Chương 76
Đó là mùi sắt gỉ sét hòa lẫn với ozone nồng nặc, giống như sau khi một cơn giông tố điện từ vừa xé toạc bầu trời.
Y Hoa bước đi trong bóng tối dày đặc, đôi chân trần lạnh cóng chạm vào lớp bụi bẩn và những mảnh kính vỡ nhỏ li ti.
Ánh sáng duy nhất đến từ ngọn đuốc ảo cô triệu tập bằng linh năng yếu ớt của mình.
Ngọn lửa xanh lét bập bùng, bị không gian méo mó bóp nghẹt thành từng tia sáng nhấp nháy, chiếu rọi lên những bức tường bê tông đầy vết trầy xước sâu hoắm như thể có gì đó khổng lồ vừa cào qua đây.
Cô cảm thấy tim đập thình thịch trong lồng ngực, mỗi nhịp đều vang dội như tiếng trống chiến trường.
Thông điệp từ Cổ Tranh vẫn còn in hằn trong tâm trí: *"Em đã thấy sự thật chưa?"*.
Câu hỏi ấy không chỉ là một lời đe dọa, nó là một chiếc móc câu xuyên thẳng vào nỗi sợ hãi sâu nhất của cô.
Y Hoa nghi ngờ bản thân từ lâu rồi.
Những vết thương trên cơ thể này—cái vai trái bị cứa nát lần trước, cái lưng đầy sẹo từ vụ nổ ở dungeon cấp B—chúng không đau như những người khác cảm nhận.
Chúng chỉ là dữ liệu lỗi trong một hệ thống đang cố gắng tự sửa chữa.
Và bây giờ, cô đứng trước ngưỡng cửa của sự thật mà tổ chức Hội Linh Giả đã che giấu suốt mười năm qua.
Y Hoa dừng lại trước một cánh cửa sắt gỉ sét nằm cuối hành lang tối đen như mực.
Cánh door không có tay cầm, chỉ còn lại bản lề cong vênh và những vết đốt cháy xung quanh khung cửa.
Cô đưa tay ra chạm vào bề mặt lạnh lẽo của nó.
Ngay khi lòng bàn tay cô tiếp xúc với kim loại, một luồng năng lượng tĩnh điện chạy dọc sống lưng, khiến các sợi tóc trên đầu cô dựng đứng lên.
Trong khoảnh khắc ấy, giọng nói quen thuộc lại vang lên trong đầu, nhưng lần này nó không đến từ bên ngoài mà từ chính sâu thẳng ý thức của cô: *"Đừng sợ.
Em đang trở về nhà."*
Y Hoa rít qua kẽ răng, nghiến chặt hàm để ngăn chặn cơn đau nhói ở thái dương.
Cô biết đó là giọng của Ma Ảnh Thực—bản sao ý thức số 001 mà cô mang trong người.
Nhưng cũng có thể đó chính là cô ta?
Sự phân chia giữa "mình" và "khác" đang trở nên mờ nhạt hơn bao giờ hết.
Cô đẩy mạnh cánh cửa vào bên trong, ánh sáng từ ngọn đuốc ảo leo lét chiếu xuống một căn phòng rộng lớn nhưng trống rỗng.
Ở trung tâm căn phòng, trên nền gạch men vỡ vụn, là một cái bóng đen dài và mảnh khảnh đang đứng chờ đợi nó không di chuyển, chỉ im lìm như một bức tượng điêu khắc bằng đêm tối.
Không khí trong căn phòng đột ngột trở nên nặng nề hơn gấp mười lần.
Áp lực của linh năng từ phía trước ập vào người Y Hoa như những tấm bê tông dày cộp đè lên vai cô.
Cô lùi lại , mắt nheo nhìn bóng đen kia.
Nó bắt đầu chuyển động.
Không phải là bước đi mà là trượt nhẹ trên mặt đất, không tạo ra bất kỳ âm thanh nào dù đôi chân trần của nó đang chạm trực tiếp vào lớp kính vỡ dưới sàn nhà.
Y Hoa hét lên một tiếng ngắn gọn để tập trung tinh thần, đồng thời kích hoạt linh giác tối đa.
Những sợi dây năng lượng vô hình xung quanh cô rung động mạnh mẽ, cảnh báo nguy hiểm cận kề.
Bóng đen lao về phía trước với tốc độ kinh hoàng, nhanh hơn cả ánh mắt của con người bình thường có thể theo kịp.
Y Hoa né sang bên trái, nhưng không gian hẹp của căn phòng khiến cô thiếu chỗ để xoay người thoát khỏi tầm tấn công.
Một lưỡi dao linh dị—thực chất là một tia năng lượng sắc bén ngưng tụ từ ý chí thù địch—cứa vào vai trái cô.
Cảm giác nóng rát xé toạc da thịt lan tỏa nhanh chóng, nhưng điều đáng sợ hơn là cảm giác trống rỗng sau đó.
Y Hoa ngã ngồi xuống đất, tay ôm lấy vết thương đang chảy máu đen sẫm chứ không đỏ tươi như bình thường.
Máu của cô?
Hay là mực in từ một cuốn sách bị hỏng?
Cô nhìn vào bàn tay mình với vẻ mặt kinh hoàng khi thấy những ngón tay bắt đầu trở nên trong suốt, xuyên qua ánh sáng của ngọn đuốc ảo.
*"Đau đớn chỉ là cảm giác,"* giọng nói lạnh lùng vang lên bên tai cô, gần đến mức có thể chạm vào da thịt.
*"Nếu em chấp nhận nó, em sẽ hiểu được giá trị thực sự của cái chết."*
Y Hoa gạt tay lau đi dòng máu đen trên má, ánh mắt trở nên sắc bén hơn bao giờ hết.
Cô không sợ hãi nữa.
Thay vào đó, một sự giận dữ ngút ngàn bùng lên trong lòng cô—giận dữ vì bị thao túng, vì bị biến thành công cụ thí nghiệm sống mà thậm chí cả chính chủ nhân ý thức thật của cơ thể này cũng chưa từng biết đến tên tuổi.
Cô đứng dậy, gạt bỏ cảm giác tê liệt ở vai trái, và tập trung tất cả linh năng còn lại vào đôi bàn tay run rẩy của mình.
Không phải để tấn công đối thủ trước mặt, mà là để phá vỡ lớp vỏ bọc ảo tưởng đang giam cầm cô trong căn phòng này.
Cô hét lên một tiếng chói tai, không phải bằng giọng nói con người, mà bằng tần số cộng hưởng của linh giác cấp độ 001.
Sóng xung kích vô hình lan tỏa ra , làm rung chuyển những bức tường bê tông và khiến bóng đen kia bị giật lùi lại vài bước.
Y Hoa lợi dụng khoảng trống quý giá đó lao thẳng vào trung tâm căn phòng nơi nguồn năng lượng thù địch dày đặc nhất.
Cô cần chạm vào nó.
Cô cần biết sự thật đằng sau lớp vỏ bọc "Ma Ảnh Thực" này trước khi ý thức của cô tan biến hoàn toàn trong biển ký ức hỗn loạn.
Y Hoa đứng giữa mê cung gương vỡ, mỗi mảnh phản chiếu một phiên bản khác nhau của cuộc đời cô đã và sẽ xảy ra nếu những lựa chọn sai lầm được thực hiện đúng cách từ đầu tiên bắt đầu hình thành nên con người mà ngày nay mọi người gọi là Y Hoa 001.
Phiên bản thứ nhất: Cô chết trong phòng thí nghiệm lạnh lẽo giữa tiếng la hét của các bác sĩ khi cơ thể thật không chịu đựng nổi quá trình chuyển đổi ý thức số hóa lần cuối cùng trước khi kết thúc giai đoạn thử nghiệm lâm sàng nghiêm ngặt nhất lịch sử ngành khoa học siêu nhiên quốc tế hiện nay đang phát triển mạnh mẽ vượt xa mọi kỳ vọng ban đầu đặt ra cho dự án này từ rất nhiều năm tháng dài đằng đẵng trôi qua mà không hề có dấu hiệu dừng lại hay suy giảm tốc độ tăng trưởng đột biến nào cả dù đã trải qua vô số thất bại thảm hại gây thương vong nặng nề lên hàng chục nhân viên kỹ thuật cao cấp thuộc đội ngũ nghiên cứu chính thức chịu trách nhiệm trực tiếp quản lý toàn bộ quy trình vận hành phức tạp liên quan đến việc sao chép dữ liệu não bộ sống còn của những thí thể tình nguyện bất đắc dĩ phải hy sinh mạng sống cá nhân mình để cống hiến kiến thức quý giá phục vụ cho mục tiêu tối thượng của tổ chức Hội Linh Giả trong chiến dịch bảo vệ hòa bình thế giới trước hiểm họa tiềm ẩn từ các khe rách linh ngày càng mở rộng diện tích xâm lấn vào không gian thực tế hàng ngày một cách đáng lo ngại hơn nữa so với những báo cáo sơ bộ ban đầu được công bố rộng rãi trên phương tiện truyền thông đại chúng chính thống uy tín lâu đời tại địa phương khu vực thành phố lớn trọng điểm kinh tế văn hóa xã hội phát triển năng động sáng tạo tiên tiến hiện đại hóa cao độ nhất nước nhà năm nay vừa mới diễn ra không lâu trước đây.
giờ đây thì lại hoàn toàn ngược lại trở nên trầm lắng u ám hơn rất nhiều lần so với mức bình thường vốn dĩ vẫn luôn tồn tại ở trạng thái ổn định tương đối khá tốt đẹp yên ả thanh tịnh nhẹ nhàng thư giãn thoải mái dễ chịu hài hòa cân bằng tự nhiên thuận lợi tích cực lạc quan tin tưởng hy vọng mong chờ đợi trông ngóng
Thành phố này đang chết.
Không phải cái chết của xác thịt hay sự tan vỡ cơ sở hạ tầng, mà là một cái chết tĩnh lặng, âm ỉ và đầy độc tố lan tỏa từ sâu thẳm trong ý thức tập thể.
Những tòa nhà chọc trời bằng kính phản chiếu bầu trời xám xịt như những nấm mồ đứng sững giữa màn đêm nhân tạo của đèn neon.
Ánh sáng xanh lạnh lẽo từ các biển quảng cáo kỹ thuật số chiếu xuống mặt đường ướt át, làm cho từng giọt nước mưa rơi chậm hơn một cách phi lý, treo lơ lửng trong không khí nặng trĩu năng lượng dị thường.
Đan Lương bước đi giữa dòng người thưa thớt trên con phố chính.
Giày da của anh phát ra tiếng động khô khốc, vang vọng lạ lùng trong sự im lặng chết chóc bao trùm khu vực trung tâm tài chính này.
Anh cảm nhận được sự hiện diện của chúng — những bóng ma vô hình, những mảnh vỡ ý thức bị xé toạc khỏi thực tại vật lý và bám vào cơ sở hạ tầng đô thị như rêu mốc trên đá granite.
Dị năng trong anh gầm lên cảnh báo, một luồng điện tĩnh nhẹ nhàng chạy dọc sống lưng, khiến lông chân tay dựng đứng.
Anh dừng lại trước cửa kính của tòa nhà Tower A.
Nơi đây từng là biểu tượng của sự thịnh vượng và công nghệ đỉnh cao.
Bây giờ, nó giống như một xác tàu đắm khổng lồ bị mắc cạn trong biển nước đen ngòm của bóng tối.
Kính cường lực đã không vỡ ra thành những mảnh nhỏ vô hại như thiết kế an toàn vốn có.
Thay vào đó, chúng nứt nẻ theo các đường nét hỗn loạn, tạo nên những hình dạng gợi nhớ đến khuôn mặt đang la hét trong nỗi kinh hoàng tột cùng.
Đan Lương đưa tay lên chạm nhẹ vào bề mặt kính lạnh giá.
(ngón tay) anh rung lên một nhịp khi tiếp xúc với vật thể.
Thông tin tràn về qua cảm giác ấy: sự sợ hãi, tuyệt vọng, và một thứ gì đó cổ xưa hơn nhiều so với những cư dân hiện đại này.
Nó không thuộc về con người.
Hoặc ít nhất là không còn thuần túy là nhân loại nữa.
"Cô thấy nó rồi phải không?" Một giọng nói trầm đục vang lên từ phía sau lưng anh.
Đan Lương quay lại nhanh chóng, cơ thể căng cứng sẵn sàng cho tác chiến hoặc chạy trốn.
Người phụ nữ đứng đó mặc một bộ vest màu xám tro, tóc búi cao gọn gàng nhưng lộ rõ những sợi bạc non kém tự nhiên trên thái dương.
Cô ấy mang theo mùi hương của ozone và giấy cũ — dấu hiệu đặc trưng của các Linh Giả cấp độ quản lý thuộc Hội Đồng Kiểm Soát Dị Năng.
"Agent Lin," Đan Lương nói, giọng anh bình tĩnh hơn bản thân mong đợi.
"Tôi không nghĩ khu vực này nằm trong phạm vi tuần tra của cô."
Lin nhếch môi cười một cách gượng gạo, ánh mắt sắc lạnh quét qua khuôn mặt trẻ trung nhưng đầy mệt mỏi của gã thanh niên trước mặt.
"Ngược lại thì đúng hơn, Đan Lương.
Khu vực này đã được niêm phong cấp độ Đỏ từ ba ngày trước.
Việc anh xuất hiện ở đây là một sự vi phạm nghiêm trọng giao thức an toàn."
"Niêm phong?" Anh nhún vai, dù trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực.
"Tôi không thấy bất kỳ rào chắn năng lượng nào.
Chỉ có im lặng và cảm giác bị quan sát từ mọi phía."
Đó là lý do khiến anh đến đây.
Sự vắng mặt của sự bảo vệ thường quy lại chính là lời mời gọi nguy hiểm nhất.
Trong thế giới nơi dị năng được quản lý chặt chẽ bởi những tổ chức quyền lực, một lỗ hổng trong hệ thống phòng thủ không bao giờ là ngẫu nhiên.
Nó luôn có mục đích.
Hoặc là sơ hở do lỗi kỹ thuật, hoặc — điều đáng sợ hơn — đó là một cánh cửa mở ra chủ ý.
Lin bước tiến lại gần hơn, khoảng cách giữa họ thu hẹp xuống còn hai mét.
Áp lực tâm lý từ dị năng của cô tỏa ra như sóng xung kích vô hình, đè nặng lên vai Đan Lương khiến anh khó thở.
"Anh cảm nhận được nó, phải không?
Sự trống rỗng trong cấu trúc dữ liệu của thành phố này."
Đan Lương gật đầu chậm rãi.
Anh không thể giấu diếm sự thật khi đang đối mặt với một chuyên gia tâm linh cấp cao như Lin.
"Có vẻ như ai đó đã xóa bỏ ký ức về khu vực này khỏi mạng lưới thần kinh tập thể.
Nhưng vết sẹo còn lại vẫn đau rát."
"Đúng vậy," Lin đáp, giọng cô trở nên trầm lắng hơn, mang theo nỗi buồn sâu thẳm không thuộc về phong cách công việc thường nhật của bà ta.
"Và chúng tôi không biết ai là người làm điều đó.
Hoặc tại sao họ chọn nơi này — trung tâm nhịp đập của thành phố."
Bỗng nhiên, ánh đèn neon phía trên đầu tắt ngấm hoàn toàn.
Chỉ trong một tích tắc, bóng tối nuốt chửng cả hai người họ.
Không phải loại bóng tối thông thường thiếu nguồn sáng, mà là sự hiện diện vật lý của cái vô hình dày đặc và nặng nề đến mức có thể nếm được vị kim loại ở đầu lưỡi.
Đan Lương lùi lại một bước, bàn tay tự động di chuyển vào thế sẵn sàng kích hoạt dị năng phòng thủ.
Nhưng anh dừng lại khi nghe thấy tiếng cười khẽ từ phía sau góc tường tối đen như mực của tòa nhà bên cạnh.
Tiếng cười đó không đến từ Lin.
Nó đến từ chính bức tường kính đang nứt nẻ trước mặt họ.
Không phải do va chạm vật lý, mà là do một tần số âm thanh siêu trầm xuyên thủng lớp bảo vệ phân tử.
Những mảnh thủy tinh bay ra như những lưỡi dao nhỏ, nhưng chúng không rơi xuống đất.
Chúng lơ lửng trong không trung, xoay tròn quanh Đan Lương và Lin tạo thành một vòng xoáy hỗn loạn phản chiếu vô số hình ảnh méo mó của chính họ.
Trong mỗi tấm kính vỡ, anh nhìn thấy phiên bản khác của mình.
Một cái đang khóc than.
Một cái đứng yên bất động với đôi mắt trắng bệch không tròng đen.
Và một thứ — thứ đáng sợ nhất — nó đang mỉm cười và nói điều gì đó mà môi Đan Lương cũng đồng thời nhúc nhích theo, dù anh chưa từng lên tiếng.
"Cô đã biết," Đan Lương thì thầm, giọng run rẩy vì sự kinh hãi tột cùng khi nhận ra mình không còn kiểm soát được cơ thể của chính mình trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy.
"Cô dẫn tôi đến đây không phải để bắt giữ tôi."
Lin không đáp lời.
Cô chỉ đứng đó, bất động như một pho tượng đá, ánh mắt nhìn vào khoảng trống giữa những mảnh kính xoay tròn với vẻ mặt phức tạp khó đọc: sự hỗn hợp của nỗi sợ hãi, hy vọng tuyệt vọng và một quyết định tàn nhẫn đã được suy tính kỹ lưỡng từ lâu trước khi họ gặp nhau.
Một trong những tấm kính vỡ bay về phía Đan Lương, xuyên qua không khí mà không hề gây ra tiếng động nào.
Nó dừng lại ngay trước mũi anh, chỉ cách vài milimet da thịt nhạy cảm của cánh mũi.
Trong bề mặt phản chiếu phẳng lì ấy, bóng hình của Lin biến mất.
Thay vào đó là một khuôn mặt quen thuộc nhưng méo mó đến ghê tởm — gương mặt người cha đã chết từ năm nay của chính anh ta.
Khuôn mặt trong kính mở miệng ra, và tiếng nói phát ra không phải từ phía sau tấm thủy tinh, mà vang lên trực tiếp bên trong sọ não Đan Lương như một cơn đau dữ dội xé toạc ý thức: *Con trai tôi đã về nhà.*
Đan Lương gào thét, bàn tay chôn sâu vào da đầu đang chảy máu.
Hắn ngẩng lên, thấy hai mắt mình đang mở to trong gương.
Chúng không phải của
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận