Chương 75
Nó khô khốc, nóng bức và mang một vị kim loại chua chát khiến lưỡi Lý Không có cảm giác như đang liếm phải một tấm pin điện bị đoản mạch.
Hắn đứng trên mép vực của tầng hai mươi lăm tòa nhà văn phòng cũ, nơi những mảng kính vỡ vẫn còn treo lơ lửng bằng sợi dây thép rỉ sét, tạo thành những chiếc chuông gió ma quái mỗi khi cơn gió từ phía Bắc thổi qua.
Trước mặt hắn là khoảng trống tuyệt đối.
Không phải là bầu trời xanh hay xám xịt của thế giới tàn phá.
Đó là một vùng trắng xóa, không chiều sâu, không ánh sáng phản xạ, và quan trọng nhất — không có quy luật vật lý.
Lý Không gọi đó là "Lỗi Logic".
Và hôm nay, hắn sẽ bước vào nó.
Trinh đứng sau lưng hắn, hơi thở gấp gáp nhưng cố gắng giữ sự bình tĩnh giả tạo của một y tá đầu đội quân chuyên nghiệp.
Cô nắm chặt chai thuốc giảm đau rỗng trong tay, ngón cái day đi day lại nắp nhựa cho đến khi da đỏ tấy lên.
"Nếu ngươi chết ở đó," Trinh nói, giọng khàn đặc vì thiếu nước uống từ ba ngày nay, "tôi sẽ không tìm xác ngươi đâu.
Tôi cần những dữ liệu ngươi mang về để đổi lấy vaccine."
Lý Không không quay lại.
Hắn biết cô đang nói dối.
Trinh sợ hãi hơn bất kỳ ai khác trong nhóm này.
Nhưng nỗi sợ đó được che đậy bởi lớp vỏ bọc thực dụng lạnh lùng, giống như cách hắn tự bảo vệ bản thân bằng sự yếu đuối giả tạo.
"Đừng lo," Lý Không đáp, giọng trầm và đều đều, không chút dao động của một người đang đứng trước bờ vực sinh tử.
"Nếu tôi biến mất, thế giới này sẽ ổn định lại.
Ngươi sẽ có được sự miễn nhiễm ngươi muốn."
"Ngươi nghĩ mình là nạn nhân?" Trinh cười nhạt, tiếng cười khô khan như lá cây chết rơi xuống đất.
"Hay chính ngươi là kẻ bệnh hoạn đang lây lan cái chết cho tất cả chúng ta?"
Lý Không không trả lời.
Câu hỏi đó chạm đúng vào nỗi ám ảnh sâu thẳm nhất trong tâm trí hắn.
Hắn đưa tay lên, tháo bỏ lớp băng gạc quấn quanh cổ tay trái.
Dưới làn da tái nhợt là một vết sẹo hình tròn, đen nhánh như mực tàu bị đốt cháy trên giấy.
Đó không phải là thương tích từ kiếm đấu hay vuốt thú vật.
Đó là dấu hiệu của sự "co lại".
Hắn nhớ lại lời cảnh báo của Kiếm Sư Vực Trời trước khi kẻ đó biến mất vào bóng tối: *"Thế giới này đang nuốt chính nó, và ngươi là chiếc răng nanh duy nhất còn sót lại."*
Lý Không bước tới mép vực.
Giày chiến đấu cũ kỹ cào nhẹ lên nền bê tông nứt vỡ, tạo ra tiếng lạo xạo nhỏ bé trong sự im lặng đáng sợ của khu phố ma quái này.
Quái vật không xuất hiện ở đây.
Chúng tránh xa vùng trắng như thể đó là lửa nóng đỏ rực.
"Cách tính toán thời gian," Lý Không nói với Trinh, dù cô đã quay lưng đi về phía lối thoát hiểm để giữ khoảng cách an toàn.
"Mỗi giây bên trong vùng Lỗi Logic tương đương với ba phút bên ngoài.
Nếu tôi không trở lại sau năm phút."
"Thì ngươi đã chết từ lâu rồi," Trinh cắt ngang, giọng nói lạnh lẽo hơn cả lưỡi dao mổ của cô ấy.
"Đừng hy vọng vào phép màu."
Lý Không mỉm cười.
Một nụ cười mỏng manh, đầy sự mỉa mai và chấp nhận số phận.
Hắn nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu mùi kim loại tanh tưởi đó, rồi bước ra khỏi mép vực.
Không có cảm giác rơi tự do.
Không có gió xoáy qua tai.
Thay vào đó là một cú sốc tĩnh điện mạnh mẽ khiến toàn bộ cơ thể hắn tê liệt trong tích tắc.
Thế giới xung quanh biến mất.
Tiếng động của thành phố tàn phá tắt ngấm.
Chỉ còn lại sự im lặng tuyệt đối, loại im lặng mà ngay cả tiếng tim đập cũng không thể thốt lên được.
Khi Lý Không mở mắt ra, hắn đang trôi nổi trong một đại dương màu trắng sữa.
Nhưng nó không phải là nước.
Nó đặc quánh như thạch, lạnh buốt và nhờn dính, bao phủ lấy từng lỗ chân lông trên da thịt của hắn.
Hắn cố gắng bơi, nhưng tay chân của hắn gặp phải sức cản kỳ lạ, giống như đang di chuyển qua mật ong đông lạnh.
Thời gian ở đây bị méo mó một cách tàn nhẫn.
Lý Không cảm nhận được nhịp đập chậm chạp của trái tim mình — *thump.
thump.* — mỗi cú đập kéo dài đến mức hắn nghĩ rằng cơ thể mình sẽ ngừng hoạt động trước khi cú tiếp theo diễn ra.
Hắn cố gắng tập trung vào ý chí, vào kỹ năng kiểm soát hơi thở mà hắn đã luyện qua hàng ngàn lần trong những đêm mất ngủ đầy sợ hãi.
Hắn không nhìn thấy gì xung quanh.
Chỉ có màu trắng.
Trắng đến mức làm đau mắt dù đôi mi của hắn đang nhắm chặt.
Nhưng rồi, từ sâu thẳm trong vùng trắng đó, bắt đầu xuất hiện những bóng đen.
Ban đầu chúng chỉ là những đốm nhỏ li ti, như bụi than bay lơ lửng.
Nhưng khi Lý Không tiến gần hơn — hoặc có lẽ là không gian xung quanh hắn đang co lại về phía chúng — những đốm đen ấy bắt đầu hình thành nên các cấu trúc rõ rệt.
Những tòa nhà chọc trời bị cắt ngang đôi.
Những chiếc xe hơi biến dạng thành khối kim loại xoắn ốc.
Và giữa tất cả hỗn loạn đó, là những bóng người.
Họ đứng im lìm.
Hàng trăm, hàng ngàn bóng người.
Họ không di chuyển, không hô hấp, thậm chí không có khuôn mặt.
Chỉ là những hình ảnh phác thảo đen kịt trên nền trắng xóa của sự hư vô.
Lý Không nhận ra một trong số họ.
Đó là Trinh.
Nhưng phiên bản Trinh ở đây đang cầm con dao mổ chĩa vào cổ chính cô ấy.
Hắn nuốt nước bọt, cảm giác nghẹn ngào dâng lên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Đây không phải là ảo ảnh đơn thuần.
Đây là ký ức bị xé toạc ra khỏi dòng chảy thời gian và ném vào nơi lưu trữ dữ liệu của thế giới này.
Những khoảnh khắc mà thực tại đã "co lại" để loại bỏ chúng đi vì quá đau đớn hoặc vô nghĩa.
Một bóng đen khác đứng cách đó mười mét, trong tư thế quỳ gối, đầu cúi xuống.
Lý Không cảm thấy một cơn đau nhói buốt xuyên qua lồng ngực, không phải từ bên ngoài mà từ sâu thẳm tâm trí.
Hắn biết khoảnh khắc đó.
Đó là lúc hắn quyết định hy sinh đồng đội của mình để lấy được bản đồ dẫn đến khu an toàn trong Chương 42.
Một bí mật hắn chưa từng kể cho bất kỳ ai, ngay cả Trinh cũng chỉ nghi ngờ chứ không chắc chắn.
Hắn bước về phía bóng đen ấy với bàn tay run rẩy.
Trong vùng Lỗi Logic này, khoảng cách vật lý không còn ý nghĩa.
Ý chí là la bàn duy nhất.
Hắn cần biết sự thật.
Tại sao thế giới lại co lại?
Và tại sao hắn lại luôn xuất hiện trong những khoảnh khắc bị loại bỏ đó?
Khi hắn chạm vào vai của bóng đen kia, một luồng dữ liệu khổng lồ xé toạc qua tâm trí hắn.
Không phải là hình ảnh hay âm thanh.
Đó là cảm xúc thô sơ, chưa được lọc: sự sợ hãi tột cùng, nỗi cô đơn tuyệt vọng và niềm kiêu hãnh bệnh hoạn của một kẻ cho rằng mình đang cứu thế giới bằng cách giết chết nó từng chút một.
Lý Không rít lên đau đớn, nhưng tiếng thét của hắn bị nuốt chửng bởi vùng trắng dày đặc.
Hắn ngã xuống, không phải trên nền đất cứng rắn mà là rơi vào vực sâu của chính ký ức mình.
Và ở đáy vực đó, có thứ gì đó đang chờ đợi.
Một thực thể.
Nó không có hình dạng con người.
Nó giống như một lỗ hổng trong tấm vải đen của vũ trụ, và nó đang nhìn hắn bằng đôi mắt trống rỗng nhưng đầy tò mò.
*"Cuối cùng cũng đến,"* giọng nói vang lên trực tiếp vào não bộ Lý Không, lạnh lùng và vô cảm hơn cả cái chết.
*"Ngươi đã mang đủ dữ liệu chưa để hoàn thành chu kỳ?"*
Lý Không không trả lời.
Hắn không thể.
Cơ bắp của hắn bị tê liệt bởi sự áp đảo từ sức mạnh tinh thần của thực thể đó.
Nhưng thay vì sợ hãi, một cảm giác lạ lùng lan tỏa trong người hắn: sự bình thản tuyệt đối.
Hắn đã tìm ra manh mối đầu tiên.
Những thành phố mất tích không biến đi đâu cả.
Chúng đang ở đây.
Bên trong vùng Lỗi Logic này.
Và chúng vẫn còn sống, dưới dạng dữ liệu bị đóng băng trong thời gian.
Hắn nhớ lại lời của Kiếm Sư Vực Trời: *"Mở khóa cánh cổng."* Có lẽ gã điên đó đã hiểu sai bản chất của thứ mình tìm kiếm.
Không phải là thoát khỏi tù ngục, mà là sửa chữa lỗi logic bằng cách xóa bỏ nguyên nhân gốc rễ.
Lý Không tập trung toàn bộ ý chí vào vết sẹo đen trên cổ tay trái.
Hắn cảm nhận được dòng năng lượng kỳ lạ chạy dọc theo mạch máu đó — cùng loại năng lượng đang duy trì vùng trắng này.
Hắn không cố gắng chiến đấu với nó.
Thay vì vậy, hắn mở lòng đón nhận nó.
*"Ta biết ngươi là ai,"* Lý Không thì thầm trong tâm trí mình, hướng về phía thực thể vô hình trước mặt.
*"Và ta cũng biết ta phải làm gì."*
Thực thể đó dừng lại.
Sự tò mò trong những "đôi mắt" trống rỗng dường như tăng lên gấp bội lần.
Vùng trắng xung quanh bắt đầu rung chuyển dữ dội, tạo ra những sóng chấn động giống như tiếng nổ của kính vỡ lan tỏa khắp không gian.
Những bóng đen kia — những ký ức bị loại bỏ — bắt đầu quay người lại, hướng về phía Lý Không với sự hung hăng và thù hận tích tụ qua hàng năm tháng.
Nhưng Lý Không đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều này từ lâu rồi.
Hắn rút thanh dao găm nhỏ bằng kim loại đen từ trong túi áo khoác của mình ra.
Lưỡi dao không phải để cắt thịt da, mà là để khắc ký hiệu lên thực tại.
Hắn dùng tay trái — nơi có vết sẹo — ấn mạnh vào lòng bàn tay phải đang cầm dao, và bắt đầu vẽ một hình tròn phức tạp trên không trung trước mặt hắn.
Mỗi đường nét của hắn đều tốn đi một phần sinh lực.
Máu từ hốc mắt nhỏ ra, nhưng hắn không chớp mắt.
Hắn cảm thấy lạnh giá xâm nhập từng tế bào trong cơ thể, như thể nhiệt độ đang giảm xuống dưới mức đóng băng tuyệt đối.
Nhưng anh sẽ không dừng lại cho đến khi hình tròn được hoàn thành.
Hình tròn cuối cùng khép lại với một tiếng vang chói tai xuyên thấu qua sự im lặng của vùng trắng.
Một luồng sáng xanh lam phát ra từ vết sẹo trên tay Lý Không, chiếu thẳng vào thực thể trước mặt hắn.
Thực thể đó lùi bước — hoặc có lẽ là co rút lại — dưới sức mạnh của ánh sáng này.
*"Không,"* giọng nói trong đầu Lý Không gầm lên đầy giận dữ và thất vọng.
*"Ngươi không được phép phá vỡ chu kỳ!
Nếu ngươi làm vậy, mọi thứ sẽ sụp đổ hoàn toàn!"*
"Thì cứ để nó sụp đổ đi," Lý Không đáp lại, dù môi hắn đã cứng đờ vì lạnh giá đến mức gần như mất cảm giác.
"Một thế giới dựa trên sự dối trá và loại bỏ ký ức không đáng để tồn tại."
Thực thể đó gầm lên một lần nữa, tiếng gào thét này khiến vùng trắng bắt đầu nứt vỡ thành những mảnh vụn sắc bén bay tứ tung.
Lý Không nhắm mắt lại, chờ đợi cái chết hoặc sự giải phóng cuối cùng mà hắn đã hy sinh mọi thứ để có được.
Nhưng thay vì đau đớn hay tan biến vào hư không, anh cảm thấy một lực đẩy mạnh mẽ từ phía sau lưng mình.
Nó giống như một cú tát từ chính vũ trụ đang hất anh ra khỏi vùng trắng này với tốc độ khủng khiếp.
Cơ thể của Lý Không bị kéo về hướng ngược lại — trở lại thế giới thực, nơi những quy luật vật lý tàn khốc vẫn tồn tại và chờ đợi hắn.
Lý Không rơi xuống nền bê tông cứng rắn của tầng hai mươi lăm tòa nhà văn phòng cũ với một tiếng động làm rung chuyển cả khu vực xung quanh.
Bụi bặm bay lên mù mịt, che khuất tầm nhìn trong vài giây đầu tiên.
Hơi thở của anh đứt đoạn, phổi đau nhói vì không đủ oxy ngay lập tức để bù đắp cho cú sốc vừa rồi.
Anh nằm ngửa trên mặt đất, nhìn lên khoảng trống nơi trước đó là vùng trắng xóa.
Bây giờ nó đã đóng lại như một vết thương lành nhanh chóng trên da thịt con người, chỉ còn lại những tia chớp màu tím sẫm lóe sáng giữa các kẽ nứt của không khí.
Mùi ozone nồng nặc quay trở lại, nhưng lần này nó pha lẫn với mùi máu tươi — từ chính cơ thể Lý Không.
Trinh đang đứng ở mép vực, khuôn mặt tái mét và đầy vẻ kinh hãi chưa từng thấy trong suốt những tháng qua sống sót tại nơi đây.
Cô cầm chai thuốc giảm đau rỗng trên tay như một vũ khí yếu ớt chống lại nỗi sợ hãi vô hình vừa mới xảy ra trước mắt mình.
ngươi đã làm gì vậy?" Trinh hỏi, giọng run run không kiểm soát được nữa vì hoảng loạn tột độ khi chứng kiến cảnh tượng siêu nhiên đó bằng chính đôi mắt thịt của mình chứ không phải qua lời kể hay tin đồn từ những kẻ hoang đường khác trong cộng đồng sinh tồn này..
Lý Không đứng dậy, chân tay run rẩy không kiểm soát được nữa vì kiệt sức tột độ sau cuộc xâm nhập vào vùng trắng vừa rồi cách đây chưa đầy năm phút nhưng lại cảm giác như đã sống thêm một đời người khác hoàn toàn biệt lập tách rời xa lạ đối nghịch trái ngược với thực tại hiện tại đang diễn ra trước mắt hắn ngay lúc này đây.
Hắn giấu thanh dao găm kim loại đen sâu vào trong túi áo khoác dày cộm của mình, động tác chậm chạp và cẩn trọng đến mức bệnh hoạn như thể thứ đó là một món đồ cấm kỵ nguy hiểm hơn bất kỳ vũ khí nào khác từng tồn tại trên thế giới tàn khốc này bao giờ cả..
Không phải vì sợ hãi, mà vì anh biết rằng, nếu họ biết sự thật về vết sẹo đen trên tay hắn và khả năng điều khiển vùng Lỗi Logic này, họ sẽ giết anh để lấy quyền lực cho mình.
Hoặc tệ hơn — họ sẽ cầu xin anh sử dụng nó như một công cụ nô lệ phục vụ những mục đích ích kỷ thấp hèn của chính họ mà không hề bận tâm đến hậu quả thảm khốc hủy diệt toàn bộ nhân loại cùng tan biến vào hư vô vĩnh hằng mãi mãi không bao giờ hồi sinh trở lại nữa đâu.
Một bóng đen không chút cảnh báo xé toạc không khí, lao thẳng vào giữa trận chiến đang diễn ra.
Hắn nghiến răng, cổ tay cứng đờ khi cảm nhận luồng khí độc lạnh buốt đang len lỏi vào huyệt đạo.
Thanh kiếm bỗng chốc
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận