Chương 56
Đường Tâm Nhàn đứng giữa căn phòng trắng toát, tay vẫn còn rung nhẹ từ cú va đập trước đó.
Cô không quay lại nhìn phía sau lưng mình nơi bóng tối đang nuốt chửng những bước chân của kẻ theo dõi.
Chỉ có ánh sáng xanh lè phát ra từ hàng loạt màn hình hologram bao quanh cô mới là thứ duy nhất hiện hữu trong tầm mắt lúc này.
Không khí ở đây lạnh lẽo, mang mùi ozone nồng nặc và sự vô cảm đặc trưng của máy móc.
Tâm Nhàn hít sâu một hơi, cố gắng ổn định nhịp tim đang đập như trống trận.
Cô biết mình không có nhiều thời gian.
Mỗi giây trôi qua đều là rủi ro khi hệ thống an ninh nhận ra sự xâm nhập trái phép này.
Nhưng nỗi tò mò và cơn đau nhói trong đầu cô mạnh hơn cả bản năng tự bảo vệ.
Cô bước tới bục trung tâm, nơi đặt những ống nghiệm chứa ký ức đã được tinh chế.
Chúng lấp lánh như những viên ngọc quý, mỗi chiếc đều mang một cảm xúc thuần khiết: niềm vui vô tư của trẻ thơ, sự bình yên sau cơn mưa, hay nỗi đau mất mát loại bỏ hoàn toàn để lại khoảng trống trắng xóa.
Tâm Nhàn liếc nhìn chúng với ánh mắt phức tạp.
Đây là sản phẩm mà Mạc Vân Khương tự hào nhất – thế giới không còn tổn thương.
Nhưng cái giá phải trả là gì?
Cô nhớ lại cảm giác rỗng tuếch trong lòng mình mỗi khi cố gắng hồi tưởng về quá khứ trước ngày ký ức bị xóa.
Không phải là quên lãng, mà là sự hiện diện của một khoảng trống hình dạng rõ rệt, như một mảnh ghép bị bẻ gãy và ném đi.
Tâm Nhàn giơ tay lên, ngón run rẩy chạm vào lớp kính bảo vệ trong suốt bao quanh lõi dữ liệu chính.
Cô không tìm kiếm ký ức hạnh phúc giả tạo đó.
Cô đang tìm thứ gì đó nguy hiểm hơn nhiều.
Thứ đã khiến Lâm Tử Hàn – người con trai cô từng nghĩ là kẻ thù, nay lại trở thành nạn nhân vô tình của trò đùa định mệnh này – rơi vào vòng xoáy thao túng.
Tâm Nhàn biết rằng mình không thể tiếp tục sống trong sự im lặng giả tạo nữa.
Sự thật, dù có đau đớn đến đâu, cũng phải được phơi bày dưới ánh sáng mặt trời.
Tâm Nhàn kéo ra một ổ cứng sinh học từ ngăn sâu nhất của hệ thống lưu trữ vật lý.
Vật thể phát ra ánh sáng nhấp nháy bất thường, khác biệt hoàn toàn với sự ổn định màu xanh dương của những ống nghiệm xung quanh.
Đây là ổ chứa "Ký ức Gốc" – nơi lưu giữ những dữ liệu thô chưa qua xử lý cảm xúc hay lọc bỏ đau khổ.
Ánh sáng đỏ tía từ lõi ổ cứng chiếu rọi lên lòng bàn tay cô, tạo thành những đường vân máu chằng chịt dưới da.
Tâm Nhàn nhíu mày, cảm giác lạnh buốt lan tỏa nhanh chóng dọc theo cánh tay khi kết nối thần kinh được thiết lập.
Cô không sử dụng giao diện hologram thông thường mà cắm trực tiếp dây dẫn vào cổng cổ bên trái – vị trí nơi Mnemosyne đã gắn chip định danh cho những đối tượng thử nghiệm đặc biệt như cô.
Dòng dữ liệu ập vào đầu óc Tâm Nhàn giống như một trận lũ quét.
Những hình ảnh vỡ vụn, tiếng cười nghẹt thở và mùi cháy khét của ký ức thật sự tràn ngập tâm trí cô.
Cô nhắm chặt mắt lại, nghiến răng chịu đựng cơn đau nhói buốt xuyên tạc ý thức.
Đây không phải là trải nghiệm ký ức êm dịu mà khách hàng trả tiền để mua.
Đây là nguyên liệu thô – hỗn loạn và tàn nhẫn.
Trong mê cung những mảnh vỡ ấy, Tâm Nhàn bắt đầu tìm kiếm tên của Lâm Tử Hàn.
Cô lướt qua vô số hồ sơ: một cậu bé mồ côi bị bỏ rơi giữa đêm đông, một thanh niên tài năng nhưng mang theo vết sẹo tâm lý không thể xóa nhòa bởi bất kỳ liệu pháp nào của Mnemosyne.
Và rồi, cô thấy nó.
Một chuỗi mã hóa đặc biệt, được bảo vệ bằng lớp mật mã sinh học phức tạp nhất mà cô từng gặp.
Đó là hồ sơ cá nhân của Tử Hàn trước khi anh trở thành "công cụ hoàn hảo".
Trước khi ký ức đau buồn của anh bị thay thế bằng những ảo ảnh hạnh phúc do chính công ty tạo ra để kiểm soát hành vi.
Tâm Nhàn cảm thấy một cơn giận dữ bùng lên trong lồng ngực.
Họ đã biến con người thành nô lệ cho những cảm xúc được thiết kế sẵn.
Và cô – Đường Tâm Nhàn, với bộ não đặc biệt có khả năng kích hoạt gói ký ức gốc – chính là chìa khóa mở cánh cửa đó.
Cô không chỉ là nạn nhân bị xóa trí nhớ.
Cô còn là đồng phạm vô tình trong cuộc thí nghiệm tàn nhẫn này.
Nhận thức ấy khiến bụng dạ cô quặn thắt.
Tâm Nhàn cố gắng giải mã lớp bảo vệ cuối cùng, ngón tay cô di chuyển nhanh trên bàn phím ảo xuất hiện trước mắt, nhập vào những dòng lệnh mà Tôn Oánh đã bí mật cung cấp cho cô từ lâu – nếu một ngày nào đó sự thật cần được phơi bày.
Màn hình hologram bắt đầu đỏ rực lên, cảnh báo nguy cơ quá tải hệ thống âm thanh chói tai vang vọng trong căn phòng kín.
Tâm Nhàn không ngắt kết nối.
Cô cần xem thêm.
Cô cần biết lý do sâu xa nhất khiến Mạc Vân Khương chọn Lâm Tử Hàn làm đối tượng thí nghiệm chính của dự án "Sự Giải Thoát".
Cô lách vào lớp mã hóa sâu nhất, nơi chỉ có "Ký ức nguyên bản" mới có thể tiếp cận được thông qua phản hồi cộng hưởng não bộ.
Hình ảnh cuối cùng hiện ra làm cô sững sờ đến mức quên cả thở.
Đó không phải là một đoạn phim ghi lại hành động hay lời nói đe dọa của Tử Hàn.
Đó là cảnh hai người họ – Tâm Nhàn và Lâm Tử Hàn, đứng dưới mưa trong ngày đầu tiên gặp nhau tại trường học cũ trước khi ký ức bị xóa.
Trong ký ức đó, ánh mắt của Tử Hàn không phải là sự lạnh lùng tính toán như hiện nay.
Nó chứa đựng một nỗi đau sâu sắc và sự mong manh dễ vỡ đến tội nghiệp.
Và quan trọng hơn cả, giọng nói nội tâm vang lên trong đoạn ghi âm đi kèm với hình ảnh: *"Nếu em có thể nhớ lại tất cả, thì anh cũng sẽ chịu trách nhiệm cho những gì đã xảy ra.
Đừng để Mnemosyne lấy mất phần còn sót lại của chúng ta."*
Tâm Nhàn lùi bước, chân cô va vào ghế kim loại tạo ra tiếng động vang dội trong không gian tĩnh lặng.
Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mình trong đoạn ký ức – một phiên bản Tâm Nhàn với đôi mắt sáng hơn, quyết đoán hơn và quan trọng là.
biết tất cả mọi thứ trước khi bị xóa sạch.
Cô đã từng hứa sẽ bảo vệ anh ấy.
Không phải bằng cách tránh né hay im lặng chịu đựng sự thao túng của số phận, mà bằng cách đối mặt cùng nhau.
Nhưng giờ đây, cô mới hiểu rằng chính ký ức bị mất đi đó là lý do khiến Tử Hàn trở nên nghi kỵ và xa lánh mọi người kể từ sau cuộc gặp trên sân thượng mùa đông.
Anh ấy sợ mình sẽ làm tổn thương cô một lần nữa nếu sự thật được hé lộ.
Nhưng nỗi sợ lớn nhất lại đến từ việc anh ấy đang tự giam cầm chính mình trong lồng sắt vô hình do Mnemosyne xây dựng nên.
Tâm Nhàn nhận ra rằng, để cứu Tử Hàn khỏi con quái vật này, cô không thể chỉ dựa vào lý trí hay những manh mối rời rạc.
Cô phải đánh thức ký ức gốc của anh ấy – một hành động có nguy cơ hủy hoại hoàn toàn cấu trúc tâm thần hiện tại mà Mnemosyne đã cài đặt lên não bộ Tử Hàn như một lớp vỏ bọc bảo vệ (và kiểm soát).
Đây là lựa chọn bi quan nhất: hoặc cả hai cùng sụp đổ trong hỗn loạn ký ức, hoặc họ sẽ phá vỡ xiềng xích và bước vào thế giới thực đầy đau khổ nhưng tự do.
Tâm Nhàn cắn chặt môi cho đến khi vị máu lan tỏa trên đầu lưỡi.
Cô không còn thời gian để cân nhắc lợi hại nữa.
Trước khi các nhân viên an ninh có thể hành động, phòng thí nghiệm rung lên mạnh mẽ khiến những thiết bị điện tử lắc lư dữ dội.
Hệ thống cảnh báo toàn bộ tòa nhà Mnemosyne bắt đầu kêu lên với âm thanh trầm đục đe dọa, đèn sáng nhấp nháy loạn xạ như một bữa tiệc ánh sáng bệnh hoạn.
Tâm Nhàn không chỉ truy cập dữ liệu; cô đã vô tình kích hoạt một cơ chế tự vệ của hệ thống lõi – "Giai Đoạn Phá Vỡ".
Cô vừa tải xuống toàn bộ hồ sơ gốc về Lâm Tử Hàn vào thiết bị đeo tay cá nhân, nhưng đồng thời cũng gửi đi tín hiệu cảnh báo đến tất cả các nút mạng trong khu vực.
Đây là bước đi liều lĩnh nhất mà cô từng thực hiện: phơi bày sự tồn tại của dự án "Ký ức Gốc" ra toàn bộ hệ thống nội bộ Mnemosyne trước khi họ kịp xóa dấu vết.
Cánh cửa sắt phía sau lưng Tâm Nhàn bắt đầu đóng lại với tốc độ chậm chạp, tạo thành khe hở hẹp dần thu nhỏ lại.
Cô quay người lao về phía lối thoát hiểm phụ ở góc phòng, nơi thường được dùng để vận chuyển vật liệu sinh học nguy hiểm – và cũng là đường rút lui mà Tôn Oánh đã chỉ cho cô trong trường hợp khẩn cấp nhất.
Nhưng khi cô vừa chạm tay vào cần gạt cửa, một bóng người xuất hiện chặn ngang lối đi.
Không phải lính gác an ninh với áo giáp dày cộp, mà chính là Lâm Tử Hàn.
Anh ấy đứng đó, vẻ mặt tái nhợt nhưng ánh mắt lại sắc lạnh hơn bất kỳ lúc nào trước đây trong ký ức của Tâm Nhàn.
Tử Hàn thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm mái tóc đen bồng bềnh trên trán anh.
Ánh đèn đỏ từ hệ thống báo cháy chiếu rọi lên khuôn mặt điển trai nhưng đầy vẻ mệt mỏi và đau đớn của anh ấy.
Anh không nói gì ngay lập tức.
Chỉ đứng đó, chắn đường cô như một bức tường thành vô hình mà Tâm Nhàn không thể xuyên thủng bằng bất kỳ nỗ lực nào.
Khoảng cách giữa họ chỉ còn vài mét, đủ gần để cô có thể thấy rõ những vết nứt trong ánh mắt anh – sự đấu tranh nội tâm gay gắt giữa lý trí được lập trình sẵn và trực giác con người đang cố gắng phá vỡ xiềng xích.
Tâm Nhàn cảm thấy tim mình thắt lại thành một cục nhỏ bé.
Cô đã hy vọng tìm kiếm nơi ẩn náu, nhưng lại gặp phải kẻ thù mà cô sợ hãi nhất: sự thật về chính anh ấy khi nó bắt đầu thức tỉnh.
Lâm Tử Hàn dừng lại trước mặt Tâm Nhàn, khoảng cách giữa họ chỉ còn vài mét.
Không khí xung quanh tĩnh lặng một cách kỳ lạ, như thể cả thế giới đang nín thở chờ đợi phán quyết.
Tử Hàn thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm mái tóc, nhưng ánh mắt anh thì sắc lạnh hơn bất kỳ lưỡi kiếm nào dưới trần gian này.
"Tâm Nhàn," giọng nói của anh trầm xuống, mang theo một sự mệt mỏi đến tận cùng (tủy xương).
"Em đã làm gì với hệ thống?"
Câu hỏi không phải là tiếng la hét hay lời trách mắng mà lại càng đáng sợ hơn gấp bội lần so với những điều đó.
Nó nghe như thể anh ấy đang cố gắng giữ lấy chút lý trí cuối cùng trước khi mọi thứ sụp đổ hoàn toàn ra khỏi tầm kiểm soát của mình mãi mãi nữa kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Tâm Nhàn đứng im lặng, tay vẫn nắm chặt chiếc ổ cứng sinh học chứa đựng số phận của cả hai người họ trong lòng bàn tay lạnh toát và run rẩy không ngừng nghỉ vì sợ hãi lẫn hy vọng mong manh như sợi chỉ đứt quãng trước gió bão dữ dội của cuộc đời đầy biến động thăng trầm khó lường mà con người phải chịu đựng suốt hành trình tìm kiếm ý nghĩa tồn tại thực sự giữa thế giới hỗn loạn này vốn dĩ đã quá mệt mỏi cho những tâm hồn nhạy cảm dễ tổn thương như cô đang cố gắng gượng dậy sau cú sốc tinh thần khủng khiếp vừa trải qua chưa lâu trước đó bao nhiêu là chuyện xảy ra liên tiếp không ngớt khiến đầu óc trở nên mơ hồ và khó phân biệt đúng sai thật giả trong mê cung ký ức đầy cạm bẫy nguy hiểm chết người này mà ai cũng muốn tránh né bằng mọi giá nhưng cô lại dấn thân vào sâu hơn nữa như thể bị thôi miên bởi sức hút kỳ lạ của sự thật đang chờ đợi ở phía trước kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Cô nhìn thẳng vào mắt anh, không hề nhún nhường dù cơ thể cô đang rùng mình vì sợ hãi tột độ.
Cô biết rằng chỉ cần một câu trả lời sai lầm hay sự do dự thêm vài giây nữa thôi thì mọi nỗ lực của họ từ trước đến giờ sẽ trở thành vô nghĩa hoàn toàn ngay lập tức tại chỗ này giữa màn đêm đen sẫm bao trùm lấy căn phòng rộng lớn tối om chỉ còn duy nhất nguồn sáng yếu ớt phát ra từ những bóng đèn huỳnh quang cũ kỹ treo lơ lửng trên trần nhà cao vút mất hút vào bóng tối dày đặc phía trên đầu này tạo thành những đường kẻ dài vô tận trên sàn nhà đánh bóng phản chiếu hình ảnh méo mó của chính mình đang di chuyển nhanh chóng theo hướng ngược lại với nguồn gốc phát xuất ban nãy kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
"Anh cần nhớ," Tâm Nhàn thì thầm, giọng nói của cô vỡ vụn nhưng kiên định lạ thường.
"Để anh tự do."
Mảnh gương vỡ bay về phía anh, không phản chiếu hình bóng mà lộ ra con mắt thứ ba đang mở to.
Tâm Nhàn lùi bước, máu từ khóe môi cô chảy xuống, nụ cười trên môi bỗng chốc trở nên kinh hoàng.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận