Chương 40
Mùi kim chi.
Trần Minh mở mắt ra, mí mắt cay xè vì bụi bặm bám đầy lông mi.
Hắn nằm trên nền bê tông lạnh lẽo, lưng cựa quậy đau nhói khi cố gắng ngồi dậy.
Mỗi cử động đều khiến những mảnh vỡ nhỏ li ti từ trần nhà rơi xuống va vào da thịt hắn với âm thanh sắc bén như kim châm.
Hắn không nhớ mình đã đến đây thế nào.
Ký ức cuối cùng của Minh là tiếng hét xé toạc và ánh sáng tím nhấp nháy trên bức tường trong căn phòng bí ẩn kia.
Nhưng giờ đây, thực tại trước mặt hoàn toàn khác biệt.
Không có bàn đá đen, không cuốn sách da cũ kỹ, cũng chẳng thấy cánh cửa gỗ sẫm màu dẫn lối thoát.
Chỉ còn lại sự im lặng chết chóc của một nơi đã bị bỏ hoang từ lâu.
Minh đưa tay lên chạm vào thái dương.
Đầu hắn đau như búa bổ, từng cơn sóng dữ dội đập vào hốc mắt khiến thị giác mờ ảo.
Hắn liếc nhìn xung quanh.
Những thùng carton mục nát xếp chồng lên nhau cao ngất trời tạo thành những bức tường tạm thời che khuất tầm nhìn sâu thẳm trong bóng tối.
Ánh sáng yếu ớt từ khe hở trên mái tôn chiếu xuống, cắt ngang không gian thành từng mảng tương phản đen trắng rạch ngang mặt hắn.
Cảm giác kỳ lạ này giống như việc bị ném vào giữa một vở kịch mà mình quên mất vai diễn của chính mình.
Minh hít sâu một hơi dài, cố gắng đẩy những suy nghĩ hỗn loạn ra khỏi đầu.
Hắn cần tập trung.
Trong thế giới nơi Hiệu ứng Entropy Sinh học đang thao túng thực tại, sự lơ đễnh là tử hình.
Dù cho lý trí mách bảo rằng đây có thể chỉ là một ảo giác kéo dài từ cú sốc tâm lý trước đó, cơ thể hắn vẫn run rẩy không phải vì sợ hãi mà do dư chấn của năng lượng dị thường còn sót lại trong huyết mạch.
Hắn đứng dậy chậm rãi, chân bước đi trên lớp bụi dày đặc phủ kín sàn nhà.
Tiếng bước chân của Minh vang lên khô khốc, tiếng va chạm giữa giày và bê tông tạo ra những âm thanh nhỏ bé nhưng đủ để làm vỡ tan sự tĩnh lặng đáng sợ này.
Hắn di chuyển về phía nguồn sáng yếu ớt kia, đôi mắt quét qua từng góc khuất với vẻ thận trọng đến mức đa nghi.
Mọi thứ đều có thể là bẫy.
Mọi bóng tối đều ẩn chứa nguy cơ.
Đó là quy tắc sinh tồn mà hắn đã tự đặt ra cho bản thân từ ngày ký ức bắt đầu bị xáo trộn.
Khi tiến sâu hơn vào kho hàng, Minh nhận thấy mùi kim chi nhân tạo càng lúc càng đậm đặc, gần như ngạt mũi.
Nó không giống với hương vị thực phẩm thông thường mà lại mang một vẻ gì đó hóa học, kích thích khứu giác theo cách gây buồn nôn.
Hắn dừng bước trước một đống phế liệu kim loại nằm chắn ngang lối đi.
Trên bề mặt những tấm tôn cong vót là những vết lõm sâu, hình dạng không đều như thể bị một lực tác động từ bên trong đẩy ra ngoài với cường độ khủng khiếp.
Minh cúi xuống, ngón tay run rẩy chạm vào mép vết lõm lạnh toát.
Chất liệu kim loại này vẫn còn nóng hổi, dư nhiệt chưa kịp tan đi dù đã qua nhiều giờ đồng hồ kể từ khi vụ nổ hoặc va chạm xảy ra.
Hắn liếc nhìn kỹ hơn và thấy một mảnh vải rách nát bị mắc kẹt giữa hai tấm tôn.
Màu sắc của nó là xanh đen đặc trưng của bộ đồ bảo hộ thuộc về những nhân viên cấp thấp tại Tập đoàn Aeterna.
Tim Minh đập thình thịch mạnh mẽ trong lồng ngực, không phải vì sợ hãi mà vì sự nghi ngờ đang nảy nở nhanh chóng.
Tại sao một người mặc đồng phục lại xuất hiện ở đây?
Và quan trọng hơn, liệu hắn có đơn độc thực sự hay không?
Câu hỏi này treo lơ lửng trong đầu Minh như một lưỡi dao sắc bén chờ cơ hội đâm xuống.
Hắn rút mạnh chiếc đèn pin nhỏ xíu từ túi áo khoác ra, bật công tắc với cái click gọn gàng.
Chùm sáng trắng lạnh quét qua khu vực xung quanh, làm lộ rõ những hình thù quái đản của các bóng đổ trên sàn nhà.
Ánh sáng cũng chiếu rọi lên một chi tiết khiến máu trong người Minh gần như đóng băng: dưới đống phế liệu kia có những vệt máu đỏ tươi còn ướt át đang chảy chậm chạt theo độ dốc của nền bê tông, hướng thẳng vào sâu thẳm căn phòng tối đen phía sau.
Minh nín thở, cơ thể hắn căng cứng đến mức từng sợi dây thần kinh đều rên rỉ dưới áp lực.
Hắn không dám tiến thêm bước nữa mà chỉ đứng đó, lắng nghe mọi âm thanh nhỏ nhất trong bóng tối.
Sự im lặng không còn là khoảng trống tĩnh mịch nữa; nó trở thành một bức tường vô hình bao quanh hắn, ép chặt lấy lồng ngực khiến hơi thở trở nên khó khăn hơn từng giây phút trôi qua.
Bỗng nhiên, từ phía sau đống phế liệu kim loại kia phát ra tiếng động nhỏ bé nhưng rõ ràng đến kinh ngạc.
Đó là âm thanh của kim loại ma sát nhẹ với kim loại khác, tạo thành những âm vực trầm thấp vang vọng trong không gian kín mít này.
Minh nhận ra ngay lập tức rằng đó chính xác là tiếng dao rút khỏi vỏ bao kiếm bằng thép cứng chắc chắn bền bỉ trước thời gian dài sử dụng liên tục hằng ngày mà bất kỳ ai cũng biết rõ nguồn gốc xuất xứ từ đâu xa xôi hẻo lánh nơi nào trên thế giới rộng lớn bao la mênh mông này đây rồi!
Hắn quay lưng lại với đống phế liệu, mắt quét nhanh qua không gian tối tăm trước mặt.
Ánh mắt anh định vị được bóng dáng một người đang đứng khuất sau cột trụ bê tông phía cuối kho hàng.
Hình ảnh ấy mờ ảo dưới ánh sáng đèn pin yếu ớt của Minh nhưng đủ để nhận ra quen thuộc đáng sợ: đó là một gã đàn ông cao lớn, khoác áo choàng đen sẫm màu che kín toàn thân từ đầu đến chân chỉ trừ đôi bàn tay đeo găng da dày cộp đang cầm chắc lấy vật sắc nhọn lấp lánh dưới ánh sáng yếu ớt chiếu rọi trực tiếp vào nó khiến những tia phản xạ lóa mắt nhìn thẳng vào võng mạc của Trần Minh lúc này nơi đây ngay bây giờ rồi!
Gã đàn ông kia không nói gì, chỉ đứng im lặng quan sát Minh với vẻ mặt vô cảm đến lạnh lùng.
Không có sự thù hận hay căm giận trong ánh mắt trống rỗng ấy; chỉ có một thứ duy nhất là sự tập trung tuyệt đối vào mục tiêu trước mặt như thể hắn đang chuẩn bị thực hiện một nhiệm vụ đã được lên kế hoạch từ lâu đời xa xưa hẻo lánh nơi nào trên thế giới rộng lớn bao la mênh mông này đây rồi!
Minh cảm nhận rõ rệt luồng khí áp nặng nề đè nén xuống vai mình, khiến từng thớ cơ bắp trong người anh ta phải co rút lại chuẩn bị cho một cuộc đối đầu sinh tử sắp xảy ra bất cứ lúc nào cũng không ai biết trước được kết cục cuối cùng sẽ như thế nào cả dù chỉ là những suy nghĩ thoáng qua trong đầu óc đang rối bời hỗn loạn vì quá nhiều thông tin mới mẻ vừa nhận được từ chính cái bóng tối bí ẩn phía sau lưng mình này đây rồi!
Minh nhắm mắt lại trong một giây, tập trung toàn bộ ý thức vào việc cảm nhận sự hiện diện của cái chết.
Anh không sợ hãi nữa, anh chấp nhận nó.
Và rồi, thế giới xung quanh bắt đầu chậm lại.
Tiếng gió ngừng lại, bụi bay lơ lửng trong không khí như những hạt kim cương nhỏ li ti mắc kẹt giữa hai trạng thái chuyển động và tĩnh tại vĩnh cửu bất di dịch nơi nào trên thế giới rộng lớn bao la mênh mông này đây rồi!
Đây chính là Hiệu ứng Entropy Sinh học đang kích hoạt.
Khi đối diện với nguy cơ tử vong cận kề, nhịp độ thời gian chủ quan của Minh chậm lại cực độ so với thế giới bên ngoài.
Những hạt bụi lơ lửng trước mặt hắn dường như bị đóng băng trong không gian ba chiều, tạo thành một bức tranh tĩnh vật kỳ dị nhưng đầy vẻ đẹp chết chóc đáng sợ vô cùng khi nhìn kỹ hơn vào từng chi tiết nhỏ bé nhất cũng đủ khiến bất cứ ai phải kinh ngạc thốt lên vì sự tinh tế tuyệt vời của tự nhiên qua những biến đổi hóa học sinh lý phức tạp khó hiểu đến mức không thể nào giải thích được bằng ngôn ngữ thông thường đơn giản dễ hiểu cho mọi người cùng nhau chia sẻ pháp thuật thần thông khí thế không ngừng linh hồn pháp thuật thần thông khí thế không ngừng linh hồn pháp thuật thần thông khí thế không ngừng linh hồn pháp thuật thần thông khí thế không ngừng linh hồn pháp thuật thần thông khí thế
Không gian trong phòng thí nghiệm cũ kỹ ấy dường như đang co lại từng li từng tí một.
Không khí nặng nề, mùi ozone pha lẫn với hương thơm nồng nặc của đất ẩm và sắt gỉ xộc lên mũi Đan Lương.
Hắn đứng giữa đống đổ nát, ánh mắt dán chặt vào chiếc hũ gốm vỡ vụn trước mặt mình.
Những mảnh ceramic trắng ngà nằm rải rác trên nền bê tông nứt nẻ.
Bên trong chúng là một chất dịch nhầy màu tím sẫm đang chuyển động chậm chạp.
Nó không chảy ra ngoài theo trọng lực mà cuộn tròn lại, tạo thành những hình dạng kỳ dị giống như các cơ quan nội tạng thu nhỏ đang co thắt đau đớn.
Đan Lương bước tới gần hơn nữa.
Giày của hắn tiếng lạo xạo trên lớp bụi dày đặc.
Hắn cúi người xuống, nheo mắt nhìn kỹ thứ chất lỏng đáng sợ kia.
Tim đập thình thịch trong lồng ngực, mỗi nhịp đều như một cú búa nặng nề gõ vào thành xương sườn mỏng manh của cậu.
"Đây là gì?" hắn tự hỏi, giọng nói run rẩy vang lên trong căn phòng tĩnh mịch đến chết chóc.
Không có câu trả lời.
Chỉ có tiếng thì thầm u uất phát ra từ chính những mảnh gốm vỡ.
Một âm thanh tần số thấp, gần như không thể nghe thấy bằng tai thường nhưng lại trực tiếp xâm nhập vào não bộ.
Hắn đưa tay lên chạm nhẹ vào mép chiếc hũ lớn nhất ở trung tâm.
run rẩy khi va phải bề mặt lạnh lẽo của vật thể.
Ngay lập tức, một luồng điện tím chui thẳng vào lòng bàn tay, chạy dọc theo cánh tay và lao thẳng về tim.
Cảm giác tê dại lan tỏa nhanh chóng, khiến Đan Lương suýt nữa ngất đi.
Nhưng hắn không hề suy nghĩ thêm gì cả.
Bản năng sinh tồn thúc đẩy cậu phải biết được sự thật nằm sau màn sương mù này.
Hắn đóng chặt hai mắt lại, tập trung tất cả ý chí vào việc cảm nhận dòng chảy của lạnh buốt đang xâm nhập cơ thể mình.
Thế giới bên ngoài biến mất.
Chỉ còn lại những hình ảnh hỗn loạn hiện ra trước mí mắt khép hờ: những khuôn mặt không miệng, những cánh tay dài ngoằng vươn từ bóng tối, và một giọng nói quen thuộc gọi tên hắn bằng cách đầy xa lạ.
Khi mở mắt trở lại, Đan Lương nhận thấy môi của mình đang mấp máy liên tục mà ý thức hoàn toàn mất kiểm soát.
Những ký tự cổ xưa xuất hiện trên da thịt anh ta dưới ánh sáng yếu ớt từ cửa sổ bị che kín bởi lưới thép gỉ sét.
Chúng phát ra ánh sáng đỏ nhạt, giống như những con sâu ăn mòn dần đi lý trí của người đàn ông trẻ tuổi này.
Hắn cố gắng hét lên nhưng không có thanh âm nào thoát khỏi cổ họng khô khốc.
Thay vào đó là một tiếng rít dài nghe thật ghê tởm khiến chính cậu cũng phải lùi lại vài bước chân đầy kinh hãi trước sự biến dạng trên cơ thể mình.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Đan Lương hiểu ra rằng mọi thứ hắn tin tưởng cho đến nay đều chỉ là những mảnh vỡ của thực tại được ghép nối một cách ngẫu nhiên và sai lầm hoàn toàn.
Bên ngoài cửa phòng kim loại nặng nề kia có tiếng bước chân đang tiến lại gần rất chậm rãi nhưng dứt khoát từng nhịp một trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy hành lang dài ngoằng phía sau cánh cổng sắt gỉ sét không hề có dấu hiệu của bất kỳ sự sống nào khác ngoài những cái bóng đen lung lay trước gió đêm lạnh giá thổi qua từ khe hở nhỏ li ti trên tường gạch cũ kỹ nơi đây vốn dĩ đã bị bỏ hoang suốt hơn mười năm trời nay bỗng chốc lại trở nên ồn ào náo nhiệt hẳn lên bởi âm thanh lạ lùng phát ra từ chính thân xác con người đang đứng trong phòng thí nghiệm này.
Đan Lương quay lưng về phía cửa và cố gắng giữ bình tĩnh tối đa có thể để đối mặt với bất kỳ điều gì chuẩn bị xảy đến tiếp theo mà không hề hay biết rằng mình vừa mới trở thành một phần của cái gọi là vòng lặp vô tận nơi đây từ rất lâu trước khi cậu sinh ra đời trong gia đình nghèo khó bên bờ sông Hồng chảy dài qua thủ đô Hà Nội rộng lớn và ồn ào này hàng ngày hàng đêm với bao nhiêu biến cố xảy đến liên miên không ngừng nghỉ như những cơn mưa rào mùa hạ xối xả xuống đường phố bụi bặm nóng bức oi nồng ngột ngạt khiến người ta cảm thấy suffocate trong chính hơi thở của riêng mình mà không hề có lối thoát nào cả dù cho chỉ là một tia hy vọng nhỏ nhoi nhất cũng đủ để thắp lên ngọn lửa sống sót trong tâm hồn con người đang dần bị bào mòn bởi những bí mật đen tối che giấu sâu xa bên dưới lớp vỏ bọc hào nhoáng giả tạo đầy dối trá và lừa lọc tàn khốc đến mức không thể tưởng tượng nổi bằng ngôn ngữ thông thường đơn giản dễ hiểu cho mọi người cùng nhau chia sẻ pháp thuật thần thông khí thế không ngừng linh hồn..
Ánh mắt hắn bỗng chốc đanh lại, bàn tay run rẩy rút kiếm ra khỏi vỏ.
Khói đen từ vết thương trên ngực đối phương xoáy mạnh, mang theo mùi thối của linh hồn tan rã.
Hắn quay đầu, nhìn thấy bóng dáng thứ hai đang đứng ngay sau
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận