Chương 73
Lý Minh nằm ngửa trên nền bê tông lạnh lẽo, từng thớ xi măng thô ráp cào vào lưng áo rách nát.
Khói mù từ vụ nổ trước đó chưa kịp tan hết, quấn quanh anh như những ngón tay vô hình đang bóp nghẹt hô hấp.
Cơ thể anh rung lên không kiểm soát, không phải vì sợ hãi, mà do sự xung đột dữ dội giữa hai luồng năng lượng dị thường vừa bùng phát và tắt ngấm trong lồng ngực.
Hắn cố gắng hít thở sâu, nhưng mỗi lần phổi mở ra đều mang theo nỗi đau nhói buốt.
Ánh mắt trống rỗng của Lý Minh lướt qua đống đổ nát xung quanh.
Những mảnh kính vỡ lấp lánh dưới ánh đèn neon nhấp nháy yếu ớt từ phía trên mặt đất chiếu xuống qua khe hở trần nhà.
Tiếng hú rít của hệ thống báo động đã tắt hẳn, để lại một sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm lên khu vực này.
"Minh!" Giọng Trần Nam vang lên khàn đặc, pha lẫn lo lắng và giận dữ.
Người đàn ông cao lớn bước tới, bàn tay nắm chặt khẩu súng ngắn nhưng không giương lên.
Hắn nhìn thấy Lý Minh đang co quắp trên nền đất, mồ hôi lạnh đẫm lưng áo.
"Cậu ổn chứ?
cái quái vật đó." Lý Minh không đáp lời.
Anh chỉ chăm chú vào lòng bàn tay phải của mình.
Lớp da ở huyệt đạo cổ họng nơi cậu bé kia vừa chèn ngón tay vào giờ đây đang chuyển màu xanh tím sẫm, lan tỏa ra như mạng lưới rễ cây độc hại.
Cảm giác lạnh giá từ sâu thẳm (tủy xương) len lỏi lên, khiến anh tê dại toàn thân.
Nhưng điều đáng sợ hơn cả là sự im lặng trong đầu.
Tiếng nói của 'Kẻ Chủ' – thứ âm thanh luôn rì rào bên tai anh kể từ khi thức tỉnh – đã biến mất hoàn toàn.
Sự vắng lặng ấy kinh khủng hơn bất kỳ tiếng hét nào.
Nó giống như một khoảng trống bị cắt xén khỏi linh hồn, để lại vết thương hở chảy máu vô hình.
Lý Minh cố (ngồi) dậy, nhưng chân tay run rẩy không thể chịu đựng trọng lượng cơ thể.
Hắn nhìn Trần Nam với ánh mắt đầy hoang mang.
nghe thấy nó," Lý Minh thì thầm, giọng nói khàn khịt đến mức khó nhận ra là của chính mình.
"Nó im lặng." Trần Nam nhíu mày, bước lại gần hơn một chút nhưng vẫn giữ khoảng cách an toàn.
Hắn nghi ngờ nhìn vết xanh tím trên cổ Lý Minh.
Cậu muốn nói cái thứ trong đầu cậu?" "Không," Lý Minh lắc đầu yếu ớt, nước mắt chực trào ra vì đau đớn chứ không phải cảm xúc.
"Là sự kết nối.
Nó đã ngắt." Trần Nam nghiến răng, nắm chặt tay thành quyền.
Hắn ghét những bí ẩn mà mình không thể đánh vỡ bằng bạo lực.
Nhưng trước mặt Lý Minh lúc này, hắn chỉ thấy một người đàn ông đang tan rã từng mảnh.
Trần Nam cúi xuống, nhặt lấy chiếc đèn pin rơi từ thắt lưng của Lý Minh rồi chiếu vào góc tối phía sau đống đổ nát nơi quái vật vừa biến mất.
"Cậu cần nghỉ ngơi," Trần Nam nói, giọng trầm lắng hơn bình thường.
"Chúng ta phải rời khỏi đây trước khi BioGen hoặc Cục Kiểm Soát Dị Năng phát hiện ra năng lượng dư thừa." Lý Minh lắc đầu lần nữa.
Sự tò mò và nỗi sợ hãi đang chiến thắng bản năng sinh tồn trong anh.
Hắn nhìn về phía bóng tối sâu thẳm hơn của căn phòng thí nghiệm ngầm số 4.
Nơi mà những tấm biển cảnh báo 'Khu Vực Cấm' được dán đầy trên tường, nay đã bong tróc và mục nát theo thời gian.
"Đừng," Lý Minh nói, giọng bất ngờ trở nên lạnh lùng và kiên quyết.
Hắn dùng tay trái chống xuống đất để đứng dậy, dù cơ thể vẫn đang run rẩy.
"Cái thứ đó.
nó không tấn công tôi ngẫu nhiên." Trần Nam quay lại, ánh mắt sắc bén như dao.
"Cậu vừa bị hút cạn linh khí!
Cậu nói gì vậy?" "Nó đưa tôi vào đây," Lý Minh bước đi những bước chập chững nhưng kiên định hướng về phía bóng tối.
"Và nó muốn tôi nhìn thấy thứ này." Trần Nam mím môi, nghi ngờ nhưng không ngăn cản.
Hắn biết tính cách của Lý Minh: một khi đã đặt quyết tâm, không ai có thể kéo anh trở lại bằng lý lẽ thông thường.
Trần Nam rút khẩu súng ra, kiểm tra đạn rồi đi sau lưng Lý Minh như cái bóng bảo vệ im lặng.
Họ tiến sâu hơn vào lòng tòa nhà ngầm bị bỏ rơi này.
Không khí càng ngày càng nặng nề và ẩm mốc.
Những đường ống dẫn nước rỉ sét chạy dọc trần nhà giờ đây đã khô cằn, chỉ còn lại những vết gỉ đỏ sẫm như máu đông cứng.
Lý Minh di chuyển chậm rãi, đôi mắt quét qua từng chi tiết nhỏ bé trong bóng tối.
Căn phòng thí nghiệm số 4 không phải là nơi duy nhất bị bỏ quên tại đây.
Những cánh cửa kim loại nặng nề được khóa chặt bằng dây xích và ổ khóa điện tử cũ kỹ nằm hai bên hành lang dài hun hút.
Trên mỗi cánh cửa đều có ký hiệu mã hóa phức tạp, nhưng Lý Minh nhận ra một điều kỳ lạ: những con số trên đó không tuân theo trình tự logic thông thường của quân đội hay BioGen.
Chúng giống như.
một dạng toán học hỗn loạn.
Hoặc là sự điên loạn được quy chuẩn hóa.
Lý Minh dừng lại trước cánh cửa thứ ba từ đầu hành lang.
Trên bề mặt kim loại lạnh lẽo, ai đó đã dùng móng tay cào nham nhở những ký tự tiếng Việt cũ kỹ: *Đừng tin vào ánh sáng.* Tim Lý Minh đập thình thịch mạnh hơn trong lồng ngực.
Hắn nhớ rõ giọng nói của 'Kẻ Chủ' từng thì thầm điều tương tự khi anh mới thức tỉnh dị năng lần đầu tiên tại bệnh viện tâm thần năm đó.
Nhưng lúc ấy, hắn tưởng đó chỉ là ảo giác do virus Chaos gây ra.
"Cậu ổn không?" Trần Nam hỏi nhỏ bên tai, tiếng bước chân của hắn nhẹ nhàng nhưng đầy cảnh giác.
Hắn đang tập trung vào bất kỳ chuyển động nào từ phía sau hoặc hai bên hành lang tối om.
Lý Minh đưa tay chạm lên cánh cửa lạnh giá.
Ngay khi ngón tay anh tiếp xúc với kim loại, một luồng điện tĩnh (yếu ớt) chạy dọc theo sống lưng hắn khiến lông ở cổ dựng đứng.
Không phải là năng lượng dị thường của chính anh, mà là thứ gì đó cũ hơn, đậm đặc và nguy hiểm hơn gấp bội.
"Cửa này bị phong ấn," Lý Minh nói chậm rãi, giọng điệu phân tích thay vì sợ hãi.
"Nhưng không phải bằng khóa thông thường." Trần Nam tiến lại gần, nhìn kỹ vào cánh cửa.
"Nó trông như mới được sửa chữa cách đây vài tháng mà thôi.
Ai có thể vào ở dưới sâu này?" "Người muốn che giấu sự thật," Lý Minh đáp ngắn gọn.
Hắn nhắm mắt lại, tập trung toàn bộ ý thức còn sót lại của mình vào cảm nhận năng lượng xung quanh.
Tiếng nói trong đầu vẫn im lặng đáng sợ, nhưng cơ thể anh thì phản ứng dữ dội với môi trường nơi đây.
Những luồng khí dị thường đang tụ tập ở phía sau cánh cửa này tạo thành một xoáy lốc nhỏ bé, hấp thụ mọi ánh sáng và nhiệt độ từ bên ngoài.
Lý Minh mở mắt ra, đồng tử co lại thành khe hẹp.
Hắn nhận ra rằng năng lượng ở đây không mang tính chất hủy diệt của quái vật trước đó.
Nó mang tính.
Như thể ai đó đang cố gắng khóa một thứ gì đó cực kỳ nguy hiểm trong một chiếc hộp nhỏ bé nhưng vô cùng kiên cường.
Trần Nam nhíu mày.
"Cậu vừa mới kiệt sức!
Nếu bên trong có bẫy." "Không phải bẫy," Lý Minh ngắt lời, ánh mắt sắc như dao cắt vào Trần Nam.
"Là phòng chứa đựng.
Và tôi cần biết lý do tại sao 'Kẻ Chủ' lại sợ nơi này đến mức nó không dám để ý thức của mình len lỏi vào đây." Trần Nam nhìn chằm chằm vào Lý Minh một lúc lâu, rồi cuối cùng hắn thở dài, rút khẩu súng ra và giơ lên.
"Nếu có chuyện xảy ra, tôi sẽ bắn bất cứ thứ gì cử động." Lý Minh mỉm cười nhẹ nhàng – nụ cười chua chát của kẻ chấp nhận số phận.
Hắn đưa hai tay áp vào cánh cửa kim loại lạnh lẽo.
Thay vì dùng sức mạnh vật lý hay dị năng bùng nổ như lần trước, anh nhắm mắt lại và *đẩy* luồng khí lạnh giá đang tích tụ trong tủy xương ra ngoài qua lòng bàn tay.
Một âm thanh kim loại rít lên chói tai vang khắp hành lang khi những ổ khóa điện tử cũ kỹ bắt đầu hoạt động trở lại dưới áp lực của năng lượng dị thường từ Lý Minh.
Cánh cửa nặng nề trượt sang một bên, để lộ ra căn phòng nhỏ bé tối đen hù dọa phía sau.
Bên trong căn phòng không có gì ngoài một chiếc bàn bằng đá cẩm thạch trắng và một cái ghế bành da cũ kỹ ở chính giữa.
Trên bàn đặt một cuốn nhật ký giấy mỏng manh và một đĩa CD cổ điển – thứ công nghệ đã lỗi thời từ lâu trước khi virus Chaos xuất hiện.
Lý Minh bước vào, cảm giác lạnh giá trong cơ thể anh giảm đi đáng kể khi tiếp xúc với không khí tù đọng của căn phòng này.
Trần Nam đứng ở cửa, mắt dãn.
nhìn thấy cảnh tượng bên trong.
Không có quái vật, không có bẫy, chỉ sự trống rỗng đến kỳ lạ giữa lòng một khu phức hợp nghiên cứu bí mật dưới lòng đất.
"Cái gì đây?" Trần Nam hỏi, giọng run run vì nghi ngờ.
Hắn bước vào phòng, vẫn giữ khẩu súng giương lên nhưng tay hơi rung.
Lý Minh tiến tới chiếc bàn đá cẩm thạch.
Bụi dày đặc phủ lên bề mặt nó, chứng tỏ căn phòng này đã bị bỏ mặc ít nhất là mười năm – đúng thời điểm virus Chaos bắt đầu lan rộng toàn cầu.
Nhưng cuốn nhật ký trên đó thì không hề bám bụi nhiều như vậy.
Có vẻ như ai đó vừa mới rời đi cách đây không lâu.
Hắn cúi xuống, cẩn thận mở trang bìa đầu tiên của cuốn sổ tay da bò cũ kỹ.
Những dòng chữ viết bằng mực xanh đậm, nét bút vội vã nhưng rõ ràng hiện ra trước mắt anh: *Ngày thứ 47 sau khi tiêm chủng thử nghiệm Phase III.* *Bản sao số 6 đã chết trong cơn co giật não bộ không kiểm soát được.
Não của nó bị ăn mòn bởi chính năng lượng mà chúng ta cố gắng khai thác từ virus Chaos.
Tôi bắt đầu hiểu rằng 'Kẻ Chủ' không phải là một thực thể độc lập.
Nó là tiếng vọng tập thể của tất cả những nạn nhân thất bại trước đó.* Lý Minh nuốt nước bọt khan khốc, cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng anh mạnh hơn bất kỳ khi nào khác.
Hắn lật nhanh sang trang tiếp theo, tay run rẩy đến mức gần như làm rách giấy mỏng manh.
*Họ gọi chúng tôi là những người tình nguyện.
Nhưng sự thật thì tàn nhẫn hơn nhiều.
Chúng ta không được tạo ra để chữa trị bệnh tật hay giải phóng tiềm năng con người.
Chúng ta là những bình chứa sống cho ý thức tập thể của virus Chaos – thứ ký sinh trùng cổ xưa nằm dormant (ngủ đông) trong gen di truyền loài người.* Trần Nam bước lại gần, nhìn vào cuốn sách với vẻ mặt đầy kinh hãi.
"Ý cậu nói.
cái thứ đó không phải tự nhiên?" Lý Minh gật đầu chậm rãi, mắt vẫn dán chặt vào những dòng chữ đang dần trở nên mờ nhạt do mực bị thấm nước.
"Virus Chaos là một vũ khí sinh học được kích hoạt có chủ đích.
Và 'Kẻ Chủ' trong đầu tôi.
nó là tiếng nói của tất cả những người đã chết để tạo ra bản thể thứ 7 – chính là tôi." Trần Nam nghiến răng, ánh mắt đầy tức giận và hoang mang.
"Vậy thì cha cậu?
Ông ấy cũng là một phần trong thí nghiệm này?" Lý Minh dừng lại ở trang cuối cùng của cuốn nhật ký.
Ở đó không còn lời văn nữa mà chỉ có một bức ảnh đen trắng bị gấp nhiều lần.
Hắn cẩn thận mở nó.
như ngừng đập khi nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông trong tấm hình.
Đó là cha mình.
Lý Quốc Hùng – người đàn ông đã tự sát trước mắt Lý Minh mười năm trước kia.
Nhưng trong bức ảnh này, ông ấy đang mặc bộ đồ bảo hộ trắng muôt của phòng thí nghiệm BioGen, với biểu cảm đau đớn và tuyệt vọng trên khuôn mặt gầy guốc.
Dưới tấm ảnh là dòng chữ khắc sâu vào giấy bằng kim loại sắc: *Con yêu dấu, hãy phá vỡ vòng lặp.* "Không," Lý Minh thì thầm, giọng nói nghẹn lại trong cổ họng.
"Ông ấy không tự sát vì tội lỗi hay tuyệt vọng đơn thuần." Trần Nam đặt tay lên vai Lý Minh nhưng nhanh chóng rút lại khi cảm nhận được luồng năng lượng nguy hiểm đang bùng nổ từ cơ thể người đàn ông trước mặt hắn.
Đồng tử của Lý Minh co thắt lại, những tia sáng xanh lam bắt đầu lóe ra từ hốc mắt anh.
"Ông ấy đã tự sát để cắt đứt nguồn cung cấp ý thức tập thể," Lý Minh nói với giọng điệu xa xăm và lạnh lùng đến đáng sợ.
"Và tôi là lỗi duy nhất còn sót lại." Ánh sáng xanh lam bùng lên dữ dội trong căn phòng nhỏ bé, chiếu rọi những bức tường bê tông xám xịt bằng một thứ ánh sáng ma quái.
Trần Nam lùi về phía sau, giơ khẩu súng lên nhưng không dám bắn vì sợ kích hoạt phản ứng dây chuyền từ cơ thể Lý Minh đang mất kiểm soát.
Những hình ảnh kỳ lạ bắt đầu xâm chiếm tâm trí Lý Minh.
Hắn thấy mình đứng giữa một thành phố bị thiêu rụi – không phải hiện tại mà là tương lai xa xôi.
Những tòa nhà chọc trời sụp đổ dưới làn sóng năng lượng tím sẫm, và những con người biến dạng với tứ chi dài ngoằng đang gầm thét trong đau đớn.
Trên bầu trời đen kịt, một bóng đen khổng lồ hình chiếc mắt mở to bao trùm lấy mọi thứ, nhìn xuống thế giới này bằng ánh mắt vô cảm của kẻ săn mồi.
*Cậu không thể thay đổi nó,* giọng nói lạnh lùng vang lên – nhưng lần này không phải từ 'Kẻ Chủ', mà là từ chính ký ức sâu thẳm nhất trong tiềm thức Lý Minh.
*Vòng lặp sẽ tiếp tục cho đến khi tất cả dị nhân bị tiêu diệt hoặc đồng hóa.* Lý Minh gào lên đau đớn, quỳ sụp xuống sàn nhà.
Những vết nứt màu tím sẫm bắt đầu lan tỏa từ lòng bàn.
khắp căn phòng, xé toạc lớp sơn và bê tông như thể chúng là giấy mỏng manh.
Năng lượng bên trong cơ thể anh đang đột biến ngoài kiểm soát, tìm kiếm một lối thoát cho sự xung đột nội tại giữa ý thức cá nhân và ý thức tập thể của virus Chaos.
"Minh!" Trần Nam hét lên, lao tới kéo tay Lý Minh ra khỏi vùng ảnh hưởng của những vết nứt năng lượng.
"Cậu phải dừng nó lại!
Nếu không căn phòng này sẽ sụp đổ cùng chúng ta!" Lý Minh mở mắt ra, nhưng đôi tròng đen giờ đây đã chuyển thành màu tím sẫm hoàn toàn – giống hệt như màu sắc của bóng mắt trên bầu trời trong thị giác trước đó.
Hắn nhìn Trần Nam với ánh mắt trống rỗng và xa lạ, khiến người đàn ông cao lớn run rẩy lùi lại một bước.
"Trần Nam," Lý Minh gọi tên hắn bằng giọng nói trùng thanh kỳ dị – pha trộn giữa giọng nam trầm của anh và hàng trăm tiếng thì thầm yếu ớt khác nhau.
"Cậu có nhớ em gái cậu không?" Câu hỏi bất ngờ khiến Trần Nam sững sờ, khẩu súng trong tay hắn rung lên mạnh mẽ nhưng lại không thể hạ xuống được nữa vì nỗi kinh hoàng dâng trào trong lòng.
Sao cậu biết tên nó?" Lý Minh mỉm cười – nụ cười đau đớn và đầy bi kịch của kẻ đã nhìn thấy tận cùng sự thật tàn khốc nhất.
Hắn từ từ đứng dậy, mặc dù cơ thể vẫn đang rung lên dữ dội dưới áp lực của năng lượng dị thường đang cố gắng thoát ra khỏi những tế bào máu.
"Vì cô ấy không còn ở đâu xa," Lý Minh nói chậm rãi, từng chữ như đóng đinh vào tâm trí Trần Nam.
"Cô ấy là một phần của 'Kẻ Chủ'.
Và tôi vừa gặp lại cô ấy trong ký ức này." Trần Nam hét lên đau đớn và giận dữ, lao về phía trước định tát cho Lý Minh tỉnh lại khỏi trạng thái hoang tưởng nguy hiểm kia.
Nhưng bàn tay hắn bị chặn đứng chỉ cách mặt Lý Minh vài centimet bởi một bức tường năng lượng vô hình phát ra từ lồng ngực người đàn ông đang biến đổi.
"Chạy đi," Lý Minh nói, giọng điệu trở nên bình thản và lạnh lùng hơn bất kỳ khi nào khác.
"Trước khi tôi không còn nhận diện được ai là bạn hay thù nữa." Lý Minh đẩy Trần Nam lùi ra khỏi căn phòng bằng một xung năng lượng nhẹ nhàng nhưng dứt khoát.
Cánh cửa kim loại đóng sầm lại sau lưng người đàn ông cao lớn, ngăn cách hai thế giới trong tích tắc.
Bên ngoài hành lang tối om, tiếng bước chân của Lý Minh vang lên đều đặn và lạnh lùng khi hắn quay trở lại nơi quái vật trước đó đã xuất hiện.
Tay phải của anh dần trở lại màu sắc bình thường, nhưng cảm giác lạnh giá vẫn còn đó – sâu thẳm hơn bất kỳ vết thương thể xác nào từng tồn tại trên cơ thể này.
Anh nhìn vào lòng bàn tay, nơi những đường vân da giờ đây đang phát sáng mờ nhạt với cùng màu tím sẫm như đồng tử anh lúc nãy.
Lý Minh không chạy trốn nữa.
Hắn đã tìm thấy câu trả lời cho nguồn gốc dị năng của mình – thứ virus Chaos không phải là quà tặng từ thiên nhiên hay đột biến ngẫu nhiên, mà là một dự án khoa học điên cuồng nhằm tạo ra những 'bình chứa' sống cho ý thức tập thể cổ xưa ẩn náu trong gen di truyền loài người.
Lý Minh chỉ là bản sao thất bại số 7 – kẻ cuối cùng còn sót lại để hoàn tất vòng lặp hủy diệt này.
Nhưng điều đáng sợ hơn cả không phải là sự thật tàn khốc ấy, mà là cảm giác thuộc về một gia đình rộng lớn đầy những bóng ma đang chờ đợi anh ở phía bên kia của ranh giới sinh tử.
Mỗi lần 'Kẻ Chủ' im lặng, Lý Minh đều nghe thấy tiếng thì thầm từ hàng trăm linh hồn đã chết – và giờ đây, hắn biết chính xác họ muốn gì: sự thống nhất hoàn toàn thông qua việc xóa bỏ ý thức cá nhân của những dị nhân còn lại.
Lý Minh dừng bước trước tấm gương vỡ vụn trên tường hành lang.
Gương phản chiếu khuôn mặt gầy guốc với đôi mắt tím sẫm đáng sợ, nhưng nụ cười trên môi anh thì bình yên đến kỳ lạ – giống như một kẻ đã chấp nhận số phận của mình từ lâu đời rồi.
"Trần Nam," Lý Minh gọi tên người bạn duy nhất còn lại trong cuộc
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận