Chương 96
Trần Vọng nhận thấy rằng những gì anh đang đối mặt vượt xa khỏi hiểu biết về sinh học thông thường, và đó chính lúc "Time Decay" bắt đầu ăn mòn ý chí con người nhanh hơn cả xác thịt Khói màu xanh lá cây nhạt không phải là khí độc đơn thuần mà nó mang theo các hạt nano virus sống.
Những thứ này bám vào phổi của Trần Vọng khi anh bước sâu thêm nữa trong tòa nhà văn phòng cũ giờ đây đã trở thành một cái bẫy tử thần hoàn hảo được thiết kế bởi chính thiên nhiên tàn khốc nhất Anh cúi người thấp xuống để tránh luồng khí nóng bốc lên từ các khe nứt trên sàn bê tông mục rỗng.
Mùi kim loại chua cay xộc vào mũi khiến cho những cơn co thắt nhẹ ở ngực anh trở nên dữ dội hơn từng giây một đây là biểu hiện rõ ràng của "Time Decay" đang tích tụ độc tố sinh học theo cấp số nhân trong môi trường kín này Cơ thể Bậc 1 Tiến Hóa vốn dĩ đã được tăng cường sức chịu đựng nhưng giờ lại phản ứng tiêu cực với loại không khí ô nhiễm đặc biệt nơi sâu thẳm lòng đất.
Các tế bào máu của anh dường như đang cố gắng tự bảo vệ bằng cách tiết ra một lượng lớn protein kháng viêm làm cho da mặt trở nên nóng bừng và đỏ rực lên dưới lớp áo khoác rách nát Mục trước mắt đơn giản nhưng chết chóc: lấy lõi năng từ phòng thí nghiệm bị phong tỏa ở tầng hầm B3.
Nhưng để đạt được điều đó anh phải vượt qua hành lang dài năm mươi mét nơi mà bóng tối dường như có ý thức riêng đang chờ đợi con mồi bất cẩn bước vào vùng đất cấm địa nguy hiểm này --- PHẦN 2: Khám phá bí ẩn — Hệ thống phòng thủ sinh học sống động Trần Vọng di chuyển chậm rãi dọc theo bức tường bên trái của hành lang chính nơi ánh sáng yếu ớt từ các bóng đèn huỳnh quang nhấp nháy phát ra tiếng kêu rè rắc khó chịu tạo nên bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở cho bất kỳ ai dám đặt chân tới đây Anh dừng lại trước một cánh cửa kính cường lực dày ba centimet bị vỡ nát ở góc dưới cùng.
Bên trong căn phòng nhỏ hẹp tối om chỉ có thể nhìn thấy những thiết bị y khoa cũ kỹ phủ đầy bụi bẩn và gỉ sét từ lâu không còn hoạt động nữa nhưng điều khiến cho con người này cảm giác bất an là mùi máu tươi vẫn chưa khô hoàn toàn nằm rải rác khắp sàn nhà Đôi mắt sắc bén của anh quét qua từng chi tiết nhỏ nhất trong căn phòng bỏ hoang.
Một chiếc ghế xoay bị đổ ngửa bốn chân lên trên cùng với vài tờ giấy tài liệu rơi vớavẩn xung quanh dường như ai đó đã cố gắng ghi chép lại những phát hiện cuối trước khi chết hoặc biến dạng thành quái thú mất nhân tính Trần Vọng bước vào cẩn thận dùng ngọn đèn pin nhỏ gắn ở cổ tay chiếu sáng khu vực trung tâm của căn phòng.
Ánh trăng trắng lạnh lẽo hắt ra từ thiết bị cầm này làm lộ rõ hình ảnh một cái bàn mổ bằng thép không gỉ nằm giữa những đống giấy tờ chất ca như núi Trên mặt phẳng kim loại đó là xác chết khô héo mặc áo blouse bác sĩ màu xanh nhạt đã mục rỗng đi phần lớn cơ thể chỉ còn lại bộ xương trắng bệch đang ngồi thẳng người tựa hồ vừa mới hoàn thành cuộc phẫu thuật nào đây và rồi bất ngờ một giọng nói vang lên trong đầu hắn mang theo sự lạnh lùng đến mức khó tin rằng đó chính là phiên bản quá khứ của mình --- PHẦN 3: Đối thoại — Kẻ thù ẩn danh & Đồng minh nghi kỵ Trần Vọng quay người lại hướng về phía sau cánh cửa kính vỡ nơi mà bóng đen từ chương trước vừa xuất hiện.
Hắn không hề ngạc nhiên khi thấy Tiêu Diêu đang đứng đó với vẻ mặt bình thản như thể đây là một buổi hẹn hò thông thường giữa hai đồng nghiệp cũ "Ngươi nghĩ có trốn được mãi sao?" Giọng nói của tên phản diện vang lên trầm thấp và đầy uy lực khiến cho cả bầu Không khí xung quanh trở nên nặng nề hơn nhiều lần so trước kia.
Hắn chậm rãi bước ra khỏi bóng tối đôi mắt đỏ rực ánh sáng dữ dội chiếu thẳng vào con ngươi đang co lại vì sợ hãi hay có thể là do kích thích adrenaline của đối phương "Ta không trốn." Trần Vọng đáp lời lạnh lùng với giọng điệu đều đặn như máy móc hoạt động theo chương trình đã cài đặt sẵn từ trước đó rất lâu rồi.
"Mà chỉ đơn giản kiểm tra xem liệu cái 'bug' hệ thống ngươi tạo ra có thực sự hoàn hảo hay chưa.
thôi!" Tiêu Dię cười nhạt một cách đầy khinh miệt và tàn nhẫn đến mức khó tin rằng chính hắn lại là kẻ đứng sau mọi thảm kịch xảy cho nhân loại trong những ngày qua kể từ khi virus tiến hóa bùng nổ toàn cầu lần đầu tiên vào năm hai nghìn lẻ mười lăm trước đây!
Đúng vậy vì loài người hiện tại đang sống sót nhờ sự ban ơn của ta chứ không phải sức mạnh bản thân họ đâu!" "Điên cuồng." Trần Vọng nói ngắn gọn rồi nhấc tay trái lên cầm sẵn thanh kiếm laser mini mà anh đã chuẩn bị từ nãy giờ.
"Ngươi tin rằng loại bỏ con đường tiến hóa tự nhiên sẽ mang lại bình yên?
Sai lầm lớn nhất của ngươi là nghĩ mình có thể kiểm soát quy luật sinh tồn vốn dĩ vô tình và tàn nhẫn hơn bất kỳ ai trong số chúng ta!" --- PHẦN 4: Đối thoại — Đồng minh & Sự nghi ngờ Linh (Bác sĩ phẫu thuật tiền nhiệm) xuất hiện từ góc khuất phía sau Trần Vọng với bộ đồ bảo hộ y tế màu trắng đã chuyển sang xám xịt do bụi bẩn và máu khô dính đầy trên đó.
Cô gái trẻ này luôn chuyên nghiệp đến mức lạnh lùng không bao giờ để lộ cảm xúc thật của mình ra bên ngoài trừ khi cần thiết cho mục đích nghiên cứu khoa học mà thôi!
"Chờ một chút!" Linh hét lên với giọng điệu gấp gáp nhưng vẫn giữ được sự điềm tĩnh đặc trưng vốn có từ lâu nay.
"Trần Vọng đừng hành động vội vàng như vậy làm gì chứ?
Chúng ta chưa hiểu rõ bản chất của đối phương đâu hãy để tôi phân tích thêm dữ liệu trước khi quyết định tấn công hay phòng thủ nào!" "Phân tí?" Trần Wạng quay đầu nhìn cô bác sĩ với ánh mắt đầy vẻ nghi ngờ và cảnh giác cao độ nhất có thể.
"Linh ngươi đã từng tiếp xúc trực diện với virus nguồn gốc phải không?
Tại sao lại biết rõ về cơ chế hoạt động của nó hơn bất kỳ ai khác trong nhóm chúng ta vậy hả?" "Đó là bí mật nghề nghiệp!" Linh đáp lời nhanh chóng nhưng ánh mắt cô lập lòe một chút khi nhắc đến chủ đề nhạy cảm này.
"Ta chỉ đơn thuần muốn tìm kiếm phương pháp đảo ngược quá trình tiến hóa để biến con người trở lại trạng thái ban đầu trước thảm họa xảy ra mà thôi không có ý đồ xấu xa gì cả đâu!" "Đảo nghịch?" Tiêu Diêu cười to một cách đầy khinh bỉ và tàn nhẫn đến mức khó tin rằng chính hắn đang đứng đây chứng kiến cảnh tượng này.
"Ngươi nghĩ mình làm được điều đó sao?
Quá trình tiến hóa là dòng chảy tất yếu của lịch sử không ai có thể dừng lại hay thay đổi nó cả đâu!
Hãy nhìn vào thực tế xung quanh đi Linh xem thử ngươi đã mất bao nhiêu người thân yêu vì cái mộng hão huyền ấy rồi chưa?" --- PHẦN 5: Climax — Hành động mãnh liệt & Cliffhanger Trần Vọng bất ngờ lao về phía trước với tốc độ kinh hoàng vượt xa giới hạn con người bình thường.
Anh né tránh cú đấm quyền phong rực lửa của Tiêu Dié một cách ngoạn mục đồng thời vung thanh kiếm laser mini cắt ngang qua không khí tạo ra tiếng xèo chói tai làm cho đám khói xanh lá cây xung quanh bay loạn xạ khắp nơi "Ta sẽ chứng minh!" Giọng nói lạnh lùng vang lên trong đầu Trần V vọng khi anh tiếp tục di chuyển theo quỹ đạo hình chữ Z để tránh các đòn tấn công liên hoàn của kẻ thù.
"Rằng loài người vẫn còn hy sinh tồn nếu chúng ta cùng nhau chiến đấu thay vì tự hủy diệt lẫn như những con thú hoang không biết sợ hãi hay tôn trọng sự sống!" Linh nhanh chóng rút ra thiết bị cầm tay từ túi áo blouse và nhấn mạnh nút kích hoạt chức năng quét DNA di truyền.
Màn hình hiển thị kết quả ngay lập tức: *NHIỄM KHUYẾN GEN MỨC ĐỘ NẶNG TỐC TIÉN HÓA 20% SO VỚI KỲ vọng.* Cô gái trẻ kinh ngạc nhìn thấy con số đó tăng lên từng giây một như thể chính cơ thê cô đang bị nhiễm độc bởi loại virus này vậy!
"Không phải!" Linh hét lớn với giọng điệu đầy hoảng loạn và tuyệt vờ khi nhận ra sự thật khủng khiếp chờ đợi phía trước.
"Trần Vọng dừng lại ngay lập tức đi nếu không ngươi sẽ biến thành quái thú mất nhân tính giống như bọn chúng kia.
ta bảo đảm điều đó chứ có đùa đâu cả!" Nhưng đã quá muộn rồi!
Trần Wạng cảm thấy cơ thể mình đang chìm dần vào bóng tối dày đặc bao phủ lấy mọi giác quan xung quanh họ.
Hắn biết rằng đây là lúc quyết định cuối cùng giữa sống và chết không chỉ cho riêng anh mà còn dành toàn bộ nhân loại nữa chứ đâu có đơn giản như vậy đúng sai?
Khi ánh mắt mở to kinh hãi trước cảnh tượng bất ngờ xảy ra: Tiêu Diêu đột ngột biến mất khỏi tầm nhìn của mọi người hiện diện tại chỗ.
Chỉ để lại phía sau một vệt khói xanh lá cây nhạt cùng với tiếng cười đầy khinh bỉ và tàn nhẫn vang vọng khắp hành lang tối om nơi đây!
cánh cửa phòng thí nghiệm B3 từ tự mở rộng ra đón chờ vị khách đặc biệt sắp tới Không gian trong hành lang như bị đóng băng một cách giả tạo.
Tiếng cười của Tiêu Diêu vẫn còn vang vọng giữa những bức tường bê tông lạnh lẽo nhưng nó không phải là kết thúc mà chỉ mới bắt đầu cho cơn ác mộng thực sự đang chờ đợi họ ở phía trước đó thôi chứ có gì đâu đúng sai?
Đan Lương đứng im như một phác tượng đá đen bóng dưới ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy yếu ớt.
Máu từ vết thương trên vai hắn đã đông lại thành những cục u sẫm màu bám chặt vào lớp áo khoác rách nát nhưng không ai trong số họ dám chạm đến thứ chất lỏng đỏ tươi ấy vì nó tỏa ra mùi hương ngọt ngào chết chóc khiến người ta muốn nôn mửa ngay lập tức đó là đặc tính của loại enzyme tiêu hóa đang tiết diện từ cơ thể biến dị vừa mới bị giết bởi bàn tay tàn khốc kia chứ có gì đâu đúng sai?
Tử Hà bước tới hai gót chân hắn chạm vào sàn nhà tạo ra âm thanh khô khan như tiếng xương rồng gãy khúc.
Ánh mắt cậu ta quét qua xác chết của Tiêu Diêu – hay chính là nơi mà nó từng tồn tại trước khi biến mất để lại vệt khói xanh lá cây nhạt lan tỏa dần trong không khí ẩm ướt đầy mùi formalin và sắt gỉ tanh tưởi khó chịu đến mức làm đau cả màng nhĩ nhạy cảm với độ rung động cao tần phát ra từ hệ thống thông gió cũ kỹ phía trên trần nhà đang rò rỉ từng giọt nước đục ngầu xuống sàn như những ngọn giáo nhỏ xíu đâm vào tâm trí con người yếu đuối hơn kia chứ có gì đâu đúng sai?
“Đừng chạm,” Đan Lương lên tiếng giọng nói trầm thấp và thô ráp vang vọng trong không gian kín mít của hành lang thí nghiệm B3 khiến cho mọi phản ứng tự động bị ức chế bởi áp lực uy quyền tỏa ra từ cơ thể hắn đang phát sáng nhẹ nhàng dưới lớp da sẫm màu như kim loại đen nhám hấp thụ ánh đèn huỳnh quang yếu ớt chiếu xuống tạo thành những vệt bóng tối dài ngoằng trên sàn nhà gạch men nứt nẻ vì nhiệt độ thay đổi đột ngột trong vài giây qua đó khiến cho kính mắt của người kỹ thuật viên già nằm co quắp ở góc phòng vỡ tan tành ra nhiều mảnh nhỏ li ti phản ánh lại hình ảnh kinh hoàng đang diễn trước mặt những kẻ sinh tồn còn sót ít ỏi sau thảm họa này đúng sai?
Tử Hà dừng chân.
Ngón tay run rẩy rút khẩu súng lục từ holster bên hông nhưng không dám giơ lên khi biết rõ rằng đạn thường chỉ có tác dụng hạn chế đối với loại thực thể vừa mới bị tiêu diệt bởi sức mạnh siêu phàm của vị sát thủ áo đen trước mặt họ đang đứng đó như một bóng ma bảo vệ lãnh địa riêng tư nguy hiểm chết người dành cho những ai đủ can đảm bước vào vùng cấm kỵ này mà thôi chứ không phải là nơi an toàn để trú ẩn tạm thời khỏi cái đói và bệnh tật hoành hành bên ngoài bức tường bê tông dày hai mươi mét bao bọc lấy khu phức hợp nghiên cứu sinh học bị lãng quên từ lâu đời kia đúng sai?
“Nó chưa chết,” Tử Hà thì thầm giọng nói rung lên bần bật vì sợ hãi tột cùng nhưng vẫn cố gắng giữ vững lập trường của một chiến binh đã từng chứng kiến đủ mọi loại quái đản trong thế giới hậu tận hiện nay nơi mà quy luật tự nhiên bị đảo lộn hoàn toàn chỉ sau ba ngày kể từ khi cơn bão virus tiến hóa quét sạch chín mươi phần trăm dân số hành tinh xanh này trước mắt chúng ta đúng sai?
Đan Lương quay đầu nhìn thẳng vào cặp đồng tử co lại vì hoảng loạn của cậu thanh niên tóc bạch kim.
Ánh sáng phản chiếu trong đôi ngươi đen thẳm sâu thăm đáy vực dường như chứa đựng cả một vũ trụ thu nhỏ đang sụp đổ chậm chạp theo nhịp đập tim mạch không đều đặn phát ra từ lồng ngực rộng mở phía sau lớp cơ bắp cuồn cuộn phủ đầy sẹo cũ kỹ và vết thương mới mẻ chưa kịp liền da thịt tái xanh dưới ánh sáng lạnh lẽo của bóng đèn sắp hết pin lắp trên trần nhà cao vút kia đúng sai?
“Nó đã phân rã,” Đan Lương đáp lại ngắn gọn nhưng từng chữ đều nặng trĩu như chì đổ xuống đầu mỗi người nghe khiến cho không khí xung quanh trở nên loãng hơn đáng kể làm khó thở rõ rệt dù oxy vẫn còn đủ để duy trì sự sống cơ bản trong phạm vi hẹp này tạm thời đúng sai?
“Phân rã?” Tử Hà lặp lại từ ngữ lạ hoắc ấy với vẻ mặt đầy nghi ngờ nhưng sâu thẳm bên dalam linh giác báo nguy đang la hét thảm thiết không ngừng nghỉ qua từng xung thần kinh kích thích vỏ não phản ứng nhanh nhất có thể để chuẩn bị cho cú đấm bất chợt lao tới hạ gục đối phương trước khi chúng kịp nhận ra mối đe dọa thực sự tiềm ẩn phía sau những bức tường vô hình ngăn cách giữa thế giới sống và cái chết vĩnh hằng đang chờ đợi họ ở cuối hành lang tối om này đúng sai?
“DNA của nó không ổn định,” Đan Lương giải thích lạnh lùng trong lúc bước chậm rãi vượt qua xác kỹ thuật viên già nằm co quắp trên sàn nhà gạch men trơn trượt vì máu tươi chưa kịp đông đặc tạo thành những vũng lầy đỏ chót phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ cửa sổ kính vỡ nát phía xa cuối hành lang nơi mà bóng dáng đen ngòm của Tiêu Diêu vừa mới biến mất để lại sự trống rỗng đáng sợ hơn bất kỳ con quái vật nào từng xuất hiện trước đây trong ký ức đau thương chia sẻ chung giữa những người sống sót may mắn còn tồn tại sau ba ngày đầu tiên đầy hỗn loạn và chết chóc này đúng sai?
“Vậy nghĩa là…” Tử Hà nuốt nước bọt khan khô cổ họng rát buốt vì thiếu ẩm ướt tự nhiên do hô hấp gấp gáp quá mức trong tình trạng căng thẳng cao độ kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ kể từ khi họ xâm nhập vào khu vực cấm kỵ B3 để tìm kiếm manh mối về nguồn gốc phát tán virus đột biến gây ra đại dịch toàn cầu hiện nay đang lan rộng nhanh chóng khắp mọi lục địa trên trái đất xanh này đúng sai?
“Nghĩa là nó sẽ tái tạo lại,” Đan Lương nói dứt khoát như một phán quyết tử hình dành cho chính bản thân hắn cũng vậy khi biết rõ rằng không có cách nào thoát khỏi vòng xoán sinh diệt liên tục giữa kẻ săn mồi và con المأك trong hệ thống écô bị đảo lộn hoàn toàn chỉ sau ba ngày kể từ khoảnh khắc đầu tiên mà những giọt mưa axit màu xanh lá cây rơi xuống thành phố lớn nhất thế giới này năm mươi triệu dân cư chết chóc thảm khốc đúng sai?
“Tái tạo?” Tử Hà nhíu mày khó hiểu nhưng linh giác báo nguy vẫn tiếp tục la hét không ngừng nghỉ qua từng xung thần kinh kích thích vỏ não phản ứng nhanh hơn nữa để chuẩn bị cho cú đấm bất chợt lao tới hạ gục đối phương trước khi chúng kịp nhận ra mối đe dọa thực sự tiềm ẩn phía sau những bức tường vô hình ngăn cách giữa thế giới sống và cái chết vĩnh hằng đang chờ đợi họ ở cuối hành lang tối om này đúng sai?
“Nhanh hơn,” Đan Lương bổ sung thêm một từ duy nhất nhưng nó đủ sức làm cho toàn bộ cơ thể của Tử Hà cứng đờ lại như đóng băng bởi nhiệt độ giảm đột ngột xuống dưới mức zero trong phạm vi bán kính năm mét xung quanh vị trí đứng hiện tại nơi mà không khí trở nên đậm đặc đến nỗi có cảm giác nặng nề chèn ép lên lồng ngực khiến khó thở rõ rệt dù oxy vẫn còn đủ để duy trì sự sống cơ bản tạm thời đúng sai?
“Như thế nào?” Tử Hà hỏi nhỏ giọng run rẩy nhưng tay hắn đã rút khẩu súng lục từ holster bên hông và giơ thẳng về phía trước nhằm vào khoảng không trống trơn nơi mà bóng dáng đen ngòm của Tiêu Diêu vừa mới biến mất để lại vệt khói xanh lá cây nhạt lan tỏa dần trong khí ẩm ướt đầy mùi formalin sắt gỉ tanh tưởi khó chịu đến mức làm đau cả màng nhĩ nhạy cảm với độ rung động cao tần phát ra từ hệ thống thông gió cũ kỹ phía trên trần nhà đang rò rỉ từng giọt nước đục ngầu xuống sàn như những ngọn giáo nhỏ xíu đâm vào tâm trí con người yếu đuối hơn kia đúng sai?
Đan Lương không đáp.
Hắn chỉ đưa tay phải lên vuốt nhẹ qua vết sẹo dài chạy dọc theo má trái nơi mà da thịt đã tái sinh lại với màu sắc sẫm đen bóng loáng tựa kim loại chịu
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận