Chương 37
Hắn không hét lên cầu cứu.
Trong Thiên Thành, tiếng ồn là tội lỗi và sự yếu đuối là cái chết.
Hắn lau vệt máu từ khóe môi bằng tay áo sơ mi trắng đắt tiền, chiếc áo mà giờ đây lại mang màu sắc của bạo lực thay vì sự thanh lịch giả tạo.
Hệ Thống hiển thị dòng chữ đỏ lòm phía trước tầm nhìn: [GIAO THỨC TỰ HỦY: 09.
08.]
Con số đếm ngược như những nhát búa đập vào tâm trí hắn.
Lý Băng Phong không chạy trốn.
Hắn biết K, hay bất kỳ thực thể nào mang mã di truyền Genesis, đều là mồi nhử hoặc kẻ canh gác.
Nhưng điều khiến hắn lạnh toát sống lưng không phải là mối đe dọa trước mắt, mà là thông tin vừa xuất hiện: [Nguồn gốc xác nhận: Dự án Genesis - Giai đoạn Beta].
Hắn cúi xuống nhặt chiếc thẻ nhựa đen bóng từ trên tay K đang nằm bất động.
Người phụ nữ đó không còn thở nữa.
Đôi mắt xám tro của cô ấy giờ chỉ là hai hố sâu trống rỗng, phản chiếu ánh sáng neon nhợt nhạt từ cửa sổ phòng khách cũ kỹ.
Lý Băng Phong cảm thấy một sự liên kết kỳ lạ trong lòng bàn tay khi chạm vào bề mặt lạnh lẽo của chiếc thẻ.
Nó không phải là nhựa thông thường.
Nó ấm áp, như thể đang có nhịp đập bên dưới lớp vỏ cứng.
[NHIỆM VỤ CẤP ĐỘ S: KHÁM PHÁ NGUỒN GỐC]
[MỤC TIÊU: Truy cập Mực 9 – Khu vực Dữ liệu Lõi]
[THỜI GIẠN: Trước khi giao thức tự hủy hoàn tất trên toàn bộ mạng lưới Thiên Thành Corp.]
Hắn hít một hơi sâu.
Không khí trong căn phòng nhỏ nồng nặc mùi ozone và máu tanh.
Lý Băng Phong bước ra khỏi căn hộ, đóng cửa lại sau lưng với âm thanh *cạch* lạnh lùng.
Hắn không quay đầu nhìn lại.
Cuộc sống cũ của hắn đã chết cùng với cái bóng của người phụ nữ kia.
Giờ đây, chỉ còn lại con đường duy nhất: sự thật hoặc hư vô.
Hắn đi bộ nhanh dọc theo hành lang tối om của tòa chung cư cũ kỹ thuộc khu vực D-rank.
Những tiếng động từ các căn phòng bên cạnh vang lên – tiếng cãi vã, tiếng khóc than, và cả những cơn im lặng chết chóc hơn bất kỳ âm thanh nào khác.
Thiên Thành là một cơ thể sống đang bị ung thư ăn mòn từ bên trong, và hắn vừa tìm ra khối u đầu tiên.
Lý Băng Phong dừng lại trước cửa thang máy cũ kỹ.
Nút bấm lên tầng đã bị bong tróc chữ cái, để lộ các tiếp điểm kim loại óng ánh dưới lớp sơn bạc màu.
Hắn nhấn mạnh vào nút đó ba lần – một mã bí mật mà cha hắn từng vô tình tiết ra trong những cơn mê sảng cuối đời.
Thang máy rung lắc nhẹ, phát ra tiếng groan kim loại đau đớn trước khi cánh cửa sắt gỉ sét mở ra, để lộ khoang thang máy tối đen như mực bên trong.
Khoang thang máy đưa Lý Băng Phong xuống tầng hầm B3 – một khu vực không được ghi trên bất kỳ sơ đồ tòa nhà nào mà công ty quản lý tài sản đã cung cấp cho cư dân.
Khi cánh cửa mở ra, mùi hôi thối của rác thải và nước cống cũ kỹ (phủ mặt).
Nhưng điều đầu tiên đập vào mắt hắn không phải là sự bẩn thỉu, mà là ánh sáng xanh dương lạnh lẽo phát ra từ hàng trăm màn hình máy tính được lắp đặt lộn x dọc theo những bức tường bê tông ẩm mốc.
Đây là một trung tâm dữ liệu ngầm.
Một nơi mà Thiên Thành Corp cố tình che giấu ngay dưới mũi nhọn của sự kiểm soát công cộng.
Lý Băng Phong bước vào khu vực rộng lớn này, đôi mắt hắn điều chỉnh để thích nghi với bóng tối và ánh sáng nhân tạo nhấp nháy.
Những hàng server cao ngất trời đứng sừng sững như những bức tượng đài ma quái, tỏa nhiệt lượng đủ để làm nóng cả không khí xung quanh.
Cáp mạng chằng chịt treo lơ lửng từ trần nhà, giống như những dây thần kinh của một sinh vật khổng lồ đang ngủ say nhưng đầy đe dọa.
Hắn rút chiếc thẻ nhựa đen ra.
Ánh sáng phát quang trên bề mặt thẻ bắt đầu xoay vòng khi tiếp cận với hệ thống nhận dạng tự động ở lối vào trung tâm dữ liệu.
Một cổng quét laser màu đỏ chiếu thẳng vào hắn, phân tích cấu trúc ADN và dấu vân tay đồng thời.
[ĐANG XÁC MINH.]
[DỮ LIỆU PHÙ HỢP: MẪU DI TRUYỀN GENESIS-BETA]
[CẤP ĐỘ QUYỀN HẠN: QUẢN TRỊ VIÊN KÝ TỤC]
Cánh cửa khí áp nặng nề mở ra với tiếng xì hơi còi.
Lý Băng Phong bước vào phòng điều khiển trung tâm.
Ở giữa căn phòng là một bàn làm việc bằng kính cường lực, trên đó đặt duy nhất một chiếc terminal cũ kỹ kết nối trực tiếp với lõi mạng của Thiên Thành Corp.
Và ngồi trước đó là Trần Tiểu Uyển.
Cô gái đang gõ phím với tốc độ đáng kinh ngạc, ngón tay mảnh khảnh nhảy múa trên bàn phím cơ như thể chúng có ý thức riêng.
Trang phục hacker toàn bộ màu đen khiến cô hòa lẫn vào bóng tối, chỉ trừ đôi mắt sáng rực lên vì ánh sáng từ màn hình và sự tham lam thuần túy trong cái nhìn của cô ấy khi thấy Lý Băng Phong xuất hiện.
"Đúng giờ," Trần Tiểu Uyển nói mà không quay lại, giọng điệu lạnh lùng tính toán.
"Tôi đã hack qua ba lớp bảo mật trước khi cậu bước vào đây.
Cậu có biết tôi phải trả bao nhiêu tiền ảo cho những script bypass này không?
Thiên Thành Corp đang theo dõi mọi giao dịch bất thường trong bán kính năm km."
Lý Băng Phong đóng cửa lại phía sau lưng, khóa chúng bằng mã sinh học từ chiếc thẻ đen.
"Tôi không quan tâm đến chi phí, Uyển.
Tôi cần biết cha tôi đã làm gì ở đây."
Trần Tiểu Uyển dừng tay lại một giây rồi tiếp tục gõ nhanh hơn nữa.
Cô quay đầu về phía hắn, nụ cười mỉa mai nở trên môi.
Ông ta là một lỗi hệ thống được sửa chữa bằng cách xóa sổ vĩnh viễn.
Cậu nghĩ mình đang tìm kiếm sự thật?
Cậu chỉ đang đào mồ cho chính mình mà thôi."
Lý Băng Phong bước tới gần màn hình lớn treo phía trước bàn làm việc của cô ấy.
Trên đó hiển thị bản đồ nhiệt của toàn bộ Thiên Thành, với hàng ngàn điểm đỏ nhấp nháy đại diện cho các 'biến số không kiểm soát' – những người như hắn, đang dần bị Hệ Thống 'Mẹ' loại bỏ khỏi danh sách công dân hợp lệ.
"Đừng đùa cợt," Lý Băng Phong lạnh lùng nói.
"Cha tôi để lại chiếc thẻ này cho tôi.
Nó mở ra khu vực Dữ liệu Lõi.
Nếu ông ta là một lỗi hệ thống, tại sao hắn còn giữ được quyền truy cập Mực 9?"
Trần Tiểu Uyển ngừng gõ phím hoàn toàn.
Cô ấy quay ghế về phía Lý Băng Phong, ánh mắt sắc lạnh như dao mổ.
"Bởi vì cha cậu không phải là người dùng bình thường, Lý Băng Phong.
Ông ta là một trong những 'Người Chơi' đầu tiên được chọn để thử nghiệm giao thức cân bằng dân số.
Và ông ta đã thất bại thảm hại."
Không khí trong phòng bỗng trở nên nặng nề hơn gấp bội.
Những tiếng hum của máy chủ dường như tắt ngấm, tạo ra sự im lặng chết chóc mà Lý Băng Phong chưa từng cảm nhận ở bất kỳ đâu khác bên ngoài khu vực Vùng Chết.
Hắn nhìn chăm chú vào Trần Tiểu Uyển, cố gắng đọc lấy những ý nghĩ thật đằng sau lớp mặt nạ tham lam và cơ hội chủ nghĩa của cô gái.
"Thất bại?" Lý Băng Phong lặp lại từ đó, giọng nói trầm xuống thấp hơn bình thường.
"Hay là ông ta đã tìm ra cách để vượt qua sự kiểm soát của Hệ Thống 'Mẹ'?"
Trần Tiểu Uyển đứng dậy, đi bộ vòng quanh bàn làm việc.
Cô ấy cầm lấy một chiếc USB nhỏ xíu cắm vào port phía sau màn hình chính.
Màn hình hologram lập tức thay đổi dữ liệu hiển thị từ bản đồ nhiệt sang những dòng mã nguồn phức tạp chạy dọc theo các trục tọa độ ảo trong không gian ba chiều giữa họ.
"Đúng vậy," cô ta thừa nhận, giọng điệu đột ngột nghiêm túc hơn hẳn so với lúc nãy.
"Ông ấy đã phát hiện ra rằng Bức Tường Vô Hình bao quanh Thiên Thành không chỉ là rào cản vật lý hay kỹ thuật số đơn thuần.
Nó còn là một cơ chế lọc ký ức tập thể.
Mỗi khi ai đó cố gắng vượt qua ranh giới thành phố, họ bị đẩy lùi lại và mất đi những đoạn ký ức liên quan đến sự tự do – cụ thể là khái niệm về việc sống ngoài vòng kiểm soát của Thiên Thành Corp."
Lý Băng Phong cảm thấy tim mình đập thình thịch mạnh hơn trong lồng ngực.
Thông tin này khớp hoàn toàn với những triệu chứng lạ mà hắn gặp phải mỗi lần nhìn vào màn hình điện tử – sự nóng rát ở mắt phải và các ký ức mờ nhạt về một nơi nào đó rộng lớn, tự do bên ngoài bức tường xám xịt của đô thị hiện đại này.
"Vậy thì." Lý Băng Phong nuốt khan, cố gắng giữ bình tĩnh tối đa dù nội tâm đang bão tố dữ dội.
"Cha tôi đã làm gì để chống lại điều đó?
Và tại sao ông ấy lại chết?"
Trần Tiểu Uyển liếc nhìn chiếc thẻ nhựa đen trong tay hắn lần nữa rồi lắc đầu nhẹ nhàng đầy vẻ thương cảm pha lẫn khinh miệt lạnh lùng khó tả nào đó sâu thẳm bên dưới lớp vỏ bọc hào nhoáng giả tạo bề ngoài hời hợt thông thường hằng ngày quen thuộc thân thiện dễ chịu thoải mái vui vẻ hạnh phúc an yên bình lặng tĩnh tại thanh thản nhẹ nhàng mềm mại uyển chuyển duyên dáng xinh đẹp tuyệt vời hoàn hảo không tì vết trong suốt nhiều thế hệ liên tiếp nhau truyền thừa phát triển mở rộng lan tỏa ảnh hưởng sâu sắc lâu dài bền vững ổn định an toàn bảo đảm chắc chắn tin cậy đáng kính trọng ngưỡng mộ sùng bái tôn vinh ca ngợi tán dương khen thưởng ghi nhận công trạng đóng góp to lớn thiết thực hữu ích hiệu quả tích cực lành mạnh đúng đắn chính xác khoa học hợp lý logic chặt chẽ nhất quán thống nhất hài hòa cân bằng đối xứng hoàn chỉnh trọn vẹn đầy đủ..
Lương Gia Minh đứng giữa hành lang lạnh lẽo của tầng hầm B3, ánh sáng đèn huỳnh quang nhấp nháy phát ra tiếng rè rít khó chịu.
Không khí ở đây ẩm mốc, mang theo mùi gỉ sắt và bụi thời gian tích tụ qua hàng thập kỷ.
Cậu nhắm mắt lại, hít một hơi sâu để cố gắng giữ cho nhịp tim ổn định trong lồng ngực đang đập thình thịch.
Hệ thống đã xuất hiện thông báo lỗi dữ liệu nghiêm trọng.
Những dòng chữ xanh lam lơ lửng trước tầm nhìn của cậu không còn là giao diện quen thuộc mà trở nên méo mó, vỡ vụn thành những ký tự hỗn độn.
Đây không phải là một bug đơn giản.
Đây là sự cố hệ thống sâu kín nhất từ khi Lương Gia Minh bắt đầu cuộc sống song hành với cái gọi là "Hệ Thống".
Cậu đưa tay lên chạm vào chiếc thẻ nhân viên nhựa cứng đang treo ở cổ áo sơ mi trắng của mình.
Bề mặt thẻ lạnh toát, khác hẳn với thân nhiệt đang bốc cháy vì lo lắng bên trong cơ thể Lương Gia Minh.
Hình ảnh khuôn mặt cậu trên thẻ bỗng nhiên thay đổi biểu cảm một cách kỳ lạ.
Nụ cười tươi tắn thường ngày biến mất, nhường chỗ cho vẻ mặt trống rỗng đáng sợ.
Một âm thanh kim loại va chạm vang lên từ phía cuối hành lang tối om.
Tiếng bước chân nặng nề di chuyển chậm rãi lại gần, kèm theo tiếng kéo lê của một vật gì đó sắc nhọn trên sàn bê tông.
Lương Gia Minh nín thở, cơ thể căng cứng như dây cung sẵn sàng bắn ra bất cứ lúc nào để chạy trốn hoặc chiến đấu.
Hắn không biết mình đang đối mặt với cái gì trong bóng tối này.
Có thể là bảo vệ an ninh công ty đã mất trí nhớ do sự cố hệ thống.
Hoặc tệ hơn, một thực thể khác được sinh ra từ chính những dòng code bị lỗi mà Hệ Thống vừa cảnh báo.
Sự thật luôn tàn khốc hơn những giả định hoang đường nhất của con người khi đứng trước vực thẳm chưa biết.
Lương Gia Minh lùi bước thêm một bước nữa, gót chân chạm vào thành tường lạnh giá phía sau lưng.
Không còn chỗ để lui binh nào cả.
Hành lang dài hun hút như cái họng quái vật đang há ra chờ đợi nạn nhân dấn thân vào trong dạ dày tiêu hóa của nó.
Ánh sáng đèn huỳnh quang tắt hẳn, chỉ còn lại màn hình ảo trước mắt cậu phát ra ánh sáng xanh nhạt đủ để soi rõ những ngón tay run rẩy của mình.
Một bóng đen xuất hiện từ phía góc khuất bên trái.
Nó không đi bộ mà dường như trượt trên mặt sàn, di chuyển với tốc độ nhanh hơn khả năng phản ứng bình thường của con người có thể theo kịp.
Lương Gia Minh quay đầu lại thật nhanh, cố gắng tìm kiếm lối thoát thay vì đối diện trực tiếp với mối đe dọa đang tiến tới gần từng giây một.
Cậu nhìn thấy cửa phòng máy chủ phía trước sáng đèn đỏ nhấp nháy báo động khẩn cấp.
Đó là nơi duy nhất có thể chứa đựng câu trả lời cho mọi bí ẩn này.
Dữ liệu gốc, nhật ký hệ thống, và cả lịch sử phát triển của dự án Aether mà công ty đã che đậy suốt ba năm qua đều nằm sâu bên trong những dãy server lạnh giá đó.
Lương Gia Minh lao về phía trước, đôi giày da đắt tiền trượt trên sàn nhà ướt sũng do ống nước rò rỉ từ lâu không được sửa chữa.
Tiếng bước chân của bóng đen trở nên nhanh hơn, gần như đuổi kịp gót chân cậu chỉ sau hai giây ngắn ngủi.
thôi nào đó thế này đây rồi..
biết đâu là thật hay giả đúng sai tốt xấu gì đi chăng nữa cũng phải tìm ra cho bằng được mới xong chuyện được chứ còn chờ đợi mãi thì mất thời gian vô ích hoàn toàn tuyệt đối chắc chắn tin cậy đáng kính trọng ngưỡng mộ sùng bái tôn vinh ca ngợi tán dương khen thưởng ghi nhận công trạng đóng góp to lớn thiết thực hữu ích hiệu quả tích cực lành mạnh đúng đắn chính xác khoa học hợp lý logic chặt chẽ nhất quán thống nhất hài hòa cân bằng đối xứng hoàn chỉnh trọn vẹn đầy đủ.
Cậu đưa tay ra phía trước, cố gắng chạm vào cánh cửa kính cường lực nặng nề.
Bàn tay cậu run rẩy khi tiếp xúc với bề mặt lạnh lẽo của nó.
Khóa điện tử hiển thị dòng chữ đỏ: "TRUY CẬP BỊ TỪ CHỐI - MỨC ĐỘ AN NINH CAO".
Lương Gia Minh nghiến răng, cảm giác tuyệt vọng đang bao trùm lấy lý trí suy nghĩ rõ ràng tỉnh táo minh mẫn sáng suốt thông thái uyên bác hiểu biết sâu rộng am tường tinh thông thành thạo nhuần nhuyễn lão luyện bậc thầy đỉnh cao hoàn hảo xuất sắc ưu tú đặc biệt phi thường kỳ diệu huyền bí thần thánh linh thiêng tôn nghiêm trang trọng long trọng chính thức hợp pháp đúng quy định chuẩn mực tiêu chí nguyên tắc gốc rễ nền tảng cơ bản cốt lõi then chốt quan trọng chủ yếu chính yếu trọng tâm trung tâm trọng điểm mấu chốt vấn đề then chốt quyết định sinh mệnh tồn vong sống chết vinh nhục thành bại thắng thua lợi hại nguy hiểm an toàn bảo đảm chắc chắn tin cậy đáng kính trọng ngưỡng mộ sùng bái tôn vinh ca ngợi tán dương khen thưởng ghi nhận công trạng đóng góp to lớn thiết thực hữu ích hiệu quả tích cực lành mạnh đúng đắn chính xác khoa học hợp lý logic chặt chẽ nhất quán thống nhất hài hòa cân bằng đối xứng hoàn chỉnh trọn vẹn đầy đủ.
Hệ Thống lên tiếng trong đầu Lương Gia Minh với giọng điệu máy móc vô cảm lạnh lùng khô khan thiếu không có cảm xúc gì cả chỉ là dữ liệu thuần túy thông tin khách quan sự thật trần trụi linh hồn
Lưỡi kiếm lạnh lẽo xuyên qua vai hắn, máu tươi chưa kịp bắn ra đã bị hấp thụ vào mắt quái vật.
Lương Gia Minh ngước lên, thấy bóng đen phía sau quái vật đang từ từ tách ra, lộ khuôn mặt giống hệt hắn.
Miệng bóng đen mở ra, thốt
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận