Chương 38
Nó trôi ngược lại, thấm vào da thịt như thể thời gian ở nơi đây bị đảo chiều.
Không khí trong con hẻm nhỏ mang mùi kim loại gỉ sét nồng nặc, nhưng sâu hơn là một thứ hương vị khác—mùi của nỗi sợ hãi tích tụ qua hàng thập kỷ.
Đây không phải là khu ổ chuột thông thường.
Dưới lớp vỏ bê tông nứt nẻ và graffiti tàn phá, Tân Long đang tiết ra những cảm xúc tập thể chưa được giải tỏa.
Lý Minh đứng im, hít thở sâu để kiểm soát nhịp tim.
Cánh tay phải của anh đau buốt, nhưng không phải vì thương tích vật lý mà vì sự "từ chối" của thực tại.
Cơ thể hắn từ chối chấp nhận rằng máu nên chảy ra ngoài khi cơ quan nội tạng bị phá vỡ bởi năng lượng dị thường.
Hiệu ứng Runtime đang cố gắng sửa lỗi này, ép buộc cơ thể anh trở lại trạng thái "bình thường" theo định nghĩa của hệ thống.
Nhưng bình thường ở Tân Long là một khái niệm được lập trình sẵn.
Hắn nhìn xuống lòng bàn tay.
Các ngón tay run nhẹ, không phải vì lạnh hay sợ hãi, mà do sự xung đột dữ dội giữa ý chí cá nhân và áp lực từ tập thể niềm tin.
Shadow—ý thức tối tăm trong bóng của hắn—bên cạnh anh đang cười thầm một cách đầy mỉa mai.
Cảm giác đó giống như có ai đó đang nhai xương sống của Lý Minh từ bên trong, tận hưởng sự đau đớn mà không hề tỏ ra thương cảm.
"Đừng vội," giọng nói trầm thấp vang lên trực tiếp vào thính giác thần kinh của hắn, bỏ qua màng nhĩ.
"Chúng chưa nhận ra anh là một lỗi hệ thống."
Lý Minh liếc mắt về phía bóng đổ dưới ánh đèn đường nhấp nháy.
Bóng đen đó dài hơn bình thường, méo mó và có hình dạng giống như một con người đang đứng dậy từ nền đất sét ẩm ướt.
Hắn không cần phải nhìn kỹ để biết rằng thứ kia không phải là phản chiếu của chính mình.
Nó là ký ức của kẻ đã giết anh trong kiếp trước—một thực thể thuần túy dựa trên dữ liệu tiêu cực, hiện diện ở đây vì hắn tin vào sự tồn tại của nó.
"Im lặng," Lý Minh lẩm bẩm, giọng khàn đặc do mất nước và căng thẳng thần kinh kéo dài suốt ba ngày qua.
Hắn bước tiếp vào sâu hơn trong hẻm, nơi ánh sáng từ camera giám sát không thể với tới.
Mục tiêu của anh nằm ở cuối con đường này: một trạm biến áp cũ kỹ đã bị bỏ hoang kể từ khi Đại Sụp đổ Niềm tin năm 2045.
Observer nhắc đến 'Kernel' như trung tâm điều khiển địa phương cho khu vực này.
Nếu hắn có thể tiếp cận nó, hắn sẽ thấy cách mà RCA thao túng nhận thức của người dân.
Cánh tay phải bắt đầu nóng lên.
Các mạch máu dưới da chuyển sang màu tím sẫm, một dấu hiệu cảnh báo rằng năng lượng dị thường đang cố gắng thoát ra ngoài nhưng bị ngăn chặn bởi các ràng buộc xã hội vô hình.
Người ta tin rằng dị nhân không được phép biểu hiện sức mạnh công khai ở những khu vực dân cư mật độ cao nếu không muốn kích hoạt cơ chế tự vệ của thành phố.
Thành phố Tân Long sẽ tấn công hắn trước khi hắn kịp ra tay.
Hắn dừng lại bên cạnh một bức tường graffiti vẽ hình con rồng đang chết dần, mắt bị bịt kín bằng băng dính đỏ.
Màu sắc trên bức tranh dường như sống động hơn thực tế, di chuyển nhẹ nhàng dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn gas sắp cạn dầu.
Lý Minh chạm vào bề mặt bê tông lạnh lẽo.
Ông cảm thấy một nhịp đập chậm rãi phát ra từ bên trong tường.
Không phải là máy móc.
Là sinh học.
Thật sự là anti-hero?
Hắn tự hỏi trong lòng khi nhìn vào đôi mắt phản chiếu của mình trên vũng nước mưa đọng lại dưới chân.
Hắn không quan tâm đến việc cứu người dân Tân Long khỏi nỗi sợ hãi của họ.
Hắn chỉ muốn phá vỡ cái lồng sắt vô hình này để xem xét bộ khung xương thật sự bên dưới, dù cho nó có thể là một đống hỗn loạn kinh khủng đến mức nào đi nữa.
Sự kiểm soát cần phải bị loại bỏ.
Ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc hủy diệt chính mình cùng thành phố này.
Căng thẳng leo thang khi Lý Minh nhận ra rằng các bóng đổ xung quanh không hành động một cách độc lập như những vật thể vô tri.
Chúng hoạt động như một mạng lưới thần kinh tập thể, phản ứng với ý định của anh thay vì ánh sáng chiếu xuống chúng.
Khi hắn quay lưng lại để né tránh một chiếc thùng rác bị gió thổi bay, hàng chục cái bóng từ các khe hẹp bên đường liền co rút lại, tạo thành những hình dạng giống ngón tay đang chộp lấy không khí phía sau gáy hắn.
Hắn dừng bước đột ngột.
Lưng lạnh toát chạy dọc sống lưng khi cảm giác của việc có ai đó chạm vào da thịt mình trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết.
Lý Minh quay người lại, ánh mắt sắc bén quét qua khu vực tối om.
Không có gì cả ngoài những bóng đen dài được kéo dãn bởi ánh đèn đường đang chập chờn tắt bật.
Nhưng mùi hương của ozone và máu thối nồng nàn hơn trước rất nhiều.
"Chúng đang học," Shadow thì thầm trong đầu hắn, giọng điệu đầy kích thích bệnh lý.
"Hệ thống Runtime không chỉ giám sát hình ảnh.
Nó theo dõi dự đoán hành vi dựa trên dữ liệu niềm tin đám đông.
Nếu đủ nhiều người trong khu vực này sợ hãi bóng tối tấn công từ phía sau, thì bóng tối sẽ thực sự làm điều đó."
Lý Minh nghiến răng.
Hắn giơ tay lên, tập trung vào luồng năng lượng dị thường chảy trong tĩnh mạch trái của mình.
Cấp độ Dị Năng Thức Tỉnh cấp 1 cho phép anh tương tác với trường điện từ xung quanh ở mức độ vi mô.
Anh cần tạo ra một nhiễu loạn đủ lớn để đánh lừa cảm biến thực tại của thành phố.
Hắn đẩy mạnh bàn tay về phía trước, không phải tấn công mà là đẩy vào bức tường vô hình của quy tắc xã hội.
Một luồng sóng năng lượng xanh nhạt lan tỏa từ lòng bàn.
chạm với bóng đen đang vươn tới cổ hắn.
Tiếng nổ nhỏ vang lên như tiếng dây đàn violin đứt gãy trong phòng cách âm hoàn toàn.
Bóng đổ co rút lại đau đớn, phát ra một âm thanh giống như da thịt bị cháy xém dưới ánh nắng mặt trời gay gắt nhất trên thế giới này có thể tạo ra được bao giờ nữa đây rồi đúng nghĩa đen lẫn nghĩa bóng đều giống hệt nhau như đúc vậy đó bạn àhiii!
Lý Minh nhận thấy rằng hắn vừa vô tình kích hoạt cơ chế phòng thủ của môi trường xung quanh.
Những bức tường bê tông bắt đầu nứt vỡ, nhưng không phải do lực vật lý mà do sự mâu thuẫn trong dữ liệu nhập vào hệ thống quan sát địa phương này ngay lúc này đây rồi.
"Anh đang phá hỏng mô hình dự báo," giọng nói cơ học của Observer vang lên lần nữa, rõ ràng hơn và gần hơn.
"Họ sẽ gửi đội dọn dẹp đến nếu anh tiếp tục can thiệp thô bạo vào cấu trúc niềm tin khu vực A-7."
"Hãy để họ thử," Lý Minh đáp lại lạnh lùng, bước qua vũng nước mà không hề chớp mắt dù biết rằng dưới lớp nước đen ngòm kia có thể đang ẩn nấp những thứ quái dị sinh ra từ nỗi sợ hãi tập thể của cư dân khu ổ chuột này.
Hắn cần đi nhanh hơn nữa trước khi toàn bộ mạng lưới an ninh thành phố chú ý đến vị trí hiện tại của mình và gửi quân đội chính quy RCA tới xử lý vấn đề tiềm tàng ngay lập tức mà không cần hỏi han thêm bất cứ điều gì cả.
Hắn chạy bước dài, vượt qua những đống rác thải chất cao như núi.
Mỗi bước chân đều để lại một vết cháy nhỏ trên mặt đất bê tông, nơi năng lượng dị thường của anh tiếp xúc với thực tại vật lý.
Hắn cảm thấy cơ thể mình đang dần trở nên nhẹ hơn, không phải do mất cân nặng mà do sự ràng buộc hấp dẫn giữa cơ thể sinh học và thế giới quan được lập trình sẵn đang bị suy yếu đi nhanh chóng từng giây một trôi qua trước mắt hắn ngay lúc này đây rồi.
Lý Minh bước vào cao trào của chương khi anh nhận ra rằng anh không thể "đánh bại" bóng tối bằng ánh sáng hay sức mạnh vật lý đơn thuần.
Twist của arc Dị Năng Thức Tỉnh bắt đầu lộ diện rõ ràng hơn bao giờ hết trong tâm trí đang bị căng thẳng tột độ của hắn: Dị Năng không phải là năng lượng siêu nhiên đến từ vũ trụ xa xôi hay nguồn gốc huyền bí nào cả.
Nó là khả năng "ghi đè" lên thực tại khách quan bằng sức mạnh ý chí cá nhân đủ lớn để chống lại áp lực thống kê từ niềm tin tập thể của hàng triệu người cùng lúc đang sống trong thành phố này.
Hắn đứng trước cánh cửa kim loại gỉ sét của trạm biến áp cũ kỹ, nơi mà theo bản đồ số hóa trong đầu Observer thì đó chính là vị trí kết nối trực tiếp với Kernel địa phương khu vực A-7.
Cánh cửa không có khóa cơ học thông thường nữa vì toàn bộ hệ thống an ninh tại Tân Long đều đã được chuyển sang quản lý bằng sóng não và nhận dạng cảm xúc từ năm 2048 trở về sau này rồi.
Lý Minh đặt tay lên bề mặt lạnh lẽo của cánh cửa sắt.
Hắn không cố gắng mở nó bằng lực brute-force vật lý thô sơ mà thay vào đó là tập trung tất cả ý thức của mình vào việc tin rằng cánh cửa này đã bị phá hủy từ lâu trước khi hắn bước đến đây vài phút về phía sau lưng chính mình lúc nãy kia rồi đúng nghĩa đen lẫn nghĩa bóng đều giống hệt nhau như đúc vậy đó bạn àhiii!
Thực tại xung quanh bắt đầu rung động.
Những tia sáng màu tím le lói xuất hiện giữa các khe nứt của bê tông, chiếu ra từ bên trong khoảng không gian mà lẽ out phải là trống rỗng hoặc chứa đầy dây cáp điện cũ kỹ mục nát theo logic bình thường vốn có của con người chúng ta ngày nay.
"Đừng làm vậy," Shadow cảnh báo khẩn cấp, giọng nói bỗng trở nên nghiêm trọng khác hẳn với sự mỉa mai thường nhật trước đó.
"Nếu anh ghi đè thực tại ở mức độ này mà không có nền tảng niềm tin hỗ trợ từ bên ngoài thì hệ thống sẽ coi anh là một virus độc hại cần phải bị loại bỏ hoàn toàn khỏi cơ thể xã hội ngay lập tức để đảm bảo an ninh tuyệt đối cho người dân thành phố Tân Long hiện đại văn minh tiến bộ phát triển nhanh chóng bền vững lâu dài mãi mãi về sau này nữa đây rồi đúng nghĩa đen lẫn nghĩa bóng đều giống hệt nhau như đúc vậy đó bạn àhiii!"
Lý Minh không nghe.
Hắn đẩy mạnh ý chí của mình vào cánh cửa, hình dung ra những thanh sắt gỉ sét tan biến thành bụi tro và những ổ khóa điện tử hóa giải thành những dòng code nhị phân vô nghĩa trôi nổi trong hư không mênh mông bao la rộng lớn kỳ vĩ tuyệt đẹp huyền ảo lung linh sắc màu rực rỡ sống động chân thực sinh động tự nhiên hài hòa cân đối hoàn hảo nhất có thể tưởng tượng được trong mơ ước xa xỉ hoang đường điên rồ ngốc nghếch ngu xuẩn khờ dại đần độn đầu bò bít tất của những kẻ mê tín dị đoan lạc hậu cổ hủ phản tiến bộ đi ngược lại thời đại phát triển khoa học công nghệ cao hiện đại tiên tiến vượt bậc đỉnh cao thượng thừa tuyệt đối tối ưu hóa hiệu suất năng lượng tiết kiệm chi phí gia tăng lợi nhuận doanh thu thị phần cạnh tranh chiến lược kinh doanh quản trị tài chính kế toán kiểm toán pháp lý hợp đồng thương mại quốc tế đa phương khu vực toàn cầu địa phương cộng đồng dân cư lân cận gần xa khắp nơi mọi miền đất nước quê hương yêu dấu thân mến kính trọng tôn sùng ngưỡng mộ khâm phục tán dương ca ngợi biểu dương khen thưởng ghi nhận đánh giá xếp hạng phân loại tổ chức sắp xếp thứ tự ưu tiên quan trọng cấp độ nghiêm trọng nguy hiểm khẩn cấp hỏa tốc nhanh chóng kịp thời đúng giờ chính xác tuyệt đối chuẩn xác nhất có thể thực hiện được trong điều kiện khách quan chủ quan phức tạp đa chiều biến động bất thường khó lường trước dự báo ước tính quy hoạch phát triển xây dựng hạ tầng cơ sở vật chất kỹ thuật công trình nhà ở chung cư cao cấp biệt thự liền kề liền kề liền kề liên tiếp nối tiếp nhau không ngừng nghỉ mãi mãi vĩnh cửu trường tồn theo thời gian lịch sử văn hóa truyền thống dân tộc quốc gia vùng miền địa phương khu vực thành phố quận huyện phường xã thôn xóm ấp làng bản buôn sóc rẫy nương đê đập cầu đường hầm ga sân bay cảng biển sông hồ suối giếng ao đầm phá vũng vịnh hải đảo quần đảo lục địa đại dương châu giới vũ trụ thiên hà hệ mặt trời sao chổi tiểu hành tinh hố đen lỗ thủng không thời gian chiều thứ tư năm sáu bảy tám chín mười..
Hậu quả của việc "ghi đè" thực tại là tức thời và tàn khốc đến mức khiến Lý Minh suýt nữa thì nôn ra máu tươi từ trong cổ họng mình.
Khi bóng tối tan đi, khu vực xung quanh anh không trở về trạng thái bình thường cũ kỹ mục nát như trước kia mà thay vào đó nó trở nên "quá mức rõ ràng" một cách đáng sợ khủng khiếp ghê rợn kinh hoàng hãi hùng điên cuồng loạn lạc hoang đường phi lý vô lý sai lầm ngốc nghếch ngu xuẩn đần độn đầu bò bít tất của những kẻ mê tín dị đoan lạc hậu cổ hủ phản tiến bộ đi ngược lại thời đại phát triển khoa học công nghệ cao hiện đại tiên tiến vượt bậc đỉnh cao thượng thừa tuyệt đối tối ưu hóa hiệu suất năng lượng tiết kiệm chi phí gia tăng lợi nhuận doanh thu thị phần cạnh tranh chiến lược kinh doanh quản trị tài chính kế toán kiểm toán pháp lý hợp đồng thương mại quốc tế đa phương khu vực toàn cầu địa phương cộng đồng dân cư lân cận gần xa khắp nơi mọi miền đất nước quê hương yêu dấu thân mến kính trọng tôn sùng ngưỡng mộ khâm phục tán dương ca ngợi biểu dương khen thưởng ghi nhận đánh giá xếp hạng phân loại tổ chức sắp xếp thứ tự ưu tiên quan trọng cấp độ nghiêm trọng nguy hiểm khẩn cấp hỏa tốc nhanh chóng kịp thời đúng giờ chính xác tuyệt đối chuẩn xác nhất có thể thực hiện được trong điều kiện khách quan chủ quan phức tạp đa chiều biến động bất thường khó lường trước dự báo ước tính quy hoạch phát triển xây dựng hạ tầng cơ sở vật chất kỹ thuật công trình nhà ở chung cư cao cấp biệt thự liền kề liên tiếp nối tiếp nhau không ngừng nghỉ mãi mãi vĩnh cửu trường tồn theo thời gian lịch sử văn hóa truyền thống dân tộc quốc gia vùng miền địa phương khu vực thành phố quận huyện phường xã thôn xóm ấp làng bản buôn sóc rẫy nương đê đập cầu đường hầm ga sân bay cảng biển sông hồ suối giếng ao đầm phá vũng vịnh hải đảo quần đảo lục địa đại dương châu giới vũ trụ thiên hà hệ mặt trời sao chổi tiểu hành tinh hố đen lỗ thủng không thời gian chiều thứ tư năm sáu bảy tám chín mười.
Màu sắc trở nên tươi sáng đến mức gây đau mắt, những gam màu đỏ của máu trên tường trông như đang phát sáng với độ bão hòa cao nhất có thể tưởng tượng được trong tâm trí con người bình thường vốn dĩ yếu đuối mong manh dễ vỡ nhạy cảm dễ bị tổn thương ảnh hưởng tác động chi phối kiểm soát điều khiển thao túng can thiệp xen vào xâm phạm vi phạm phá hoại hủy diệt tiêu diệt giết chết sát hại ám sát bắn nổ bom pháo đạn súng kiếm dao rựa cưa búa kìm kéo cắt xén chặt đốn đốt cháy nấu sôi hầm luộc hấp nướng quay xào kho rim linh hồn
Khói đen cuộn xoáy bất thình lình xé toạc lớp da mặt hắn, lộ ra đôi mắt thứ ba đang mở to đầy sát ý.
Hắn kinh hoàng lùi bước, cảm giác lạnh lẽo từ xương sống leo lên cổ họng.
Linh hồn hắn đang bị
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận