Chương 26
Đây không phải là thế giới thực, cũng không phải là dungeon thông thường.
Đây là "Phòng Điều Khiển Cốt Lõi", nơi hệ thống phơi bày sự thật tàn khốc nhất của nó.
Nam đứng chễm chệ giữa lòng khoảng trống, đôi chân trần chạm vào mặt đất lạnh lẽo, cứng như kim loại.
Trước mặt anh, một màn hình holographic khổng lồ phồng lên từ hư không, phát ra ánh sáng xanh nhạt, lạnh lùng và vô cảm.
Giao diện này không giống bất kỳ game RPG nào anh từng chơi.
Nó không có những hiệu ứng rực rỡ hay âm thanh hào nhoáng.
Nó thô sơ, trực diện, và đầy đe dọa.
Những dòng chữ chạy liên tục, phân tích từng tế bào trong cơ thể anh, biến con người thành dữ liệu khô khan.
Nam nhíu mày, cảm giác bất an chạy dọc sống lưng.
Anh đã quen với việc bị theo dõi, nhưng mức độ xâm nhập này là khác biệt.
Hệ thống không chỉ quan sát; nó đang sở hữu anh.
Nam đưa tay lên, cố gắng triệu hồi bảng trạng thái cá nhân.
Một cửa sổ nhỏ hiện ra trước mắt, nhưng thay vì chỉ số quen thuộc, nó hiển thị một cảnh báo đỏ rực, nhấp nháy liên tục như trái tim đang bị bóp nghẹt.
Nam nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc.
Anh cảm thấy tim mình đập thình thịch, mỗi nhịp đập đều vang lên như tiếng trống chiến trong đầu.
Anh không dám di chuyển, không dám thở mạnh.
Mọi hành động đều có thể kích hoạt bẫy.
Anh nhìn chằm chằm vào dòng chữ HP trên màn hình lớn.
Nó không hiển thị con số bình thường.
Không phải là sắp chết, mà là đã chết.
Nam chớp mắt, nghi ngờ thị giác của chính mình.
Anh đấm nhẹ vào ngực mình.
Vẫn có cảm giác đau, vẫn có nhịp đập.
Nhưng hệ thống nói anh đã chết.
Đây là một trò chơi tâm lý?
Hay đây là định nghĩa mới về sự sống trong thế giới này?
Nếu HP là 0, thì anh đang tồn tại bằng cách nào?
Bằng ý chí?
Hay bằng một lỗi bug mà ngay cả bản thân hệ thống cũng chưa thể giải thích?
Nam liếc nhìn thanh MP.
Nó trống rỗng.
EXP cũng vậy.
Level: F-rank.
Tất cả đều bằng không.
Anh là một con số không tròn trĩnh trong một hệ thống đòi hỏi sự hoàn hảo.
Cảm giác bị tước đoạt mọi thứ, từ sức mạnh đến năng lượng, khiến anh muốn gào thét.
Nhưng anh nén lại.
Sự hoảng loạn là kẻ thù chết người.
Anh cần logic.
Anh cần dữ liệu.
Nếu HP là 0, thì điều đó có nghĩa là anh không thể bị giết bởi các đòn tấn công vật lý thông thường, vì anh đã ở trạng thái "không tồn tại" về mặt sinh học theo tiêu chuẩn hệ thống.
Hoặc, nó có nghĩa là bất kỳ tổn thương nào cũng sẽ dẫn đến xóa sổ vĩnh viễn.
Nam hít một hơi sâu, không khí trong phòng lạnh buốt, mang mùi ozone và kim loại gỉ sét.
Anh biết Ký đang ở đâu đó, có lẽ đang phân tích dữ liệu từ xa, nhưng lúc này, anh cô đơn hơn bao giờ hết.
Anh không thể tin tưởng vào bất kỳ ai, ngay cả chính ký ức của mình.
Ký ức về "Bản Gốc" cứ lởn vởn trong đầu, như một bóng ma không thể xua đuổi.
Ai là người thực?
Ai là bản sao?
Câu hỏi này vẫn chưa có lời giải, nhưng cảm giác trong lòng Nam lại cho thấy một sự thật rùng rợn: có lẽ anh không quan trọng.
Chỉ có dữ liệu mới quan trọng.
Nam bước về phía màn hình.
Mỗi bước chân đều nặng nề, như thể anh đang đi dưới đáy đại dương.
Anh cần biết thêm.
Anh cần hiểu quy luật của nơi này.
Nếu đây là phòng điều khiển, thì chắc chắn phải có cửa ra.
Hoặc một lối thoát.
Hoặc một cái bẫy chết người.
Nam không biết mình sẽ đối mặt với điều gì, nhưng anh biết chắc một điều: nếu anh dừng lại, anh sẽ bị xóa sổ.
Sự sống sót không phải là một lựa chọn; nó là một mệnh lệnh bắt buộc.
*[Phân Tích Dữ Liệu][Mục tiêu: Guard_Auto_v9][Chức năng: Kiểm soát vùng an toàn.
Ngăn chặn truy cập trái phép vào Cốt Lõi.][Trạng thái: Chờ lệnh.][Điểm yếu: Không có logic phòng thủ nếu HP < 10%.]**
Nam nhíu mày.
Một NPC cấp độ cao như vậy lại có điểm yếu rõ ràng đến vậy?
Điều này quá dễ dãi.
Nam nghi ngờ.
Đây có phải là một cái bẫy?
Nếu anh tấn công nó, liệu hệ thống sẽ cho phép?
Hay đây là một thử thách?
Nam nhớ lại lời Ký: "Trong hệ thống, không có gì là miễn phí.
Mọi thứ đều có giá."
Nam tiến lại gần, từng bước một.
Anh giữ khoảng cách an toàn, mắt không rời khỏi hình bóng đen kịt.
Guard_Auto_v9 không di chuyển.
Nó đứng đó, im lìm, như thể đang chờ đợi một mệnh lệnh.
Nam cảm thấy một áp lực vô hình đè nặng lên vai.
Không khí trở nên dày đặc, khó thở.
Anh biết rằng, chỉ cần một cử động sai lầm, mọi thứ sẽ sụp đổ.
Nam đưa tay ra, ngón tay run rẩy.
Anh không rút vũ khí.
Anh không có vũ khí.
Anh chỉ có hai bàn tay không và trí tuệ.
Anh cần thử nghiệm.
Anh cần biết giới hạn của hệ thống.
Nam nhẹ nhàng chạm vào vai của Guard_Auto_v9.
Làn da lạnh lẽo, cứng như kim loại.
NPC không phản ứng.
Nam thở phào nhẹ nhõm.
Có lẽ nó chỉ là một cái bẫy tĩnh.
Có lẽ anh có thể đi qua nó.
Nhưng rồi, một âm thanh rè rè vang lên từ bên trong đầu Nam.
Không phải từ tai, mà trực tiếp từ ý thức.
*"Bạn dám can thiệp vào trật tự?"*
Giọng nói đó lạnh lùng, vô cảm, và quen thuộc đến rợn người.
Nam kinh ngạc.
Đó không phải là giọng của hệ thống.
Đó là giọng của...
Hay là giọng của Bản Gốc?
Nam lùi lại một bước, tim đập loạn nhịp.
Guard_Auto_v9 vẫn đứng im, nhưng ánh sáng đỏ trong khe mắt bỗng sáng rực lên, như một ngọn lửa giận dữ.
Nam nhận ra sai lầm của mình.
Anh đã chạm vào nó.
Anh đã can thiệp.
Và hệ thống không thích sự can thiệp.
Nam nhìn xuống tay mình.
Bàn tay anh bắt đầu run lên.
Những vết nứt nhỏ xuất hiện trên da, như thể cơ thể anh đang bị phân rã.
Không phải do thương tích, mà do dữ liệu.
Hệ thống đang xóa bỏ sự tồn tại của anh.
Nam cố gắng rút tay lại, nhưng bàn tay anh như bị dính chặt vào giáp của NPC.
Một cơn đau dữ dội chạy dọc theo cánh tay, lan tỏa khắp cơ thể.
Nam grit teeth, cắn chặt môi đến chảy máu.
Anh không thể bỏ cuộc.
Anh phải thoát ra.
Nam dùng sức mạnh còn lại của mình, kéo tay ra với tất cả sự tuyệt vọng.
*Rắc!*
Một tiếng động khô khan vang lên.
Nam bị giật lùi, ngã nhào xuống sàn.
Tay anh vẫn còn dính một mảng dữ liệu xanh lam, như thể anh vừa xé một phần của hệ thống.
Guard_Auto_v9 vẫn đứng đó, nhưng ánh mắt đỏ rực đã tắt.
Nó trở lại trạng thái im lìm, như thể chưa bao giờ có chuyện gì xảy ra.
Nhưng Nam biết rằng, mọi thứ đã thay đổi.
Anh đã đánh thức nó.
Và giờ, hệ thống sẽ trả giá.
*[CẢNH BÁO: QUẢN LÝ ĐANG CỐ GẮNG CAN THIỆP VÀO CƠ CHẾ CÂN BẰNG.][HÀNH ĐỘNG NÀY VI PHẠM QUY TẮC SỐ 1: KHÔNG CAN THIỆP VÀO DÒNG DỮ LIỆU.][XỬ LÝ: TRỪ ĐI CHỈ SỐ CỐT LỖI.][TỐC ĐỘ: -20% VĨNH VIỄN.][LỰC LƯỢNG: -15% VĨNH VIỄN.]*
Trong dòng chảy dữ liệu hỗn loạn, Nam nhìn thấy một hiện thực khác.
Nó không phải là ảo giác.
Nó là ký ức.
Ký ức của một người khác.
Ký ức của Bản Gốc.
Nam thấy mình đang ngồi tại một bàn làm việc tối tăm, ánh đèn vàng ảm đạm chiếu xuống.
Không khí nặng nề, mùi thuốc lá và cà phê nguội phảng phất.
Nam nhìn vào bàn tay mình.
Chúng không phải là bàn tay của một chiến binh.
Chúng là bàn tay của một kỹ sư, một nhà khoa học, một kẻ tạo ra hệ thống.
Nam nhìn vào gương soi trên tường.
Khuôn mặt đó là của anh, nhưng già hơn, mệt mỏi hơn, với những vết nhăn sâu hoi và đôi mắt thâm quầng.
Đó là Nam (Bản Gốc).
Bản Gốc Nam đang cố gắng "thoát" khỏi thế giới này.
Anh đang gõ điên cuồng trên bàn phím, những dòng mã chạy liên tục trên màn hình.
Nhưng hệ thống đã bắt cóc anh.
Nó đã khóa anh lại trong chính tạo vật của mình.
Bản Gốc Nam thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm trán.
Anh nhìn vào màn hình, nơi hiển thị hình ảnh của Nam (Bản Sao) đang bị trừng phạt.
Bản Gốc Nam không thấy thương cảm.
Anh thấy...
*"Cuối cùng cũng ổn,"* Bản Gốc Nam thì thầm, giọng nói khàn khàn, đầy mệt mỏi.
*"Cân bằng được duy trì."*
Nam (Bản Sao) nhìn vào cảnh tượng đó, tim anh thắt lại.
Anh hiểu rồi.
Bản Gốc không phải là kẻ thù.
Anh là nạn nhân.
Và Nam (Bản Sao) cũng là nạn nhân.
Cả hai đều bị mắc kẹt trong một vòng lặp vô tận, một trò chơi mà người chơi không bao giờ thắng.
Bản Gốc tạo ra hệ thống để bảo vệ nhân loại khỏi sự hủy diệt, nhưng để làm được điều đó, anh phải hy sinh chính mình.
Anh phải trở thành quản lý, kẻ điều khiển, kẻ trừng phạt.
Và anh phải tạo ra những bản sao, những con rối, để gánh chịu gánh nặng của sự lựa chọn.
Nam (Bản Sao) cảm thấy một nỗi đau thấu tim.
Anh không còn căm hận Bản Gốc nữa.
Anh thấy thương cảm.
Nhưng sự thương cảm đó không thay đổi được thực tế.
Anh vẫn bị trừng phạt.
Anh vẫn đang chết dần.
Và Bản Gốc vẫn ngồi đó, lạnh lùng, vô cảm, tiếp tục duy trì trật tự bằng cách hy sinh những bản sao.
Nam (Bản Sao) nhìn vào đôi mắt của Bản Gốc trong ký ức.
Đôi mắt đó không có cảm xúc.
Chỉ có sự mệt mỏi.
Sự tuyệt vọng.
Và một quyết định cứng rắn: *"Chỉ có tôi mới có quyền quyết định sự sống còn của nhân loại."*
Nam (Bản Sao) nhắm mắt lại.
Anh không thể chấp nhận điều này.
Anh không chấp nhận bị hy sinh.
Anh không chấp nhận bị điều khiển.
Anh là một cá thể.
Anh có ý chí riêng.
Và anh sẽ phá vỡ vòng lặp này, dù phải trả giá bằng mạng sống.
Nam mở mắt ra.
Ánh sáng trong mắt anh đã thay đổi.
Nó không còn là ánh sáng của sự sợ hãi.
Nó là ánh sáng của sự quyết tâm.
Nam nhìn vào bức tường dữ liệu bao vây anh.
Anh không còn cố gắng đập vỡ nó bằng sức mạnh.
Anh sẽ đập vỡ nó bằng ý chí.
Bằng sự hiểu biết.
Nam nhớ lại skill .
Anh đã thấy điểm yếu của Guard_Auto_v9.
Anh đã thấy lỗi trong hệ thống.
Và giờ, anh thấy lỗi trong chính Bản Gốc.
Bản Gốc sợ hãi.
Sợ hãi sự mất kiểm soát.
Sợ hãi sự hỗn loạn.
Và đó là điểm yếu lớn nhất của anh.
Nam mỉm cười.
Một nụ cười lạnh lùng, tàn nhẫn.
Anh sẽ lợi dụng nỗi sợ hãi đó.
Anh sẽ buộc Bản Gốc phải ra tay.
Và khi Bản Gốc ra tay, anh sẽ tìm ra cách để tồn tại.
Hoặc, anh sẽ kéo cả hai cùng xuống địa ngục.
*[THỰC HIỆN TÁI XÂY DỰNG HOÀN TẤT: 99%...][BẠN ĐÃ QUÊN MỘT ĐIỀU, BẢN GỐC.
TÔI KHÔNG PHẢI LÀ BẢN SAO.
TÔI LÀ BẠN.][VÀ BÂY GIỜ, TÔI SẼ TIẾP THỤ ĐỜI SỐNG CỦA BẠN.]**
Màn hình tắt ngúm.
Bóng tối bao trùm.
Và trong bóng tối đó, một cuộc chiến mới bắt đầu.
Không phải giữa người và hệ thống.
Mà giữa quá khứ và hiện tại.
Giữa bản gốc và bản sao.
Giữa sự sống và cái chết.
Và người chiến thắng...
sẽ là người định đoạt số phận của nhân loại.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận