Chương 65
Trần Nam đứng giữa phòng, cơ thể run rẩy không phải vì sợ hãi mà vì sự quá tải năng lượng.
Cấp độ Dị Năng Thức Tỉnh của anh đang ở ngưỡng vỡ vụn.
Đối diện hắn là Ba Sừng — một trong những người canh giữ cánh cửa dẫn đến trung tâm dữ liệu gốc của Tổ chức Thanh Tẩy.
Ba Sừng cười, hàm răng nhuộm đen bởi độc tố dị năng lộ ra giữa vết nứt trên mặt nạ sắt.
Hắn không nói lời nào, chỉ nâng bàn tay lên.
Những sợi dây xích vô hình từ Hư Không lao xuống, quấn chặt lấy cổ Trần Nam.
Cảm giác nghẹt thở hiện diện ngay lập tức.
Lý Tiểu Phong cố gắng tách ý thức ra để hỗ trợ, nhưng giọng nói của hắn trong đầu lại chùng xuống, đầy lo lắng.
"Đừng thử dùng lực brute force," Lý Tiểu Phong thì thầm vào tâm trí anh.
"Nó đang hút năng lượng từ chính môi trường xung quanh.
Cậu càng đấu, nó càng mạnh." Trần Nam nghiến răng.
Ông cha của hắn — người đàn ông đã tự sát để thức tỉnh thực thể Hư Không — từng nói rằng sự kiểm soát là một ảo tưởng.
Hắn cần phá vỡ ảo tưởng đó ngay tại đây.
Thay vì kháng cự những sợi xích, Trần Nam buông lỏng cơ bắp.
Hắn cho phép chúng siết chặt hơn nữa.
Những vết thương trên da thịt anh bắt đầu rỉ máu, nhưng không phải là máu đỏ tươi thông thường mà là thứ dịch thể đen sẫm mang theo ký ức của vụ nổ nhà máy Aether.
"Mẹ đã chờ con thật lâu rồi," giọng nói từ chương trước vẫn còn vang vọng trong tai hắn.
Nhưng giờ đây, thực tại tàn khốc hơn bất kỳ ảo ảnh nào.
Ba Sừng bước tới, mỗi bước chân đều làm rung chuyển nền bê tông cũ kỹ.
Hắn không phải là một kẻ thù thông thường.
Hắn là biểu tượng của sự kiểm soát tuyệt đối mà Tôn Vô Khuyết đang xây dựng.
Trần Nam nhắm mắt lại.
Trong bóng tối phía sau mí mắt, hắn thấy hình ảnh người cha mình — không phải như một nạn nhân, mà như một kiến trúc sư.
Một kiến trúc sư đã thiết kế cái chết của chính mình để mở ra cánh cửa này.
Và giờ, Trần Nam đang đứng trước ngưỡng cửa đó.
Sức ép tâm linh từ Ba Sừng tăng lên gấp đôi.
Trần Nam cảm thấy ý thức của mình đang bị xé ra thành từng mảnh.
Trong khoảnh khắc gần như mất kiểm soát, anh nghe thấy một giọng nói nhỏ bé, yếu ớt giữa những tiếng gầm gừ của Ba Sừng.
Không phải là Lý Tiểu Phong.
Cũng không phải mẹ hắn.
Đó là giọng của chính Trần Nam khi còn thơ ấu — trước khi vụ nổ nhà máy Aether biến đổi mọi thứ.
Giọng nói ấy thì thầm: *"Con trai à, đừng nhìn vào mắt nó."* Hắn mở mắt ra.
Ba Sừng đang chĩa thẳng ánh sáng dị năng từ lòng bàn tay vào trán anh.
Ánh sáng đó không nóng bỏng mà lạnh lẽo đến tê cóng xương sống.
Nó chứa đựng hàng ngàn ký ức bị xóa bỏ — những người dị nhân đã bị "khóa" năng lượng và trở thành con vật thí nghiệm cho Tôn Vô Khuyết.
Lý Tiểu Phong hét lên trong đầu: *"Nam!
Đừng để nó xâm nhập vào ý thức của cậu!"* Trần Nam biết rằng mình đang đứng trên mép vực.
Nếu hắn chịu đựng thêm một giây nữa, linh hồn anh sẽ bị hòa tan vào mạng lưới Hư Không mà Ba Sừng kiểm soát.
Nhưng đồng thời, cũng chính trong khoảnh khắc đó, Trần Nam nhận ra điều gì đó kỳ lạ.
Những sợi xích vô hình không chỉ siết cổ anh — chúng đang truyền tải thông tin.
Thông tin về vị trí của trung tâm dữ liệu gốc.
Và quan trọng hơn, hắn thấy được khuôn mặt thật của người đứng sau tất cả những thí nghiệm này.
Không phải là một quái vật dị nhân cấp 5 mất kiểm soát như Tôn Vô Khuyết luôn tuyên truyền để biện minh cho sự đàn áp.
Mà là một con người bình thường — mặc bộ vest chỉnh tề, đeo kính gọng vàng, đang ngồi trong phòng điều khiển an toàn hàng dặm về phía sau.
Trần Nam cười nhạt.
Sự tàn nhẫn không đến từ sức mạnh dị năng.
Nó đến từ sự vô cảm của những kẻ nắm quyền lực mà không cần phải chịu đựng gánh nặng của nó.
Ba Sừng ra đòn quyết định.
Anh tập trung toàn bộ năng lượng vào một cú đấm thẳng vào ngực Trần Nam, nhằm phá vỡ sự tập trung của anh.
Cú đấm đó mang theo sức nặng của sự tuyệt vọng.
Trần Nam không né.
Anh để đòn đó trúng.
Xương sườn anh vỡ nát dưới áp lực khủng khiếp, máu phun ra thành tia đỏ thẫm trong không khí lạnh lẽo.
Nhưng thay vì lùi lại, Trần Nam tiến tới gần hơn nữa.
Hắn đặt bàn tay lên ngực Ba Sừng — nơi trái tim của kẻ canh giữ đang đập loạn nhịp.
Lý Tiểu Phong kinh hoàng khi thấy hành động tự sát này: *"Cậu điên à?
Nó sẽ hút cạn sinh lực của cậu!"* "Không," Trần Nam nói, giọng điệu lạnh băng hơn bất kỳ lúc nào trước đây.
"Tôi đang cho nó xem điều gì thực sự mạnh mẽ." Hắn kích hoạt khả năng phân thân sinh tử — một kỹ thuật cấm mà người cha đã để lại trong di chúc tinh thần.
Cơ thể vật lý của Trần Nam bắt đầu mờ dần, chuyển hóa thành những mảnh vỡ không gian nhỏ li ti.
Ba Sừng hoảng loạn khi thấy mục tiêu trước mặt biến mất và xuất hiện ở khắp mọi nơi cùng lúc.
Không phải là ảo ảnh thị giác thông thường.
Mỗi phân thân đều mang theo một phần ký ức đau đớn của Trần Nam — nỗi sợ hãi, sự cô đơn, và cả niềm tin rằng thế giới này có thể được cứu chữa nếu họ dám phá vỡ quy tắc cũ.
Ba Sừng vung tay chém bừa ra xung quanh, nhưng mỗi cú đấm chỉ làm tan biến những mảnh không khí vô hình.
Trần Nam đang ở ngay sau lưng hắn.
Không phải để tấn công cơ thể vật lý — mà là để chạm vào lõi năng lượng dị thường bên trong ngực Ba Sừng.
Hắn rút lại toàn bộ sức mạnh đã tích tụ từ lúc bước vào hầm bí mật.
Thay vì phóng ra một vụ nổ hủy diệt, Trần Nam nén tất cả vào lòng bàn tay rồi ấn nhẹ lên lưng của kẻ thù.
Một tiếng "lách" giòn giã vang lên — không phải xương gãy, mà là sự đứt gãy của chuỗi khóa năng lượng mà Tôn Vô Khuyết đã gắn vào Ba Sừng từ khi hắn còn là một đứa trẻ mồ côi trong trại thí nghiệm số 7.
Khi Ba Sừng cuối cùng cũng bị đánh gục, cơ thể ông ta co giật và bất động.
Tuy nhiên, thay vì chết, cơ thể Ba Sừng bắt đầu vỡ ra thành những mảnh năng lượng đen.
Trần Nam đứng đó, thở hồng hộc, cơ thể anh kiệt sức.
Anh nghĩ rằng mình đã thắng một trận chiến quan trọng trong cuộc chiến chống lại Tổ chức Thanh Tẩy.
Nhưng thực tế thì bi đát hơn nhiều.
Những mảnh năng lượng đen không tan biến vào hư không như những Echo thông thường.
Chúng tụ tập lại trước mặt Trần Nam, tạo thành hình dáng của một người đàn ông — chính là khuôn mặt mà hắn đã thấy trong ánh mắt của Ba Sừng vài phút trước đó.
Người đàn ông mặc vest chỉnh tề, đeo kính gọng vàng.
"Tôi cảm ơn cậu," giọng nói ấy vang lên, trầm ấm và đầy sự tinh tế giả tạo.
"Cậu vừa giúp tôi hoàn thành bước cuối cùng trong kế hoạch." Trần Nam nheo mắt lại, cảnh giác cao độ.
Lý Tiểu Phong im lặng hẳn — nỗi sợ hãi của hắn hiện hữu rõ rệt hơn bất kỳ lời nói nào.
Người đàn ông đó không phải là kẻ thù cần bị tiêu diệt.
Hắn là một phần của hệ thống mà Trần Nam đang cố gắng phá hủy.
"Tôn Vô Khuyết đã sai," người đàn ông tiếp tục, bước ra khỏi đống tàn dư năng lượng với vẻ ung dung như thể hắn vừa đi bộ trong công viên vào buổi chiều chủ nhật.
"Hắn nghĩ rằng kiểm soát dị nhân là cách duy nhất để bảo vệ xã hội.
Nhưng tôi biết rõ hơn.
Chúng ta không cần phải khóa họ lại.
Chúng ta chỉ cần.
tái cấu trúc họ." Trần Nam nhận ra sự thật kinh hoàng: Ba Sừng không phải là một tù nhân bị giam giữ.
Hắn là một chìa sống — và Trần Nam vừa mới mở cánh cửa mà người đàn ông này đã đợi suốt nhiều năm để bước vào.
Không phải từ bên ngoài, mà từ bên trong chính cơ thể của kẻ canh giữ.
Trần Nam bò dậy, cơ thể anh nặng chình chình.
Những vết đen trên da thịt anh bắt đầu phát sáng mờ ảo trong bóng tối.
Anh nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong vũng máu của Ba Sừng, và đôi mắt của anh không còn là màu đen nữa mà chuyển sang một sắc tím nhạt — dấu hiệu cho thấy sự xâm nhập từ Hư Không đang diễn ra sâu hơn mức dự kiến.
Người đàn ông đeo kính gọng vàng cúi xuống, đưa tay chạm nhẹ vào má Trần Nam.
Một nụ cười mỏng manh nở trên môi hắn ta — không phải là niềm vui chiến thắng của một kẻ độc ác, mà là sự thương cảm chân thành đến rợn người của một nhà khoa học đang quan sát mẫu vật thí nghiệm cuối cùng trước khi kết thúc thử nghiệm.
"Con trai à," giọng nói ấy vang lên lần nữa, nhưng nó trùng khớp hoàn toàn với ký ức về cha mình — người đàn ông đã tự sát để cứu thế giới khỏi mối đe dọa từ bên ngoài vũ trụ.
"Cậu không nghĩ rằng.
chúng ta đang bảo vệ những kẻ sai lầm sao?" Trần Nam đứng dậy, tay run rẩy chạm vào vết thương trên ngực nơi năng lượng Hư Không đang lan tỏa.
Hắn nhận ra rằng mọi thông tin hắn đã thu thập được trong sáu mươi bốn chương trước đều là một cái bẫy tinh vi — và giờ đây, chiếc mồi cuối cùng vừa mới cắn câu.
Không khí trong căn phòng cũ kỹ bỗng chốc trở nên nặng nề đến nghẹt thở.
Trần Nam cảm giác như thể phổi mình đang bị ép chặt bởi một bàn tay vô hình lạnh giá.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ phía sau, mỗi nhịp đều đánh vào tim hắn như tiếng đếm ngược của tử thần.
Năng lượng Hư Không trên ngực vẫn tiếp tục lan tỏa, mang theo cảm giác tê dại và đau nhói khó chịu.
Nhưng nỗi sợ hãi hiện tại lớn hơn cả sự đau đớn thể xác gấp bội phần.
Giọng nói vừa rồi.
nó quá đỗi quen thuộc.
Nó vang lên từ sâu thẳm ký ức, nơi mà Trần Nam đã cố gắng chôn vùi dưới lớp bê tông dày đặc của sự im lặng và dối trá trong suốt mười tám năm qua.
"Bảo vệ những kẻ sai lầm," giọng nói lặp lại lần nữa, với một giai điệu bình tĩnh đến rợn người.
"Đó chính là lý do tại.
chúng ta không thể cùng tồn tại trên thế giới này." Trần Nam nghiến chặt hàm răng cho đến khi cảm thấy mùi kim loại của máu tanh trong miệng.
Hắn cố gắng giữ sự tỉnh táo, nhưng tâm trí hắn đang quay cuồng như một cơn lốc xoáy.
Cha mình đã chết.
Điều đó là sự thật không thể chối cãi.
Những bức ảnh tang lễ, những lời an ủi từ bà ngoại, và cả vết sẹo lòng bàn tay của chính hắn khi chạm vào xác lạnh đều chứng minh điều đó.
Vậy thì kẻ đứng sau lưng này là ai?
Một người giả mạo?
Hay một thực thể dị năng cấp cao đang nhạo báng sự yếu đuối của hắn?
"Con không tin," Trần Nam nói, giọng khàn đặc vì căng thẳng quá mức.
"Cha đã hy sinh để ngăn chặn Sự Sụp Đổ.
Cha là anh hùng." Tiếng cười lạnh lẽo vang lên, ngắn gọn và đầy châm biếm.
Nó xé toạc bầu không khí tĩnh lặng, khiến những hạt bụi lơ lửng trong ánh đèn vàng vọt dường như cũng ngừng chuyển động.
"Anh hùng," kẻ đó nhắc lại từ ngữ này như thể nó là một món đồ chơi cũ kỹ, bẩn thỉu cần được vứt bỏ.
"Từ mà họ dùng để che đậy tội lỗi của mình.
Từ mà con đã học thuộc lòng vì quá sợ hãi phải đối mặt với sự thật." Trần Nam run rẩy.
Không phải vì lạnh, mà vì một cảm giác bất an sâu xa đang len lỏi vào từng tế bào trong cơ thể hắn.
Hắn nhớ lại những khoảng trống trong ký ức thời thơ ấu.
Những đêm dài cha mình rời nhà và trở về với đôi mắt đỏ ngầu cùng mùi ozone nồng nặc của năng lượng dị biến chưa được kiểm soát.
Hắn đã nghĩ đó là dấu hiệu của bệnh tật, hoặc sự mệt mỏi từ công việc nguy hiểm ở khu vực biên giới năng lượng.
Nhưng giờ đây, khi đứng trước lời nói đầy thách thức này, mọi mảnh ghép bắt đầu kết nối lại theo một cách đáng sợ mà hắn không muốn nhìn thấy.
"Cha tôi đã làm điều đúng đắn," Trần Nam cố gắng khẳng định giọng điệu của mình cho chắc nịch hơn.
"Tổ chức Kiểm Soát Dị Năng tồn tại để bảo vệ nhân loại khỏi sự hỗn loạn." "Tổ chức đó là một trại giam," giọng nói cắt ngang, sắc lạnh như dao găm.
"Và con đang giúp họ khóa cửa lại, trong khi những kẻ thực sự đáng sợ vẫn tự do đi dạo bên ngoài.
Con nghĩ cha đã chết vì cứu thế giới?
Cha chết vì hắn phát hiện ra rằng 'thế giới' mà chúng ta sống là một nhà tù khổng lồ." Trần Nam nhắm mắt lại, cố gắng xua đuổi những suy nghĩ điên rồ này.
Hắn biết mình đang rơi vào cạm bẫy tâm lý.
Đây không phải lúc để hoang mang.
Hắn cần dữ liệu.
Hắn cần bằng chứng.
Nhưng sâu thẳm bên trong, một phần nào đó của hắn—phần máu thịt liên kết với người đàn ông đã chết ấy—đang rùng mình sợ hãi trước khả năng tất cả những gì hắn tin tưởng đều là giả tạo.
Hắn quay người lại chậm rãi.
Chuyển động này tiêu tốn toàn bộ sức lực ý chí còn lại trong cơ thể yếu ớt của hắn.
Ánh đèn huỳnh quang trên trần nhà phát ra tiếng rè nhẹ, nhấp nháy không đều, chiếu bóng đen dài và biến dạng lên bức tường.
Chỉ có một chiếc ghế gỗ cũ kỹ, lưng quay về phía Trần Nam.
Trên mặt bàn trước chiếc ghế là một tấm ảnh đen trắng bị cháy xé góc cạnh.
Hình ảnh trong tấm ảnh mờ nhạt theo thời gian, nhưng vẫn nhận ra được khuôn mặt của người đàn ông mà Trần Nam gọi là cha—đang cười tươi rói bên cạnh một người phụ nữ trẻ trung và một cậu bé khoảng năm tuổi đang cầm nắm tay hắn.
Trần Nam bước tới, đôi chân nặng như chì.
Hắn cúi xuống nhìn kỹ tấm ảnh.
Góc dưới cùng của bức ảnh được viết bằng mực xanh đã phai màu: *Ngày chúng ta trốn thoát khỏi Dự Án 7.* Cái tên đó vang lên trong đầu Trần Nam như một tiếng chuông báo động thảm khốc.
Đó là mã số mật nhất mà Tổ chức Kiểm Soát Dị Năng luôn cấm đoán nhắc đến, ngay cả khi hắn đã leo lên vị trí cao nhất của bộ phận Điều Tra Đặc Biệt.
Hắn nghĩ mình biết mọi thứ về quá khứ đen tối đó, nhưng rõ ràng vẫn còn những tầng sâu thẳm hơn mà hắn chưa từng chạm tới.
"Con thấy không?" giọng nói giờ đây vang lên trực tiếp bên tai phải của Trần Nam, gần đến mức hơi thở nóng hổi qua vành tai nhạy cảm của hắn.
"Sự thật luôn nằm ngay trước mắt con, nhưng con lại chọn đeo kính mờ để nhìn thế giới." Trần Nam giật mình lùi lại, tay ly đưa vào túi áo lấy khẩu súng năng lượng dự phòng.
Nhưng bàn tay chạm vào không khí trống rỗng.
Hắn đã quên mang nó khi vội vã chạy trốn khỏi hiện trường vụ án trước đó.
Sự sơ suất chết người này khiến hắn cảm thấy tức giận với chính bản thân mình hơn là nỗi sợ hãi trước kẻ ẩn hình kia.
"Cậu là ai?" Trần Nam gầm lên, giọng gào vang dội trong căn phòng nhỏ hẹp, làm rung chuyển những tấm kính vỡ vụn còn bám trên khung cửa sổ.
"Nếu cậu không xuất hiện ra đây, tôi sẽ gọi Cảnh Sát Dị Năng đến và phá tan nát cả khu phố này!" "Thử xem đi," kẻ đó đáp lại nhẹ nhàng, giọng điệu đầy thách thức nhưng hoàn toàn bình thản.
"Nhưng hãy nhớ rằng, mỗi lần con dùng năng lượng Hư Không để tấn công những 'kẻ phản bội', con đang cung cấp nhiên liệu cho cỗ máy giết người mà cha của con đã cố gắng phá hủy." Trần Nam cảm thấy máu trong tĩnh mạch mình sôi lên.
Sự tức giận pha lẫn sự hoang mang tạo thành một hỗn hợp độc hại, làm tê liệt khả năng phán đoán lý trí của hắn.
Hắn nhớ lại những vụ tiêu diệt dị nhân cấp S gần đây—những kẻ bị cáo buộc là đang âm mưu gây ra động đất lớn và sóng thần hủy diệt.
Hắn đã tự hào về mình vì đã ngăn chặn thảm họa đó.
Hắn được vinh danh, được thăng chức, và được ban thưởng thêm quyền hạn kiểm soát năng lượng mạnh hơn.
nếu những vụ nổ địa chất đó không phải là nguyên nhân mà là hậu quả của việc họ bị bắt giữ?
Nếu sự bất ổn trong lòng đất thực ra đến từ nỗi sợ hãi tập thể của hàng ngàn dị nhân đang bị giam cầm và tra khảo để lấy thông tin?
Ý tưởng đó quá khủng khiếp, nhưng nó khớp với những dấu hiệu kỳ lạ mà Trần Nam đã bỏ qua.
Những cơn ác mộng về những khuôn mặt vô danh cầu xin trong bóng tối.
Cảm giác tội lỗi mơ hồ sau mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ 'vệ sinh'.
Và giờ là giọng nói của người cha mất tích—hoặc giả mạo, đang phơi bày tất cả trước mắt hắn.
"Đây là trò chơi tâm lý," Trần Nam lầm bầm với chính mình, cố gắng lấy lại sự kiểm soát.
"Cậu muốn tôi tự hủy hoại danh tiếng và vị trí hiện tại." "Cô bé không cần phá hủy thứ gì," giọng nói đáp lại, lần này nó vang lên từ khắp mọi hướng trong căn phòng, tạo hiệu ứng âm thanh bao vây đáng sợ.
"Cô chỉ cần mở mắt ra mà thôi.
Nhìn vào vết thương trên ngực con.
Nó đang phát sáng màu tím, phải không?
Đó không phải là dấu hiệu của việc hấp thụ năng lượng thuần túy.
Đó là dấu ấn của Dự Án 7." Trần Nam sững sờ nhìn xuống ngực mình.
Vết thương nơi hắn bị đâm bởi thanh kiếm năng lượng của kẻ phản bội trước đó đang tỏa ra một ánh sáng tím nhạt, nhấp nháy theo nhịp đập trái tim hắn.
Hắn đã nghĩ đó chỉ là phản ứng phụ khi cơ thể tiếp xúc với loại năng lượng lạ.
"Cha con không chết vì hy sinh," giọng nói trở nên trầm xuống, mang theo nỗi buồn sâu thẳm của những năm tháng đau khổ bị chôn vùi.
"Hắn chết vì từ chối tiêm chất ức chế ký ức để
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận