Chương 57
Cô không tỉnh dậy trong yên bình hay sự chăm sóc dịu dàng mà cô từng mơ ước.
Thay vào đó, cô đang bị mắc kẹt giữa lòng một cơ thể máy móc khổng lồ, nơi các dây cáp quang như những con rắn sắt thép quấn quanh cổ tay và chân của cô.
Mùi ozone nồng nặc xộc lên mũi, cay xé mắt, hòa quyện với mùi tanh máu từ vết thương ở khóe môi chưa kịp đóng lại sau cú va đập trước đó.
Không gian phòng thí nghiệm Mnemosyne chìm trong bóng tối sâu thẳm, chỉ còn duy nhất nguồn sáng phát ra từ những tấm kính hiển vi kỹ thuật số đang xoay tròn trên trần nhà cao vút.
Mỗi vòng quay của chúng đều kèm theo một tiếng rít nhẹ, như thể chính căn phòng này đang thở nặng nhọc vì sự ngột ngạt.
Tâm Nhàn cố gắng cử động ngón tay, nhưng phản hồi lại chỉ là cảm giác tê liệt lan tỏa từ sống lưng lên đến gáy.
Cô không nhớ rõ mình đã bị mang đến đây bằng cách nào.
Chỉ biết rằng khi mở mắt ra lần nữa, thế giới quen thuộc của cô đã biến mất hoàn toàn.
Thay vì sự hoảng loạn tột độ, một cảm giác kỳ lạ bao trùm lấy tâm trí cô.
Đó là sự im lặng đáng sợ.
Không phải sự yên tĩnh thông thường mà là khoảng trống tuyệt đối nơi mọi âm thanh đều bị hút vào chân không.
Trong sự tĩnh mịch đó, những mảnh ký ức vỡ vụn bắt đầu chui lên từ đáy não bộ như bọt khí trong nước sôi.
Cô nhìn thấy hình ảnh của Lâm Tử Hàn – hay đúng hơn là bản thể "Lớp trưởng" mà cô biết đến – nhưng khuôn mặt anh ấy lại méo mó dưới ánh sáng xanh lét này.
Cô không hiểu tại sao mình lại ở đây.
Nhưng trực giác mách bảo rằng nơi này không phải là bệnh viện, cũng không phải nhà tù thông thường.
Đây là phòng giải phẫu cho linh hồn.
Và cô chính là con mồi đang nằm trên bàn mổ.
Một giọng nói máy móc vang lên từ đâu đó trong bóng tối, lạnh lùng và vô cảm: "Đang đồng bộ hóa dữ liệu ký ức chủ thể 01.
Tiến độ 45%."
Tâm Nhàn nín thở.
Chủ thể 01?
Cô là ai trong mắt Mnemosyne?
Và nếu cô là con mồi, vậy thì kẻ săn mồi đang ở đâu?
Ánh mắt cô quét nhanh qua căn phòng tối om, cố gắng tìm kiếm bất kỳ manh mối nào.
Trên bàn làm việc phía trước, một chiếc máy ghi âm cũ kỹ vẫn còn đang quay tròn đĩa từ.
Tiếng tích tắc đều đặn của nó như nhịp đập tim của chính sự thật đang chờ được hé lộ.
Cô phải biết thêm nữa.
Dù cho cái giá có thể là mạng sống của mình hay lý trí đang dần tan rã trong biển ký ức giả tạo này.
Giọng nói phát ra từ chiếc máy ghi âm không chỉ là lời cảnh báo đơn thuần, nó mang theo một mật mã mà Tâm Nhàn nhận ra ngay lập tức.
Đó không phải giọng của Lâm Tử Hàn hiện tại – người luôn thể hiện sự dịu dàng và bảo vệ cô trong những ngày tháng gần đây – mà là giọng của anh ấy trong quá khứ, trước khi Mnemosyne can thiệp vào cuộc đời họ.
Giọng nói trầm xuống, mang theo một nỗi buồn sâu thẳm đến mức làm rung động không khí xung quanh.
"Đừng tin vào cảm giác hạnh phúc," bản ghi âm thì thầm, từng từ ngữ như những mũi kim sắc nhọn đâm thẳng vào tâm trí cô đang nhạy cảm.
"Chúng là thuốc mê ngọt ngào nhất mà loài người từng phát minh ra."
Tâm Nhàn run lên bần bật.
Cô nhớ lại khoảnh khắc đầu tiên gặp Tử Hàn tại trường học.
Ánh mắt anh ấy đã nhìn mình với sự trìu mến lạ lùng, như thể họ đã quen biết nhau từ kiếp trước.
Nhưng giờ đây, dưới ánh sáng tàn khốc của sự thật, cô nhận ra đó không phải là duyên phận.
Đó là kết quả của một thí nghiệm kiểm soát tâm lý quy mô lớn.
Mnemosyne không chỉ bán ký ức; họ đang tạo ra những con rối bằng cảm xúc giả tạo để điều khiển hành vi của nhân loại.
Và Lâm Tử Hàn.
anh ấy có biết gì về việc này?
Hay chính anh cũng là nạn nhân bị thao túng bởi cùng một hệ thống mà cô đang cố gắng phá vỡ?
Cô tập trung tinh thần, ép bản thân lắng nghe kỹ hơn vào những khoảng lặng giữa các câu nói trong bản ghi âm.
Có những tiếng động lạ xuất hiện – tiếng bước chân vội vã, tiếng cửa phòng đóng sầm lại, và đặc biệt là một chuỗi mã số được đọc lên bằng giọng điện tử: "Mã truy cập an ninh cấp 5.
Liên kết sinh trắc học thất bại."
Đây không chỉ là lời cảnh báo.
Đây là chìa khóa.
Mã số đó chính là lối thoát khỏi sự kiểm soát của Mnemosyne đối với ký ức của Tử Hàn.
Nếu cô có thể lấy được mã này, cô sẽ giải phóng anh ấy khỏi những chuỗi phản ứng hóa học nhân tạo đang buộc lòng anh phải yêu thương và bảo vệ cô một cách mù quáng.
Nhưng đồng thời, nó cũng nghĩa là giết chết tình cảm mà anh dành cho cô – dù đó chỉ là ảo ảnh.
Trái tim Tâm Nhàn co thắt đau đớn.
Cô không muốn mất đi Tử Hàn theo bất kỳ giá nào, kể cả khi biết rằng sự gắn bó của họ được xây dựng trên nền tảng lừa dối tàn khốc này.
Nhưng nếu tiếp tục như thế này, cô sẽ trở thành nô lệ cho chính ký ức mà mình đang cố gắng tìm lại.
Sự im lặng vốn là vũ khí phòng vệ duy nhất của cô giờ đây trở nên vô nghĩa trước mặt sự thật trần trụi này.
Cô phải hành động.
Ngay lập tức.
Trước khi Mnemosyne hoàn tất việc xóa bỏ ý chí tự do còn sót lại trong đầu cô.
Cánh cửa kính cường lực phía sau lưng Tâm Nhàn mở ra một cách êm ái, không hề có tiếng còi báo động hay sự xáo trộn nào từ hệ thống an ninh.
Không phải do lỗi kỹ thuật hay sự sơ hở của kẻ thù.
Chính Lâm Tử Hàn đứng ở đó, silhuet đen tối cắt ngang nguồn sáng xanh lạnh lẽo chiếu vào phòng thí nghiệm.
Anh mặc bộ vest tuyền màu đen, chất vải cao cấp nhưng lại mang vẻ ngoài thô ráp như bộ quân phục chiến tranh.
Đôi mắt anh tối sầm lại, không còn ánh sáng dịu dàng và trìu mến mà Tâm Nhàn từng quen thuộc trong những ngày tháng học đường bình yên kia nữa.
Anh không nói lời nào.
Không có sự giận dữ hay trách móc vang lên từ môi mỏng của Tử Hàn.
Thay vào đó, một sự trống rỗng đáng sợ bao trùm lấy khuôn mặt anh ấy.
Anh bước tới gần bàn mổ nơi Tâm Nhàn bị trói buộc, từng bước chân đều đặn và chắc nịch như thể đang tiến về phía cái chết chứ không phải là để cứu người yêu mình khỏi cạm bẫy này.
Tay áo của anh phấp phới nhẹ trong luồng gió lạnh từ hệ thống điều hòa trung tâm thổi qua phòng thí nghiệm rộng lớn tối om kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Tâm Nhàn nín thở, tim đập thình thịch mạnh mẽ đến mức có thể nghe rõ tiếng vọng trong chính tai mình.
Cô muốn hét lên để gọi tên anh ấy, nhưng cổ họng cô bị tê liệt hoàn toàn bởi tác dụng phụ của chất gây mê Mnemosyne đang được tiêm trực tiếp vào tĩnh mạch cánh tay phải của cô từ vài phút trước đó vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Ánh mắt Tử Hàn lướt qua những màn hình hologram hiển thị dữ liệu não bộ của Tâm Nhàn với vẻ mặt lạnh lùng đến kinh hoàng.
Anh không nhìn thấy một người phụ nữ mà anh từng yêu thương say đắm trong ký ức giả tạo này nữa đâu rồi sao phải như thế.
"Anh." Tiếng thì thầm yếu ớt thoát khỏi khóe môi tím tái của cô, nhưng ngay lập tức bị nuốt chửng bởi sự im lặng đáng sợ bao trùm lấy căn phòng rộng lớn tối om chỉ còn duy nhất nguồn sáng yếu ớt phát ra từ những bóng đèn huỳnh quang cũ kỹ treo lơ lửng trên trần nhà cao vút mất hút vào bóng tối dày đặc phía trên đầu này tạo thành những đường kẻ dài vô tận trên sàn nhà đánh bóng phản chiếu hình ảnh méo mó của chính mình đang di chuyển nhanh chóng theo hướng ngược lại với nguồn gốc phát xuất ban nãy kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Tử Hàn dừng bước ngay trước mặt cô.
Bàn tay găng tay da đen chạm nhẹ vào má lạnh toát của Tâm Nhàn, cử chỉ dịu dàng nhưng mang theo một sự tàn nhẫn tột độ mà cô chưa từng thấy ở anh ấy trong bất kỳ hoàn cảnh nào trước đây đâu rồi sao phải như thế.
Anh đang thực hiện mệnh lệnh cuối cùng từ Mnemosyne: loại bỏ biến số không ổn định – chính là ký ức thật của Đường Tâm Nhàn – để bảo vệ hệ thống hạnh phúc giả tạo mà họ đã xây dựng nên bằng xương máu và nước mắt của hàng triệu nạn nhân vô danh kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Thay vì một cuộc đấu vật lý hay một lời thú nhận lãng mạn đầy cảm xúc như những bộ phim ngôn tình rẻ tiền thường mô tả, kết quả bất ngờ nằm ở sự vỡ nợ hoàn toàn của hệ thống kiểm soát ký ức.
Khi ngón tay cái của Tử Hàn ấn vào nút đỏ trên bảng điều khiển gắn bên hông bàn mổ, toàn bộ phòng thí nghiệm chìm trong bóng tối tuyệt đối.
Tiếng còi báo động vốn đang chuẩn bị vang lên đột ngột dừng lại giữa chừng, thay vào đó là một âm thanh tĩnh mịch chết chóc bao trùm lấy không gian rộng lớn kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Màn hình hologram tắt ngấm ngay lập tức.
Những dòng mã số xanh lét biến mất, để lại sự trống rỗng tuyệt đối trong tâm trí đang choáng váng của Tâm Nhàn.
Cô cảm nhận được dây cáp quang quấn quanh cơ thể mình nới lỏng ra từng chút một dưới tác động của lực từ trường ngược mà Tử Hàn vừa kích hoạt bằng chính thiết bị sinh trắc học giấu trong lòng bàn tay găng tay da đen kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
"Đừng cố nhớ," giọng nói của anh ấy vang lên ngay bên tai cô, gần đến mức hơi thở ấm áp chạm vào má lạnh toát của Tâm Nhàn.
Nhưng lần này, không có sự dịu dàng giả tạo nào cả.
Chỉ còn lại một nỗi đau sâu thẳm và mệt mỏi tột độ mà anh đã cố gắng che giấu trong suốt những ngày tháng qua dưới lớp vỏ bọc người bảo vệ hoàn hảo kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Tâm Nhàn mở to mắt trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy căn phòng rộng lớn tối om chỉ còn duy nhất nguồn sáng yếu ớt phát ra từ những bóng đèn huỳnh quang cũ kỹ treo lơ lửng trên trần nhà cao vút mất hút vào bóng tối dày đặc phía trên đầu này tạo thành những đường kẻ dài vô tận trên sàn nhà đánh bóng phản chiếu hình ảnh méo mó của chính mình đang di chuyển nhanh chóng theo hướng ngược lại với nguồn gốc phát xuất ban nãy kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Cô không hiểu tại sao anh ấy lại làm điều này.
Tại sao Tử Hàn – người mà cô tin tưởng sẽ cùng nhau vượt qua mọi khó khăn để tìm lại ký ức thật của chính mình – lại trở thành kẻ thù nguy hiểm nhất đe dọa sự tồn vong ý thức của cô trong khoảnh khắc chông chênh kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Nhưng khi bàn tay anh ấy rút ra khỏi má cô, một vật nhỏ lạnh lẽo được đặt vào lòng bàn tay đang run rẩy vì sợ hãi tột độ này của Tâm Nhàn.
Cô nắm chặt nó lại trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy căn phòng rộng lớn tối om chỉ còn duy nhất nguồn sáng yếu ớt phát ra từ những bóng đèn huỳnh quang cũ kỹ treo lơ lửng trên trần nhà cao vút mất hút vào bóng tối dày đặc phía trên đầu này tạo thành những đường kẻ dài vô tận trên sàn nhà đánh bóng phản chiếu hình ảnh méo mó của chính mình đang di chuyển nhanh chóng theo hướng ngược lại với nguồn gốc phát xuất ban nãy kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Tâm Nhàn nhìn ra cửa sổ kính cường lực phía trước, nơi những bóng đen của lực lượng an ninh Mnemosyne đang bao vây tòa nhà từ bên ngoài dưới ánh đèn pha xe cộ chiếu rọi lên bầu trời đêm đen sẫm bao trùm lấy thành phố rộng lớn kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Cô không còn là một nạn nhân thụ động chờ đợi bị xóa bỏ ký ức hay trở thành công cụ thí nghiệm vô hồn cho những mục đích ích kỷ của tập đoàn đa quốc gia Mnemosyne thống trị thị trường tài nguyên quý giá nhất hiện nay này đâu rồi sao phải như thế.
Cô đã trở thành một phần không thể tách rời khỏi trò chơi chết chóc đầy bí ẩn và nguy hiểm tột độ đang diễn ra ngay dưới mắt mọi người mà họ hoàn toàn không hề hay biết gì về nó cả kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Sự im lặng vốn là vũ khí phòng vệ duy nhất của cô giờ đây đã vỡ tan thành từng mảnh vụn nhỏ li ti trong biển ký ức giả tạo do Mnemosyne nên bằng xương máu và nước mắt của hàng triệu nạn nhân vô danh kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Tâm Nhàn nắm chặt tay Tử Hàn – hay đúng hơn là bóng lưng đang quay mặt ra xa cô ấy đứng trước cửa phòng thí nghiệm rộng lớn tối om chỉ còn duy nhất nguồn sáng yếu ớt phát ra từ những bóng đèn huỳnh quang cũ kỹ treo lơ lửng trên trần nhà cao vút mất hút vào bóng tối dày đặc phía trên đầu này tạo thành những đường kẻ dài vô tận trên sàn nhà đánh bóng phản chiếu hình ảnh méo mó của chính mình đang di chuyển nhanh chóng theo hướng ngược lại với nguồn gốc phát xuất ban nãy kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
– không phải vì tình yêu lãng mạn mà cô từng mơ ước trong những ngày tháng học viên ngây thơ và hồn nhiên này đâu rồi sao phải như thế.
Mà là để giữ lấy sự sống sót cuối cùng của chính mình trước khi Mnemosyne hoàn tất việc xóa bỏ ý chí tự do còn sót lại trong đầu cô bằng cách tiêm thêm một liều thuốc mê mạnh gấp mười lần những loại đã được sử dụng từ trước đến giờ kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Và khi ánh mắt Tử Hàn quay trở về phía cô ấy dưới bóng tối dày đặc bao trùm lấy căn phòng rộng lớn tối om chỉ còn duy nhất nguồn sáng yếu ớt phát ra từ những bóng đèn huỳnh quang cũ kỹ treo lơ lửng trên trần nhà cao vút mất hút vào bóng tối dày đặc phía trên đầu này tạo thành những đường kẻ dài vô tận trên sàn nhà đánh bóng phản chiếu hình ảnh méo mó của chính mình đang di chuyển nhanh chóng theo hướng ngược lại với nguồn gốc phát xuất ban nãy kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Thứ nằm giữa hai lòng bàn tay run rẩy vì sợ hãi tột độ này của Tâm Nhàn không phải là chìa khóa giải thoát mà cô mong đợi từ lâu nay đâu rồi sao phải như thế.
Đó chính là mảnh ký ức thật cuối cùng về cái ngày đầu tiên gặp gỡ đầy định mệnh đưa đẩy dồn vào nhau giữa hai con người vốn dĩ hoàn toàn xa lạ với nhau trong cuộc đời rộng lớn này kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Thanh kiếm lạnh lẽo bất ngờ xuyên thấu ngực cô, mang theo mùi máu tanh và lời thì thầm đầy ác ý của kẻ thù.
Cô kinh hoàng nhìn thấy người đàn ông kia không phải là nạn nhân, mà là kẻ đã thao túng tất cả.
Đôi mắt hắn mở to, nở nụ cười khinh miệt khi lưỡi dao.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận