Chương 19
Nó đã chuyển thành một thứ hương vị kim loại, tanh hôi như máu đông lại trên lưỡi dao vừa được mài sắc.
Lâm Phong đứng chết lặng giữa bóng tối dày đặc, nơi ánh sáng từ ngọn đuốc trong tay hắn bị bóp nghẹt bởi một thực thể vô hình.
Hắn không thở.
Lồng ngực co thắt kịch liệt, mỗi nhịp đập của tim dường như đang cố gắng phá vỡ lồng xương sườn để thoát ra khỏi sự kiểm soát tuyệt đối này.
Quy luật 'Thị Tầm Phân Cấp' của Vạn Giới Hư Không vốn dĩ là một bức tường ngăn cách giữa phàm nhân và tiên thần.
Nhưng ở đây, tại nơi sâu thẳm nhất của đền thờ bị lãng quên, quy luật đó đang biến thành một cái bẫy.
Hắn cảm thấy sự hiện diện của kẻ khác.
Không phải bằng mắt nhìn, không phải bằng tai nghe, mà là bằng nỗi sợ hãi nguyên thủy ăn mòn từng tế bào thần kinh.
Một bóng ma đứng sau lưng hắn.
Một phiên bản hoàn hảo hơn, mạnh mẽ hơn và tàn nhẫn hơn của chính mình.
Hơi ẩm ướt thấm vào da thịt lạnh buốt đến tận tủy sống.
Lâm Phong nhắm mắt lại, cố gắng tập trung vào dòng tiên khí đen ngòm đang âm thầm ăn mòn linh căn trên ngực.
Nó không còn là năng lượng tu luyện nữa.
Đó là ký ức.
Ký ức của người đã tạo ra hắn.
Và giờ đây, nó đang trở thành ngọn lửa thiêu rụi ý chí yếu ớt cuối cùng mà hắn bám víu vào để duy trì sự tồn tại như một cá thể độc lập.
Trong tĩnh mạt ngột ngạt ấy, nội tâm Lâm Phong bùng nổ một cơn bão cảm xúc dữ dội.
Hắn nhớ lại những ngày tháng lang thang trong gia tộc, nơi ánh mắt của mọi người đều mang theo vẻ khinh miệt hoặc dửng dưng lạnh lùng.
Họ gọi hắn là "thùng thối", một kẻ không tu được, một lỗi lầm di truyền cần được thanh lọc.
Hắn đã tự nhủ rằng sự yếu đuối chính là tấm khiên bảo vệ mình khỏi những mong đợi quá lớn và những thất bại Crushing.
Nhưng giờ đây, khi đối mặt với bóng ma của định mệnh, hắn nhận ra sự thật phũ phàng hơn nhiều.
Sự cô đơn không phải là lựa chọn của anh ta.
Nó là bản chất được thiết kế sẵn.
Anh ta sinh ra để mang nỗi đau mà người khác muốn vứt bỏ.
Sinh ra để trở thành cái thùng chứa đựng những ký ức tồi tệ nhất của Lâm Phong thật – kẻ đứng ở vị trí cao quý, xa xỉ và hoàn hảo trong mắt thế gian.
Hắn cười nhạt, tiếng cười khô khốc vang lên trong không gian hẹp, nghe như tiếng xương cốt vỡ vụn.
Nếu hắn là một bản sao, nếu linh hồn này chỉ được ghép lại từ những mảnh vỡ ký ức đau khổ thì sự tồn tại của anh ta có ý nghĩa gì?
Sự hy sinh của Bạch Tuyết, lời hứa hẹn với Diệp Thanh Long, tất cả đều trở nên vô nghĩa trước thực tế rằng anh ta không bao giờ thuộc về thế giới này.
Anh ta là một lỗi sai cần được sửa chữa.
Một chương trình giả lập sắp bị xóa sổ bởi nhà phát triển đã chán ngán sản phẩm của mình.
Tăng lực xung quanh bắt đầu dày đặc hơn, chuyển từ trạng thái hỗn loạn sang những dòng chảy có chủ đích.
Chúng không còn là năng lượng thuần túy mà hóa thành những mảnh vỡ ký ức sắc bén, xâm nhập vào não bộ Lâm Phong như mũi kim nhỏ xíu.
Những ảo ảnh hiện ra trước mắt anh ta, sống động đến kinh hoàng.
Hắn thấy mình trở thành một vị thần, được vạn vật tôn sùng.
Hắn thấy bản thân bước đi giữa biển máu của kẻ thù mà không hề run rẩy.
Nhưng rồi hình ảnh đó tan vỡ, thay vào đó là cảnh tượng một đứa trẻ mồ côi khóc thét trong đêm mưa bão lạnh giá, trước khi ký ức này bị cấy ghép vào cơ thể nó.
Sự đau đớn ấy thật sự.
Nỗi cô đơn ấy thật sự.
Ngay cả những giọt nước mắt anh ta rơi xuống cũng mặn chát vị muối của thực tại bi thảm.
Bản Gốc – kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối, dần dần lộ diện qua sức nặng của ý chí.
Hắn không cần di chuyển.
Chỉ cần hiện hữu là đủ để áp đảo một phàm nhân như Lâm Phong bản sao.
Không gian xung quanh bắt đầu méo mó, những bức tường đá cổ xưa dường như hòa vào nhau, tạo thành một vòng xoáy hút lấy linh lực và sinh mệnh của kẻ yếu hơn.
Lâm Phong quỳ xuống, tay chắp chặt vào lòng đất lạnh giá để giữ thăng bằng cho trí tuệ đang dần bị xói mòn.
Hắn không thể chiến đấu bằng sức mạnh vật lý.
Không thể dùng kiếm ý hay nguyên khí khi đối phương là chính nguồn gốc tồn tại của mình.
Đây không phải là trận chiến giữa hai cường giả.
Đây là sự tranh chấp quyền sở hữu giữa chủ nhân và món đồ phế thải.
Và quy luật tự nhiên luôn đứng về phía kẻ tạo ra vạn vật.
Đỉnh điểm bùng nổ khi Bản Gốc cuối cùng cũng mất kiên nhẫn.
Không có tiếng bước chân, không có lời cảnh báo.
Chỉ đơn giản là một mệnh lệnh tuyệt đối được áp đặt lên tâm trí Lâm Phong: "Tồn tại như ta." Lời nói ấy vang lên trong đầu hắn bằng giọng điệu lạnh lùng, vô cảm nhưng lại mang theo sức nặng của cả một thiên địa.
Nó không phải là âm thanh lan truyền qua không khí mà là sự xâm nhập trực tiếp vào linh căn đã bị ăn mòn kia.
Lâm Phong hét lên, máu từ tai và mũi tuôn ra như suối.
Hắn cố gắng chống cự, dùng toàn bộ ý chí mỏng manh còn lại để khẳng định cái "Tôi" của mình.
Nhưng hắn nhận ra rằng bản thân không thể thắng bằng sức mạnh đơn thuần.
Sức mạnh là thứ Bản Gốc đã vứt bỏ khi tạo..
Điều duy nhất mà Lâm Phong bản sao có được là sự chấp nhận những điều tối tăm nhất.
Hắn ngừng kháng cự.
Thay vì đẩy lùi dòng ý chí đó, hắn mở lòng mình ra để đón nhận nó một cách trọn vẹn.
Hắn chấp nhận rằng mình là một kẻ giả mạo.
Chấp nhận nỗi đau.
Chấp nhận sự cô đơn tột cùng đến mức không còn ai trên thế gian này có thể hiểu được vị trí của anh ta.
Chính trong khoảnh khắc buông bỏ ấy, khi cái tôi nhỏ bé tan biến vào hư vô, một thứ gì đó sâu thẳm hơn thức tỉnh.
Không phải là thiên phú thông thường mà là sự kết nối với chính bóng tối của Thiên Đạo – nơi những bí mật bị che giấu và những linh hồn lạc lối tìm về nhà.
Hắn không còn cố gắng trở thành Lâm Phong thật.
Hắn trở thành cái bóng mà ngay cả ánh sáng cũng không thể soi thấu.
Sự im lặng sau tiếng hét ấy đáng sợ hơn bất kỳ cuồng phong nào.
Bản Gốc dường như cũng sững sờ trước sự thay đổi đột ngột này, sức ép vô hình giảm đi một chút, tạo ra khe hở mong manh nhưng đủ để Lâm Phong đứng dậy lần cuối cùng trong cuộc đời phàm nhân của mình.
Lâm Phong nằm trên mặt đất lạnh lẽo, máu từ khóe miệng chảy ra thành dòng đỏ thẫm, nhuộm đen lớp áo vải thô sơ đã rách nát.
Nhưng hắn không cảm thấy đau đớn nữa.
Thay vào đó là một sự nhẹ nhõm đáng sợ lan tỏa khắp cơ thể.
Bản Gốc đã biến mất, rút lui hoặc bị đẩy lùi bởi chính sự từ bỏ của kẻ yếu hơn.
Để lại sau lưng khoảng trống trong không gian và một câu hỏi lớn chưa có lời giải đáp.
Hắn nhìn lên trần hang động tối đen như mực, nơi những vì sao xa xôi dường như đang quay ngược chiều thời gian.
Cảm giác về cơ thể trở nên mờ nhạt, ranh giới giữa da thịt và bóng tối dần bị xóa nhòa.
Hắn không còn là một phàm nhân đơn thuần nữa, nhưng cũng chưa hề bước vào con đường tu tiên truyền thống mà bất kỳ ai khác theo đuổi.
Thiên Đạo như một thực thể có ý thức đang quan sát từ trên cao, ghi lại mọi sự biến đổi nhỏ bé này trong cuốn sổ ký lục vô tận của nó.
Và rồi, khi Lâm Phong chuẩn bị nhắm mắt để nghỉ ngơi sau cơn bão dữ dội, hắn thấy ngón tay út bên trái của mình bắt đầu chuyển màu đen sẫm, lan tỏa nhanh chóng như mực đổ vào nước sạch.
Đó không phải là thương tích do chiến đấu gây ra.
Đó là dấu hiệu cho thấy linh hồn của anh ta đang dần đồng hóa với bóng tối vĩnh cửu mà bản thân hắn vừa mới ký kết thỏa thuận ngầm trong vô thức.
Hắn đưa bàn tay lên trước mặt, nhìn chằm chằm vào vết đen kỳ lạ ấy, và lần đầu tiên từ khi tỉnh dậy trong hang động này, một nụ cười thực sự xuất hiện trên khuôn mặt nhợt nhạt của kẻ mang tên Lâm Phong bản sao – dù biết rằng cái giá phải trả sẽ là mất đi nhân tính vĩnh viễn.
Lâm Phong nhìn ngón tay mình.
Vết đen không chỉ nằm trên da thịt.
Nó đang len lỏi vào mạch máu, di chuyển theo nhịp đập của trái tim hắn với một sự hung bạo khó tả.
Cảm giác lạnh lẽo từ đầu ngón tay lan tỏa nhanh chóng lên cánh tay, xuyên qua cơ bắp và thấm sâu vào tủy xương.
Hắn cố gắng hô hấp nguyên khí để đẩy nó ra, nhưng linh lực trong kinh mạch lại phản ứng kỳ lạ.
Thay vì kháng cự, chúng đang chào đón bóng tối ấy như thể đó là chủ nhân thực sự của thân xác này.
Hang động im lặng một cách chết chóc.
Chỉ có tiếng nước nhỏ giọt từ trần đá vang lên đều đặn, từng nhịp một, giống như đồng hồ đếm ngược cho cái chết sắp đến.
Ánh sáng mờ ảo phát ra từ những tảng thạch anh trên tường bắt đầu méo mó trong mắt hắn.
Những hình ảnh quen thuộc của thế giới bên ngoài – bầu trời xanh, cỏ cây, con người – bỗng trở nên xa lạ và phi lý.
Tại sao hắn lại nhớ chúng?
Tại sao một sinh vật bóng tối lại cần ký ức về ánh sáng?
Hắn cúi xuống, nhìn vào vũng nước đọng dưới chân.
Phản chiếu trong đó là khuôn mặt của hắn, nhưng đôi mắt không còn màu đen nữa mà chuyển sang sắc tím đậm, sâu thẳm như vực thẳm vô tận.
Một giọng nói thì thầm vang lên trong đầu, không phải bằng âm thanh mà trực tiếp in vào ý thức.
Nó nói rằng sự thật trước đây đều là dối trá.
Nó bảo hắn rằng thế giới này đang bị bệnh và cần được chữa trị bằng cách xóa bỏ tất cả những gì yếu đuối.
Lâm Phong run rẩy bước lùi lại.
Gót chân chạm phải một khối đá cũ kỹ nằm khuất trong góc tối nhất của hang động.
， ， linh hồn 。 Hắn không biết mình đã làm gì, nhưng bàn tay trái – bàn tay bị bóng đen bao phủ – tự động vươn ra và chạm vào khối đá đó.
Ngay khi tiếp xúc, một luồng nguyên khí cổ xưa từ trong lòng đất bùng lên, cuốn lấy hắn như 。 Hắn mất ý thức trong tích tắc.
Khi tỉnh lại, không gian xung quanh đã thay đổi hoàn toàn.
Hang động hẹp hòi biến mất, nhường chỗ cho một đại sảnh rộng lớn vô tận bằng đá trắng tinh khiết.
Những cột trụ cao vút vươn lên mãi tít ở phía trên, hòa lẫn vào lớp sương mù dày đặc che khuất tầm nhìn.
Không khí ở đây nặng nề và ngột ngạt, mang theo mùi hương của hoa sen đã héo úa từ ngàn năm trước.
Đây không phải là nơi thuộc về thế giới thực tại mà hắn biết.
Lâm Phong đứng dậy, kiểm tra cơ thể mình.
Vết đen trên tay đã lan rộng đến khuỷu tay, tạo thành những hình thù giống như những con rắn đang bò chậm chạp dưới lớp da.
Hắn cảm thấy sức mạnh kỳ lạ tuôn chảy trong người, một loại năng lượng tối tăm nhưng tinh khiết hơn bất kỳ nguyên khí nào hắn từng hấp thụ trước đây.
Hắn thử vận động linh lực, và lần này, không có sự kháng cự từ cơ thể nữa.
Thay vào đó, mọi thứ trở nên mượt mà và đáng sợ hơn bao giờ hết.
Trước mặt đại sảnh là một bức tường đá khổng lồ, cao khoảng ba trượng.
Trên bề mặt trơn bóng của nó khắc họa một cảnh tượng kinh hoàng: hàng ngàn sinh linh đang bị nuốt chửng bởi một cái miệng đen kịt ở trung tâm vũ trụ.
Những biểu cảm trên khuôn mặt họ không phải là sợ hãi hay đau đớn, mà là sự chấp nhận tuyệt đối và.
Điều đó khiến dạ dày Lâm Phong quay cuồng.
Hắn tiến lại gần, ngón tay run rẩy chạm vào bề mặt lạnh giá của bức tường.
Khi tiếp xúc, những hình ảnh bắt đầu di chuyển.
Không phải là tranh vẽ tĩnh, mà là ký ức bị lưu giữ trong đá.
Hắn thấy chính mình – hoặc một phiên bản nào đó của hắn – đứng giữa đám đông đang sụp đổ, cười ha hả khi nhìn thiên đường tan vỡ.
。Đó không phải là ， 、 ！ Nhưng tại sao linh hồn hắn lại rung động trước cảnh tượng ấy?
Tại sao tim hắn đập nhanh hơn mỗi khi chứng kiến sự hủy diệt đó?
Một bóng người xuất hiện phía sau lưng hắn.
Lâm Phong quay phắt đầu lại, tay phải vung lên tạo thành một luồng gió mạnh để tự vệ.
Không ai cả.
Chỉ có một cái bóng dài kéo dài từ góc khuất của đại sảnh, dường như đang vươn ra và chạm vào gót chân hắn.
Bóng tối ấy không phản chiếu ánh sáng, nó hấp thụ mọi thứ xung quanh, khiến không gian ngay bên cạnh nó bị bẻ cong nhẹ nhàng.
Hắn cố gắng lùi lại, nhưng đôi chân cảm thấy nặng nề bất thường.
Giống như có một lực vô hình đang neo giữ hắn vào chỗ này.
Tiếng thì thầm trong đầu trở nên rõ ràng hơn, mang theo âm điệu seductive và nguy hiểm.
"Em đã đến rồi," giọng nói ấy vang lên, ngọt ngào như mật ong nhưng chứa đựng độc tố chết người.
"Đã đến lúc em nhìn thấy sự thật." Lâm Phong nghiến răng, cố gắng tập trung tinh thần để đẩy lùi những ảnh hưởng của bóng tối trong đầu.
Hắn hít sâu một hơi, triệu hồi kiếm ý từ lòng bàn tay phải – phần thân thể duy nhất vẫn còn thuần khiết.
Lưỡi kiếm ảo hình thành với ánh sáng xanh lam dịu dàng, tương phản hoàn toàn với sự đen ngòm ở cánh tay trái.
"Ai đang nói chuyện?" hắn hỏi, giọng khàn đặc nhưng kiên định.
Không câu trả lời lập tức.
Thay vào đó, những tảng đá xung quanh đại sảnh bắt đầu rung động.
Những mảnh vỡ rơi xuống từ trần nhà cao vút, va chạm với sàn tạo thành một bản nhạc loạn xạ và hỗn độn.
Trong tiếng ồn ào ấy, hình ảnh của bức tường phía trước bắt đầu mờ đi, biến thành một cánh cửa đang mở ra slowly.
Bên kia cánh cửa là khoảng trống tuyệt đối – không màu sắc, không âm thanh, chỉ có sự tĩnh lặng chết chóc.
Hắn biết rằng mình nên quay lại.
Hắn biết rằng bước vào đó đồng nghĩa với việc chấp nhận cái giá mà hắn đã trả khi ký kết thỏa thuận ngầm trong vô thức ở hang động trước kia.
Nhưng một phần nào đó sâu thẳm bên trong tâm trí – có lẽ là bản năng sinh tồn, hoặc sự tò mò bị kích thích bởi sức mạnh mới tìm được – đang thôi thúc hắn tiến về phía trước.
Hắn cần biết thêm thông tin.
Hắn cần hiểu rõ nguồn gốc của vết đen này và tại sao nó lại chọn chính mình làm vật chứa đựng cho bóng tối vĩnh cửu.
Lâm Phong bước đi, từng bước một chậm rãi nhưng kiên quyết.
Mỗi khi chân chạm đất, những hoa văn hình rắn trên cánh tay trái phát sáng lên với ánh sáng tím nhạt, như thể chúng đang ăn mừng sự lựa chọn của chủ nhân.
Không khí trở nên lạnh hơn mỗi khi hắn tiến gần đến cánh cửa mở ra khoảng trống tuyệt đối đó.
Cảm giác cô đơn và lạc lõng bao trùm lấy tâm trí hắn, nhưng đồng thời cũng mang lại một cảm giác an toàn kỳ lạ – giống như đứa trẻ tìm thấy mẹ sau nhiều ngày lang thang nơi hoang dã.
Khi hắn đứng trước ngưỡng cửa, bóng người phía sau bỗng nhiên biến mất cùng với sự rung động của những tảng đá xung quanh.
Sự im lặng trở về nhanh chóng và hoàn hảo hơn cả lúc ban đầu.
Hắn quay lưng lại để nhìn xem ai hoặc cái gì đang theo dõi mình từ trong bóng tối kia.
Nhưng đại sảnh trống rỗng tuyệt đối.
Không có dấu vết của bất kỳ sinh vật nào, ngoại trừ chính hắn và sự phản chiếu méo mó trên sàn đá trắng tinh khiết dưới chân.
Hắn quay mặt về phía trước một lần nữa.
Khoảng trống bên kia cánh cửa giờ đây trông giống như một con mắt khổng lồ đang mở to nhìn thẳng vào linh hồn hắn.
Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, hắn thấy mình – phiên bản thứ hai của chính mình – đứng ở đầu bên kia của khoảng không gian vô tận ấy, mỉm cười với vẻ mặt đầy thiện ý nhưng đáng sợ hơn bất kỳ ác quỷ nào mà hắn từng gặp phải trước đây.
Hắn đưa bàn tay trái lên chạm vào bề mặt lạnh giá của cánh cửa đá tưởng tượng đó.
Sự kết nối tức thì được thiết lập giữa hai thế giới đối nghịch nhau này – ánh sáng và bóng tối, hiện thực và ảo ảnh, con người và quái vật.
Một luồng dữ liệu khổng lồ tràn vào đầu hắn như cơn lũ quét qua đồng bằng khô hạn sau mưa bão lớn: kiến thức về các cấp độ tu luyện bị cấm đoán trong lịch sử vạn giới; bí mật đằng sau sự sụp đổ của những đế chế cổ xưa từng thống trị bầu trời cao rộng bao la trước đây rất lâu rồi mà không ai dám nhắc đến tên gọi nữa vì sợ hãi quá mức dành cho sức mạnh tuyệt đối thuộc loại hình hủy diệt hoàn toàn mọi thứ xung quanh nó khi sử dụng sai cách hoặc thiếu kiểm soát chặt chẽ từ bên trong nội tại bản thân người luyện tập kỹ năng đặc biệt này liên quan trực tiếp đến việc thao túng nguyên tố bóng tối thuần khiết nhất tồn tại trên khắp không gian thời gian rộng lớn vô hạn của vũ trụ bao la mênh mông này hiện nay đang nằm gọn trong lòng bàn tay nhỏ bé gầy guộc thuộc về kẻ mang họ Lâm kia mà thôi chứ không hề đơn giản chút nào đâu.
bạn đọc thân mến ạ!
Lâm Phong nhắm chặt hai mí mắt lại để cố gắng chặn đứng dòng chảy thông tin áp đảo đó.
Đột nhiên, bàn tay kia xoay ngược lại, ngón tay chỏm cái nhẹ vào trán Lâm Phong.
Lâm Phong cảm thấy linh hồn như bị xé toạc, tiếng hét kinh hoàng vang lên trong đầu hắn.
Một giọng nói lạnh toát thốt lên: “Đồ ngu
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận