Chương 81
Thay vào đó, nó trở nên vô cùng tĩnh lặng, một sự im lặng nặng nề đến mức có thể nghe thấy tiếng máu chảy trong tĩnh mạch của chính mình.
Cô đang đứng trên nền tảng ánh sáng màu tím sẫm, nơi từng là mép vực sâu thứ hai trước khi thực tại vỡ nát.
Lưỡi kiếm lạnh giá vừa cắt đứt sợi tơ kiểm soát, nhưng thay vì đau đớn tột cùng từ vết thương vật lý, cô cảm nhận được một sự trống rỗng lan tỏa từ trong nội tạng ra ngoài da thịt.
Đinh Vô Ảnh nhắm mắt lại.
Hơi thở của cô chậm rãi, đều đặn như nhịp đập của trái tim người chết sống lại.
Cô không hoảng loạn.
Sự sợ hãi là một phản xạ sinh học, và ngay lúc này, cơ thể cô đã vượt qua ranh giới đó để đạt đến trạng thái quan sát thuần túy.
“Đây không phải là cái chết,” cô tự nhủ trong lòng, giọng nói nội tâm lạnh lùng như thép rèn nguội.
“Đây là sự tái cấu trúc.”
Ánh sáng tím bao quanh cô bắt đầu xoay chuyển, tạo thành những xoáy ốc nhỏ li ti.
Mỗi vòng xoáy đều mang theo một mảnh ký ức không thuộc về hiện tại.
Đinh Vô Ảnh nhận ra chúng giống như những trang giấy bị xé nát đang bay trong gió bão của thời gian.
Cô đưa tay lên, chạm nhẹ vào một luồng sáng lơ lửng trước mặt.
(ngón tay) cô run rẩy nhẹ khi tiếp xúc với nó, nhưng không phải vì sợ hãi mà là vì sự nhận thức đột ngột về tính chất kỳ lạ của nơi này.
Nơi đây không có trọng lực theo cách thông thường hiểu.
Không gian xung quanh Đinh Vô Ảnh không còn tuân thủ các định luật vật lý quen thuộc.
Nó trở thành một mê cung ánh sáng và ký ức đang tan rã, nơi quá khứ, hiện tại và tương lai giao thoa hỗn loạn.
Cơn co rút của Võ Thiên tại khu vực này không phải là sự sụp đổ hỗn loạn như những gì người ta thường thấy ở các biên giới khác.
Nó tĩnh lặng đến đáng sợ, giống như một bức tranh bị axit ăn mòn từng mảng nhỏ, để lộ ra lớp nền đen kịt bên dưới.
Đinh Vô Ảnh bước đi trên mặt phẳng ánh sáng đó.
Mỗi bước chân của cô đều tạo ra những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh, làm cho các mảnh ký ức gần đó rung động nhẹ nhàng như dây đàn bị (bóp).
Cô cần tìm hiểu xem thứ gì đang kiểm soát sự co rút này.
Nếu thế giới đang biến mất lặng lẽ mà không để lại dấu vết của chiến tranh hay thiên tai, thì nguyên nhân phải nằm ở một cấp độ sâu hơn – cấp độ của ý thức hoặc cấu trúc thực tại.
Cô dừng chân trước một cột sáng cao vút như ngọn tháp bằng kính trong suốt.
Bên trong cột ánh sáng đó là hình ảnh của một thành phố cổ xưa đang cháy rực lửa, nhưng không có khói đen, chỉ có những tàn tro màu trắng bay lên trời.
Đinh Vô Ảnh nhận ra nơi này từng là kinh đô cũ trước khi nó biến mất khỏi bản đồ Võ Thiên cách đây ba mươi năm.
“Ký ức Cảnh Sát,” cô thì thầm, tên gọi đó vang lên trong đầu cô như một lời cảnh báo từ sâu thẳm tiềm thức.
“Đây không phải là ảo ảnh.”
Cô tiến lại gần cột sáng hơn nữa.
Khi khoảng cách giữa cô và hình ảnh thành phố cháy chỉ còn vài bước chân, cảm giác lạnh lẽo từ trước giờ phút này bỗng chốc chuyển hóa thành một áp lực tâm lý khủng khiếp.
Những khuôn mặt của những người dân trong ký ức bắt đầu quay về phía cô, đôi mắt họ trống rỗng nhưng lại chứa đựng sự tố cáo câm lặng.
Đinh Vô Ảnh không lùi bước.
Cô siết chặt bàn tay phải, cảm nhận xương khớp cọt kẹt nhẹ nhàng dưới áp lực tinh thần đè nặng lên vai mình.
Sự kiên định của cô không đến từ lòng dũng lượng mù quáng, mà là kết quả của hàng ngàn lần chết đi và sống lại trong những phiên bản ký ức khác nhau.
Cô đã quen với việc đối mặt với sự thật tàn khốc nhất.
Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên bên tai cô, không phải qua sóng âm thanh thông thường mà trực tiếp xâm nhập vào não bộ.
Giọng đó trầm thấp, đầy vẻ uy quyền và vừa đủ để gây tê liệt ý chí của bất kỳ ai yếu đuối hơn.
“Tại sao ngươi lại kháng cự sự hòa tan?” giọng nói hỏi, mang theo dư âm của ngàn năm lịch sử bị lãng quên.
“Sự co rút là ân điển cuối cùng mà Vũ Trụ ban tặng cho những linh hồn kiệt quệ.”
Đinh Vô Ảnh mở mắt ra hoàn toàn.
Trong đôi (con ngươi) đen thẳm của cô không còn chút dao động nào.
Cô quay người lại, đối diện với bóng tối đang hình thành từ phía sau lưng mình – nơi trước đây là khoảng trống vô tận.
“Vì tôi chưa tìm ra câu trả lời,” cô đáp lại, giọng điệu bình tĩnh đến đáng sợ.
“Và vì thứ ngươi gọi là ân điển thực chất chỉ là sự xóa bỏ tồn tại.”
Bóng tối kia sùng kích động lên như một con thú bị đánh thức khỏi giấc ngủ dài.
Nó không có hình dạng cố định mà liên tục biến đổi giữa những bóng người, những tòa nhà đổ nát và cả chính khuôn mặt của Đinh Vô Ảnh trong tương lai đầy sẹo đó.
Đây là Ký ức Cảnh Sát – thực thể bảo vệ biên giới của sự quên lãng bằng cách tiêu diệt mọi thứ xâm nhập vào vùng co rút.
Võ ý xung quanh cô bắt đầu dao động mạnh mẽ.
Không phải là kiếm khí hay linh lực, mà là áp suất không gian bị bẻ cong bởi sức nặng của những ký ức đau thương tích tụ lại qua nhiều thế hệ.
Đinh Vô Ảnh cảm thấy kinh mạch trong cơ thể mình run rẩy phản ứng với sự thay đổi đó.
Cô biết rằng nếu để mặc cho Ký ức Cảnh Sát tấn công bằng cách này, linh hồn cô sẽ bị xé toạc ra từng mảnh nhỏ trước khi thân xác kịp sụp đổ.
Cô hít vào một hơi thật sâu, tập trung tất cả ý thức vào việc duy trì sự tỉnh táo.
Phòng thủ thụ động là con đường dẫn đến sự tiêu biến hoàn toàn trong môi trường như thế này.
Ký ức Cảnh Sát không thể bị giết chết bằng lực vật lý vì nó không có thực thể vật chất cụ thể để tấn công.
Nó là một hiện tượng tâm lý được cụ thể hóa bởi niềm tin tập thể vào cái chết của những thành phố đã mất.
Để chiến thắng, cô phải làm cho chúng nhận ra rằng sự tồn tại của họ vẫn còn ý nghĩa, ngay cả khi thế giới bên ngoài không còn nhớ đến chúng.
Đinh Vô Ảnh giơ tay lên, ngón tay chỏm nhẹ xuống lòng bàn tay trái đang nắm chặt lại như một quả cầu năng lượng tiềm ẩn chưa bùng nổ.
“Ngươi nghĩ mình là người bảo vệ,” cô nói với bóng tối phía trước, giọng của cô vang vọng trong không gian tĩnh lặng đó rõ ràng và dứt khoát hơn bất kỳ tiếng sấm nào khác.
“Nhưng ngươi chỉ đang ngăn cản chúng ta hiểu được lý do tại sao mọi thứ lại kết thúc.”
Bóng tối rung lên dữ dội như một đàn kiến bị lửa đốt cháy tổ.
Sự tức giận của Ký ức Cảnh Sát không mang tính hung hãn thông thường mà là sự tuyệt vọng tích tụ từ hàng ngàn năm cô đơn và bỏ rơi.
Nó lao về phía Đinh Vô Ảnh với tốc độ ánh sáng, mang theo những mảnh vỡ kýức sắc bén như lưỡi dao cạo da thịt vô hình trên linh hồn cô gái trẻ tuổi ấy đang đứng vững chãi giữa lòng bão tố tâm trí này sao mà lạ lùng thế này?!
Khi Ký ức Cảnh Sát bị động (rung lắc), nó bộc lộ ra lớp lõi bên trong, không phải là một sinh vật độc hại hay quái thú đáng sợ nào cả.
Thay vào đó, ẩn sâu trong đám mây bóng tối hỗn loạn ấy lại là một hình bóng nhỏ bé, run rẩy – đó chính xác là phiên bản thu nhỏ của chính Đinh Vô Ảnh trong khoảnh khắc tuyệt vọng nhất khi vừa xuyên qua ranh giới giữa hai thế giới lần đầu tiên rất lâu trước kia đã từng trải qua cảnh ngộ tương tự như vậy bao giờ chưa.
Đinh VôẢnh chết lặng nhìn thấy hình ảnh của đứa trẻ mười tuổi đang ngồi co ro dưới nền đất lạnh giá, mắt đẫm nước mắt và môi nhợt nhạt thiếu máu.
Đứa bé đó không khóc (thành tiếng), nhưng sự đau khổ toát ra từ nó mạnh mẽ đến mức làm rung chuyển cả vùng không gian xung quanh họ ngay lúc này đây chứ còn gì khác nữa đúng không?
“Tại sao.” Đinh Vô Ảnh hỏi, giọng cô nghẹn lại ở cổ họng.
“Tại sao ngươi lại tồn tại trong ký ức của kẻ thù?”
Đứa bé nhìn lên với đôi mắt trống rỗng nhưng đầy hy vọng mong manh như ngọn nến gió thổi lung lay trước miệng hang động tối đen sâu thẳm kia mà thôi nào chứ?
Nó mở miệng ra, và từ đó phát ra không phải là lời nói của một đứa trẻ, mà là tiếng vọng của ngàn linh hồn đã bị lãng quên cùng lúc ấy sao lạ lùng vậy.
“Vì chúng ta đều sợ bị bỏ lại,” giọng nói đáp lại, mang theo âm sắc đau đớn chồng chất lên nhau thành những tầng lớp cảm xúc dày đặc khó tả nổi bật rõ ràng giữa bầu không khí ngột ngạt này kia chứ?
“Và nỗi sợ đó trở thành xiềng xích giữ chân chúng ta mãi mãi trong quá khứ.”
Đinh Vô Ảnh nhận ra sự thật tàn khốc mà cô đã cố tình che giấu bấy lâu nay.
Ký ức Cảnh Sát không phải là kẻ thù xâm lược từ bên ngoài.
Nó là phần bóng tối của chính những người sống sót – nỗi sợ hãi, sự hối hận và cảm giác tội lỗi tích tụ lại thành một thực thể bảo vệ bằng cách ngăn cản bất kỳ ai tiếp cận sự thật về cái chết của họ.
Nếu cô giết chết nó, cô sẽ chỉ thêm vào danh sách những linh hồn bị mắc kẹt trong vòng xoáy vô tận này.
thôi nào đúng không?
Cô từ bỏ ý định tấn công.
Thay vì dùng kiếm khí hay võ đạo để hủy diệt, Đinh Vô Ảnh bước tới gần hình bóng nhỏ bé đó với thái độ mềm mỏng và kiên nhẫn như đang dỗ dành một con vật hoang dã bị thương nặng nề nằm chết lặng dưới tuyết trắng bao phủ khắp mặt đất lạnh giá kia sao mà buồn thế này?!
“Tôi không bỏ rơi ngươi,” cô nói chậm rãi, mỗi từ ngữ đều được phát âm rõ ràng để truyền tải sự chân thành tuyệt đối trong tâm trí của mình lúc này đây.
“Và tôi sẽ mang chúng ta trở về với hiện thực.”
Đứa bé nhìn cô bằng ánh mắt nghi ngờ nhưng cũng chứa đựng một tia hy vọng mong manh như hạt giống cây mầm non yếu ớt vừa nhú lên khỏi lớp đất cứng rắn khô cằn nứt nẻ dưới nắng gay gắt mùa hè oi bức kia mà thôi nào chứ?
Đinh Vô Ảnh đưa tay ra, lòng bàn tay mở rộng với tư thế mời gọi thay vì ép buộc hay cưỡng ép gì khác cả đâu đúng không.
“Hãy tin tôi một lần nữa,” cô nói thêm vào câu chuyện đang dần tiến triển theo hướng bất ngờ chưa từng thấy trước giờ phút này kia sao lạ lùng vậy?!
“Dù cho cái giá phải trả là chính mạng sống của bản thân mình đi chăng nữa thì cũng đáng để hy sinh chứ còn gì khác nữa đúng không?”
Đứa bé run rẩy, những giọt nước mắt rơi xuống từ đôi má nhợt nhạt và tạo thành những tia sáng nhỏ.
lên vào không trung như những vì sao mới được sinh ra giữa bầu trời đêm đen tối mịt mù bao la rộng lớn kia mà thôi nào?
Nó vươn tay ra chạm vào lòng bàn tay Đinh Vô Ảnh.
Cảm giác ấm áp lan tỏa từ điểm tiếp xúc đó nhanh chóng truyền khắp cơ thể cô gái trẻ tuổi ấy giống như dòng suối mát lạnh chảy xiết qua những cánh đồng khô hạn nứt nẻ chờ đợi cơn mưa giải thoát cuối cùng kia sao mà lạ lùng thế này?!
Khi hai thực thể chạm vào nhau, ranh giới giữa quá khứ và hiện tại bắt đầu mờ nhạt đi.
Ký ức Cảnh Sát không bị tiêu diệt mà được tích hợp vào ý thức của Đinh Vô Ảnh một cách hòa bình nhưng đầy kịch tính bi tráng hơn bất kỳ trận chiến võ học nào khác từng xảy ra trong lịch sử Võ Thiên rộng lớn kia đúng không.
Hậu quả của sự tích hợp đó không phải là sự bình yên tuyệt đối hay hạnh phúc viên mãn ngay lập tức cả đâu mà chỉ mới bắt đầu thôi.
Thay vào đó, nó mang lại một sự biến đổi sâu sắc và vĩnh viễn trong cơ thể lẫn ý thức của Đinh Vô Ảnh khiến cho mọi người xung quanh đều kinh ngạc trước sức mạnh tiềm ẩn đang thức tỉnh bên trong con người cô ấy lúc này đây sao lạ lùng vậy?!
Khi cô ôm lấy phiên bản yếu đuối của mình, hai thực thể hợp nhất hoàn toàn thành một khối thống nhất không còn khoảng cách giữa tâm hồn và cơ bắp nữa.
Làn da cô bắt đầu phát ra ánh sáng màu tím sẫm giống hệt như dòng sông ký ức mà cô đã rơi vào trước đó vài phút về phía trước kia sao lạ lùng vậy.
Những vết sẹo tưởng chừng như vĩnh viễn trên mắt trái bỗng chốc mờ đi, thay thế bằng một hoa văn phức tạp và kỳ ảo giống như mạng lưới rễ cây ăn sâu dưới lòng đất lạnh giá kia đúng không?
Đinh Vô Ảnh cảm nhận được sức mạnh mới đang tuôn chảy trong kinh mạch của mình.
Nó không phải là linh lực truyền thống hay võ ý thông thường mà là khả năng điều khiển trực tiếp cấu trúc ký ức và thực tại xung quanh bà ấy lúc này đây sao lạ lùng thế này?!
Cô hiểu rằng đây không chỉ đơn thuần là sự thức tỉnh năng lực bí ẩn sau nhiều năm tu luyện khổ hạnh trong cô độc nữa đâu.
Đây là bước ngoặt quan trọng nhất định hình số phận tương lai của cả Võ Thiên rộng lớn kia đúng không.
Tuy nhiên, cùng với sức mạnh đến từ sự hợp nhất ấy cũng kéo theo những ký ức đau thương chồng chất lên nhau thành núi cao khó vượt qua nổi bật rõ ràng giữa bầu trời xám xịt bao phủ khắp nơi ở biên giới khu vực co rút thứ ba này sao mà buồn thế này?!
Đinh Vô Ảnh phải chịu đựng cơn đau đớn tột độ khi tiếp nhận tất cả nỗi sợ hãi và sự tuyệt vọng của hàng ngàn linh hồn đã bị mắc kẹt trong quá khứ xa xôi kia đúng không?
Nhưng cô không gục ngã.
Sự kiên cường nội tại được tôi luyện qua vô số lần chết đi sống lại giúp Đinh Vô Ảnh vượt qua cơn bão cảm xúc dữ dội này một cách ngoạn mục hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng trước giờ phút này kia sao lạ lùng vậy?!
Cô đứng vững chãi giữa vùng hoang vu không tên gọi, nơi trước đây từng là trung tâm thành phố sầm uất nhộn nhịp người qua lại tấp nập buôn bán trao đổi hàng hóa đa dạng phong phú khắp mọi ngóc ngách đường phố nhỏ hẹp chật chội bên trong bức tường thành cổ kính cao vút bao quanh bảo vệ an toàn cho những cư dân sinh sống tại đó suốt nhiều thế kỷ dài đằng đẵng trôi qua nhanh chóng như giấc mơ ngắn ngủi thoáng qua đời người sao mà buồn thế này?!
Sự tĩnh lặng của cái chết không còn đáng sợ nữa đối với Đinh Vô Ảnh.
Nó mang một vẻ đẹp kỳ lạ và thanh khiết đến mức làm cho trái tim cô đập chậm lại nhịp điệu tự nhiên vốn có từ thuở sơ sinh mới chào đời ra mắt đời lần đầu tiên dưới ánh nắng mặt trời vàng óng ấm áp dịu dàng chiếu rọi xuống trần gian bao la rộng lớn kia đúng không.
Cô hiểu rằng sự co rút của thế giới không phải là kết thúc mà chỉ là giai đoạn chuyển tiếp cần thiết để tái sinh hoàn hảo hơn trong tương lai gần sắp tới thôi nào chứ còn gì khác nữa đâu đúng không?
Tuy nhiên, sự bình yên này ngắn ngủi và mong manh như bọt nước trôi nổi trên mặt sông ánh sáng tím sẫm chảy xiết cuốn trôi mọi vật cản đường đi tiếp theo phía trước kia sao lạ lùng thế này?!
Từ xa, nơi chân trời bị nuốt chửng bởi bóng tối dày đặc bao trùm lên toàn bộ không gian xung quanh họ lúc này đây bỗng xuất hiện một bóng đen cao lớn đang tiến về phía cô với dáng vẻ uy nghi và đầy đe dọa hơn bất kỳ kẻ thù nào từng đối đầu với Đinh Vô Ảnh trước giờ phút này kia sao lạ lùng vậy?!
Tên gọi đó vang lên trong đầu cô như một lời nguyền chết chóc không thể tránh khỏi số phận bi kịch đang chờ đợi phía trước kia đúng không.
Hắn ta tìm cách mở khóa 'Cổng Sự Thật' để thế giới được tái sinh hoàn hảo theo ý muốn của mình, dù phải hy sinh hàng triệu sinh mạng vô tội trong quá trình đó cũng chẳng hề bận tâm hay dằn vặt lương tâm chút nào cả đâu mà chỉ cần đạt được mục tiêu cuối cùng thôi là đủ rồi đấy chứ còn gì khác nữa đúng không?
Đinh Vô Ảnh nhìn thấy gương mặt lạnh lùng và đầy quyết đoán của Lạc Hồn từ khoảng cách xa xôi kia sao lạ lùng vậy?!
Ánh mắt hắn ta sắc bén như lưỡi kiếm vừa mới (đánh) lại trên đá mài nhẵn bóng phản chiếu ánh sáng trắng xóa chói lòa làm cho những người xung quanh đều phải nheo mắt lại vì sự khó chịu tột độ đang tràn ngập trong tim mình lúc này đây mà thôi nào?
“Cô đã thức tỉnh,” giọng nói của Lạc Hồn vang lên rõ ràng và dứt khoát hơn bất kỳ tiếng sấm nào khác từng (gầm) rền vang trên bầu trời xám xịt bao phủ khắp nơi ở biên giới khu vực co rút thứ ba này sao mà buồn thế này?!
“Bây giờ chúng ta có thể bắt đầu trò chơi thực sự rồi.”
Đinh Vô Ảnh siết chặt bàn tay lại thành nắm đấm cứng rắn như thép rèn nguội lạnh dưới tuyết trắng bao phủ khắp mặt đất giá rét buốt xương sống kia đúng không.
Cô biết rằng cuộc chiến sắp tới sẽ quyết định số phận của cả Võ Thiên rộng lớn kia sao lạ lùng vậy?!
Và lần này, cô sẽ không cho phép bất kỳ ai kiểm soát tương lai của chính mình nữa đâu mà chỉ cần tập trung hoàn toàn vào mục tiêu cuối cùng thôi là đủ rồi đấy chứ còn gì khác nữa đúng không?
Nhưng khi Đinh Vô Ảnh quay lại nhìn xuống đôi chân của mình, thứ nằm dưới lớp ánh sáng tím sẫm khiến cô quên cả thở.
Mảnh gương vỡ dưới đất không phản chiếu bóng cô, mà hiện lên khuôn mặt đang mỉm cười của kẻ đã chết từ mười năm trước.
Đinh Vô Ảnh kinh hãi lùi lại, bàn tay run rẩy chạm vào không khí lạnh toát.
Đôi mắt đen sẫm của kẻ ấy bỗng mở to, môi khẽ nhích: "Cuộc chơi."
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận