Chương 19
Nam không hề do dự để mở khóa hay hỏi han.
Khi tiếng búa phá kim loại vang lên, rung chuyển cả khung xương của cánh cửa thép, anh đã kích hoạt kỹ năng mới vừa được giải mã trong tiềm thức: *Bước Lách Tách (Slip Step)*.
Không gian xung quanh anh bẻ cong, và thay vì lao vào va chạm với lực hút dữ dội của căn phòng đang sụp đổ, anh đẩy mạnh chân lên trần nhà, biến mất khỏi tầm nhìn của những kẻ "Quản lý" (Cleaners) đang lao tới.
Thanh trạng thái của Nam nhảy múa dữ dội trong tầm nhìn ngoại vi, các con số đỏ rực báo hiệu nguy hiểm.
Nam bám vào trần nhà bằng đôi giày đinh, cơ thể anh uốn lượn như một con rắn độc, tránh né những tia laser đỏ quét qua sàn nhà.
Những kẻ Cleaners này không phải là con người, chúng là những khối thịt máy móc được hệ thống điều khiển, mắt chúng phát ra ánh sáng xanh lét, không có cảm xúc, chỉ có lệnh: *Tiêu diệt mục tiêu D-rank*.
Nam biết nếu anh để chúng chạm vào da, chỉ số của anh sẽ bị trừ vĩnh viễn, và lần sau anh sẽ không thể chạy nhanh như thế này nữa.
Anh nhảy xuống, đáp nhẹ lên vai một kẻ Cleaners đang quay lại, dùng sức nặng của cơ thể để đẩy nó vào tường.
Kim loại va chạm kim loại, tiếng nổ vang rền.
Nam không dùng vũ khí, anh dùng chính hệ thống của chúng.
Anh kích hoạt *Bước Lách Tách* lần nữa, lách qua khe hở giữa hai cánh tay cơ khí khổng lồ, và đâm một cú đấm vào điểm yếu của hệ thống định vị.
Mọi thứ diễn ra trong chớp mắt, nhưng với Nam, thời gian dường như kéo dài ra thành từng giây dài lê thê.
Anh không chạy trốn, anh đang chạy ngược lại vào tâm của cơn bão.
Anh biết mình đang ở trong một vòng lặp, và nếu không phá vỡ nó, anh sẽ trở thành một con số trong bảng thống kê tử vong.
*[Phát hiện Item: "Quá Khứ".][Dữ liệu đang được giải mã tự động...][Cảnh báo: Dữ liệu này chứa virus tâm lý.
Có thể gây mất trí nhớ tạm thời.]**
Hình ảnh hiện lên trước mắt Nam không phải là ký ức của anh, mà là của một người khác.
Một căn phòng trắng toát, vô trùng đến mức buồn nôn.
Một người đàn ông ngồi đó, mặc bộ đồ giống y hệt Nam, nhưng khuôn mặt anh ta thì mờ nhạt, như thể bị xóa đi một phần.
Người đàn ông đó đang khóc, nhưng không có nước mắt, chỉ có những dòng mã nguồn chảy ra từ mắt.
*"Chúng ta không phải là người chơi,"* giọng nói vang lên trong đầu Nam, không phải từ hình ảnh, mà trực tiếp vào não bộ.
*"Chúng ta là những bản sao bị lỗi.
Và Bản Gốc...
Bản Gốc đang nhìn chúng ta từ màn hình."*
Nam rít lên, tay anh siết chặt mảnh chip.
Cảm giác đau đớn xé toạc não bộ, nhưng anh không buông tay.
Anh cảm thấy sức mạnh của mình đang bị rút cạn, nhưng anh cũng cảm thấy một sự rõ ràng chưa từng có.
Thế giới này không phải là một trò chơi, nó là một nhà tù số hóa, và anh vừa tìm thấy chìa khóa.
Nhưng chìa khóa này cũng là một con dao hai lưỡi.
Nếu anh giữ nó, anh sẽ biết sự thật, nhưng hệ thống sẽ truy vết anh.
Nếu anh vứt nó đi, anh sẽ sống, nhưng sẽ mãi mãi là một con rối trong tay kẻ khác.
Nam nhìn xuống, nơi những kẻ Cleaners đang bò lên, mắt chúng đỏ rực.
*[Tên: Kael][Level: 0 (Đã bị khóa)][HP: 15/50][MP: 0/0][Skill: Không có (Đã bị xóa)]**
"Anh không cần giúp," Nam nói, giọng lạnh lùng.
"Anh đang chết."
Kael cười khan, tiếng cười nghe như tiếng kim loại cọ xát.
Trong thế giới này, chết là một đặc quyền.
Tôi đang bị 'tạm giam' trong trạng thái này.
Hệ thống không để tôi chết, nó muốn tôi sống để chứng kiến sự sụp đổ của chính mình."
Nam nhìn Kael, rồi nhìn lại mảnh chip đang nóng hổi trên ngực mình.
"Tôi cần đi qua đây.
Nếu anh giúp tôi, tôi có thể khôi phục lại một phần Level của anh."
Kael ngước lên, ánh mắt đa nghi nhưng đầy tham vọng.
"Tại sao lại giúp tôi?
Tôi không tin vào những lời hứa của hệ thống."
"Vì tôi không phải là hệ thống," Nam nói, bước tới gần.
"Và tôi không cần anh tin tôi.
Tôi chỉ cần anh sống đủ lâu để dẫn đường."
Kael im lặng, nhìn Nam chằm chằm.
Khi thấy Nam sử dụng *Bước Lách Tách* để né tránh một đòn tấn công từ bóng tối, Kael nhận ra đây không phải là một bản sao bình thường.
"Được," Kael nói, giọng run run.
"Nhưng nếu anh chết, tôi sẽ ăn mảnh chip đó và tự hủy."
Nam gật đầu.
"Thỏa thuận."
Họ di chuyển trong bóng tối, hai kẻ sống sót trong một thế giới chết chóc.
Niềm tin không được xây dựng bằng lời nói, mà bằng sự sống còn.
Nếu một người chết, người kia cũng sẽ mất đi cơ hội duy nhất để phá vỡ vòng lặp.
**
Nam nhìn Kael, người đang ngã xuống vì kiệt sức, tay anh ta đang cố gắng với lấy một thanh kiếm gãy.
Anh nhìn lại tay mình, nơi mảnh chip "Quá Khứ" vẫn còn nóng hổi, như thể đang đốt cháy da thịt anh.
Bản Gốc đưa ra một lựa chọn: "Chấp nhận xóa bỏ ý thức tự do, để trở thành một công cụ hoàn hảo, hoặc tự tay hủy diệt chính mình và kéo theo sự sụp đổ của cả thành phố."
Nam không chọn A hay B.
Anh nhìn vào màn hình khổng lồ, nơi hàng triệu dòng mã nguồn đang chạy, và anh nhận ra một sự thật: Bản Gốc không phải là người duy nhất đang điều khiển hệ thống.
Bản Gốc cũng là một tù nhân.
"Anh sai rồi," Nam nói, giọng anh lạnh lùng như băng.
"Hệ thống không phải là chúa tể.
Hệ thống là một nhà tù.
Và chúng ta là những tù nhân."
Nam giơ tay lên, và những ký tự mã nguồn xanh lá cây bắt đầu bao quanh Bản Gốc, bóp nghẹt nó.
"Đây không phải là trò chơi," Nam nói.
"Đây là chiến tranh.
Và tôi là người chiến thắng."
Bản Gốc gào thét, cơ thể hắn bắt đầu vỡ ra thành những mảnh vụn dữ liệu.
Không thể nào!
Ta là người được chọn!
Ta là người duy nhất!"
"Không," Nam nói, giọng anh vang vọng khắp không gian.
"Ngươi chỉ là một bản sao.
Và bây giờ, ngươi sẽ bị xóa."
Nam cảm thấy một cơn đau nhói ở đầu, nhưng lần này không phải là sự xâm lấn, mà là sự giải phóng.
Anh cảm thấy những ký ức, những dữ liệu, những thứ bị che giấu đang vỡ ra.
Anh nhớ ra mọi thứ.
Anh nhớ ra rằng mình không phải là người chơi duy nhất, mà là một trong hàng triệu bản sao được tạo ra để thử nghiệm.
Và Bản Gốc, kẻ đang đứng trước mặt anh, không phải là người tạo ra hệ thống, mà chỉ là một bản sao khác, một bản sao đã quên đi bản chất của mình.
Nam không chọn A hay B.
Anh nhấn vào nút "Xóa Dữ Liệu Hệ Thống".
Nam nhìn Kael, người đang nhìn anh với ánh mắt đầy hy vọng và sợ hãi.
"Chúng ta sẽ cùng nhau," Nam nói.
"Hoặc không ai sống sót."
Anh nhấn nút.
Và thế giới bắt đầu sụp đổ.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận