Chương 65
Mùi máu tanh nồng nặc hòa quyện với mùi ozone chát chúa, tạo nên một hỗn hợp kích thích khứu giác đến mức khiến hắn muốn nôn mửa.
Đây là Linh Uyển "Xác Thác Ký Ức", nơi mà các linh giả cấp cao thường gọi bằng biệt danh đầy ác ý: "Nhà Tàng Xác".
Nhưng với Diệp Băng Phong, đây mới chỉ là phòng chờ cho cơn địa chấn thực sự sắp xảy ra.
Cơ thể anh run rẩy.
Không phải vì sợ hãi trước những quái vật tiềm ẩn trong bóng tối, mà do kiệt quệ linh khí cực độ sau lần thoát chết vừa rồi.
Những giọt mồ hôi lạnh bám trên trán như nước đá, làm tê cứng từng thớ cơ bắp.
Anh ngồi dậy chậm rãi, ngón tay sờ xuống mặt đất.
Bề mặt đá không trơn láng như những dungeon thông thường.
Nó thô ráp, sần sùi, và có nhịp đập nhẹ nhàng dưới lòng bàn tay.
"Một cơ thể sống," anh thì thầm với chính mình, giọng khàn đặc vì thiếu nước.
"Cả nơi này là một cơ thể sống."
Diệp Băng Phong đứng dậy, đôi mắt sắc lạnh quét qua khu vực xung quanh.
Ánh sáng trong dungeon không đến từ mặt trời hay đèn điện, mà phát ra từ những mạch máu màu tím sẫm nằm lộ liễu dưới lớp đá mỏng manh.
Chúng nhấp nháy theo nhịp tim của chính cái nơi này, tạo nên một hiệu ứng ánh sáng đỏ ngầu đáng sợ như đang ở sâu bên trong dạ dày của một con thú khổng lồ.
Hắn nhớ lại cuộc gọi bí ẩn trước khi bị kéo vào đây.
Giọng nói máy móc đó đã tuyên bố hắn là chìa khóa.
Nếu đúng vậy, thì cánh cửa không thể chỉ mở ra bằng lực lượng brute force.
Nó cần sự cộng hưởng.
Và để tìm được điểm cộng hưởng, anh phải hiểu cách hệ thống này vận hành.
Diệp Băng Phong bắt đầu di chuyển.
Không vội vã, cũng không chậm chạp đến mức lộ liễu.
Anh đi theo đường viền của những mạch máu phát sáng, giống như một bác sĩ đang kiểm tra các tĩnh mạch trên cơ thể bệnh nhân.
Mỗi bước chân đặt xuống đều kèm theo sự tập trung cao độ vào cảm nhận linh khí.
Hắn cần tìm ra "mạch đập" mạnh nhất, nơi mà ý chí của Dungeon Boss tiếp xúc trực tiếp với cấu trúc vật lý của mê cung này.
Trên tường đá phía trước, những vết trầy xước cũ kỹ từ các đội thám hiểm thất bại trước kia hiện rõ.
Chúng không phải là dấu hiệu của sự tuyệt vọng ngẫu nhiên.
Diệp Băng Phong dừng lại, nghiêng đầu quan sát.
Những đường cắt tạo thành một hình học kỳ lạ, giống như một biểu tượng nào đó bị xóa nhòa theo thời gian.
"Không phải ngẫu nhiên," anh tự nói trong lòng, cảm giác tội lỗi cũ kỹ quay trở lại xâm chiếm tâm trí.
hay đúng hơn là thứ đang đeo mặt nạ của cha tôi, đã cố gắng để lại manh mối."
Hắn rút ra một mảnh kính vỡ từ túi quần – vật duy nhất còn sót lại sau vụ nổ ở tầng trước.
Dùng nó như một công cụ cạo nhẹ lên bề mặt đá gần những vết trầy đó, hắn muốn xem liệu có lớp phủ nào che giấu thông tin bên dưới hay không.
Bụi đá bay lên, và dần dần, hình ảnh của một con mắt bị khoét sâu vào tường hiện ra.
Con mắt ấy đang nhìn thẳng về phía trước, hướng đi mà anh vừa chọn.
Diệp Băng Phong nuốt khan.
Cảm giác lạnh giá lan tỏa từ đáy lưng lên gáy.
Hắn không đơn độc trong sự hiểu biết này.
Dungeon đã ghi nhớ mọi kẻ đến đây, và giờ đây, nó đang chờ đợi một phản ứng cụ thể từ người mang mã di truyền tương thích 98%.
Diệp Băng Phong lao về phía trước, nhưng động tác của anh trông như thể bị mất kiểm soát hoàn toàn.
Đây là chiến thuật mà hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng trong những giây phút hoảng loạn nhất: giả vờ là con mồi yếu đuối để kích hoạt cơ chế phòng thủ sơ cấp của dungeon.
Anh cố ý làm cho bước chân lảo đảo, thở dốc và nặng nề, mô phỏng hành động tuyệt vọng của một linh giả sắp kiệt quệ.
"Giác Ngộ Giả," anh gọi thầm trong đầu những sinh vật nhỏ bé đang rình rập trong bóng tối, "đến đây đi."
Những tiếng sủa xa xăm vang lên từ các lối đi phụ, hòa quyện thành một bản giao hưởng đáng sợ.
Chúng không đến đơn lẻ mà là cả đàn, di chuyển như một dòng chảy chất lỏng đen ngòm.
Diệp Băng Phong quay lại nhìn khi thấy bóng chúng hiện ra ở mép ánh sáng tím.
Những sinh vật này có hình dạng giống người nhưng bị biến dạng, các khớp xương nhô ra ngoài da thịt trắng bệch, và đôi mắt thì trống rỗng đến kinh hoàng.
Hắn không rút vũ khí.
Thay vào đó, anh giơ hai tay lên, lòng bàn tay hướng về phía chúng trong tư thế đầu hàng giả tạo.
Linh khí bên trong cơ thể hắn bắt đầu xoay chuyển theo một tần số cực kỳ thấp – một kỹ thuật mà Lâm Chiết từng gọi là "Sóng Tĩnh".
Kỹ thuật này không gây sát thương, nhưng nó làm nhiễu loạn cảm nhận của kẻ thù dựa trên mùi vị và nhiệt độ linh khí.
"Đừng tấn công," Diệp Băng Phong nói to, giọng anh bình tĩnh đến mức đáng sợ so với vẻ ngoài hoảng loạn.
"Tôi mang theo thứ các em cần."
Con đầu đàn dừng lại ở khoảng cách ba mét.
Nó nghiêng cái cổ dài ngoằng của mình, những khớp xương phát ra tiếng lục cục khô khan.
Mùi thối rữa từ nó tỏa ra khiến Diệp Băng Phong phải nín thở.
Hắn cảm nhận được sự tò mò đang lan tỏa trong bầy "Giác Ngộ Giả".
Chúng không đói thịt người thông thường; chúng đói ký ức và nỗi sợ hãi – những thứ mà dungeon này hấp thụ để nuôi dưỡng ý thức của Boss.
Diệp Băng Phong nhắm mắt lại, tập trung vào việc giải phóng một lượng nhỏ linh khí mang theo mùi vị của sự "tội lỗi" mà anh đã tích tụ từ lúc còn bé.
Đó là hương vị ngọt ngào và độc hại nhất đối với những sinh vật ký sinh này.
Hắn nhớ đến hình ảnh cha mình biến mất trong ánh sáng chói lòa, cảm giác bất lực và dằn vặt khi không thể cứu được ai cả.
Anh để cho những cảm xúc tiêu cực đó tràn ra ngoài qua lỗ chân lông dưới dạng linh khí ô nhiễm nhẹ.
Đàn "Giác Ngộ Giả" rít lên một tiếng cao độ, nhưng chúng không lao vào cắn xé.
Thay vào đó, chúng bắt đầu vòng quanh anh, tạo thành một vòng tròn hẹp.
Con đầu đàn tiến lại gần hơn nữa, mũi chạm sát vào lòng bàn tay của Diệp Băng Phong.
Nó đang nếm thử "món ăn" tinh thần mà hắn cung cấp.
Đây là khoảnh khắc nguy hiểm nhất.
Nếu linh khí không đủ mạnh hoặc mùi vị không đúng chuẩn, chúng sẽ tấn công ngay lập tức để hấp thụ sinh lực trực tiếp từ cơ thể anh.
Nhưng nếu thành công.
Diệp Băng Phong biết rằng mình đang đứng trên ranh giới mỏng manh giữa sự sống và cái chết của một nhà nghiên cứu điên cuồng.
Diệp Băng Phong nhắm mắt lại hoàn toàn trong khoảnh khắc đó, cắt đứt mọi kết nối thị giác với thế giới bên ngoài.
Trong bóng tối của chính tâm trí anh, hình ảnh không còn là những con quái vật đáng sợ nữa mà trở thành các luồng năng lượng thuần túy.
Anh cảm nhận được sự dao động của linh khí xung quanh như những nốt nhạc trong một bản giao hưởng hỗn loạn.
Những "Tiểu Giác Ngộ Giả" đang phát ra tần số 432 Hz – tần số của nỗi đau và ký ức bị chôn vùi.
Hắn không thể chiến đấu lại bằng sức mạnh vật lý, vì hắn là Thường Nhân với cấp độ thấp nhất trong hệ thống linh giả hiện đại.
Nhưng anh có một lợi thế mà những kẻ thù hung bạo như Tang Nguyệt chưa từng nghĩ đến: khả năng phân tích cấu trúc dữ liệu của dungeon thông qua sự cộng hưởng cảm xúc.
Diệp Băng Phong bắt đầu thay đổi nhịp điệu linh khí của chính mình.
Không phải tăng cường, mà là đồng bộ hóa.
Anh tưởng tượng cơ thể mình là một chiếc kính vỡ, phản chiếu lại những mảnh ký ức rời rạc mà dungeon đang cố gắng ghép nối để tạo nên hình ảnh của "Ma Vương".
Hắn nhớ đến lời thì thầm trong chương trước – giọng cười khẩy lạnh giá thuộc về kẻ thù đã chết từ mười năm trước.
Đó không phải là ảo giác.
Đó là dữ liệu còn sót lại trong hệ thống thần kinh của chính anh, bị dungeon sao chép và biến dạng.
"Cha tôi," Diệp Băng Phong lẩm bẩm dưới môi khô nứt nẻ, "hay thứ gì đó đang mặc áo da ông?"
Anh đẩy mạnh linh khí vào điểm cộng hưởng mà hắn đã tìm thấy ở phần đầu – con mắt khắc trên tường đá, giờ đây hiện lên rõ ràng trong tâm trí anh.
Hắn không tấn công dungeon; anh gửi một tín hiệu hỏi đáp: *Tại sao tôi lại tương thích?*
Phản ứng đến ngay lập tức và dữ dội hơn bất kỳ cú đấm nào.
Những "Tiểu Giác Ngộ Giả" xung quanh bắt đầu rung động, tạo ra âm thanh rè rĩ như tiếng tivi bị nhiễu sóng.
Không khí trở nên nặng nề, áp lực lên lồng ngực của Diệp Băng Phong tăng gấp ba lần.
Hắn cảm thấy như thể có một bàn tay vô hình đang bóp chặt lấy trái tim anh, ép buộc linh khí phải chảy ngược lại hướng tự nhiên.
Nhưng hắn không bỏ cuộc.
Anh cắn vào môi cho đến khi máu tươi chảy ra, dùng đau đớn thực tế để giữ ý thức tỉnh táo giữa cơn bão dữ liệu khổng lồ này.
Trong khoảnh khắc đó, một hình ảnh flash hiện lên trong đầu anh: một căn phòng thí nghiệm trắng xóa, những ống nghiệm chứa đầy chất lỏng đỏ sẫm, và một người đàn ông với khuôn mặt quen thuộc đang nhìn hắn qua tấm kính cách ly – cha của anh, nhưng đôi mắt lại là màu tím như mạch máu trên trần nhà dungeon.
"Đừng tin vào ký ức," giọng nói cơ học từ cuộc gọi bí ẩn vang lên trong đầu lần nữa, chồng chéo lên tiếng rít của quái vật.
"Chúng đã bị chỉnh sửa."
Diệp Băng Phong mở to mắt, nhưng không nhìn thấy gì ngoài bóng tối dày đặc.
Tuy nhiên, anh biết rằng mình vừa chạm vào bức tường vô hình ngăn cách giữa sự thật và ảo tưởng.
Và phía sau bức tường đó, thứ hắn tìm kiếm – nguồn gốc của vòng lặp – đang chờ đợi với một nụ cười đầy sát khí.
Không có tiếng nổ lớn, không có màn máu me ly kỳ thường thấy trong các trận chiến sinh tử.
Chỉ có một âm thanh giống như thủy tinh vỡ vang lên sắc lạnh và rõ ràng khắp cả khu vực Linh Uyển.
Những "Tiểu Giác Ngộ Giả" xung quanh Diệp Băng Phong tan biến ngay lập tức, không còn để lại dấu tích gì ngoài những vệt ẩm ướt trên sàn đá.
Chúng không chết theo nghĩa sinh học; chúng bị phân giải thành các hạt linh khí thô và trở về với hệ thống trung tâm của dungeon.
Con "Giác Ngộ Giả" chính – kẻ đã đứng đầu đàn nếm thử linh khí của anh – cũng sụp đổ xuống đất.
Nó co lại thành một khối nhỏ xíu, trông giống như một quả cầu đen bóng bằng kích thước nắm tay người lớn.
Quả cầu này không còn phát ra mùi thối rữa hay sự thù địch nữa.
Thay vào đó, nó tỏa ra một nguồn nhiệt ấm áp và yên tĩnh, giống như một viên đá đã nguội lạnh sau khi được rút từ lò nung.
Diệp Băng Phong thở phào nhẹ nhõm, nhưng cơ thể anh vẫn cứng đờ trong tư thế phòng thủ.
Hắn biết rằng đây không phải là chiến thắng thực sự.
dungeon chưa bị phá hủy; nó chỉ đang chuyển sang trạng thái nghỉ ngơi hoặc ẩn nấp sâu hơn.
Sự im lặng sau tiếng vỡ kính còn đáng sợ hơn cả những tiếng rít trước đó, vì nó báo hiệu một thay đổi lớn trong cấu trúc quyền lực của nơi này.
Hắn bước đến gần quả cầu đen bóng và cúi xuống nhặt nó lên.
Bề mặt lạnh giá nhưng mịn màng, không có bất kỳ vết nứt hay dị vật nào.
Khi lòng bàn tay anh tiếp xúc với nó, một luồng thông tin ngắn ngủi ngôn ngữ mà là cảm giác ập vào đầu: *Mật mã đã được xác nhận.
Cấp độ truy cập mở rộng.*
Diệp Băng Phong rít lên đau đớn khi những ký tự kỳ lạ bắt đầu hiện ra trên da lòng bàn tay anh dưới dạng hình xăm phát sáng màu tím.
Chúng không phải là chữ Hán hay bất kỳ ngôn ngữ nào mà hắn biết, nhưng bộ não của anh lại dịch chúng thành một khái niệm rõ ràng: *Cổng Nút 7 - Đang mở.*
Hắn nhìn quanh khu vực xung quanh.
Những mạch máu trên trần nhà và tường đá bắt đầu co thắt mạnh mẽ, đẩy lùi ánh sáng đỏ ngầu ra xa để lộ ra những khoảng tối sâu thẳm hơn trong lòng dungeon.
Một lối đi mới vừa xuất hiện – một hành lang hẹp dẫn xuống phía dưới, nơi không khí lạnh buốt và mang theo mùi kim loại gỉ sét đậm đặc hơn hẳn so với các tầng trên.
"Đây là con đường thứ ba," Diệp Băng Phong tự nhủ, cảm giác tội lỗi cũ kỹ lại quay trở về nhưng lần này nó được trộn lẫn với sự quyết tâm sắt đá.
"Không phải chiến đấu để sống sót, cũng không phải chạy trốn để tồn tại.
Đây là lối đi cho những kẻ mang trọng tải của quá khứ."
Hắn bỏ quả cầu đen vào túi quần bên trái – nơi gần tim nhất – và bắt đầu bước vào hành lang tối tăm kia.
Mỗi bước chân đặt xuống đều khiến hình xăm trên tay anh sáng lên một chút, như thể dungeon đang đếm ngược thời gian trước khi cánh cửa này đóng vĩnh viễn.
Hắn không biết mình sẽ tìm thấy gì ở dưới đáy của "Xác Thacs Ký Ức", nhưng một điều chắc chắn là hắn đã chạm vào sự thật mà tổ chức quản lý linh giả và cả Ma Vương Tang Nguyệt đều cố gắng che giấu bằng máu và nước mắt.
Diệp Băng Phong bước ra khỏi cửa thoát hiểm của Linh Uyển, trở về thế giới hiện đại đầy ánh sáng nhân tạo và tiếng ồn ào quen thuộc.
Ánh nắng mặt trời buổi chiều chiếu xuống thành phố khiến anh phải nheo mắt lại, cảm giác chói lóa làm cho thị lực tạm thời mờ đi.
Những người thám hiểm khác đang chờ đợi bên ngoài khu vực phong tỏa, họ nhìn anh với vẻ tò mò lẫn nghi ngờ.
"Nó đã chết?" một gã đàn ông mặc áo khoác da hỏi, tay vẫn còn cầm chặt cây cung năng lượng trên vai.
Giọng anh ta mang theo sự hờn hển của người vừa thoát khỏi cái chết chỉ bằng may mắn.
Diệp Băng Phong không đáp lại ngay lập tức.
Anh cúi đầu nhìn vào lòng bàn tay phải của mình nơi hình xăm màu tím đang dần biến mất, nhưng vết sẹo nhẹ và lạnh giá vẫn còn đó – dấu hiệu cho thấy sự kết nối chưa thực sự bị cắt đứt hoàn toàn.
Hắn cảm nhận được nhịp đập yếu ớt đến từ quả cầu đen trong túi quần, như thể nó đang hô hấp cùng với anh.
"Tôi tìm ra thứ tôi cần," Diệp Băng Phong nói chậm rãi, giọng khàn đặc vang lên giữa không khí tĩnh lặng đột ngột của đám đông.
"Và nó cho biết rằng chúng ta đều là những kẻ nằm mơ."
Gã đàn ông kia nhíu mày, vẻ mặt bối rối nhưng chưa kịp hỏi thêm thì bỗng nhiên mọi thiết bị điện tử xung quanh khu vực đóng cửa dungeon đồng loạt phát ra tiếng ồn rè rĩ.
Màn hình của điện thoại Diệp Băng Phong tự động bật sáng lên giữa buổi chiều nắng gắt, hiển thị một dòng mã nguồn đỏ chót chạy dọc theo màn hình với tốc độ chóng mặt.
Và ngay sau đó, từ sâu trong lòng thành phố phía bên kia đường kính viễn vọng xa xôi, một cột ánh sáng tím rực rỡ xé toạc bầu trời xanh biếc, giống hệt như những mạch máu trên trần nhà dungeon vừa rồi đang hiện ra giữa thực tại phũ phàng này.
Cột sáng tím đột ngột biến đổi thành một bàn tay khổng lồ, vươn thẳng xuống trần gian để chụp lấy hắn.
Hắn nghiến răng, máu tràn môi khi cảm nhận áp lực khí thế đủ nghiền nát linh hồn.
Linh khí trong huyệt đạo bỗng
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận