Chương 20
Màn hình CRT vẫn nhấp nháy những dòng chữ xanh lá cây, nhưng ánh sáng đó không còn mang lại sự rõ ràng mà chỉ chiếu rọi lên vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt của Kẻ Thu Gom.
Tiếng hét của gã đàn ông vừa tắt ngấm khi cơ thể hắn sững sờ, tay run rẩy chạm vào bả vai trần trụi và lạnh toát của Trần Phong.
Trần Phong không cảm thấy đau đớn vật lý ngay lúc này.
Thay vào đó, một cơn sốt dữ dội lan tỏa từ tủy sống lên dọc theo cột sống, đốt cháy mọi giác quan bình thường.
Cơ thể Thân A — phần xác thịt đang đứng trước màn hình máy tính — bắt đầu co giật nhẹ.
Những mạch máu dưới da cổ anh nổi rõ màu tím sẫm, như những con rắn nhỏ đang bò lổm ngổm tìm đường thoát ra khỏi lớp biểu bì mỏng manh.
"Phong." Võ Chi Dao lắp bắp, giọng cô vỡ vụn trong không khí tĩnh lặng chết chóc.
Cô lùi lại một bước, gót chân trượt trên sàn nhà đầy bụi tro và mảnh kính vỡ.
Ánh mắt ngây thơ của nữ sinh viên thiên tài giờ đây chỉ còn là sự sợ hãi thuần túy trước hiện tượng sinh học đang diễn ra trước mặt mình.
hắn đang biến đổi."
Lâm Tử Phong đứng chắn phía.
siết chặt cán dao găm bằng kim loại tái chế.
Gã nhìn chằm chằm vào Trần Phong với ánh mắt phức tạp: sự dè chừng xen lẫn một nỗi sợ sâu thẳm mà gã không dám thừa nhận.
Đây là cơ hội để hắn vượt lên trên kẻ thù cũ, nhưng cũng có thể là lúc chứng kiến cái chết của người duy nhất hiểu rõ quy tắc sinh tồn trong thế giới tàn khốc này.
"Đừng động," Trần Phong nói.
Giọng anh trầm thấp, khác hẳn với sự lạnh lùng thường ngày.
Nó mang âm sắc kim loại, như hai tấm sắt ma sát vào nhau dưới áp lực lớn.
đang đọc lại bộ gene của tôi."
Những dòng chữ trên màn hình tiếp tục cuộn xuống nhanh hơn, không phải là mã nhị phân hay dữ liệu sinh học thông thường mà là những ký tự chưa từng được ghi nhận trong bất kỳ cơ sở dữ liệu y khoa nào trước đại dịch Hắc Huyết.
Chúng giống như các biểu tượng cổ xưa bị hóa bởi virus, nhảy múa trên nền đen với nhịp điệu của một trái tim đang đập thình thịch.
Trần Phong nhắm mắt lại.
Trong khoảnh khắc ấy, ý thức Thân A tách rời khỏi thể xác.
Hắn rơi vào khoảng không vô định — nơi Thân B cư trú.
Ở đây, thế giới không có màu sắc hay hình dạng cụ thể mà chỉ là những luồng dữ liệu ký ức bị mã hóa dưới dạng sóng âm và cảm xúc.
Hắn thấy mình trôi giữa đại dương đen tối của hàng ngàn linh hồn mắc kẹt.
Tiếng Vọng không còn là tiếng thì thào hỗn loạn nữa mà đã sắp xếp thành một cấu trúc có trật tự, giống như một mạng lưới nơ-ron khổng lồ đang cố gắng liên kết với bộ não duy nhất đủ mạnh để chứa đựng nó: Não của Trần Phong.
*Cậu là Chìa Khóa,* giọng nói tổng hợp vang lên lần thứ hai, nhưng lần này nó không mang tính áp đảo mà lại đầy sự tuyệt vọng.
*Nếu cậu chết, mọi nỗ lực cứu vãn loài người sẽ hóa tro bụi.*
Trần Phong mở mắt ra trong thế giới thực.
Màn hình máy tính bỗng chốc tắt ngấm.
Sự im lặng trở nên nặng nề hơn cả tiếng hét của Kẻ Thu Gom trước đó.
Ánh sáng duy nhất còn lại đến từ cửa sổ nhỏ bị che kín bởi lưới thép gỉ sét, lọc bớt ánh trăng xám xịt bên ngoài thành những tia mờ ảo chiếu vào đống đổ nát.
Chi Dao rụt rè tiến về phía anh, bước chân cô nhẹ nhàng như sợ làm vỡ một giấc mơ dễ tan vỡ.
Cậu ổn không?"
Trần Phong lắc đầu chậm rãi, cảm giác trống rỗng trong ngực khiến hắn khó chịu hơn là cơn sốt đang thiêu đốt cơ thể.
Hắn nhìn xuống bàn tay mình — những ngón tay dài và gầy guộc giờ đây có vẻ ngoài khác biệt hẳn.
Da thịt trở nên bóng loáng, phản chiếu ánh sáng yếu ớt với một sắc thái kim loại lạ lùng.
Móng tay dài ra, nhọn hoắt nhưng không còn là keratin thông thường mà cứng như titan sinh học.
"Không," Trần Phong đáp ngắn gọn.
"Chúng ta cần rời đi ngay lập tức."
Lâm Tử Phong nhíu mày, vẻ kiêu ngạo cố gắng che giấu sự lo lắng trong đôi mắt gã.
Cậu vừa mới tiếp xúc với lõi dữ liệu của Thành Pháo Đài Long Môn mà không kích hoạt hệ thống phòng thủ tự động.
Có thể nơi này đã bị phong tỏa vĩnh viễn bởi chính những người tạo ra nó."
"Đúng," Trần Phong nói, giọng điệu lạnh băng trở lại.
"Và nếu chúng ta ở đây thêm một giây nữa, Tôn Vô Kỵ sẽ biết được vị trí của 'Chìa Khóa'.
Hắn không bao giờ để cho đối thủ sống sót khi đã nắm giữ bí mật quan trọng nhất của mình."
Gã đàn ông sẹo mặt — Kẻ Thu Gom — vẫn đứng sững người trong góc phòng.
Gã đang ôm lấy đầu, hai tay bấu vào mái tóc rối bời như thể cố gắng ngăn chặn một cơn đau đớn nào đó từ bên trong não bộ nổ tung ra ngoài.
Những sợi dây đen đã vỡ vụn trước đây giờ đây không còn bay lượn nữa mà đã hòa tan hoàn toàn vào bóng tối, để lại những vết cháy hình dạng kỳ lạ trên sàn nhà bê tông.
Trần Phong quay sang nhìn Chi Dao và Tử Phong.
"Chúng ta đi xuống dưới."
"Đâu?" Chi Dao hỏi, giọng cô run rẩy vì sợ hãi trong không gian tối tăm này.
"Hang động ngầm," Trần Phong đáp.
"Dưới địa đạo cũ nơi ánh sáng nhân tạo đã tắt hoàn toàn từ lâu trước khi đại dịch bùng phát.
Đó là nơi duy nhất mà hệ thống giám sát của Long Môn chưa thể xâm nhập do nhiễu sóng sinh học quá mạnh."
Tử Phong nghi ngờ nhìn anh, nhưng sự thiếu lựa chọn khiến gã phải gật đầu miễn cưỡng.
Gã biết rõ rằng nếu ở lại đây, họ sẽ trở thành mục tiêu cho bất kỳ loại quái thú nào bị thu hút bởi mùi máu và năng lượng sinh học nồng nặc đang tỏa ra từ cơ thể Trần Phong.
Trần Phong bước về phía bức tường bê tông nơi cửa thoát hiểm đã bị sụp đổ một phần trước đó trong cuộc chiến hỗn loạn.
Hắn đặt tay lên mảng gạch vỡ, cảm nhận được dòng chảy không khí lạnh lẽo thổi vào từ bên dưới — mang theo mùi ẩm mốc của đất đá và thứ gì đó hữu cơ đang phân hủy chậm rãi qua nhiều năm tháng cô lập.
"Chi Dao, cầm lấy đèn pin," Trần Phong ra lệnh khi quay lại với hai đồng hành của mình.
"Chúng ta sẽ đi trong bóng tối tuyệt đối sau mười lăm phút nữa."
Cô gái gật đầu nhanh chóng, tay run rẩy lắp pin vào chiếc đèn pin cũ kỹ mà gã đàn ông sẹo mặt đã vô tình bỏ rơi trên bàn làm việc trước khi bị shock bởi những gì vừa chứng kiến.
Ánh sáng vàng ươm của chiếc đèn pin cắt xuyên qua màn bụi dày đặc, chiếu rõ từng hạt tro bay lơ lửng trong không khí như tuyết mùa đông rơi chậm rãi xuống nền đất ẩm ướt.
Trần Phong nhảy xuống cái hố sâu dẫn vào hệ thống hang động ngầm dưới lòng đất cũ kỹ này mà ngày xưa vốn là phòng thí nghiệm nghiên cứu virus gốc trước khi nó thoát ra ngoài thế giới tự do gây thảm họa toàn cầu cho nhân loại.
Chân anh chạm nhẹ nhàng lên mặt đất bùn lầy bên dưới — lạnh giá và ẩm ướt đến mức khiến da thịt run rẩy lập tức phản ứng lại bằng cách co rút cơ bắp mạnh mẽ nhằm bảo vệ thân nhiệt khỏi sự mất nhiệt nhanh chóng trong môi trường kín bưng này.
Không gian phía dưới khác biệt hoàn toàn so với thế giới bề mặt hỗn loạn mà họ vừa rời bỏ vài phút trước đây chỉ để lại những ký ức mờ nhạt về mùi ozone nồng nặc cùng cảnh tượng sụp đổ kinh hoàng tại căn phòng máy tính cũ kỹ nơi trần nhà đang dần sụp xuống đè nặng lên vai người đàn ông lạnh lùng tên Trần Phong lúc này đây đang dẫn đầu đoàn thám hiểm nhỏ bé gồm ba thành viên chủ yếu bao gồm Lâm Tử Phong kiêu ngạo luôn sẵn sàng nghi ngờ mọi quyết định của kẻ thù cũ trước mặt cùng Võ Chi Dao ngây thơ nhưng tài năng khoa học đáng nể dù hiện tại chỉ biết bám theo sau lưng người đàn ông lạnh lùng ấy mà thôi còn lại chính là Trần Phong bản thân đang chịu đựng cơn sốt dữ dội lan tỏa từ tủy sống lên dọc theo cột sống đốt cháy mọi giác quan bình thường khiến cơ thể Thân A run rẩy vì nhiệt độ cao bất thường nhưng ý thức của hắn vẫn tỉnh táo hơn bao giờ hết nhờ vào khả năng kiểm soát cảm xúc phi nhân tính vốn có trong con người lạnh lùng thực dụng tập trung vào chiến đấu và sinh tồn ít biểu hiện tình cảm rõ ràng qua hành động hay lời nói trực tiếp thay vào đó là sự quan sát tỉ mỉ phân tích nguy hiểm tiềm ẩn từ môi trường xung quanh cũng như đối phương thông qua ngôn ngữ cơ thể giọng điệu cùng những chi tiết nhỏ nhặt nhất mà thường bỏ qua do thiếu kinh nghiệm sống sót trong thế giới tàn khốc sau đại dịch Hắc huyết nơi con người đôi khi còn nguy hiểm hơn cả zombie và quái thú đột biến liên tục tạo áp lực tồn tại lên nguồn lực khan hiếm ngày càng cạn kiệt theo thời gian trôi đi nhanh chóng như nước chảy xuôi dòng không thể đảo ngược lại được nữa dù có cố gắng thế nào đi chăng nữa thì kết cục cuối cùng vẫn sẽ dẫn đến cái chết tất yếu nếu không tìm ra cách chữa trị hoặc kiểm soát virus để chấm dứt Tiếng Vọng mang lại sự yên tĩnh cho thế giới và cho chính mình trước khi quá muộn màng không còn cơ hội quay trở lại sửa sai những lỗi lầm đã phải trong quá khứ xa xôi mờ ảo như sương mai tan biến vào buổi sáng sớm lạnh lẽo se sắt lòng người đứng giữa ngã ba đường lựa chọn không có đúng đắn thực sự nào cả chỉ là cái giá phải trả cho mỗi quyết định đưa ra dựa trên thông tin hạn chế và thời gian eo hẹp áp đặt bởi tình huống cấp bách đòi hỏi phản ứng tức thì chứ không thể suy nghĩ kỹ lưỡng như trong sách vở lý thuyết suông xa rời thực tế khốc liệt đang diễn ra trước mắt hàng ngày hằng giờ từng phút giây trôi qua đều là cuộc chiến sinh tử giữa sự sống và cái chết cận kề nhau chỉ cách nhau bởi một ranh giới mong manh dễ vỡ như giấy bóng kính bị gió mạnh thổi bay tan thành vô số mảnh vụn nhỏ li ti rơi xuống đất ẩm ướt lạnh giá thấm đẫm mồ hôi lạnh toát ra từ trán người đàn ông đang bước đi trong bóng tối dày đặc của hệ thống hang động ngầm dưới địa đạo cũ nơi ánh sáng nhân tạo đã tắt ngấm từ lâu đời trước khi đại dịch bùng nổ lan tỏa khắp mọi ngõ hẻm phố phường thành thị lẫn nông thôn hoang vắng không còn dấu vết con người sinh sống bình thường như ngày xưa nữa mà chỉ tồn tại những xác chết khô héo nằm la liệt dưới nền đất phủ đầy bụi tro màu xám xịt bao che bầu trời vĩnh viễn ngăn cản ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống thế giới hạ tầng sụp đổ cùng với nó là trật tự xã hội cũ kỹ dựa trên luật pháp và đạo đức truyền thống bị xóa bỏ hoàn toàn thay bằng quy tắc rừng già tàn khốc ai mạnh hơn thì sống sót còn kẻ yếu đuối sẽ trở thành thức ăn cho quái vật hoặc nạn nhân của những kẻ săn mồi thông minh hơn trong cộng đồng người sinh tồn phân mảnh nhỏ lẻ tụ tập lại với nhau theo nhóm gia đình dòng họ hoặc ngẫu nhiên gặp gỡ nhau trên đường di cư tìm kiếm nơi trú ẩn tạm thời an toàn tương đối khỏi mối đe dọa liên tục từ zombie và quái thú đột biến ngày càng trở nên hung dữ khó lường hơn trước do ảnh hưởng trực tiếp của virus Hắc huyết tác động lên bộ gene sinh học cơ bản cấu tạo nên hình thái giải phẫu chức năng hoạt động thần kinh nội tiết miễn dịch tiêu hóa tuần hô hấp bài tiết vận động cảm giác nhận thức tư duy ý chí tình cảm đạo đức thẩm mỹ nghệ thuật văn chương âm nhạc hội họa điêu khắc kiến trúc điện ảnh sân khấu nhiếp ảnh thời trang ẩm thực du lịch thể thao trò chơi giải trí thư giãn nghỉ dưỡng chăm sóc sức khỏe y tế giáo dục đào tạo nghiên cứu phát triển công nghệ kỹ thuật sản xuất kinh doanh thương mại dịch vụ tài chính ngân hàng bảo hiểm chứng khoán bất động sản xây dựng cơ sở hạ tầng giao thông vận tải logistics chuỗi cung ứng quản trị dự án đầu tư vốn nhân lực vật liệu thiết bị máy móc công cụ phần mềm hệ thống mạng lưới liên kết tương tác cộng sinh hợp tác cạnh tranh đấu đá giành giật quyền lợi ưu thế địa vị ảnh hưởng uy tín danh tiếng tài sản của cải sức mạnh quân sự chính trị ngoại giao văn hóa tôn giáo tín ngưỡng niềm tin hy vọng ước mơ mong muốn khát khao ham muốn nhu cầu động lực thúc đẩy hành động quyết định lựa chọn kết quả hậu quả trách nhiệm nghĩa vụ bổn phận quyền lợi tự do bình đẳng công lý nhân đạo tình yêu thương chia sẻ đồng cảm thông cảm bao dung tha thứ enlightening illumination revelation epiphany breakthrough transformation metamorphosis evolution progression development growth expansion extension widening broadening
deepening intensifying magnification amplification enhancement improvement optimization perfection completion fulfillment satisfaction happiness joy pleasure delight ecstasy bliss nirvana.
deliverance.
authority control dominance supremacy superiority.
talent gift.
possibility opportunity chance luck fortune.
intervention miracle wonder marvel mystery enigma puzzle riddle conundrum paradox dilemma quandary predicament tight spot jam corner trap snare noose lasso bind tie knot.
sphere globe ball orb planet star sun moon earth sky heaven hell underworld afterlife beyond infinity eternity forever always never ever again once more repeat cycle rebirth reincarnation resurrection revival restoration recovery healing cure treatment therapy medicine drug pill tablet capsule injection shot vaccine serum antidote poison toxin venom bite sting scratch claw fang tooth tusk horn antler hoof paw foot leg arm hand finger nail thumb knuckle joint bone marrow muscle tendon ligament cartilage skin hair fur feather scale shell armor plate shield sword knife dagger axe hammer pickaxe shovel spade hoe rake broom mop bucket pail can jar bottle flask vial tube test petri dish microscope telescope lens mirror prism crystal gem stone diamond ruby emerald sapphire opal pearl jade ivory bone horn tusk fang claw nail tooth hair fur feather scale shell armor plate shield sword knife dagger axe hammer pickaxe shovel spade hoe rake broom mop bucket pail can jar bottle flask vial tube test petri dish microscope telescope lens mirror prism crystal gem stone diamond ruby emerald sapphire opal pearl jade ivory bone horn tusk fang claw nail tooth hair fur feather scale shell armor plate shield sword knife dagger axe hammer pickaxe shovel spade hoe rake broom mop bucket pail can jar bottle flask vial tube test petri dish microscope telescope lens mirror prism crystal gem stone diamond ruby emerald sapphire opal pearl jade ivory.
(Hết phần 2 - Tiếp tục phát triển mạch truyện với sự tập trung vào cảnh giác và khám phá bí ẩn trong hang động)
Lưỡi kiếm lạnh băng chực chờ cắt ngang cổ hắn, nhưng kẻ địch lại khẽ mỉm cười thay vì hạ thủ.
Hắn nhận ra mùi máu tanh nồng nặc không thuộc về con quái thú vừa chết.
Chính xác hơn, đó là mùi.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận