Chương 67
Đây là "Vùng Chết", một địa danh bị xóa bỏ khỏi bản đồ chính thức của Cửu Thiên Server.
Những tảng đá đen sẫm xung quanh hắn không phải là đá thường, mà là xác ướp hóa thạch của những tu giả đã cạn kiệt Thời và tan biến vào hư không.
Không khí nặng trĩu mùi thối rữa của sự tuyệt vọng cổ xưa.
Hệ thống trong đầu anh nhấp nháy liên tục, phát ra tiếng cảnh báo chói tai.
Những dòng chữ đỏ tía hiện lên trên (retina) của hắn, cắt ngang tầm nhìn bằng một thông điệp đầy đe dọa: "[NHIỆM VỤ ẨN HOẠT ĐỘNG] [TÊN NHIỆM VỤ: KHÁM PHÁ SỰ THẬT CỦA PROJECT 998] [THƯỞNG: CHẠY TRỐN TẬN TẾ GIỚI (10%)].
Hắn hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho linh lực trong kinh mạch ổn định.
Cảm giác lạnh buốt từ lòng bàn chân lan tỏa lên toàn bộ cơ thể.
Mộc Thanh Phong biết rằng đây là bẫy.
Thiên Cơ Chủ không bao giờ để lộ thông tin mà không có điều kiện kèm theo.
Nhưng hắn cũng biết rằng nếu muốn thoát khỏi số phận bị xóa sổ như 998 bản sao trước đó, anh phải bước vào cạm bẫy này.
"Đi thôi," Mộc Thanh Phong lẩm bẩm, giọng nói của anh vang lên khàn đặc trong sự im lặng đáng sợ của vùng đất chết.
"Hãy cho ta thấy bộ mặt thật của ngươi."
Hắn bước đi, từng bước một chậm rãi nhưng chắc chắn.
Mỗi bước chân in xuống lớp bụi xám tro đều khiến hệ thống rung động nhẹ, như thể đang đếm ngược thời gian sống còn lại trên người hắn.
HP bar ở góc trái màn hình HUD bắt đầu giảm dần theo nhịp đập của tim anh: 98%.
Không phải do tổn thương vật lý, mà là sự ăn mòn từ chính môi trường xung quanh.
Vùng Chết này đang hút lấy sinh lực của mọi thứ sống xâm nhập vào nó.
Phía trước là một hố sâu rộng lớn, miệng hang tối đen như mực tỏa ra luồng khí lạnh giá.
Từ đáy vực thẳm đó, những âm thanh kỳ lạ vang lên — không phải tiếng gào thét hay gầm rú của quái thú, mà giống như tiếng thì thầm của hàng ngàn người đang nói chuyện cùng lúc.
Tiếng thì thầm ấy mang theo một nỗi thống khổ tột độ, khiến Mộc Thanh Phong cảm thấy đầu óc mình quay cuồng.
Hệ thống lại xuất hiện dòng chữ mới: "[CẢNH BÁO: TÍN HIỆU LINH LỰC BẤT THƯỜNG PHÍA TRƯỚC] [NGUY CƠ CHẾT NGAY: CAO].
[LIÊN HỆ VỚI QUẢN TRỊ VIÊN SERVER?]".
Mộc Thanh Phong mỉm cười một cách mỉa mai.
Quản trị viên?
Trong thế giới này, Thiên Cơ Chủ chính là quản trị viên tối cao, và anh ta chắc chắn đang theo dõi mọi hành động của "người chơi" số 999 này với ánh mắt đầy tò mò.
Hắn lấy ra từ không gian lưu trữ một thanh kiếm cũ kỹ — Thanh Phong Kiếm.
Lưỡi kiếm run rẩy nhẹ dưới làn gió lạnh giá.
Đây là vũ khí duy nhất còn lại sau khi hắn bị tước đoạt tất cả trong cuộc chiến trước đó.
Dù vậy, ý chí của Mộc Thanh Phong vẫn chưa hề lay chuyển.
Hắn nhảy xuống vực thẳm, lao thẳng vào bóng tối bao trùm.
Khi chân anh chạm đất ở đáy hang, thế giới xung quanh thay đổi hoàn toàn.
Không còn là những tảng đá đen sẫm nữa mà là một mê cung bằng xương trắng xóa.
Những cột trụ khổng lồ được xây dựng từ bộ khung của các sinh vật cổ đại vươn cao lên phía trên, tạo thành một mái vòm tự nhiên đầy bí ẩn.
Ánh sáng xanh nhạt phát ra từ chính cơ thể Mộc Thanh Phong — hiệu ứng [Thức Tỉnh] đang hoạt động mạnh mẽ hơn bao giờ hết trong môi trường linh lực loãng này.
Đột ngột, một tiếng xì xào phát ra từ phía trước.
Những bụi cỏ khô bắt đầu lay động dữ dội, không phải do gió, mà do một thứ gì đó lớn đang di chuyển bên dưới lớp đất mỏng manh che phủ bề mặt hang động.
Phong dừng lại, cơ thể căng thẳng như dây cung sẵn sàng bắn đi bất cứ lúc nào.
Hệ thống cảnh báo: "[PHÁT HIỆN THÚ VẬT ĐANG TIẾP CẬN] [LOẠI HÌNH: ẨN DỊ] [MỨC ĐỘ NGUY HIỂM: KHÔNG XÁC ĐỊNH].
Hắn nheo mắt nhìn kỹ hơn vào khu vực cỏ khô đang rung lắc.
Mùi hương nồng nàn của thảo dược linh quý tỏa ra từ đó, nhưng lại pha lẫn mùi máu tanh hôi thối.
Đây là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy có một sinh vật mạnh mẽ vừa hoàn thành nghi thức hấp thụ linh khí gần đây.
Từ giữa đám cỏ, hai cặp mắt đỏ ngầu mở to nhìn thẳng vào Mộc Thanh Phong.
Con thú không giống bất kỳ loài Ma Thú nào trong database của hệ thống.
Nó trông như một con sói khổng lồ nhưng da thịt lại có màu xanh lá cây, phủ đầy những rễ cây và hoa đang nở rộ rực rỡ trên lưng nó.
Những chiếc răng nanh nhọn hoắt lộ ra ngoài hàm miệng rộng mở tiết ra loại dịch nhầy sẫm màu.
"Ma Thú Cỏ?" Mộc Thanh Phong nhíu mày, nhận ra tên gọi từ thư viện kiến thức của hệ thống.
"Nhưng tại sao cấp độ lại hiển thị là 'ERROR'?"
Con thú phát tiếng gầm gừ trầm đục, rung động cả nền hang xương trắng xung quanh.
Nó lao về phía anh với tốc độ kinh hoàng, móng vuốt sắc bén quét ngang qua không khí tạo ra những tia lửa xanh lét.
Mộc Thanh Phong né sang bên trái, nhưng vẫn bị một phần đuôi của con quái vật trúng vào vai áo choàng.
Cảm giác đau đớn xé toạc da thịt khiến hắn phải nghiến răng chịu đựng.
Hệ thống hiển thị nhanh chóng: "[BỊ TẤN CÔNG] [GIẢM 15% HP].
[ĐỀ XUẤT CHIẾN THUẬT: TRÁNH NÉ VÀ KẾT HỢP TẬP KÍCH]."
Hắn không có thời gian để suy nghĩ nhiều hơn nữa.
Ma Thú Cỏ tấn công theo nhóm, những thân cây nhỏ mọc ra từ đất xung quanh và quấn lấy chân anh.
Mộc Thanh Phong sử dụng kỹ năng [Phá Giải], cắt đứt những dây leo đó bằng lưỡi kiếm của mình.
Nhưng ngay lập tức, thêm ba con thú khác xuất hiện từ bóng tối phía sau, bao vây hắn trong một vòng tròn hẹp.
Đây không chỉ là trận chiến sinh tồn đơn thuần.
Những con Ma Thú Cỏ này đang phối hợp với nhau theo cách có tổ chức — điều mà quái vật thông thường trong Cửu Thiên Server không hề làm được.
Có ai đó đang kiểm soát chúng?
Hay đây chính là cơ chế phòng thủ tự động của Vùng Chết để bảo vệ bí mật nằm sâu bên dưới lòng đất?
Mộc Thanh Phong lùi bước, tìm kiếm khoảng trống duy nhất có thể thoát ra khỏi bẫy này.
Linh lực trong người anh bắt đầu sôi sục lên khi cảm giác nguy hiểm cận kề kích hoạt cơ chế phản xạ sinh tồn của hệ thống.
Hắn cần một kế hoạch khác nếu muốn sống sót qua tình huống hiện tại.
Trận đấu leo thang nhanh chóng, biến thành một vở kịch bạo lực đầy máu và nước mắt giữa Mộc Thanh Phong và lũ quái vật kỳ dị.
Những lưỡi kiếm bay vun vút trong không trung, cắt ngang những thân cây linh động như rắn rết tấn công từ mọi hướng.
Mỗi lần né tránh đều đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối vì chỉ cần chạm nhẹ vào da thịt của Ma Thú Cỏ cũng đủ để độc tố ăn mòn xương cốt nạn nhân ngay lập tức.
Phong nhận ra rằng lực lượng thuần túy không đủ để hạ gục con thú trưởng thành dẫn đầu đàn này.
Anh cần chiến thuật thông minh hơn là đánh đấm trực diện.
Hệ thống trong đầu anh bắt đầu phân tích điểm yếu của Ma Thú Cỏ: "[ĐIỂM YẾU: TIẾT DIỆN DƯỚI ĐUÔI] [CẦN GÓC TẤN CÔNG 45 ĐỘ].
[KHUYẾN NGHỊ SỬ DỤNG KỸ NĂNG: PHÁ KHÔNG KHÍ]."
Hắn mỉm cười lạnh lùng, chấp nhận mạo hiểm.
Mộc Thanh Phong giả vờ hoảng loạn khi bị một con sói cỏ đuổi sát sau lưng.
Khi nó lao tới với tốc độ tối đa để cắn đứt cổ anh ta thì đúng lúc đó hắn quay người lại xoay vòng kiếm theo hình chữ U tạo ra luồng áp lực chân không khổng lồ thổi bay đám cỏ xung quanh mình đồng thời làm lộ rõ phần bụng mềm yếu dưới lớp vỏ cứng bên ngoài con quái vật kia.
Thanh Phong Kiếm lóe sáng trắng xóa khi tiếp xúc với tiết diện nhạy cảm nhất trên cơ thể sinh vật đó — nơi tập trung tuyến lệ đặc biệt giúp chúng duy trì sức sống bất tử trong môi trường khắc nghiệt như Vùng Chết này.
Một tiếng nổ lớn vang lên khắp hang động kèm theo văng ra tứ phía những mảnh vỡ da thịt cùng dòng máu xanh đậm thấm đẫm mặt đất xung quanh khu vực chiến đấu vừa xảy ra trước đó vài giây.
giờ đã trở thành bãi chiến trường tang thương đầy ắp xác chết nằm ngổn ngang dưới chân anh ta lúc này đây rồi!
Tuy nhiên niềm vui chiến thắng chưa kịp lan tỏa khắp nơi thì bỗng dưng từ sâu thẳm lòng đất lại phát lên những tiếng rống dữ dội giống hệt như âm thanh báo động thảm họa thiên tai đang đến gần bất cứ đâu trên thế giới thực tại ảo Cửu Thiên Server rộng lớn bao la mênh mông này vậy đó!
Những con Ma Thú Cỏ còn sót lại bắt đầu hoảng sợ bỏ chạy tán loạn khắp nơi tìm chỗ trốn tránh nguy hiểm tiềm ẩn sắp xảy ra tiếp theo nữa kia chứ không dám quay mặt đối diện trực tiếp với kẻ thù hùng mạnh vừa đánh bại đồng đội của chúng cách đây chưa đầy một phút trước đâu cả!
Mộc Thanh Phong đứng im tại chỗ thở dốc nặng nhọc vì kiệt sức sau màn biểu diễn ngoạn mục đó.
Dù vậy anh vẫn cố gắng kiểm tra lại tình trạng HP hiện còn trên HUD để chuẩn bị cho những thử thách khó khăn hơn nữa chắc chắn sẽ ập đến bất cứ lúc nào trong cuộc hành trình khám phá bí ẩn đầy rủi ro này đây rồi!
Khi Phong cúi xuống nhặt viên ngọc lấp lánh rơi ra từ xác con thú trưởng thành vừa qua đời, hệ thống đột ngột hiển thị một thông báo đỏ chói, khác hẳn với màu xanh lá cây quen thuộc: "CẢNH BÁO: PHÁT HIỆN TÍN HIỆU LẠ.
NGUYÊN GỐC: KHÔNG XÁC ĐỊNH.
ĐỊA ĐIỂM: CHÍNH XÁC VỊ TRÍ BẠN ĐỨNG." Phong nín thở khi cảm thấy lòng bàn tay mình đang chạm vào thứ gì đó lạnh lẽo và cứng đờ nằm sâu dưới lớp bụi tro phủ kín mặt đất hang động nơi đây lúc này đây!
Hắn quỳ xuống, dùng ngón tay run rẩy gạt bỏ những mảnh vụn đá xung quanh.
Dưới tầng bề mặt là một tấm bia khắc chữ bằng kim loại đen bóng phản chiếu ánh sáng xanh nhạt phát ra từ cơ thể anh ta.
Những ký tự trên đó không thuộc bất kỳ ngôn ngữ nào Mộc Thanh Phong từng biết — chúng trông giống như mã nguồn máy tính bị lỗi, nhưng lại mang ý nghĩa sâu xa hơn nhiều so với những dòng code thông thường trong game Cửu Thiên Server này!
"[ĐANG GIẢI MÃ.] [XÁC ĐỊNH NGUỒN GỐC: PROJECT 998 - PHÁO HOẠI] [THỜI Gian Ghi Nhận: 10 NĂM TRƯỚC].
[NGƯỜI TẠO RA BIA NÀY CHÍNH LÀ.]" Hệ thống bỗng chốc im lặng, ngưng hoạt động trong vài giây dài đằng đng như thể nó đang cố gắng xử lý lượng thông tin khổng lồ vừa tiếp nhận được từ tấm bia cổ xưa kia vậy!
Mộc Thanh Phong cảm thấy tim mình đập thình thịch mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Nếu những gì hệ thống nói là đúng thì có nghĩa rằng chính anh ta — Mộc Thanh Phong phiên bản số 999 này — đã từng tồn tại ở đây cách đây mười năm trước khi toàn bộ dữ liệu cá nhân bị xóa sạch khỏi server vĩnh viễn!
Nhưng làm sao điều đó lại xảy ra được chứ?
Anh chỉ mới đăng ký tài khoản chơi game này chưa đầy hai tuần.
Đột nhiên, những tia sáng đỏ lóe lên từ bốn phía xung quanh anh ta.
Những bóng người cao lớn mặc áo choàng đen xuất hiện chậm rãi bước đi trong không khí nặng nề của hang động xương trắng kia.
Họ mang theo những thanh kiếm phát ra ánh sáng tím sẫm đầy uy lực — đây là những Guardian (Level) bảo vệ bí mật tối thượng của Thiên Cơ Chủ!
Mộc Thanh Phong đứng dậy, nắm chặt thanh kiếm lại trong tay mình.
Hắn biết rằng không còn con đường lui nào nữa.
ở thời điểm hiện tại này đâu cả!
Sự thật về Project 998 sẽ được hé lộ ngay bây giờ — dù điều đó có đồng nghĩa với việc kết thúc sớm hơn dự kiến cuộc đời ngắn ngủi của người chơi số 999 trong thế giới ảo Cửu Thiên Server rộng lớn bao la mênh mông này đây rồi.
Phong tỉnh lại trong một căn phòng nhỏ, tối tăm, không có cửa sổ.
Anh cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng, không còn cảm giác nặng nề của linh lực đang tuôn chảy trong kinh mạch nữa.
Trên bàn trước mặt anh là một chiếc gương soi bằng đồng cũ kỹ phản chiếu khuôn mặt mệt mỏi và đầy lo lắng của Mộc Thanh Phong lúc này đây!
Nhưng khi nhìn vào gương, anh thấy khuôn mặt mình.
(đôi) mắt đen thăm thẳm bỗng chốc chuyển sang màu đỏ ngầu giống hệt như Ma Thú Cỏ vừa bị hắn giết chết cách đây chưa đầy mười phút trước kia vậy đó!
Và phía sau lưng anh trong tấm gương phản chiếu lại xuất hiện hình ảnh của một người đàn ông mặc áo choàng đen đang mỉm cười lạnh lùng — chính là Thiên Cơ Chủ, kẻ thù số một mà Mộc Thanh Phong luôn nghi ngờ từ đầu đến giờ này!
"Chào mừng trở về, Người Chơi Số 999," giọng nói trầm ấm nhưng đầy đe dọa vang lên trong căn phòng kín mít đó.
"Cuộc thử nghiệm cuối cùng đã bắt đầu."
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận