Chương 93
Nó là mùi sắt gỉ, nồng nặc và tanh hôi như máu khô đã đóng cặn trên lưỡi kiếm ngàn năm trước.
Trần Mặc đứng giữa tàn tích của một điện thờ cổ xưa, nơi thực tại đang rạn nứt từng lớp mỏng manh dưới áp lực của ký ức chết chóc.
Những bức tường đá xung quanh không còn là vật thể cứng nhắc mà trở nên mờ ảo, dao động như hình ảnh phản chiếu trong hồ nước bị xáo trộn bởi cơn giận dữ vô hình.
Hắn hít thở sâu, cố gắng điều hòa nguyên lực đang cuồn cuộn bất ổn trong kinh mạch.
Cảm giác tê liệt từ cú va chạm trước đó vẫn còn đọng lại ở vai phải, nơi thanh kiếm xương vừa quét qua.
Nhưng đau đớn thể xác chỉ là thứ nhỏ bé so với sự trống rỗng trong tâm trí.
Trần Mặc nhìn xuống bàn tay mình.
Da thịt hắn đang tái nhợt, những đường gân nổi lên ngoằn ngoèo như rễ cây cổ thụ khát nước.
Hắn nhận ra một điều kinh hoàng: linh lực của hắn không bị tiêu hao bởi chiến đấu, mà nó đang chảy ngược lại vào chính cơ thể này, vào không gian thối rữa xung quanh.
"Đây là cái bẫy," Trần Mặc thì thầm, giọng nói vang lên khàn đặc trong khoảng trống im lặng đáng sợ.
"Không phải để giết ta, mà để nuôi dưỡng." Lục Trúc xuất hiện từ phía sau một khối đá đổ vỡ, dáng vẻ nhỏ bé và run rẩy giữa bóng tối bao trùm.
Cậu thiếu niên đưa tay ra, cố gắng giữ thăng bằng khi không gian xung quanh họ quay cuồng như xoáy nước.
Ánh mắt Lục Trúc tràn ngập sự kinh hãi nhưng cũng chứa đựng một tia sáng tò mò điên dại của kẻ đang đứng trên bờ vực thẳm mà vẫn muốn nhảy vào để nhìn tận đáy.
"Trần Mặc huynh," Lục Trúc gọi, giọng run rẩy vì sợ hãi lẫn kích thích tột độ.
"Đừng chạm vào những ký ức đó.
Chúng không thuộc về thời đại này." Trần Mặc quay người lại, ánh mắt lạnh băng quét qua khuôn mặt đồng môn cũ.
Sự nghi ngờ trong hắn bùng lên dữ dội hơn bao giờ hết.
Tại sao Lục Trúc lại biết đường dẫn lối đến nơi chết chóc này?
Tại sao cậu ta lại bình tĩnh một cách đáng sợ sau khi chứng kiến những quái vật ký ức xuất hiện?
"Ngươi muốn nói gì?" Trần Mặc hỏi, giọng trầm đục như sấm rền dưới lòng đất.
"Ta đã thấy chúng rồi.
Chúng là ảo ảnh từ tâm trí của ta." Lục Trúc lắc đầu nhanh, tóc tai rối bời bay trong luồng gió ma quỷ.
Không phải vậy.
Gian Cổ này là nơi chôn cất 'Ký Ức Xưa'.
Những linh hồn bị trục xuất ra ngoài thời gian vì quá mạnh mẽ cho thế giới thực tại chấp nhận.
Ngươi đang đứng trên mộ phần của những vị Thần cũ, Trần Mặc." Trần Mặc nhíu mày, cảm giác lạnh sống lưng chạy dọc cột sống không phải do sợ hãi mà là sự tỉnh táo cắt ngang qua sương mù nghi vấn.
Nếu đây là mộ phần của thần linh, thì thứ hắn vừa chiến đấu với kia – kẻ mang gương mặt giống hệt người em gái đã mất – chính xác là gì?
Hắn bước tiến lên trước, mỗi bước chân đều đè nặng xuống những mảnh vỡ của thực tại.
Đá dưới phát ra âm thanh rít chói tai, như thể chúng đang kêu cứu khi bị giày dép trần tục dẫm đạp.
Trần Mặc tập trung tinh thần, đẩy mạnh Hóa Thần kỳ lực vào hai mắt để nhìn xuyên qua lớp ảo ảnh mờ ảo kia.
Một bóng đen lao ra từ hư không với tốc độ kinh hoàng, xé toạc màn sương mù tím thẫm đang bao phủ điện thờ.
Đó không phải là kiếm sĩ xương cốt lần nữa mà là một hình hài con người hoàn chỉnh, mặc áo choàng rách nát của thời đại cổ xưa.
Hắn ta bay thẳng về phía Trần Mặc, bàn tay vươn ra với những ngón dài ngoằn ngoặc như móng vuốt quái thú.
Trần Mặc phản ứng bằng bản năng sinh tồn.
Hắn quay người né tránh, thanh kiếm trong tay vung lên một cung tròn sắc bén để chém đứt mối liên kết giữa kẻ tấn công và không khí xung quanh.
Nhưng thay vì va chạm vật lý, khi lưỡi kiếm của hắn chạm vào cánh tay áo choàng kia, cả thế giới bỗng dừng lại.
Âm thanh biến mất hoàn toàn.
Màu sắc tan biến thành đen trắng tuyền khiết.
Trần Mặc thấy mình đang đứng giữa một khung cảnh yên bình đến kỳ lạ: một ngôi làng nhỏ ven hồ nước trong vắt dưới ánh nắng vàng óng ả của buổi trưa hè.
Tiếng chim hót líu lo, tiếng trẻ con cười đùa xa xăm vang vọng từ mọi phía.
"Đây là ký ức," Trần Mặc tự nhủ, tim đập thình thịch dữ dội hơn bất kỳ trận chiến nào trước đó.
"Nhưng tại sao nó lại có sức mạnh đẩy ta ra ngoài?" Kẻ trong áo choàng không còn vẻ hung hãn nữa.
Hắn quay mặt về phía Trần Mặc, và lần đầu tiên, người đàn ông này lộ rõ dung mạo.
Đó là một gương mặt già nua, khắc khổ với những vết sẹo chằng chịt trên trán – dấu hiệu của việc chịu đựng sự tra tấn tinh thần khủng khiếp trong nhiều thế kỷ qua.
"Ngươi cũng đến đây tìm đáp án sao?" Giọng nói của người đàn ông cũ vang lên không phải từ môi miệng mà trực tiếp vào não bộ Trần Mặc, mang theo âm hưởng cổ xưa và bi thương.
"Mỗi kẻ bước vào Gian Cổ đều mang theo một mảnh vỡ của quá khứ.
Và mỗi mảnh vỡ đó.
là một chiếc neo giữ chân ngươi lại." Trần Mặc nghiến răng, cố gắng kiểm soát linh lực đang hỗn loạn trong kinh mạch.
Hắn không tin vào những lời nói hoa mỹ này.
Với hắn, mọi thứ chỉ có hai lựa chọn: tiêu diệt hoặc bị tiêu diệt.
Không có chỗ cho triết lý rỗng tuếch giữa nơi tử địa như thế này.
"Ta không cần đáp án," Trần Mặc gầm lên, giọng vang vọng trong khung cảnh yên tĩnh giả tạo kia.
"Ta cần lấy lại điều thuộc về ta!" Người đàn ông cười nhạt, nụ cười đầy vẻ thương hại nhưng cũng chứa đựng sự mệt mỏi ngàn năm.
"Điều đó không thuộc về ngươi nữa.
Nó đã trở thành một phần của Vực Ký Cạn Nguồn.
Nếu ngươi cố gắng kéo nó ra, toàn bộ lớp vỏ bảo vệ này sẽ sụp đổ." Trần Mặc sững sờ.
Thông tin ấy quá lớn, quá nguy hiểm để có thể chấp nhận ngay lập tức.
Nhưng trước khi hắn kịp phản ứng thêm gì nữa, người đàn ông kia bỗng nhiên vẫy tay nhẹ.
Khung cảnh ngôi làng ven hồ vỡ tan thành mảnh kính sắc bén bay tứ tán.
Trần Mặc bị hất văng ra khỏi vị trí đứng, rơi xuống một khoảng không tối đen thăm thẳm bên dưới điện thờ.
Sự tĩnh lặng tột cùng bao trùm lấy tâm trí hắn trong khoảnh khắc rơi tự do này.
Đây là lúc mà đa số tu sĩ sẽ mất đi lý trí và trở thành con mồi cho Tâm Ma.
Nhưng Trần Mặc khác.
Hắn đã sống qua những đêm dài nhất của sự cô độc, nơi nỗi đau không đến từ kẻ thù bên ngoài mà từ chính ký ức về người em gái đang dần bị 'Vực Ký Ức' nuốt chửng.
Trong khi rơi xuống vực thẳm ký ức này, Trần Mặc phát hiện ra một bí mật kinh hoàng ẩn sâu trong linh hồn mình.
Những luồng nguyên lực cổ xưa xung quanh không chỉ là năng lượng thuần túy; chúng mang theo ý thức của hàng ngàn người đã chết trước đây ở nơi này.
Và đáng sợ hơn cả, hắn nhận ra rằng chính linh khí của anh đang bị những thực thể ký ức đó hút dần đi như một bữa tiệc thịnh soạn sau bao năm đói khát.
"Đừng kháng cự," Tiếng nói ấy vang lên khắp mọi hướng, không còn là giọng của người đàn ông áo choàng mà là tiếng vọng tập thể của vô số linh hồn thất lạc.
"Hòa nhập vào chúng ta.
Nỗi đau sẽ chấm dứt khi ngươi quên đi tất cả." Trần Mặc nghiến chặt răng đến mức xương hàm phát ra âm thanh kẽo cọt.
Hắn không muốn hòa nhập.
Sự tồn tại của hắn được xây dựng trên nền tảng của ký ức, dù đó là những ký ức đau đớn hay ngọt ngào.
Nếu mất đi chúng, Trần Mặc sẽ còn là ai?
Chỉ là một cái xác rỗng không trôi nổi trong dòng chảy thời gian vô nghĩa mà thôi.
Hắn mở rộng ý thức ra xung quanh, dùng thuật Hóa Thần kỳ lực để nắm bắt từng sợi tơ nguyên lực đang bị hút vào những bóng đen kia.
Thay vì rút lui, hắn chủ động đâm sâu hơn nữa vào vùng ký ức hỗn loạn này.
Hắn cần tìm ra nguồn gốc của sự kiểm soát này – thứ khiến cho Diệu Không Chân Nhân tin rằng triệt tiêu ký ức là con đường duy nhất dẫn đến thiên đường vĩnh cửu.
Trong dòng chảy dữ dội của những mảnh vỡ tâm trí, Trần Mặc chạm phải một điểm sáng nhỏ bé nhưng rực rỡ chói lòa giữa biển đen dày đặc.
Đó không phải là ký ức của hắn, cũng không phải của bất kỳ ai trong đám đông linh hồn thất lạc kia.
Nó thuộc về.
người em gái của anh.
Nhưng nó đã thay đổi hoàn toàn so với những gì Trần Mặc từng biết.
Điểm sáng ấy không phải là một hình ảnh tĩnh lặng.
Nó giống như một mũi kim thần sắc, nhọn hoắt và đầy sát khí, xuyên thủng màn sương mù dày đặc của ký ức hỗn loạn.
Trần Mặc cảm thấy linh lực trong cơ thể mình bỗng chốc đóng băng.
(lạnh lẽo) từ sâu thẳm tủy xương lan tỏa ra ngoài, khiến da thịt hắn sần sùi lên vì sợ hãi và kinh ngạc lẫn nhau.
Hắn cố gắng thu nạp luồng ý niệm đó vào tâm trí.
Chỉ cần một chút thôi.
Nhưng ngay khi ý thức của hắn chạm nhẹ vào ranh giới, nỗi đau xé toạc não bộ ập đến dữ dội hơn cả bất kỳ đòn tấn công nào từ kẻ thù bên ngoài.
Đây không phải là ký ức bình thường.
Nó được bảo vệ bởi một đạo luật cấm kỵ cổ xưa, mang theo áp lực của thiên địa chí tôn.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi mà linh hồn hắn suýt nữa bị xé rách, Trần Mặc nhìn thấy một khung cảnh quen thuộc đến đau lòng.
Đó là sân viện của Thanh Vân Tông, nơi những cây tùng bách xanh mướt từng che chở cho tuổi thơ ngây ngô của anh và em gái hắn.
Nhưng bầu trời hôm nay không màu xanh lam trong trẻo.
Nó đỏ ngầu như máu tươi (mới) đổ ra, nhuộm đen cả mặt đất và bầu trời bao la.
Và đứng giữa sân viện đó là Tiêu Nguyệt.
Gương mặt thanh tú thường ngày của cô giờ đã biến đổi hoàn toàn.
Đôi mắt vốn dĩ hiền hòa nay trở nên trống rỗng, không một chút cảm xúc con người nào còn sót lại.
Trên tay cô cầm một thanh kiếm cổ xưa, lưỡi kiếm rỉ sét nhưng tỏa ra sát khí kinh hoàng.
Không phải là sát khí hướng về kẻ thù bên ngoài.
Mà là hướng thẳng vào trái tim của chính Trần Mặc trong ký ức này.
Trần Mặc lùi bước trong tâm trí mình.
Hắn không thể hiểu nổi điều đang diễn ra trước mắt.
Tại sao em gái hắn lại giơ kiếm lên để kết liễu anh trai duy nhất còn sống sót trên đời này?
Phải chăng đây là trò đùa tàn khốc của số phận, hay là một phần của kế hoạch lớn hơn mà Diệu Không Chân Nhân muốn che giấu?
Hắn tập trung tinh thần, gạt bỏ nỗi đau thể xác và sự hoang mang trong lòng.
Hắn phải xem tiếp.
Dù cho nó có đau đớn đến mức nào đi chăng nữa, hắn cũng không được phép từ bỏ.
Nếu đây là bí mật then chốt để phá vỡ vòng kiểm soát của Diệu Không Chân Nhân, thì cái giá trả bằng linh hồn cũng đáng mà thôi.
Khung cảnh chuyển động nhanh hơn.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên trên nền đá hoa cương đã nứt nẻ dưới chân Tiêu Nguyệt.
Cô gái ấy không nói một lời.
Chỉ có ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chặp vào Trần Mặc đang nằm bất tỉnh giữa sân viện, máu tươi chảy thành dòng nhuộm đỏ y phục trắng muốt của hắn.
thật sự là gánh nặng," giọng nói của Tiêu Nguyệt vang lên trong ký ức, nhưng lại không phát ra từ môi cô mà trực tiếp vọng vào tai Trần Mặc hiện tại.
Giọng ấy lạnh lẽo như băng giá giữa mùa đông cực đoan, mang theo một sự dứt khoát đáng sợ.
"Việc tồn tại của anh khiến cho mệnh vận của tông môn bị rối loạn.
Để cứu tất cả chúng ta, linh hồn của anh phải tan biến vào hư không." Trần Mặc sững sờ.
Hắn nhớ rõ ngày hôm đó trong hiện thực.
Anh đã tỉnh dậy sau một vụ nổ kinh hoàng khi đang hộ pháp cho sư phụ tu luyện đại đạo.
Mọi người đều nói rằng Tiêu Nguyệt đã cố gắng cứu anh bằng cách truyền nhập nguyên lực của mình, nhưng thất bại và bị thương nặng.
Đó là câu chuyện mà tất cả đệ tử Thanh Vân Tông đều tin tưởng vững vàng trong suốt ba mươi năm qua.
Nhưng thực tế ở đây hoàn toàn trái ngược với những gì hắn từng được nghe kể lại.
Không có sự hy sinh cao đẹp nào tồn tại cả.
Chỉ có một cuộc phản bội lạnh lùng, được lên kế hoạch tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ nhất.
Tiêu Nguyệt không hề vô tình bị thương.
Cô đã chủ động rút hết linh lực ra khỏi cơ thể Trần Mặc trong lúc anh bất tỉnh, tạo thành ảo ảnh về sự hy sinh của mình để che giấu tội ác tày trời kia.
Câu hỏi này dấy lên một cơn bão cuồng phong trong tâm trí Trần Mặc.
Hắn và Tiêu Nguyệt là ruột thịt máu mủ.
Tình cảm giữa hai người sâu đậm hơn cả tình huynh đệ thông thường vì họ cùng nhau lớn lên.
mẹ qua đời sớm.
Không có lý do hợp lý nào để cô gái dịu dàng ấy lại hạ thủ anh trai mình một cách tàn nhẫn như thế này, trừ phi.
Trừ phi chính Tiêu Nguyệt đã bị thao túng từ rất lâu trước đó.
Hoặc tệ hơn nữa, cô ta là kẻ phản bội thực sự mà Diệu Không Chân Nhân đang tìm kiếm và che đậy bằng mọi giá.
Sự thật phũ phàng này khiến Trần Mặc cảm thấy như thể cả thế giới dưới chân mình đang sụp đổ tan tành từng mảnh nhỏ li ti không ngừng rơi vào vực thẳm tăm tối phía trước kia.
Hắn cố gắng hét lên trong tâm trí ký ức, nhưng tiếng nói của hắn bị bóp nghẹt bởi những gợn sóng linh lực đen kịt lan tỏa từ đôi mắt trống rỗng của Tiêu Nguyệt.
Cô gái ấy đưa kiếm xuống chậm rãi, từng milimet một, như thể đang tận hưởng khoảnh khắc cuối cùng trước khi kết liễu sinh mệnh của người thân yêu nhất đời mình.
Lưỡi kiếm chạm vào lồng ngực Trần Mặc trong ký ức.
Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể anh trong ảo ảnh khiến hắn rùng mình gai ốc ở hiện tại thực tế bên ngoài thế giới ảo tưởng này nữa kia đâu.
Bỗng nhiên, một bàn tay xương xẩu xuất hiện từ phía sau lưng Tiêu Nguyệt trong cảnh tượng hỗn loạn đó.
Bàn tay ấy nắm chặt lấy cổ cô gái đang giết người rồi kéo mạnh về phía sau bất ngờ ngay lập tức khiến cho toàn bộ không gian xung quanh họ rung chuyển dữ dội như sắp sập đổ xuống dưới đáy vực thẳm sâu thăm thẳm vô cùng rộng lớn bao la mênh mông nơi đây luôn tồn tại mãi mãi theo thời gian trôi qua nhanh chóng từng giây phút ngắn ngủi đáng tiếc nhất đời người trần thế phàm phu tục tử chúng sinh đều phải tuân thủ luật lệ tự nhiên khắc nghiệt không ai có thể thay đổi được điều gì cả dù muốn hay không muốn nữa thì cũng đành chịu đựng im lặng nuốt nước mắt vào trong lòng mình mà thôi chứ làm sao thoát khỏi định mệnh oan nghiệt này cho được cơ chứ?
Đó là bàn tay của Diệu Không Chân Nhân.
Khuôn mặt già nua, nhăn nhúm đầy sẹo và vết chàm của hắn xuất hiện phía sau lưng Tiêu Nguyệt với nụ cười tà ác đến rợn người khiến bất kỳ ai nhìn vào cũng phải run sợ vì sự ghê tởm tột cùng phát ra từ ánh mắt vô hồn lạnh nhạt không một chút tình cảm nào dành cho loài người nữa cả chỉ còn lại là tham vọng quyền lực điên cuồng muốn thống trị toàn bộ thiên hạ bằng mọi giá dù có phải giết hết tất cả những ai dám cản đường mình đi thì cũng chẳng hề nao núng hay dè chừng trước bất kỳ hiểm nguy gì đang rình rập chờn đợi ở phía trước kia đâu.
"Con bé ngu ngốc," Diệu Không Chân Nhân cười khẩy, giọng nói trầm đục vang vọng khắp không gian ký ức.
"Anh ấy vẫn còn sống.
Và linh lực của anh ta mạnh hơn ngươi nghĩ nhiều lắm." Trần Mặc trong ký ức mở mắt ra.
Hắn nhìn thấy bộ dạng kinh hoàng trên khuôn mặt Tiêu Nguyệt khi biết mình đã bị phản bội lần nữa, lần này là bởi chính người mà cô tin tưởng và tôn sùng như một vị thần cứu thế giữa những ngày đen tối nhất của cuộc đời đầy rẫy bi kịch đau thương mất mát không thể nào bù đắp lại được bằng bất kỳ thứ gì khác trên đời này cả dù có giàu sang hay quyền lực tột đỉnh đến mức nào đi chăng nữa thì cũng chẳng hề ý nghĩa chút nào nếu thiếu đi tình yêu thương chân thành giữa con người với con người xung quanh mình đang sống chung trong cùng một cộng đồng xã hội phức tạp đa dạng phong phú muôn màu sắc hình dáng khác biệt nhau về văn hóa truyền thống lâu đời từ ngàn xưa để lại cho hậu thế mai sau này nữa chứ?
Trần Mặc trong hiện tại hét lên đau đớn khi nhận ra rằng ký ức của chính mình đã bị sửa đổi hoàn toàn bởi những lời nói dối gian trá kéo dài suốt ba mươi năm trời qua.
Hắn không nhớ gì về vụ nổ đó cả vì linh hồn hắn đã bị đóng băng lại ngay khoảnh khắc quan trọng nhất để bảo vệ chủ nhân khỏi sự thật tàn khốc này trước khi nó lan tỏa ra bên ngoài gây hoang mang lo sợ cho toàn bộ tông môn vốn đang đứng trên bờ vực sụp đổ tan thành tro bụi trong vòng tay ôm chặt lấy nhau cùng chia sẻ nỗi đau mất mát lớn lao không thể nào quên lãng được dễ dàng như thế kia đâu.
Nhưng giờ đây, bức màn sương mù đã bị xé toạc ra hoàn toàn bởi ánh sáng chân lý phũ phàng chiếu rọi vào tâm trí đen tối của hắn.
Hắn biết mình phải làm gì tiếp theo rồi.
Lưỡi kiếm băng giá bất ngờ xuyên thủng lồng ngực hắn, xé toạc tấm áo giáp cuối cùng.
Hắn mở to mắt, máu tươi phun ra thành tia, nhìn thấy nụ cười khinh miệt trên môi kẻ thù.
Chiếc nhẫn cổ trên tay hắn bỗng vỡ tan, lộ ra.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận