Chương 51
Đường Tâm Nhàn đứng giữa hành lang vắng lặng của chi nhánh Mnemosyne khu vực 3, tim đập thình thịch như muốn nổ tung lồng ngực.
Cô không nhớ rõ mình đã làm gì để cánh cửa phòng an toàn mở ra.
Chỉ biết rằng cơn đau đầu dữ dội xé toạc tĩnh mạch thái dương ngay khi cô bước vào căn phòng thi đấu học thuật cấp thành phố này.
Không phải là sự mệt mỏi thể chất thông thường, mà là sự va chạm dữ dội giữa hai dòng dữ liệu ký ức đang xung đột trong não bộ.
Một bên là những khoảng trống đen ngòm của chính cô – những lỗ hổng đáng sợ được Mnemosyne che đậy bằng lớp màng ảo giác mỏng manh.
Bên kia là ký ức của Lâm Tử Hàn, người đàn ông mà cô yêu thương nhưng giờ đây lại trở thành kẻ thù nguy hiểm nhất.
Tâm Nhàn dựa lưng vào tường lạnh lẽo, cố gắng hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh.
Những mảnh kính vỡ dưới chân phản chiếu ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy, tạo nên những hình ảnh méo mó của cô gái trẻ với mái tóc rối bời và đôi mắt đỏ ngầu vì máu.
Cô lau đi vệt máu còn sót trên khóe môi bằng tay run rẩy.
"Cần phải kiểm soát nó," cô tự nhủ trong lòng, giọng nói khàn đặc vang lên trong không gian tĩnh mịch.
"Nếu để ký ức của anh ta xâm nhập sâu hơn nữa, mọi nỗ lực bảo vệ Tử Hàn đều trở thành vô nghĩa." Nhưng tại sao lại đau đớn đến thế?
Tại sao mỗi lần nghĩ về Lâm Tử Hàn, cô lại cảm thấy như có một con dao sắc bén đang cứa vào tim mình?
Sự thật là gì?
Và vì sao Mnemosyne lại muốn xóa bỏ ký ức của cô đến mức độ này?
Câu hỏi ấy treo lơ lửng trong không khí, nặng nề hơn cả bầu trời đêm đen tối.
Tâm Nhàn siết chặt hai bàn tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn thịt cho đến khi cảm thấy đau đớn thực sự.
Đau là dấu hiệu còn sống.
Và cô cần phải tỉnh táo để đối mặt với những gì sắp xảy ra tiếp theo.
Lâm Tử Hàn không xuất hiện ngay lập tức.
Thay vì một cuộc tấn công trực diện, anh chọn cách xâm nhập qua các kẽ hở trong phòng thủ tinh thần của Tâm Nhàn.
Anh bắt đầu bằng những ký ức nhỏ bé, vô hại – hình ảnh một buổi chiều nắng vàng ấm áp bên hồ nước tĩnh lặng.
Nhưng đó chỉ là cái bẫy ngọt ngào.
Ngay khi tâm trí của Tâm Nhajn mở ra để đón nhận sự bình yên ấy, Tử Hàn tung ra chuỗi ký ức đau thương được tinh chỉnh kỹ lưỡng.
Hình ảnh một đứa trẻ bị bỏ rơi giữa mưa tuyết lạnh giá xuất hiện trước mắt cô.
Cảm giác tuyệt vọng tê tái lan tỏa khắp cơ thể, như những dây leo gai góc quấn chặt lấy cổ họng.
"Em cảm thấy thế nào?" Giọng nói trầm khàn của Tử Hàn vang lên từ phía sau, gần đến mức hơi thở anh chạm vào gáy cô.
"Đó là cảm giác khi em biết mình không thuộc về bất kỳ đâu." Tâm Nhajn run rẩy lùi lại, lưng va mạnh vào tường.
Cô nhắm chặt mắt lại, cố gắng xây dựng bức tường lửa trong tâm trí.
Nhưng ký ức của Tử Hàn quá mạnh mẽ, chúng tràn ngập vào những kẽ hở mà cô đã vô tình để lộ ra khi kích hoạt 'gói ký ức' ngày hôm qua.
"Cô không hiểu," Tâm Nhàn thì thầm, giọng nói nghẹn ngào vì nước mắt đang chực trào.
"Tôi chỉ muốn bảo vệ anh." "Bảo vệ tôi khỏi chính mình sao?" Tử Hàn cười nhạt, ánh mắt sắc lạnh như băng giá cắt da cắt thịt.
"Hay là bảo vệ bản thân cô khỏi sự thật rằng em đã thao túng cảm xúc của tôi?
Em nghĩ Mnemosyne sẽ tha thứ cho việc đó à?" Câu hỏi ấy giống như một lưỡi dao đâm thẳng vào tim Tâm Nhàn.
Cô mở bừng mắt ra, nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt – người mà cô yêu thương sâu sắc nhưng giờ đây lại đang dùng ký ức làm vũ khí giết chết chính mình từ bên trong.
Áp lực tâm lý đạt đến đỉnh điểm khi Tử Hàn tiếp tục tấn công bằng những hình ảnh tàn khốc hơn.
Tâm Nhàn cảm thấy ý thức của mình đang tan rã dưới sức mạnh hủy diệt ấy.
Những mảnh vỡ ký ức bay tứ tung, cắt xé linh hồn cô thành từng nhỏ bé.
Trong khoảnh khắc tuyệt vọng tột cùng, khi bóng tối sắp nuốt chửng toàn bộ ánh sáng còn sót lại trong tâm trí, Tâm Nhàn quyết định liều lĩnh một lần nữa.
Thay vì phòng thủ hay chạy trốn, cô chủ động mở rộng tường lửa của mình – cho phép ký ức của Tử Hàn xâm nhập hoàn toàn vào thế giới nội tại của cô.
Đó là một hành động tự sát tinh thần thuần túy.
Nhưng cũng chính trong sự buông xuôi ấy, Tâm Nhàn tìm thấy điều mà cô đã mất từ lâu: sự thật về nguồn gốc mối liên hệ giữa hai người họ.
Cô nhìn thấy những cảnh quay mờ nhạt – hình ảnh mình đang đứng trước bàn phẫu thuật ký ức của Mnemosyne, tay cầm thiết bị cấy ghép dữ liệu vào não bộ của Tử Hàn trong lúc anh ngủ say.
Không phải tình yêu tự nhiên phát triển theo thời gian.
Đó là sự thao túng tinh vi từ chính công ty mà Tử Hàn phục vụ – và Tâm Nhàn đã vô tình trở thành chìa khóa mở cánh cửa dẫn đến sự sụp đổ tâm lý của anh ta.
"Này." Giọng nói yếu ớt của cô vang lên trong không gian ảo, nơi ranh giới giữa thực tại và ký ức bị xóa nhòa.
"Tôi xin lỗi." Nhưng lời xin lỗi ấy rơi vào khoảng trống vô tận, không có hồi âm từ phía Tử Hàn đang chìm sâu vào cơn ác mộng mà chính anh tạo ra cho đối phương – cũng là cho chính mình.
Thay vì bị đánh bại hoàn toàn dưới sức mạnh ký ức của Tử Hàn, Tâm Nhàn đã tìm thấy con đường phản công bất ngờ nhất: dùng lại những ký ức giả tạo mà cô từng nhúng vào tiềm thức của anh.
Nhưng lần này không phải để bảo vệ hay che đậy – nó là một mũi tên độc mang theo sự thật tàn khốc.
Cô kích hoạt mảnh ký ức cuối cùng trong chuỗi liên kết: hình ảnh Tử Hàn đang phản bội chính nguyên tắc đạo đức của mình bằng cách chấp nhận chương trình thử nghiệm nguy hiểm trên con người không rõ danh tính – và tâm hồn vô tội ấy lại là cô gái mà anh tuyên bố yêu thương suốt thời gian qua.
Không khí xung quanh trở nên ngột ngạt, nặng trĩu mùi ozone hòa lẫn với hương hoa nhài tanh tưởi của ký ức bị nhiễm độc.
Tâm Nhàn đứng giữa vòng xoáy dữ liệu màu tím sẫm, tóc bay phấp phới trong cơn gió ảo do sự va chạm tâm trí tạo ra.
"Em đang làm gì?" Tử Hàn hét lên, giọng nói vỡ vụn vì shock và đau đớn khi nhận ra những ký ức mình từng coi là thiêng liêng giờ đây lại trở thành bằng chứng tố cáo chính mình.
đừng để tôi nhớ về điều đó!" Nhưng quá muộn rồi.
Tâm Nhàn đã mở khóa toàn bộ hệ thống liên kết, cho phép sự thật trần trụi nhất hiện lên trước mắt cả hai người họ – không có lớp màng ảo giác nào che đậy thêm được nữa.
Những giọt nước mắt chảy dọc má cô không phải vì đau đớn thể xác mà là nỗi buồn sâu thẳm của một kẻ đã mất đi khả năng tin tưởng vào chính mình và những gì mình yêu thương nhất trên đời này.
Cánh cửa phòng thi đấu học thuật bị phá tung từ bên ngoài bởi lực lượng an ninh Mnemosyne xông vào sân khấu, không phải để bắt giữ Tử Hàn mà là để "lấy" Tâm Nhàn – xem cô như một tài sản nguy hiểm cần được niêm phong ngay lập tức trước khi sự thật lan truyền ra cộng đồng.
Những nhân viên mặc vest đen với biểu cảm lạnh lùng tiến về phía cô trong tư thế sẵn sàng hành động theo lệnh từ cấp cao nhất của công ty đa quốc gia thống trị thị trường ký ức toàn cầu này hiện nay luôn!
Người đàn ông đứng đầu nhóm an ninh – một gã trung niên có khuôn mặt đầy sẹo và ánh mắt chết chóc – bước tới trước với giọng nói lạnh băng: "Tiểu thư Đường Tâm Nhàn, chúng tôi được lệnh đưa cô về tổng hành dinh để xử lý đặc biệt vụ việc rò rỉ dữ liệu cấp độ A.
Xin hợp tác." Tâm Nhajn nhìn quanh phòng thi đấu trống rỗng nơi vừa chứng kiến cuộc chiến tâm trí tàn khốc nhất trong đời mình – không còn dấu vết của Lâm Tử Hàn nữa, chỉ có những mảnh vỡ ký ức đang dần tan biến vào hư không cùng với sự im lặng đáng sợ bao trùm lên tất cả mọi thứ xung quanh cô gái trẻ dũng cảm này lúc này đây luôn!
Cô biết rằng nếu để họ bắt đi thì sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội vạch trần âm mưu đen tối của Mnemosyne nữa – nhưng cũng hiểu rõ việc chống cự trực diện chỉ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn mà thôi.
Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau lưng cô – không phải là Tử Hàn hay bất kỳ ai khác trong lực lượng an ninh đang bao vây nơi đây cả đâu!
Mà lại chính là Tôn Oánh – người bạn thân duy nhất biết bí mật của Tâm Nhàn cùng với agenda ẩn tìm kiếm kẻ giết cha mình (không phải cha ruột sinh ra nuôi dưỡng lớn lên cho cô gái trẻ đáng thương này hiện tại luôn)!
"Tâm Nhàn," giọng nói trầm khàn đầy vẻ mệt mỏi nhưng vẫn giữ được sự kiên định đặc trưng vang lên từ góc phòng tối om đen nghịt phía sau những hàng ghế khán giả vắng tanh không có bất kỳ ai đi lại qua lại tại thời điểm hiện tại này cả đâu.
"Anh đã tìm ra manh mối về cha con nhà bọn chúng rồi.
và nó liên quan trực tiếp đến chính em đấy!" Không khí trong khán phòng cũ kỹ như đông đặc lại.
Mùi mốc meo của những tấm ghế nỉ bạc màu len lỏi vào mũi, khiến Tâm Nhàn cảm thấy khó chịu đến lạ thường.
Cô đứng đực giữa bóng tối dày đặc, ánh mắt dán chặt lên phía trước nơi giọng nói vừa vang lên.
Người đàn ông bước ra từ những hàng ghế vắng tanh, dáng vẻ gầy guộc nhưng toát lên một sức nặng vô hình.
Ánh đèn huỳnh quang trên cao nhấp nháy yếu ớt, chiếu xuống khuôn mặt đầy vết sẹo của hắn ta dưới góc nghiêng lạnh lẽo.
Hắn không nhìn Tâm Nhàn ngay lập tức mà cúi đầu, hai tay chắp sau lưng, ngón cái day nhẹ vào lòng bàn tay như đang đếm thời gian.
"Mày nói gì?" Giọng cô run rẩy, dù cố gắng giữ vẻ bình tĩnh tối đa.
"Cha con nhà bọn chúng?
Ai là cha của tao đây?" Câu hỏi tuôn ra khỏi môi khô khốc, mang theo sự hoang mang và nỗi sợ hãi sâu thẳm mà cô đã đè nén suốt mười tám năm qua.
Người đàn ông cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Đôi mắt hắn đỏ ngầu vì thiếu ngủ, nhưng ánh nhìn thì sắc lạnh như băng giá cắt da thịt.
"Đừng (đừng giả vờ ngây thơ) nữa," hắn khản giọng nói, từng chữ như những mũi dao nhỏ đâm vào tim cô.
"Mày biết đấy.
Mày luôn biết từ sâu trong tiềm thức, chỉ là mày không dám thừa nhận." Tâm Nhàn lùi lại một bước gót giày chạm mạnh vào bậc thang gỗ cũ kỹ, phát ra tiếng cọt kẹt đáng sợ.
Tim đập thình thịch trong lồng ngực, đau nhói như muốn nổ tung.
Cô nhớ đến những đêm mất ngủ, những cơn ác mộng về máu và lửa, về một bàn tay lạnh giá nắm chặt cổ họng cô.
"Anh là ai?" Cô hỏi, giọng nhỏ hơn trước kia rất nhiều.
"Sao anh biết chuyện này?
Sao anh lại ở đây?" Hắn không trả lời ngay mà chậm rãi đi xuống bậc thang cuối cùng, dừng cách Tâm Nhàn đúng hai mét.
Khoảng cách đó đủ gần để cô ngửi thấy mùi thuốc lá nồng nặc và mùi rượu rẻ tiền trên người hắn.
Nhưng cũng là khoảng cách an toàn nhất trong thế giới đầy giăng bẫy này.
"Tao đã theo dõi mày suốt ba năm nay," giọng nói trầm khàn vang lên, mang theo một nỗi buồn sâu thẳm không thể che giấu.
"Mày nghĩ mình đang tìm kiếm sự thật?
Mày chỉ đang đi vào cái bẫy mà người cha đẻ của mày đặt sẵn từ lâu." Tâm Nhàn sững sờ.
Những lời lẽ đó như sét đánh ngang tai, làm tê liệt toàn bộ cơ thể cô.
Không phải ông nội nuôi dưỡng cô lớn lên sao?
Người đàn ông hiền hậu, luôn mỉm cười và dạy cho cô cách chơi đàn piano dưới ánh nắng ban mai?
"Lừa dối," cô thì thào, lắc đầu điên cuồng như muốn xua tan những suy nghĩ kinh khủng vừa nảy sinh.
"Tất cả đều là lừa dối!
Anh không biết gì về tôi cả!" "Ta biết nhiều hơn mày tưởng," người đàn ông ngắt lời, giọng điệu đột ngột trở nên sắc lạnh và uy quyền lạ thường.
Hắn đưa tay vào túi áo khoác cũ kỹ, rút ra một chiếc phong bì màu nâu sẫm đã bạc phếch theo thời gian.
"Đây là bức thư cuối cùng mà 'ông nội' của mày gửi lại trước khi chết." Tâm Nhàn nín lặng.
Không khí dường như ngưng đọng hoàn toàn.
Chỉ còn tiếng thở hào hển của cô và tiếng gió rít qua khe cửa sổ vỡ vụn bên ngoài.
Cô nhìn chiếc phong bì trong tay hắn, cảm giác kỳ lạ chạy dọc sống lưng khiến da gà nổi lên khắp người.
Hắn đưa bức thư ra chậm chạp, từng cử chỉ đều được tính toán kỹ lưỡng như một vũ công biểu diễn trước khi kết thúc điệu múa chết người.
Tâm Nhàn tiến lại gần, tay run rẩy định chạm vào nhưng lại dừng lại ngay sát bề mặt giấy tờ.
Cô nhận thấy mực chữ trên đó đã loang ra, hình thành những vệt đen kịt giống như vết máu đông cứng.
"Không cần mở," hắn nói, ánh mắt sắc lẹm nhìn xuyên thấu lớp vỏ bọc bình tĩnh của cô gái trẻ.
"Chỉ cần đọc dòng đầu tiên thôi cũng đủ khiến mày phát điên lên rồi." Tâm Nhàn liếc nhanh vào nội dung thư.
Những chữ viết tay nguệch ngoạc nhưng rõ ràng đập vào mắt: *Con yêu, nếu con đang đọc được lá thư này nghĩa là bố đã không còn nữa.
Đừng tin bất kỳ ai, đặc biệt là người mà con gọi là cha ruột.* Thế giới dưới chân cô như sụp đổ.
Nền đất vững chắc mà cô dựa dẫm suốt đời bỗng chốc biến thành vực sâu thăm thẳm nuốt chửng mọi hy vọng và niềm tin.
Cô nhìn lên khuôn mặt đầy sẹo của gã đàn ông trước mắt, cố gắng tìm kiếm sự thật trong ánh mắt mệt mỏi nhưng kiên định đó.
"Vậy thì ai là kẻ thù?" cô hỏi, giọng nghẹn ngào nơi cổ họng.
"Nếu cha ruột không phải là người tốt.
vậy còn anh ?
Anh đang đứng về phía nào?" Người đàn ông cười nhạt, một nụ cười chua chát và đầy bi kịch trên khuôn mặt u ám của hắn.
Hắn bước sang bên cạnh, tránh ánh mắt chất vấn của Tâm Nhàn để nhìn ra cửa sổ tối om nơi bầu trời đêm đen kịt không một vì sao.
"Ta không đứng về phía nào cả," hắn đáp chậm rãi, giọng nói vang vọng trong sự tĩnh mịch đáng sợ của khán phòng bỏ hoang.
"Ta chỉ là người dọn dẹp những sai lầm mà thế hệ trước để lại.
em chính là chứng nhân sống cho tội ác đó." Tâm Nhàn cảm thấy máu lạnh toát trên da thịt.
Chứng nhân?
Những từ ngữ ấy nghe quá xa vời với cuộc đời bình yên cô đã trải qua, nhưng cũng đủ gần gũi đến mức đáng sợ khi những mảnh ghép bí ẩn bắt đầu khớp lại với nhau một cách tàn nhẫn.
"Cái gì?" Cô lắp bắp, không thể hiểu nổi ý nghĩa đằng sau câu nói vừa rồi.
"Anh đang nói về cái chết của cha tôi?
Hay là chuyện khác?" "Không phải cái chết," gã đàn ông quay sang nhìn cô lần nữa, ánh mắt sắc bén như muốn khoét sâu vào linh hồn yếu ớt kia.
"Mà là sự sống còn của em.
Sự tồn tại của chính xác con người này." Hắn giơ tay chỉ thẳng vào ngực trái Tâm Nhàn nơi trái tim đang đập loạn nhịp vì sợ hãi và bối rối.
Cử động đó nhanh đến mức cô không kịp phản ứng, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh buốt từ đầu ngón tay hắn truyền sang cơ thể mình.
"Em nghĩ tại sao kẻ thù lại để em sống?" Hắn hỏi, giọng nói trầm xuống thấp hơn, mang theo một sự đe dọa tiềm tàng khó tả.
"Tại sao chúng lại bảo vệ em cẩn thận đến thế trong suốt mười tám năm qua?
Không phải vì tình yêu thương vô điều kiện mà họ giả vờ thể hiện." Tâm Nhàn lùi bước, gót giày trượt trên sàn nhà bụi bặm tạo ra tiếng động lớn làm cô giật mình tỉnh táo hơn.
Cô nhìn quanh khán phòng tối om, những hàng ghế trống trải giờ đây giống như những con thú đói đang rình mồi trong bóng đêm.
Cảm giác bị theo dõi, bị giám sát bao trùm lấy tâm trí cô dày đặc đến nghẹt thở.
tôi là gì?" Cô hỏi, giọng run lên bần bật trước sự thật ghê gớm vừa được hé lộ một phần nhỏ bé nhưng đủ sức hủy hoại tất cả những niềm tin cũ kỹ của mình.
Người đàn ông không trả lời ngay lập tức.
Hắn chỉ chậm rãi rút ra từ túi áo thứ hai vật thể khác — một chiếc chìa khóa đồng cổ điển đã bị oxy hóa màu xanh rêu bám đầy bề mặt kim loại lạnh lẽo.
Chiếc chìa khóa này có hình dạng kỳ lạ, giống như cánh hoa mai nở rộ nhưng lại mang vẻ uy nghiêm của vương miện quyền lực tối cao thuộc về dòng họ hoàng gia cũ kỹ nào đó mà sử sách từng ghi chép qua loa trong những trang giấy vàng úa nơi thư viện thành phố xa xôi kia.
"Em là ổ khóa," hắn nói rõ ràng, từng từ ngữ như đóng đinh vào tâm trí đang rối bời của cô gái trẻ đáng thương này hiện tại luôn phải đối mặt với bi kịch lớn lao nhất cuộc đời mình từ trước đến nay chưa từng xảy ra bao giờ trong lịch sử dòng họ lâu đời ấy cả đâu nữa rồi ngay bây giờ nơi đây dưới ánh đèn mờ ảo hắt xuống từ phía trên cao xa xăm kia.
Tâm Nhàn nhìn chiếc chìa khóa đồng cổ kính nằm gọn trong lòng bàn tay chai sần của gã đàn ông đầy sẹo trước mặt mình với vẻ kinh ngạc tột cùng không thể diễn tả bằng lời nói đơn giản nào khác ngoài sự im lặng chết chóc bao trùm lên toàn bộ không gian kín bí quanh đây lúc này đây.
thôi rồi biết làm sao được nữa chứ trời ơi hãy giúp tôi
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận