Chương 69
Không phải hoa nhài thật.
Đó là nước xạ hương pha lẫn độc dược loại thượng phẩm, chỉ những kẻ trong nội cung hoặc môn phái cao quý nhất Tuyết Sơn mới sở hữu được lọ này.
Hắn đứng sững giữa quảng trường Trấn Bắc Thành, nơi đá granite lạnh lẽo đang thấm hút từng giọt mồ hôi lạnh toát trên sống lưng cậu ta.
Trước mặt hắn không phải là một tên sát thủ vô danh nào cả.
Đó là Lâm Phong.
Người bạn đồng hành, kẻ đã cùng chia sẻ những bữa cơm bụi bặm và những đêm ngủ ngoài đường dưới ánh trăng bạc.
Lâm Phong vẫn cầm kiếm.
Lưỡi kiếm run rẩy nhẹ, nhưng bàn tay thì cứng như sắt đá.
Đôi mắt xanh thẳm của chàng trai Tuyết Sơn giờ đây không còn sự ngây thơ vô tâm nữa mà chứa đựng một nỗi đau sâu sắc, một sự dằn vặt đến mức khiến Tiêu Hàn cảm thấy tim mình bị bóp nghẹt.
“Ngươi đã biết rồi?” Lâm Phong hỏi, giọng nói khàn đặc, khác hẳn với vẻ hào sảng thường ngày của hắn.
Tiêu Hàn nhếch mép cười, một nụ cười lạnh lùng và đầy mỉa mai.
Hắn lau máu trên tay vào vạt áo rách nát.
“Ta biết rằng ngươi là con trai Bạch Mộ Phong.
Ta cũng biết rằng ngươi được cử đến đây để giết ta nếu cần thiết.”
“Không phải vậy!” Lâm Phong hét lên, nước mắt lăn dài trên má nhưng hắn không hề chớp mắt.
“Cha tôi sai lầm!
Trật tự tuyệt đối chỉ mang lại sự chết chóc cho tâm hồn!
cha tôi cũng đúng một phần.
Hỗn loạn sẽ hủy diệt mọi thứ chúng ta yêu quý.”
Tiêu Hàn bước tới một bước.
Khoảng cách giữa hai người giờ đây chỉ còn vài tấc đất.
Hắn có thể nhìn thấy những sợi lông mi ướt đẫm của Lâm Phong.
“Vậy thì ngươi chọn gì?
Danh dự gia tộc hay tình bạn này?”
Lâm Phong siết chặt cán kiếm, khớp tay trắng bệch vì cố gắng.
“Ta không được phép lựa chọn khi chưa hiểu hết sự thật.”
Sự thật?
Sự thật nằm trong cuốn sách ‘Nguyệt Sát Thời Gian’ đang nóng rực trong lòng Tiêu Hàn.
Nhưng hắn không thể nói ra ngay lúc này.
Hắn cần thời gian để giải mã những dòng chữ máu kia, và hơn thế nữa, hắn cần xem thử liệu Lâm Phong có thực sự đủ mạnh để vượt qua bức tường phòng thủ của chính mình hay không.
Không khí trở nên nặng nề đến nghẹt thở.
Những kẻ nấp sau các góc phố bắt đầu ló ra, ánh mắt họ đầy tham vọng chờ đợi một trong hai người đổ máu xuống nền đá lạnh giá này.
Đây là bữa tiệc mà Bạch Mộ Phong muốn xem?
Hay đây là phép thử cuối cùng cho tâm can của Lâm Phong?
Tiêu Hàn cảm nhận được sự thay đổi nhỏ nhất trong nhịp thở của đối thủ.
Hắn biết cách ra đòn của Lâm Phong từ những trận đấu vui vẻ trước kia, nhưng giờ đây, phong thái chiến đấu đã hoàn toàn khác biệt.
Đó không còn là kiếm pháp phóng khoáng của người trẻ tuổi mà là Kiếm Tuyết Sơn – lạnh lẽo, chính xác và tàn nhẫn đến mức vô cảm.
Lâm Phong tung ra đòn tấn công đầu tiên.
Bàn tay hắn vung lên, thanh kiếm phát ra âm thanh rít nhẹ như tiếng gào thét của gió giữa núi cao.
Luồng khí xung quanh khuếch tán mạnh mẽ, tạo thành một áp lực đè nén khiến Tiêu Hàn khó thở hơn.
Hắn không né tránh hoàn toàn mà di chuyển theo quỹ đạo cong nhất, lướt qua mép lưỡi kiếm với khoảng cách chỉ bằng sợi tóc.
Gió từ cú vung kiếm làm quần áo Tiêu Hàn bay phấp phới, nhưng hắn vẫn giữ được trọng tâm tuyệt đối.
Đây là kỹ năng của người đã luyện tập hàng ngàn giờ đồng hồ trong tuyết giá rét.
“Ngươi học được điều này ở đâu?” Tiêu Hàn hỏi khi vừa hoàn thành bước né tránh.
Lâm Phong không đáp lại.
Hắn xoay cán kiếm, đưa ra một loạt các nhát cắt liên tiếp, nhanh đến mức mắt thường khó có thể theo kịp.
Mỗi nhát chém đều nhắm vào những huyệt đạo chí mạng: cổ tay, khuỷu tay, bả vai.
Mục đích không phải là giết ngay lập tức mà là vô hiệu hóa khả năng chiến đấu của Tiêu Hàn.
Tiêu Hàn cảm thấy đau đớn khi vài lưỡi kiếm lẹ cắt qua da thịt hắn.
Máu chảy ra, nóng hổi và sống động, nhưng nó lại khiến tinh thần hắn thêm tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Hắn nhận ra rằng Lâm Phong đang cố gắng kiểm soát khoảng cách, ép buộc Tiêu Hàn phải phòng thủ thụ động.
Đây là chiến thuật của người bề trên đối với kẻ dưới quyền lực?
Hay đó chỉ là nỗi sợ hãi ẩn giấu bên trong trái tim chàng trai trẻ này?
Tiêu Hàn quyết định phá vỡ thế bế tắc.
Thay vì tiếp tục né tránh, hắn chủ động lao vào vùng nguy hiểm nhất – nơi các nhát kiếm giao thoa nhau tạo thành lưới phòng thủ dày đặc của Lâm Phong.
Hắn dùng vai chịu một cú đâm nhẹ để đổi lấy vị trí thuận lợi hơn cho đòn phản kích sắp tới.
Máu bắn tung tóe lên mặt Tiêu Hàn, mặn chát và cay xé mũi.
Nhưng trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, hắn nhìn thấy khe hở duy nhất mà Lâm Phong không thể bảo vệ được – khoảng trống nhỏ giữa hai cánh tay đang mở rộng để chuẩn bị cho đòn đánh tiếp theo của đối thủ.
“Ngươi quá cẩn trọng,” Tiêu Hàn thì thầm, giọng nói vang lên rõ mồn một trong tiếng gió rít.
“Cẩn trọng đến mức ngươi quên mất rằng kiếm đạo không chỉ là về sự phòng thủ.”
Lâm Phong sững sờ một nhịp ngắn ngủi.
Chỉ cần một giây chậm trễ đó cũng đủ để Tiêu Hàn lao vào khoảng trống chết chóc giữa các đòn tấn công của đối phương.
Bàn tay phải của hắn bay nhanh như chớp, nhắm thẳng vào cổ tay cầm kiếm của Lâm Phong.
Mục tiêu không phải là lấy đi thanh kiếm mà là làm rối loạn lực lượng nội tại đang chảy qua huyệt đạo của kẻ thù.
Nhưng kế hoạch đã thất bại thảm hại.
Lôi Túc – tên thật của người bạn này trong võ đường Thanh Phong năm xưa, hay đúng hơn là danh tính giả mạo Lâm Phong hiện giờ – đã dự đoán được hành động này từ rất lâu trước đó.
Hắn dễ dàng trượt tay ra khỏi vòng vây và đồng thời sử dụng một kỹ năng đặc biệt mà Tiêu Hàn chưa từng chứng kiến bao giờ.
Đó không phải là kiếm pháp thông thường.
Đó là sự kết hợp giữa lực đẩy mạnh mẽ của chân khí và khả năng kiểm soát trọng tâm cơ thể ở mức độ phi nhân tính.
Lôi Túc tạo ra một lực hút xoáy quanh người mình, kéo Tiêu Hàn về phía trước bất chấp ý muốn kháng cự của hắn.
Tiêu Hàn cảm thấy như bị mắc kẹt trong dòng chảy thời gian chậm lại đáng sợ này.
Mọi chuyển động xung quanh trở nên mơ hồ và biến dạng theo cách kỳ lạ nhất mà võ giả cấp độ Tông Sư mới có thể trải qua.
Hắn cố gắng dừng chân nhưng mặt đất dường như đã biến mất dưới gót giày của mình.
Khi hai người lao vào nhau trong cơn lốc nhỏ bé ấy, Tiêu Hàn nhận ra một điều kinh hoàng: Lâm Phong không chỉ đang chiến đấu để hoàn thành mệnh lệnh từ cha mình nữa rồi đâu!
Cậu ta đang cố gắng chứng minh rằng chính mình mới là kẻ xứng đáng kế thừa ngai vàng quyền lực tuyệt đối đó thay vì Bạch Mộ Phong hay bất kỳ ai khác trong giang hồ này cả đâu mà nói ra được điều gì với hắn bây giờ chứ?
Trong khoảnh khắc va chạm trực diện ấy, Tiêu Hàn nhìn thẳng vào đôi mắt mở to đầy hoảng loạn của Lâm Phong và thấy phản chiếu hình ảnh chính mình đang biến dạng thành con quái vật máu lạnh mà cậu ta luôn sợ hãi nhất từ trước đến nay!
Cái khoảnh khắc đó trôi qua chậm chạp như một thế kỷ bị kéo giãn ra giữa hai vực thẳm.
Không khí xung quanh dường như đông đặc lại, đóng băng thành những khối vô hình đè nặng lên lồng ngực của cả ba người hiện diện tại đây.
Mùi hương hoa tử đằng đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là mùi kim loại tanh tưởi của máu và sự ẩm mốc nồng nặc từ dưới lòng đất bốc lên.
Đan Lương không nhúc nhích.
Hắn đứng giữa hai gã đàn ông đang giương cung bạt giáo, một người mang danh nghĩa chính đạo cao quý, kẻ kia ẩn mình trong bóng tối của tà ma ngoại đạo.
Nhưng thực tế thì sao?
Cả Tiêu Hàn lẫn Lâm Phong đều là những con rối được điều khiển bởi sợi dây vô hình tên gọi là tham vọng và sự nghi kỵ.
Hắn đưa tay lên, chậm rãi lau đi một vết bẩn nhỏ trên ống áo lụa màu tro xám.
Hành động đơn giản ấy mang vẻ kiêu ngạo tột độ, như thể hắn đang đứng trước hai đống rác thải cần được dọn dẹp hơn là hai cao thủ đỉnh phong của giang hồ.
"Ngươi nghĩ ta sợ ngươi sao?" Tiêu Hàn gầm lên, giọng khàn đặc vì cố nén cơn thịnh nộ bùng cháy trong tim.
Kiếm khí từ lưỡi kiếm 'Phượng Hoàng' phát ra rít lên sắc, cắt ngang không khí tạo thành những đường xoáy nhỏ li ti đủ để làm chảy máu da thịt nếu chạm vào.
"Ta chỉ sợ ngươi chết quá nhanh," Đan Lương đáp lại, giọng điệu bình thản đến mức ghê tởm.
"Chưa kịp kể hết câu chuyện bí ẩn này mà ta vừa khám phá ra."
Lâm Phong ở phía sau bước lên một bước.
Gót giày của hắn dậm xuống mặt đất đá cuội, phát ra tiếng 'bộp' vang dội trong thung lũng vắng lặng.
Hắn không nói gì, nhưng ánh mắt lạnh băng quét qua người Tiêu Hàn rồi dừng lại trên Đan Lương, đầy vẻ khinh miệt và cảnh giác.
"Câu chuyện nào?" Lâm Phong hỏi, giọng trầm thấp như sấm rền xa xôi.
"Hay đó chỉ là lời lẽ xảo trá để che đậy sự yếu kém của ngươi?
Chúng ta đều biết ngươi không đủ sức chống đối lại lệnh truyền từ phủ cha mình cả."
"Đúng vậy," Đan Lương gật đầu nhẹ nhàng, nụ cười méo mó hiện lên trên khóe môi.
"Lệnh truyền đó không chỉ đơn thuần là một mệnh lệnh.
Nó chứa đựng một bí mật mà ngay cả vị 'Thiên Long Đại Hiệp' uy danh vang dội kia cũng chưa từng hé răng cho ai biết."
Tiêu Hàn nhíu mày, vẻ nghi ngờ lộ rõ trên khuôn mặt điển trai đang bị biến dạng bởi sự giận dữ.
"Ngươi nói láo!
Cha ta đã chết từ lâu.
Di chúc của hắn chỉ có một nội dung duy nhất: Ai nắm được thanh kiếm 'Thiên Không' mới là người kế thừa chính đáng."
"Thanh kiếm?" Đan Lương cười khẽ, tiếng cười lạnh lẽo xoáy vào tai hai đối thủ.
"Ngươi tin rằng di sản lớn nhất lại nằm ở một món vũ khí?
Ngươi quá ngây thơ, Tiêu Hàn.
Hoặc có thể ngươi đang cố tình đóng vai kẻ ngốc để che giấu điều gì đó."
Hắn quay sang nhìn Lâm Phong lần nữa.
Đôi mắt đen nhánh của hắn sâu thẳm như vực đêm, khiến người ta cảm thấy lạnh toát sống lưng dù không biết lý do tại sao.
"Và còn ngươi, Bạch Mộ Phong.
hay giờ đây ngươi muốn gọi mình là Lâm Phong?
Ngươi nghĩ việc giả mạo danh tính và trong bóng tối sẽ giúp ngươi thoát khỏi số phận đã được định sẵn?"
Lâm Phong run lên nhẹ.
Chỉ một lần chùn bước nhỏ bé nhưng đủ để lộ ra sự rung động trong tâm trí hắn.
Hắn nghiến răng, hai tay siết chặt lấy chuôi kiếm đang ẩn sau lưng áo choàng đen sẫm.
"Ngươi biết gì về ta?
Ngươi không thể nào biết được những chuyện đó!"
"Ta biết rằng ngươi không phải là kẻ thù duy nhất của Tiêu Hàn," Đan Lương tiến lại gần hơn một bước, phá vỡ khoảng cách an toàn mà hai gã đàn ông kia đang cố gắng duy trì.
Mùi hương trầm độc đáo từ trên người hắn lan tỏa, át đi mùi máu tanh tưởi xung quanh.
"Ta biết rằng ngươi và Tiêu Hàn đều là những sản phẩm của cùng một thí nghiệm tàn khốc được tiến hành dưới lòng đất này."
Tiêu Hàn sững sờ.
Mặt mày trắng bệch, mồ hôi lạnh bắt đầu chảy ròng trên trán hắn dù trời đang se lạnh.
thí nghiệm?
Ngươi nói gì vậy?"
"Đừng hoảng sợ," Đan Lương nhếch mép cười giễu cợt.
"Chỉ là một chút sự thật trần trụi mà thôi.
Cha ngươi và cha của Lâm Phong này, hai người họ không phải là bạn bè tri kỷ như truyền thuyết kể lại.
Họ là những kẻ thù giấu kín, cùng hợp tác để tạo ra 'bộ đôi hoàn hảo' cho việc kiểm soát giang hồ."
Lâm Phong gầm lên một tiếng vang động cả thung lũng, kiếm trong tay vụt sáng lên, lao thẳng về phía Đan Lương với tốc độ kinh hoàng.
Lưỡi kiếm bạc lạnh lẽo xoẹt qua không khí, nhằm vào cổ họng người đàn ông đang từ tốn kể chuyện kia.
Đan Lương không né tránh.
Hắn chỉ đưa một bàn tay ra, nhẹ nhàng nhưng chắc chắn bắt lấy lưỡi kiếm sắc bén đó giữa chừng.
Kim khí va chạm với da thịt tạo ra tiếng 'rít' chói tai, nhưng máu vẫn chưa chảy.
Chỉ có những vết hằn đỏ lựng trên lòng bàn tay của Đan Lương mà thôi.
làm sao?" Lâm Phong kinh hãi thốt lên.
Hắn cảm nhận được một lực lượng vô hình từ lòng bàn tay đối phương truyền ngược lại cánh tay mình, mạnh mẽ đến mức xương cốt hắn như muốn nứt ra bất cứ lúc nào.
"Còn thiếu một mảnh ghép nữa," Đan Lương nói chậm rãi, từng chữ đều nặng trĩu chất chứa ý nghĩa sâu xa mà khó có thể hiểu được ngay lập tức.
"Hai ngươi là hai nửa của một đồng xu đã bị vỡ vụn từ lâu nay rồi."
Tiêu Hàn đứng chết lặng tại chỗ.
Toàn bộ thế giới quan của hắn đang sụp đổ chỉ trong vài phút ngắn ngủi này.
Những ký ức mờ nhạt về quá khứ, những giấc mơ kỳ lạ lúc nhỏ, và cả sự căm thù dành cho Lâm Phong.
tất cả đều trở nên vô nghĩa trước tuyên bố vừa rồi.
"Ngươi muốn nói rằng chúng ta là anh em?" Tiêu Hàn hỏi với giọng run rẩy, thiếu đi vẻ hung hăng ban đầu.
"Hay hơn thế," Đan Lương thả lỏng tay, để lưỡi kiếm của Lâm Phong rơi xuống đất với tiếng 'clink' vang lên rõ rệt trong không gian tĩnh mịch.
"Hai ngươi cùng chung một dòng máu tội ác mà cả hai gia tộc đều cố gắng che đậy bằng cách giết chết cha mẹ thật sự của các người."
Lâm Phong lùi lại một bước, vẻ mặt biến đổi thất thường giữa sợ hãi và phẫn nộ tột độ.
Hắn nhìn Đan Lương như thể vừa gặp phải ma quỷ hiện hình trước mắt mình lần đầu tiên sau nhiều năm trốn chạy.
"Đủ rồi!" Tiêu Hàn hét lên, kiếm trong tay hắn rung động dữ dội như muốn thoát ra khỏi lòng bàn tay đang nắm chặt nó đến mức phát điên loạn không kiểm soát được nữa đâu!
Cậu ta đang cố gắng chứng minh rằng chính mình mới là kẻ xứng đáng kế thừa ngai vàng quyền lực tuyệt đối đó thay vì Bạch Mộ Phong hay bất kỳ ai khác trong giang hồ này cả đâu mà nói ra được điều gì với hắn bây giờ chứ?
Một bóng đen chợt xuất hiện phía sau lưng Đan Lương, nhanh như một đạo chớp sét xé ngang màn đêm dày đặc bao trùm lấy thung lũng chết chóc này.
Không ai kịp phản ứng kịp thời để tránh né cú đâm chí mạng ấy cả!
Chỉ có tiếng kim khí va chạm với xương cốt mới là thứ duy nhất còn sót lại trong không gian trống rỗng đầy kinh hoàng mà thôi.
Chiến khí chưa kịp tan, một bóng đen lạnh lẽo bỗng xuất hiện phía sau, tay cầm đao đã kề sát cổ Đan Lương.
Máu lạnh chạy dọc sống lưng, hắn chết lặng khi nhận ra mùi hương quen thuộc đang phả vào mũi.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận