Chương 50
Không có thời gian để thở, không có không gian để suy ngẫm.
Anh vừa thoát khỏi vòng vây của ba tên thợ săn F-rank, những kẻ đang đuổi theo mùi hương đặc trưng của năng lượng hệ thống bị rò rỉ từ cơ thể hắn.
Hầm thông gió phía trước là lối duy nhất còn lại.
Cửa sắt gỉ sét đã được Lục Khuyết phá vỡ nhờ một đòn đánh cuối cùng vào kiếp trước — khi ký ức về vị trí này vẫn còn rõ ràng trong đầu anh.
Tiếng động vang lên như sấm sét, xé toạc sự tĩnh lặng của khu vực bị lãng quên.
"Đừng chạy!" Giọng nói thô ráp vọng lại từ phía sau, kèm theo tiếng bước chân nặng nề dậm xuống nền đất bê tông nứt nẻ.
"Ngươi đã đánh cắp thời gian!
Trả lại cho chúng ta!"
Lục Khuyết không đáp lời.
Anh biết rằng sự im lặng là vũ khí tốt nhất trong lúc này.
Anh rút ra một mảnh kim loại gỉ sét từ túi áo, thứ duy nhất anh còn sót lại sau trận chiến trước.
Ba tên thợ săn bước vào hẻm, ánh mắt chúng đỏ ngầu vì tham lam và điên loạn.
Chúng không quan tâm đến lý lẽ, chỉ chăm chú nhìn chiếc đồng hồ đếm ngược trên cổ tay Lục Khuyết đang tích tụ số giây khủng khiếp một cách bất thường.
Đây là lúc nguy hiểm nhất.
Nếu để chúng bắt giữ, anh sẽ bị trích xuất toàn bộ năng lượng sống còn.
Hệ Thống 'Thiên Đạo' lạnh lùng hiển thị dòng chữ đỏ máu trong tầm nhìn: [Nhiệm vụ khẩn cấp: Sinh tồn thêm 30 giây].
Phần thưởng không rõ ràng, nhưng hậu quả thất bại là cái chết tức thì — hoặc tệ hơn, trở thành một con rối vô hồn phục vụ Giám Sát Viên.
Lục Khuyết dựa lưng vào tường lạnh lẽo, hít thở sâu để làm dịu nhịp tim đang đập mạnh như trống chiến.
Hắn nhớ lại kiếp trước, nơi anh đã phải giết cả ba tên này bằng cách hy sinh cánh tay trái của mình.
Nhưng lần này.
hắn cần một giải pháp thông minh hơn.
Một giải pháp không gây thương tích vĩnh viễn cho bản thân, nhưng vẫn đủ để tạo ra khoảng trống cần thiết.
Anh liếc nhìn đồng hồ cổ tay bên phải.
Kim giây đang quay ngược chiều kim đồng hồ — một hiện tượng dị thường mà chỉ những người mang hệ thống mới có thể nhận thấy.
Thời gian ở đây không tuyến tính.
Nó bị uốn cong bởi sự hiện diện của 'Pin' năng lượng mà Lục Khuyết đang mang theo trong mình.
"Có ai đó sao?" Giọng nói thứ hai vang lên, nhỏ hơn nhưng đầy sát khí.
sợ hãi."
Lục Khuyết mỉm cười nhạt nhẽo.
Sự im lặng của anh không phải là sự đầu hàng, mà là cái bẫy đang được cài đặt cẩn thận từng li từng tí.
Hắn quan sát cấu trúc phòng: ống nước rỉ dầu phía trên, dây điện trần lơ lửng như những con rắn độc chờ cơ hội cắn chết nạn nhân.
Đây là mê cung của kẻ yếu thế, nơi chiến thuật quan trọng hơn sức mạnh thuần túy.
Khi tên dẫn đầu giơ súng — một khẩu súng hỏa mai cổ điển đã được cải tiến bằng lõi năng lượng thời gian — Lục Khuyết đột ngột lao về phía trước.
Không phải để chạy trốn, mà để lao vào giữa hai tên thợ săn.
Anh dùng mảnh kim loại cắt vào dây đeo đồng hồ của tên thứ hai, đồng thời dùng vai hất tên thứ ba ngã đè lên người bạn cùng nhóm đang 。
Chaos erupts instantly.
Tiếng la hét xé toạc không khí khi hệ thống đếm ngược trên cổ tay chúng bị can thiệp bởi sự va chạm vật lý dữ dội.
Lục Khuyết tận dụng khoảnh khắc hỗn loạn đó để.
hở, nhảy lên một đống phế liệu kim loại cao hai mét.
Từ độ cao này, anh nhìn xuống những kẻ thù đang chật vật với nhau trong cơn hoảng loạn do mất kiểm soát thời gian cá nhân gây ra.
Hệ Thống cảnh báo: [Đã phát hiện xung đột năng lượng!
Nguy cơ bị lộ diện tăng 40%].
Lục Khuyết cắn chặt răng.
Hắn không thể để chúng ổn định lại được nữa.
Anh ném mảnh kim loại gỉ sét về phía một cái bóng đen đang —— 。Mảnh sắt va chạm vào ống kính, phát ra tiếng nổ nhỏ nhưng đủ khiến toàn bộ khu vực mất đi khả năng quan sát từ xa của Giám Sát Viên 001 trong vài giây quý giá.
Đó là tất cả những gì anh cần.
Lục Khuyết nhảy xuống đất, trượt chân trên lớp dầu nhớt tích tụ hàng năm trời, và lao vào căn phòng tối om phía sau bức tường gạch vỡ nát.
Cánh cửa sắt tự động đóng sập lại ngay sau lưng anh, cắt đứt mọi liên kết thị giác với kẻ thù bên ngoài.
Lục Khuyết đứng dậy, mặc dù cánh tay bị tê liệt do va chạm mạnh lúc trước, nhưng anh cảm thấy sức mạnh tràn đầy từ sâu thẳm trong cơ thể.
Đồng hồ của anh tăng lên: 500 giây, 600 giây, 800 giây.
Con số nhảy vọt một cách phi lý, vượt xa mức hấp thụ thông thường khi giết chết đối thủ.
Ba tên thợ săn sụp đổ bên kia bức tường, cơ thể họ hóa thành tro bụi trước mắt.
hở nhỏ của cửa sổ vỡ.
Không phải vì họ chết mà bị phân hủy — điều đó không đúng quy luật thế giới này nữa.
Họ đã tự huỷ hoại chính mình do xung đột nội tại giữa các dòng thời gian khác nhau khi đồng hồ đếm ngược của chúng bị rối loạn.
Lục Khuyết đã vô tình kích hoạt một cơ chế phòng thủ tập thể: Khi nhiều 'Pin' nhỏ va chạm với nguồn năng lượng lớn hơn (chính là anh), hệ thống sẽ ưu tiên bảo vệ chủ nhân mạnh nhất bằng cách loại bỏ những yếu tố bất ổn khác.
Anh dựa lưng vào tường lạnh giá, mồ hôi ướt đẫm trán.
Đây không phải là may mắn ngẫu nhiên.
Hệ Thống 'Thiên Đạo' đang dẫn dắt hắn theo một quỹ đạo cụ thể — và anh cần biết đích đến của nó trước khi quá muộn.
Lục Khuyết rút ra cuốn sổ tay da bò cũ kỹ từ trong túi áo khoác rách nát.
Trang cuối cùng, nơi ghi chép những manh mối về 'Ma Đầu', bỗng nhiên xuất hiện thêm dòng chữ mới dưới ánh sáng mờ ảo phát ra từ trang giấy:
"Thời gian không thể bị đánh cắp.
Nó chỉ có thể được trao đổi."
Lục Khuyết sững sờ.
Câu nói này hoàn toàn trái ngược với nguyên tắc cơ bản của Đại Lục Huyền Hư — nơi mọi thứ đều dựa trên việc 'trích xuất' và 'tiêu thụ'.
Nếu thời gian là một dạng trao đổi.
thì ai đang đứng ở phía bên kia bàn giao dịch?
Và cái giá phải trả cho những giây phút anh vừa hấp thụ từ ba tên thợ săn đó là gì?
Cánh cửa phòng rung lắc dữ dội.
Tiếng đập không đều, giống như nhịp tim của một sinh vật khổng lồ đang cố gắng phá vỡ lớp vỏ bọc mỏng manh để nuốt chửng con mồi bên trong.
Lục Khuyết rút kiếm ra — lưỡi dao sáng loáng phản chiếu khuôn mặt nhợt nhạt và đôi mắt đầy mệt mỏi của chính anh.
Anh bước về phía cửa, không lùi.
Đây là lúc khám phá bí ẩn thực sự bắt đầu.
Không phải từ sách vở hay ký ức kiếp trước, mà từ chính những mảnh vỡ của hiện tại đang sắp xếp lại thành một bức tranh kinh hoàng hơn bất cứ điều gì hắn từng tưởng tượng được trong đêm dài vô thức trước kia.
Khi Lục Khuyết vừa bước ra khỏi khu ổ chuột Sector 4 sau khi vượt qua lớp cửa sắt bị biến dạng bởi lực tác động từ bên ngoài, một bóng người đứng chắn trước mặt anh dưới ánh đèn neon nhấp nháy yếu ớt của lối đi chính.
Đó không phải là một thợ săn, mà là một cô gái mặc áo choàng đen tuyền, mặt nạ che kín khuôn mặt chỉ để lộ đôi mắt màu xanh lá cây kỳ lạ — giống hệt màu sắc của đồng hồ đếm ngược khi nó đạt đến trạng thái 'Vô Hạn'.
Cô ta không nói gì.
Chỉ đưa ra một chiếc chìa vàng rực rỡ treo trên sợi dây chuyền bạc mảnh mai trước ngực Lục Khuyết, thứ mà anh đã đánh rơi trong lúc hỗn loạn ở hầm thông gió vài phút trước đó — nhưng giờ đây lại xuất hiện ngay lập tức dưới tay người lạ này như thể nó chưa bao giờ rời xa chủ nhân thực sự của mình.
Lục Khuyết nhận ra một điều đáng sợ: Chiếc chìa khóa không thuộc về anh nữa.
Nó đã được 'trao đổi' rồi.
Và trong hệ thống kinh tế thời gian nơi mọi thứ đều có giá trị, nếu ai đó đang giữ vật phẩm quan trọng nhất của bạn.
thì họ cũng đang nắm quyền kiểm soát số phận của bạn.
Cô gái cúi xuống sát mặt Lục Khuyết, hơi thở lạnh lẽo thổi vào tai anh kèm theo lời thì thầm đầy ma lực: "Ngươi đã nhận được bài học đầu tiên về sự trao đổi chưa, Ma Đầu tương lai?
Giờ hãy trả giá cho những gì ngươi vừa lấy đi."
Lục Khuyết không nháy mắt.
Cơ thể anh cứng đờ như một khối đá cẩm thạch cổ xưa, nhưng bên trong, hệ thống đang hú còi báo động dữ dội hơn bất kỳ lần nào trước đây.
Những dòng chữ đỏ máu chạy dọc theo thị giác của anh, chồng lên hình ảnh cô gái với vẻ mặt đầy khiêu khích kia.
[SYSTEM WARNING: MẤT KIỂM SOÁT VẬT PHẨM 'CHÌA KHÓA THỜI GIAN'.]
[HỆ THỐNG ĐANG PHÂN TÍCH.]
[LỖI.
KHÔNG THEO DÕI ĐƯỢC.]
Cảm giác mất kiểm soát này là thứ mà Lục Khuyết từng sợ hãi nhất trong kiếp trước.
Không phải vì cái chết, mà vì sự bất lực khi biết rõ kết cục nhưng không thể thay đổi nó.
Giờ đây, cảm giác ấy quay lại, mạnh mẽ và sắc bén hơn gấp bội.
Anh hít sâu một hơi dài, cố gắng giữ cho lý trí tỉnh táo giữa cơn bão dữ của những thông tin hỗn loạn.
"Trao đổi?" Lục Khuyết lặp lại từ đó bằng giọng điệu trầm lạnh, khác hẳn với sự hoảng hốt ban đầu.
"Cô định nói là cô đã đánh cắp nó?
Hay là hệ thống tự động chuyển quyền sở hữu?"
Ánh mắt đen thẳm của cô gái nheo lại, mang theo một vẻ khinh miệt khó tả.
Cô ta không trả lời ngay lập tức mà chậm rãi bước ra xa, xoay người quay lưng về phía anh.
Chuyển động của cô mềm mại như nước chảy, nhưng mỗi bước chân đều in hằn lên sàn đá những vết nứt nhỏ li ti, chứng tỏ sức mạnh ẩn chứa trong cơ thể mảnh khảnh ấy đáng sợ đến nhường nào.
"Quyền sở hữu là một khái niệm trần tục," cô ta nói, giọng vang vọng lạ lùng trong không gian kín mít này.
"Ở đây, mọi thứ đều dựa trên giá trị tương đối.
Ngươi lấy đi mạng sống của hắn, ngươi phá vỡ cân bằng thời gian.
Chìa khóa đó cần một người mới để chứa đựng năng lượng dư thừa mà ngươi đã giải phóng."
Lục Khuyết nhíu chặt lông mày.
Thông tin này mâu thuẫn hoàn toàn với những gì anh biết về quy luật trùng sinh.
Trong ký ức trước đây, chìa khóa là vật phẩm độc nhất vô nhị, chỉ có thể được kích hoạt bởi chủ nhân gốc hoặc người kế thừa huyết thống rõ ràng.
Không hề có khái niệm "trao đổi" hay "chuyển quyền tự động".
Điều này có nghĩa một trong hai điều: Hoặc hệ thống đã thay đổi.
Hoặc cô gái trước mặt anh không phải là kẻ thù thông thường, mà là một biến số hoàn toàn mới nằm ngoài tầm kiểm soát của dữ liệu cũ.
[SYSTEM UPDATE: PHÂN TÍCH ĐỐI TƯỢNG.]
[TÊN: ???]
[HỆ THỐNG: KHÔNG XÁC ĐỊNH.]
[MỨC ĐỘ NGUY HIỂM: CAO CẤP.]
[LỜI KHUYÊN: TRÁNH XUNG ĐỘT TRỰC TIẾP.
SỬ DỤNG CHIẾN THUẬT LỪA DẪN.]
Lục Khuyết liếc nhìn thông tin hiện ra trong tầm mắt, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.
Trong thế giới này, chỉ có hai người mang nhãn hiệu đó: Ma Đầu và vị Thần Thời Gian đã mất tích.
Nếu cô ta không phải là một trong số họ, thì tại sao hệ thống của anh lại nhận diện sai lệch đến vậy?
"Được rồi," Lục Khuyết hạ thấp giọng, tay vô thức di chuyển về phía thắt lưng nơi thanh kiếm cũ kỹ đang treo.
"Nếu chìa khóa thuộc về cô bây giờ, thì chắc chắn mục tiêu tiếp theo của chúng ta sẽ khác nhau."
Cô gái dừng bước và quay đầu lại nửa chừng.
Nụ cười trên môi cô ta lạnh lẽo hơn cả băng giá mùa đông.
Ngươi vẫn nghĩ mọi chuyện chỉ đơn giản là đuổi bắt và giết chóc sao, Ma Đầu tương lai?"
"Làm gì khác được nữa?" Lục Khuyết đáp lại sắc lẹm.
"Cô đã lấy đi thứ duy nhất giúp tôi tồn tại trong dòng thời gian sai lệch này.
Bây giờ tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc lấy nó trở lại."
"Ồ," cô gái khẽ nhún vai, một cử chỉ đầy khiêu khích.
"Vậy thì hãy thử xem sức mạnh của ngươi đủ để bù đắp cho cái giá phải trả chưa.
Nhưng trước đó." Cô ta giơ tay lên, ngón trỏ điểm nhẹ vào không trung.
Một âm thanh kim loại sắc bén vang lên khắp căn phòng.
Những bức tường đá xung quanh bắt đầu nứt nẻ, lộ ra những khe hở phát sáng màu tím nhạt.
Ánh sáng ấy không ấm áp mà mang theo một cảm giác đè nén nặng nề, như thể chính không khí đang trở nên dày đặc hơn gấp nhiều lần so với trước kia.
Lục Khuyết lùi lại , cơ thể anh căng cứng sẵn sàng cho mọi phản ứng bất ngờ.
Hệ thống của anh bắt đầu hiển thị những biểu đồ phức tạp chồng lên nhau, cố gắng phân tích nguồn năng lượng phát ra từ các vết nứt đó.
[PHÁT HIỆN DÒNG NÉNG LƯỢNG BẤT THƯỜNG.]
[KHÔNG PHẢI MA SỨC.]
[KHÔNG PHẢI KIỂM Ý.]
[Nguồn gốc: KỴ NHẠP CỦA THỜI GIAN.]
Tim Lục Khuyết đập thình thịch.
Ký nhập của thời gian?
Đó là thứ mà ngay cả trong kiếp trước, anh cũng chỉ nghe nói đến qua những truyền thuyết mờ nhạt.
Nó được coi là sức mạnh hủy diệt mọi thứ đã xảy ra và chưa từng tồn tại.
Nếu cô ta có thể điều khiển nó, thì việc lấy lại chìa khóa sẽ không còn là một cuộc chiến về kỹ năng hay tài nguyên nữa.
Đó sẽ là một trận đấu sinh tử nơi quy luật tự nhiên bị bẻ cong theo ý muốn của kẻ mạnh nhất.
"Cô định làm gì?" Lục Khuyết hỏi, giọng anh run nhẹ dù cố gắng giữ vẻ bình tĩnh tối đa.
"Thức tỉnh," cô gái trả lời ngắn gọn.
"Ngươi đã đánh thức thứ này từ khi bước vào đây bằng máu và sự tàn nhẫn của mình.
Giờ thì hãy xem liệu ngươi có thể chịu đựng được trọng lượng của ký ức mà nó mang lại hay không."
Những tia sáng tím bắt đầu lan tỏa nhanh chóng, bao phủ toàn bộ căn phòng.
Lục Khuyết nhắm chặt mắt lại, cảm nhận luồng năng lượng kỳ lạ xâm nhập vào da thịt anh.
Nó không gây đau đớn theo cách thông thường.
Thay vào đó, nó khiến cho những ký ức sâu thẳm nhất trong tâm trí anh bắt đầu lên mặt nước.
Anh thấy mình đứng giữa đám tro tàn của thành phố quê hương.
Anh nghe tiếng khóc than của đứa trẻ mà anh đã vô tình bỏ lại sau lưng vì quá tập trung vào việc tu luyện.
Anh cảm nhận được sự hối hận xé nát lòng ngực mỗi khi nghĩ về những lựa chọn sai lầm trong quá khứ.
Hệ thống bảo vệ tinh thần của anh hoạt động hết công suất, cố gắng lọc bỏ những hình ảnh đó, nhưng chúng tràn vào như một con lũ không thể ngăn cản.
"Đừng kháng cự," giọng nói của cô gái vang lên từ khắp mọi hướng, mơ hồ và xa xôi hơn.
"Chấp nhận nó.
Đó là cái giá phải trả cho việc sở hữu sức mạnh vượt ra ngoài giới hạn bình thường."
Lục Khuyết nghiến răng chặt đến mức hàm anh có nguy cơ gãy vỡ.
Anh không muốn nhớ lại những thứ đó.
Chúng chỉ làm yếu đi ý chí chiến đấu của anh, biến anh thành một kẻ mềm lòng trong thế giới tàn khốc này.
Nhưng kỳ lạ thay, càng khi anh cố gắng đẩy chúng ra xa, nỗi đau lại càng trở nên rõ rệt hơn.
Bỗng nhiên, giữa cơn hỗn loạn của ký ức, một hình ảnh hiện lên rõ ràng trước mắt anh.
Đó là khuôn mặt của người phụ nữ đã chết trong vòng tay anh vào ngày kết thúc thế giới cũ.
Đôi mắt bà mở to, không phải vì nỗi sợ hãi, mà vì sự hiểu biết sâu sắc về một bí mật nào đó mà bà chưa kịp nói ra trước khi tắt thở.
Lục Khuyết sững sờ.
Trong kiếp trước, ông đã dành cả năm trời để giải mã những lời cuối cùng của mẹ mình nhưng vẫn bế tắc.
Giờ đây, dưới áp lực của Ký Nhập Thời Gian, anh đột ngột nhận ra rằng khuôn mặt ấy không phải là biểu tượng của sự từ bỏ, mà là một tín hiệu cảnh báo.
Mẹ anh biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Bà đã cố gắng ngăn cản ông bước vào con đường trùng sinh này.
Nhưng vì lý do nào đó, bà thất bại và chọn cách chết để giữ bí mật an toàn cho đến khi đúng thời điểm.
[SYSTEM ALERT: MỐI TẮN QUAN TRỌNG ĐƯỢC KHÁM PHÁ.]
[CẬP NHẬT LỊCH SỬ CÁ NHÂN.]
[MỤC TIÊU MỚI: TÌM HIỂU BÍ MẬT CỦA NGƯỜI CHẾT.]
Lục Khuyết mở mắt ra, ánh sáng tím dần tắt đi.
Căn phòng trở lại trạng thái tĩnh lặng đáng sợ.
Cô gái vẫn đứng đó, nhưng vẻ mặt của cô ta đã thay đổi hoàn toàn.
Không còn sự khinh miệt hay khiêu khích nữa.
Thay vào đó là một biểu cảm khó đọc, pha trộn giữa kinh ngạc và.
"Cậu đã thấy rồi," cô ta nói nhẹ nhàng hơn trước rất nhiều.
"Và bây giờ cậu hiểu tại sao mình không thể để chìa khóa ở lại với người chết."
Lục Khuyết đứng dậy, chân anh vẫn còn run rẩy sau cú sốc tinh thần vừa trải qua.
Nhưng trong mắt anh, sự mơ hồ đã tan biến nhường chỗ cho một quyết tâm lạnh lùng chưa từng có.
Anh biết rằng cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu.
Và kẻ thù trước mặt không đơn thuần là người giữ chìa khóa.
Cô ta là người nắm giữ phần còn lại của chân thực mà anh cần để lật đổ số phận đang chờ đợi phía trước.
"Giờ thì," Lục Khuyết bước về phía cô gái, giọng nói trầm ấm và đầy đe dọa hơn bao giờ hết.
"Hãy cho tôi biết thêm chút nữa.
Vì nếu không, lần sau khi chúng ta gặp lại, nó sẽ là máu của một trong hai người chảy trên sàn nhà này."
"Ngươi muốn biết sự thật?" cô ta hỏi.
"Vậy thì hãy nhìn lên kia và xem xét kỹ càng thứ ngươi đang cố gắng bảo vệ thực chất là gì trước khi nó nuốt chửng chính linh hồn của ngươi."
Lục Khuyết ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lạnh xuyên thấu lớp sương mù dày đặc che phủ bầu trời giả tạo đó.
Bầu trời giả tạo bỗng nứt toác, lộ ra một con mắt khổng lồ đang chảy máu.
Lục Khuyết chết lặng, thanh kiếm trong tay run lên bần bật.
Hắn thốt lên
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận