Chương 57
Ánh sáng huỳnh quang trên trần nhà nhấp nháy điên cuồng, chiếu rọi lên những đốm máu văng tạch trên sàn bê tông lạnh lẽo.
Hắn hít thở sâu, cố gắng ổn định nhịp tim đang đập mạnh như trống trận.
Trước mặt hắn là xác của Tiến sĩ Lữ, người đã chết trong sự im lặng đáng sợ nhất mà Trần Nam từng chứng kiến.
Hắn cúi xuống, ngón tay run nhẹ khi chạm vào chiếc kính viễn vọng nhỏ nằm cạnh bàn tay lạnh giá của nạn nhân.
(kính) vẫn còn nguyên vẹn, nhưng bên trong lại chứa đựng một thứ gì đó không thuộc về thế giới này — những dòng mã nhị phân đang chuyển động chậm rãi như máu chảy ngược.
Trần Nam nheo mắt nhìn kỹ hơn.
Đây không phải là công nghệ thông thường.
Nó giống như tiếng vọng từ Hư Không được mã hóa thành dữ liệu số.
"Không thể tin được," hắn lẩm bẩm, giọng nói vang lên trong căn phòng trống trải khiến chính mình giật mình.
"Họ đã lưu trữ linh hồn vào máy tính?" Ý nghĩ này vừa nảy sinh thì Trần Nam cảm thấy một cơn đau nhói ở thái dương.
Ký ức về vụ nổ nhà máy Aether lại hiện ra trước mắt hắn — lần này rõ ràng hơn bao giờ hết.
Hắn thấy cha mình đứng giữa vòng xoáy năng lượng, tay cầm cuốn sách cổ với những trang giấy bị cháy xém rìa.
Người đàn ông ấy không tự sát vì tuyệt vọng mà để "thức tỉnh" một thực thể Hư Không vĩ đại nhằm cứu thế giới khỏi mối đe dọa lớn hơn từ bên ngoài vũ trụ.
Trần Nam bước lùi lại, lưng va vào tường lạnh lẽo.
Hắn cần thời gian để xử lý tất cả những thông tin này.
Nhưng trước khi hắn kịp nghĩ tiếp thì nhiệt độ trong phòng giảm xuống mức đóng băng.
Hơi thở của Trần Nam ngưng tụ thành những đám sương trắng.
Từ phía sau xác Tiến sĩ Lữ, một bóng đen không rõ hình dạng bắt đầu lại, hấp thụ ánh sáng xung quanh.
Đây chính là thứ mà Tổ Chức Thanh Tẩy gọi là "Ech" — linh hồn dị nhân cao cấp chưa tan biến hoàn toàn.
Bóng đen mở.
mắt màu đỏ sẫm nhìn thẳng vào Trần Nam.
Nó không nói gì cả nhưng truyền đi một thông điệp rõ ràng: *Tìm kiếm sự thật, và ngươi sẽ chết.* Trần Nam cảm thấy lạnh run từ sâu trong xương tủy.
Hắn biết rằng mình đang đứng trước ranh giới giữa sống và chết — nơi mà kiến thức có thể trở thành lưỡi dao giết chủ sở hữu nó nếu không cẩn thận.
Nhưng đồng thời cũng chính vì thế mà hắn càng muốn khám phá bí ẩn này hơn bao giờ hết.
Hắn đưa tay lên chạm vào vết sẹo hình tam giác trên trán mình, nơi ký ức về cha đã được giải phóng cùng lúc với sức mạnh mới mẻ nhưng đầy rủi ro đang lưu chuyển trong huyết mạch.
Cảm giác ấy giống như việc mở cánh cửa dẫn đến một thế giới khác — nguy hiểm nhưng hấp dẫn chết người.
"Phân thân sinh tử," Trần Nam nói khẽ, giọng lạnh lùng hơn bình thường.
"Nếu đó là cách duy nhất để tìm ra chân tướng thì tôi sẽ chấp nhận." Lời vừa dứt thì bóng đen lao về phía hắn với tốc độ kinh hoàng.
Trần Nam né tránh kịp thời nhưng vẫn cảm thấy luồng năng lượng Hư Không phớt nhẹ qua vai áo khoác của mình.
Hắn quay sang nhìn lại, phát hiện rằng lớp vải đã bị ăn mòn thành những lỗ thủng nhỏ li ti như kim châm.
Không còn cách nào khác, hắn quyết định kích hoạt khả năng phân thân — một kỹ năng mà Lý Tiểu Phong luôn cảnh báo là cực kỳ nguy hiểm nếu sử dụng sai cách.
Trần Nam nhắm mắt lại, tập trung vào dòng chảy năng lượng Hư Không trong cơ thể mình.
Khi mở mắt ra lần nữa thì trước mặt hắn xuất hiện ba phiên bản của chính mình: một đứng im bất động quan sát hai cái còn lại chuẩn bị chiến đấu với bóng đen.
Phiên bản thứ nhất — Trần Nam (Sáng) — mang vẻ ngoài lý trí, phân tích mọi tình huống dựa trên dữ liệu thu thập được từ chiếc kính viễn vọng.
Phiên bản thứ hai — Trần Nam (Tối) — hung bạo và trực tiếp hơn nhiều so với nguyên bản, sẵn sàng lao vào trận chiến mà không cần suy nghĩ gì thêm.
Và phiên bản gốc thì đứng ở vị trí trung tâm điều khiển toàn bộ cuộc tấn công này.
Ba phân thân đồng loạt xông vào bóng đen tạo ra một vụ nổ âm thanh câm lặng.
Va chạm giữa hai thực thể vô hình tạo ra những gợn sóng không khí làm rung chuyển toàn bộ khu vực.
Trần Nam cơ thể thật nằm ngoài vòng xoát kính, quan sát trận đấu diễn ra trước mắt mình với ánh mắt đầy ngạc nhiên lẫn sợ hãi.
Đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến sức mạnh của chính mình được phân chia thành nhiều phần khác nhau như vậy.
Mỗi phiên bản đều có tính cách riêng biệt nhưng lại cùng chung một mục tiêu: chiến thắng kẻ thù phía trước.
Bóng đen dường như cũng bị bất ngờ bởi sự xuất hiện đột ngột này nên tạm thời ngừng tấn công để quan sát ba người đối diện nó đang phối hợp ăn ý đến mức đáng kinh ngạc.
Tuy nhiên, không ai trong số họ biết rằng đây chỉ là khởi đầu của một trò chơi chết chóc mà kẻ thù muốn mời gọi họ tham gia.
Và kết quả cuối cùng sẽ quyết định số phận không chỉ riêng Trần Nam mà cả thành phố cổ đang đứng bên bờ vực thẳm này nữa.
Khi lưỡi dao xuyên qua, một luồng năng lượng màu tím sẫm phun trào ra, không phải là máu, mà là dữ liệu.
Trần Nam bị đẩy lùi, va vào tường, nhưng anh không chết.
Thay vì cảm thấy đau đớn hay hoảng sợ thì ngược lại — hắn nhận được dòng thông tin khổng lồ tràn vào đầu mình như cơn lũ quét qua đồng bằng khô hạn.
Những ký tự lạ lùng hiện ra trước mắt Trần Nam dưới dạng hologram phát sáng mờ ảo trong bóng tối của căn phòng cô lập này.
Chúng không theo bất kỳ ngôn ngữ nào mà con người biết đến nhưng lại mang ý nghĩa sâu sắc vượt xa những gì từ vựng đơn thuần có thể diễn tả được.
Đó là lịch sử thực sự về nguồn gốc dị năng — thứ vốn dĩ không phải tự nhiên phát sinh mà do chính bàn tay tạo hóa của một nền văn minh cổ xưa đã cố gắng bảo vệ nhân loại khỏi mối đe dọa từ bên ngoài vũ trụ bằng cách khóa tất cả các Echo vào trung tâm duy nhất gọi là Hư Không.
Trần Nam sững sờ khi hiểu ra rằng Tổ Chức Thanh Tẩy không hoàn toàn sai lầm trong hành động của họ — ít nhất cũng phần nào đúng đắn theo cách tàn nhẫn nhất có thể tưởng tượng được.
Họ đang cố gắng ngăn chặn sự thức tỉnh mới để tránh lặp lại thảm họa mà cha hắn đã phải đối mặt hàng thập kỷ trước khi hy sinh bản thân mình vì lý tưởng cao đẹp ấy.
Nhưng điều khiến Trần Nam cảm thấy kinh hoàng hơn cả là việc phát hiện ra rằng chính anh cũng là một phần của kế hoạch lớn này — không chỉ đơn giản là con trai của người đàn ông đã mất mà còn là chìa khóa cuối cùng để mở cánh cửa dẫn đến thế giới mới nơi con người và dị năng có thể sống chung hòa bình thay vì xung đột như bây giờ.
Dữ liệu tiếp tục chảy vào đầu Trần Nam với tốc độ chóng mặt khiến hắn gần như không thể chịu đựng nổi nữa.
Những hình ảnh quá khứ xen kẽ hiện tại xuất hiện liên hồi trong tâm trí anh — từ cảnh cha mình đứng giữa vòng xoáy năng lượng đến khoảnh khắc Lý Tiểu Phong hy sinh bản thân để cứu sống ý thức của chính hắn sau vụ nổ nhà máy Aether.
Tất cả đều nối kết lại thành một bức tranh hoàn chỉnh mà trước đây từng bị mảnh vỡ bởi những bí mật chôn vùi dưới lớp bụi thời gian dày cộp này.
Và rồi, khi luồng dữ liệu ngừng chảy thì Trần Nam cũng đồng thời nhận ra rằng mình vừa trở thành mục tiêu sống của tổ chức đó.
Tiếng Vọng của Lữ đã im lặng nhưng sự im lặng này còn đáng sợ hơn những tiếng hét trước đây rất nhiều lần vì nó báo hiệu một giai đoạn mới đầy rủi ro và thách thức đang chờ đợi phía trước mà không ai trong số họ có thể dự đoán chính xác được kết cục cuối cùng sẽ ra sao cả.
Trần Nam bước ra khỏi khu vực cô lập, ánh mắt sắc lạnh hơn bao giờ hết.
Anh biết rằng mình vừa trở thành mục tiêu sống của tổ chức đó.
Tiếng Vọng của Lữ đã im lặng, nhưng sự im lặng này còn đáng sợ hơn những tiếng hét.
Anh nhìn về phía cửa sổ kính cường lực phản chiếu bóng dáng mờ ảo của chính mình — ba phiên bản khác nhau đang dần hòa nhập lại thành một thực thể duy nhất với sức mạnh khủng khiếp chưa từng thấy trước đây trong lịch sử dị nhân đô thị hiện đại ngày nay.
Và lúc đó, điện thoại thông minh trong túi áo khoác bỗng rung lên dữ dội với một tin nhắn đến từ số ẩn danh chỉ chứa duy nhất ba chữ cái máu đỏ: .
Màn hình điện thoại tối đen như mực, nhưng ba chữ cái đó lại dường như phát ra một thứ ánh sáng đỏ rực rỡ, ăn sâu vào võng mạc của Lữ.
Hắn không chạm vào thiết bị ngay lập tức.
Bàn tay phải của hắn run lên nhẹ nhàng, không phải vì sợ hãi tột độ mà là do sự cộng hưởng năng lượng dư thừa vẫn còn đang lưu chuyển trong các huyệt đạo kinh mạch.
Không khí trong căn hộ cao cấp trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết.
Những hạt bụi li ti lơ lửng giữa không trung bỗng ngừng di chuyển, bị đóng băng bởi áp lực trường lực vô hình tỏa ra từ cơ thể hắn.
Lữ hít một hơi thật sâu, cố gắng kéo trí tuệ về lại thực tại phàm trần.
Ba ký tự này đã từng xuất hiện trong những hồ sơ mật cấp độ A mà Tổ chức Kiểm Soát Dị Năng luôn che đậy kỹ càng.
Hắn nhớ rõ cảm giác lạnh toát sống lưng khi lần đầu tiên nhìn thấy chúng trên một tờ báo cũ rách nát, bên cạnh hình ảnh của một vụ nổ năng lượng dị thường đã xóa sổ toàn bộ khu phố B trong năm ngoái.
Lữ bước chậm rãi về phía bàn làm việc bằng gỗ sồi nguyên khối.
Bàn chân trần chạm xuống sàn nhà lạnh lẽo, mang lại cảm giác grounding cần thiết để hắn kiểm soát dòng chảy năng lượng hỗn loạn bên trong.
Hắn đặt chiếc điện thoại lên mặt bàn bóng loáng như gương.
Ánh sáng từ cửa sổ chiếu rọi vào màn hình, làm cho ba chữ cái đỏ chát ấy trông giống như những vết thương đang rỉ máu.
Hắn không mở khóa máy ngay lập tức.
Thay vào đó, hắn lấy ra một thiết bị nhỏ xío bằng kim loại đen — chiếc "Bộ Lọc Tần Số" mà Tử Hà đã tặng cho anh trước khi biến mất trong vụ ám sát ở ga tàu điện ngầm tuần trước.
Thiết bị này có khả năng quét mã nguồn gốc của bất kỳ tin nhắn hoặc cuộc gọi nào, truy ngược lại điểm phát sóng ban đầu để xác định vị trí thật sự của người gửi.
Trong thế giới nơi dị nhân và phàm nhân cùng tồn tại, công nghệ đã tiến hóa vượt bậc nhưng vẫn không thể che giấu hoàn toàn những dấu vết năng lượng siêu nhiên.
Mỗi lần một dị nhân sử dụng sức mạnh qua mạng lưới viễn thông, sẽ để lại một "dấu vân tay ma thuật" độc nhất vô nhị mà chỉ có thiết bị đặc chế mới nhận diện được.
Lữ nối cáp dữ liệu từ điện thoại vào đầu đọc của Bộ Lọc Tần Số.
Cánh tay trái của hắn bắt đầu tỏa ra những tia sáng xanh lam nhạt, nhẹ nhàng bao bọc lấy chiếc máy móc phức tạp.
Năng lượng tinh khiết này giúp tăng tốc độ xử lý thông tin lên gấp mười lần so với bình thường, đồng thời bảo vệ thiết bị khỏi sự tấn công từ bên ngoài nếu kẻ gửi tin nhắn có ý định hack ngược lại.
Màn hình hiển thị một dãy mã nhị phân cuộn nhanh như thác nước.
Lữ nheo mắt tập trung, những ký tự số 0 và 1 nhảy múa trước tầm nhìn của hắn.
Hắn cảm thấy áp lực nặng nề đè lên vai mình.
Nếu đây là bẫy thì kẻ thù đang chơi rất lớn, thậm chí còn dám để lại dấu vết trực tiếp như thế này.
"Tại sao họ không giết tôi ngay từ đầu?" Lữ tự hỏi trong lòng, giọng nói trầm thấp vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng.
"Hay đúng hơn, tại sao họ cần phải cảnh báo trước.
?" Câu trả lời có thể nằm ở chính ba chữ cái kia.
H-Đ-C không chỉ là một mã hiệu đơn thuần.
Trong hồ sơ mật của hắn, đó cũng là tên viết tắt của Dự án Hồng Y — thí nghiệm quân sự bí mật nhằm tạo ra những dị nhân thế hệ mới với khả năng kiểm soát hoàn toàn nguyên tử vật chất.
Lữ nhớ lại buổi tối năm ấy khi anh còn là một sinh viên đại học bình thường.
Anh đã tình cờ chứng kiến vụ tai nạn giao thông kỳ lạ mà chiếc xe tải bốc cháy thành màu tím thẫm thay vì đỏ cam quen thuộc.
Từ khoảnh khắc đó, cuộc đời của Lữ bị xé toạc làm đôi.
Một nửa vẫn là con người phàm trần với những nỗi đau và khát khao bình dị, còn nửa kia đã trở thành công cụ chiến tranh cho một tổ chức vô hình nào đó.
Bây giờ, khi ba phiên bản ý thức trong đầu hắn đang dần hòa quyện lại thành một thực thể duy nhất mạnh mẽ hơn bao giờ hết, quá khứ ấy bỗng chốc quay trở lại với sức ép khủng khiếp chưa từng có.
Tiếng Vọng của Lữ — khả năng nghe thấy những suy nghĩ tiềm ẩn và ký ức bị chôn vùi của người khác qua rung động không khí — đang im lặng đáng sợ.
Sự im lặng này không phải là sự vắng bóng âm thanh, mà là một bức tường chắn kiên cố ngăn cách hắn khỏi thế giới bên ngoài.
Hắn cảm nhận được từng nhịp đập chậm rãi của trái tim mình trong tĩnh mịch tuyệt đối.
Và chính trong khoảng trống ấy, những mảnh ghép ký ức bị mất tích bắt đầu hiện ra rõ ràng hơn bao giờ hết.
Lữ nhớ đến gương mặt lạnh lùng của người đàn ông mặc vest đen đã xuất hiện tại phòng thí nghiệm cũ năm đó.
Người đàn ông không nói lời nào, chỉ để lại ba chữ cái H-Đ-C khắc sâu lên bàn tay trái của Lữ trước khi biến mất vào bóng tối.
Vết sẹo ấy giờ đây đang nóng bừng lên dưới lớp da thịt, như thể nó vẫn còn sống và đang chờ đợi mệnh lệnh từ một chủ nhân vô hình nào đó.
Hắn đưa bàn tay trái ra trước mặt ánh sáng ban mai mờ ảo chiếu qua cửa sổ kính cường lực.
Ba chữ cái H-Đ-C được khắc sâu vào lòng bàn tay giờ đây không chỉ là sẹo mà đã trở thành một loại huy hiệu năng lượng sống động, pulsating theo nhịp đập của máu trong cơ thể hắn.
Lữ sững sờ nhìn chằm chằm vào chúng.
Hắn chưa bao giờ biết rằng vết sẹo này lại có khả năng phản ứng với sóng điện từ đến mức độ đáng kinh ngạc như vậy.
Nó giống như một chiếc ăng-ten thu phát tín hiệu đặc biệt, chỉ kích hoạt khi tiếp xúc với những nguồn dữ liệu liên quan trực tiếp đến Dự án Hồng Y.
Điện thoại bỗng rung lên lần thứ hai mạnh hơn trước đó rất nhiều lần khiến Lữ giật mình tỉnh dậy khỏi dòng suy nghĩ miên man của chính mình.
Lần này không phải là tin nhắn văn bản nữa mà là một cuộc gọi video đang chờ kết nối từ cùng số ẩn danh kia.
Màn hình hiển thị tên người gọi: "ADMIN".
Không có địa chỉ IP cụ thể, không có mã vùng quốc gia hay bất kỳ thông tin định vị nào khác ngoài hai chữ cái đơn giản đó được in đậm bằng phông chữ sans-serif lạnh lùng vô cảm giống hệt như những gì mà các hệ thống máy tính tự động thường sử dụng trong môi trường quân sự cấp cao nhất trên toàn thế giới hiện nay.
Lữ nghiến chặt răng hàm lại tạo ra tiếng kêu lạo xạo rất rõ ràng trong không gian tĩnh mịch của căn hộ rộng lớn đầy đồ nội thất sang trọng nhưng lạnh lẽo thiếu hơi ấm gia đình hạnh phúc trọn vẹn bình yên an lạc vĩnh cửu bất tử trường tồn thiên địa nhật nguyệt tinh tú sao băng mặt trăng hoa lá cây cỏ chim muông thú dữ hoang dã rừng rậm biển cả sông ngòi hồ nước suối ngầm hang động đá núi cao thấp xa gần lớn nhỏ dài ngắn rộng hẹp dày mỏng nặng nhẹ nhanh chậm nóng lạnh khô ướt sáng tối đen trắng đỏ xanh vàng cam tím hồng xám nâu be kem ivory champagne gold silver platinum copper bronze iron steel titanium carbon silicon oxygen nitrogen hydrogen helium lithium beryllium boron neon sodium magnesium aluminum phosphorus sulfur chlorine argon potassium calcium scandium titanium vanadium chromium manganese cobalt nickel zinc gallium germanium arsenic selenium bromine krypton rubidium strontium yttrium zirconium niobium molybdenum technetium ruthenium rhodium palladium silver cadmium indium tin antimony tellurium iodine xenon cesium barium lanthanum cerium praseodymium neodymium promethium samarium europium gadolinium terbium dysprosium holmium erbium thulium ytterbium lutetium hafnium tantalum tungsten rhenium osmium iridium platinum gold mercury thallium lead bismuth polonium astatine radon francium radium actinium thorium protactinium uranium neptunium plutonium americium curium berkelium californium einsteinium fermium mendelevium nobelium lawrencium rutherfordium dubnium seaborgium bohrium hassium meitnerier darmstadt roentgen copernicia nihonium moscov livermium tennessine oganeson.
Hắn ngắt kết nối bộ lọc tần số một cách thô bạo, dây cáp bật tưng toác lên khỏi cổng USB.
Lữ không muốn mạo hiểm để lại bất kỳ dấu vết kỹ thuật số nào nếu kẻ gọi thực sự là những người từ Dự án Hồng Y đang theo dõi từng cử động nhỏ nhất của hắn thông qua mạng lưới giám sát toàn cầu siêu hiện đại tiên tiến phát triển vượt bậc đột phá khoa học công nghệ nhân tạo trí tuệ máy móc robot tự hành drone bay lượn dưới nước trên không ngầm đất sâu thẳm lòng trái đất địa tâm kiến tạo mảng lục địa di chuyển va chạm tách rời hình thành núi lửa động đất sóng thần tsunami lũ lụt hạn hán bão tuyết mưa đá sương mù khói bụi ô nhiễm khí thải CO2 SO2 NOx VOCs PM2.5 PM10 O3 CO CH4 N2O SF6 PFCs HFCs CFCs HCFCs MCFs.
Lữ rút điện thoại ra khỏi túi áo khoác, màn hình vẫn còn hiển thị cuộc gọi đến đang rung lên với âm thanh chuông báo hiệu mặc định đơn giản nhưng dai dẳng không ngừng nghỉ.
Khói độc đen sẫm bất ngờ cuộn xoáy thành một gương mặt đang cười khẩy giữa trận chiến.
Lữ cứng đờ, mồ hôi lạnh tuôn xuống lưng khi nhận ra mùi hương quen thuộc từ tận đáy lòng.
Hắn giơ kiếm lên, lưỡi dao lạnh lẽo chực chờ
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận