Chương 33
Không phải trong sự êm ái của giường ngủ mềm mại, mà là nằm chôn vùi giữa đống gạch vụn lạnh lẽo của Thánh Điện Linh Tuyền.
Mùi khói thuốc cháy khét quện với mùi máu tanh nồng nặc, kích thích khứu giác nhạy bén của một tu luyện giả ở cảnh giới Trúc Cơ sơ kỳ.
Hắn cố gắng ngồi dậy, nhưng cơ thể run rẩy không phải vì cái giá của đêm đông, mà vì sự xung đột dữ dội đang diễn ra bên trong linh hải.
Hệ thống trong đầu hắn vẫn còn vang vọng lời cuối cùng của Nguyệt Tâm.
*“Danh tính: Nguyệt Tâm.”* Bốn chữ nhỏ bé đó nặng trĩu hơn cả ngàn tấn đá tảng.
Người kể chuyện ẩn danh suốt hành trình tu luyện này, người luôn đưa ra những gợi ý mơ hồ, những cảnh báo đầy ám ảnh, lại chính là người phụ nữ anh yêu.
Linh Tuyền hít một hơi sâu, không khí loãng và lạnh buốt len lỏi vào phế nang.
Hắn nhìn xuống đôi tay mình.
Những mạch máu dưới da đang chuyển sang màu xanh lam nhạt, giống như những rễ cây nhỏ xíu đang bò dưới lớp biểu bì.
Đó là dấu hiệu của Virus Linh.
Nó không còn là kẻ thù nữa, hay ít nhất là không hoàn toàn.
Nó là một phần của anh, một phần của Nguyệt Tâm, và có lẽ, là một phần của thảm họa mà anh đang cố gắng ngăn chặn.
“Linh Tuyền huynh.”
Giọng nói trầm trầm của Elder Thụ vang lên từ phía sau đống đổ nát.
Vị trưởng lão già nua này vẫn đứng đó, áo choàng đen bị xé toạc, nhưng thần thái vẫn bất động như một tảng đá cổ xưa.
Trong tay hắn cầm một thanh kiếm cũ kỹ, lưỡi kiếm đã mẻ, nhưng ánh mắt thì sắc lẹm hơn bất kỳ thứ vũ khí nào.
“Thiên Cơ Giả đã biến mất,” Elder Thụ nói, giọng không chút cảm xúc.
“Nhưng trật tự mới đã bắt đầu.
Ngươi đã thắng, nhưng ngươi cũng đã mất đi thứ gì đó quan trọng.”
Linh Tuyền không đáp.
Hắn đứng dậy, quét bụi trên người.
Cảm giác tội lỗi vô hình đè nặng lên tâm trí, như một lớp băng giá bao phủ linh hồn.
Anh đã cứu thế giới khỏi sự thống trị tuyệt đối của Thiên Cơ Giả, nhưng cái giá phải trả là sự thật về Nguyệt Tâm.
Cô ấy không chỉ là nạn nhân.
Cô ấy là nguồn gốc.
Và nếu cô ấy là người kể chuyện, thì có nghĩa là cô ấy đã biết mọi thứ từ đầu.
“Chúng ta cần tìm hiểu thêm,” Linh Tuyền nói, giọng khàn khàn.
“Thánh Điện này không chỉ là một đền thờ.
Nó là một phòng thí nghiệm.”
Elder Thụ nhíu mày.
“Ngươi biết gì?”
“Tôi biết rằng Virus Linh không phải là ngẫu nhiên,” Linh Tuyền bước về phía cầu thang xuống hầm, nơi ánh sáng đèn pin yếu ớt chiếu rọi vào bóng tối dày đặc.
“Và tôi biết rằng, nếu chúng ta không tìm ra gốc rễ, thì mọi nỗ lực tu luyện đều vô nghĩa.
Chúng ta chỉ đang chuẩn bị cho cái chết.”
***
Hầm bí mật dưới tầng hầm của Thánh Điện không giống bất kỳ kho tàng linh thạch nào mà Linh Tuyền từng nghe nói.
Không có ánh sáng lấp lánh của đá quý, không có mùi hương của dược liệu quý hiếm.
Thay vào đó, là một không gian lạnh giá, tràn ngập tiếng hum của những máy móc vận hành liên tục.
Những ống kính thủy tinh khổng lồ xếp hàng dài, mỗi cái chứa đầy dịch chất xanh lá đang nhấp nháy.
Bên trong mỗi ống kính là một cơ thể người.
Họ không chết, nhưng cũng không sống.
Da thịt họ đã cứng lại, chuyển thành màu xám xịt, giống như đá granite.
Những đôi mắt mở to, đầy sợ hãi, nhưng không thể nhắm lại.
“Thạch Ma,” Elder Thụ thì thầm, giọng nói lần đầu tiên lộ ra sự run rẩy.
“Những người thất bại trong quá trình tiến hóa.
Hoặc những người bị thí nghiệm.”
Linh Tuyền tiến lại gần ống kính đầu tiên.
Trên nhãn dán bên ngoài là tên: *Cửu Long, Cảnh giới Trúc Cơ Trung Kỳ.
Ngày thí nghiệm: 10/12/2045.
Kết quả: Thất bại.
Biến thể: Đá Vôi.*
“Họ không bị biến thành quái vật,” Linh Tuyền nói, tay chạm nhẹ vào mặt kính lạnh lẽo.
“Họ bị đóng băng trong thời gian.
Virus Linh không chỉ thay đổi cơ thể.
Nó thay đổi cấu trúc thời gian của tế bào.”
Elder Thụ bước tới, ánh mắt quét qua hàng loạt ống kính.
“Thánh Điện không thờ cúng thần linh.
Họ thờ cúng sự kiểm soát.
Virus Linh là công cụ.
Và ngươi, Linh Tuyền, là mẫu vật hoàn hảo nhất.”
Linh Tuyền quay lại, nhìn Elder Thụ với ánh mắt nghi ngờ.
“Ý thầy là gì?”
“Ý tôi là, ngươi không phải là người đầu tiên,” Elder Thụ nói, giọng trầm xuống.
“Có một Linh Tuyền khác.
Trước ngươi.
Người đó đã cố gắng ‘hoàn thành’ Virus.
Không phải để ngăn chặn nó, mà để trở thành vị thần mới.
Linh hồn của người đó vẫn còn đó.
Trong Hệ Thống của ngươi.”
Linh Tuyền cảm thấy tim mình thắt lại.
Những ký ức mờ nhạt, những giọng nói trong đầu mà anh luôn cho là của Hệ Thống, bỗng chốc trở nên rõ ràng.
Đó không phải là máy móc.
Đó là một linh hồn.
Một linh hồn đang khao khát quyền lực, đang điều khiển anh từ bên trong.
“Tại sao thầy không nói sớm hơn?” Linh Tuyền hỏi, giọng lạnh băng.
“Vì tôi cần xem liệu ngươi có đủ mạnh để đối mặt với sự thật,” Elder Thụ đáp.
“Và bây giờ, sự thật đã đến.”
*[NHIỆM VỤ MỚI: “THIÊN CƠ LUYỆN THẦN”][Mục tiêu: Đạt cảnh giới Trúc Cơ Đỉnh Cao trong 24 giờ.][Phần thưởng: Khả năng kiểm soát Virus Linh hoàn toàn.][Thất bại: Biến thành Thạch Ma vĩnh viễn.]*
Linh Tuyền ngồi xuống giữa căn phòng lạnh giá, đóng kín cửa.
Hắn bắt đầu tu luyện.
Không phải tu luyện thông thường, hút thở linh lực từ thiên địa.
Hắn chủ động gọi Virus Linh vào trong cơ thể.
Những tia xanh lá xâm nhập vào huyệt đạo, gây ra đau đớn như bị đốt cháy bằng axit.
Mỗi mạch máu đều như bị xé toạc, mỗi tế bào đều gào thét trong sự kháng cự.
Hệ Thống báo động liên tục:
Linh Tuyền nghiến răng, mồ hôi tuôn rơi, ướt đẫm áo quần.
Anh không đẩy Virus ra.
Anh kéo nó vào sâu hơn, vào tận linh hải, nơi mà linh hồn của người tiền nhiệm đang ẩn náu.
“Ra đây,” anh gầm lên, giọng nói vang vọng trong không gian nhỏ hẹp.
“Nếu ngươi muốn cơ thể này, hãy đối mặt với tôi.”
Một giọng nói lạnh lùng vang lên trong đầu.
*“Ngươi không thể thắng được số phận.
Sự hỗn loạn là bản chất của vũ trụ.
Trật tự chỉ là ảo tưởng.”*
“Trật tự là sự cân bằng,” Linh Tuyền đáp, linh lực trong cơ thể bùng nổ, trộn lẫn với Virus Linh tạo thành một màu xanh tím kỳ lạ.
“Và tôi là người tạo ra sự cân bằng đó.”
Elder Thụ đứng nhìn từ xa, tay đặt lên chuôi kiếm.
Hắn thấy cơ thể Linh Tuyền bắt đầu phát sáng, những vết nứt trên da thịt lộ ra ánh sáng xanh rực rỡ.
Đó không phải là sự hủy diệt.
Đó là sự tái sinh.
“Đừng để hắn chiếm lấy tâm trí ngươi,” Elder Thụ hét lên.
“Hãy nhớ lý do tại sao ngươi chiến đấu!”
Linh Tuyền nhắm mắt.
Hình ảnh Nguyệt Tâm hiện ra.
Cô ấy đang mỉm cười, nhưng nước mắt chảy dài.
*“Yêu thương không phải là điểm yếu,”* cô ấy nói trong ký ức.
*“Nó là sức mạnh duy nhất có thể vượt qua sự sợ hãi.”*
Đau đớn đạt đến cực điểm.
Linh Tuyền cảm thấy ý thức của mình đang bị kéo vào vực thẳm.
Nhưng rồi, một luồng ánh sáng ấm áp lan tỏa từ trái tim anh.
Đó không phải là linh lực.
Đó là tình yêu.
Tình yêu dành cho Nguyệt Tâm, dành cho thế giới, dành cho chính con người mình.
Virus Linh ngừng kháng cự.
Nó hòa quyện vào linh lực của anh, tạo thành một dòng chảy mới, mạnh mẽ và ổn định.
Cảnh giới Trúc Cơ Đỉnh Cao mở ra trước mắt anh, không phải bằng sự cưỡng ép, mà bằng sự chấp nhận.
*[Nhiệm vụ hoàn thành: Thiên Cơ Luyện Thần.][Giải khóa kỹ năng: Tái Tạo Linh Hồn.][Nhận được 'Kỳ Nguyện' của Người Bảo Quản.]**
Linh Tuyền đứng dậy, cơ thể nhẹ nhàng hơn, linh lực lưu chuyển trơn tru.
Nhưng trong tay anh, một giọt máu của Elder Thụ đang nhỏ xuống, hòa lẫn với dịch chất xanh lá trên sàn nhà.
“Thầy,” Linh Tuyền thì thầm, giọng nói lần đầu tiên mang lại chút run rẩy của con người.
“Con sẽ tìm cách khắc phục.
Nhưng trước hết, con cần biết sự thật cuối cùng.”
Elder Thụ nhìn anh, ánh mắt buồn bã.
“Sự thật là, Nguyệt Tâm không chỉ là người kể chuyện.
Cô ấy là chìa khóa.
Và nếu ngươi muốn cứu cô ấy, ngươi phải sẵn sàng hy sinh chính linh hồn mình.”
Linh Tuyền nhìn vào chân trời đang chuyển màu xám xịt.
Virus đang lan rộng.
Những người dân bên ngoài bắt đầu biến thành đá.
Nhưng trong tim anh, một tia hy vọng nhỏ bé đang cháy sáng.
“Tôi đã sẵn sàng,” anh nói, bước ra khỏi phòng, hướng về phía ánh sáng mờ ảo của bình minh.
“Và lần này, tôi sẽ không để ai kể chuyện thay tôi.”
Nhưng ở đâu đó, trong sâu thẳm của Hệ Thống, một dòng chữ nhỏ hiện lên, rồi biến mất nhanh chóng: *“Chương 34: Lời Khóc Của Đá.”*
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận