Chương 79
Đinh Vô Ảnh đứng trên đỉnh một tòa nhà sụp đổ, nơi từng là trung tâm thương mại sầm uất nhất thành phố cổ trước khi nó biến mất khỏi bản đồ thực tại.
Gió ở đây không thổi theo quy luật tự nhiên mà xoáy tròn quanh các cột trụ đá gãy nát, mang theo những tiếng thì thầm khản đặc từ quá khứ xa xôi.
Trước mặt cô là một nhóm "Thợ Săn Ký Ức".
Chúng không phải quái vật sinh học thông thường mà là sự kết hợp ghê tởm giữa xác chết và những mảnh vỡ của ký ức người khác.
Bộ giáp của chúng được đan bằng tóc rối, mắt thì lắp ghép từ những đồng xu bạc cũ kỹ phát ra ánh sáng xanh lét đáng sợ.
Lý Thanh Tâm nép sau tảng đá lớn bên cạnh Vô Ảnh, ngón tay run rẩy chạm vào thiết bị đo đạc năng lượng trong túi áo.
Màn hình hiển thị những con số nhảy múa điên cuồng, vượt quá ngưỡng an toàn gấp mười lần so với vùng ngoại ô trước đó.
"Năng lượng ở đây không ổn định," Lý Thanh Tâm nói nhỏ, giọng cô chùng xuống vì sợ hãi nhưng vẫn cố giữ sự tỉnh táo cần thiết cho công việc điều tra.
"Chúng ta đang đứng trên ranh giới giữa 'có' và 'không'.
Nếu bước thêm nữa, chúng ta có thể bị xóa sổ khỏi lịch sử."
Đinh Vô Ảnh không đáp lại ngay.
Cô nháy mắt nhẹ, quan sát từng chi tiết nhỏ nhất trong ánh sáng mờ ảo của buổi chiều tà.
Những bóng người Thợ Săn đang di chuyển chậm rãi về phía họ, nhưng mỗi bước chân của chúng đều để lại một vệt dư ảnh trên không trung, như thể thời gian tại đây bị kéo dãn ra theo cách bệnh hoạn.
"Có gì đó khác lạ," Vô Ảnh thì thầm, tay cô đặt lên chuôi kiếm chưa rút ra.
"Chúng không tấn công ngay.
Chúng đang.
chờ đợi."
Chờ đợi cái gì?
Câu hỏi ấy treo lơ lửng trong không khí cùng với mùi máu tanh tưởi của năng lượng ma thuật cũ.
Không ai trả lời được vì tiếng gió bỗng nhiên ngừng lại, tạo nên một khoảng tĩnh lặng chết chóc trước khi cơn bão thực sự ập đến.
Chiến đấu bùng nổ với tốc độ kinh hoàng, nhanh hơn cả suy nghĩ của bất kỳ chiến binh nào từng đối mặt với tình huống này.
Tên thợ săn đầu đàn lao tới, kiếm khí của hắn không cắt không khí mà cắt đứt các luồng năng lượng tiềm ẩn trong không gian, tạo ra những vết nứt nhỏ li ti phát ra âm thanh rít lên như kim loại cạo vào kính vỡ.
Đinh Vô Ảnh rút kiếm, lưỡi thép lạnh lẽo lóe sáng dưới ánh trăng mờ ảo.
Cô né tránh đòn tấn công đầu tiên bằng cách xoay người linh hoạt, nhưng áp lực từ khí thế của đối phương khiến các khớp xương cô kêu lên đau đớn.
Đây không phải là sức mạnh vật lý thuần túy mà là sự thao túng thực tại ở cấp độ cơ bản nhất.
Lý Thanh Tâm hét lên khi một mảnh vỡ bay ngang qua mặt cô, cắt xước má để lại vết máu nhỏ li ti.
Cô lùi về phía sau, cố gắng tìm vị trí an toàn nhưng chân đất trơn trượt vì bụi tro và những chất lỏng kỳ lạ tiết ra từ xác Thợ Săn bị giết trước đó.
Đừng dùng kiếm ý quá mạnh!" Lý Thanh Tâm cảnh báo khẩn cấp, giọng cô rên lên trong nỗi sợ hãi tột độ khi thấy không gian xung quanh Vô Ảnh bắt đầu méo mó và biến dạng theo từng cú chém của cô.
"Nó sẽ làm tăng tốc độ co rút nếu em phá vỡ cấu trúc ổn định cuối cùng còn sót lại ở đây!"
Vô Ảnh biết điều đó, nhưng cô không có lựa chọn nào khác.
Tên thợ săn thứ hai từ phía bên hông lao tới, móng vuốt sắc như dao cạo nhắm vào cổ họng cô.
Cô buộc phải dùng kiếm ý để tạo ra một lực đẩy mạnh, hất đối thủ.
vài mét và đập vỡ bức tường đá cũ kỹ ngay sau lưng hắn.
Tuy nhiên, mỗi lần cô giải phóng năng lượng, thế giới xung quanh lại trở nên mờ nhạt hơn một chút.
Những tòa nhà ở phía chân trời bắt đầu tan biến thành những hạt bụi ánh sáng, để lại khoảng trống đen kịt nuốt chửng mọi thứ.
Cô đang chiến đấu không chỉ vì mạng sống của mình mà còn để giữ cho hiện thực này tồn tại thêm vài giây nữa thôi.
Trong khoảnh khắc sinh tử, khi lưỡi kiếm của tên thợ săn sắp chạm vào cổ Vô Ảnh, cô đã thực hiện một động tác điên rồ mà không ai từng dự đoán trước được.
Thay vì né tránh hay chặn lại bằng thanh kiếm trong tay, cô lao thẳng vào thanh kiếm của hắn với tốc độ tối đa, bỏ mặc cơ thể mình đón nhận cú đâm chí mạng nếu cần thiết.
Cô dùng bàn tay trần, phủ đầy năng lượng bóng tối đã tích tụ từ nhiều trận chiến trước đó, bắt lấy lưỡi kiếm đang xoay tròn của đối phương.
Máu tươi phun ra từ lòng bàn tay phải của cô khi da thịt bị cắt rách từng li từng chút, nhưng ngón tay cô không hề buông lỏng mà siết chặt hơn nữa vào cán kiếm lạnh lẽo và cứng đờ kia.
"Em làm gì thế?" Lý Thanh Tâm thốt lên trong kinh hoàng tuyệt đối, mắt mở to đến mức có thể rơi ra khỏi hốc vì sự liều mạng tột cùng của người phụ nữ trước mặt mình.
Cô không hiểu tại sao Vô Ảnh lại tự sát theo cách này khi hoàn toàn có thể né tránh dễ dàng hơn chỉ cần lùi bước một mét nữa.
Đinh Vô Ảnh không trả lời ngay lập tức bởi cơn đau dữ dội chạy dọc sống lưng cô như điện giật xuyên tạc từng tế bào thần kinh trong cơ thể yếu ớt kia.
Nhưng sâu thẳm bên trong tâm trí tỉnh táo cuối cùng còn sót lại của mình, cô nhận ra rằng đây mới chính là bẫy lớn nhất mà Lạc Hồn đã chuẩn bị từ rất lâu rồi — không phải để giết chết cơ thể vật lý của Đinh Vô Ảnh nữa đâu!
Hơi thở của tên thợ săn trở nên gấp gáp và hoảng loạn khi hắn cố rút kiếm nhưng vô hiệu.
Lưỡi kiếm như dính chặt vào bàn tay đang chảy máu của Vô Ảnh, tạo thành một điểm kết nối bất khả kháng giữa hai thực tại khác biệt hoàn toàn về bản chất tồn tại vốn dĩ không thể dung hòa cùng chung sống bình an trong thế giới hỗn độn này nữa!
Tên thợ săn ngã xuống, không còn chiến đấu.
Hắn không chết ngay lập tức trên nền đất đá đầy máu me và bụi tro của quảng trường trung tâm hoang tàn nơi đây cả đâu mà chỉ bị tê liệt hoàn toàn bởi sự sụp đổ tâm lý kinh hoàng trước sức mạnh phi thường đến từ chính ký ức đã mất tích từ lâu đời kia.
Vô Ảnh đứng đó, thở gấp, tay vẫn còn vết thương sâu chảy máu đỏ thẫm nhuộm kín nửa cánh tay áo trắng tinh tuyền vốn dĩ rất đẹp đẽ và thanh khiết của cô gái trẻ tuổi này hiện giờ trông thật thảm hại và đến mức khó tin khi nhìn vào gương soi phản chiếu hình dáng rách nát ấy dưới ánh trăng lạnh lẽo bạc màu mờ ảo xa xăm kia!.
Vết thương trên cánh tay Vô Ảnh không còn đau rát dữ dội như lúc đầu nữa mà chuyển sang một cảm giác tê buốt lạ lùng.
Máu đỏ thẫm thấm vào vải trắng tinh tuyền của y phục cổ trang ấy tạo thành những đốm đen sẫm màu, tựa như hoa hồng tàn úa giữa đêm đông giá lạnh.
Ánh trăng bạc phác chiếu xuống khu vườn hoang phế này làm nổi bật từng đường nét góc cạnh trên gương mặt thanh tú nhưng đầy mệt mỏi của cô gái trẻ kia.
Cô chậm rãi đứng dậy, đôi chân bước đi vững chãi bất chấp cơ thể đang run rẩy vì kiệt sức và shock tâm lý.
Trước mắt Vô Ảnh là bức tường đá cũ kỹ đã bị thời gian bào mòn bởi mưa nắng qua nhiều thế hệ cai trị nơi cung điện này.
Những khe nứt sâu hoắm chạy dọc theo bề mặt đá hoa cương gợi lên hình ảnh một mạng lưới gân xanh đen ngòm dưới da người chết.
"Không thể nào," cô lầm bẩm, giọng khàn đặc vì mất nước và sự kinh hãi đang len lỏi trong từng thớ cơ bắp của mình.
"Ký ức đó không thuộc về tôi."
Vô Ảnh đưa tay chạm nhẹ lên bề mặt đá lạnh lẽo trước mặt.
(ngón tay) vừa tiếp xúc với lớp bụi dày tích tụ từ hàng chục năm qua thì một luồng khí âm u bất ngờ tràn vào người cô như dòng nước đóng băng chảy ngược vào tĩnh mạch.
Cơn đau tim kịch tính khiến cô phải quỳ xuống, hai tay ôm chặt lấy ngực mình mà thở hồng hộc.
Trong khoảnh khắc ấy, những hình ảnh mơ hồ bắt đầu hiện ra trong tâm trí Vô Ảnh không theo logic bình thường của một con người tỉnh táo đang trải qua chấn thương thể xác đơn thuần nào cả đâu đó xa xăm hơn rất nhiều so với thực tại trước mắt bây giờ nữa khi mà mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ ảo đi nhanh chóng chỉ còn lại những mảnh ghép ký ức rời rạc đầy mâu thuẫn nội bộ bên trong chính bản thân người phụ nữ mạnh mẽ tự lập này thôi chứ chẳng ai khác ngoài cô ấy ra mà thôi!
Một bàn tay nam tính nắm chặt lấy vai Vô Ảnh kéo cô dậy khỏi nền đất ẩm ướt lạnh lẽo kia ngay tức thì trước khi những bóng tối xung quanh hoàn toàn bao trùm lấy lý trí còn sót lại của mình nữa.
Tử Hà đứng đó, ánh mắt sắc bén như kiếm nhìn thẳng vào đôi (đôi mắt) đang trống rỗng đầy hoang mang sợ hãi tột độ hiện tại này mới đây.
giờ đã khác hẳn so với lúc trước kia nhiều lắm rồi đấy chứ!
"Cô ổn chưa?" giọng nói trầm thấp vang lên trong không gian tĩnh mịch chỉ có tiếng gió xào xạc lá cây rơi xuống đất khô cằn phía xa thẳm kia thôi cũng đủ làm cho bầu không khí trở nên nặng nề hơn bao giờ hết đối với cả hai người đang đứng ở đây hiện tại rồi.
Vô Ảnh lắc đầu, cố gắng tập trung suy nghĩ để phân tích những gì vừa xảy ra bên trong tâm trí mình một cách khách quan nhất có thể được chứ không phải là cảm xúc chủ quan cá nhân riêng tư của chính bản thân cô gái trẻ tuổi này đâu mà lại như thế nữa.
tôi nhớ được điều gì đó," cô nói chậm rãi, từng chữ đều nặng trĩu ý nghĩa sâu xa ẩn chứa bên trong nó giống như những viên đá tảng lớn đè nén lên lồng ngực đang đập thình thịch bất an của mình.
chứ chẳng ai khác ngoài chính bản thân người phụ nữ mạnh mẽ tự lập này đâu mà lại như thế nữa.
"Nhớ được gì?" Tử Hà hỏi, giọng điệu vẫn giữ sự bình tĩnh hiếm có nhưng ánh mắt thì (phơi bày) rõ ràng mối lo ngại sâu sắc tiềm ẩn bên trong đó giống như những đám mây đen vần vũ che khuất bầu trời xanh biếc kia.
chứ chẳng ai khác ngoài chính bản thân người đàn ông mạnh mẽ tự lập này đâu mà lại như thế nữa.
"Tên của tôi," Vô Ảnh đáp, giọng run run vì sợ hãi tột độ đang len lỏi trong từng thớ cơ bắp của mình giống như những con rắn độc nham hiểm bò chậm chạp dưới lòng đất lạnh lẽo kia.
chứ chẳng ai khác ngoài chính bản thân người phụ nữ mạnh mẽ tự lập này đâu mà lại như thế nữa.
"Và lý do tại sao tôi phải chết."
Không khí xung quanh dường như đóng băng trong khoảnh khắc ấy.
Tử Hà nheo mắt, nghi ngờ nhưng cũng phần nào tin tưởng vào những gì cô vừa nói ra bởi vì ánh sáng phản chiếu từ bên trong đôi (đôi mắt) kia không hề giả tạo chút nào cả đâu mà lại đúng.
"Làm sao có thể?" anh hỏi thêm một lần nữa để chắc chắn rằng mình đã nghe thấy chính xác điều đó rồi.
"Cô là Vô Ảnh, người được sinh ra để bảo vệ bình yên cho những mảnh đất này khỏi sự xâm lăng của bóng tối vĩnh cửu bao trùm lấy toàn bộ thế giới rộng lớn phía xa thẳm kia chứ?"
Vô Ảnh cười bitterly (cười chua chát), nụ cười đầy vẻ bi ai và tuyệt vọng tột độ đang len lỏi trong từng đường nét góc cạnh trên gương mặt thanh tú nhưng đầy mệt mỏi của cô gái trẻ tuổi này hiện giờ trông thật thảm hại và đến mức khó tin khi nhìn vào hình dáng rách nát ấy dưới ánh trăng lạnh lẽo bạc màu mờ ảo xa xăm kia!
"Đó không phải là sự thật," cô nói, giọng điệu kiên định bất chấp cơn đau tim kịch tính đang hoành hành bên trong cơ thể mình giống như những con quái vật hung dữ xé toạc từng mảnh vỡ tan tành của lý trí còn sót lại.
chứ chẳng ai khác ngoài chính bản thân người phụ nữ mạnh mẽ tự lập này đâu mà lại như thế nữa.
"Tôi là công cụ.
Một con rối bị điều khiển bởi dây thừng vô hình được giăng chằng chịt khắp nơi trong cung điện hoàng gia rộng lớn kia từ lâu đời rồi đấy chứ!
Và bây giờ, sợi dây cuối cùng đã đứt."
Tử Hà im lặng một lúc dài đằng đẵng trước khi đáp lại câu hỏi đầy tính chất nghiêm trọng này của Vô Ảnh bởi vì anh cần thời gian để xử lý thông tin khổng lồ vừa mới được tiết lộ ra đây.
"Nếu vậy," anh nói chậm rãi, từng chữ đều nặng trĩu ý nghĩa sâu xa ẩn chứa bên trong nó giống như những viên đá tảng lớn đè nén lên lồng ngực đang đập thình thịch bất an của mình.
chứ chẳng ai khác ngoài chính bản thân người đàn ông mạnh mẽ tự lập này đâu mà lại như thế nữa.
"Thì kẻ đứng sau tất cả điều đó là ai?"
Vô Ảnh nhìn thẳng vào mắt Tử Hà, ánh sáng trong (đôi mắt) cô trở nên lạnh lẽo và sắc bén hơn bao giờ hết tựa như những lưỡi kiếm mài giũa kỹ lưỡng sẵn sàng chém đứt mọi thứ cản đường phía trước kia.
chứ chẳng ai khác ngoài chính bản thân người phụ nữ mạnh mẽ tự lập này đâu mà lại như thế nữa.
"Người đã tạo ra tôi," cô đáp ngắn gọn nhưng đầy đủ ý nghĩa sâu xa ẩn chứa bên trong nó giống như những viên đá tảng lớn đè nén lên lồng ngực đang đập thình thịch bất an của mình.
chứ chẳng ai khác ngoài chính bản thân người phụ nữ mạnh mẽ tự lập này đâu mà lại như thế nữa.
"Và cũng là kẻ sẽ tiêu diệt tôi."
Bóng tối từ phía sau lưng Vô Ảnh bắt đầu di chuyển chậm chạp về phía trước giống như những con sóng đen ngòm đang tràn lên bờ biển khô cằn kia.
chứ chẳng ai khác ngoài chính bản thân người phụ nữ mạnh mẽ tự lập này đâu mà lại như thế nữa.
Tử Hà bước sang bên cạnh cô, tay đặt nhẹ lên chuôi kiếm treo ở hông mình sẵn sàng cho trận chiến sinh tử sắp diễn ra bất cứ lúc nào đây.
"Cô không đơn độc," anh nói, giọng điệu trầm ấm nhưng đầy quyết tâm sắt đá tựa như những tảng núi lớn vững chãi giữa dòng nước chảy xiết kia.
chứ chẳng ai khác ngoài chính bản thân người đàn ông mạnh mẽ tự lập này đâu mà lại như thế nữa.
"Tôi sẽ giúp cô tìm ra sự thật."
Vô Ảnh gật đầu nhẹ, cảm giác ấm áp lan tỏa trong lòng mình giống như những tia nắng mặt trời xuyên qua lớp mây đen dày đặc kia.
chứ chẳng ai khác ngoài chính bản thân người phụ nữ mạnh mẽ tự lập này đâu mà lại như thế nữa.
Nhưng sâu thẳm bên trong tâm trí cô gái trẻ tuổi ấy, một nghi ngờ lớn đang dần hình thành và phát triển giống như những chiếc rễ cây ăn sâu vào lòng đất lạnh lẽo kia.
chứ chẳng ai khác ngoài chính bản thân người phụ nữ mạnh mẽ tự lập này đâu mà lại như thế nữa.
Ai mới là kẻ thực sự kiểm soát cuộc đời mình đây?
Và điều gì sẽ xảy ra khi bí mật cuối cùng được hé lộ trước ánh mắt tò mò của cả triều đình rộng lớn kia chứ?
Lưỡi kiếm sắc lạnh bất thình lình xoáy vào sau gáy, cắt đứt ngay sợi tơ kiểm soát vừa nhen nhóm.
Mồ hôi lạnh vã ra, hắn chết lặng khi nhận ra bóng đen phía sau mang gương mặt thân thuộc nhất.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận