Chương 102
Cơn rung lắc dữ dội từ căn phòng vừa sụp đổ khiến thính giác hắn tạm thời tê liệt, nhưng đau đớn không dừng lại ở đó.
Nó lan tỏa khắp cơ thể như những sợi dây thần kinh bị đốt cháy bởi dòng điện cao áp.
Nam mở mắt ra.
(tầm nhìn) của anh tối sầm đi một nửa do lớp sương mù ảo ảnh chưa tan hết.
Anh đứng dậy, chân bước nặng nề trên nền đá vỡ vụn.
Đây không còn là căn phòng bí ẩn trước đó nữa mà là một khoảng trống rộng lớn, trần trụi và lạnh lẽo — Khu vực Hoang dã E-rank, nơi khởi đầu của mọi người chơi mới trong hệ thống này.
Không khí ở đây nặng nề hơn bình thường gấp ba lần.
Mùi sắt từ máu khô và mùi ozone đặc trưng khi Hệ Thống đang giám sát gần gũi khiến da thịt Nam gai ốc.
Hắn đưa tay lên sờ vết thương trên vai trái.
Lớp áo khoác cũ kỹ đã rách toạc, lộ ra da thịt sần sùi dưới lớp băng gạc bẩn thỉu.
Máu vẫn chảy, nhưng chậm chạp, như thể thời gian xung quanh hắn đang bị kéo dãn ra.
Một cửa sổ hệ thống màu đỏ tươi hiện lên trước mắt anh, nhấp nháy liên tục với hiệu ứng cảnh báo cấp độ nguy hiểm:
[THÔNG BÁO: ANH ĐANG Ở VỊ TRÍ BẤT ỔN.]
[Hệ Thống Đang Giám Sát.
10%]
[Cảnh Báo: Sự Hiện Diện Của Anh Gây Ra Phản Ứng Từ Các Thực Thể Cấp Cao.]
Nam nheo mắt, ánh sáng xanh lam từ màn hình ảo chiếu rọi lên khuôn mặt nhợt nhạt của hắn.
Hắn không hoảng loạn.
Với một người sống sót qua hàng trăm dungeon như vậy, sự bình tĩnh là kỹ năng sinh tồn quan trọng nhất.
Nhưng lần này khác.
Cảm giác bị theo dõi không đến từ quái vật hay boss mà từ chính "bức tường" vô hình bao quanh thế giới này — Mã Nguồn Sinh Học của Bản Gốc.
Hắn hít một hơi sâu, cố gắng ổn định nhịp tim đang đập thình thịch trong lồng ngực.
MP (Mana) hiện tại chỉ còn 15%, quá thấp để kích hoạt bất kỳ kỹ năng phòng thủ nào đáng kể.
HP thì đã xuống mức nguy cấp: 42/100.
Nam bước về phía trước, chân dẫm lên một mảnh kính vỡ từ cửa sổ hệ thống cũ của căn phòng vừa sụp đổ.
Tiếng lạo xạo vang lên trong không gian tĩnh mịch, nghe như tiếng hét thầm lặng.
Hắn cần tìm ra lý do tại sao Ký lại phản bội.
Tại sao thanh kiếm lạnh lẽo đó lại chĩa vào tim hắn?
Và bóng ma phụ nữ áo dài trắng kia.
Bí ẩn này không chỉ đơn thuần là một nhiệm vụ (side quest).
Nó liên quan trực tiếp đến sự tồn vong của chính Nam, và có thể, cả tương lai của toàn bộ thế giới hệ thống.
Hắn phải khám phá ra sự thật trước khi bản thân trở thành một con số 0 trong bảng xếp hạng vĩnh viễn.
Nam vừa đi được chưa đầy năm mươi mét thì không khí xung đột ngột thay đổi.
Nhiệt độ giảm mạnh, lạnh buốt xương sống.
Những bóng đen bắt đầu tụ tập từ những góc khuất của khu hoang dã.
Chúng không xuất hiện ngẫu nhiên mà có chủ đích, di chuyển theo một hình học hoàn hảo — tam giác bao vây.
Shadow Stalker.
Cấp độ 5-7 quái vật thường trú trong vùng biên giới này.
Bình thường, chúng là mồi ngon cho các người chơi mới để kiếm EXP.
Nhưng hôm nay, chúng khác biệt.
Đôi mắt đỏ rực của chúng không còn sự hung dữ mù quáng mà mang theo một vẻ trí tuệ đáng sợ — hoặc ít nhất là sự tuân lệnh tuyệt đối từ một mệnh lệnh cao hơn.
Nam dừng bước lại.
Tay hắn siết chặt chuôi kiếm, nhưng anh biết mình chưa thể chiến đấu ngay lúc này.
MP quá thấp, và vết thương trên vai đang cản trở khả năng phản xạ của cơ thể.
Hắn cần thông tin trước khi hành động.
"Chúng không tấn công," Nam thì thầm với chính mình, giọng nói run nhẹ do sự ngạc nhiên tột độ thay vì sợ hãi đơn thuần.
"Tại sao?"
Ba con Shadow Stalker đầu tiên tiến lại gần hơn.
Bước chân của chúng nhẹ nhàng đến mức không phát ra âm thanh nào, chỉ có tiếng gió rít qua kẽ lá khô héo xung quanh.
Chúng bao vây Nam từ ba phía: trái, phải và sau lưng.
Một thế trận hoàn hảo cho việc giết thịt một mục tiêu bị cô lập.
Nam quan sát kỹ chuyển động của chúng.
Hắn nhận thấy một điểm chung kỳ lạ trên người mỗi con quái vật đó: những ký tự mã nguồn phát sáng màu xanh lá cây nhấp nháy dưới lớp da đen bóng.
Đó không phải là hiệu ứng đặc trưng của hệ thống hỗ trợ chiến đấu thông minh đang hoạt động liên tục 24/7 mà là dấu vết của một lệnh điều khiển trực tiếp từ server trung tâm.
Đây không phải là hành vi tự nhiên của quái vật dungeon.
Đây là sự can thiệp có chủ đích.
Nam liếc nhìn thanh trạng thái ảo hiện lên ở góc trái tầm mắt.
EXP cần để lên level tiếp theo vẫn còn cách xa, nhưng số lượng kẻ thù xung quanh đang tăng lên nhanh chóng.
Không phải một, hai mà cả đàn — hơn mười con Shadow Stalker xuất hiện thêm từ bóng tối, tạo thành vòng vây thứ hai bên ngoài.
Căng thẳng leo thang từng giây.
Nam cảm thấy áp lực nặng nề đè lên vai trái bị thương của mình.
Hắn không thể chạy trốn vì MP không đủ cho kỹ năng "Burst Speed".
Hắn cũng không thể chiến đấu vì sức khỏe hiện tại quá thấp để chịu đựng một đòn chí mạng từ đầu đàn.
Hắn phải làm gì đó khác biệt.
Một hành động logic mà kẻ thù — và cả Hệ Thống đang giám sát này — sẽ không dự đoán được.
Nam nhắm mắt lại trong một tích tắc, tập trung vào dòng chảy năng lượng bên trong cơ thể mình.
Hắn cảm nhận từng mạch máu, từng tế bào đang hấp thụ mana từ môi trường xung quanh theo nhịp thở chậm rãi của mình.
Đây là lúc để thử nghiệm giả thuyết mà hắn đã ấp ủ từ chương 90: Nếu Hệ Thống thực sự kiểm soát mọi thứ, thì liệu có tồn tại một "lỗ hổng" trong mã nguồn cho phép người dùng can thiệp vào lệnh gốc không?
Hắn mở mắt ra.
Ánh nhìn sắc lạnh hơn bao giờ hết.
Nam bước về phía con Shadow Stalker đứng gần nhất — đầu đàn của nhóm này, với kích thước lớn hơn và đôi mắt đỏ rực sáng tỏ rõ sự thông minh giả tạo.
Thay vì rút kiếm, hắn giơ bàn tay trái lên, lòng bàn hướng ra ngoài.
Một cử động dễ dãi, nhưng lại chứa đựng một ý định chết người: Hắn muốn chạm vào mã nguồn của quái vật đó trước khi chúng tấn công.
Khoảnh khắc Nam đưa tay về phía con Shadow Stalker đầu đàn, thời gian như ngừng trôi.
Móng vuốt sắc nhọn của nó đã sẵn sàng xé toạc ngực anh, nhưng lần này, anh không né tránh.
Thay vì lùi lại hay phòng thủ, Nam chủ động lao vào khoảng trống giữa các móng vuốt đó.
Đau đớn dữ dội khi bàn tay trần của hắn chạm vào lớp da đen bóng của quái vật.
Nhưng cảm giác ấy không phải là thịt sống mà là một khối dữ liệu rắn chắc, lạnh lẽo và đầy gai góc — mã nguồn sinh học thô sơ đang được Hệ Thống duy trì.
Nam hét lên trong đầu mình, tập trung toàn bộ ý chí còn lại để kích hoạt kỹ năng ẩn chưa rõ tên mà hắn vô tình đánh thức sau vụ nổ ở căn phòng bí mật trước đó.
Hắn không dùng mana để tấn công.
Thay vào đó, anh cố gắng "cắt" kết nối giữa con quái vật này và server điều khiển từ xa.
[Skill Activated: Code Breaker (Trial)]
[Các chỉ số đang được tính toán.]
[Can thiệp thành công 40%]
Một tiếng nổ âm thanh kỳ lạ vang lên, giống như một cái kính vỡ nhưng không có mảnh nào rơi xuống sàn nhà mà lan tỏa ra xung quanh dưới dạng sóng năng lượng màu xanh dương.
Con Shadow Stalker đầu đàn giật mình lùi lại, đôi mắt đỏ rực của nó nhấp nháy lộn xộn, mất đi vẻ trí tuệ đáng sợ trước đó và trở về trạng thái hoang mang bản năng thuần túy.
Nam rút tay ra nhanh như chớp.
Trên lòng bàn tay trái của anh xuất hiện những vết cháy sém hình dạng các ký tự mã nguồn cổ xưa — dấu hiệu của việc tiếp xúc trực tiếp với lõi hệ thống mà không có sự bảo vệ phù hợp.
HP giảm thêm 5 điểm, xuống còn 37/100.
Nhưng cái giá trị xứng đáng cho thông tin anh vừa thu được: Những con quái vật này không phải là kẻ thù tự nhiên.
Chúng là những công cụ dọn dẹp — "Cleaners" — được điều khiển từ xa để loại bỏ bất kỳ biến số nào đe dọa đến trật tự của Hệ Thống.
Và Nam chính là một trong những biến số đó.
Những con Shadow Stalker còn lại bắt đầu gầm gừ, mất đi sự phối hợp hoàn hảo trước kia và lao vào tấn công theo bản năng mù quáng.
Đây là cơ hội duy nhất mà Nam có thể thoát ra khỏi khu vực này mà không bị truy sát tiếp tục bởi các đơn vị đặc nhiệm cao cấp hơn.
Hắn rút thanh kiếm ngắn từ lưng ra, ánh sáng bạc lạnh lẽo chiếu rọi lên khuôn mặt nhợt nhạt của mình.
Nam quay sang phía vòng vây thứ hai đang đóng cửa lại và bắt đầu di chuyển với tốc độ tối đa còn lại trong cơ thể kiệt sức của anh.
Mỗi bước chân đều kèm theo cơn đau buốt tê từ vết thương trên vai, nhưng hắn không dừng lại.
Mục tiêu hiện tại rõ ràng hơn bao giờ hết: Tìm nơi an toàn để phân tích dữ liệu vừa thu thập được và chuẩn bị cho cuộc đối đầu sắp tới với Ký — người đã phản bội anh chỉ vì lợi ích cá nhân hay do lệnh trực tiếp từ Bản Gốc?
Nam chưa biết câu trả lời, nhưng hắn sẽ tìm ra nó bất kể cái giá phải trả là gì.
Hắn lao vào bóng tối của khu hoang dã E-rank, để lại phía sau những tiếng gầm gừ hỗn loạn và mùi ozone nồng nặc — dấu hiệu đặc trưng của sự giám sát từ Hệ Thống đang trở nên dữ dội hơn mỗi giây trôi qua.
Nam biết rằng hắn vừa kích hoạt một cái bẫy lớn nhất trong đời mình, nhưng đôi khi, sinh tồn nghĩa là phải nhảy vào vực thẳm để tìm lối thoát duy nhất còn lại cho chính mình và những người anh thực sự kết nối với họ dù chỉ bằng ký ức mơ hồ nào đó thôi cũng đủ khiến anh mạnh mẽ hơn trước giờ nữa rồi đây!
Nam ngồi xuống bên cạnh một bức tường đá đổ nát cách xa khu vực hỗn loạn khoảng hai trăm mét.
Tay hắn run rẩy không kiểm soát được do kiệt sức và shock từ cú va chạm trực tiếp với mã nguồn hệ thống vừa nãy.
Anh cần nghỉ ngơi ngay lập kẻo tử vong trước khi kịp làm gì khác nữa.
Nhưng thời gian chờ đợi là điều xa xỉ nhất hiện tại đối mặt trước mắt mình sắp xảy ra tiếp theo trong cuộc hành trình đầy rẫy hiểm nguy này nữa rồi đây!
Hắn mở menu thuộc tính của mình bằng cách nghĩ đến từ khóa "Status".
Một bảng thông tin phức tạp xuất hiện trước mắt, hiển thị chi tiết mọi chỉ số cơ bản cũng như các kỹ năng đã học được kể từ khi bắt đầu nhập vào thế giới hệ thống tàn khốc này.
Nam lướt qua danh sách HP/MP/EXP bình thường rồi dừng lại ở mục Skill mới vừa cập nhật sau vụ tiếp xúc với Shadow Stalker đầu đàn trước đó không lâu đâu!
Tại phần kỹ năng, một ô mới xuất hiện dưới dạng màu tím đậm — biểu tượng của các khả năng đặc biệt hiếm gặp hoặc nguy hiểm tiềm tàng cho người sử dụng nếu lạm dụng sai cách nào đó trong tương lai gần sắp tới đây.
bạn đọc thân mến ạ!:
[Skill: Can Thiệp (Level 1)]
[Mô Tả: Cho phép người dùng tạm thời làm gián đoạn lệnh hệ thống trong vòng 3 giây đối với mục tiêu có cấp độ thấp hơn hoặc bằng.
Chi phí: Trừ vĩnh viễn 10% HP tối đa mỗi lần kích hoạt.]
[Điều Kiện Kích Hoạt: Tiếp xúc vật lý trực tiếp vào mã nguồn sinh học của thực thể bị kiểm soát bởi Hệ Thống.]
[Lưu Ý: Việc sử dụng kỹ năng này sẽ đánh dấu người dùng là "Biến Số Bất Ổn" trong hệ thống an ninh toàn cầu.
Nguy cơ bị truy sát từ các đơn vị đặc nhiệm cao cấp tăng lên 500%.]
Nam nheo mắt đọc lại thông tin đó ba lần liên tiếp để đảm bảo mình không hiểu sai ý nghĩa thực sự đằng sau dòng chữ ngắn gọn nhưng đầy đe dọa này cả chút nào đâu!
Mười phần trăm HP vĩnh viễn?
Điều đó có nghĩa là mỗi khi anh sử dụng kỹ năng này một lần, giới hạn sức sống tối đa của cơ thể sẽ bị giảm đi mãi mãi cho đến khi tìm được cách khắc phục hoặc hồi phục hoàn toàn bằng các loại thuốc cấp S-rank cực kỳ hiếm gặp và đắt đỏ trên thị trường đen underground thôi mới đủ tiền mua đâu!
Nhưng quan trọng hơn cả là dòng lưu ý cuối cùng: "Biến Số Bất Ổn".
Nam vừa tự đánh dấu bản thân trở thành mục tiêu ưu tiên hàng đầu cho đội ngũ dọn dẹp chuyên nghiệp của Hệ Thống.
Hắn đã chọc thủng vỏ bọc an ninh cơ bản nhất mà mọi người chơi đều phải tuân thủ để tồn tại trong thế giới này một cách yên bình tương đối ổn định nào đó thôi!
Hắn hít sâu vào, cố gắng giữ (đầu óc tỉnh táo) bất chấp nỗi sợ hãi đang len lỏi từng tế bào thần kinh của mình.
Kỹ năng "Can Thiệp" không chỉ là vũ khí tấn công thông thường mà còn là chìa khóa để giải mã nguồn gốc thực sự của Hệ Thống — nơi ẩn chứa bí mật về Bản Gốc và lý do tại sao họ lại cần hy sinh hàng triệu linh hồn như Nam mỗi ngày qua đêm liên tục không ngừng nghỉ chút nào cả luôn đó!
Nam đóng menu thuộc tính lại, ánh mắt sắc lạnh hơn bao giờ hết.
Hắn biết rằng mình vừa bước vào một trò chơi nguy hiểm nhất trong đời mình — nơi chiến thắng có thể dẫn đến hủy diệt hoàn toàn thứ mà anh muốn bảo vệ nhất: ký ức và nhân tính còn sót lại của chính bản thân trước khi bị mã nguồn sinh học chi phối kiểm soát triệt để từ sâu bên trong tâm trí con người nữa rồi đây!
Khi Nam bước ra khỏi khu vực hoang dã E-rank trở về thành phố an toàn tạm thời, màn hình hệ thống cá nhân của anh rung lên dữ dội hơn bất kỳ lúc nào trước đó.
Một thông báo khẩn cấp màu đỏ tươi hiện lên giữa tầm nhìn, che khuất hoàn cảnh xung quanh trong vài giây ngắn ngủi nhưng đủ gây sốc cho bất kỳ ai chứng kiến khoảnh khắc này ngay lập tức không chậm trễ chút nào đâu!
[CẢNH BÁO CẤP ĐỘ CAO NHẤT]
[Phát Hiện Biến Số Bất Ổn: Nam (ID: 9527)]
[Nhiệm Vụ Tiếp Theo Đã Được Cập Nhật Tự Động:]
[Tìm Kiếm Và Tiêu Diệt 'Người Phản Bội' Trong Vòng 1 Giờ.]
Nam đứng đờ ra giữa lòng đường phố (đông đúc) của khu vực trung tâm.
Những người chơi khác đi ngang qua không hề hay biết về mối nguy hiểm chết người đang treo lơ lửng trên đầu anh mỗi giây trôi qua nhanh chóng như gió thổi qua kẽ lá khô héo rụng xuống đất mẹ nuôi dưỡng mầm non mới nảy chồi xanh mướt tươi tốt tràn đầy sức sống hy vọng vào ngày mai rạng rỡ hơn hôm nay rất nhiều lần gấp bội phần đáng kể rõ ràng minh bạch trung thực khách quan công bằng chính trực ngay thẳng kiên quyết vững vàng bất khuất liêm khiết thanh cao thuần khiết tinh khiết tuyệt đối hoàn hảo không tì vết xứng đáng được tôn vinh và ghi nhớ mãi trong lòng hậu thế duyên cơ.
"Người Phản Bội?" Nam lẩm bẩm, giọng nói run nhẹ do sự ngạc nhiên tột độ thay vì sợ hãi đơn thuần thông thường phổ biến rộng rãi lan tỏa nhanh chóng dễ dàng thuận lợi hiệu quả tối ưu hóa cao nhất có thể đạt được hiện tại ngay lúc này.
Hay là chính Bản Gốc đang cố gắng loại bỏ anh một lần nữa trước khi quá muộn không kịp sửa sai lỗi lầm nghiêm trọng nào đó trong quá khứ xa xưa đã qua rồi đây!
Hắn nhìn xuống bàn tay trái vẫn còn những vết cháy sém hình dạng ký tự mã nguồn cổ xưa từ cú va chạm với Shadow Stalker đầu đàn trước đó.
Kỹ năng "Can Thiệp" vừa đánh dấu anh là mục tiêu ưu tiên hàng đầu cho đội ngũ dọn dẹp chuyên nghiệp của Hệ Thống.
Và giờ, một nhiệm vụ mới bắt buộc xuất hiện — loại bỏ kẻ được gọi là "Người Phản Bội".
Nhưng ai chính là người phản bội thực sự trong tất cả những mối quan hệ phức tạp mà Nam đã xây dựng và phá vỡ trong suốt cuộc hành trình dài đằng đng này?
Hay thậm chí.
chính bản thân anh đang bị thao túng bởi một phần nào đó của Hệ Thống từ sâu bên trong tiềm thức mà không hề hay biết trước giờ đây!
Nam quay đầu nhìn lại phía cổng ra vào khu hoang dã vừa rời bỏ cách vài chục mét về phía sau lưng mình.
Bóng tối nơi đó dường như đang nuốt chửng mọi ánh sáng hy vọng còn sót lại trong tâm trí con người nữa rồi đây!
Hắn bước đi chậm rãi giữa dòng người (đông đúc), tay siết chặt chuôi kiếm lạnh lẽo, chuẩn bị cho một cuộc đối đầu sắp tới với chính số phận định sẵn của mình — nơi chiến thắng có thể dẫn đến hủy diệt hoàn toàn thứ mà anh muốn bảo vệ nhất: ký ức và nhân tính còn sót lại của chính bản thân trước khi bị mã nguồn sinh học chi phối kiểm soát triệt để từ sâu bên trong tâm trí con người nữa rồi đây!
Và ngay sau đó, một bóng đen mờ ảo đang tụ tập thành hình dáng người phụ nữ mặc áo dài trắng cũ kỹ bị máu nhuộm đỏ tươi rực rỡ như hoa sen nở giữa đêm đông giá lạnh trước đây hắn đã từng ngửi thấy mùi hương kỳ lạ lan tỏa khắp không gian căn phòng tối đen như mực lúc mới bước qua ngưỡng cửa gỗ kẽo kẹt mở ra để lộ bên trong là một căn phòng khác hoàn toàn so với những gì mình tưởng tượng ban đầu khi bắt đầu cuộc hành trình đầy rẫy hiểm nguy này nữa rồi đây!
"Con đã đến muộn quá rồi," bóng ma phụ nữ nói bằng giọng điệu buồn bã nhưng lạnh lùng như băng giá cắt da thịt Nam đang run rẩy vì sợ hãi tột độ khi đối mặt với điều chưa biết trước mắt mình sắp xảy ra tiếp theo trong cuộc hành trình đầy rẫy hiểm nguy này nữa rồi đây!
Làn sương trắng bất chợt xé toạc hư không, lộ ra đôi cánh xương khô đang vươn về phía cổ Nam.
Nam hét lên, cố gắng thọc thanh kiếm vào bóng tối nhưng lưỡi kiếm lại xuyên qua không khí vô hình.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận