Chương 87
Pin sắp cạn.
Cơn đau nhói lên ở thái dương báo hiệu oxy đang dần kiệt quệ.
Hắn quỳ sát vào bức tường bê tông nứt nẻ của tòa nhà văn phòng cũ, nơi từng là trung tâm tài chính nay chỉ còn lại bộ khung thép hoen gỉ và những mảng máu khô đen sẫm bám trên sàn gạch men vỡ vụn.
Mùi thối rữa của xác thịt hòa quyện với mùi ozone chát chúa đặc trưng của năng lượng thức tỉnh xộc vào khứu giác, gây ra phản ứng nôn mửa trong cổ họng hắn.
Nhưng Lý Không không dám mở mặt nạ.
Ở nơi này, thực tại đang co lại từng ngày, và mỗi lần hô hấp là một cuộc đánh cược với cái chết nếu các hạt bụi nhiễm độc từ vùng không gian bị lỗi logic xâm nhập vào phổi.
Hắn cúi đầu xuống, ngón tay run rẩy chạm nhẹ lên bề mặt sàn nhà lạnh lẽo.
Không phải vì sợ hãi quái vật đang rình rập ở đâu đó trong bóng tối hành lang phía trước.
Mà bởi một thứ gì khác.
Một sự bất thường nhỏ bé nhưng đáng kinh ngạc mà con mắt thức tỉnh của hắn vừa bắt được.
Những vết nứt trên nền gạch không lan ra theo hướng ngẫu nhiên như kết quả của động đất hay sụp đổ cấu trúc.
Chúng tạo thành các đường thẳng song song, đều đặn đến rợn người, hội tụ về một điểm duy nhất ngay giữa hành lang tối đen phía trước.
Điểm đó nằm chính xác ở nơi mà ánh sáng từ cửa sổ vỡ vụn chiếu xuống, tạo thành một hình elip mờ ảo trên sàn nhà đầy bụi tro và mảnh kính vỡ.
Lý Không nheo mắt, cố gắng tập trung năng lượng thức tỉnh vào giác quan thứ sáu của mình.
Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa trong xương sống khi hắn nhận ra sự thật đáng sợ: đây không phải là dấu vết của bạo lực hay thiên tai.
Đây là một 'vết thương' trên cấu trúc thực tại.
Giống như những đường may bị xé toạc trên vải, cho thấy lớp vỏ bọc mỏng manh của thế giới này đang bị thứ gì đó từ bên ngoài cố gắng thọc vào.
Hắn nhớ lại lời Trinh từng nói trước khi chia tay: "Lý Không, đừng tin vào mắt mình trong vùng mất tích.
Tin vào nỗi sợ." Nhưng nỗi sợ hiện tại không đến từ quái vật.
Nó đến từ sự tĩnh lặng chết chóc của nơi này.
Không có tiếng rên rỉ của xác sống.
Không có tiếng bước chân nặng nề của những sinh thể biến dị.
Chỉ có âm thanh rè rè của dòng điện tử đang suy yếu trong mặt nạ và nhịp tim đập thình thịch như trống chiến trong lồng ngực hắn.
Hắn đứng dậy, cơ bắp căng cứng sẵn sàng cho bất kỳ cuộc tấn công nào.
Tay phải nắm chặt dao rựa cũ kỹ, lưỡi blade đã mẻ sau nhiều trận sinh tồn khốc liệt.
Tay trái chạm nhẹ vào túi áo, nơi đựng những viên pin năng lượng dự phòng – thứ tài nguyên quý giá hơn vàng trong thời đại này.
Mỗi viên là một cơ hội sống sót, hoặc tệ hơn, là một công cụ tự hủy nếu tình thế bắt buộc.
Lý Không bước đi chậm rãi, mỗi bước chân đều được tính toán để giảm thiểu tiếng động.
Bóng tối dày đặc bao trùm hành lang như một chất lỏng nhớt, cản trở tầm nhìn của hắn chỉ trong vài mét phía trước.
Nhưng càng tiến sâu vào trung tâm tòa nhà, cảm giác bị 'nhìn' từ mọi hướng càng trở nên rõ rệt.
Không phải là ánh mắt thực tế, mà là sự hiện diện của những lỗ hổng không gian đang mở ra và đóng lại liên tục, như thể chính kiến trúc này đang thở cùng với nhịp điệu kỳ lạ nào đó.
Hắn dừng lại trước một cánh cửa phòng họp cũ kỹ.
Cánh cửa gỗ nặng nề đã bị bẻ khóa từ bên trong, để lộ ra căn phòng tối om phía sau.
Từ khe hở hẹp giữa cánh cửa và khung tường, Lý Không thấy được ánh sáng xanh lét yếu ớt đang phát ra từ sâu bên trong.
Màu sắc đó không tự nhiên.
Trong thế giới tận thế này, mọi thứ đều chuyển sang màu xám xịt của tro tàn hoặc đỏ ngầu của máu.
Ánh sáng xanh là dấu hiệu của năng lượng nguyên thủy chưa được kiểm soát – loại năng lượng mà Kiếm Sư Vực Trời đang săn lùng để mở cánh cổng thoát ly.
Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh giả tạo.
Đây không phải là nơi hắn nên đến theo kế hoạch ban đầu.
Mục tiêu của Lý Không lúc này chỉ đơn giản là tìm đường ra khỏi khu vực co lại trước khi toàn bộ thành phố bị nuốt chửng hoàn toàn vào khoảng trống vô hình.
Nhưng sự tò mò – kẻ thù thầm lặng đã từng nhiều lần đưa hắn đến bờ vực thẳm – đang thôi thúc hắn bước qua cánh cửa đó.
Hắn đẩy nhẹ cánh cửa gỗ.
Tiếng kẽo kẹt khô khốc vang lên trong không gian tĩnh mịch, nghe như một tiếng súng nổ báo hiệu sự xâm phạm vào lãnh địa cấm kỵ.
Ánh sáng xanh lập tức mạnh hơn khi dòng không khí mới tràn vào phòng, làm cho những hạt bụi lơ lửng trong không trung phát sáng mờ ảo.
Và ngay lúc đó, Lý Không nhận ra mình đã sai lầm to lớn.
Căn phòng này không trống rỗng như hắn nghĩ.
Ở giữa căn phòng, trên một bàn họp dài bằng gỗ sẫm màu nay chỉ còn lại vài chân trụ gãy đổ, là một vật thể khiến máu trong người hắn đông lạnh.
Đó là một khối tinh thể khổng lồ, cao gần hai mét, lơ lửng ở tư thế đứng thẳng như một con người bị đóng băng giữa chừng.
Bề mặt của nó trong suốt nhưng bên trong chứa đựng những xoáy năng lượng màu tím sẫm đang quay cuồng dữ dội.
Xung quanh khối tinh thể là hàng tá xác chết – không phải xác sống hay quái vật, mà là những thi thể mặc đồng phục an ninh và bộ vest công sở, khuôn mặt họ bị biến dạng vì nỗi kinh hoàng tột độ trước khi chết.
Lý Không lùi bước, lưng va mạnh vào tường phía sau hành lang.
Tim hắn đập nhanh hơn nữa.
Hắn đã từng thấy cảnh tượng tương tự trong các khu vực co lại khác – những 'điểm neo' nơi thực tại sụp đổ hoàn toàn và kéo theo tất cả sinh vật sống gần đó vào sự hư vô.
Nhưng thứ này.
thứ này khác biệt.
Nó không phá hủy.
Nó đang *bảo quản*.
Hắn nhìn kỹ hơn qua khe cửa hẹp.
Khối tinh thể phát ra những rung động tần số thấp, khiến răng Lý Không ê ẩm.
Những rung động ấy tạo thành một mô hình lặp lại, giống như mã nhị phân nhưng phức tạp hơn nhiều lần.
Và càng quan sát, hắn càng cảm thấy – sự quen thuộc đáng sợ đó không đến từ trí nhớ của chính mình, mà dường như vang vọng từ sâu thẳm trong tiềm thức tập thể của nhân loại trước khi thảm họa xảy ra.
Lý Không biết rằng mình phải rời đi ngay lập tức.
Trực giác sinh tồn đang gào lên cảnh báo nguy hiểm chết người.
Nhưng chân hắndường như bị đóng đinh vào chỗ cũ bởi một sức hút vô hình từ khối tinh thể kia.
Hắn cần hiểu rõ hơn.
Nếu đây là chìa khóa để giải mã nguyên nhân gốc rễ của sự co lại – nếu đây là bằng chứng cho thấy thế giới không chỉ đang chết đi mà còn đang *biến đổi* thành thứ gì đó khác hẳn trước kia – thì việc bỏ qua nó có nghĩa là từ bỏ hy vọng cuối cùng để ngăn chặn thảm họa lan rộng hơn nữa.
Hắn rón rén bước vào phòng, cố gắng duy trì khoảng cách an toàn tối thiểu mười mét so với khối tinh thể lơ lửng không trọng lực này.
Mùi ozone nồng nặc hơn ở đây, khiến mặt nạ lọc khí phát ra tiếng báo động rè rè liên tục.
Pin đang xuống dưới 15%.
Thời gian của Lý Không rất ít.
Hắn cúi đầu quan sát những thi thể xung quanh.
Chúng không bị phân hủy theo cách thông thường da thịt vẫn thối rữa sau vài ngày trong môi trường ẩm ướt này mà trông như vừa mới chết đi, dù quần áo và giày dép đã mục nát phần nào do thời gian.
Điều duy nhất khiến họ khác biệt là tư thế – tất cả đều hướng về phía khối tinh thể với cánh tay dang rộng ra trước mặt như đang cố gắng chạm vào nó hoặc cầu xin điều gì đó tuyệt vọng cuối cùng trong cuộc đời mình.
Lý Không cúi xuống nhặt một chiếc thẻ nhân viên rơi gần bên chân thi thể nằm xa nhất.
Tên trên thẻ là "Trần Minh Tuấn", chức vụ "Quản lý Dự Án".
Ngày cấp thẻ là ba năm trước – đúng thời điểm bắt đầu những báo cáo đầu tiên về các khu vực mất tích trên bản đồ thế giới thực tại lúc đó vẫn còn nguyên vẹn chưa bị ảnh hưởng nặng nề bởi lỗi logic không gian toàn cầu.
Hắn nhìn lại khối tinh thể lần nữa với ánh mắt nghi ngại tột độ.
Có phải đây là nơi khởi nguồn của mọi thứ?
Hay chỉ là một triệu chứng nhỏ bé trong căn bệnh mãn tính đang ăn mòn nền tảng tồn tại của nhân loại hiện nay thôi sao?
Câu hỏi treo lơ lửng trong không khí dày đặc căng thẳng mà hắn chưa kịp tìm ra câu trả lời trước khi tình thế đột ngột thay đổi hoàn toàn ngoài dự liệu ban đầu đặt ra cho kẻ lạc lối giữa mê cung chết chóc này ngay lúc này.
Lý Không lao ra khỏi chỗ nấp, không phải chạy thẳng mà di chuyển theo đường zig-zag, lợi dụng những mảng bóng tối từ các cột bê tông đổ vỡ để che giấu chuyển động của mình trước mối đe dọa vô hình đang rình rập phía sau lưng hắn ngay lúc này.
Quái vật quay đầu lại với tốc độ kinh hoàng, đôi mắt đỏ rực phát ra ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ nhất từng thấy trong suốt hành trình sinh tồn gian nan đầy thử thách khắc nghiệt của người đàn ông mang tên Lý Không hiện tại đứng giữa vùng đất chết chóc này rồi!
Một âm thanh rít lên chói tai xé toạc không khí, khiến màng nhĩ của hắn đau đớn tột cùng.
Đó là tiếng kêu của một sinh vật đã vượt qua giới hạn tiến hóa bình thường, thứ âm thanh mang theo sóng xung kích đủ mạnh để làm rung chuyển cả tòa nhà cũ kỹ này nếu như nó phát ra gần hơn nữa so với vị trí hiện tại đang trú ẩn tạm thời trong góc khuất tối đen sâu thẳm nhất hành lang dài ngoằng dẫn vào trung tâm phòng họp bí mật chứa đựng khối tinh thể kỳ lạ nguy hiểm chết người kia phía trước mắt anh ta ngay lúc này!
Lý Không không nhìn lại.
Hắn chỉ biết chạy, đẩy cơ thể suy kiệt đến giới hạn chịu đựng cuối cùng của con người bình thường vốn dĩ yếu đuối dễ vỡ trước những hoàn cảnh khắc nghiệt tàn nhẫn đầy bạo lực và sự mất mát to lớn không gì bù đắp nổi trong thế giới tận thế hoang dã này nơi mà luật rừng áp đảo mọi quy tắc đạo đức xã hội cũ kỹ đã tan biến vào bóng tối dày đặc bao trùm lấy tâm trí anh ta ngay lúc này!
Mảnh kính vỡ dưới chân hắn bắn tung tóe, nhưng hắn chẳng màng.
Ưu tiên số một là khoảng cách.
Khoảng cách giữa sinh và tử trong tình huống nguy cấp này chính là yếu tố then chốt quyết định tương lai sống còn của kẻ chiến thắng hay nạn nhân tiếp theo trở thành thức ăn miễn phí cho quái vật hung dữ đang truy đuổi phía sau lưng anh ta ngay lúc này trước mắt tất cả những gì đang diễn ra quanh đây thôi là đủ rồi chứ!
Hắn lao vào một căn phòng phụ bên cạnh, đóng sập cánh cửa gỗ mỏng manh lại bằng lực đẩy mạnh nhất có thể từ cơ bắp co rút vì mệt mỏi tột độ của người đàn ông kiệt sức sau nhiều ngày không ngủ ngon giấc đầy lo âu sợ hãi liên miên không ngừng nghỉ trong tâm trí anh ta ngay lúc này!
Cánh cửa rung lắc dữ dội dưới những cú đấm nặng nề của quái vật phía bên kia, gỗ vụn bay tứ tung như tuyết rơi giữa mùa đông giá lạnh khắc nghiệt nhất từng ghi nhận trong lịch sử khí hậu toàn cầu biến đổi thất thường vô lý khiến nhiều chuyên gia khoa học phải đặt câu hỏi về tính bền vững lâu dài của hệ sinh thái tự nhiên vốn dĩ cân bằng hài hòa trước khi thảm họa lớn xảy ra làm đảo lộn trật tự thế giới hiện nay rồi!
Lý Không trượt ngã xuống sàn nhà, thở hồng hộc.
Máu chảy từ vết thương cũ ở bả.
chạm với mảnh kính vỡ trong lúc chạy trốn vội vã qua các hành lang tối đen như mực đầy nguy hiểm chết người ẩn nấp khắp nơi trong tòa nhà đổ nát này khiến áo khoác dày cộp của hắn bị thấm đẫm màu đỏ tươi nổi bật giữa nền bê tông xám xịt lạnh lẽo vô cảm trước nỗi đau khổ bi thương tột cùng mà con người phải chịu đựng hàng ngày hàng giờ không ngừng nghỉ kể từ khi thế giới bắt đầu sụp đổ tan tành thành từng mảnh nhỏ li ti rồi!
Hắn biết mình không thể trốn mãi.
Phòng này chỉ là nơi trú ẩn tạm thời, giống như những lần trước đó hắn đã trải qua trong quá khứ sinh tồn đầy gian nan vất vả cực nhọc của chính mình từ ngày thứ nhất bước chân vào vùng đất chết chóc đáng sợ này cho đến hôm nay vẫn chưa tìm được lối thoát an toàn vĩnh viễn khỏi sự truy đuổi liên miên không ngừng nghỉ của các loại quái vật đột biến thông minh hơn và hung dữ hơn rất nhiều so với giai đoạn đầu tiên của đại dịch thảm họa toàn cầu ảnh hưởng nghiêm trọng đến nền văn minh nhân loại tiến bộ phát triển cao độ trước kia từng huy hoàng rực rỡ lộng lẫy nhất trong lịch sử loài người tồn tại trên hành tinh xanh xinh đẹp tươi mát này!
Hắn nhìn quanh phòng, tìm kiếm bất kỳ vật dụng nào có thể dùng làm vũ khí hoặc bẫy tạm thời.
Trên bàn làm việc cũ kỹ còn sót lại một chiếc điện thoại di động hỏng hóc màn hình nứt toác và một bình nước khoáng gần hết nắp mở rộng ngáp nghình trông rất mời gọi đối với kẻ khát nước tột độ như Lý Không hiện tại đang đứng giữa phòng họp bí mật chứa đựng khối tinh thể kỳ lạ nguy hiểm chết người kia phía trước mắt anh ta ngay lúc này!
Nhưng hắn không chạm vào nó.
Trong thế giới này, sự cẩn trọng là chìa khóa sống còn.
Nước có thể bị nhiễm độc bởi các hạt bụi phóng xạ từ vùng không gian bị lỗi logic hoặc chất lỏng bí ẩn tiết ra từ cơ thể quái vật đang rình rập phía ngoài cánh cửa gỗ mỏng manh rung lắc dữ dội dưới những cú đấm nặng nề của sinh vật hung dữ kia ngay lúc này!
Lý Không quay lại nhìn cánh cửa.
Những vết lõm sâu trên bề mặt gỗ cho thấy sức mạnh khủng khiếp của kẻ thù.
Nếu hắn không hành động nhanh, cánh cửa sẽ vỡ trong vài giây tới.
Và khi đó, hắn sẽ đối mặt trực diện với quái vật mà không có lợi thế phòng thủ nào cả – ngoại trừ dao rựa cũ kỹ và trí tuệ sinh tồn đã được tôi luyện qua vô số trận chiến sống chết có thật đầy kịch tính căng thẳng tột độ của người đàn ông mang tên Lý Không hiện tại đứng giữa vùng đất chết chóc này rồi!
Hắn cúi xuống, nhặt một vài mảnh kính vỡ lớn từ sàn nhà gần đó.
Cạnh sắc còn đủ bén để gây thương tích nghiêm trọng nếu được sử dụng đúng cách trong tình huống tuyệt vọng tột độ của kẻcầu sinh !
Hắn đặt chúng trên sàn nhà thành một hàng rào nhỏ trước cánh cửa, cạnh hướng ra phía ngoài.
Một bẫy đơn giản nhưng hiệu quả nếu quái vật bước vào mà không biết nguy hiểm đang rình rập ngay dưới bàn chân mình trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy mọi giác quan còn sót lại trên người anh ta ngay lúc này!
Lý Không lùi về góc phòng xa nhất, chuẩn bị tinh thần cho cuộc đối đầu cuối cùng.
Tay phải nắm chặt dao rựa, tay trái cầm một mảnh kính vỡ làm vũ khí phụ trợ dự phòng trong trường hợp cần thiết cấp bách khẩn cấp phát sinh bất ngờ ngoài ý muốn ban đầu đặt ra cho kẻ lạc lối giữa mê cung chết chóc này ngay lúc này!
Hơi thở hắn trở nên chậm rãi và đều đặn hơn.
Sự hoảng loạn đã lắng xuống, thay vào đó là sự tập trung cao độ hiếm thấy ở một người vừa trải qua cơn nguy hiểm tột cùng đe dọa tính mạng trực tiếp nghiêm trọng ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe thể chất lẫn tinh thần suy kiệt cạn kiệt nguồn năng lượng dự trữ quý giá cuối cùng còn lại trong cơ thể anh ta ngay lúc này!
Lý Không ném viên pin năng lượng không phải vào quái vật, mà vào sàn nhà ngay giữa hành lang nơi những vết nứt hội tụ về điểm trung tâm của căn phòng bí mật chứa đựng khối tinh thể kỳ lạ nguy hiểm chết người kia phía trước mắt anh ta ngay lúc này.
Viên pin va chạm với bê tông và phát nổ nhẹ, tạo ra một xung điện từ mạnh mẽ lan tỏa khắp không gian hẹp kín mít ngột ngạt bức bối khó chịu tột độ trong tình huống căng thẳng cao điểm nhất từng ghi nhận trong lịch sử sinh tồn đầy gian nan vất vả cực nhọc của người đàn ông mang tên Lý Không hiện tại đứng giữa vùng đất chết chóc này rồi!
Trong thế giới này, nơi thực tại đang co lại vì lỗi logic cấu trúc không gian nghiêm trọng ảnh hưởng trực tiếp đến sự ổn định lâu dài của nền tảng tồn tại nhân loại tiến bộ phát triển cao độ trước kia từng huy hoàng rực rỡ lộng lẫy nhất trong lịch sử loài người tồn tại trên hành tinh xanh xinh đẹp tươi mát này, một xung điện từ mạnh như vậy có thể gây ra những hiệu ứng phụ khó lường đầy rủi ro tiềm ẩn nguy hiểm chết người khôn lường cho cả kẻ tấn công lẫn nạn nhân bị thương tích nghiêm trọng ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe thể chất lẫn tinh thần suy kiệt cạn kiệt nguồn năng lượng dự trữ quý giá cuối cùng còn lại trong cơ thể anh ta ngay lúc này!
Lý Không không biết chắc điều gì sẽ xảy ra.
Hắn chỉ đoán mò dựa trên những quan sát rời rạc từ các khu vực co lại khác mà Trinh từng nhắc đến trong những cuộc trò chuyện ngắn ngủi trước khi chia tay vĩnh viễn mãi mãi không bao giờ gặp lại nữa sau này đâu xa vời vợi tít tắp ngoài tầm với của con người bình thường yếu đuối dễ vỡ trước hoàn cảnh khắc nghiệt tàn nhẫn đầy
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận