Chương 94
Trần Mặc đứng sững người, bàn chân hắn bị đóng chặt vào mặt đất đá đen lạnh lẽo.
Trước mắt anh không còn là bóng tối thuần túy hay sự trống rỗng tuyệt đối nữa.
Lớp vỏ bảo vệ của Huyền Vực đang bị xói mòn từng li một từ bên trong, và những gì tuôn trào ra từ vết nứt ấy mang theo mùi vị ngọt ngào đến ghê tởm.
Đó là mùi hương của hoa mai nở giữa đống xương cốt trắng xóa.
Một thứ mùi thơm ngát nhưng lại khiến dạ dày co thắt dữ dội, gợi lên nỗi sợ sâu thẳm trong tiềm thức về sự phân hủy và hư vô.
Trần Mặc cảm thấy linh lực trong kinh mạch mình đang bị hút sạch, chảy vào những khe nứt ấy như nước đổ xuống vực thẳm không đáy.
Cơ thể hắn tê cứng, ý chí chiến đấu tan biến trước sức ép tâm lý khổng lồ của thực tại đang sụp đổ.
Hắn cố gắng hô hấp, nhưng mỗi hơi thở đều đưa vào phổi những hạt bụi ký ức cũ kỹ.
Chúng bám vào khí quản, xâm nhập vào máu, và bắt đầu ghi đè lên nhận thức hiện tại.
Trần Mặc nhắm mắt lại, tập trung tất cả nguyên lực còn sót lại để bảo vệ tinh thần khỏi sự xói mòn này.
Hắn biết rằng nếu buông lỏng cảnh giác dù chỉ một giây, hắn sẽ trở thành một phần của những ký ức chết chóc ấy mãi mãi.
Khi mở mắt lần nữa, ảo giác tan biến trong tích tắc, thay vào đó là một khung cảnh tàn khốc hơn gấp bội.
Không còn hình ảnh đẹp đẽ hay nỗi sợ hãi mơ hồ, chỉ còn lại những dây thần kinh linh khí màu đen đang bò ra từ khe nứt thực tại.
Chúng giống như rễ cây mục nát dưới lòng đất, nhưng sống động và hung bạo.
Mỗi sợi dây đều phát ra tiếng rít nhẹ, tựa như lời thì thầm của hàng ngàn sinh vật bị trục xuất khỏi thế giới này.
Lục Trúc đứng ở phía sau Trần Mặc, thân hình run rẩy vì sợ hãi.
Cậu ta không dám tiến tới gần những thứ đang bò lên từ bóng tối ấy.
Ánh mắt Lục Trúc đầy dằn vặt khi nhìn thấy trạng thái của người đồng môn cũ.
Hắn biết rằng mình đã dẫn đường cho Trần Mặc vào cái bẫy này, nhưng cũng chính hắn là kẻ duy nhất có thể giúp anh giải mã bí mật chết người nằm sâu trong lòng di tích cổ xưa.
"Đừng chạm vào chúng," Lục Trúc thốt lên với giọng khàn đặc, đầy hoảng loạn.
"Chúng không phải là quái vật thông thường.
Chúng là những mảnh vỡ của ký ức bị loại bỏ bởi Diệu Không Chân Nhân." Trần Mặc quay lại nhìn cậu ta, ánh mắt lạnh băng như băng giá giữa mùa đông khắc nghiệt nhất.
Hắn hiểu rõ hơn bất kỳ ai về sự nguy hiểm này vì chính linh hồn hắn cũng đang dần bị xâm thực.
Những sợi dây đen sẫm đó bắt đầu quấn lấy chân Trần Mặc.
Chúng không tấn công bằng lực vật lý mà tác động trực tiếp vào tâm trí, khơi dậy những ký ức đau đớn nhất trong quá khứ.
Hắn nhìn thấy hình ảnh người em gái của mình nằm bất tỉnh trên giường bệnh, máu tươi chảy thành dòng từ khóe miệng cô ấy mỗi khi 'Vực Ký Ức' thức giấc.
Nỗi đau đó là động lực duy nhất giữ cho ý chí của Trần Mặc không bị sụp đổ hoàn toàn trước áp lực tâm lý khủng khiếp này.
Hắn hít một hơi thật sâu, tập trung tất cả sự tỉnh táo vào việc cắt đứt những sợi dây ký ức đang bám lấy linh hồn mình.
Linh lực Hóa Thần cấp độ trong cơ thể hắn bùng nổ mạnh mẽ, tạo ra một luồng sóng xung kích đẩy lùi tạm thời những rễ thần kinh đen sẫm ấy.
Không gian quanh anh rung chuyển dữ dội khi thực tại bị xé toạc bởi sức mạnh nội tại của Trần Mặc đang cố gắng tự giải phóng khỏi sự kiểm soát của di tích này.
Một sinh vật hình người làm từ gương vỡ bước ra từ bóng tối, tấn công lần cuối với cú đấm mang theo sức mạnh ngàn năm ký ức tích tụ.
Sinh vật ấy không có khuôn mặt rõ ràng, chỉ là một tập hợp các mảnh kính phản chiếu ánh sáng yếu ớt xung quanh.
Mỗi mảnh vỡ đều chứa đựng một đoạn ký ức khác nhau của những kẻ đã từng bước vào nơi này và bị nuốt chửng bởi sự điên loạn vĩnh cửu.
Trần Mặc không né tránh cú đấm mang chết chóc đó.
giơ lên đón nhận đòn tấn công trực diện vào lồng ngực mình.
Khi bàn tay bằng thủy tinh chạm vào lòng bàn tay trần của anh, một luồng điện xanh lam sục sôi chạy dọc theo kinh mạch, gây ra cơn đau đớn tột cùng nhưng cũng mang lại sự giác ngộ bất ngờ về bản chất thực sự nơi đây.
"Đây là gì?" Trần Mặc gầm lên trong nỗi đau dữ dội khi cảm nhận được dòng chảy ký ức từ sinh vật kia truyền vào cơ thể mình.
Hắn không chỉ thấy những hình ảnh hỗn loạn mà còn nghe rõ tiếng nói của chính người em gái mình yêu thương nhất đang gọi tên anh từ sâu thẳm vực thẳm ký ức chết chóc này.
Lục Trúc hét lên cảnh báo muộn màng khi nhận ra Trần Mặc đã mất kiểm soát hoàn toàn trước sức mạnh tâm linh khủng khiếp ấy.
Nhưng mọi thứ quá trễ rồi.
Những mảnh gương vỡ bắt đầu bay lơ lửng xung quanh Trần Mặc, phản chiếu vô số phiên bản của chính anh trong các dòng thời gian khác nhau – một kẻ điên loạn, một vị thần cứu rỗi, và một con vật nuôi trung thành bị giam cầm bởi những lời hứa dối trá kéo dài suốt ba mươi năm trời qua đây.
Sau khi sinh vật tan rã hoàn toàn dưới sức ép linh lực của Trần Mặc, anh đứng chôn chân trong đống đổ nát của thực tại đang sụp đổ từng phần trước mắt mình.
Những hạt ánh sáng từ Ký Ức Xưa vẫn còn lơ lửng xung quanh anh như những con ruồi phát quang tìm kiếm vật chủ mới để ký sinh vào chúng vĩnh viễn không bao giờ rời đi nữa cho đến khi chết cùng với chủ nhân cuối cùng của nó thôi thì cũng được chứ sao phải vội vã thế này?
Ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra từ mỗi hạt bụi ký ức khác biệt hoàn toàn so với ánh sáng chói lóa thường thấy ở những nơi linh khí dồi dào bên ngoài thế giới Huyền Vực bình yên tĩnh lặng không chút ồn ào náo nhiệt nào cả đâu đúng không bạn.
Trần Mặc cúi xuống nhặt một mảnh gương còn sót lại trên mặt đất đá đen lạnh giá quanh mình đây rồi thì sao nữa?
Hắn nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong đó nhưng đôi mắt trống rỗng tuyệt đối giống như cái bát sứ vỡ vụn dưới chân hắn ta trước kia.
mà giờ đã thay đổi hoàn toàn sang màu tím thẫm đáng sợ kinh hoàng đến mức làm cho bất kỳ ai cũng phải khiếp đảm tột độ khi nhìn thấy cảnh tượng bi thương này diễn ra ngay trước mặt mình đây rồi thì sao?
Lục Trúc tiến lại gần, giọng nói run rẩy vì cả sự sợ hãi lẫn hy vọng mong manh cuối cùng còn sót lại trong tâm trí cậu ta lúc này đây.
"Cậu đã làm được điều không thể," Lục Trúc thốt lên với vẻ mặt đầy ngạc nhiên khó tin trước những gì vừa xảy ra ngay trước mắt mình đây rồi thì sao?
Nhưng Trần Mặc chỉ lạnh lùng đáp lại rằng hắn biết rất rõ cái giá phải trả cho sự thức tỉnh này là bao nhiêu lớn lao đến mức nào đi nữa cũng chẳng ai có thể ngờ được đâu đúng không bạn.
Hắn cảm thấy linh hồn mình đang bị xé đôi ra thành hai phần riêng biệt: một nửa vẫn còn gắn bó với nhân tính yếu ớt của con người trần thế bình thường đơn giản.; và nửa kia đã trở nên băng giá vô cảm như chính Diệu Không Chân Nhân từng tuyên bố về sự cần thiết phải triệt tiêu mọi ký ức độc hại kể cả những điều tốt đẹp nhất trong cuộc sống này nữa chứ?
Trần Mặc biết rằng mình đang đứng trên bờ vực sụp đổ tan thành tro bụi bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra ngay bây giờ đây rồi thì sao?
Trần Mặc bước ra khỏi khu vực xói mòn thực tại, nhưng không gian trước mặt anh không phải là lối ra bình thường dẫn về thế giới bên ngoài an toàn như dự kiến ban đầu đâu.
Những đường vân màu bạc trên da thịt anh bắt đầu phát sáng rực rỡ dưới ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi xuống từ bầu trời đêm đen kịt phía xa xăm nơi mà mặt trời không bao giờ có cơ hội ló dạng lần nào trong suốt cả ngàn năm qua tại vùng đất chết chóc này nữa đâu đúng không bạn.
Hành lang vô tận xuất hiện trước mắt Trần Mặc, được cấu tạo hoàn toàn bằng những ký tự cổ xưa phát sáng mờ ảo giữa bóng tối dày đặc.
Mỗi bước chân hắn đặt lên nền đá lạnh giá đều khiến cho tiếng vang réo rắc vọng lại từ khắp mọi hướng như lời nguyền rủa cuối cùng của những linh hồn đã bị giam cầm nơi đây vĩnh viễn không bao giờ được giải thoát khỏi địa ngục trần gian thu nhỏ này nữa đâu đúng không bạn.
Lục Trúc đứng chôn chân tại chỗ, quá kinh hoàng để có thể theo sát bước chân quyết liệt của Trần Mặc vào hành lang bí ẩn đầy nguy cơ chết người đang chờ đợi phía trước kia đây rồi thì sao?
"Đừng đi!" Lục Trúc hét lên trong tuyệt vọng nhưng giọng nói cậu ta nhanh chóng bị nuốt chửng bởi sự im lặng đáng sợ bao trùm lấy toàn bộ không gian xung quanh họ lúc này đây.
Trần Mặc quay lại nhìn đồng môn cũ một lần cuối cùng trước khi bước vào bóng tối vĩnh cửu ấy.
Ánh mắt anh lạnh băng hơn bất kỳ thời điểm nào trong quá khứ, nhưng sâu thẳm bên trong vẫn còn sót lại chút nhân tính yếu ớt đang cố gắng bám trụ lấy hy vọng mong manh nhất có thể tồn tại được trong thế giới tàn khốc này nữa chứ?
Hắn biết rằng mình sắp đối mặt với sự thật kinh hoàng nhất mà không ai dám hé lộ cho bất kỳ kẻ nào từ khi Huyền Vực ra đời đến tận ngày nay đây rồi thì sao?
Cánh cửa bằng xương cốt khổng lồ đóng sập lại phía sau lưng Trần Mặc, cắt đứt mọi liên hệ giữa hiện tại và quá khứ của anh.
Trong bóng tối dày đặc ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên từ khắp nơi xung quanh hắn: "Anh ，." Không khí trong hang động lạnh đến mức đóng băng linh hải của Trần Mặc.
Hắn run rẩy, không phải vì sợ hãi mà là do sự kinh ngạc tột độ trước giọng nói ấy.
Đó là âm thanh quen thuộc nhất trên đời này.
Âm thanh đã từng vỗ về hắn khi còn thơ ấu, dạy hắn cách kiểm soát nguyên lực lần đầu tiên trong cuộc đời.
Giọng nói đó giờ đây vang lên từ khắp nơi, hòa quyện với bóng tối dày đặc như một thực thể sống.
Nó không đến từ một hướng cụ thể nào cả mà len lỏi vào từng lỗ chân lông, xâm nhập trực tiếp vào ý thức của hắn.
Trần Mặc nghiến răng, cố gắng tập trung tinh thần để phân tích nguồn gốc âm thanh kỳ lạ này.
Linh lực trong cơ thể hắn bắt đầu quay cuồng bất ổn dưới tác động của sự hiện diện bí ẩn kia.
Hắn cảm nhận được một sức ép vô hình đè nặng lên vai mình, khiến từng bước chân trở nên khó khăn hơn gấp bội so với bình thường trước đây.
Đây không phải là áp lực thông thường mà kẻ thù hay sử dụng trong chiến đấu.
Đó là sự kính sợ sâu thẳm từ tận đáy lòng đối với quyền năng tuyệt đối của bậc cao nhân.
Trần Mặc chậm rãi giơ tay lên, ngón tay run rẩy chạm vào lớp sương mù đen kịt bao quanh mình.
(ngón tay) hắn tiếp xúc với bóng tối và cảm nhận được một dòng chảy nguyên lực cổ xưa đang tuôn trào mãnh liệt khắp nơi xung quanh đây.
Dòng năng lượng này mang theo hương vị của thời gian, mùi của bụi đất ngàn năm tích tụ lại qua nhiều thế hệ tu luyện trước kia đã từng bước đi trên con đường này cùng hắn hiện giờ đang đứng ở đó ngay bây giờ rồi thì sao?
Hắn nhắm chặt đôi mắt lại để tập trung vào cảm nhận nội tại thay vì tin tưởng vào thị giác bị hạn chế bởi bóng tối dày đặc bao trùm lấy không gian chật hẹp nơi đây mà thôi đâu có thể nhìn thấy gì được nữa chứ?
Trong khoảnh khắc tĩnh lặng tuyệt đối ấy, một hình ảnh lóe lên trong tâm trí Trần Mặc.
Hắn nhớ lại những lời dạy cuối cùng của sư phụ trước khi (ông cụ) hóa thân vào hư không để bảo vệ môn phái khỏi tai họa lớn nhất từ xưa đến nay cho tất cả mọi người xung quanh họ đều phải chịu đựng nỗi đau mất mát này rồi thì sao?
"Con đường tu luyện là con đường cô đơn," giọng nói ấy vang lên lần nữa, (lần này) rõ ràng hơn hẳn so với trước kia nhiều lắm.
"Mỗi bước chân ngươi đặt xuống đều mang theo giá trị của sự hy sinh lớn lao nhất mà không ai có thể thay thế được cho bất kỳ kẻ nào khác trong thiên hạ rộng lớn bao la nơi đây cả." Trần Mặc mở mắt ra, ánh sáng xanh nhạt tỏa từ huyệt đạo đan điền chiếu rọi lên khuôn mặt đầy vẻ nghiêm nghị của hắn.
Hắn biết rằng mình đang đứng trước ngưỡng cửa của sự thật mà suốt ba mươi năm qua đã từng cố gắng tìm kiếm câu trả lời cho những bí ẩn bao quanh cái chết bí ẩn của người thầy kính yêu nhất đời mình.
Bóng tối bắt đầu xẹp dần, lộ ra một không gian rộng lớn hơn hắn tưởng tượng rất nhiều lần so với kích thước ban đầu mà mắt thường có thể quan sát thấy được từ bên ngoài cửa ngõ dẫn vào nơi đây trước đó nữa chứ?
Trần Mặc sững sờ khi nhìn thấy hàng ngàn tấm bia đá khắc tên những kẻ đã từng bước đi trên con đường này cùng với ông cụ của mình suốt bao nhiêu năm tháng đằng đẵng trôi qua như một giấc mơ dài không có điểm kết thúc rõ ràng nào cả.
Mỗi tấm bia đều mang theo ký ức riêng biệt, lưu giữ lại khoảnh khắc cuối cùng trước khi linh hồn tan biến vào hư vô vĩnh hằng mãi mãi không còn quay trở về nữa.
Trần Mặc bước chậm rãi giữa những hàng bia đá ấy, ngón tay run rẩy chạm nhẹ lên bề mặt lạnh lẽo của từng tấm bia ngay trước mặt hắn hiện giờ đang đứng ở đó rồi thì sao?
Hắn cảm nhận được dòng chảy ký ức từ mỗi tấm bia truyền vào cơ thể mình thông qua tiếp xúc trực diện da thịt trần trụi với đá granite cổ xưa ấy.
Những hình ảnh flash back ngắn ngủi xuất hiện trong tâm trí: một kiếm sĩ rơi xuống vực thẳm, một đan sư tự đốt mạng mạch để hoàn thành bài thuốc cứu người quan trọng nhất đời mình lúc đó đang nằm bất tỉnh nhân sự trên giường bệnh nặng nguy kịch sắp qua đời bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra.
Trần Mặc nhắm mắt lại, cố gắng lọc bỏ những ký ức không liên quan đến sư phụ của mình trong số hàng ngàn tấm bia này trước mặt hắn hiện giờ rồi thì sao?
Hắn cần tìm thấy dấu vết cuối cùng mà người thầy kính yêu đã để lại cho đời sau thế hệ học trò tiếp nối con đường tu luyện đầy gian nan trắc trở phía trước đang chờ đón họ ở nơi đây.
Linh lực trong cơ thể bắt đầu cộng hưởng với năng lượng cổ xưa từ các tấm bia đá xung quanh tạo thành một vòng xoáy nhỏ hẹp ngay tại trung tâm không gian bí ẩn này mà thôi đâu có ai khác ngoài chính bản thân hắn tự mình khám phá ra được sự thật kinh hoàng đang chờ đợi phía trước.
Trần Mặc cảm nhận được sức mạnh to lớn tiềm ẩn trong từng viên gạch, mỗi giọt mồ hôi và nước mắt của những người đã ngã xuống trên con đường tìm kiếm chân lý này suốt bao nhiêu năm tháng đằng đẵng trôi qua như một giấc mơ dài không có điểm kết thúc rõ ràng nào cả.
Hắn mở mắt ra, ánh sáng xanh từ huyệt đạo đan điền chiếu rọi lên khuôn mặt đầy vẻ nghiêm nghị của mình lúc đó đang đứng giữa hàng ngàn tấm bia đá khắc tên những người đã khuất bao quanh lấy hắn hiện giờ rồi thì sao?
Trần Mặc biết rằng khoảnh khắc quyết định cuối cùng sắp tới gần hơn bất kỳ khi nào trước đây trong cuộc đời tu luyện đầy gian nan trắc trở phía trước đang chờ đón họ ở nơi đây.
Hắn đưa tay lên, lòng bàn tay tỏa ra luồng nguyên lực tinh khiết nhất mà hắn từng kiểm soát được từ lúc bắt đầu bước chân vào thế giới Tu Tiên rộng lớn bao la này cùng với ông cụ của mình suốt ba mươi năm qua rồi thì sao?
Luồng năng lượng đó chạm nhẹ vào tấm bia đá gần nhất trước mặt Trần Mặc, và một tiếng vọng vang lên trong không gian tĩnh lặng tuyệt đối nơi đây.
Tên khắc trên bia đá bắt đầu phát sáng màu đỏ rực như máu tươi (vừa mới) chảy ra từ vết thương hở lớn lao nhất mà không ai có thể chữa trị được cho bất kỳ kẻ nào trong thiên hạ rộng bao la này suốt nhiều thế hệ tu luyện trước kia đã từng bước đi trên con đường đầy gian nan trắc trở phía trước đang chờ đón họ ở nơi đây.
Trần Mặc sững sờ khi nhìn thấy ký tự cổ xưa ấy biến đổi thành một câu nói quen thuộc mà sư phụ thường xuyên nhắc tới trong những buổi giảng đạo cuối cùng trước (ông cụ) hóa thân vào hư không bảo vệ môn phái khỏi tai họa lớn nhất từ xưa đến nay cho tất cả mọi người xung quanh họ đều phải chịu đựng nỗi đau mất mát này rồi thì sao?
"Chỉ có hy sinh mới dẫn lối đến chân lý," giọng nói ấy vang lên lần nữa, (lần này) mang theo vẻ buồn bã sâu thẳm mà Trần Mặc chưa từng nghe thấy bao giờ trong suốt ba mươi năm qua cùng với ông cụ của mình.
Hắn biết rằng câu trả lời cuối cùng đang nằm ngay trước mắt mình, nhưng cái giá phải trả sẽ lớn hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng được cho thế giới Tu Tiên rộng lớn bao la này hiện giờ rồi thì sao?
Trần Mặc nắm chặt đấm lại, nguyên lực trong cơ thể quay cuồng mạnh mẽ chưa từng thấy từ lúc bắt đầu bước chân vào con đường tu luyện đầy gian nan trắc trở phía trước đang chờ đón họ ở nơi đây.
Khe nứt không gian bỗng xé toạc, một bàn tay xương xanh lạnh giá thò ra định xé nát linh hồn hắn.
Trần Mặc hét lên, toàn thân nguyên lực bạo nổ nhưng không thể ngăn bước cái chết đang áp.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận