Chương 101
Nó xé toạc từ sâu bên trong mã nguồn sinh học của Nam, như thể ai đó đang dùng kéo sắt cắt đứt những dây thần kinh kết nối ý thức với thế giới vật lý.
Hệ thống cảnh báo nhấp nháy đỏ trên tầm nhìn của hắn, nhưng thay vì thông tin hữu ích, nó chỉ hiển thị một chuỗi ký tự lỗi vô nghĩa: [ERROR_404_SOUL_NOT_FOUND].
Nam mở mắt.
Hắn nằm giữa đống đổ nát của những bức tường gạch vỡ vụn.
Không khí nặng mùi kim loại cháy và máu tanh – thứ mùi đặc trưng của dungeon S-rank, nơi mà ngay cả không gian cũng thấm đẫm tử khí.
Hắn ngồi dậy, tay run rẩy chạm vào ngực áo.
Còn nguyên vẹn.
HP bar trên góc trái tầm nhìn vẫn còn 15%, màu đỏ cảnh báo nhấp nháy như nhịp tim sắp dừng lại.
“Cẩn thận,” giọng nói trầm thấp của Ký vang lên từ phía sau những bức tường đổ nát.
“Đừng di chuyển mạnh.
Mana trong cơ thể ngươi đang bị rò rỉ.” Nam không đáp lời.
Hắn quay đầu chậm rãi, mắt hẹp hòi quét qua bóng tối dày đặc xung quanh.
Đây là khu chợ cũ trước khi dungeon xuất hiện, nơi từng nhộn nhịp tiếng rao bán đồ ăn và tiếng cười trẻ con.
Giờ đây, nó chỉ còn lại những tàn tích im lìm dưới ánh sáng xanh nhạt phát ra từ các khe nứt trên mặt đất – dấu hiệu của sự bất ổn định trong không gian dữ liệu.
Hắn nhìn xuống bàn tay mình.
Những ngón tay run nhẹ, không phải vì sợ hãi, mà vì cảm giác kỳ lạ đang lan tỏa từ lòng bàn tay lên cánh tay.
Cảm giác như thể da thịt hắn đang trở nên mỏng manh hơn, gần giống với giấy bóng kính bị gió thổi bay.
Nam nhíu mày.
Hắn đã từng trải qua nhiều lần chết đi sống lại trong các dungeon thấp cấp.
Nhưng chưa bao giờ cảm giác “rã rã” dữ dội của dữ liệu này xuất hiện như vậy.
“Ngươi ổn chứ?” Ký bước ra từ bóng tối, thanh kiếm lạnh lẽo vẫn cầm chắc trên tay.
Gương mặt chuyên gia phân tích hệ thống ấy không chút biểu lộ lo lắng, chỉ có sự tò mò được kiểm soát chặt chẽ bởi logic sinh tồn.
“Tôi vừa quét dữ liệu xung quanh ngươi.
Có thứ gì đó… lạ.” Nam đứng dậy, chân bước đi nặng nề như mang theo cả thế giới trên vai.
Hắn cần xác nhận điều Ký nói.
Không phải vì tin tưởng hắn ta – mối quan hệ giữa họ chỉ là sự cộng tác tạm thời dựa trên lợi ích chung: Nam muốn thoát khỏi vòng lặp số phận bị định sẵn, còn Ký thì tìm cách giải mã nguồn gốc của Hệ Thống để phục vụ cho mục đích cá nhân.
Ký gật đầu, đưa ra chiếc tablet holographic nhỏ xíu đang phát sáng xanh lơ.
Màn hình hiển thị một biểu đồ phức tạp với vô số đường cong giao thoa lẫn nhau.
Ở trung tâm là một điểm đỏ sẫm – chính là vị trí của Nam.
Xung quanh điểm đó là những vòng tròn xoáy màu đen, giống như vết dầu loang lan rộng trên mặt nước.
“Đây không phải mana thông thường,” Ký giải thích, giọng điệu khô khan nhưng đầy sự tò mò kích động.
“Nó giống như… một loại năng lượng chống lại chính hệ thống của chúng ta.
Khiếp.” Nam nhìn vào biểu đồ, cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng.
Hắn đã nghi ngờ điều này từ lâu – rằng Hệ Thống không chỉ là công cụ hỗ trợ người chơi mà còn là chủ nhân thực sự chi phối thế giới này.
Mỗi nhiệm vụ hàng ngày bắt buộc, mỗi lần thất bại bị trừ vĩnh viễn các chỉ số cốt lõi:.
, Level… tất cả đều nhằm duy trì trật tự cho kẻ mạnh tồn tại mãi bất diệt.
Nhưng giờ đây, thứ năng lượng kỳ lạ kia đang làm gì trong cơ thể hắn?
Và quan trọng hơn – nó đến từ đâu?
“Nếu ngươi không biết đáp án,” Nam nói lạnh lùng, “thì đừng phí thời gian của tôi.” Ký nhếch méh cười nhạt.
“Tôi chưa từng hứa sẽ cho ngươi câu trả lời miễn phí.
Nhưng nếu ngươi sống sót qua đêm nay, có lẽ chúng ta sẽ đạt được thỏa thuận tốt đẹp hơn.” Nam không đáp lại.
Hắn quay sang phía trước, nơi những bóng tối dày đặc nhất đang tụ tập thành hình dạng kỳ lạ.
Cảm giác cảnh báo từ hệ thống của hắn bỗng chốc tăng lên gấp đôi.
Một nhiệm vụ ẩn kích hoạt bất ngờ xuất hiện trong tầm nhìn: [SYSTEM ALERT] [Nhiệm Vụ Ẩn Đã Được Kích Hoạt] [Tên Nhiệm Vụ]: Tìm Kiếm Nguồn Gốc Năng Lượng Chống Hệ Thống [Mục Tiêu]: Xác định vị trí phát tán năng lượng lạ trước khi nó tiêu diệt hoàn toàn HP của bạn.
[Phần Thưởng]: Skill S-rank không rõ nguồn gốc (Ngẫu Nhiên) Nam hít thở sâu.
Hắn biết đây là bẫy.
Hoặc cơ hội – tùy thuộc vào cách hắn nhìn nhận tình huống.
Dù sao, việc tìm ra sự thật về ‘Bản Gốc’ và thoát khỏi vòng lặp số phận luôn đòi hỏi hy sinh lớn lao.
Và hôm nay, có lẽ cái giá phải trả sẽ cao hơn bất kỳ lần nào trước đây.
Hắn bước tiếp.
Mỗi bước chân đều nặng nề như mang theo cả thế giới trên vai.
Những tàn tích của khu chợ cũ dần biến mất phía sau lưng, nhường chỗ cho một không gian rộng lớn đầy rẫy bóng tối dày đặc và tiếng thì thầm ma quái vang vọng từ khắp nơi.
Nam biết rằng mình đang tiến sâu vào vùng nguy hiểm nhất – nơi mà ngay cả những người chơi E-rank cũng chưa dám đặt chân đến.
Một cánh cửa không gian xuất hiện trước mặt, mở ra một hành lang dài vô tận với ánh sáng trắng xóa chiếu rọi từ cuối cùng.
Nhưng khác biệt ở chỗ này là – trên khung cửa gỗ cũ kỹ ấy lại khắc dòng chữ bằng máu tươi: [CHỈ CÓ KẺ CHẾT MỚI ĐƯỢC VÀO].
Nam dừng bước.
Hắn nhìn vào đôi mắt phản chiếu trong màn hình holographic của Ký, rồi quay sang cánh cửa bí ẩn trước mặt.
Quyết định đã rõ ràng – dù cho cái giá phải trả là gì đi chăng nữa.
Ký nhướng mày ngạc nhiên nhưng vẫn tuân theo mệnh lệnh.
Hắn vung tay, tạo thành một phép thuật mở khóa đơn giản từ ngón trỏ chạm vào bề mặt cánh cửa gỗ cũ kỹ.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, để lộ ra bên trong là một căn phòng tối đen như mực với mùi hương kỳ lạ lan tỏa khắp không gian – giống như hoa sen nở giữa đêm đông giá lạnh.
Nam bước qua ngưỡng cửa.
Hắn cảm thấy sức nặng của quyết định đè lên vai mình cùng lúc với nỗi sợ hãi tột độ khi đối mặt với điều chưa biết trước mắt mình sắp xảy ra tiếp theo trong cuộc hành trình đầy rẫy hiểm nguy này nữa rồi đây!
Nam tiến vào căn phòng sâu thẳm.
Bóng tối ở đây không phải là sự vắng mặt của ánh sáng mà là một thực thể hữu hình, nặng nề và dính dớt như dầu nhớt cũ.
Nó bao bọc lấy da thịt hắn, lạnh buốt đến tận tủy xương.
Mùi hương hoa sen trước đó đã biến mất hoàn toàn.
Thay vào đó là mùi kim loại gỉ sét pha lẫn với vị máu tanh nồng của những sinh vật chết từ lâu.
Hệ thống quét môi trường tự động kích hoạt.
Những dòng chữ xanh lá cây hiện lên trong tầm nhìn của Nam, cắt ngang qua bóng tối dày đặc trước mặt hắn.
[Hệ Thống: Đang phân tích cấu trúc không gian.] [Địa điểm: Lối Đi Thứ Hai - Tầng 4] [Mức độ nguy hiểm: Cao (Lv.
15+)] [Nhận diện mối đe dọa tiềm tàng: Có.] Nam nghiến răng, ánh mắt sắc lạnh quét qua các góc khuất.
Hắn giơ tay phải lên, ngón cái chạm nhẹ vào khớp ngón trỏ và áp út.
Một tiếng 'tách' nhỏ vang lên khi lớp da nhân tạo bị xé rách, để lộ ra bên dưới là những đường mạch năng lượng màu xanh lam phát sáng rực rỡ trong bóng tối.
Đây không còn là bàn tay của một con người bình thường nữa mà là công cụ chiến đấu được thiết kế riêng cho sự hủy diệt và sinh tồn.
Hắn cảm thấy năng lượng mana đang chảy trong những đường mạch đó, nóng ran như dòng dung nham lỏng.
Hắn cần kiểm soát nó cẩn thận.
Một sai sót nhỏ cũng có thể khiến hệ thống dây thần kinh của hắn bị cháy nổ từ bên trong.
Nam hít một hơi sâu, cố gắng làm chậm nhịp tim xuống còn 60 nhịp mỗi phút.
Trong tình huống này, sự bình tĩnh là vũ khí mạnh nhất mà hắn sở hữu.
Bên ngoài cánh cửa gỗ cũ kỹ vừa đóng sầm lại phía sau lưng hắn.
Âm thanh nặng nề ấy như lời cảnh báo rằng không có đường lui nữa.
Hắn đã chọn con đường của mình và giờ chỉ còn một hướng duy nhất: tiến lên hoặc chết ở đây.
Nam bước tiếp vào sâu hơn trong căn phòng.
Sàn nhà bằng đá granit lạnh lẽo dưới đôi giày chiến đấu của hắn bắt đầu xuất hiện những vết nứt li ti, tỏa ra theo hình mạng nhện từ trung tâm.
Hắn dừng chân lại khi nhìn thấy thứ nằm giữa phòng.
Đó không phải là quái vật hay bẫy cơ học mà Nam đã chuẩn bị đối mặt trong kịch bản huấn luyện của mình.
Đó là một chiếc bàn đá cổ xưa, bề mặt khắc đầy những ký tự ma thuật mờ nhạt theo thời gian.
Trên bàn đặt duy nhất một cuốn sách da bò màu nâu sẫm, đóng lại bằng dây thừng gai góc trông giống như rễ cây khô héo.
Cuốn sách đó đang phát ra sóng năng lượng yếu ớt nhưng liên tục, làm cho không khí xung quanh trở nên tĩnh điện và khó chịu.
[Phát hiện vật phẩm đặc biệt: Nhật Ký Kẻ Ngầm] [Mô tả: Ghi chép của một người trước đây đã từng bước vào nơi này.] [Lưu ý: Đọc nội dung có thể gây ảnh hưởng đến trạng thái tinh thần (Sanity Check).] Nam nhíu mày.
Hệ thống hiếm khi hiển thị thông tin chi tiết về các vật phẩm nghi ngờ như vậy trừ khi chúng mang tính then chốt cho cốt truyện hoặc chứa đựng dữ liệu quan trọng.
Hắn chậm rãi tiến lại gần chiếc bàn đá, bước đi nhẹ nhàng để tránh kích hoạt bất kỳ bẫy nào có thể được cài đặt dưới sàn nhà xung quanh khu vực trung tâm này.
Khi đứng cách cuốn sách ba mét, Nam dừng lại và nâng cao cảnh giác của mình lên mức tối đa.
Các giác quan trở nên nhạy bén hơn gấp bội lần nhờ vào kỹ năng [Cảm Nhận Siêu Nhiên] cấp 3 mà hắn đã tốn nhiều EXP để nâng cấp trong những ngày qua.
Hắn có thể nghe thấy tiếng thở đều đặn từ đâu đó rất xa, phía sau bức tường đá dày đặc trước mặt mình.
Hoặc có lẽ đó chỉ là ảo thanh do sự cô lập và căng thẳng tạo ra?
Nam đưa tay phải về phía cuốn sách nhưng không chạm vào nó ngay.
Thay vào đó, hắn sử dụng một kỹ năng phụ trợ: [Quét Năng Lượng Từ Xa].
Một tia sáng xanh mờ nhạt bắn ra từ đầu ngón tay trỏ của Nam, chiếu trực tiếp lên bề mặt bìa da cũ kỹ của cuốn nhật ký.
[Kết quả quét:] - Không có bẫy nổ phát hiện thấy trong bán kính 5 mét.
- Có dấu vết năng lượng bóng tối bám trên trang thứ 42 và cuối cùng.
- Dữ liệu văn bản bị mã hóa một phần bằng thuật ngữ cổ đại cần giải mã.
Nam thở phào nhẹ nhõm nhưng sự đề phòng của hắn vẫn không giảm bớt (một nửa).
Sự hiện diện của năng lượng bóng tối là dấu hiệu rõ ràng rằng nơi đây từng xảy ra một cuộc chiến khốc liệt giữa những kẻ săn tìm bí mật và thứ gì đó đáng sợ hơn rất nhiều so với bản thân họ.
Hắn cần biết thêm thông tin nếu muốn vượt qua tầng 4 an toàn mà không bị Boss phòng chờ phục kích bất ngờ từ phía sau lưng mình trong lúc sơ hở nhất có thể xảy ra đối với người mới bắt đầu khám phá dungeon này thôi đâu.
Nam ngồi xuống chiếc ghế đá duy nhất còn sót lại bên cạnh bàn làm việc bằng đá hoa cương đen bóng loáng như mực tàu vừa mới pha loãng xong chưa kịp đông đặc lại thành cục nhỏ li ti nằm rải rác khắp nơi xung quanh khu vực trung tâm phòng thí nghiệm cũ kỹ nay đã trở thành nghĩa trang cho những ai dám tò mò quá mức giới hạn cho phép của mình trong hệ thống này luôn đó mà!
Hắn mở bìa cuốn sách ra cẩn thận bằng hai tay mang găng tay bảo hộ chuyên dụng chống lại mọi loại độc tố sinh học hoặc phản ứng hóa học nguy hiểm tiềm tàng có thể ẩn chứa bên trong những trang giấy mỏng manh dường như dễ vỡ tan tành trước gió thổi nhẹ nhàng nhất cũng đủ làm chúng bay lên trời cao xa vời vợi khỏi tầm với của bất kỳ ai đang cố gắng tìm kiếm câu trả lời cho chính mình về quá khứ đau thương mà họ phải chịu đựng suốt nhiều năm tháng đằng đẵng trôi qua không hồi kết từ khi nào bắt đầu cuộc hành trình đầy rẫy hiểm nguy này nữa rồi đây!
Những dòng chữ viết tay bằng mực đen tuyền dần hiện ra trước mắt Nam.
Font chữ nhỏ gọn, đều đặn nhưng mang một nét gấp gáp rõ rệt ở những đoạn cuối cùng của từng trang giấy trắng ngả vàng theo thời gian dài lưu giữ trong điều kiện kín khí và thiếu oxy cần thiết cho quá trình phân hủy tự nhiên diễn ra chậm chạp hơn bình thường rất nhiều lần so với môi trường bên ngoài thế giới thực tại ngay lúc này đang tồn tại song song cùng nhau mà không hề ảnh hưởng lẫn nhau dù chỉ một chút xíu thôi cũng đủ khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn hoàn toàn mất kiểm soát rồi kia kìa!
Nam đọc thầm từng câu chữ trong đầu mình.
Tốc độ xử lý thông tin của hắn tăng lên đáng kể nhờ vào kỹ năng [Đọc Nhanh] cấp 2 mà hắn vừa mới mở khóa sau khi vượt qua thử thách tinh thần ở tầng 3 đầy rẫy những ảo giác khủng khiếp nhất có thể tưởng tượng được lúc bấy giờ đối với một người yếu đuối như chính bản thân mình trước kia từng là vậy đó mà!
"Ngày thứ 14 tại đây.
Tôi đã hiểu ra sự thật kinh hoàng đằng sau những bức tường đá lạnh lẽo này.
Chúng không phải là nơi giam giữ tội nhân hay bảo vệ kho báu quý giá cho triều đình phong kiến cũ kỹ nữa đâu.
Đây là phòng thí nghiệm sinh học bí mật của tổ chức Shadow Syndicate đang thử nghiệm các loại virus đột biến gene trên chính con người chúng ta mà không hề biết rằng kết quả cuối cùng sẽ dẫn đến thảm họa diệt chủng toàn cầu nếu để lọt vào tay sai kẻ thù hung ác nhất hiện nay trong hệ thống nhiệm vụ cấp độ S-Class cực kỳ nguy hiểm chết người luôn đó!" Nam dừng lại một giây để tiêu hóa khối lượng thông tin khổng lồ vừa nhận được từ đoạn văn ngắn ngủi nhưng chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc hơn rất nhiều so với những gì mắt thường có thể nhìn thấy đơn thuần bề ngoài thôi đâu!
Hắn cảm thấy lạnh sống lưng vì sự tương đồng đáng sợ giữa nội dung ghi chép trong cuốn nhật ký này và chính tình huống hiện tại mà hắn đang phải đối mặt trực diện trước mắt mình ngay lúc này đây không khác chi một cái bóng phản chiếu lại hình ảnh bi thảm của những người tiền nhiệm đã thất bại thảm hại trong cùng một thử thách khó khăn tưởng chừng như bất khả thi vượt qua được nữa đâu!
Nam lật sang trang tiếp theo.
Những dòng chữ trở nên lộn xộn hơn, nét bút run rẩy thể hiện rõ sự hoảng loạn tột độ của tác giả khi viết ra những câu cuối cùng này trước khi chết hoặc biến mất vĩnh viễn khỏi thực tại mà chúng ta đang sống chung hòa bình bên cạnh nhau mỗi ngày qua đêm dài đằng đẵng trôi qua không hồi kết từ khi nào bắt đầu cuộc hành trình đầy rẫy hiểm nguy này nữa rồi đây!
"Tôi đã tìm thấy cách thoát ra nhưng nó đòi hỏi một cái giá quá đắt phải trả bằng chính mạng sống của người thân yêu nhất trong lòng mình thì mới có thể hoàn thành được phép thuật mở khóa cánh cửa dẫn đến thế giới tự do bên kia bức tường đá dày đặc ngăn cách hai chiều không gian song song tồn tại cùng nhau mà không hề ảnh hưởng lẫn nhau dù chỉ một chút xíu thôi cũng đủ khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn hoàn toàn mất kiểm soát rồi kia kìa!
Xin lỗi con gái thân yêu của mẹ.
vì mẹ đã quyết định hy sinh chính mình để cứu sống tương lai tươi sáng cho cả nhân loại chúng ta sắp phải đối mặt với thảm họa diệt chủng toàn cầu nếu không hành động ngay lập tức từ bây giờ trở đi về sau này nữa đâu!" Nam sững sờ trước nội dung bi thương đến mức nghẹt thở trong đoạn văn ngắn ngủi nhưng chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc hơn rất nhiều so với những gì mắt thường có thể nhìn thấy đơn thuần bề ngoài thôi!
Hắn cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường gấp ba lần cùng lúc với nỗi sợ hãi tột độ khi đối mặt với điều chưa biết trước mắt mình sắp xảy ra tiếp theo trong cuộc hành trình đầy rẫy hiểm nguy này nữa rồi đây!
Nhưng đột ngột, một âm thanh kỳ lạ vang lên từ phía sau lưng Nam.
Nó giống như tiếng xương cốt bị bẻ gãy nhưng lại phát ra từ không khí trống trải ngay sát bên tai phải của hắn mà không hề có bất kỳ vật thể hữu hình nào xuất hiện trong tầm mắt quét năng lượng của hệ thống hỗ trợ chiến đấu thông minh đang hoạt động liên tục 24/7 không nghỉ ngơi chút nào cả luôn đó!
Nam quay đầu lại thật nhanh.
Hắn thấy một bóng đen mờ ảo đang (tụ tập) thành hình dáng người phụ nữ mặc áo dài trắng cũ kỹ bị máu nhuộm đỏ tươi rực rỡ như hoa sen nở giữa đêm đông giá lạnh trước đây hắn đã từng ngửi thấy mùi hương kỳ lạ lan tỏa khắp không gian căn phòng tối đen như mực lúc mới bước qua ngưỡng cửa gỗ kẽo kẹt mở ra để lộ bên trong là một căn phòng khác hoàn toàn so với những gì mình tưởng tượng ban đầu khi bắt đầu cuộc hành trình đầy rẫy hiểm nguy này nữa rồi đây!
"Con đã đến muộn quá rồi," bóng ma phụ nữ nói bằng giọng điệu buồn bã nhưng lạnh lùng như băng giá cắt da thịt Nam đang run rẩy vì sợ hãi tột độ khi đối mặt với điều chưa biết trước mắt mình sắp xảy ra tiếp theo trong cuộc hành trình đầy rẫy hiểm nguy này nữa rồi đây!
Và ngay sau đó, toàn bộ căn phòng bắt đầu rung chuyển dữ dội.
Những bức tường đá xung quanh nứt nẻ thành từng mảng lớn nhỏ rơi xuống sàn nhà tạo nên một màn bụi mù mịt che khuất tầm nhìn của Nam hoàn
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận