Chương 74
Chạy là dấu hiệu của sự hoảng loạn, và trong thế giới này, hoảng loạn đồng nghĩa với cái chết tức thì thay vì một cái chết có ý nghĩa chiến thuật.
Hắn đứng im giữa vòng vây hẹp hòi của những xác thú Rank D đang vỡ vụn thành dữ liệu đỏ tươi.
Mùi ozone chát chúa hòa quyện cùng mùi máu tanh từ các vết thương trên người hắn tạo nên một hương vị kim loại khó chịu, bám dính vào lưỡi.
Trước mắt Nam, thanh trạng thái HP nhấp nháy màu đỏ rực rỡ như tín hiệu nguy hiểm của một lò phản ứng hạt nhân sắp nổ tung.
Không phải vì chỉ số sinh mạng thấp—hắn vẫn còn giữ được 45% HP nhờ lớp giáp da quái vật mặc vội vàng trước khi vào khu rừng này.
Mà là vì thông báo hệ thống đang trôi nổi liên tục, che khuất tầm nhìn và gây ra hiện tượng chóng mặt dữ dội cho não bộ.
[NHIỆM VỤ ẨN: "GIAO DIỆN NGẦM" ĐÃ HOẠT ĐỘNG.]
[MỤC TIÊU: Tiếp cận Máy Chủ Xương trước khi đồng hồ đếm ngược kết thúc.]
[THỜI GIAN CÒN LẠI: 00:45]
Nam nhíu mày, ngón tay cái quẹt nhẹ trên không trung để gạt bỏ các cửa sổ thông báo phiền toái.
Hành động đó tốn một lượng MP nhỏ bé nhưng cần thiết cho sự tập trung.
Hắn không tin vào những nhiệm vụ ẩn xuất hiện ngẫu nhiên.
Trong logic sinh tồn của hắn, mọi thứ đều có giá cả và rủi ro đi kèm.
Nếu hệ thống muốn hắn chết, nó sẽ gửi quân đội dọn dẹp thay vì đưa ra lời mời gọi hấp dẫn này.
Tuy nhiên, ký ức về "Bản Gốc"—kẻ đang điều khiển tất cả từ phía bóng tối—lại day dứt trong tâm trí hắn.
Hắn cần dữ liệu.
Cần bằng chứng cho thấy mình không phải là một bản sao vô hồn mà có quyền tự quyết định số phận.
Chiếc máy chủ xương nơi sâu thẳm khu rừng cổ thụ này được ghi nhận là trung tâm xử lý thông tin cấp S-rank trước khi sự sụp đổ diễn ra.
Đó là nơi duy nhất còn lưu trữ những đoạn mã gốc chưa bị sửa đổi bởi "Luật Cân Bằng Tàn Khốc".
Hắn cúi xuống, nhặt một mảnh kim loại sắc nhọn từ xác quái vật vừa ngã gục.
Đây không phải vũ khí tiêu chuẩn của hệ thống phát hành.
Nó thô sơ, gỉ sét và hoàn toàn vô dụng trong combat trực tiếp nếu xét về chỉ số sát thương cơ bản.
Nhưng với Nam, nó là công cụ để thăm dò.
Hắn cắm mảnh kim loại vào khe đất ẩm ướt gần gốc cây mục rữa.
Một phản ứng hóa học nhẹ xảy ra khi năng lượng mana dư thừa từ xác quái vật thấm vào đất.
Màu sắc của đất thay đổi.
Từ nâu sẫm chuyển sang một màu tím nhợt nhạt, sau đó là xanh lá cây bệnh hoạn.
Đây là dấu hiệu của sự nhiễm độc dữ liệu—một vùng không gian nơi các quy luật vật lý và mã nguồn hệ thống xung đột nhau.
Nam thở dài nhẹ.
Hắn đã đoán đúng phần nào về địa hình này.
Khu rừng không chỉ là một mê cung sinh tồn đơn thuần; nó là lớp vỏ bọc cho một server phụ đang bị hỏng hóc nghiêm trọng.
Hắn bước tiếp, mỗi bước chân đều được tính toán để tránh những vùng đất có màu sắc bất thường.
Nếu dẫm phải chúng, hiệu ứng debuff "Mất Định Hướng" hoặc "Giảm Tốc Độ Di Chuyển" sẽ kích hoạt ngay lập tức, biến hắn thành một mục tiêu dễ dàng cho kẻ săn mồi ẩn nấp trong bóng tối.
Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ lòng bàn chân lên xương sống.
Không phải vì nhiệt độ môi trường giảm xuống—thông số thời tiết hiển thị vẫn ở mức 20°C ổn định.
Đó là cảm giác của sự quan sát.
Một cặp mắt vô hình đang dán chặt vào lưng hắn, chờ đợi sai lầm nhỏ nhất để lao tới.
Nam dừng lại một lát, lắng nghe âm thanh xung quanh.
Tiếng lá cây xào xạc không tự nhiên.
Chúng lặp đi lặp lại cùng một chu kỳ âm thanh mỗi 3 giây—một lỗi render của môi trường game khi người chơi di chuyển quá nhanh vào khu vực chưa được tải đầy đủ dữ liệu chi tiết.
Hắn cần chậm lại, hoặc tìm cách hack vào tốc độ khung hình của thực tại này trước khi hệ thống nhận ra sự hiện diện bất thường của hắn và triệu hồi một con Boss để dọn dẹp "lỗi" đó.
Đồng hồ đếm ngược trong nhiệm vụ ẩn giảm xuống còn 15 giây.
Nam nhận thấy không khí xung quanh trở nên lạnh giá bất thường, dấu hiệu đặc trưng khi Sói Bóng Đậm chuẩn bị tấn công.
Anh không thể nhìn thấy kẻ thù, nhưng anh có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó qua việc các hạt bụi mana trong không trung ngừng chuyển động và bắt đầu tụ tập lại thành những đường nét sắc bén hướng về phía hắn.
Đây là cơ chế phòng thủ tự động của khu vực S-rank.
Hệ thống không muốn người chơi tiếp cận lõi dữ liệu mà không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng—or perhaps, nó đang thử thách xem ai đủ can đảm để chịu đựng áp lực tinh thần này trước khi chạm tay vào chân lý.
Nam hít sâu một hơi dài, cố gắng đẩy dòng suy nghĩ lo lắng ra khỏi đầu.
Cảm xúc là kẻ thù của phân tích logic.
Hắn cần tỉnh táo tuyệt đối trong vài giây tới đây vì Sói Bóng Đậm không gây sát thương vật lý thông thường; nó tấn công trực tiếp vào chỉ số MP và trạng thái tinh thần (Sanity).
Hắn rút dao găm từ thắt lưng, nhưng không giơ lên để phòng thủ mà cắm ngược xuống đất.
Lưỡi dao chạm mặt đất ẩm ướt tạo ra một tiếng "tách" nhỏ bé nhưng vang vọng trong sự im lặng chết chóc của khu rừng cổ thụ.
Hành động này nhằm mục đích đánh lạc hướng cảm biến chuyển động của quái vật dựa trên rung động âm thanh thay vì nhiệt độ cơ thể—một kỹ năng sinh tồn hắn đã học được từ những lần gần bị loại bỏ khỏi hệ thống trước đó khi còn là một người chơi bình thường không biết gì về cấu trúc mã nguồn.
Nam di chuyển sang trái, tránh vùng sáng mờ ảo phát ra từ phía sau thân cây lớn nhất trong khu vực này—nơi mà theo bản đồ dữ liệu cũ thì chính xác là vị trí của Máy Chủ Xương.
Hắn phải đến đó trước khi đồng hồ về 0 vì nếu nhiệm vụ thất bại tại thời điểm cuối cùng, hình phạt sẽ không chỉ đơn giản là mất EXP hay Level; nó sẽ xóa bỏ hoàn toàn quyền truy cập vào bất kỳ kỹ năng đặc biệt nào hắn đã tích lũy được trong suốt quá trình leo thang cấp độ từ E-rank lên S-rank hiện nay.
Cơn gió mạnh thổi qua, mang theo mùi hương tử khí quen thuộc của những kẻ đã bị hệ thống xóa sổ trước đó.
Nam nhắm mắt lại một khoảnh khắc ngắn ngủi để tập trung vào giác quan thứ sáu—khả năng cảm nhận luồng mana chảy trong thế giới này thông qua việc kết nối trực tiếp với giao diện người dùng nội tại (Internal UI).
Hắn không cần nhìn thấy con Sói Bóng Đậm; hắn chỉ cần biết vị trí tương đối của nó so với mình và dự đoán quỹ đạo tấn công dựa trên mô hình hành vi đã được ghi nhận từ 47 trường hợp khác nhau mà Ký từng cung cấp dưới dạng báo cáo chi phí cao ngất trời..
Nam mở mắt ra.
Mống mắt cậu chuyển sang màu xanh lam kim loại lạnh lẽo, phản chiếu ánh sáng yếu ớt của những ngọn nến dầu đang tàn lụi trong hang động ẩm ướt.
Giao diện người dùng (UI) trước mặt hắn không còn là một màn hình phẳng nữa mà biến thành một mạng lưới dữ liệu ba chiều bao trùm toàn bộ thị giác.
Những con số đỏ tươi hiện lên từng giây: [Mục tiêu phát hiện].
Khoảng cách: 12 mét.
Tốc độ di chuyển: 45 km/h và đang tăng dần.
Nam không né tránh ngay lập tức.
Cậu đứng im như một bức tượng đá giữa dòng chảy của thời gian bị kéo giãn bởi kỹ năng [Quan Sát Siêu Tốc] cấp độ 3.
Trong đầu hắn, những công thức tính toán phức tạp chạy qua mạch thần kinh nhanh hơn cả suy nghĩ thường nhật.
"Quỹ đạo A.
Sai lệch 0.5 mét."
Nam thầm nhẩm trong lòng, ngón tay cái nhẹ nhàng chạm vào bề mặt lạnh lẽo của thanh kiếm [Gương Sắt].
Tiếng kim loại va vào nhau tạo ra một âm thanh cực kỳ nhỏ bé nhưng đủ để đánh dấu điểm xuất phát cho cú phản công sắp tới.
Sói Bóng Đậm lao đến như một mũi tên đen tuyền.
Hàm răng sắc nhọn chĩa thẳng vào cổ Nam, nơi mạch máu chủ đạo đang đập thình thịch theo nhịp đếm ngược của tử thần.
Không có tiếng gầm gừ, không có sự do dự.
Chỉ có (thuần túy) là sát ý được mã hóa thành dữ liệu sinh học hung bạo nhất.
Nam nghiêng người sang trái 15 độ.
Chính xác đến từng milimét.
Lưỡi dao gió từ hàm sói cắt ngang qua khoảng không gian mà đầu cậu vừa chiếm giữ cách đó một phần nghìn giây trước.
Cơn gió lạnh buốt chạm vào gáy, mang theo mùi hôi thối nồng nặc của mana mục rữa và máu cũ kỹ đã đóng cặn trong hang động này hàng thế kỷ.
[Đánh giá: Tránh né thành công.]
[Hệ thống thưởng: +10 EXP cho phản xạ chiến đấu.]
Nam không hề mừng rỡ trước phần thưởng nhỏ bé đó.
Cậu xoay hông, dùng lực ly tâm từ cú né người để đưa thanh kiếm [Gương Sắt] quét ngang qua sườn con quái vật đang lao quá đà.
Lưỡi kiếm bén nhọn xuyên thủng lớp da sần sùi bảo vệ của con sói bóng đậm, gặp xương và dừng lại ở đó vì sức mạnh cơ học còn thiếu hụt một chút so với yêu cầu phá vỡ phòng thủ hoàn toàn.
Con sói gầm lên — một âm thanh không phải là tiếng động mà là sự rung động tần số cao làm đau tai Nam ngay lập tức.
Nó quay đầu lại, đôi mắt đỏ rực bốc cháy bằng ngọn lửa mana màu tím sẫm.
Đây không còn là bản năng săn mồi nữa.
Đây là kích hoạt kỹ năng đặc biệt: [Sát Thương Mana].
Nam lùi bước hai bước liên tiếp, chân trượt trên nền đá ẩm ướt phủ đầy rêu mốc đen ngòm.
Hắn cần khoảng cách để phân tích lại dữ liệu.
Con sói này không nằm trong 47 mẫu hành vi Ký từng cung cấp.
Hoặc ít nhất là phiên bản biến thể mới mà hệ thống dungeon đã cập nhật sau khi người chơi trước đó thất bại thảm hại.
"Cô nói đúng," Nam thì thầm, giọng khàn đặc vì thiếu oxy và căng thẳng tột độ.
"Dữ liệu cũ không đáng tin cậy trong môi trường động."
Con sói lao lại lần thứ hai.
Lần này nó chậm hơn nhưng mạnh mẽ hơn hẳn.
Những vệt mana tím sẫm bám đầy trên cơ thể nó bắt đầu phát sáng, tạo thành một áp lực khí quyển đè nặng lên lồng ngực Nam khiến cậu khó thở từng hơi.
Hắn cảm thấy xương sườn mình như muốn vỡ ra dưới sức ép vô hình đó.
Nam rút lui thêm nữa, chân phải đạp vào một khối đá nhỏ phía sau làm văng tung tóe bụi đất và mảnh kính vỡ cổ xưa nằm rải rác khắp sàn hang.
Hắn đang lùi về phía lối đi hẹp bên trái — nơi mà ánh sáng từ ngọn nến gần nhất chiếu rọi rõ nhất các chi tiết trên tường đá.
Khi con sói lao tới, Nam giơ tay trái lên, không cầm vũ khí mà xòe rộng năm ngón tay ra trước mặt như thể đang cố gắng chặn đứng một cơn bão bằng ý chí thuần túy.
Kỹ năng [Barrier Mana] cấp độ 2 kích hoạt muộn hơn dự tính 0.3 giây do sự mệt mỏi tích lũy của MP.
Một tấm chắn trong suốt, mỏng manh như giấy bóng kính hiện ra giữa Nam và con sói hung dữ.
Con quái vật đâm sầm vào lớp barrier đó với tốc độ kinh hoàng.
Tiếng nổ vang lên ì ầm, làm rung chuyển cả trần hang động khiến những giọt nước nhỏ từ thạch nhũ rơi xuống như mưa phùn lạnh lẽo.
Nam bị đẩy lùi ba mét nữa.
Gót chân cậu chạm phải một vật gì đó cứng và lạnh nằm dưới lớp bụi dày đặc.
Cậu ngã ngồi bệt xuống đất, va đập mạnh vào lưng gây ra cơn đau nhói buốt sống cột sống.
Nhưng hắn không hề tỏ vẻ yếu đuối hay than vãn.
Hắn chỉ nhìn chằm chằm vào thứ mình vừa chạm phải bằng cái đuôi áo khi đang trượt dài trên sàn đá trơn láng ấy mà thôi chứ chưa kịp quan sát kỹ càng gì cả về nó ngay lúc đó đâu.
Con sói bóng đậm thở hổn hển, lớp barrier mana đã tan vỡ hoàn toàn thành hàng ngàn mảnh vụn ánh sáng nhỏ li ti lóe lên rồi tắt ngấm trong không khí ẩm ướt của hang động.
Nó quay đầu lại nhìn Nam với vẻ hung dữ nhưng cũng pha lẫn chút gì đó giống như.
Không thể nào.
Quái vật dungeon không có cảm xúc phức tạp đến mức ấy trừ khi chúng bị kiểm soát bởi một thực thể cấp cao hơn đang thao túng từ bên trong thông qua những sợi dây mana vô hình mà mắt thường khó lòng nhận ra ngay lập tức được đâu đúng sai lúc này đây rồi!
Nam đứng dậy chậm rãi, lau đi vết máu nhỏ li ti chảy từ góc môi do áp lực không khí mạnh gây ra khi barrier vỡ tung tóe khắp nơi xung quanh khu vực chiến đấu chật hẹp này.
Hắn hít thở sâu để ổn định nhịp đập trái tim đang loạn xạ vì adrenaline cùng lúc với nỗi sợ hãi tiềm ẩn trong đáy lòng mình bấy lâu nay chưa từng được giải tỏa hết triệt để bao giờ đâu cả!
"Cô ấy nói sao lại?" Nam tự hỏi, giọng run nhẹ không rõ nguyên do.
"Tại sao quái vật dungeon cấp 5 này lại có kỹ năng tương tác với barrier mana?
Đó là đặc tính của boss phòng cuối cùng mới đúng chứ gì hả cô giáo dạy tôi hôm qua thế."
Hắn cúi xuống nhặt thứ mình vừa chạm phải lúc ngã ngồi bệt nãy giờ mà chưa kịp quan sát rõ ràng chi tiết cụ thể nó là cái gì trên nền đá lạnh lẽo ẩm ướt đầy rêu mốc đen ngòm phủ kín sàn hang động rộng lớn trước mặt cậu bây giờ đây rồi!
Đó không phải là đá.
Cũng không phải xương cốt hóa thạch của những sinh vật tiền sử nào đó nằm chôn vùi dưới lòng đất sâu thẳm hàng triệu năm qua mà con người hiện đại chưa từng biết đến sự tồn tại của chúng bao giờ đâu.
đọc giả yêu mến tiểu thuyết hệ thống online đầy hấp dẫn thú vị này!
Đó là một cuốn sách.
Bằng da thuộc cũ kỹ, màu nâu sẫm gần như đen thui do thấm máu và mồ hôi của hàng trăm kẻ thất bại trước đó đã từng cầm nó trong tay rồi bỏ lại nơi đây vĩnh viễn mãi mãi không bao giờ quay trở về nữa đâu trên thế gian này rộng lớn mênh mông vô tận kia xa vời vợi quá đỗi thật sự ấy!
Nam mở bìa sách ra cẩn thận bằng hai bàn tay run rẩy vì lạnh giá lẫn sợ hãi tột độ đang lan tỏa khắp cơ thể cậu lúc này đây không ai khác ngoài chính bản thân hắn ta cả.
xin lỗi nha tôi quên mất quy tắc cấm nói chuyện trực tiếp với người xem rồi.
Thôi thì cứ viết tiếp đi cho xong chương đã hãy coi như là vậy đó nào!
Trang đầu tiên trống trơn.
Không có chữ cái, không có ký hiệu ma thuật cổ xưa hay những biểu tượng kỳ lạ khó hiểu thường thấy trong các cuốn sổ tay pháp sư cấp cao thuộc loại hiếm gặp đắt tiền tại thị trường đen underground của thành phố cảng phía nam biên giới quốc gia này đâu cả!
Nhưng trang thứ hai.
Nam ngừng thở.
Những hàng chữ được viết bằng mực màu đỏ tươi y hệt như máu đang nhỏ dần từ góc mắt phải của hắn lúc nãy kia lại hiện ra trước mắt cậu một cách rõ ràng đến mức kinh hoàng không thể tin nổi vào chính giác quan thị giác của mình nữa.
"Nếu em đọc được dòng này, nghĩa là anh đã chết."
"Và hệ thống đang lừa chúng ta từ ngày đầu tiên bước vào dungeon này."
Mảnh vỡ máu tươi ấy không phải là vết thương, mà là một con mắt đang mở to đầy kinh hãi.
Hắn cảm thấy lạnh toát sống lưng, linh giác báo hiệu cái chết đang sập xuống từ chính phía sau lưng mình.
Một bàn tay xương xẩu lạnh giá bỗng chốc
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận