Chương 55
vào vùng đất hẻo lánh giữa lòng thành phố cổ.
Nơi đây được bao bọc bởi lớp màn năng lượng Hư Không dày đặc nhất, một khu vực cấm địa mà ngay cả những dị nhân cấp độ cao cũng tránh né như sợ hãi bệnh dịch.
Không khí ở đây không chỉ nặng nề mà còn mang mùi kim loại tanh tưởi, pha lẫn với hương vị của ozone và sự thối rữa ngọt ngào.
Trần Nam thở dốc, từng nhịp tim đập mạnh trong lồng ngực như tiếng trống chiến tranh.
Bộ giáp carbon đen trên người anh đang rung lên những tần số vi mô, phản ứng lại với mật độ dị năng khủng khiếp xung quanh.
Hắn không biết mình đã đi được bao lâu.
Thời gian ở đây bị bóp méo.
Một giây có thể kéo dài thành một phút, hoặc ngược lại, cả ngày trôi qua trong nháy mắt.
Trước mặt anh là những tàn tích của một nhà thờ Gothic cổ kính, từng cột đá granit khổng lồ đổ gãy giữa rừng cây sồi già cỗi.
Nhưng điều khiến Trần Nam dừng bước không phải là cảnh tượng hoang tàn đó.
Đó là sự im lặng.
Một sự im tuyệt đối, loại bỏ mọi âm thanh tự nhiên như tiếng gió thổi hay lá rơi.
Chỉ có một thứ duy nhất còn vang lên trong đầu anh: Tiếng Vọng Hư Không.
Hắn nâng bàn tay phải lên, ngón tay run nhẹ.
Từ lòng bàn tay tỏa ra những sợi dây ánh sáng màu xanh lam nhạt, mỏng manh nhưng kiên cố bất thường.
Trần Nam (Sáng) đang phân tích tình hình một cách lạnh lùng và logic trong khi phần ý thức còn lại của anh – Trần Nam (Tối) – thì gầm gừ đầy hung bạo.
"Chúng ta không thể ở đây lâu hơn nữa," giọng nói trầm thấp của Lý Tiểu Phong vang lên bên tai, nhưng không phải qua sóng âm thanh mà là trực tiếp vào não bộ.
"Lực hấp dẫn dị năng tại trung tâm này đang tăng theo cấp số nhân.
Nếu anh ấy muốn tồn tại, chúng ta cần tìm ra nguồn phát ngay lập tức."
Trần Nam gật đầu nhẹ, mắt sắc lạnh quét khắp khu vực đổ nát.
Hắn cảm nhận được một sự hiện diện lớn lao ẩn nấp trong bóng tối phía trước.
Không phải là quái vật dị hình cấp S mà hắn vừa đối mặt ở chương trước.
cổ xưa hơn nhiều.
Nó giống như một vết sẹo trên thực tại, nơi hai thế giới va chạm và không thể hàn gắn hoàn toàn.
Hắn bước tiếp, mỗi bước chân đều khiến bụi đất dưới giày vang lên tiếng nổ nhỏ do áp lực năng lượng dư thừa.
Trần Nam nhớ lại những gì Tôn Vô Khuyết đã nói về "người giám hộ tuyệt đối".
Nếu Tổ chức Thanh Tẩy thực sự muốn kiểm soát tất cả Echo, thì nơi này chắc chắn là một trong những điểm nút quan trọng nhất mà họ không bao giờ cho phép công chúng biết đến.
Một bóng đen dài trải ra trước mặt anh, che khuất ánh sáng mờ ảo của bầu trời thành phố phía xa.
Trần Nam nheo mắt nhìn vào cái bóng đó.
Nó không thuộc về bất kỳ vật thể nào trong tầm nhìn.
Nó đang di chuyển độc lập với nguồn sáng.
Và nó đang hướng thẳng về phía cửa chính của nhà thờ đổ nát kia.
Khi Trần Nam tiến sâu hơn vào trung tâm của nhà thờ, không gian bắt đầu biến dạng một cách rõ rệt.
Các bức tường đá dày đặc dường như chảy ra như sáp nóng dưới nhiệt độ cao, tạo thành những đường cong kỳ dị làm đảo lộn mọi khái niệm về chiều sâu và khoảng cách.
Bóng đổ của anh tách rời khỏi cơ thể, di chuyển độc lập theo những quỹ đạo không thể đoán định trên sàn nhà bằng đá cẩm thạch vỡ vụn.
Hắn cố gắng giữ cân bằng khi cảm giác buồn nôn dâng lên dữ dội trong dạ dày.
Đây là hiệu ứng phụ của việc tiếp xúc trực tiếp với lõi Hư Không mà chưa có thiết bị bảo vệ đầy đủ.
Trần Nam (Tối) đang cố gắng chiếm lấy quyền kiểm soát cơ thể, muốn lao thẳng vào bóng tối để xé toạc mọi thứ gây ra cảm giác khó chịu này.
Nhưng Trần Nam (Sáng) giữ vững lý trí, ép ý thức trở lại hiện tại bằng cách tập trung vào hơi thở.
Thở ra." Hắn tự nhủ với mình, đếm từng nhịp một để chống lại sự điên rồ đang len lỏi vào tâm trí.
Bỗng nhiên, những bức tường đá ngừng chảy và đóng băng trong tư thế kỳ quái.
Từ giữa phòng thờ chính, nơi bàn thờ đã bị phá hủy hoàn toàn, xuất hiện một cột ánh sáng trắng xoá xuyên thẳng lên trần nhà sụp đổ.
Ánh sáng đó không mang lại sự ấm áp hay hy vọng.
Nó lạnh lẽo như nước đá khô, cắt xé da thịt bất cứ ai dám nhìn trực tiếp vào nó mà không có kính lọc dị năng.
Trần Nam lùi lại một bước, tay sẵn sàng kích hoạt lá chắn phòng thủ.
Nhưng ngay khi hắn định hành động, những ký ức bị chôn vùi bắt đầu trỗi dậy dữ dội hơn bao giờ hết.
Không phải là hình ảnh của vụ nổ nhà máy Aether hay cái chết của cha anh lần nữa.
Lần này, là một đoạn phim ngắn từ góc nhìn thứ ba – như thể ai đó đang ghi lại khoảnh khắc ấy qua một ống kính vô hình.
Trong ký ức đó, người đàn ông mặc áo choàng đen đứng giữa cột ánh sáng tương tự như thế này.
Đó không phải là kẻ thù của Trần Nam.
Mà chính là cha anh.
Người đàn ông đã chết trong vụ nổ cách đây năm năm.
Nhưng khuôn mặt ấy.
nó đang mỉm cười với một sự bình thản đáng sợ, miệng mở ra nói điều gì đó mà môi hình thành những ký tự cổ xưa trước khi biến mất vào hư không.
Trần Nam sững sờ đứng tại chỗ.
Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng anh.
Nếu cha hắn thực sự đã làm điều này.
thì mọi thứ anh tin tưởng cho đến nay đều là một cuộc lừa dối vĩ đại?
Trong trạng thái ý thức mở rộng, Trần Nam bước vào thế giới của Echo mà không hề hay biết rằng chân mình đang chạm đất.
Ở đây, thời gian không còn tuyến tính nữa.
Quá khứ, hiện tại và tương lai đan xen lẫn nhau như những sợi chỉ trong một cuộn len rối bời.
Anh thấy người anh trai đã mất của mình – hoặc có lẽ đó là phiên bản song song của hắn?
– không phải là một linh hồn đang trôi dạt vô định mà là một cột trụ trung tâm của một mạng lưới phòng thủ khổng lồ.
Những hình ảnh này xuất hiện nhanh chóng, chớp nhoáng như tia sét giữa trời đêm đen kịt.
Trần Nam nhìn thấy hàng ngàn những bóng người mờ ảo kết nối với nhau bằng những sợi dây ánh sáng bạc.
Mỗi sợi dây đại diện cho một dị nhân đã thức tỉnh và hy sinh bản thân để duy trì sự cân bằng giữa thế giới thực tại và Hư Không.
Và đứng ở trung tâm của mạng lưới đó chính là cha anh, đang dùng toàn bộ sức mạnh linh hồn để phong ấn một mối đe dọa nào đó từ bên ngoài vũ trụ.
"Không thể nào." Trần Nam thì thầm, giọng nói khô khốc vang lên trong không gian tĩnh lặng chết chóc này.
"Cha tôi đã tự sát.
để cứu thế giới khỏi điều gì?"
Một tiếng cười nhạt phát ra từ phía sau lưng anh.
Khi quay lại, hắn thấy một bóng người cao lớn mặc bộ đồ đen tuyền đang đứng đó với tư thế thư thái nhưng đầy uy quyền.
Đó là Tôn Vô Khuyết.
Nhưng không phải phiên bản hiện tại của gã đàn ông tàn nhẫn kia mà là hình ảnh phản chiếu trong ký ức – một phiên bản trẻ hơn nhiều, đôi mắt còn chưa bị sự nghiến ngạo chiếm trọn vẹn.
"Con người yếu đuối quá mức để có thể chịu trách nhiệm cho sức mạnh này," Tôn Vô Khuyết nói với giọng điệu đều đều, không chút cảm xúc.
"Tôi đã chứng kiến thành phố của mình tan biến trong vòng ba mươi giây chỉ vì một đứa trẻ dị năng mất kiểm soát.
Tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra lần nữa."
Trần Nam nghiến răng, nỗi căm phẫn bùng lên dữ dội nhưng bị anh cố gắng kìm nén lại bằng ý chí sắt đá.
"Vậy nên ông chọn cách khóa tất cả chúng ta?
Biến những con người có tiềm năng thành tù nhân của chính mình?"
"Đó là sự hy sinh cần thiết," Tôn Vô Khuyết đáp lại, bước chậm rãi tiến về phía Trần Nam.
"Và ngươi, Trần Nam, là một biến số nguy hiểm nhất trong phương trình này.
Ngươi mang dòng máu của kẻ đã phá vỡ quy tắc đầu tiên."
Trận chiến không diễn ra bằng vũ lực vật lý mà bằng sự va chạm giữa hai hệ tư tưởng hoàn toàn đối lập.
Một bên tin vào tự do và rủi ro để đổi lấy tiến bộ vượt bậc.
Bên kia đề cao trật tuyệt đối dù phải trả giá bằng hạnh phúc cá nhân.
Trần Nam nhận ra rằng kẻ thù thực sự của anh không chỉ là một tổ chức bí mật mà còn là chính những định kiến sâu xa trong xã hội loài người về quyền lực và trách nhiệm.
Khi dòng năng lượng đen nhánh được dẫn dắt vào khe nứt trên nền nhà thờ, một tiếng nổ vang lên kinh thiên động địa – nhưng không phải của sự phá hủy mà lại giống như âm thanh của một cánh cửa sắt khổng lồ đang đóng sầm xuống với tốc độ chóng mặt.
Khe nứt khép lại ngay lập tức, và áp lực khủng khiếp trong không gian giảm đi đột ngột, khiến Trần Nam ngã quỵ xuống sàn nhà đá lạnh giá.
Anh thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm trán nhưng tâm trí lại trở nên sáng suốt hơn bất kỳ lúc nào trước đây.
Hắn vừa chứng kiến một phần sự thật lớn lao nhất từ khi sinh ra cho đến giờ: vụ nổ năm xưa không phải là tai nạn hay tội ác của cha anh mà là nghi thức phong ấn cuối cùng để ngăn chặn mối đe dọa thực sự từ bên ngoài vũ trụ xâm nhập vào thế giới này.
Trần Nam (Tối) im lặng hoàn toàn trong khoảnh khắc hiếm hoi ấy, dường như cũng bị sốc trước thông tin chấn động này.
Lý Tiểu Phong thì thở dài nhẹ nhàng trong đầu anh: "Thế là rõ rồi.
chúng ta không thể đơn giản giết chết Tôn Vô Khuyết và kết thúc mọi chuyện được đâu."
Hắn đứng dậy chậm chạp, cảm giác cơ thể nặng trịch nhưng ý chí lại kiên cường hơn bao giờ hết.
Trần Nam nhìn lên trần nhà đã sụp đổ của ngôi đền cổ nơi ánh sáng ban ngày lóe qua những khe hở nhỏ li ti như kim cương lấp lánh trên nền trời xám xịt.
Hắn biết rằng mình sẽ không còn là một người bình thường nữa – dù trước đây cũng chưa từng thực sự như vậy.
Sự thật vừa khám phá được đã thay đổi hoàn toàn động lực hành động của anh.
Không còn chỉ đơn thuần là trả thù hay tìm kiếm công lý mù quáng nữa.
Bây giờ, Trần Nam cần phải hiểu rõ bản chất của mối đe dọa từ bên ngoài kia và cách thức mà cha mình đã sử dụng để phong ấn nó.
Nếu không sớm làm được điều đó thì cả thành phố – thậm chí toàn bộ thế giới này – sẽ rơi vào thảm họa khôn lường bất cứ lúc nào khi lớp bảo vệ hiện tại dần suy yếu theo thời gian trôi qua mỗi ngày một chút xíu thôi cũng đủ khiến mọi nỗ lực trở nên vô nghĩa hoàn toàn trước sức mạnh áp đảo của kẻ thù thực sự đang chờ đợi ở phía chân trời xa thẳm kia rồi.
Trần Nam rời khỏi nhà thờ cổ kính, bước ra ngoài ánh sáng ban ngày chói chang của thành phố hiện đại nhưng cảm giác cô lập sâu sắc vẫn bám chặt lấy linh hồn anh như những sợi dây thép không gỉ vô hình.
Hắn biết rằng sự thay đổi căn bản bên trong mình sẽ không thể giấu mãi được nữa dưới lớp vỏ bọc bình thường giả tạo kia.
Các tổ chức dị năng ngầm cũng như chính phủ quốc gia chắc chắn sẽ cảm nhận được biến động lớn về mặt năng lượng vừa mới xảy ra tại khu vực cấm địa này và họ sẽ tìm đến anh với những mục đích khác nhau – từ hợp tác cho đến truy sát triệt để nhằm loại bỏ mối nguy tiềm ẩn.
Hắn đưa tay lên chạm vào vết sẹo hình tam giác trên trán mình, nơi mà ký ức về cha đã được giải phóng cùng lúc với sức mạnh mới mẻ nhưng đầy rủi ro đang lưu chuyển trong huyết mạch.
Trần Nam nheo mắt nhìn dòng người tấp nập đi lại vội vã trước mặt mình qua những chiếc xe hơi sang trọng và tàu điện ngầm chạy ồn ào dưới lòng đường nhựa đen bóng phản chiếu bầu trời mây xám xịt phía xa tít tắp kia mà không hề hay biết rằng thảm họa sắp kề bên mũi nhọn của họ rồi đây thôi.
Và đúng lúc đó, điện thoại thông minh trong túi áo khoác bỗng rung lên dữ dội với một tin nhắn đến từ số ẩn danh chỉ chứa duy nhất ba chữ cái máu đỏ :
Hắn giật điện thoại ra, màn hình bị máu thấm đẫm làm mờ chữ, nhưng ba ký tự kia lại như khắc vào da thịt.
Tim hắn đập thình thịch, mồ hôi lạnh vỡ ra khi nhận ra đó chính là mã số mật của tổ chức đã sát hại anh trai hắn.
Ánh mắt hắn nheo lại, ngón.
chạm vào nút gọi lại, chỉ kịp nghe thấy một giọng nói quen thuộc thốt lên từ bên tai: “Đừng nhìn.”
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận