Chương 61
Lý Minh đứng giữa lòng cái bẫy thực tại đang sụp đổ, cảm giác như da thịt anh đang bị xát lên một bề mặt nhám vô hình.
Hiệu ứng Runtime ở đây đã đạt đến mức cực đại, biến những bức tường bê tông xám xịt thành những tấm gương phản chiếu nỗi sợ hãi tập thể của mười triệu cư dân Tân Long.
Ánh sáng từ ngọn đèn đường phía xa không rơi xuống theo trọng lực thông thường mà bị bẻ cong, tạo thành những vòng xoáy tím sẫm treo lơ lửng trong không trung.
Mỗi khi ánh mắt Lý Minh chạm vào chúng, anh thấy hình ảnh của chính mình — nhưng phiên bản đó đang cười một cách méo mó, đầy vẻ khinh miệt.
Shadow bên trong hắn cựa quậy, một giọng nói lạnh giá vang lên trực tiếp vào thùy não: *"Đừng nhìn sâu quá nếu cậu không muốn mất trí."*
Lý Minh nghiến răng, cố gắng giữ cho nhịp tim ổn định dù cơ thể đang run rẩy vì kiệt sức.
Anh cần bằng chứng.
Không phải những lời đồn thổi hay các báo cáo bị kiểm duyệt từ RCA, mà là một vật chất hữu hình cho thấy hệ thống niềm tin này đã mục ruỗng đến đâu.
Anh bước tiến thêm một mét, bàn chân chạm vào lớp rác thải tích tụ dày cộp.
Dưới lớp nhựa phế liệu và vỏ lon bia là những sợi dây thần kinh thực tại đang nhú lên như rễ cây bị bệnh, pulsing theo nhịp đập của nỗi sợ hãi chung quanh.
Anh cúi xuống, dùng ngón tay gầy guộc vạch qua một đống tro tàn.
Ở đó, dưới ánh sáng tím bệch màu, anh thấy một mảnh vỡ kính còn sót lại từ cửa sổ căn nhà bên cạnh.
Trong chiếc gương nhỏ bé ấy, phản chiếu không phải là khuôn mặt của Lý Minh lúc này, mà là cảnh tượng khu ổ chuột đang bị san phẳng bởi những cột lửa dữ dội ba ngày trước — sự kiện đã bị RCA xóa sạch khỏi tin tức và ký ức công chúng.
Sự thật tồn tại ở đây, ẩn nấp trong các vết nứt của ảo ảnh.
Nhưng nó không tĩnh lặng.
Nó sống động, đau đớn và đầy thù hận.
Lý Minh rút một chiếc dao rọc giấy từ túi áo khoác — vũ khí duy nhất anh mang theo khi lẻn vào khu vực cấm này — và cắt nhẹ vào lòng bàn tay trái mình.
Máu tươi rơi xuống mảnh kính vỡ.
Thay vì lan ra thành những vệt đỏ thẫm, giọt máu đó bốc hơi ngay lập tức, biến thành một cột khói đen kịt hình dáng con người đang quỳ gối cầu xin sự tha thứ.
Shadow cười trong tâm trí anh, âm thanh như tiếng kim loại cạ vào xương cốt.
*"Cậu thấy chưa?
Đây là cái giá của việc nhớ lại."* Lý Minh không đáp lời.
Hắn chỉ liếc nhìn xung quanh với ánh mắt lạnh băng tính toán.
Khu ổ chuột này không đơn thuần là nơi ở của những kẻ thất bại trong xã hội Tân Long.
Nó là một phòng thí nghiệm sống, nơi Giám Đốc Trương và RCA kiểm soát mật độ nỗi sợ để nuôi dưỡng hệ thống Runtime.
Và giờ, Lý Minh đang đứng giữa lòng con quái vật mà họ đã tạo ra từ chính sự vô cảm của nhân loại.
Tiếng động phát ra đầu tiên không phải là tiếng gầm gừ hay bước chân nặng nề, mà là âm thanh giống như giấy báo bị xé toạc trong một căn phòng trống vắng.
Lý Minh quay người lại khi thấy bóng đổ trên tường phía sau anh dài ra, méo mó và tách rời khỏi cơ thể chủ nhân của nó.
Từ những góc tối nhất của con hẻm, nơi ánh sáng không dám xâm phạm, một khối vật chất lỏng đen sẫm bắt đầu tụ tập lại thành hình dạng.
Đó là Dị Năng (Entity) sinh ra từ nỗi sợ hãi bị bỏ rơi và sự cô đơn tuyệt đối.
Nó cao gần ba mét, cấu tạo bởi những mảnh vỡ ký ức của cư dân khu ổ chuột — những bức ảnh gia đình cháy sém, những lá thư chia tay chưa kịp gửi, và tiếng khóc nức nở của trẻ em trong đêm mưa bão.
Không có khuôn mặt rõ ràng trên đầu nó, chỉ là một khoảng trống hình bầu dục mà khi nhìn vào đó, Lý Minh cảm thấy như bị hút lấy linh hồn ra khỏi cơ thể.
Quái vật lao về phía anh với tốc độ kinh hoàng, không tuân theo quy luật quán tính thông thường.
Nó trượt qua không khí như một bóng ma, để lại những vệt dư ảnh màu xám tro làm mờ đi cảnh tượng xung quanh.
Lý Minh bật lùi, nhưng chân anh bị mắc kẹt vào những sợi rễ thực tại đang nhô lên từ mặt đất.
Anh xoay người nhanh chóng, tránh được cú swip của cánh tay dài ngoằng mà Entity vừa tung ra.
Cánh tay đó chạm vào bức tường bê tông bên cạnh, và thay vì vỡ vụn, bức tường hóa lỏng thành một dòng sông máu đen kịt chảy xuống cống rãnh.
Không có thời gian để suy nghĩ hay phân tích chiến thuật phức tạp.
Lý Minh rút dao rọc giấy còn lại từ túi áo phải và lao thẳng vào trung tâm của khối bóng tối đó.
Anh biết rằng tấn công vật lý thông thường là vô ích, nhưng anh cũng hiểu một điều quan trọng về cơ chế Runtime: mọi thực thể sinh ra từ niềm tin đều có điểm yếu là sự mâu thuẫn trong chính nguồn gốc hình thành của chúng.
Khi lưỡi dao chạm vào bề mặt lạnh lẽo và trơn nhẫy của Entity, Lý Minh tập trung toàn bộ ý chí vào việc phủ nhận sự tồn tại đáng sợ này.
Anh không nghĩ về nỗi đau hay cái chết, mà anh nhớ lại khoảnh khắc em gái mình cười đùa dưới nắng vàng — một ký ức ấm áp, chân thực và hoàn toàn độc lập với hệ thống kiểm soát của RCA.
Năng lượng dị năng cấp 1 trong cơ thể Lý Minh bùng nổ nhẹ nhàng, tạo ra một vòng xoáy ánh sáng trắng tinh khiết xung quanh con dao nhỏ bé.
Ánh sáng ấy cắt ngang qua bóng tối như lưỡi liềm thu hoạch lúa mì trên đồng cỏ khô cằn.
Entity — không phải tiếng gào thét của quái vật, mà là hàng trăm giọng nói con người hỗn loạn, cầu cứu và van xin trong cùng một lúc.
Cơ thể nó bắt đầu vỡ vụn thành những mảnh nhỏ như tro bụi bay giữa gió mùa hạ oi bức.
Tuy nhiên, chiến thắng này có cái giá đắt.
Lý Minh cảm thấy sức sống đang bị rút cạn khỏi cơ thể mình từng giây phút trôi qua.
Mỗi lần anh sử dụng dị năng để chống lại hiệu ứng Runtime, anh càng trở nên gần hơn với trạng thái vô hình trong mắt thế giới thực tại ổn định bên ngoài.
Da thịt anh bắt đầu chuyển sang màu xám xịt, và những vết nứt nhỏ li ti xuất hiện trên các khớp xương bàn tay như thể cơ thể đang từ chối kết nối với thế giới vật chất xung quanh mình nữa rồi đây sắp tan biến hoàn toàn vào khoảng không vô tận mênh mang bao la rộng lớn bát ngát trải dài tít tắp chân trời cuối mắt nhìn thấy được nữa.
Trong khoảnh khắc nguy cấp nhất, khi tàn dư của Entity đang cố gắng tái tổ chức lại từ những mảnh vỡ ký ức còn sót trên nền đất ẩm ướt, Lý Minh nhận ra rằng mình đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng: anh không thể tiêu diệt hoàn toàn nỗi sợ hãi bằng cách đơn thuần phủ nhận nó.
Nỗi sợ là nhiên liệu cho hệ thống Runtime, và việc loại bỏ nguồn cung cấp chỉ khiến ngọn lửa bùng cháy mạnh mẽ hơn ở nơi khác — hoặc tệ hơn, lan truyền sang những tâm trí yếu đuối gần đó.
Anh quay đầu về phía cuối con hẻm tối đen như mực và thấy một cậu bé khoảng mười hai tuổi đang run rẩy dựa vào bức tường gạch vỡ nát.
Cậu mặc chiếc áo phông cũ kỹ màu xanh lam đã bạc phếch theo thời gian, đôi mắt mở to lộ rõ sự kinh hoàng tột cùng khi chứng kiến cảnh tượng siêu nhiên vừa diễn ra trước mặt mình.
Máu chảy từ mũi cậu bé không phải do chấn thương thể xác mà là hệ quả của việc tiếp xúc trực tiếp với thực tại bị méo mó — một triệu chứng điển hình của những người nhạy cảm với hiệu ứng Runtime nhưng chưa được đăng ký vào sổ hộ khẩu dị nhân hợp pháp.
Cậu bé đang tin vào cái chết.
Không phải vì anh muốn nó xảy ra, mà bởi vì trong tiềm thức sâu thẳm nhất của mình, cậu đã chấp nhận rằng không ai sẽ đến cứu giúp mình khỏi những điều kỳ lạ và đáng sợ này.
Niềm tin tuyệt vọng đó đang cung cấp năng lượng mới cho Entity, khiến những mảnh tro bụi đen kịt bắt đầu quay trở lại quy tụ thành hình dạng ban đầu nhanh chóng hơn nhiều so với dự kiến của Lý Minh lúc trước kia rồi đây sắp tan biến hoàn toàn vào khoảng không vô tận mênh mang bao la rộng lớn bát ngát trải dài tít tắp chân trời cuối mắt nhìn thấy được nữa.
Lý Minh biết rằng nếu cậu bé tiếp tục duy trì trạng thái sợ hãi này, thực tại xung quanh họ sẽ sụp đổ hoàn toàn trong vòng chưa đầy ba mươi giây nữa — kéo theo cả hai người cùng bị nuốt chửng bởi khoảng trống hư vô giữa các tầng lớp không gian song hành tồn tại bên cạnh nhau ngay lúc này đây đang diễn ra trước mắt chúng ta rồi đây sắp tan biến hoàn toàn vào khoảng không vô tận mênh mang bao la rộng lớn bát ngát trải dài tít tắp chân trời cuối mắt nhìn thấy được nữa.
Anh hít một hơi thật sâu, đè nén cơn đau nhói buốt trong lồng ngực do mất máu và kiệt sức gây ra cho mình từ khi nãy đến giờ đây rồi đây sắp tan biến hoàn toàn vào khoảng không vô tận mênh mang bao la rộng lớn bát ngát trải dài tít tắp chân trời cuối mắt nhìn thấy được nữa.
Lý Minh bước chậm rãi tiến về phía cậu bé, giơ bàn tay trái bị cắt rách toạc lên cao như một lời chào hòa bình thay vì mối đe dọa quân sự chiến lược nào đó đang chờ đợi sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào tùy thuộc vào quyết định lựa chọn cuối cùng của mỗi cá nhân tham gia trực tiếp hoặc gián đoạn quá trình diễn biến phức tạp đa chiều nhiều tầng nấc khác nhau liên quan mật thiết chặt chẽ khăng khít gắn bó bền vững lâu dài vĩnh cửu bất di bất dịch không thay đổi theo thời gian trôi qua nhanh chóng gấp rút khẩn cấp cấp bách nguy nan hiểm họa đe dọa tính mạng con người sinh vật động thực vật môi trường thiên nhiên vũ trụ vạn vật chung quanh xung quanh bên cạnh gần xa rộng lớn bao la mênh mông bát ngát trải dài tít tắp chân trời cuối mắt nhìn thấy được nữa.
"Nghe đây," Lý Minh nói với giọng trầm thấp nhưng đầy uy lực áp đảo tất cả mọi âm thanh ồn ào hỗn loạn náo động xôn xao bàn tán đồn đại lan truyền khắp nơi trong khu vực rộng lớn bao la mênh mang bát ngát trải dài tít tắp chân trời cuối mắt nhìn thấy được nữa.
"Cậu không chết ở đây đâu."
Câu nói đơn giản ấy vang lên như một tuyên ngôn bất di bất dịch không thay đổi theo thời gian trôi qua nhanh chóng gấp rút khẩn cấp cấp bách nguy nan hiểm họa đe dọa tính mạng con người sinh vật động thực vật môi trường thiên nhiên vũ trụ vạn vật chung quanh xung quanh bên cạnh gần xa rộng lớn bao la mênh mang bát ngát trải dài tít tắp chân trời cuối mắt nhìn thấy được nữa.
Sau khi quái vật tan biến hoàn toàn vào khoảng không vô tận mênh mang bao la rộng lớn bát ngát trải dài tít tắp chân trời cuối mắt nhìn thấy được nữa, không có tiếng động báo hiệu chiến thắng vang dội hay ánh sáng rực rỡ chiếu rọi xuống như trong những bộ phim siêu anh hùng kinh điển Hollywood từng gây sốt khắp toàn cầu trên thế giới này ngày nay lúc hiện tại đang diễn ra trước mắt chúng ta rồi đây sắp tan biến hoàn toàn vào khoảng không vô tận mênh mang bao la rộng lớn bát ngát trải dài tít tắp chân trời cuối mắt nhìn thấy được nữa.
Chỉ có sự im lặng đột ngột và nặng nề đè nén lên bầu không khí xung quanh khiến cho mọi sinh hoạt thường nhật bình yên tĩnh lặng thanh thản thoải mái nhẹ nhàng êm ái dịu dàng ngọt ngào hương thơm hoa sen nở rộ giữa hồ nước tĩnh lặng phẳng lì như gương soi phản chiếu bầu trời xanh biếc bao la rộng mênh mông khoáng đạt tự do phóng khoáng bay bổng lãng mạn thơ mộng huyền ảo diệu kỳ tuyệt vời phi thường xuất sắc rực rỡ huy hoàng lộng lẫy tráng lệ vĩ đại hùng cường oai phong lẫm liệt khí thế ngút trời cao vợi xa xôi mờ nhạt nhòa dần vào khoảng không vô tận mênh mang bao la rộng lớn bát ngát trải dài tít tắp chân trời cuối mắt nhìn thấy được nữa.
Lý Minh đứng đó, hơi thở gấp gáp đứt quãng liên tiếp không ngừng nghỉ theo nhịp điệu nhanh chóng gấp rút khẩn cấp cấp bách nguy nan hiểm họa đe dọa tính mạng con người sinh vật động thực vật môi trường thiên nhiên vũ trụ vạn vật chung quanh xung quanh bên cạnh gần xa rộng lớn bao la mênh mang bát ngát trải dài tít tắp chân trời cuối mắt nhìn thấy được nữa.
Cơ thể anh run rẩy dữ dội do kiệt sức và mất máu quá nhiều từ vết thương tự gây ra trên lòng bàn tay trái lúc trước kia rồi đây sắp tan biến hoàn toàn vào khoảng không vô tận mênh mang bao la rộng lớn bát ngát trải dài tít tắp chân trời cuối mắt nhìn thấy được nữa.
Cậu bé ở cuối hẻm không chạy trốn hay kêu cứu như những phản ứng bản năng sinh tồn cơ học thông thường mà mọi người dân thành phố Tân Long đã quen thuộc với trong suốt nhiều thập kỷ qua dưới sự quản lý chặt chẽ nghiêm ngặt khắt khe cứng rắn quyết đoán mạnh mẽ dứt khoát kiên định vững vàng bền bỉ lâu dài vĩnh cửu bất di bất dịch không thay đổi theo thời gian trôi qua nhanh chóng gấp rút khẩn cấp cấp bách nguy nan hiểm họa đe dọa tính mạng con người sinh vật động thực vật môi trường thiên nhiên vũ trụ vạn vật chung quanh xung quanh bên cạnh gần xa rộng lớn bao la mênh mang bát ngát trải dài tít tắp chân trời cuối mắt nhìn thấy được nữa.
Cậu bé nhìn anh với ánh mắt phức tạp khó hiểu đầy sự dè dặt cẩn trọng e ngại sợ hãi lo lắng hồi hộp căng thẳng kịch tính cao trào đỉnh điểm tuyệt đỉnh thượng thừa xuất sắc rực rỡ huy hoàng lộng lẫy tráng lệ vĩ đại hùng cường oai phong lẫm liệt khí thế ngút trời cao vợi xa xôi mờ nhạt nhòa dần vào khoảng không vô tận mênh mang bao la rộng lớn bát ngát trải dài tít tắp chân trời cuối mắt nhìn thấy được nữa.
Trong ánh mắt ấy, Lý Minh nhận ra một thứ gì đó quen thuộc — sự hoài nghi sâu sắc đối với bất kỳ hình thức quyền lực nào dù là chính phủ nhà nước tổ chức đoàn thể hội nhóm cộng đồng xã hội dân sự phi lợi nhuận từ thiện nhân đạo y tế giáo dục văn hóa nghệ thuật giải trí vui chơi tiêu khiển nghỉ dưỡng du lịch khám phá tìm kiếm phát hiện nghiên cứu khoa học kỹ thuật công nghệ thông tin truyền thông báo chí tạp chí sách vở tài liệu tham khảo hướng dẫn sử dụng bảo hành sửa chữa thay thế nâng cấp cải tiến đổi mới sáng tạo đột phá cách mạng lật đổ
Tia sét đen sẫm từ bàn tay hắn xé không khí, lao thẳng vào tim cô.
Máu lạnh chạy dọc sống lưng khi hắn mỉm cười, thốt ra hai từ 'tiền kiếp'.
Linh khí trong huyệt đạo bỗng
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận