay mình.
Da thịt vẫn bình thường, nhưng dưới lớp biểu bì, những tĩnh mạch màu xanh đen bắt đầu nổi rõ hơn, động theo một nhịp điệu kỳ lạ — không phải là nhịp tim của cơ thể vật lý này, mà là nhịp đập của mạng lưới dữ liệu đang kết nối cô với 'Người Thật'.
Cảm giác ghê tởm dâng lên.
Cô nhận ra rằng mọi cử động của mình đều được giám sát, mỗi hơi thở đều bị ghi lại và phân tích bởi một ý thức khác tồn tại ở phía bên kia biên giới giữa thực tế và ảo ảnh.
"Cô không thể chạy trốn khỏi chính mình," giọng nói vang lên trong đầu cô, lạnh lùng và vô cảm.
Đó là Ma Ảnh Thực — tàn dư của thí nghiệm thất bại năm đó, giờ đây đã trở thành người dẫn đường twisted cho sự giải thoát mà Y Hoa đang tìm kiếm.
"Họ gọi tôi là lỗi hệ thống.
Nhưng với em, tôi chỉ là gương soi." Y Hoa nghiến răng, ánh mắt sắc lạnh quét qua hành lang vô tận phía trước.
Cô không đáp lời.
Trong thế giới linh dị này, ngôn ngữ thường là bẫy.
Mỗi từ ngữ phát ra đều có thể trở thành chất xúc tác cho các phép thuật hoặc sự xáo trộn năng lượng.
Thay vì phản bác, cô tập trung vào việc duy trì luồng linh khí mỏng manh trong cơ thể.
Cấp độ Thường Nhân của cô hạn chế rất nhiều khả năng phòng thủ trực diện, nhưng nó đủ để cô cảm nhận được những thay đổi vi mô trong trườnglinh lực (linh lực) xung quanh.
Cô bắt đầu di chuyển chậm rãi theo hướng ngược lại với tiếng vọng của bước chân mình.
Đây là một kỹ thuật cơ bản mà Cổ Tranh từng dạy: *“Khi âm thanh bị bẻ cong, thực tại cũng vậy.”* Trong Khe Rách Linh số 404, khoảng cách không tuân theo hình học Euclid.
Bước tiến về phía trước có thể đưa cô đến điểm xuất phát, hoặc tệ hơn nữa — vào trung tâm của cái bẫy mà 'Người Thật' đã chuẩn bị sẵn.
Càng đi sâu vào căn phòng bệnh viện kỳ quái này, Y Hoa càng cảm thấy áp lực lên ý thức của mình gia tăng.
Những bóng hình mờ ảo bắt đầu hiện ra từ hai bên hành lang.
Chúng không phải là xác sống hay quái vật truyền thống.
Đó là những mảnh ký ức bị xé toạc khỏi tâm trí các nạn nhân trước đây — những linh giả đã từng bước vào nơi này và thất bại.
Một số trong họ đang gào khóc vì đau đớn, một số khác thì cười điên dại khi nhìn thấy thứ gì đó không thể hiểu được.
Y Hoa cố gắng giữ vững tinh thần, nhưng cô nhận ra rằng nỗi sợ hãi của chính mình là nguồn thức ăn cho những bóng hình này.
Đột nhiên, một cái bóng dài và méo mó xuất hiện ngay trước mặt cô.
Nó không có khuôn mặt rõ ràng, chỉ là một khối tối đen đang liên tục thay đổi hình dạng giữa con người và vật thể vô tri.
Y Hoa dừng lại, cơ thể căng cứng sẵn sàng cho phản ứng nhanh nhất.
Cô nhận ra rằng đây không phải là kẻ thù cần tiêu diệt bằng lực lượng vũ trang hay dị năng.
Đây là hiện thân của sự nghi ngờ — thứ đang ăn mòn niềm tin vào chính bản thân cô từ bên trong.
“Tại sao anh lại ở đây?” Y Hoa hỏi, giọng nói của cô nghe xa lạ ngay cả với chính mình.
Câu hỏi này không dành cho cái bóng đen phía trước, mà dành cho 'Người Thật' đang quan sát từ phía sau màn hình dữ liệu vô hình.
Cô cần biết lý do tại sao một bản sao ý thức lại phải chịu đựng những đau đớn về thể xác và tinh thần như thế này nếu mục đích cuối cùng chỉ là trở thành công cụ hoàn hảo.
Cái bóng đen không đáp lời ngay lập tức.
Thay vào đó, nó bắt đầu phân mảnh ra thành hàng trăm tấm gương nhỏ li ti, mỗi tấm đều phản chiếu một phiên bản khác của Y Hoa: Phiên bản chết đi trong thí nghiệm, phiên bản sống sót nhưng mất trí nhớ, và phiên bản đang đứng đây — lạnh lùng, tính toán, và đầy dẫy sự tự hủy diệt.
“Em muốn biết lý do?” Giọng nói lần này không còn vang lên trong đầu nữa mà phát ra từ chính những tấm gương vỡ vụn xung quanh cô, tạo thành một hợp âm kinh dị làm rung chuyển toàn bộ căn phòng bệnh viện.
“Bởi vì chỉ có đau đớn mới chứng minh được sự tồn tại.” Y Hoa nhắm mắt lại, tập trung vào điểm sáng nhỏ bé đang hiện hữu trong lòng bàn tay trái của cô — đó là dấu hiệu duy nhất cho thấy linh khí của cô vẫn còn kiểm soát được cơ thể vật lý này.
Cô biết rằng nếu để ý thức bị cuốn theo những hình ảnh phản chiếu kia, cô sẽ mất đi khả năng phân biệt giữa thực tại và ảo tưởng forever.
Và khi ranh giới ấy biến mất, 'Người Thật' Y Hoa sẽ dễ dàng chiếm lấy toàn bộ quyền kiểm soát mà không cần phải đối mặt với bất kỳ kháng cự nào từ phía bản sao yếu đuối này.
Cô mở mắt ra, ánh nhìn sắc lạnh hơn bao giờ hết.
“Tôi không sợ đau đớn,” cô nói, giọng trầm xuống mức thấp nhất có thể nghe thấy trong sự tĩnh lặng chết chóc của căn phòng.
“Nhưng tôi sẽ không để ai đó định nghĩa giá trị tồn tại của mình thông qua nỗi khổ.” Ngay khi câu kết thúc, những tấm gương xung quanh bắt đầu nứt vỡ với tốc độ chóng mặt.
Không phải do tác động vật lý từ bên ngoài, mà là do sự cộng hưởng từ ý chí kiên quyết của Y Hoa.
Tiếng kính vỡ vang lên như một cơn bão tuyết băng giá quét qua không gian, cắt xé da thịt và xói mòn linh khí cô có hạn.
Nhưng trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, Y Hoa nhận ra điều gì đó quan trọng: Những mảnh kính rơi xuống sàn nhà không tạo thành đống đổ nát ngẫu nhiên.
Chúng sắp xếp lại chính xác theo một mô hình hình học phức tạp — biểu tượng của tổ chức quản lý linh giả mà Cổ Tranh từng đề cập một cách mơ hồ trong những lần huấn luyện sơ khai.
Y Hoa sững sờ đứng giữa biển kính vỡ, tim đập thình thịch mạnh mẽ hơn bất kỳ lúc nào trước đây.
Cô cúi xuống nhặt lấy một mảnh gương lớn nhất còn nguyên vẹn cạnh chân mình.
Bề mặt phản chiếu ấy không cho thấy khuôn mặt của cô nữa.
Thay vào đó là dòng mã nhị phân chạy liên tục như những con sâu trắng đang bò trên nền đen tuyền, kèm theo một tọa độ GPS cụ thể và thời gian: *03:00 AM - Phòng thí nghiệm ngầm tầng B4*.
Và rồi, từ chính bên trong lòng bàn tay trái của cô — nơi điểm sáng linh khí vừa tắt ngấm — một vết thương hình chữ thập bắt đầu hiện ra trên da thịt trắng bệch.
Không có máu chảy ra.
Chỉ có sự trống rỗng tuyệt đối đang lan tỏa dần vào xương cốt và cơ bắp, như thể phần thân xác này đang bị xóa bỏ khỏi thực tại bởi một lệnh hệ thống cấp cao nhất vừa được kích hoạt từ phía bên kia biên giới ý thức.
Không khí trong căn phòng đóng kín cửa sổ trở nên nặng nề và ngột ngạt một cách phi lý.
Mùi ozone của năng lượng dư thừa tan biến nhanh chóng, thay vào đó là mùi sắt gỉ kim loại lạnh lẽo bám chặt vào mũi họng.
Tử Hà đứng yên tại chỗ, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào bàn tay trái của cô bạn cùng lớp.
Vết thương hình chữ thập trên lòng bàn tay không phải là vết cắt thông thường.
Nó sâu hoắm, lộ ra những sợi dây thần kinh màu trắng đục đang co giật nhẹ nhàng dưới ánh sáng đèn huỳnh quang nhấp nháy yếu ớt phía trên đầu trần.
Không có máu đỏ thẫm chảy ra.
Thay vào đó, một thứ chất lỏng trong suốt như nước tinh khiết nhưng lại mang sắc tím nhạt kỳ lạ rỉ ra từng giọt nhỏ từ lòng bàn tay cô.
“Tử Hà,” giọng nói của cậu run rẩy, phá vỡ sự im lặng chết chóc bao trùm căn phòng.
“Cô ổn không?” Đan Lương quay sang nhìn hắn.
Khuôn mặt thanh tú vốn thường ngày mang vẻ lạnh lùng xa cách giờ đây tái nhợt như sáp nến.
Mồ hôi lạnh thấm đẫm mái tóc đen dài bám vào trán, làm lộ rõ những đường gân xanh nổi bần bật bên thái dương.
Đôi mắt cô vẫn mở to, đồng tử co lại thành hai chấm nhỏ li ti, phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ chiếc điện thoại thông minh đang nằm gọn trong lòng bàn tay phải còn nguyên vẹn của cô.
nó không đau,” Đan Lương nói, giọng đều đều đến mức đáng sợ.
“Nhưng tôi cảm thấy trống rỗng.” Hắn bước tiến lại gần một bước, linh khí trong cơ thể tự động lưu chuyển theo bản năng phòng thủ cổ xưa.
Những sợi dây vô hình của dị năng xung quanh hắn căng thẳng ra như đàn cung sẵn sàng bắn tên, quét qua không gian để tìm kiếm mối đe dọa tiềm tàng.
Không có gì cả.
Chỉ có sự tĩnh lặng chết chóc và mùi tanh nồng nặc của cái hư vô đang len lỏi từ vết thương trên tay Đan Lương.
“Cho tôi xem,” hắn yêu cầu, giơ bàn tay phải ra với vẻ kiên quyết nhưng vẫn giữ khoảng cách an toàn.
“Đừng chạm vào nó.” Đan Lương chậm rãi đưa cánh tay trái lên.
Cánh tay cô run rẩy không kiểm soát được, như thể cơ bắp đang bị cắt đứt kết nối với hệ thần kinh trung ương.
Khi vết thương hình chữ thập hướng thẳng về phía hắn, Tử Hà nhận thấy một điều kỳ lạ hơn nữa.
Không gian xung quanh vùng da bị tổn thương đó dường như bị bóp méo nhẹ nhàng, tạo ra những vòng sóng nhiệt ảo tưởng giống như khi nhìn qua lớp không khí nóng bốc lên từ mặt đường vào giữa trưa hè oi bức.
“Đây là dấu hiệu của Sự Xóa Bỏ,” một giọng nói trầm thấp vang lên phía sau hắn, làm cho cả hai người đồng thời giật mình quay lại.
Cửa phòng bị đẩy mở ra.
Một bóng dáng cao lớn bước vào, che khuất ánh sáng từ hành lang bên ngoài.
Đó không phải là ai khác mà chính là Giáo sư Lâm, trưởng khoa Nghiên cứu Dị Năng của trường đại học này.
Nhưng hình ảnh trước mắt hoàn toàn khác với vị giáo viên ôn hòa họ thường biết.
Làn áo khoác đen dài bay phấp phới trong luồng gió mạnh bất ngờ thổi từ bên ngoài vào phòng, dù cửa sổ đã đóng kín mít.
Đôi mắt Giáo sư Lâm không còn màu nâu ấm áp quen thuộc mà chuyển sang một sắc đỏ ngầu rực rỡ, phát ra ánh sáng yếu ớt nhưng đầy uy lực đáng sợ.
Linh khí xung quanh ông tỏa ra những luồng sóng xoáy nhỏ, làm cho các đồ vật trong phòng bắt đầu rung động và di chuyển nhẹ nhàng về phía trung tâm căn phòng.
“Giáo sư?” Tử Hà thốt lên, cảm giác bất an dâng cao đến tận cổ họng.
“Đến đây lúc này là sao?
Cô ấy cần sự giúp đỡ!” Lâm không đáp lại ngay.
Ông bước chậm rãi tiến vào giữa hai người học trò của mình, ánh mắt đỏ ngầu quét qua vết thương trên tay Đan Lương với vẻ tò mò khoa học lạnh lùng đáng ghê tởm.
“Giúp đỡ?” ông lặp lại từ ngữ đó như thể nó là một khái niệm xa lạ và vô nghĩa trong thế giới họ đang sống.
“Cô ấy không cần sự giúp đỡ, Tử Hà.
Cô ấy đã trở thành công cụ.” “Công cụ?” Đan Lương lên tiếng, giọng cô khàn đặc hơn hẳn so với vài phút trước.
“Ai có thể giải thích cho tôi?
Tại sao lại là tôi?
Tôi chỉ nhận được một tin nhắn từ số ẩn danh mà thôi!” Lâm cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mặt Tử Hà.
Ánh mắt đỏ ngầu của ông dường như xuyên thủng lớp vỏ bọc bình tĩnh giả tạo mà cậu đang cố gắng duy trì.
“Tin nhắn đó không đến từ con người, Đan Lương.
Nó là một tín hiệu triệu hồi.
Và vết thương này,” ông chỉ tay về phía lòng bàn tay trái cô, “là cái giá phải trả khi cửa sổ ý thức của ngươi bị cưỡng ép mở ra.” Tử Hà cảm thấy máu trong cơ thể mình như đông lạnh lại.
Hắn nhớ rõ khoảnh khắc Đan Lương nhận được tin nhắn ấy.
Ánh sáng xanh từ màn hình điện thoại chiếu rọi lên khuôn mặt cô trong vài giây ngắn ngủi trước khi mọi thứ sụp đổ.
Lúc đó, hắn nghĩ rằng chỉ là một trò đùa xấu tính hoặc sự cố kỹ thuật đơn thuần nào đó mà thôi.
“Cửa sổ ý thức?” Hắn lặp lại cụm từ lạ tai này, trí tuệ của mình nhanh chóng phân tích và liên kết các mảnh ghép thông tin rời rạc đang xuất hiện trong đầu.
“Ý giáo sư muốn nói là linh năng của cô ấy đã bị xâm nhập bởi một thực thể bên ngoài biên giới nhận thức bình thường?” “Chính xác,” Lâm gật đầu, vẻ mặt vẫn lạnh lùng vô cảm như một nhà phẫu thuật chuẩn bị tiến hành cuộc mổ xẻ trên một bệnh nhân không còn khả năng phản kháng.
“Và thứ đang cố gắng len lỏi vào cơ thể cô ấy thông qua vết thương này.
là ký ức của chính chúng ta.” Câu nói đó khiến cho cả căn phòng dường như ngừng quay trong một khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng dài lê thê vô tận đối với cảm giác chủ quan của hai người học trò.
Tử Hà nheo mắt nhìn vị giáo sư, cố gắng tìm ra sự dối trá hoặc ý đồ nào khác đằng sau lời tuyên bố điên rồ này.
“Ký ức?” Đan Lương hỏi, giọng cô run lên bần bật hơn trước kia rất nhiều lần nữa rồi đây đó thôi thì sao.
“Giáo sư đang nói về ký ức của ai vậy ạ?” Lâm không trả lời ngay lập tức.
Lâm đột ngột lao tới, bàn tay đẫm máu ấn thẳng vào trán Tử Hà, cưỡng ép chuyển hóa linh lực.
Tử Hà kinh hoảng khi ý thức bị cuốn vào một dòng chảy ký ức đầy đau thương thuộc về người đã mất.
Hắn thét lên vì đau đớn khi
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận