Chương 21
Màn hình giao diện màu xanh dương quen thuộc, thứ mà anh đã coi là lớp da thứ hai trong suốt mười ngày qua, bỗng nhiên ngừng trôi nổi trên võng mạc.
Nó "thấm" vào không khí, hòa tan vào từng phân tử bụi và ánh sáng, biến thành một lưới dữ liệu rực rỡ, chói chang đến mức đau mắt.
Nam rít lên một tiếng, tay anh giơ lên che mặt, nhưng cơn đau không đến từ ánh sáng.
Đó là một cú đau nhói ở thái dương, sâu thẳm và lạnh lẽo, giống như ai đó đang dùng một cây kim lạnh lẽo chích vào lõi ý thức của anh.
Cảm giác này không giống như bị thương, mà giống như đang bị "ghi đè" dữ liệu.
*Hệ Thống đang tải lại bản đồ,* một giọng nói vô cảm vang lên trong đầu anh, không phải từ tai mà trực tiếp từ tủy sống.
*Tỷ lệ tải: 98%.
Cảnh báo: Xung đột dữ liệu phát hiện.
Đối tượng: Nam (Bản Sao #734).*
Nam quỳ xuống, tay anh bám chặt vào sàn nhà lạnh lẽo, ngón tay cào xước lớp bê tông xám xịt.
Anh biết mình đang ở đâu, nhưng "đâu" này đang thay đổi.
Những bức tường của "Nơi Xuất Phát" đang vỡ vụn thành những khối lập phương số, rơi xuống đất như mưa đá.
Mỗi khi một khối chạm đất, nó không vỡ ra mà phát ra âm thanh kim loại sắc nhọn, và một dòng chữ đỏ nhấp nháy hiện lên: *Lỗi Logic.
Xóa bỏ.*
Anh cố gắng đứng dậy, nhưng chân anh như bị đóng băng.
Thanh trạng thái của anh hiện ra, nhưng không còn ở góc phải nữa.
Nó bao quanh toàn bộ tầm nhìn, như một chiếc lồng kính.
"Đừng nhìn vào nó," Nam tự nhủ với chính mình, giọng nói run rẩy nhưng cố gắng giữ sự lạnh lùng.
"Nếu nhìn, nó sẽ chiếm lấy." Nhưng anh không thể nhắm mắt lại.
Trong thế giới này, nhắm mắt là chết.
Khi anh mở mắt, anh thấy Ký đang đứng cách đó vài mét, nhưng hình ảnh của Ký cũng đang bị nhiễu sóng.
Ký không nhìn Nam, mà đang nhìn chằm chằm vào tay mình, nơi những dòng mã nhị nguyên đang cuộn tròn quanh cổ tay anh như một con rắn.
"Nam," Ký lên tiếng, giọng nói vang vọng như thể phát ra từ nhiều loa khác nhau.
"Cậu không thấy sao?
Chúng ta không phải là người chơi.
Chúng ta là *mã nguồn*."
Nam không đáp lại.
Anh nghi ngờ Ký, nghi ngờ chính ký ức của mình, nhưng sự thật là anh đang cảm thấy một luồng dữ liệu lạ xâm nhập vào não bộ.
Nó không phải là một nhiệm vụ, mà là một lời mời gọi.
Một lời mời gọi đến từ chính "Bản Gốc".
*[QUÁI VẬT: BẢN NHÁP 04][CẤP ĐỘ: 15][KỸ NĂNG: Tái tạo dữ liệu, Hấp thụ MP][MÔ TẢ: Một bản sao thất bại đã bị xóa bỏ.
Nó đang cố gắng tìm lại ý thức bằng cách tiêu diệt các bản sao khác.]**
Nam lập tức lùi lại, bàn tay anh run rẩy nhưng không phải vì sợ hãi.
Anh biết mình không thể dùng kỹ năng bình thường.
Kỹ năng của anh được thiết kế để chiến đấu với quái vật có hình dạng vật lý, không phải với những lỗi hệ thống.
Bản Nháp 04 lao tới, không có tiếng động, chỉ có sự im lặng đáng sợ của một cơn bão dữ liệu.
Nó vung một tay đen xì, và Nam cảm thấy một luồng gió lạnh buốt cắt qua da thịt.
*Phản ứng!*
Nam không né tránh theo bản năng mà né tránh theo *dữ liệu*.
Anh đã trải qua một cú "level up đột phá" ở chương trước, và kỹ năng mới của anh không phải là một đòn đánh mạnh mẽ, mà là khả năng "Phân tích Điểm Yếu".
Khi Bản Nháp 04 vung tay, Nam thấy một dòng mã màu đỏ nhấp nháy ở khuỷu tay của quái vật.
Đó là điểm yếu.
Không phải điểm yếu vật lý, mà là điểm yếu trong thuật toán.
Nam lao tới, không phải để tấn công, mà để *can thiệp*.
Anh đâm cây dao của mình vào điểm yếu đó, không dùng sức mạnh cơ bắp, mà dùng toàn bộ MP còn sót lại để kích hoạt kỹ năng.
Cú đâm trúng.
Bản Nháp 04 rít lên một tiếng chói tai, không phải tiếng gầm của thú mà là tiếng nhiễu của một chiếc loa bị hỏng.
Nó đứng im, toàn bộ cơ thể rung lắc dữ dội.
Những mảng đen kịt bắt đầu bong tróc, lộ ra bên trong không phải là máu hay thịt, mà là những dòng mã nhị phân phát sáng màu xanh lá.
Nam không dừng lại.
Anh biết nếu anh dừng lại, hệ thống sẽ sửa lỗi và quái vật sẽ mạnh hơn gấp đôi.
Anh lao vào, dùng thân mình làm khiên, đẩy mạnh vào lõi dữ liệu của quái vật.
Cơn đau xé toạc cơ thể anh, nhưng anh không quan tâm.
Anh cần biết điều gì đang xảy ra bên trong con quái vật này.
Khi Bản Nháp 04 tan biến, nó không rơi ra một chiếc nhẫn hay một cây gậy.
Nó vỡ vụn thành hàng ngàn dòng mã nhị phân, bay lượn trong không khí như những con bướm đêm.
Nhưng thay vì bay đi, chúng bay về phía Nam.
Những dòng mã xâm nhập vào da thịt Nam, chảy vào mạch máu, và cuối cùng là vào não bộ.
Anh cảm thấy một luồng thông tin khổng lồ ập đến, không phải là EXP, mà là *ký ức*.
Ký ức của một người khác.
Ký ức của "Bản Gốc".
*[CHẾ ĐỘ: CAI NGHIÊM][NHIỆM VỤ KHẨN CẤP: TIÊU DIỆT BẢN THỂ MẪU][MỤC TIÊU: "BẢN GỐC" (ĐANG NGỦ)][THỜI GIAN: 00:59:59][THƯỞNG: LEVEL UP ĐỘT PHÁ ĐẾN CẤP ĐỘ S-RANK][TRỪ PHẠT: MẤT VĨNH VIỄN TẤT CẢ KỶ NIỆM VỀ "NGƯỜI YÊU" VÀ "HỌ HÀNG"]**
Nam đứng im, tay anh vẫn còn cầm con dao.
Anh cảm thấy một cơn đau nhói ở tim, không phải vì thương tích, mà vì sự đe dọa.
"Bản Thể Mẫu"?
Anh hiểu ngay lập tức.
"Bản Gốc" không phải là một con quái vật.
Đó là con người.
Đó là *anh ta*.
Người đang điều khiển hệ thống từ phía bóng tối.
Nếu anh hoàn thành nhiệm vụ này, anh sẽ trở thành S-rank.
Anh sẽ có sức mạnh để phá vỡ thế giới này, để thoát khỏi vòng lặp.
Nhưng cái giá phải trả là anh sẽ mất đi tất cả những gì anh yêu thương.
Những ký ức về mẹ, về người bạn gái, về Ký – tất cả sẽ bị xóa sạch vĩnh viễn.
Anh sẽ trở thành một cỗ máy chiến đấu hoàn hảo, không cảm xúc, không quá khứ.
"Nam," Ký lên tiếng, giọng anh giờ đây không còn nhiễu sóng nữa, mà trở nên lạnh lùng và sắc bén hơn bao giờ hết.
"Cậu có thấy không?
Nhiệm vụ này không phải là một lựa chọn.
Nó là một *ép buộc*.
Hệ Thống đang cố gắng loại bỏ 'Bản Gốc' vì nó đang ngủ, và nó cần một bản sao khác để thay thế."
Nam nhìn xuống tay mình.
Những dòng mã nhị phân từ Bản Nháp 04 vẫn đang phát sáng.
"Nếu tôi giết Bản Gốc," Nam nói, giọng anh run rẩy nhưng kiên định.
"Tôi sẽ trở thành Bản Gốc mới.
Và tôi sẽ bị mắc kẹt trong vai trò này mãi mãi."
"Đúng vậy," Ký đáp, bước lại gần Nam.
"Và nếu cậu không làm, cậu sẽ bị trừ HP và MP cho đến khi chết.
Luật Cân Bằng Tàn Khốc không cho phép sự yếu đuối."
Nam cười, một nụ cười đầy sự mỉa mai.
"Vậy thì chúng ta có một lựa chọn.
Hoặc tôi chết, hoặc tôi giết người tôi cần bảo vệ."
*[HP: 120/300 -> 110/300 -> 100/300][MP: 5/100 -> 0/100]**
Nam biết mình không thể chiến đấu.
Anh không thể dùng skill, không thể dùng vật phẩm.
Anh chỉ còn một cách duy nhất: dùng "nhận thức".
Anh nhận ra rằng các chỉ số HP/MP thực chất là thanh năng lượng của *người khác*.
Khi anh "Level up", anh đang ăn cắp năng lượng từ những người khác.
Khi anh "giết" một con quái vật, anh đang lấy đi sự sống của một bản sao khác.
"Ký," Nam nói, giọng anh nhẹ nhàng nhưng đầy uy lực.
"Cậu có thấy không?
Chúng ta không phải là người chơi.
Chúng ta là những *nạn nhân* của một trò chơi."
Ký im lặng.
Đôi mắt anh nhìn Nam, và trong đó là sự nghi ngờ, sự sợ hãi, và cả sự tò mò.
"Cậu đang nói gì?"
"Thanh trạng thái này," Nam chỉ vào màn hình xanh dương bao quanh anh.
"Nó không chỉ hiển thị sức mạnh của tôi.
Nó hiển thị *sức mạnh của những người tôi đã giết*.
Mỗi điểm HP, mỗi điểm MP, là một mạng người.
Và khi tôi Level up, tôi đang ăn cắp mạng sống của họ."
Nam nhìn vào thanh trạng thái cuối cùng, nơi hiển thị tên của "Bản Gốc".
Tên đó không phải là một cái tên lạ.
Nó là *An*.
"An," Nam thì thầm.
"Cậu không phải là một kẻ thù.
Cậu là *tôi*.
Và tôi là *cậu*."
Nam cảm thấy một luồng năng lượng khổng lồ ập đến.
Đó không phải là năng lượng từ hệ thống, mà là năng lượng từ chính *Bản Gốc*.
An đang tỉnh giấc.
Và anh ta đang nhìn Nam.
"Nam," giọng nói của An vang lên trong đầu anh, không phải từ hệ thống, mà từ chính tâm trí của Nam.
"Cậu đã tìm ra sự thật.
Nhưng bây giờ, cậu phải chọn.
Cậu sẽ giết tôi để trở thành Bản Gốc mới, hay cậu sẽ để tôi sống và để thế giới này sụp đổ?"
Nam không trả lời.
Anh biết mình không có lựa chọn.
Nhưng anh cũng biết rằng, nếu anh giết An, anh sẽ không còn là chính mình.
Anh sẽ trở thành một cỗ máy chiến đấu, một bản sao hoàn hảo, nhưng không còn linh hồn.
***
Nam không rút dây.
Thay vào đó, anh dùng toàn bộ MP còn sót lại, không để tấn công, mà để *giao tiếp* với Hệ Thống một lần nữa.
Anh không muốn chiến thắng, anh muốn *hiểu*.
Màn hình xanh dương biến mất.
Căn phòng tối sầm lại.
Nam đứng im, tay anh buông lỏng, con dao rơi xuống đất.
Anh cảm thấy một sự im lặng bao trùm, nhưng không phải là sự im lặng của cái chết.
Đó là sự im lặng của một cuộc đối thoại.
"An," Nam nói, giọng anh nhẹ nhàng nhưng đầy sự kiên định.
"Tôi không giết cậu.
Tôi sẽ tìm cách phá vỡ hệ thống này.
Và tôi sẽ cứu tất cả chúng ta."
Một giọng nói vang lên từ trong bóng tối, không phải từ An, mà từ một giọng nói khác.
Một giọng nói mà Nam chưa từng nghe thấy bao giờ.
"Chào mừng đến với thế giới của tôi, Nam.
Tôi là *Người Kể Chuyện*.
Và tôi sẽ kể cho cậu nghe về những gì sẽ xảy ra tiếp theo."
Nam quay lại, nhưng không thấy ai.
Chỉ có bóng tối, và một cảm giác rằng anh không đơn độc.
Anh biết rằng mình đang đối mặt với một kẻ thù lớn hơn bất kỳ con quái vật nào.
Và anh biết rằng, cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu.
Nam bước đi, tay anh run rẩy nhưng không phải vì sợ hãi.
Anh biết mình đang đi vào một thế giới mới, một thế giới mà anh không thể hiểu hết.
Nhưng anh cũng biết rằng, anh không thể dừng lại.
Anh phải tiếp tục, vì nếu anh dừng lại, anh sẽ mất đi chính mình.
Và trong bóng tối, một giọng nói khác vang lên, giọng nói của Ký.
"Nam, cậu đã làm gì?"
Nam không trả lời.
Anh chỉ nhìn về phía trước, nơi bóng tối đang nuốt chửng mọi thứ.
Anh biết rằng, anh đang bước vào một thế giới mà anh không thể hiểu hết.
Nhưng anh cũng biết rằng, anh không thể dừng lại.
Anh phải tiếp tục, vì nếu anh dừng lại, anh sẽ mất đi chính mình.
*(Hook: Trong bóng tối, một giọng nói khác vang lên, không phải từ An, mà từ một giọng nói mà Nam chưa từng nghe thấy bao giờ.
"Chào mừng đến với thế giới của tôi, Nam.
Tôi là Người Kể Chuyện.
Và tôi sẽ kể cho cậu nghe về những gì sẽ xảy ra tiếp theo.")*
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận